Пасынки Колумба. Книга вторая. Вторжение

Глава 2

Когда я вылез из расселины, в которой скрывался запасной выход из бункера, не сразу понял, куда попал. И настолько опешил, что даже забыл просканировать окрестности. Прямо надо мной расстилалась россыпь мелких серебряных огоньков. Корабли? Воздушные гладеры? Бой в небе? Но огоньки оставались неподвижными, да и не может быть столько кораблей и гладеров. Их же там сотни и сотни! Неужели это… звезды?

- Рики, что это? – до меня донесся недоумевающий голос Ахилла.

- Это… звезды. Ребята, это звезды! Звезды!

- Как так? - растерянно спросил Торри.

- Я же… мы же сняли защитный барьер. Вот они и появились. Они всегда существовали, но были невидимы. Барьер держал защиту за пределами нашей системы. Ну, вспомните, видели же вы ночью в небе один-два огонька? Это другие планеты, что внутри барьера оказались. Ну, вспомнили?

- Я считал, что это гладеры летают, - сказал Ахилл.

- А я не верил, думал сказки, - добавил Торри.

- Каждая такая звездочка – это солнце, только они очень далеко. И где-то там живут люди.

Мы долго стояли, зачарованно глядя на звезды, забыв о цели выхода на поверхность, пока Ахилл не опомнился. Только тогда мы двинулись в путь. Два часа ушло на то, чтобы выбраться на равнину. Не будь визоров ночного зрения, обязательно поломали бы себе ноги, спускаясь со склона хребта. К тому же равнина в первые часы пути представляла собой сплошные ямы и вросшие в землю валуны. Только дальше, где почва пригодна для земледелия, дорога стала легче.

На востоке уже начало серебриться небо, когда недалеко от нас возник непонятный предмет. И еще запахло гарью.

- Ого! И что это может быть?

Мы подошли поближе – исковерканная и сгоревшая машина, причем, горела совсем недавно – несколько часов назад или чуть дольше.

- Ребят, я, кажется, догадался, это тот самый штурмовик, что вчера вел бой с блокпостом на вершине.

- А экипаж?

- Катапультировался, я видел несколько огоньков, отделившихся от загоревшейся машины.

- И где эти люди?

Я еще раз напряг свои чувства. Нет, никого.

- Рядом нет, если, конечно, не спят. Ведь сонных людей почти не чувствую. Ушли, я думаю. Что им здесь делать?

- Интересно, кто они? – Ахилл продолжал задавать вопросы.

А что ответить? Я пожал плечами. И в самом деле, непонятно, кто держал блокпост, а кто его жег. Хотя, если поразмыслить…

- Хм. Вот что подумал, - я поделился мыслями с друзьями. – Кто-то из этих сражавшихся должен быть из Лендона, так? Здесь лендонские земли, значит, и блокпост их. Тогда, получается, штурмовик из другого города.

- Это что же, сбили чужаков? И спасшимся нужно к своим пробираться. А экипаж, сколько человек, знаешь?

- Точно, ребята, не скажу, таких машин не видел, но у Владина имелась военная подборка, и я немного читал, там про них было. Экипаж составляет пять человек. Спереди, вот в этом выступе, - я показал на остатки машины, - два кресла: пилота и командира. Штурмовик, видите, какой формы? Чем-то напоминает летучую мышь.

- А разве летучие мыши бывают?

- Бывают, но я не видел. Посмотрите, за головным выступом как бы крылья имеются, только коротенькие и толстые. Там с каждой стороны по одному стрелку. Затем туловище, метра два с половиной. А в его конце еще один стрелок сидит, он защищает штурмовик от атаки сзади. И именно это он, наверное, что-то сбросил или пальнул, когда машина проходила над блокпостом.

- Если в штурмовик попали, то могли кого-то убить, - сказал Арчи.

- Могли, - согласился я. – Плохо, что не сосчитал число огоньков, отделившихся от горящего штурмовика, но их было много. Не один и не два – это точно. И даже не три. Наверное, четыре или пять. Но здесь убитых не видно, тело, пусть и обгорелое, мы бы заметили.

- А если с собой забрали? Или закопали?

- Ребята, смотрите, - Ахилл, внимательно рассматривавший обгорелые обломки штурмовика, показал рукой в район середины корпуса. – Не сюда ли попало?

Рваная дыра размером с два кулака вполне могла оказаться результатом удачного выстрела противника. И если нет других попаданий, то экипаж вполне мог остаться невредим – в этом месте корпуса никто из летчиков не сидит. Или может еще куда попали? Но теперь не определишь – после удара о землю штурмовик в нескольких местах деформировался, да и разгоревшийся пожар мог скрыть следы удачных выстрелов.

- Как бы нам не нарваться на этих вояк, - поежился Торри.

- Да ничего не будет, мы уже давно прошли место, где они приземлились. Штурмовик-то успел пролететь к востоку, прежде чем упасть. А летчики спрыгнули раньше. Значит, они где-то к западу, сзади нас.

- А сюда не могли пойти?

- Зачем? Разве что посмотреть на погибшую машину. Им нужно на север идти, к своим выбираться. А в этой стороне фермерские поселки. На юг тоже хода нет, где-то там терраформирование идет, охраны много. На западе хребет, который они атаковали. Нет, эти точно пошли на север, - в этом я был уверен.

- Тогда нам на восток, где-то там должен быть поселок.

- Не опасно заходить? – в голосе Торри чувствовались сомнения.

- Всего бояться? И жратвы надо прикупить.

- Верно. Кому мы нужны? – согласился Ахилл. – Скажем, что дети фермеров, Рики и Торри мозги запудрят, про урожай поговорят, что-нибудь фермерское ввернут.

- А где вы видели таких фермеров? – спросил я насмешливо.

- Каких таких? Ты врал, что из фермеров? А Торри? Тоже?

- Не врал, но поглядите на меня, да и на него. Вы когда-нибудь из города уходили?

- Ну, было пару раз, - замялся Ахилл.

- И куда интересно?

- Амбары шерстили, - добавил Арчи.

- Ночью?

- Ночью, - подтвердил парень.

- Жаль, что не днем, а то посмотрели бы, как одеваются дети фермеров. На нас глянешь, сразу поймешь, что из города. А я и вовсе из богатого квартала с моей одеждой. Нет, ребята, засыплемся, если врать начнем.

- Что же, нам правду сказать?

- Нет, конечно. Но точно, мы не из фермеров. По виду городские, так и скажем. А то, что одни, без взрослого, здесь придумать что-то надо. Типа того, что старший был, да запропал. Или вот что – напали бандиты, начали стрелять, мы и потерялись. Сейчас в Лендон возвращаемся.

Солнце споро поднималось над горизонтом, а когда мы вышли из-за небольшой рощицы, немного в стороне от нашего движения показались дома. Не иначе, фермерский поселок. Наподобие такого же маленького, в котором я жил с отцом.

- Не разбудим? Небось, еще спят, - засомневался Ахилл.

- Эх вы, городские. Здесь встают рано и рано ложатся. А сейчас еще не весь урожай собран, на участки самое время ехать.

- А людей и не видно.

Кстати, Торри прав, где же жители? По идее, уж всяко несколько человек должны бродить по подворьям, копаться в сараях, да и ребятни почему-то не слышно. Неужели, в самом деле, еще спят? Неправильный какой-то поселок. Я напряг свои чувства – нет, бодрствуют. Во всех домах люди есть, только почему-то никто во двор не выходит.

- Пойду первым, постучусь, а вы не вздумайте бластеры из мешков доставать, неизвестно, как местные на это отреагируют. Примут, чего доброго, за налетчиков.

- И что они против наших бластеров могут сделать? – хмыкнул Арчи.

- У моего отца был же бластер, и здесь у кого-то может оказаться. Топоры есть, а фермеры хорошо ими умеют обращаться. У нас в поселке все мужчины в столб за двадцать шагов попадали. А иначе никак – всякая живность может забрести, те же игольники.

- Рики, у нас же к югу земля не терраформированная, а здесь иначе, откуда чужой живности взяться? – возразил Торри.

- Ну, может, и так, но все равно бластеры не показывайте, мало ли что, они же страшно дорогие, а мы не взрослые. Зачем повод давать?

- А если опасность появится?

- Я же эмпат. Пока ничего не чувствую, хотя почему-то радостью из домов не тянет. И еще: если что, то я могу человека свалить. Вы же знаете, сами видели. Жаль, что лишь поодиночке получается, двоих сразу не сумею. Вот тогда и можете бластеры доставать. Только учтите, осторожно надо с ними. Я один раз стрельнул – знаю. А с незнанием можно вообще дом с людьми спалить. Торри тогда стрельнул, в стену дома метил, а попал прямиком в окно.

Я шагнул к калитке ближайшего дома, просканировал его внутренности – бодрствовало двое, кажется, мужчина и женщина. Эмоции у них были какие-то нерадостные, но опасности и агрессивности не чувствовалось.

Отворив калитку, подошел к крыльцу и постучался в дверь. Почти сразу же ответил женский голос:

- Кто там?

Женщина явно встревожена, да и находящийся рядом с ней мужчина тоже был чем-то взволнован. Немного странно, чего это они?

- Это Рики, я мальчик, мне четырнадцать лет недавно исполнилось. Я заблудился.

Дверь приоткрылась, в просвете я увидел тревожный взгляд. Затем дверь открылась шире – за порогом стояли мужчина и женщина средних лет, наверное, муж и жена.

- Мы с друзьями заблудились. Сами мы из Лендона. Продайте нам еды, деньги есть, не волнуйтесь.

Мужчина обеспокоенно огляделся и нахмурился, завидев остальных ребят.

- Как вы сюда попали?

- Пешком. Полночи шли. Нам бы поспать.

Я еще раз всмотрелся в эмоции обитателей дома. В женщине чувствовалась какая-то опустошенность, зато мужчина оказался чем-то возбужден.

- Марда, принеси им поесть, да не стой столбом. А вы, ребятки, куда собрались?

- В смысле?

- Куда идти думаете?

- В Лендон, конечно. Я же сказал, что заблудились. С нами был дядя, но он куда-то пропал. Вот теперь идем обратно в город.

- Устали? Спать хотите? Не стойте, в дом заходите.

Я так бы и поступил, не будь странной гаммы чувств, переполнявшей мужчину. Правда, злости и агрессии не почувствовал, иначе развернулся бы и ушел. Но в дом заходить почему-то не хотелось. Интуиция? Может, и так. Сколько раз она меня спасала. Нет, в дом мы не пойдем.

- Не хотим вас стеснять. Один из нас простудился и когда засыпает, кашлять начинает, вас в беспокойство введет. А нет ли у вас сарая с сеном?

- Есть. Вон рядом, у заднего двора. Сено свежее. А вот и Марда еды принесла. Угощайтесь ребятки. Пойдемте, я вас провожу.

Мне все больше и больше не нравилось поведение мужчины. Что-то больно сладко говорит. Дядя Жера такой же был. Добрый и ласковый, а на поверку оказался гадом. А что движет хозяином дома?

Когда мы расположились в куче свежего сена, я рассказал друзьям о своих сомнениях. Арчи, конечно же, сразу взъелся на мужчину.

- Правильно Рики сказал. Я тоже не верю, не бывает таких добреньких. Что-то от нас хочет.

- Может, ограбить? – предположил Ахилл.

- А откуда он знает, что у нас деньги есть? Ну, в том смысле, что не мелочевка? – задался вопросом Торри.

- Я же сказал, что за еду заплатим, - напомнил я ребятам.

- И много она стоит? – хмыкнул Торри. – Здесь же фермерские хозяйства, все, что нам дали, не стоит и пары процентов.

- Так дешево? – удивился Ахилл. – У нас в Лендоне за это пришлось бы отдать десять или пятнадцать процентов.

- Перекупщики наживаются, а мы, фермеры, из бедности не вылезаем.

- Зато жратвы у вас всегда вдоволь. А у нас попробуй достать, сколько раз на свалках приходилось рыться, - огрызнулся Арчи.

- Вот что, ребята, – я понял, что нужно остановить начинающуюся перепалку. – Нам все равно выспаться надо. Поэтому кончайте отношения выяснять, трое спят, один бодрствует, потом меняемся по очереди. Мешки с оружием далеко не убираем. Но стрелять только в крайнем случае, если опасность будет. Серьезная опасность, - я подчеркнул. – Но лучше вообще не стрелять, сожжете все, и сами сгорим.

- А если на нас с топорами полезут?

- Подальше от выхода заберемся. И, ребята, вспомните, как я в старом городе появился. Арчи не видел, его тогда ножом пырнули, а ты, Ахилл, припомни, как парни Гладкого испугались, когда активированный бластер у меня в руке увидели. Вот и здесь лучше испугать, чем палить. А то еще убьете кого ненароком.

- Если на нас с топорами полезут, не грех и убить.

- А ты убивал раньше, Арчи?

- Нет.

- Вот то-то же!

- А что здесь такого? Подумаешь!

- Ладно, хватит базарить, спать ложитесь, я первый отдежурю, - вмешался в перепалку Ахилл. – Дежурство делим на троих. Без Рики.

- Это почему же без меня?

- А ты вчера много спал? Я-то хоть поспал, а тебя быстро разбудили. И к тому же ты у нас главное оружие. Сейчас что-то ощущаешь?

Я напряг свои чувства, расстояние до дома в принципе позволяло просканировать эмоции его обитателей.

- Хозяин какой-то не то возбужденный, не то взвинченный, а хозяйка… Вот она странная. Недовольная чем-то, но сейчас надежда в ней растет. Хорошо так растет.

- А против нас что-то имеют?

- Нет, не чувствую. Ни злобы, ничего плохого.

- А хорошего?

- Доброты у них ни разу не проявилось, - я невесело усмехнулся. – Странные они какие-то. Может быть, у них что-то случилось? Эх, если бы не осень, не стоило нам здесь оставаться. Но в такой одежде на холодной земле спать…

- Сразу видно, что мамочкин сынок, в теплой постельке нежился, - огрызнулся Арчи.

- Да, в теплой постели, хотя и на земле приходилось ночевать. А ты все злишься? И в чем я виноват перед тобой?

Арчи дернулся, куснул губу, отведя взгляд, но тут же посмотрел мне в глаза.

- Ты извини, меня часто клинит. Не со зла я.

- Так уж и не со зла?

- Да не к тебе зло, - почти взорвался Арчи. – Знаю, что ты нормальный парень. Не могу я быть другим. А ты извини.

- Я уже понял. Ладно.

- Спать надо, - напомнил Ахилл.

Зарывшись в сено, я немного поворочался, думая об Арчи. Вот ведь характер! Злой до ужаса и ко мне частенько цепляется, но парадокс – не со зла делает, скорее по привычке. Я хоть и не сканировал чувства Арчи, но отчего-то знал – парень считает меня за своего. Да и Ахилл как-то сказал, что Арчи меня уважает. Да уж, уважает, а плюху тогда поставил. С этими мыслями быстро заснул.

Но выспаться опять оказалось не суждено – Ахилл разбудил. Кстати, если Ахилл еще не сменился, значит, времени прошло немного.

- Что?

- Голоса. Сюда идут. Бластеры доставать?

- Подожди, я проверю.

Но просканировать окрестности не успел, точнее, лишь сумел почувствовать трех человек – хозяина и еще двух мужчин, явно уверенных в себе. Дверь сарая отворилась.

- Вот они, - сказал хозяин, а из-за его спины с двух сторон показалось двое мужчин, одетых в неизвестную мне военную форму.

Точно, не охранники, да и вообще в Лендоне я таких не видел. Из другого города? Неужели те самые катапультировавшиеся летчики? Но это была не самая плохая новость. Каждый из них держал в руке бластер и кнопки на оружии горели огоньками активации. Будь с бластером один летчик, еще можно было попытаться такого человека эмпатически обезвредить, да и то без особой гарантии. Начнешь его валить, тот может ненароком нажать кнопку и тогда весь сарай моментом загорится. Но чужаков было двое, значит, даже и пытаться не стоит – ведь сожгут, не раздумывая. И что теперь делать?