Плохой мальчик

КРАСНЫЙ КОНВЕРТ

Я стал миллионером сразу, как приехал в Америку. Вернее, не сразу, а недели через полторы. Не совсем миллионером, а кандидатом.

Но по порядку. Я приехал, снял квартиру, через несколько дней зарегистрировал телефонный номер. И довольно скоро нашел в почтовом ящике конверт.

Он был с целлофановым окошечком. Оттуда выглядывали жирные буквы:

«Denis Dragunsky! Congratulations! You are a millionaire!»

В письме было сказано, что компьютер выбрал меня из сотен тысяч телефонных абонентов. И назначил мне выигрыш в 10 000 000 долларов. То есть я стал настоящим миллионером. Потому что один-два миллиона – это несерьезно. Налоги, подарки родственникам, то да се… Десять – другое дело.

Правда, я еще был неокончательным миллионером. Оставался всего один шаг. Принять участие в розыгрыше главного приза. Для этого нужна была самая малость: подписаться на два печатных органа из приложенного списка.

Я тогда не знал, что такое junk mail, то есть спам. Не знал, что нормальные люди кидают такие послания в мусорный бак, не читая. Поэтому я подписался на «Washington Post» и на «Time Magazine». И не жалею. Подписка, кстати, была очень дешевая.

Я уж совсем забыл про это, как вдруг через полгода мне приходит новое письмо.

Там написано:

«Денис Драгунский! Вы выиграли!»

И ни слова больше. Интересные дела.

Еще через неделю новое письмо:

«Денис Драгунский! Ждите красный конверт!»

Ого, думаю. Вот это да!

Дней через десять красный конверт приходит. Открываю.

«Денис Драгунский! Поздравляем Вас! В дополнительном утешительном туре Вы выиграли великолепный искусственный бриллиант ценой в 250 долларов! Согласны ли Вы принять выигрыш?»

«Согласен», – отвечаю. Тем более что там приложена открытка для ответа.

Приходит новое письмо:

«Дорогой победитель! Фирма-партнер поставляет нам искусственные бриллианты только в виде готовых перстней. Оправа для Вашего выигрыша стоит 400 долларов. Переведите нам эту сумму и станьте владельцем перстня ценой в 650 долларов.

Таким образом, 250 долларов – Ваш чистый выигрыш!

P. S. Вы вправе потребовать камень без оправы. Мы готовы специально для Вас распилить готовый перстень и извлечь Ваш выигрыш. Стоимость этой дополнительной услуги – 250 долларов».

Вот и вся история.

Газету и журнал, однако, целый год читал с удовольствием и пользой.