Проклятье предателя

Глава 39

Раян был в пустом городе, пересматривая планировку акведука, когда услышал крики. Первый крик он проигнорировал, настолько он был погружён в свои мысли, но затем к первому крику присоединился целый хор злых завываний.

Выйдя из небольшой мастерской, служившей ему временным офисом, он оглядел улицу. Та была по большей части пуста, за исключением рабочей бригады, поднимавшей вдоль одной из сторон массивные блоки. Двадцать мужчин и женщин, прежде обитавших в одном из рабских лагерей Ши'Хар, использовали свой эйсар, чтобы перемещать блоки один за другим с массивных саней к частично завершённой стене здания.

Теперь они остановились, позволив камню улечься там, где он был, пока сами они смотрели друг на друга, а потом — на Раяна. Некоторые из них пожали плечами — никто не знал, откуда были крики.

Вайолет высунула голову из двери напротив, где она работала над каменным барельефом, изображавшим идиллическое пастбище с пасущимися овцами:

— Что происходит? — спросила она, увидев Раяна.

— «Не знаю», — ответил он, вещая свои мысли.

Секунды спустя его магический взор заметил первых беглецов, двух мужчин и женщину, двигавшихся по улице позади здания, из которого он только что вышел. Однако бежать очень быстро они не могли, ибо все трое хромали, но хромали они настолько быстро, насколько вообще были способны. Вспышка эйсара на пределе его дальности попала в женщину, и та упала, не двигаясь.

Двое остальных свернули за угол, и оказались в пределах поля видимости. Один из них выкрикнул предупреждение:

— Она спятила! — Оба мужчины истекали кровью из множества порезов, особенно — на ногах.

Затем в пределы области его восприятия вошла Бриджид, пылая эйсаром подобно фениксу, с извивавшейся вокруг неё в воздухе нетерпеливой и разгневанной цепью. Она не то чтобы бежала, но её шаги были быстрыми, и её раненые жертвы не могли от неё оторваться.

— Кто?! — крикнул один из рабочих.

— Бриджид, черноволосая сучка! — ответил один из беглецов. Оба продолжили двигаться. — Если хотите жить, бегите!

Раян шагнул наружу, пытаясь преградить им путь:

— «Стойте. Успокойтесь, и объясните, что происходит».

Они проигнорировали его, и с паникой на лицах разделились, чтобы его обогнуть. В этот момент Бриджид свернула за угол, и оглядела рабочую бригаду. Она быстро нанесла два коротких удара на расстоянии, убив тех двоих, которых преследовала. У неё появились свежие цели, и преследовать эту пару ей больше не хотелось.

— «Бриджид, стой!» — мысленно крикнул Раян, но его психозная сестра проигнорировала его.

Рабочие со страхом и замешательством наблюдали за её приближением, не будучи уверенные в том, что происходит, и глядя на Раяна и друг на друга в поисках поддержки. Столпотворение наступило, когда её цепь метнулась вперёд, и без промедления разрубила троих из них.

Раяна ошарашило внезапное насилие, а Вайолет нырнула обратно в здание, где она работала. Рабочие бросились врассыпную. Кто-то попытался бежать, а другие использовали свою магию, чтобы поднять камни, с которыми они работали, и метнуть их в свою неожиданную противницу.

Зачарованная цепь Бриджид кружилась, срезая большинство из тех, кто осмеливался встать перед ней, и одновременно она использовала эйсар, чтобы поймать летевшие в неё каменные блоки. Камни замедлились, а затем полетели обратно, врезавшись в тех, кто мудро решил сбежать.

Прошло менее пяти секунд, и большая часть рабочей бригады была уже мертва, или умирала. Двое оставшихся в живых побежали, и Бриджид наблюдала за ними с выражением лица, которое напоминало кошку, которая смотрит на игрушку. Её цепь метнулась вперёд, перерезав каждому из них сухожилия на одной из ног.

Затем она чуть замедлилась, позволив им немного оторваться.

Раяну потребовалась вся его решимость, чтобы встать перед ней:

— «Объяснись, Бриджид. Зачем ты это делаешь?»

Если она его и узнала, то на её лице это не отразилось. Зачарованная цепь резко метнулась к его лицу, и если бы он не выставил на её пути свою металлическую руку, цепь срезала бы ему голову с плеч. Раяну удалось поймать цепь, когда та замахнулась для нового удара — железные пальцы сомкнулись на ней раньше, чем она ускользнула.

Это удивило Бриджид, но её воля всколыхнулась, и Раян полетел по воздуху — цепь тянула его за собой. С секунду он неуклюже висел на ней, пока Бриджид готовилась взмахнуть цепью, чтобы шмякнуть его об землю — и тут она внезапно остановилась, моргая.

— «Бриджид, стой! Я же твой брат!»

Она что-то прохрипела, но её голос был слишком охрипшим, чтобы Раян мог её понять.

Вайолет выглянула из дверного проёма:

— Это Раян, Бриджид! Не делай ему больно!

Бриджид медленно опустила его на землю, но цепь не выпустила. Раян ощутил, как она потянула за цепь своей волей, а затем она пошла к нему, глядя на него мёртвыми глазами.

— «Скажи, что происходит!» — настаивал он.

Она подошла достаточно близко, чтобы он мог понять её хриплые слова:

— Отпусти, иначе я отрублю эту руку, и использую её в качестве дубинки. — Противоположный конец цепи перегнулся обратно, грозя ему.

— Что случилось? — спросила Вайолет, наконец выйдя из укрытия.

Лицо Бриджид исказила гримаса гнева и агонии:

— Они убили детишек! Они убили моих детишек! — Она прокричала этот ответ, но её голос уже был загублен от крика, поэтому её всё ещё было трудно понять.

Раян выпустил цепь, и Бриджид автоматически пришла в движение, преследуя тех, кого ранила.

Вайолет и Раян уставились друг на друга, пока она уходила. Никто из них не попытался её остановить.

— «Нам нужно вернуться — узнать, что случилось», — сказал он ей.

— А что Бриджид? — со слегка выпученными глазами спросила Вайолет.

— «Хочешь попытаться её остановить?»

— Нет, — мгновенно ответила она.

— «Я тоже». — Несмотря на только что проявленную храбрость, его тело уже трясло от реакции на случившееся. Смерть только что смотрела ему прямо в глаза, и на миг он уверился, что вот-вот умрёт.

Они оба направились к основному зданию и общежитию, где они жили. Обычно на дорогу уходило пятнадцать минут пешком, поэтому они побежали трусцой, чтобы сократить время. На полпути они встретили Эмму, Энтони и Пайпер, направлявшихся к ним.

— Бриджид? — спросила Эмма.

— «Она ушла в ту сторону», — ответил Раян. — «Что у вас там случилось?»

— Убийцы. Какие-то люди из рабских лагерей убили детей, — прямо сказала Эмма. Голос её звучал гладко, но Раян видел скрывавшийся в её взгляде груз эмоций.

— Каких именно? — спросила Вайолет.

— Вообще всех, — резким голосом ответила Вайолет.

— Восемь человек вошли в дом, — добавила Эмма. — Сара убила их, но двое проскользнули мимо неё. Кэйт и Гарлин погибли раньше, чем она успела до них добраться. Ещё несколько человек напали на Бриджид. Они убили Инару и Элдина прямо у неё на глазах.

Глаза Вайолет округлились:

— Неудивительно…

— «Она убивает каждого рабочего, какого только сможет найти», — проинформировал их Раян. — «Её не остановить».

— Бессмыслица какая-то, — сказала Эмма. — Они знали, что не переживут это нападение, но всё равно напали. Даже те, кто ожесточился в рабских лагерях, беспокоятся за свои собственные жизни.

— Мы не особо хорошо с ними обращались, — сделала наблюдение Вайолет.

— Но тут им всё равно гораздо лучше. Мы не заставляем их сражаться, — сказал Энтони.

— Если они узнали, что мы планируем… — задумалась Пайпер.

— «Не узнали», — настойчиво сказал Раян. — «А если бы и узнали, то не стали бы разбрасываться жизнями, или нападать именно на детей».

Эмма бросила на Раяна знающий взгляд, а потом произнесла одно единственное слово:

— Сэнтиры.

— «Это возможно», — признал Раян. — «Однако мы держим их в полной изоляции».

— Мы на самом деле не понимаем их возможности, — сказала Эмма, — и вполне вероятно, кто один из них выбрался, скрывшись среди новых рабов.

— «Тогда любой из них может быть убийцей», — сделал вывод Раян.

— Кроме нас, — сказал Энтони. — Верно?

— Об этом нельзя сказать с уверенностью, — выдала Эмма, — но нам придётся исходить из этого предположения. Если бы они совратили одного из нас, но не удовлетворились бы такими малыми усилиями. Один из нас смог бы убить остальных, напав исподтишка, а затем делать всё, что пожелает.

— Не хочется этого говорить, — вставила Пайпер, — но Бриджид, возможно, правильно поступает.

— Тут не менее четырёх тысяч рабочих, — в ужасе сказала Вайолет.

Эмма кивнула:

— Бриджид их всех не убить.

Вайолет покачала головой:

— Ты её не видела несколько минут назад — она выглядела вполне способной справиться с целой армией.

— «Это несущественно», — высказался Раян. — «Если она будет бегать по округе, убивая их, то поднимется паника. Они разбегутся во всех направлениях. Если они сбегут, нам их не отследить. Пусть они сами этого не осознают, но дальность действия их татуировок ограничена».

— Ты предлагаешь то, что я думаю? — спросила Эмма.

— «Нам лучше быстро положить им конец, пока они не сбежали — или, что хуже, пока следующая группа убийц не устроила покушение ещё на кого-нибудь».

— Ты хочешь, чтобы мы разошлись, и приводили татуировки в действие по одной? На это уйдёт целая вечность, даже если мы все этим займёмся, — возразил Энтони.

— Остальные — в главном здании, приглядывают за Сарой. Она была вне себя от горя после того, как нашла Кэйт и Гарлина, — заметила Эмма. — Один из нас может вернуться туда, и позвать их. Чем раньше начнём, тем быстрее закончим.

— «Просто скажите им разойтись веером, и попытаться не дать никому уйти», — сказал им Раян. Он коснулся одной из секций выгравированных на его руке рун. — «Я создал набор управляющих рун, которые смогут с этим справиться гораздо эффективнее».

— Как? — спросил Энтони.

— «Они позволяют мне одновременно привести в действие летальные татуировки на любых рабах в пределах моего восприятия».

Эмма с удивлением посмотрела на неё:

— И каковы пределы твоего восприятия?

— «Примерно полмили, я думаю», — сказал Раян. — «Очевидно, я никогда прежде не проверял эту штуку». — Развернувшись, он пошёл обратно в том направлении, куда ушла Бриджид, и где можно было найти больше всего рабочих. — «Я прочешу город, а потом вернусь в Албамарл. Всё закончится за несколько часов».

Вайолет содрогнулась от этой мысли, но Эмма была практичнее:

— А что с теми, кого мы приготовили?

— «Они в стазисе. Ничего с ними не будет», — заверил её Раян.

Остальные посмотрели на Эмму, ожидая её приказов. В отсутствие Тириона она была очевидным кандидатом в лидеры.

— Распределитесь, двигайтесь к краям поселения. Позаботьтесь о том, чтобы никто не сбежал. Я вернусь, и приведу остальных на помощь.

После этого Раян пошёл дальше, растягивая своё восприятие как можно шире. Каждый раз, когда его магический взор кого-то находил, Раян касался руны на своей руке, посылая импульс, и убивая всех рабов, до которых мог дотянуться.

Они гибли тысячами, и большинство из них даже не знало о приближении смерти, пока та не настигала их. Единственной толикой милосердия в тот день было то, что Раян добрался до большей части из них раньше, чем Бриджид.

Бриджид он нашёл ближе к вечеру. Она загнала маленькую группу рабов в одном из недавно завершённых жилых зданий.

Поскольку он всё ещё был снаружи, Раян не мог её видеть своими глазами, но по мерцанию её тусклого эйсара он мог определить, что она была близка к обмороку. Цепь волоклась за ней по земле, оживая лишь на короткий миг, когда Бриджид кого-то ею убивала.

Послав очередной импульс, Раян убил последних её жертв. Затем вошёл внутрь, за сестрой.

Бриджид неуверенно стояла в самой большой комнате, оглядываясь вокруг расфокусированным взглядом, гадая, что произошло. Когда Раян вошёл, её голова дёрнулась в его сторону:

— Что ты наделал? — прохрипела она.

— «Они все мертвы, Бриджид. Убивать больше некого», — сказал он ей.

— Ты украл их у меня, — обвиняющим тоном сказала она.

— «Всё кончено».

Её взгляды метали в него кинжалы, но затем её колени подогнулись, и она осела на пол. Бриджид была настолько усталой, что должна была тут же потерять сознание, но её глаза остались открытыми, без всякого выражения уставившись в пол. По мере того, как её гнев стал стихать, из её глаз полились слёзы.

Раян подошёл к ней, и нагнулся, запустив руки под её плечи и колени. Она отдёрнулась от его касания, но сил или воли сопротивляться у неё больше не было. Выпрямив спину и колени, он поднял её, прижав её стройное тело к своей груди.

Пока он шагал, Бриджид несколько минут безудержно рыдала, но к тому времени, как он принёс её домой, она впала в тревожный сон.