Солдат… не спрашивай!

Глава 5. Без названия

– Швайн-н-н!!! Шайзе!!! Русиш-ш-ш швайн!!! – режет точно отточенной бритвой воздух выкрик сзади, почти у самого уха, вжик – взлетает тяжелый черный палаш в стальных ножнах. Из монолитного зеленого строя, зажимая ладонями разбитую голову, на утоптанный тысячами сапог плац, вываливается очередной солдат. Остальные не смеют даже вздрогнуть, не то что пригнуться или уклониться от разящего безжалостного удара… Пнув носком высокого кавалерийского сапога, начищенного старательным денщиком до зеркального блеска, уже шестую на сегодня жертву, Немец немного успокоился. "Их благородие" соизволил движением руки сделать знак фельдфебелю, убери мол эту гнусную падаль подальше с моих глаз долой. В последнее время он разошелся не на шутку, жестокая бессмысленная муштра зачастую длиться от рассвета до заката, и в праздник и в будни, по слухам батальон натаскивают к смотру или представлению "высшему начальству". В результате такой усердной подготовки только за последний месяц на кладбище для нижних чинов, что расположено на пустыре за лазаретной помойкой, появились сразу две новые могилы.

"Слава богу пронесло, не меня сегодня выбрал…" – Александр продолжает маршировать, отрабатывая до жгучей боли в ногах очередное идиотское упражнение вместе со всеми остальными нижними чинами, стараясь никак не выдать охватившего его волнения. Похоже долгожданный конец совсем близок, рукой подать, уже второй месяц после отбоя в казарме идут разговоры, что надо убить этого "отца-командира", иначе он всех тут изведет вконец. В последнее время эта тема стала просто маниакально-навязчивой, даже о бабах сослуживцы не вспоминают, только и слышно: "Немец – убить" на устах у каждого. Поскольку всем скопом нельзя, с точки зрения властей это будет военный бунт, сие чревато серьезными карами вплоть до децимации, солдатский "мир" порешил в понедельник вечером кинуть жребий. Только одному будет суждено пострадать за народ, и вот теперь Сашка боится и переживает, как бы ему не "повезло" в очередной раз, шансы не так уж малы примерно 1 к 200, батальон у них небольшой, скорее даже рота по местным меркам, и Немец паразит похоже старается всеми силами сократить численность вверенных ему подчиненных. Россказни про заботливых командиров, знающих душу каждого солдатика, это для маленьких детей, реальность вот она такая неприятная – свихнувшийся садист с железной палкой в руках, на которого нет никакой управы. Интересно за что его только Владимиром 3-ей степени наградили, может таким долбодятлом он был не всегда? Дорого бы дал Сашка за то, что бы посмотреть на рожу этого деятеля, в момент когда острый штык ударит точно под белый нашейный крестик ордена, успеет этот ротмистр понять за что его убивают или нет… В пятницу вечером перед очередной репетицией триумфального марша военная карьера этого деятеля должна прерваться навсегда, говорят его сюда в провинцию из гвардии списали в наказание, наверное и там в Питере гад отличился.

С точки зрения человека гуманного двадцатого столетия такое странное поведение бывших крестьян и мещан выглядит вероятно диким и кровожадным, но не торопитесь их осуждать, до идеи "убить гада" они дошли отнюдь не сразу и не вдруг, а постепенно. Чего только не перепробовали несчастные защитники отечества за этот тяжкий год. Первым делом решили написать слезную жалобу-прощение, да не кому-нибудь, а прямо самому царю, типично крестьянская психология сказалась: "Жалует царь, да не жалует псарь". Александра заставили два раза переписывать этот плод коллективного творчества казарменных грамотеев, попутно пришлось заменить везде "царь-батюшка" на "государь император" и так далее, бог с ней "новой орфографией", на фоне чудовищных ошибок и описок оригинала его вариант выглядел намного предпочтительнее. Вряд ли эта "филькина грамота" ушла тогда дальше уездного архива, может быть и до ныне валяется в пыльных запасниках местного краеведческого музея, вот прикол будет если историки найдут и прочтут. Наверное примут за "новодел", подделку или ловкую мистификацию. Затем собрали все оставшиеся деньги, буквально выгребли последние копейки из загашников, заказали в городской церкви молитву "за избавление от козней диавольских". К сожалению, вскоре пришло понимание, что бога высоко, а до царя далеко. Тогда нижние чины решили обратиться к заветным народным средствам, поискали среди своих "знающих" людей. И надо же, нашелся один такой "колдун", или по крайней мере парень уверял, что у него матушка была знахаркой и его обучила премудрости и ворожбе. Устроил этот сельский экстрасенс целый ритуал Вуду, под бормотание заклинания торжественно задушил шнурком заранее изловленную крысу. Потом колол острой щепочкой, смоченной в крови грызуна, в изображавшую Немца глиняную куклу, и под конец представления заявил, что на последнего наслана порча. Все это со стороны выглядело очень занятно, вероятно специалисты-этнографы века ХХ-го были бы в экстазе от такого сеанса "народной магии", но отнюдь не Сашка. Как он и предполагал, колдовские ритуалы и прочие пляски с бубнами, навроде сжигания волос супостата на свече, ничуть не помогли. Верно тому кто сам с чертом связан никакой наговор не страшен, и вот только тогда уже они, нижние чины, решились на крайнее средство. И то не сразу почти два месяца еще терпеливо ждали, а вдруг да все еще изменится само собой.

Холодный осенний ветер врывается незваным гостем сквозь многочисленные щели старого барака, заменяя отсутствующую вентиляцию. Александр давно уже привык, адаптировался к такому микроклимату, иначе тут в казарме не продохнуть, такая удушливая атмосфера стоит от сырых мундиров, шинелей, сапог и сушащихся тут же под потолком многочисленных портянок. Гораздо больше раздражала протекающая крыша, как раз над ним сейчас капает, холодные капли осеннего дождя разбудили его задолго до рассвета. Сегодня особый день – пятница, и ему предстоит убить, пусть паршивого, но все-таки человека, так обстоятельства сложились, снова судьба по непонятной причине выбрала его, одного из многих. В тот прошлый понедельник они так и не сумели найти добровольца, желающих не нашлось, поэтому кинули жребий, разбились на группы или местному "артели" и тянули соломинку, Александру выпала короткая и он вошел в двадцатку претендентов, но впереди еще второй тур, неужели еще и здесь не повезет? Потными пальцами он медленно вытягивает стебель соломы из кулака фельдфебеля, сантиметр, еще сантиметр неужели… нет, слава богу, попалась на это раз длинная соломинка! Жребий выпал молодому пареньку рядом справа, тот сплюнул в сердцах на грязный пол и только перекрестился, более никак не выразив свое отношения к происходящему действию.

– Братцы я чаво кажу! – фельдфебель Матвей, единственный в батальоне старый солдат, главный местный авторитет, подвел итог "голосования" – Двоих надоть выбрать, а не единого! Тута кабы рука с непривычки не дрогнула, и тады усе впустую сгинет.

– Верно, пущай они еще раз жребию тянут! – взорвался криками барак, – Чего камедь ломать! Пущай еще раз!

Что поделать, и Сашка еще снова тянет и опять везение – длинная выпала, вторым "киллером" становится пожилой уже мужик за сорок пять, непонятно как его только в рекруты сгребли. На него просто жалко смотреть – совсем раскис, того и гляди заплачет.

– Братцы, пожалейте душу христианскую, у меня дома ведь жонка и детишков трое осталось! – фельдфебель пытается отстранится, но новый "кандидат" уже упал на колени и мертвой хваткой вцепился ему в полу шинели, – Помилосердствуете братцы, Христа ради не губите! Ы-ы-ы…

Ясное дело этот слюнтяй никуда ни годиться, такой не сможет нанести точный и смертельный удар, Матвей брезгливо отпихивает ногой плачущего мужика и пристально всматривается в лица оставшихся после жребия 18-ти солдат, среди них он них должен найти замену этому сукину сыну. Ему вообще нельзя доверять такое дело, как бы не сдал от страха всех Немцу. Взгляд его точно прощупывает возможных кандидатов и невольно цепляется за одного… тот парень и на вид крепче и почти на голову выше всех остальных.

– Кто взамен пойдет? – и опять тишина, шумели сегодня много, но когда дошли до дела, то оказалось, что желающих рисковать своей шкурой нет. Фельдфебель думал недолго, на войне ему уже доводилось однажды делать подобный выбор. – Ну коли охотников добром нет, не обессудьте братцы скоко можно солому ломать, назначу сам… Вот ты будешь!

И надо же такому случится, выбор падает на Александра, не повезло, сегодня явно его лимит везения исчерпан. На том они тогда и порешили, и вот сегодня утром срок настал. Он хотел было еще немного подремать, свернувшись под серым колючим, но теплым сукном шинели, одеял в казарме понятное дело в этой реальности не было и в помине. Даже байка такая ходила, впоследствии увековеченная в литературе:

– Солдатик, ты на чем спишь?

– На шинели.

– А укрылся чем?

– Шинелью.

– А в головах у тебя что?

– Шинель.

– Дай мне одну, я замерз.

– Да у меня всего одна!

Одно слово он в сказку попал, есть такая народная, там солдат глупому барину продает некое универсальное средство и одежда и перина и подушка одновременно, узнать бы в самом деле продал или это так выдумка… Но нет не удается провалится в сладкое забытые сна, неугомонный фельдфебель уже тут, тормошит и поднимает с таких уютных нагретых телом нар. Горячий злой шепот отдается в ушах колоколом.

– Вставай братец, вставай Сашка, давай подем туды к образам, я вас зготовлю на дело!

Приходится навернуть, не до конца просохшие портянки, воткнуть ноги в сапоги и идти к красному углу, там под иконой мерцает единственный источник освещения – лампада, положенные для казармы сальные свечи давно уже не отпускает вороватый интендант. Там уже давно мнется второй сегодняший герой, солдатик Гриша, они мало-мальски познакомились за эти три долгих дня. Григорий оказывается питерский родом, вот еще один странный поворот судьбы.

– Всю жизнь хотел в Петроград съездить, да все не получалось, красиво там у вас разные такие, дворцы-каналы-мосты-сады? – Александр решил немного разговорить напарника, пусть отвлечется от скверных мыслей, а только и делает, что креститься непрерывно.

– Э-э-э, брат, да ты загнул, кто ж тя во дворец пустит? С мужицкой то харей? – оказывается красиво там, да для нас сермяжных.

Простому народу даже хреновее чем в провинции приходится, что ни год, то или холера, сотнями мрут или наводнение, опять массовые жертвы… А уж власти то и вообще как собаки злые, норовят с людей последнюю шкуру снять, да так оно везде у нас на святой Руси.

– Сестренка меньшая с матушкой в позапрошлом годе представились, дохтур-убивец холеру нашел и гошпиталь полицией определили, а оттуда живьем еще никто из нашего брата не выходил. И похоронить по хрестьянски не дали, ровно собак в яме с известью зарыли.

Тут Гриша пустился вспоминать, как лет восемь назад холерный бунт у них был, доведенные до отчаянья простые люди в слепом гневе громили больницы, убивали ненавистных лекарей и полицейских служителей. Он тогда еще мал был, но хорошо все помнит, как солдаты-гвардейцы штыками разгоняли толпу на Невском и прилегающих улицах.

– В рекруты как попал, по набору что ли сдали?

Оказывается, удивительное дело, Григорий "доброволец", сам пошел на тяжкую цареву службу! Здесь в начале 19-го века это слово имеет совсем другое значение, помните песню из фильма "Добровольцы": "Дан приказ ему на запад, ей в другую сторону…". А в 19-м веке оказывается дело обстояло совсем по другому.

– Отмечали мы тогда Сашка с парнями праздник цеховой, у нас мастеровых в обычае было всегда. Я винища то сроду в род не беру, дед покойный приучил, а тута развезло с ребятами, помню тока кабак незнакомый-ненашенский, девки намазанные румянами страшные, и все из стаканов пьют, а мне медную посуду с орлом на крышке бабы поднесли… Очухался уже в казарме на нарах. "Пустите домой дяденька" – кричу ундеру, а оне мне бумагу в нос тычут, ты дескать заместо мещанина Тюлькина вызвался итти на государеву службу, вот и крест поставил тута снизу.

Забрили его сходу, и погнали этапом в тмутакаркань провинциальную, и как назло, денег откупится от священного долга у родни не нашлось. Но есть и другие "волонтеры", это нищие и бродяжки пропившиеся в дым до потрохов, ловкие люди делают на них поганый бизнес, от этих "героев" шарахается как от чумы приемщик на разборе будущих солдат. И все же большинство – это такие или как Григорий обманом завербованные, или закупленные богатеями вместо себя мужики и парни из далеких деревень, казенных рекрутских квитанций на всех потенциальных уклонистов не хватает, вот и ловчат богатые сволочи. По закону желающий поступить в рекруты должен быть лично свободным, но кто же им в руки вольную даст, народ у нас темный, законы государевы оказывается писаны только для господ, для всех остальных – палки и кулаки.

– Уходить куда собираешься, до Питера далече, до заграницы еще дальше?

– Не решился покедова, а ты куда?

– Есть местечко одно хорошее, где не достанут ни в жизнь, но дойти тяжело… Может вместе попробуем, вдвоем веселее? – Сашка справедливо рассудил, что в Питер напарнику нельзя, за укрывательство дезертира карают здесь чрезвычайно круто, в лучшем случае вся семья отправиться в ссылку, в Сибирь. Почему бы тогда вдвоем не попробовать добраться до бункера в Подмосковье, это ближе. Жаль сразу не осмотрел все толком, но там были оружие и консервы и самое главное оттуда есть шанс вернуться домой, в далекий и уже почти призрачный двадцатый век.

И как он раньше не додумался, отупел что ли от бесконечной идиотской муштры, ведь надо было сколотить небольшую группу и бежать, даже в паре шансы на успех резко возрастают, так многих беглецов преследователи взяли и скрутили сонными – следовательно нужно этого беречься. Гришка вроде согласен на все, что ему прозябать в городских трущобах среди прочих беспаспортных и беглых, все равно ведь или власти выловят или от голода и холеры подохнешь сам рано или поздно.

– Говорите братцы как на духу! Людей убивать приходилось, али нет? – фельдфебель неслышно подошел прервав столь сладкие грезы о грядущем побеге.

– Только одного, из ружья положил, – поспешно ответил Сашка, а его компаньон лишь помотал головой.

– Дело это не хитрое, сука Немец год мытарил вас, а штыку ладом не научил, – старый солдат ловко подхватил ружье из пирамиды, – Вот гляньте, энто просто, как снопы класть, чай дома приходилось?

Тут наоборот уже Александр мотал головой, а Григорий подтвердил, что умеет работать вилами, мол неоднократно помогал родственникам в деревне. Оказывается опытный старый Матвей все подготовил, штыки у двух крайних ружей наточил до бритвенной остроты и смазал смесью сала пополам с землей. Старый солдатский трюк, известный еще со времен петровских походов или даже раньше. Слышал уже про такой прием и Сашка, говорят так только для турков делают, когда не хотят брать пленных.

– Штоб оне не блестели, и таким хоть легонько царапнешь до кровушки – антонов огонь остальное довершит, не залечат. Но колите со спины и до конца, в тело до упору. В зад, голову, руки-ноги не сметь ни в коем разе! Упрется в кость – вынь и втыкай сызнова, до конца до самого. Ежели вдруг да с ног его собьете быват такое, прикладом не бить, только штыком! Палаша евонного не страшитесь, я с рапортичкой подбегу из строя, завлеку нехристя и не должон успеть оборонится. Бейте с разбегу прям в спину коротко, ра-а-аз… и уходите с богом.

– Дяденька, там же еще обер-офицеры будут, оне же по пятницам приходят? – Григорий спешит спросить наставника, в самом деле сегодня в батальоне должен быть ротный и еще офицеры.

– Не сумлевайтесь ребята, завтра Покров, и значится опосля обеда эти пияницы глаза уже зальют. Простите братцы в другой дни никак нельзя, меня смертью казнят, почто не догнал? А тут пусть энти ироды сами ответ перед казной держат. Бежать вам споодручнее чрез дыру в заборе за бараком, там наши для вас харчи собрали на дорогу, сухари и соль в узелочке.

– Зачем там, дядя Матвей, центральные ворота ведь ближе? – не понял замысла Сашка, – Сразу бы и рванули туда?

– Эк ты молодой и горячий Сашка, а про караул на входе запамятовал видать? Ежели они вас упустят – имя каторга, а то и под расстреляние солдаты пойдут, а не то еще из города кого нечистый принесет, тока бегом в лаз – там и лесок рядом, недалече. Я так кумекаю, раз праздник великий грядет, то все начальство городское уже шибко выпимши с утра будет изрядно, и погонь за вами сразу не снарядит, почитай цельная ночь у вас в кармане.

Хороший мужик Матвей, правильный одним словом. Тогда в понедельник он тянул жребий на Немца вместе со всеми, а ведь мог бы и отказаться уповая на старшинство, его бы никто из солдат не упрекнул тогда. Сашка уже успел простить фельдфебелю свое "назначение", верно никакого другого варианта не было. Напоминает он ему хорошего старшину-наставника, был у него такой в той, советской еще армии. Невольно он последний год постоянно сравнивал реалии той и этой службы, местами похоже, местами нет. Но представить себе тогда, что вот его, Сашку старшина будет инструктировать, как правильно убивать комбата – это нечто совершенно запредельное, немыслимое, сюрреализм или бред сивой кобылы. Там в Афганистане, в том скоротечном бою на дороге они вытащили из под огня всеми нелюбимого, истекающего кровью ротного, перевязали и жгут наложили как положено. Этот человек выжил, поправился и кажется даже продолжил терроризировать своих солдат дальше. А тут… просто убивала обыденность происходящего события, никакого экстрима, волнения и адреналина в крови ни капли, все спокойно – сегодня после обеда, перед триумфальным маршем они с Гришей должны заколоть штыками Немца и потом дезертировать из части. Может в самом деле все вокруг происходящее – просто плод больного воображения, стоит сделать усилие и увидишь лица врачей, может он просто сошел с ума и лежит сейчас на койке в психушке? Нет, к сожалению, слишком все долго уже длится, это не сон и не бред, а просто реальность века девятнадцатого, с которой приходится считатся.

Почему "мир" – местный коллективный разум решил, что ненавистного командира следует обязательно убивать перед строем, прямо торжественно-ритуально, точно жертвоприношение совершить? Еще одна загадка, только спустя много лет Александр найдет подходящий ответ, видно в каждой эпохе свои заморочки. В 2000-х годах просто киллер поджидает свою жертву в подъезде и стреляет в спину, а здесь надо действовать открыто, может быть так хотят запугать потенциальных "заместителей" Немца? Непонятно, он слишком мало прожил еще вместе с этими людьми, еще не стал частью этого века и не факт, что когда-нибудь станет.

Между тем новый день понемногу вступал в свои права, светало. Барак постепенно оживал, солдаты понемногу просыпались и вот уже плещется вода, и слышна веселая перебранка на заднем дворе у пустой конюшни и у колодца. Умывальников от казны нижним чина не положено, желающий ополоснуть лицо должен просто зачерпнуть горстями воду из большой кадушки. Полотенец или рушников по местному, как нетрудно догадаться, тоже нет и в помине, верно суровое начальство бережет солдат от всякой ненужной роскоши, обстановка предельно спартанская. Вот уже и выборный артельщик с помощниками засобирался, они должны успеть до развода выдать черный хлеб, основную пищу российского солдата, обеденный суп более напоминающий тюремную баланду не в счет, его можно пить как сырую воду – настолько пуст. Изредка нашим защитникам отечества удавалось подкормиться картошкой с обывательский огородов, а уж если под руку попадалась неосторожная городская курица, то во всем батальоне был просто праздник. Как выглядит казенное мясо и когда в последний раз его отпускали нижним чинам не смог никак вспомнить даже местный старожил – уже знакомый Сашке фельдфебель. Но люди все равно жили и надеялись на лучшее, так уж устроен человек, вон посмотрите – даже шутят и смеются, а ведь для кого-то из них этот день может оказаться последним. Балагурит местный весельчак нижегородец Федька, подсмеиваясь над выползающими из казармы сонными еще сослуживцами, в ответ его обливают ледяной водой, парень только фыркает словно конь и ничего, жизнь идет, жизнь продолжается…

…………………………………………………

Пожалуй стоит сделать отступление и вернуться на время обратно в ХХ век, там месяц спустя поле первого в истории успешного путешествия человека в прошлое, произошли весьма значительные события определившие дальнейшую жизнь и деятельность наших главных героев. Если вкратце, то Проект "Коррекция исторических событий" самым глупейшим образом накрылся медным тазом по вине некоего Рафика. Нет этот просто эпический терминатор прибыл в далекий уральский город не из Прибалтики, а из солнечного Таджикистана, это не автомобиль – обычный человек. Если уж совсем честно то спрашивать надо не с бедного дехканина, приехавшего в Россия на заработки, а с тех ловких дельцов, что скупали в те постперестроечные времена лом цветного металла и изделий радиоэлектронной промышленности. Кто-то же объяснил таджику, что "желтый нога" – это хорошо и за него можно получить немного денег в ближайшем пункте приемки, до ценности остального цветмета он видимо и сам "допер". Так или иначе, но в ходе ремонта в здании НИИ электровакуумных приборов, произведенного бригадой вышеупомянутого Рафика, из лаборатории номер девятнадцать исчезли бесследно все существовавшие на тот момент в "металле" экземпляры уникальной машины времени. Начинка красивых голубых металлических шкафчиков: позолоченные микросхемы, СВЧ-транзисторы и многие десятки килограммов медных волноводов, вентилей и фазовращателей навеки сгинула в бездонных недрах одной сомнительной лавочки, по злой иронии судьбы расположенной всего в пятидесяти метрах от здания НИИ вакуумных приборов. Это вступление, это пролог драмы или комедии, которая разыграется сегодня за толстыми стенами помещения на третьем этаже, где соберется вечером все руководство Проекта. Заглянем и мы за облупленную дверь с покосившейся от времени табличкой 19, снабженную устрашающим плакатом "Посторонним не входить!" и древним механических кодовым замком…

В большой комнате, за рядом составленных бок о бок столов в тот вечер собралась немалая по численности компания, почти весь так называемый Проект. К сожалению для солидности не хватало приличных кресел, их заменили старыми офисными стульями-"вертушками" с отломанными спинками, заняв на время у соседей. Зато какие таблички были, просто загляденье: "военный отдел", "экономический сектор", "отдел пропаганды", технический отдел" и так далее, если не принимать в учет несколько экзотическую внешность собравшихся, то можно подумать, что тут предстоит заседание правительства небольшой страны, как минимум.

Рассматривать все сборище мы не не станем, слишком утомительно, остановимся только на отдельных ключевых фигурах. Номер один – Инженер, после того как Ученый окончательно спятил, техническая сторона проекта целиком легла на его плечи. Вторым будет – Медик, его роль в Проекте сильно возросла после того как Виктор Степанович благополучно отчалил в прошлое, а часть соратников после очередного скандала ушла из организации навсегда. Пожалуй стоит упомянуть еще двоих, "военный сектор" поделили между собой известный в определенных кругах писатель-фантаст и лидер местной монархической партии "Дворянский Союз". Раньше эти двое сидели в отделе пропаганды и образования и особой роли не играли, поскольку пропагандировать монархизм в самодержавной России начала века 19-го, это ведь все равно, что чукчам снег продавать. Эту сладкую парочку вообще пригласили в Проект только благодаря спонсору, тот в свое время искренне увлекался различными "самодержавными теориями", мода в то время такая была, пришлось пойти на уступки. Но удачливый ранее бизнесмен несколько лет назад вчистую разорился, стало не до "спасения России", самому пришлось спасаться от кредиторов, а вот господа монархисты так и остались в руководстве.

Инженер с тоской оглядел присутствующих, ну и зоопарк собрался, кого только нет… всякой твари по паре. Десять лет назад все было по другому, тогда действительно был шанс использовать машину времени во благо отечества, жаль подготовка слишком уж затянулась. Если раньше заседания Проекта походили на производственное совещание, то по мере постепенного замещения "технарей" гуманитариями получился клуб по интересам. Пока Историк еще держал в кулаке всю эту пеструю компанию "творческих" людей, все было более-менее прилично, но вот теперь сборище напомнило ему собрание "Меча и Орала" у Ильфа и Петрова.

– И так позвольте открыть наше очередное заседание, – первое слово взял Медик, психотерапевт и одновременно известный городской экстрасенс, – Начнем сразу с самого актуального вопроса, пусть Николай Сергеевич повторно даст краткие разъяснения по поводу недавнего ЧП, заодно введем новых членов Проекта в курс дела.

Ничего не поделаешь, пришлось Инженеру снова рассказывать сказку про гастарбайтеров и "желтые микросхемы", история в наше время банальная, так в Москве кажется, даже один из экспериментальных Токамаков разобрали на цветмет. К несчастью как раз перед ремонтом его отправила на больничную койку пневмония, а остальным даже в голову не пришло присмотреть за ценным оборудованием. Администрация НИИ ни малейшего внимания не уделила, понятное дело – машины времени не числились на балансе, о их существовании знал только очень ограниченный круг лиц.

– И все же я не понимаю, почему нельзя восстановить утраченное, ведь осталась техническая документация и сборочные чертежи? Сколько вам потребуется времени? Если нужно наймем помощников, деньги в фонде у нас еще есть. Мы уже получили на днях условные сигналы-маркеры от "историка", он благополучно прибыл в прошлое и "внедрился в среду", и тут такое неприятное происшествие… – Медик упорно не желал понять суть происходящего, или это трюк такой из арсенала психиатров?

– Что же давайте тогда сначала начнем с истоков, молодым людям думаю будет интересно послушать, – Инженер словно прокрутил в голове события последних двадцати лет, как быстро летит время оказывается…

Тогда он, молодой инженер, только пришел после ВУЗа по распределению, а будущего "ученого" даже по отчеству еще не величали, и родной НИИ назывался совсем по другому. Его начальник лаборатории помимо основной деятельности занимался, как считали коллеги – "какой-то хреновиной", руководство НИИ пыталось воздействовать на упрямца, но тщетно. Была у него идея-фикс, создать нечто вроде, как он называл свое потенциальное детище, "ЭМИ бомбы", устройства способного сильным электромагнитным импульсом вывести из строя электронику на большой площади. Ничего путного, как вы догадались, из этой затеи не вышло, но однажды, совершенно случайно завлаб с помощником обнаружили странный побочный эффект.

– Старик меня тогда чуть не прибил, не иначе решил сгоряча, что над ним издеваются, – воспоминания захлестнули Инженера, – Из блока питания его установки, этого "чуда техники" бесследно исчезали тиристоры, поработает устройство полчаса и выключится. Разбираем, и видим, что одной детали на месте нет, прямо мистика такая…

Другой бы давно махнул рукой на это дело и занялся бы плановыми работами и исследованиями, но этот человек видимо действительно был "ученым", причем в полном смысле этого слова. Десять долгих лет экспериментов и опытов, полностью загубленная научная карьера и семейная жизнь, и неожиданно повезло – так в стенах провинциального НИИ появилась первая в мире машина времени. С теорией надо сказать дела обстояли совсем неважно, они со Стариком продвигались вперед исключительно путем проб и ошибок, но: "Она работала!!!" Увы, отечественные научные круги достижения не признали и даже не захотели рассматривать. Академиков можно понять в те годы их буквально захлестнул мутный поток творчества "народных умельцев и непризнанных гениев" не иначе выпущенных из открытых по случаю перестройки психушек, одни торсионные генераторы чего стоили, поэтому и отвергали ученые мужи все необычное подряд, "выплеснули с водой еще и ребенка". Получив отказ, изобретатель решил использовать свое детище самостоятельно, и постепенно вокруг необычного устройства и его создателя образовался кружок заинтересованных людей, позднее выросший в Проект "Коррекция исторических событий", или просто Проект, как сплошь и рядом его называли в разговорах и рабочих документах.

– Спасибо Борис Федорович, за хороший исторический экскурс. Но пожалуйста напомните нам об особенностях функционирования машины, да и нашим новым друзьям будет полезно послушать.

– Давайте, я вам лучше на доске мелом напишу основные тезисы, так проще для понимания будет, – Инженер встал и подошел к стене, – Видите ли, реальная машина времени сильно отличается от принятой в научно-фантастической литературе. Примерно как современная атомная подводная лодка от "Наутилуса" Жюля Верна, кто читал – поймет.

– Первый пункт: из нашего "настоящего" машина движется только в "прошлое".

– Постойте, как же так? – раздалось с дальнего конца столов, где сгруппировались "молодые" – Нам обещали, что после завершения миссии в прошлом можно будет без затруднений вернуться домой?

– Все верно, наш Ученый, или Старик, как мы его в НИИ прозвали считал, что попав в прошлое машина времени сможет вернуться в исходную точку откуда начала свое движение. Для такого действия надо лишь произвести необходимые настройки. Но к сожалению, экспериментальным путем этого предположения мы так и не смогли проверить.

– Я правильно понял, до сих пор вы отравляли предметы и людей только в прошлое?

– Да, молодой человек. Пункт второй: перемешаться в прошлое мы можем на строго ограниченное время и "скачками", минимум – 100 лет, максимум -200. Старик сравнивал машину с метро, там тоже можно выйти из поезда лишь на станциях, но не в туннеле. Ближайшая "станция" для нас находится в 1900-х или в 1798–1805 годах в зависимости от настройки, дальше пока не пробовали – для этого необходимо сперва переместится в прошлое. Вот поэтому я не могу, как тут некоторые предлагали, отправиться на месяц назад, и дать по рукам гаденышу Рафику и его таджикам, или на два, чтобы спасти от уничтожения техническую документацию свихнувшимся Стариком.

– Да вы же сами, с этим старым психом все сожгли тогда! – злобно прошипел "монархист", он давно уже заподозрил, что "технари" тайно саботируют Проект, не хотят сволочи спасать империю и любимого царя.

– А почему выбрали для деятельности начало 18-го столетия, а не 19-го? – задал вопрос один из новых членов Проекта, Инженер ждал чего-то подобного.

– Так получилось… мы решили, что чем дальше в прошлое, тем меньше ресурсов потребуется для "коррекции", а бюджет Проекта весьма ограничен. Третий пункт: для перемещения во времени и пространстве требуется каждый раз тонкая настройка оборудования. Просто выставить дату, нажать кнопку и "улететь" нельзя, время среда нестабильная и изменчивая, точно текущая река. Вручную произвести регулировку невероятно трудно, этим занимается отдельный модуль управления, построенный на основе микропроцессора. Раньше мы использовали вместе с ним специальный пульт, соединенный с модулем по последовательному интерфейсу, но в последние годы его заменил персональный компьютер. Так даже лучше в плане безопасности и надежности и появилась возможность дистанционного управления и мониторинга, например через общедоступную сеть интернет.

– Сама машина времени в прошлое не отправляется? – опять вылез один из "молодых", настойчивый попался товарищ.

– Это уж как настроишь, так вместе с бункером мы закинули в 1800-е в качестве груза сразу три таких устройства. Никто и ничто не мешает при перемещении отправить и саму машину времени вслед "грузу". Просто жалко так поступать, у нас ведь не завод, на каждое из восьми изделий потрачена масса времени и средств…

– Хорошо, давайте дальше! – Медик похоже сегодня решил выполнять функции следователя, – Что произошло с чертежами и эксплуатационной документацией? Куда они делись, неужели таджики и ее в макулатуру сдали?

– Старика напугала статейка в желтой прессе, понятное дело журналист многое приукрасил, но фамилии там были указаны вполне реальные. Он предложил навести порядок: ликвидировать черновики, "всякий железный хлам", очистить диски компьютеров и электронные носители информации, надлежало оставить только один "рабочий" комплект в сейфе, что мы и сделали. Я же не знал тогда, что он "уже того"… Смотрите сами, – Инженер вытащил из несгораемого ящика в углу толстую коричневую папку, – Описание и схемы систем управления и питания достоверны, остальное – 100 % фейк, имитация, туфта…

Папка пошла по рукам, понятное дело наши местечковые "вожди" смотрели на принципиальные схемы, как баран на новые ворота. Опять вылез один из "молодых", может быть он студент местного технического ВУЗа?

– А что тут такого, я вижу микросхемы и транзисторы, обозначения на месте, почему нельзя повторить?

– Сейчас… – его собеседник полез в шкаф и порывшись среди пыльных фолиантов, извлек на свет книгу из популярной когда-то давно серии "Сервис и ремонт", – 34 страница, смотрите сами, ничего не напоминает?

– Черт точно, почти тоже самое, только немного обрезано с краю, причем здесь телевизоры?

– Старик надергал первые попавшиеся принципиальные электрические схемы из интернета, со спецификациями та же история. Вы на на каком курсе учитесь? На четвертом или на третьем?

– На четвертом, а в чем дело? – признался парень.

– Значит СВЧ и АФУ вам уже прочитали, в этом первом томе только схемы и описания, заводские и сборочные чертежи в втором, отсутствующем! Даже если бы Старик оставил мне схемы из первого, то что толку? На монтажке такие вещи не соберешь и не проверишь… там еще и оригинальные изделия были, помню он сам их на заводе фрезеровал. Черт знает что за зверь такой – "двойная резонансная камера", ни в одном справочнике по сверхвысокочастотной технике такого "зверя" нет.

– А-а-а понятно, похоже тогда все, конец?

– Да я уже второй час народу объясняю, что трест, пардон Проект, лопнул! Помогите хоть вы мне, что ли?

Надо сказать, тут Инженер немного покривил душой, профессиональная память у него на такие вещи хорошая, можно было бы попробовать все восстановить, вот только ни малейшего желания отправляться в прошлое с этой гоп-компанией у него не было. Пять лет назад бы он подумал еще, а сегодня уже все. Слишком много хороших людей на которых можно было положиться покинули Проект, отчасти по семейным обстоятельствам, но многих вытеснила наша агрессивная "творческая интеллигенция", "технари" – люди дела, в словесных баталиях они как правило проигрывают. Вот и тут его эти "господа" фактически судят, за свои же собственные упущения, нашли виновного…

На некоторое воцарилось тягостное молчание, но вскоре "медик" решил разрядить обстановку.

– Что теперь будем с нашим Историком, ведь Виктор Степанович обречен остаться в прошлом на всю оставшуюся жизнь?

– Если он нас не нае… простите за выражения, доказательства успешного путешествия есть? – монархист сеголня был явно не в своей тарелке и подозревал буквально всех.

– Позавчера из Москвы мне друзья прислали условный сигнал или маркер, – психотерапевт вытащил из кармана пиджака короткую медную полоску, – вот смотрите, тут номер телефона нашего Историка. Правда последняя цифра затерлась немного, мне пришлось долго очищать металл от окислов.

– А вдруг совпадение? Может деталь какая нибудь или обломок – надо подождать пока найдут остальные!

– Какой вы Фома Неверующий, на прошлой неделе на российском нумизматическом рынке произошла небольшая сенсация, я эти форумы интернета постоянно отслеживаю. Предлагают к продаже множество ассигнаций образца 1773 года. Сканы продавец выложил, это как раз те самые купюры, какими мы снабдили нашего человека, там микроскопическая метка специальная есть. Ну что забыли, обсуждали ведь не раз, как потом эти фальшивки удалить из оборота!

– Маркер можно было подбросить заранее, равно и эти бумажки, знаем мы вас "ученых"!

– Ну хорошо, давайте снова спросим Бориса федоровича, он удаленно контролировал последнее использование машины времени. Я так понимаю в памяти компьютера должны остаться следы?

– Вы угадали как всегда, – Инженер снова полез в сейф, – Вот поглядите я свел и подготовил в удобочитаемом виде логи из машины Историка. Пометки карандашом – это мои с ним телефонные переговоры.

В тот день он все еще лечился, только капельницу сняли, как позвонил по сотовому Виктор Степанович и попросил срочно подготовить устройство к работе. Выделенная в его распоряжение машина была заранее модернизирована, для выполнения некоторых специфических функций. Контроллер в ней заменен миниатюрным промышленным компьютером со встроенными устройствами – радиоэзернет и инфракрасным последовательным портом. Тогда он, Историк, еще пошутил, что дескать получилась прекрасная получилась "ловушка" для лохов… Инженер прямо из больничной палаты, удаленным доступом через сеть интернет с своего ноутбука, подготовил машину времени к запуску. Если посмотреть распечатку, то там указана время когда машина отработала и отправленный в 1801 год вес груза. Затем спустя час Историк еще раз побеспокоил "техническую поддержку"… до сих пор в памяти его дрожащий от волнения голос: "Борис я решился наконец, телохранителя отправил ранее вместе с последней партией снаряжения. Прощай!" И эта отправка тоже зафиксирована бесстрастной машиной, ей ведь все равно, что у кого-то произошла личная трагедия.

– Если судить по представленной в логах весовой нагрузке, в прошлое отправились "стрелок" Сашка вместе с очередным ящиком барахла и наш Историк с чемоданом бумажных денег. – вывод Инженера убедил всех, кроме поклонника неограниченной монархии.

– Печально, а что с нашим уважаемым Ученым? Надежда на его выздоровление есть?

– А что с эти старым дураком сделается? Распевает себе "Шумел, гудел пожар московский" в "Ягодке", – злобно прошипел монархист. Он сам в этом медицинском учреждении уже давно "свой", там очень рады увидеть прямого потомка любовницы Годунова, пытающегося отсудить у государства пол-Кремля в качестве алиментов. К сожалению, врачи городской психиатрической клиники именуемой в народе "профилакторий Ягодка", куда неоднократно доставляли этого политического деятеля для освидетельствования, опять признали его "нормальным". -Но если надо, я обращусь к самому президенту, мы теперь политическая сила, с нами вынуждены считаться!

– Сиди уж спокойно Генрих, без тебя разберутся, – наконец подал голос Писатель витавший ранее в облаках, – Вы лучше Инженер объясните, почему мы не можем получить обратно бункер со всем его наличным оборудованием? Там и машины есть и второй комплект документов на них должен быть? Ведь каждый предмет отправленный в прошлое рано или поздно обязан вернуться к нам обратно?

– Каюсь забыл совсем, когда объяснял особенности работы машины времени, есть еще и четвертый пункт: Инерционность времени, отправленные в прошлое предметы "проявляются" в будущем далеко не сразу. Так шарик от подшипника, отправленный в 1801 год появился через час, гирька весом в килограмм через сутки, а пудовая вернулась к нам почти месяц. Прикидывайте сами, сколько придется ждать бункер со всем оборудованием, артезианской скважиной и частью гранитного массива, мы даже не смогли определить точно сколько там тонн, программа не смогла посчитать, число оказалось вне предела. Есть все основания считать, что в ближайшем обозримом будущем мы эту "посылку" не увидим.

– Да если бы и увидели, уважаемый Писатель верно забыл, что на Ведьминой горке возле подмосковного дачного поселка Сосновый недавно обосновались военные, там теперь объект не то ПРО, не то еще чего-то. Кругом колючка, телекамеры и овчарки, территория охраняется вооруженным караулом. – напомнил давно уже известный всем факт осторожный Медик, и в самом деле, кто же знал пять лет назад, что спонсор разориться и его имущество включая охотничий домик на горе пойдет с молотка.

– Бросьте, ха, там же срочники, нападем и разоружим всех нафиг! Это что разве воины, они же ничего не стоят в бою?

Инженер незаметно усмехнулся, стратег твою мать, привык на бумаг галактики покорять, ну как подстрелят тебя? Но чудеса, смотрите – народ слушает этого клоуна с восхищением, а до этого сонно зевали. Надо сказать что Писатель был не особенно известным литератором, более того часть критиков не без оснований считала его графоманом-любителем. Человек в струю попал, первым стал строчить опусы, про попаданцев в царей и военачальников, про нагибание Америки и построение галактических империй. В 90-е годы народ такое читал взахлеб, как и голосовал за Жириновского просто из чувства протеста. Потом, с развитием интернета на отечественного читателя обрушились мутные потоки творчества "альтернативщиков", эти ребята победили, нагнули и поимели всех, начиная от бедного микадо и кончая толкиеновскими эльфами. В настоящее время "мэтру" только и осталось почивать на убогих самиздатовских лаврах, да высокомерно поучать на форумах молодежь.

– Господа оф-ф-фицеры! Я призываю Вас…

Борис Федорович чуть не гаркнул в ответ: "В каком полку служили? Европа нам поможет!" Нет ну точно это знаменитый Бендер – "Остапа несло"? Из собравшихся в лаборатории только он один имел некоторое отношение к вооруженным силам, честно отбарабанив два года после ВУЗа на Байконуре. Молодежь явно не вышла по возрасту, а немногие оставшиеся "старшие товарищи", потомственные гуманитарии закосили от срочной как положено, не "барское" ведь дело. Последнего профессионального военного Проект потерял после того как господин Историк неожиданно свалил в прошлое прихватив заодно и своего соседа по лестничной клетке. Это его идея была – "принудительная отправка" недостающих, но столь нужных специалистов. Постепенно сложилась такая ситуация, что в Проекте остались сплошь одни "генералы" и "руководители", а вот "сержантов" и "рядовых исполнителей" хронически не хватало. Вот и произошел окончательно раскол, часть народа осудила такую практику, но идеологи из отдела пропаганды придумали хитрый ход, ведь вроде бы для блага России стараемся, значит имеем полное право заставить "непокорных" подчинится.

Подполковник тогда только попросил разъяснить этот момент подробно: "Как? Пистолет к виску? Какое там в 1801 году для наших людей отечество?" И офицер ушел, а вместе с ним Проект покинули последние специалисты-технари из "старожилов"… остался один Борис. Нет, посмотрите как наш пропагатор разошелся, уже полетели к далеким галактикам православные звездолеты движимые святым духом. Пора, пора вспомнить, как был в свое время модератором в ФИДО и прихлопнуть лопатой это словоблудие.

– Извините господа-товарищи, но на сегодня надо заканчивать, через пять минут заявиться охрана с обходом и всех нас выгонит. Я выпишу вам материальный пропуск на все оставшееся от Проекта оборудование, забирайте и восстанавливайте на здоровье, только пожалуйста без меня…

…………………………………………………

Часы, минуты и даже секунды в этот день текли медленно, словно сама реальность сопротивлялась осуществлению "преступного замысла". Такое впечатление, будто Немец, гад что-то заподозрил, сегодня он дерганный, все время озирается, даже покалечил с утра вопреки обыкновению только одного солдата. Александра с Гришкой фельдфебель спрятал в задних рядах, чтоб под руку случайно командиру не попались до срока. Часов понятное дело у нижних чинов нет, все время привыкли определять наугад, но вот миг настал: Матвея точно собаку подзывают для доклада и Гриша толкает сообщника под локоть – пора! Они бегом кидаются к ненавистной спине, сейчас два стальных жала проткнут насквозь этот мешок с дерьмом…

Хр-р-р, фр-р-р, что за черт, откуда здесь взялись лошади, кто их сюда пустил, уходя из под копыт несостоявшиеся убийцы снова ныряют в строй. На плац одна за другой лихо въехали четыре "тройки", грозный Немец как будто в размерах уменьшился и припрыжкой рванул встречать прибывших, чуть палаш свой знаменитый не уронил по дороге…

Сорвалось, теперь не получится, один из приехавших гостей, в чине полковника, не меньше, обходит солдат внимательно вглядываясь в лица, точно оценивает, молодец Матвей догадался во фронт развернуть людей, а фашист свалил совсем, даже не видно его на плацу, скрылся за экипажами. Затем этот новый офицер поздоровался, они как положено ответили: "Здравия желаем ваше выскоблагородие!", и все… короткая команда и фельдфебель ведет людей в казарму отдыхать, неужели все кончилось? Сашка перехватил Матвея у входа в барак, долго караулил, при всех расспрашивать о таком деле не хотелось.

– Чего теперь? Пойдем в город и там его убьем?

– Ты че сдурел? У него тама поди жонка с ребятенками, прям при них будешь? Сдюжишь тако?

Александр отрицательно мотает головой, об этом он не подумал. На плацу он бы воткнул в Немца штык без малейших колебаний, а вот в другой обстановке скорее всего не получиться.

– Спокойся Сашка, иди отдохни, чую я перемена будет нам большая, уберут Немца отседова. Знашь, кто это приехал? Командер наш новый полковой, видно что не по нраву ему как нас заморил ирод проклятый. Завтра поди все и узнаем.

Пожалуй первую ночь за эту неделю Александр провел спокойно, просто спал, никаких размышлений и терзаний. Следующим утром все началось как обычно, но уже на разводе в судьбе Сашки наметились определенные перемены, фельдфебель чуть ли не за шиворот выдернул его из общего строя и потащил в канцелярию.  -Вот ваше благородие, ен поелику ученый счет, грамоту знат, как велели сыскал.

– Хорошо, благодарю за службу братец, штабс-капитан Денисов возьмите солдата в помощь, будете имущество полковое принимать. Этот х… не только людей замордовал но и все казенные вещи растратил, не иначе все спустил без остатку, чернильницы ни одной найти не могу. – сказал пожилой полковник, и снова зарылся в бумаги, но потом добавил, уже ни на кого не глядя, – Иди фельдфебель обратно, благодарю братец за службу.

– Рад стараться ваше высокоблагородие! – гаркунул Матвей и мгновенно исчез да хлопнувшей дверью. Для Александра можно сказать наступил новый период в жизни, впрочем и для остального батальона то же, теперь его официально именовали 13-м егерским полком. Новый полковой командир определенно поклонником "фрунта", или шагистики не был, все наличные силы брошены на ремонт казармы, забора и приведения остальных зданий в порядок. Это совсем другое дело, после идиотской бессмысленной муштры и жестоких побоев такая работа казалась людям наслаждением, стучали топоры визжали пилы, дело быстро спорилось. Правда, наш герой то корпел тогда вместе с капитаном в канцелярии над отчетностью, или рылся в цейхгаузах и каптерках пытаясь отыскать положенные по табели шинели, мундиры, сапоги, ранцы и другое ценное имущество. Полковник просто рвал и метал, и судя по фингалам у пьяницы интенданта, содержателя цейхгауза, не обошлось и без применения силы. Немец сразу же сказался больным и больше в части его никто не видел, "солдатский телеграф", который "все знает" принес известие, что бывшего батальонного убрали обратно в Питер, якобы даже с повышением в гвардию. Да и черт с ним, наконец появился настоящий "хозяин", а вместе с ним и мясо в артельных котлах и точно по волшебству набитые соломой полотняные матрасы на нарах, после голых досок невиданное наслаждение. Примерно месяц новорожденный полк лихорадило, спешно готовились к предстоящей зиме, затем разбивали солдат на роты, прибыла еще масса рекрутов, укомплектовали до штата первый и отчасти второй батальоны. Как то незаметно, жизнь вошла в свое привычное русло, и надо сказать Александра поразило очень сильное сходство с тем, что было у него на срочной в СА. Шли рутинные занятия, разводы, караулы и наряды – почти один в один, но имелись и некоторые отличия. Уже на второй неделе командир роты опросил всех солдат, кто каким ремеслом владеет, Сашка сказался слесарем, инженеры по обслуживанию и эксплуатации средств связи тут явно не нужны. В то время полки российской армии практически сами себя обслуживали, сами шили сапоги, шинели, мундиры, даже ремни и упряжь для обоза изготавливали самостоятельно, казна только материалы отпускала. Поэтому, когда приемочная лихорадка закончилась, его определили в помощь оружейному мастеру для починки и восстановления стрелкового оружия, туда же попал и друг Гриша, оказывается он хороший столяр, родители почитай потомственные мебельщики. Вот так впятером, добавился позднее еще один столяр, меланхоличный молчаливый чуваш и плюс кузнец Епифан из под Саратова, они под руководством обрусевшего швейцарца Бауэра и начали возрождать зачахшую было огневую мощь полка. Надо сказать штатное стрелковое оружие досталось от Немца в ужасном состоянии, нормальная картина для того времени, швейцарец тогда несказанно удивил Сашку указав, что видел и хуже. Это еще ничего, оказывается в некоторых частях ружейные замки для чистки собирают и разбирают при помощи штыка и камня, нет никаких положенных инструментов, казна не отпустила. Две тысячи единиц огнестрельного оружия следовало привести хотя бы в пригодное для стрельбы состояние, эта работа на всю долгую зиму и еще возможно еще на одну, как уж получится. Но в ремесленников превратиться до конца им не дали, работа в мастерской спасала только от нарядов и работ, время от времени выдергивали для занятий и учений.

Всех более-менее "развитых" в полку солдат почти сразу, в течении двух месяцев определили в застрельщики. Обучением этой категории нижних чинов занимался уже знакомый по совместной работе в канцелярии штабс-капитан Денисов. Он единственный в полку офицер получивший военное образование, остальные что называется "учились у дьячка на медные деньги". Вышло так, что вышибли беднягу из гвардии, и из свиты его величества, аналога генерального штаба того времени и как тогда было принято законопатили в самый скверный армейский полк "без отпуску, выслуги, увольнения и досрочной отставки".

По уставу егерям полагались еще и штуцерные в каждой роте, но за неимением в части нарезного оружия их пока тоже отдали под начало Денисову. В ту пору многие командиры частей от полка и выше не придерживались строго устава по части штатного расписания, поэтому все застрельщики вскоре оказались собраны для удобства обучения в первой роте первого батальона. Вот такая вот веселая жизнь у Александра началась, то над верстаком страдает с напильником, то штыковой бой и основы тактики в рассыпном строю изучает, остальных солдат в отличие от застрельщиков гоняли сравнительно меньше. На удивление, стреляли так называемые "застрельщики" очень мало, егерю в год на обучение полагалось всего шесть боевых патронов, больше внимания уделяли скорости заряжания ружей, для этого использовали иногда патроны с глиняной пулей или холостые. Свинец оказывается здесь в цене, а вот пороха похоже на холостые выстрелы хватало. Александра поразил так же тот факт, что многие ружья мушки совсем не имели, целится надлежало по стволу, а если – редкая удача мушка все таки была на положенном месте, то напрочь отсутствовал не то что прицел, но даже и целик. Обычно в качестве последнего использовали прорезь хвостового винта удерживавшего ствол в казенной части. Наставник быстро ему объяснил, что из этого как бы "огнестрельного" оружия дальше 50 шагов в одиночную цель не попадешь, из хорошего нового ружья можно стрелять и на 150, вот только где они есть – разве, что только в гвардии. Примерно такой диалог у него на занятиях с Денисовым вышел, надо сказать штабс-капитан солдат не чурался и если спрашивали, то отвечал и подробно объяснял, справедливо полагая, что так быстрее наука доходит до подчиненных нежели по старинке через кулаки.

– Штуцера? Братец ты умом не повредился часом? Когда я в гвардии служил, у нас за вины солдат таким ручным оружием наказывали, его заряжать истинное мучение, а испортить проще простого, – штабс капитан весьма удивился Сашкиному вопросу, и добавил немного подумав, – Еще и ствол короткий, зело неудобен в штыковом бою. Ты где их ранее видал, не охотник ли часом, ты же вроде городской обыватель?

– Приходилось ваше благородие… я научен, смогу метко стрелять из такого оружия.

– Забудь, на войне проку от этих немецких финтифлюшек нет, пока зарядишь, тебя десять раз супостаты убьют. Французы от сих винтовальных ружей совсем отказались, и у нас особо не жалуют, глядишь вскоре может и отменят напрочь. На маневры даже в гвардии их уже давно не берут, так и лежат мерттвым грузом в цейхгаузах.

Штабс-капитан как в воду глядел, в 1807–1808 годах нарезное оружие полностью изъяли с вооружения егерских полков, заменив гладкоствольным, но как ни странно "штуцерные" в ротах сохранились, военная бюрократия верна своим привычкам, вечно правая рука у нее не знает, что делает левая. Такие вот дела, не заморачивались в ту эпоху на обучение нижних чинов прицельной стрельбе, справедливо полагая, что по плотному строю солдаты и так попадут, лишь бы стреляли почаще, а в ближнем бою как известно "пуля дура, а штык молодец". Было так же весьма расхожее среди старших офицеров мнение, что прицельная стрельба "портит" бойцов, отвлекая от работы штыком, якобы солдат в надежде на меткий выстрел начинает уклонятся от ближнего боя, трусит одним словом. Нечего и говорить, что бывшему снайперу и спортсмену-стрелку такой расклад пришелся не по душе, но пока иного выбора не было.