Возрожденный каратель. Том 1

Глава 36. Пока меня не было

Утро. Чернокаменный Город.

В прошлый раз, когда я проходил по главной улице города, мир играл детскими улыбками, принося радость взрослым, которые наблюдали за ними. Но сейчас, если описывать настроение людей, все, даже дети, ходили мрачными, словно черные тучи, висящие над их головами.

— Может всему виной смог, закрывающий солнце? Или что-то случилось, пока меня не было?

Любопытство побудило меня подойти куличной торговке: полной женщине лет сорока с приятным располагающим лицом, и, купив у нее пару булочек по явно завышенной цене, я расспросил ее обо всем.

Выяснилась шокирующая информация. Оказывается, за прошедшие три с половиной месяца, что я провел в Пристанище Кровавого Ворона, словно злой рок только и ждал момента, когда я закроюсь от внешнего мира, пронеслась череда событий, потрясших не только Королевство Северной Звезды, но и весь континент.

Все началось три месяца назад, когда в Империи Сумеречного Заката от руки знаменитого наемного убийцы по прозвищу Обезглавливатель умер старший сын лорда Фалео — наследник могущественной семьи, сильнейший представитель молодого поколения, первый кандидат на императорский трон.

Подозрения естественно пали на второго кандидата. Убери конкурента и займи его место. Банально. Но после вспылили некоторые факты, которые отрицали его причастность, и по ним след заказчика увел людей из семьи Фалео в соседнюю Империю Зеленых Болот.

Император пытался остудить гнев главы семьи Фалео, однако отец так сильно любил своего сына, что перестал ясно мыслить и мобилизовал все силы и ресурсы семьи для мести истинным убийцам сына. Он не смог точно определить, кто за этим стоит, поэтому, как крупнейший поставщик мяса на всем континенте, начал давить на экономику целой империи, а затем, когда этого показалось ему мало, перешел к силовым средствам, атакуя караваны и корабли. Между империями и до этого были натянутые отношения, но сейчас они были на грани войны. Их армии пришло в полную боевую готовность и только и ждали отмашки.

Не прошло и недели, как знаменательное убийство императорского приемника было забыто по причине более значимого события. Альянс из четырех кланов пятого порядка неожиданно напал на высший клан Ан и за ночь вырезал весь совет старейшин и их семьи. Главе клана чудом удалось уйти от преследования.

Разумеется, ответный удар не заставил себя долго ждать. Клан Ан связался с союзными высшими кланами, а так как кланы, входящие в альянс, заранее обо всем позаботились и покинули свои поместья, они как саранча прошлись по землям альянса. Всех взрослых мужчин вырезали и сжигались поля, тем самым обрекая бедные семьи на участь, хуже смерти — лишения, голод, отчаяние. Хотя думаю, они посчитали это актом милосердия.

Вот уже три месяца высшие кланы охотятся на членов альянса, но те не только не смирились с ролью добычи, они активно вели против них партизанскую войну, а так же нацеливались на их уязвимое место — молодое поколение. Ведь как говорят: без детей — нет будущего.

И после этого как будто с горы спустилась лавина. По всему континенту прокатилась волна несчастий: кланы шли против кланов, королей и императоров убивали, а их приемники, подстрекаемые народом, вставали на путь мести. Пылали города, люди страдали от тягот войны. А ко всему прочему месяц назад повсеместно стало вспыхивать черное пламя, сжигающее посевы и скот. Единственная сила, которая от него не пострадала — высшие кланы. Ни один не был затронут. Поэтому многие посчитали, что именно они за этим стоят.

А тут еще торговцы не упустили момент и нагло подняли цены, обдирая народ. Их не волновали чужие жизни, им была важна только прибыль.

Власть имущие словно посходили с ума. Континент раскалывался на части и люди молились богам, но некому было ответить на их призыв. С каждым днем в боях умирало все больше мужчин, женщины становились вдовами, а дети сиротами. Ужасы войны, про которые только читали в книгах, превратились в жестокую реальность.

Как будто этого было мало, в мир вернулась мнимая смерть — чрезвычайно заразная и мерзкая болезнь, от которой не было лекарства. Один зараженный приходил вечером в город, а уже на утро все жители, парализованные, не вставали с кроватей. Еще через день девять из десяти мучительно умирали. Пустели не только города, королевства и империи превращались в безжизненные пустыни.

Единственная светлая сторона во всем этом, что все четыре зеленых точки на карте были на месте. Двадцать восемь, маленькая принцесса, Мэй и Ханюль. Всех важных для меня людей беда как ни странно обошла стороной.

— Спокойного мира, в который я попал, больше нет, — поблагодарив торговку, я печально вздохнул и направился в конюшню.

Хозяин конюшни сильно удивился, увидев меня спустя столько времени. К счастью, он не продал мою лошадь, так что скандала удалось избежать.

Заплатив два золотых за содержание и уход, я забрал лошадь и тут же покинул Чернокаменный Город. У меня было полно дел и поджимало время.

Трио бандитов, которых я должен убить, чтобы получить артефакт, разделились и находились в разных точках. А я не хотел нарушать обещание, данное Мэй и Ханюль. У меня оставалось всего две недели, чтобы убить бандитов, получить артефакт, и посетить Город Сестер.

Затем столица, аукцион, прорыв в Небесную область. Стоит подумать, сколько всего надо сделать, начинает болеть голова.