Возрожденный каратель. Том 1

Глава 38. Задание выполнено

Устроившись на верхушке дерева в нескольких сотнях метров от таверны, я наблюдал за входом, ожидая, когда выйдет главарь бандитов. Но прошел час, второй, третий. А его все не было. Я связывался с нитью, но пока все было без изменений — он по-прежнему находился в таверне.

В какой-то момент я даже подумал, что может быть что-то не так. Что если в моем мире нет способа определить вживленную нить, это еще не значит, что здесь его нет. Все-таки в этом мире существует множество навыков, похожих на духовное зрение, но гораздо более детальных. Возможно, они способны заметить ее. Что если старик владеет таким?

Я связал его зрение со своим, и его глазами я увидел следующую картину: мокрую от пота женскую спину, ритмично поднимающуюся вверх и вниз, и крепкие мужские руки, обхватившие тонкую талию. Я успокоился. Если бы знал, уж точно не развлекался бы.

— Старик просто еще ничего ему не сказал. Не хочет, чтобы после моего ухода его в чем-то заподозрили, и выждет до вечера или даже до завтрашнего утра, — рассудил я, поставив себя на его место.

Ведь если станет известно, что он сдает постояльцев, то таверна потеряет свою репутацию. Репутацию, основанную на доверии и гаранте защиты, на которой строится весь их бизнес. Мысли, что он мог проигнорировать такую угрозу, как семья Югай, я даже не допускал. Это не с огнем играть, а с лесным пожаром — буйным, неуправляемым, способным сжечь все дотла. И ради чего?

Солнце на небе сменилось луной, заливая окрестности мягким серебряным светом. Из-за того, что телесная сущность достигла десятой ступени, я мог бы, конечно, но не собирался распутывать клубок вторых Врат, поскольку развитие не продвинется дальше до входа в Небесную область. Так что я коротал время, изучая задания, рассматривая свитки в магазине, и раздумывал, не допустил ли я где ошибки. Какие задания стоит выполнить в первую очередь? Те ли выбрал техники и навыки? И вообще, стоит ли менять дальнейшие планы, учитывая, что творится в мире?

А затем мысли плавно утекли в другом направлении. Из четверки моих любимых красавиц, за Мэй и Ханюль я переживал больше всего. Принцесса, естественно, будет в безопасности. Даже без ее положения, столица остается самым защищенным местом в королевстве. А двадцать восемь, она сейчас в клане Ран, под его защитой. К тому же в Городе Ясных Холмов расположено сразу три клана третьего порядка, тогда как в Городе Сестер всего один и тот второго порядка. А ведь у Королевства Северной Звезды назревает конфликт с Лесной Империей, который в скором времени может, если уже не перерос в открытую войну, и такие слабо защищенные города станут первостепенной целью вторженцев.

Думая об этом, что-то шевельнулось в груди. Возникло странное чувство беспокойства. Или, возможно, я себя просто накручиваю? Да, скорее всего, так и есть. С ними определенно ничего не случиться.

Первые лучи солнца пролились на землю и произошло наконец то, чего я так ждал. Знакомый красивый мужчина вышел из таверны и завернул в конюшню. Его слегка пошатывало. Он определенно был пьян. Значит, старик его не предупредил. Это хорошо. Будет проще. К тому же, он все еще был в Земной области.

Я спустился с дерева, и так как от таверны к ближайшему городу вела одна единственная дорога, я спрятался в кустах у обочины и стал ждать.

Вскоре из конюшни вылетела черная лошадь с шишкой на лбу, похожей на рог и блестящими рубиновыми глазами. Это была не простая лошадь, а результат спаривания лошади со свирепым зверем одного из вида Ночной Кошмар или Черный Трирог.

Их называли Верпы, и стоили они неприлично дорого. В зависимости от ранга свирепого зверя и породы лошади цена на них формировалась в пределах от двух до десяти тысяч золотых монет, а в редких случаях доходила до пятнадцати тысяч. Ума не приложу, откуда бандит мог разжиться такой. Жаль, что мне она не достанется. Верпы не признают другого хозяина, кроме того, чью кровь они впервые испили.

Верп, на которой скакал главарь бандитов, носил слабые следы мутации, и считалась самым дешевым. Но даже так, он был быстрее и выносливее любой породы лошадей. Единственная проблема Верпов, с которой приходилось мериться хозяину — это корм. Верпы ели много и только свежее мясо. Их содержание доходило тысячи золотых в год.

Верп приближался все ближе. Он не бежал галопом, в противном случае у меня бы не получилось исполнить задуманное.

Крепко сжимая рукояти мечей, я полностью сконцентрировался на цели, сократив область зрения до головы лошади. Подкрадись ко мне кто-нибудь сзади — не заметил бы.

— Сейчас!

Телесная сущность в ноги для ускорения.

Ветки кустов разлетаются в разные стороны.

Короткий забег и прыжок.

Блеск лезвия Солнца.

Косая красная черта появляется на горле Верпа.

Тяжелое тело Верпа падает, сбрасывая наездника, и протащившись по инерции еще несколько метров, поднимает облако пыли.

Вторая рука с Луной направлена в спину упавшего главаря бандитов. В ней сосредоточена не только половина запаса телесной сущности десятой ступени, но и Лезвие Света загорелось на лезвии. Я намеревался закончить сражение быстро, в одно движение. Пока он в шоке и дезориентирован.

Излучающий белый свет кончик меча вонзился в спину главаря бандитов, но неожиданно уперся в нее словно в каменную стену. Из-под рассеченной одежды наружу пробилось радужное сияние. Отдача сильно ударила мне в руку и отбросила от него метра на два, а его вбило головой в землю.

— Что это? — на секунду удивился я, прежде чем собрать силы для новой атаки.

Но именно эта секунда дала ему возможность отреагировать, и у меня на пути возникла угольно-черная завеса. Взмахом меча я рассек ее пополам, однако он уже ушел перекатом и вскочил на ноги.

Повернувшись ко мне, по его красивому лицу стекла кровь из разбитого лба. Ноздри раздуты, глаза наполнены злобой. Его убийственное намерение было почти осязаемо.

Не утруждаясь глупыми вопросами, вроде кто я такой и почему на него напал, он потянул за костяную рукоять, вытащил из ножен свой полуторный меч и сразу бросился в бой.

За ним возник черный плащ. Трепетая, от него на ходу начали отрываться небольшие куски, выстреливали вверх и под острым углом летели в меня словно стрелы. Благо, их скорость была не такой большой, и я легко от них уклонялся. Врезаясь в землю за моей спиной, в том месте с шипением чернела земля.

Полуторный меч прочертил красивую дугу, оставляя за собой голубоватый шлейф, и упал на меня сверху вниз. Я скрестил свои мечи над головой и принял атаку. Присев под силой удара, я направил телесную сущность в обе руки и с силой выбросил их вверх, отбрасывая и его меч и его самого, и провел собственную атаку.

Мелькали мечи, высекая при столкновении искры. В ответ на мои Лезвия Света лидер бандитов покрыл свой полуторный меч густой черной энергией. Это был тот же навык, что у меня, только противоположного атрибута.

В простом обмене ударов я сразу почувствовал его мастерство. Не похоже на простого бандита. И все-таки, я был искуснее и имел больше опыта.

Попавшись на обманное движение, лидер бандитов пропустил скрытый удар. Лезвие Солнца стремительно опускалось на его правое плечо. Он не успевал защититься и никакой защитный навык за такое короткое время не активировать. А с потерей правый руки, он не сможет продолжать.

Однако вместо того чтобы увидеть на его лице безысходность, на нем заиграла кривая ухмылка. Я сразу понял, что что-то не так.

И снова меч был остановлен ненавистным радужным светом. И снова меня отбросило. Только главарь наемников об этом знал. Он был готов и устоял, перенаправив импульс отдачи в ноги, усиленные телесной сущностью, и полностью его погасил. Колющий удар полуторного меча, завернутого в темную энергию, несся в грудь в сопровождении обрывков нового черного плаща.

Острие меча было направлено мне точно в сердце. Из-за того, что меня неожиданно отбросило, я оказался в неудобном положении и не мог увернуться от этой атаки. Меня ждала если не смерть, то страшная рана, с которой речь уже не шла бы о победе, хотя бы сбежать.

Я его сильно недооценил. В прорези на правом плече мелькнули серебряные чешуйки. Под одеждой у него скрывались гибочные доспехи. Но не простые доспехи, хотя даже самые простые гибочные доспехи стоили немалых денег, так как изготавливались из дорогих артефактов. Это был артефакт. Такой же, как мой Стальной Доспех Львиной Храбрости.

Но и он не знал, что у меня есть доспех-артефакт. Да, я не успевал уклониться от этой атаки. Но я вполне успевал извернуть корпус так, чтобы подставить под удар край наплечника.

Черный меч и львиный наплечник столкнулись, и его ухмылка исчезла с лица. Пришла моя очередь улыбаться.

Вся телесная сущность утекла из сосуда души.

Ослепляющий Сияющий Свет окружает меня.

Двойной клык!

Все или ничего.

Победа или позорное бегство.

*свист*

*свист*

Блеснуло Солнце. В ее тени проскользнула Луна. Первый удар он чудом блокировал, отведя его в сторону, но от второго защититься не смог. Острый наконечник меча вошел в левый глаз, прошел насквозь мозг, пробил череп и вышел через затылок.

Лидер бандитов дернулся. Из ослабевшей руки выскользнул меч. Пошатнувшись, он упал прямо к моим ногам. Под его головой земля быстро намокла и окрасилась в красный цвет.

Вы выполнили задание «Уничтожить лагерь бандитов Красной Руки». Награда помещена в Ваше пространственное кольцо.

Испустив вздох облегчения, я опустился на колени и закрыл глаза. Я сделал это. Задание выполнено.