Закуси горе луковицей

Глава 11 Даниловы

Минула вторая ночь, а решение все не приходит. После завтрака Зоя пошла в магазин. В поселке никакой привычной с детства активности. Некогда известный колхоз-миллионер, наполняющий трудовой жизнью три поселка, съежился до размеров полеводческой бригады. Люди остались без работы, без денег, без надежды.

В магазине царила та же сонная одурь, что и в поселке. Накупив муки, крупы, масла, она вышла на улицу.

— Ба, Зоя Николаевна, неужто это вы? Ра-ад, рад вас видеть.

Перед девушкой с бутылкой пива в руке стоял матерый человечище: грудь, плечи, ноги — все мощное, как у памятника. Щекастая физиономия Федьки Журавлева, старшего брата ее одноклассницы Нинки, расплылась в радушной улыбке.

— Привет, Федя. И мне приятно земляка встретить. Ты стал еще здоровее. Поделись опытом, как тебе удается так выглядеть, — пошутила она.

— Так меня же не в конце месяца зачинали в суете и спешке, а в самой середке, ну и зарабатываю хорошо, шоферю в Сибири.

— Молодец! Наверно, с родней приехал повидаться?

— Да ну их! — отмахнулся он. — Жениться хочу.

— И на ком же, если не секрет? — сорвалось у нее с языка.

— Да хоть на тебе и сегодня.

— Ну, ты, Федя, и кавалерист! — опешила Зоя. — Представляю, как мои сейчас удивились бы: сбегала девка за мукой для блинов, заодно и замуж выскочила. Да не за какого-то там заморыша, а за самого статного парня в поселке.

Зоя деланно рассмеялась. Федор поморщился.

— Да слышал я, что ты с женихом приехала.

И, не замечая удивления девушки, продолжил.

— Не понимаю: зачем ты жизнь свою ломаешь? Что, тебе здоровых парней не хватает? А я, к примеру, чем тебе плох? У меня все на месте, и я к тебе еще со школы хорошо отношусь.

— Федя, ты же, вроде, женат? По-моему, Нинка говорила, что у тебя и ребенок есть, а? Или я что-то путаю?

— Путаешь, — заулыбался Федор. — У меня двое. Обе — девчонки.

— А говоришь, замуж.

— Так я свою Райку выгнал. Уже год, как развелся. И дети с ней.

— Да, легко ты семейные дела решаешь. А что ж Райка? Чем тебе не угодила?

— Не подходит она мне: отсталая баба, не современная.

— А я, Федя, тоже не современная, и мы совсем не подходим друг другу. Ну, нисколечко.

— Да ладно тебе, Зойка! — согнув ручищу крюком, Федор обхватил ее за плечи. — Не волнуйся, подходишь ты мне, подходишь.

— Стоп, стоп, стоп! — выскользнула она из его объятий. — Во-первых, не нахальничай! А во-вторых, сообщаю тебе: ты мне не подходишь, Федя. Ты.

— Это чем же?

— Прости за грубость, но ты мне очень напоминаешь Винни-Пуха.

— По характеру, что ли? — заулыбался он.

— Да нет, Федя. У тебя тоже опилки в голове.

Мгновение, и улыбка исчезла. Федор набычился.

— Ты что же, меня придурком выставляешь?! — рявкнул он и вдребезги разнес бутылку о тротуар.

Зоя, опасаясь его очередной выходки, неловко извинилась и заспешила домой.

«Псих он порядочный, — рассуждала она. — Как бы чего спьяна не натворил. Все же напрасно я поддержала разговор. Не отвяжется ведь теперь».

Вернувшись из магазина, Зоя с головой окунулась в работу и о встрече с Федькой тут же забыла. Владимир с утра не выходил из мастерской, а она выстирала занавески, сварила уху, нажарила блинчиков. Когда был готов обед, позвала Володю. Он выбрался на свет весь в мелких щепочках и прозрачных серпантинках стружек.

— Чем ты там занимаешься?

Он с легкой тенью смущенья улыбнулся.

— Я надеюсь, что до завтрашнего вечера ты не сгоришь от любопытства. Не так ли?

— Не волнуйся, я терпеливая. Могу подождать и подольше.

На что Володя заметил:

— Да тянуть-то и некуда: всего лишь три дня впереди.

Бабушка села за стол в новой желтой блузке с черными лилиями, но отнюдь не с праздничным выражением лица. Глаза ее выражали мучительную тревогу. Зоя и Владимир хорошо понимали ее душевное состояние и ни о чем личном не спрашивали.

Говорили о соседях, давних знакомых, о погоде и урожае, и все время осекались в разговоре, когда тема касалась будущего. Зоя даже и не предполагала, что оно занимает в их мыслях так много места.

Да, надо что-то решать. Эта проблема, что большая заноза, загнанная под ноготь, ни на минуту не позволяла расслабиться. Пообедав, они опять занялись каждый своим делом.

Около пяти вечера, когда Зоя снимала с веревки белье, во дворе появилась миленькая русоволосая девчушка лет семи.

— Здравствуйте, — ласковым, как у кошечки, голосом поздоровалась она. — Вы — тетя Зоя?

— Да, девочка. Здравствуй. А ты кто?

— Я Света Данилова. Мама велела передать, что мы ждем вас к себе в гости.

— А когда, Светочка?

— Пока вы соберетесь и к нам дойдете, мы как раз по хозяйству управимся.

— Спасибо за приглашение.

— Ну, так мы вас ждем?

— Да-да, мы придем. Светланка, подожди, я тебя яблочками угощу.

— Не надо. У нас есть яблоки, — ответила девочка.

И, счастливая тем, что успешно выполнила поручение матери, выбежала на улицу.

Зоя тут же поставила Владимира в известность об их предстоящем визите. Спешно закруглив свои дела, они стали приводить себя в порядок. На все ушло около часа. Вот тут-то и пригодился ее запас сувениров. Для мальчика в нем нашлась модельная машинка, а для девочки — алый пластмассовый флакончик духов, выполненный в виде поцелуйчика. Попросили бабушку не волноваться, если вдруг припозднятся, и отправились в гости. По пути она забежала в магазин и купила пару шоколадок и коробку конфет.

Узкая улочка оказалась накатанной и короткой. Из огородов, обтянутых панцирной сеткой, свешивались над дорогой ветви абрикосовых деревьев. Возле нужного им дома с кучи песка проворно сполз мальчуган в синей панаме и подошел к ним. Значительно посмотрел на нас, вытер ладошку о крошечные трусики и протянул ее Владимиру.

— Данилов… Ванюша.

Зоя чуть не прыснула. Владимир, тоже напустив важности, пожал ему ручонку, но представился просто:

— Дядя Володя. Что строишь, Ванюша?

— Гараж, как у папки.

— Нужное дело. А машины-то у тебя есть?

— Есть. Две машины и трактор.

— А на чем начальник гаража будет ездить?

Мальчуган озадаченно почесал затылок.

— Я пока не придумал.

— А вот тётя Зоя, мне кажется, уже придумала.

Владимир повернулся к ней.

— Ах, да! — воскликнула Зоя. — Ванюша, ты не будешь против, если начальник твоего гаража станет ездить на новом москвичонке?

И подала ему коробочку с моделькой.

Он счастливо улыбнулся.

— Ванюша, ну веди нас в свой дом.

— Нет, мой дом будет вон там, — показал он пальчиком на ближайший пустырь, — а этот — папкин. Подождите, я сейчас собаку прикручу.

Малыш настежь распахнул калитку и направился вглубь двора. Загремела цепь, послышалось недовольное ворчание собаки.

— Заезжайте! — ликующе прозвенел голос Ванюши. — Она не достанет.

Гости с некоторым опасением проникли во двор. Блочный дом с высоким фундаментом и веселыми окнами вблизи показался ещё более основательным. Пару раз гавкнула собака, и тут густой мужской голос прикрикнул на нее. Это навстречу им спешил хозяин. Чернявый, роста выше среднего, кавказской наружности. Лицо его весьма выразительно: длинные баки, усы подковкой вниз, большие, чуть навыкате, глаза с сонно подрагивающими веками. Он вытер о спортивные штаны руку и подал ее Володе.

— Данилов… Сергей.

Тонкий шелковистый ус Владимира дрогнул.

— Володя. А это Зоя, — покосился он в ее сторону.

— Я уже понял, — улыбнулся Сергей, — проходите. Сейчас мы обитаем в старом доме, — кивнул он в сторону мазанки. — Летом в нем как-то привычней. В новом — только спим.

Он откинул с двери тюлевую занавеску. Владимир преодолел невысокий порог. И гости очутились в просторной комнатке с печью, кухонным шкафчиком, диваном и уже роскошно накрытым столом.

— Располагайтесь, где вам будет удобней. Люба вот-вот освободится. А чтобы не скучали, сыграю.

Сергей вышел, Зоя села справа от Владимира. Через минуту с гармонью под мышкой вернулся хозяин.

— Батино наследство, — с гордостью пояснил он.

Бросил ремень на плечо, пробежался пальцами по кнопочкам. Поковырял одну из них.

— «Фа» залегает. Да ничего, я уже приноровился.

И заиграл «На сопках Манчжурии». Тут же появился Ванюшка. Его глазенки сияли веселым любопытством. Было видно, что он боготворит отца и хочет абсолютно во всем походить на него. Западающее «фа» изредка мешало, но Сергей, не прерывая игры, лихо выдергивал ногтем задремавшую кнопку, и мелодия с прибалтийским акцентом звучала дальше. Во время «Дунайских волн» вошли Люба со Светланкой.

Зоя познакомила их с Владимиром, и после обмена обычными в таких случаях любезностями и подарками началось застолье.

Рагу из индюшатины, салаты, домашнее вино, ягодный пирог и многое другое свидетельствовало о радушии хозяев. Угощаясь, вспоминали школу, рассказывали друг другу смешные истории, анекдоты. Ребятишки так и вились возле родителей, то, садясь к ним на колени, то, шепча им что-то по секрету; а те лишь потискивали их и целовали. В этом доме явно царил культ ребенка.

Уже тогда, в разгар веселья, Зою начал покалывать шип обиды на свою судьбу. Именно обиды, а не зависти. Потому что она никогда не смогла бы полюбить такого мужчину, как ее муж, и своих будущих детишек она видит похожими на себя, и свой дом представляет несколько иным. Словом, в ее жизни все должно соотноситься с ее мечтами и представлениями. И как окоченевшему от холода человеку порой не справиться с ознобом у открытого огня, так и ее взволнованной душе стало непривычно зябко возле чужого счастья, и в который уже раз с особой остротой захотелось своего.

Повезло Любаше. Она смогла построить свое маленькое независимое государство, где все дорожат друг другом. Зоя смотрела на веселую возню малышей, хлопоты подруги, довольное лицо о чем-то рассказывающего с решительными жестами Сергея, и ей вдруг захотелось заплакать.

«Боже мой! Чего это я так расслабилась, вино в голову ударило, что ли? Надо что-то делать», — спохватилась она и тут же предложила:

— А давайте споем.

Все замолчали. И Зоя, чтобы не утонуть в своей тоске, запела: «Гори, гори, моя звезда…» Взрослые стали неуверенно подпевать. Ванюша как завороженный смотрел на ее лицо. А Светланка выбежала во двор и через два куплета влетела в комнату с гитарой. Лак на гитаре почти вытерся, но струны были на месте. Люба взяла рушник и поспешно вытерла ее от пыли.

Песня окончилась. Девочка протянула Зое гитару и замирающим от волнения голоском проговорила:

— Под гитару будет еще красивей.

Зоя в замешательстве взглянула на детей: они ждали чуда. «О, святая наивность! Я же не волшебница, чтобы все уметь».

— Вынуждена разочаровать вас …

И тут руку протянул Владимир.

— … Вот чертов рефлекс, — смущенно пробормотал он, — сама потянулась. Позвольте. Даже не думал, что когда-нибудь еще возьму ее в руки.

Он принял гитару, осмотрел ее, подушечками пальцев легонько постучал по корпусу и удовлетворенно кивнул. Затем неловко втиснул ее между собой и подлокотником коляски — при этом ему пришлось развернуться вправо — и взял несколько аккордов. Гитара была расстроена.

Владимир минуты три крутил колки то в одну сторону, то в другую, натягивая и ослабляя струны, — и вскоре зазвучали чистые, стройные созвучия.

— Готово.

Он взял аккорд и, как бы приглашая нас, негромко запел:

«Светит незнакомая звезда…» Это под Зоин голос. И уже на второй строке она подхватила песню. Потом одну за другой они спели еще десятка два хороших добрых песен. И вдруг Зоя заметила, что поют только они с Некрасовым, а семейство Даниловых, обняв друг друга, слушает их. Потом Владимир исполнил свой романс на стихи Бунина «Только камни, пески…» Хорошо получилось. И вот он запел песню, слов которой Зоя не помнила — «У беды глаза зеленые…» Он пел ее так, будто рассказывал им о своей неудавшейся судьбе, и некоторые слова отдавали такой горечью, такой болью, что подступали слезы. Но вот песня закончилась. Владимир протянул гитару девочке.

— Спасибо. Она хоть и старенькая, но очень удачная.

Несколько мгновений было тихо.

— У нас в доме давно не было такого замечательного вечера, — с подкупающей искренностью сказала Люба.

Гости в свою очередь, поблагодарив хозяев за щедрое застолье и теплый прием, выбрались во двор, а потом и на улицу. Сергей вынес сумку, наполненную продуктами.

— Здесь кое-что бабушке и вам в дорогу.

Солнце, словно оранжевый мяч, пересекший линию горизонта, скатывалось в короткую ночь. Даниловы пошли провожать их. Люба придержала подругу за локоть. Когда они поотстали от мужчин, она, виновато взглянув на нее, спросила:

— Зоя, неужели ты еще не почувствовала, что вы созданы друг для друга?

Та умоляюще взглянула на нее, но она продолжала.

— Скажи честно, если бы вы встретились лет пять назад, ты бы вышла за него?

— Думаю, что да.

— А если бы впоследствии с ним случилось то, что случилось, ты бы бросила его?

— Ты что, Любка, в своем уме?

— А почему же тогда уходишь от него сейчас?

При всей нелепости вопроса Зоя не знала, что и ответить.

— Зойка, милая моя, оставайтесь здесь. Мы будем дружить, как и раньше; поможем огород вам посадить, дом отремонтировать.

— Ладно, Любаша, ¬спасибо тебе за все, и за совет тоже.

Даниловы, распрощавшись с ними, ушли.

— О чем это вы с Сергеем говорили? — спросила Зоя.

— Я попросил его, чтобы он бабушке пару тонн угля привез. И на следующий год тоже, если будет необходимость.

Они замолчали. Ей вспомнились спетые им слова: «И нельзя мне даже облаком плыть по небу над тобой…» «Нельзя», не в этом ли все дело? В этом. Конечно, в этом. Потому и молчит.

— Володя, а почему ты не говорил, что на гитаре умеешь играть?

— Ты тоже ни разу не обмолвилась, что любишь петь… И все же… зря ты взяла меня к Даниловым.

— Почему?

— Это взаимное узнавание только осложняет жизнь. Так недолго и равновесие потерять.

Зоя вздохнула: он прав. Ну, вот и калитка. Добрались.

Владимир, несмотря на вечер, переоделся и забрался в свой сарай что-то доделывать. А Зоя, пока кормила бабушку, делилась с ней впечатлениями о встрече. Потом взяла принесенные продукты и начала укладывать их в холодильник и, как часто случается с нами, стала вспоминать самые интересные моменты этого яркого как праздник вечера.

Вдруг слышит: кто-то возится со щеколдой на калитке. Выходит на порог, и в сгущающихся сумерках с трудом узнает Федора Журавлёва.

— Это что еще за новости? — возмутилась Зоя. — Тебя кто-нибудь приглашал?

Калитка распахнулась, чуть покачиваясь, во двор вошел Федор.

— Не шуми! — «хлопнул» он ладонью по воздуху, как по воде. — Я, может, извиняться пришел.

— Извиняться надо на трезвую голову. Стой, где стоишь! — прикрикнула она.

Он остановился.

— Ты знаешь, Зойка, я дома поскандалил. Хочу у тебя на квартире пожить. Не бойсь, не обижу.

— Я чуда не заказывала. Так что иди к своей сестре и удивляй. И свободного места для ночлега у нас нет.

— А мне много места и не надо. Ты там, в калидоре какую-нибудь пальтушку мне брось и хватит.

Его настырность начинала злить Зою.

— Для особо сообразительных повторяю: на постой мы никого не пускаем. Коридоры у нас не для ночлега. И для чужих людей места у нас нет.

— Ну, так выходи за меня — стану родственником. Одену, как купчиху. Все обзавидуются. За мной горя не будешь знать.

— Притормози, дальнобойщик. Я же тебе, кажется, сказала: ты мне — не пара. Что еще не ясно?

— Зойка, ты сама призналась, что я тебе понравился. Про Винни-Пуха я шутку понял. Ты мне будешь век благодарна…

— Федор, у меня нет попугая, чтобы он специально для тебя повторял одну и ту же фразу. Я смогу быть благодарной тебе, только если ты сейчас же уйдешь. Уходи, ради Бога.

— Зойка, — вдруг хохотнул он, — я слышал, что твой квартирант чуть было не утоп. Чего же ты так плохо за ним следишь?

— Так вот это чьих рук дело! Ох, лучше бы, Федя, тебе этого не говорить.

— Ну, и чего ты мне сделаешь? — осклабился он. — Может, в объятьях задушишь?

— Сейчас я удовлетворю твое любопытство!

Вбежав в коридор, Зоя начала срывать с вбитых в стены гвоздей целые гирлянды верхней одежды. «Вот оно где!» — обрадовалась она. В самом углу стволами вниз висело дедово ружьё. Зоя рванула двустволку с гвоздя, переломила ее. В левом стволе желтел патрон.

Из-за куцей занавески выглянула во двор. Федор стоял посреди двора. «Вот нахалюга!» С ружьем в руках она вышла во двор. Глаза Федора округлились.

— Ты это… чего?

— Запоминай, Федя, последний раз тебе говорю. Во-первых, я тебе не пара. Во-вторых, места у меня в доме для всякой подзаборной пьяни никогда не было и не будет. И последнее: если ты еще раз сунешься в наш двор, я из тебя сделаю дырявое чучело.

— Ты чего, Николаевна, умом повредилась?

— А теперь, Федя, уноси ноги по добру по здорову.

— Да, знаю я тебя. Хочешь на испуг взять? Не выйдет. У твоего деда патронов-то отродясь не было. Ты загляни в ружье — оно давно ржавчиной заросло.

— Федор, мое терпение на исходе. У тебя на всё — пять секунд. А это — последнее предупреждение.

И она, взяв левее, нажала на курок. Сноп огня оглушительно ударил в землю. По всей округе мгновенно всполошились собаки. Федор попятился.

— Ты что это делаешь? — истошно завопил он. — Вот сучка! Ты же меня чуть не убила!

Зоя демонстративно взвела второй курок и повела стволом в сторону калитки.

— Всё… всё понял. Вижу. Ты мне не пара, точно не пара. Дура полоумная.

— Три секунды…

Федор, словно вспугнутый зверек, шарахнулся в калитку, остервенело толкнул ее, затем рванул на себя и, ударившись об неё, с отчаянным воплем исчез в темноте.

С невиданной доселе сноровкой в проеме двери показалась бабушка. Из сарайчика поспешно выкатился встревоженный Владимир. Увидев Зою с ружьем, спросил:

— Что случилось?

— Федя Журавлев приходил свататься. Кстати, Володя, ты его тоже знаешь: вы вчера вместе купались.

— И что? — спросила бабушка.

— Как видишь, отказала.

Владимир ухмыльнулся.

— Да, Зоя Николаевна, претендентам на вашу руку не позавидуешь. Даже чуточку жаль их становится. Еще на одно объяснение хватит пороху?

— Увы, патроны кончились.

— Вот и хорошо, — сказала бабушка. — А то доозоруешься — по селу одни заики будут бегать.

Все рассмеялись. Бабушка немного постояла и ушла в дом. Собаки вскоре успокоились, и стало слышно, как в темных кронах деревьев посвистывает ветер.