1000 и 1 жизнь 7

Глава 18

18 апреля 1993 года, Гавана

Синее небо, яркое солнце, отличный вид на пляжи с соблазнительными кубинками, прохладительные коктейли и куча охраны, включая несколько Вторых с лучшими пилотами Псов «за рулем».

— Уверяю вас, милорд Гарольд, прошлогодняя история больше не повторится.

Уильям Дрейк, полномочный представитель президента США, улыбнулся дипломатично, демонстрируя безукоризненные зубы. Напряжение и страх в Уильяме были искусно спрятаны под оболочкой опыта и возраста, но магия его выдавала, словно выстреливала искорками сквозь все щиты. Посылать же на переговоры с Гарольдом Чоппером обычного человека, видимо, просто не рискнули.

— Разумеется, — беспечно отозвался Сергей.

Помимо маботов, Псов и рассыпавшихся вокруг людей из службы безопасности Пэгги, чуть поодаль сидели Гефахрер, вооруженная до зубов, и Одноглазый Грег, мрачно сверливший взглядом окрестности.

— Но в мире неспокойно, то и дело убивают даже королей, так что возможно всякое, — произнес он и отставил мятный коктейль в сторону. — Встреча в Гаване — это намек или буквальное воплощение идеи переговоров «встретимся посредине»?

— Просто встреча в приятной теплой обстановке, с возможностью отдохнуть и развлечься.

— Тропических красот я недавно насмотрелся во время круиза и медового месяца, — ответил Сергей.

Еще ему вдруг стало понятно, что никакого тайного смысла и правда не было. Просто чиновники из администрации президента воспользовались возможностью выбраться на пляжи за казенный счет, выпить и потискать мулаток, закинуться местной магической наркотой или поохотиться за пределами США, или еще что. Наверняка они очень расстроились, когда Сергей (Кристина от его имени) не стал выдвигать никаких требований к развлекательной программе, и можно было ожидать завуалированных намеков или прямых предложений «расслабиться в баньке» на магический лад.

Кристина как-то со смехом проехалась на этот счет, мол, получи Гарольд чуть больше магического воспитания, так спокойно развлекался бы за чужой счет, брал подношения, оброс бы уже долгами, в смысле все были бы должны ему услуг, а он вместо этого в свои дела и мастерские сбегает.

— Который вам пришлось прервать из-за начала Третьей Магической после беспорядков в Стамбуле, возникших из-за пустяка и глупости османов, право слово, — подхватил Уильям.

— У меня нет претензий к Османской империи, — ответил Сергей, — нервозность из-за покушений и убийств, усиленная охрана, да и я там был не официально. Кстати, о покушениях, есть подозрения, что за ними стоят Убийцы Смерти, а также Союз Единения.

— Разве вы не убили их Владыку? — Уильям вдруг напрягся.

Словно Убийцы собирались прямо сейчас устроить покушение на Гарольда, выпрыгнув из-за ближайшего куста. При этом слова о Союзе пропустил мимо ушей, хотя Аляска, в общем-то располагалась неподалеку от территории Союза, буквально через пролив.

— Убил, но мне сказали, что он вернется. В любом случае, я был бы признателен за любые материалы по Убийцам и Союзу, разумеется, не засекреченные.

— Я прикажу подготовить их, — кивнул Уильям. — Чаще всего зомби Союза пытаются пробраться на Аляску, но жители США их быстро разоблачают и отстреливают на месте.

Сергей не знал, сработает или нет, но он вбрасывал там и сям информацию о Союзе, без упоминания Нолана, просто, чтобы подогреть интерес и внимание других держав. Вдруг кто-то заметит что-то необычное? Того же Нолана, например? Или преодолеют свой страх (особенно, если он разработает защиту от зомбирования) и двинут совместно войска на Союз? Стрельба из пушки по мухе, да, но вдруг?

Нолан помог бы определиться, что известно Гамильтону, а что нет.

— Любые несекретные материалы, — повторил Сергей. — Я отдаю себе отчет, что спецслужбы всех ведущих держав ловили Убийц и не поймали, но вдруг что-то да выплывет?

— Уверен, господин президент горячо поддержит ваше желание остановить волну покушений и убийств, глава Гарольд.

А на рядовых плевать, закончил его мысль Сергей, пусть и дальше дохнут в войнах, их не жалко.

— Еще меня просили поинтересоваться, если это не тайна, конечно, почему вы обратились…

— К президенту, а не священным родам? — подхватил Сергей. — Не волнуйтесь, речь не идет о кровной мести или недовольстве прошлогодней историей, наоборот, я считал и считаю, что крепкая дружба Священных Родов двух стран пошла бы всем на пользу.

Тут Сергей откровенно врал, по правде говоря. Вся эта мышиная возня Родов, с выяснением, у кого источник больше, а палочка длиннее, и кто с кем дружил сто лет назад, его вообще не интересовала, и он, будь его воля, просто крепко врезал бы всем между ушей, чтобы не тратили силы зря. Любая вражда и интриги кланов, подсиживание, попытки отжать контракт, пускание пыли в глаза, ослабляли государство и, стало быть, затягивали победу, если не вели к проигрышу.

— Но сейчас нужны армии, производственные мощности государства, да и договариваемся мы, как два полномочных представителя, — Сергей ненавязчиво продемонстрировал знак Посланника, — так что так будет правильнее.

— Я передам ваше объяснение президенту, — кивнул Уильям.

Похоже, там в администрации сидели не дураки, сообразили, что Гарольд дает им шанс копнуть под власть своих родов, если не сбросить их. Окрепнуть, поделить Америку, выбиться в сверхдержавы, та самая морковка, за которой американскому ослу предстояло мчаться в ближайшее время.

— Но к делу, — сказал Сергей, — своими личными изысканиями я могу заняться и позже. Вы посмотрели проект договора?

— Даже внесли свои правки, — Уильям достал и придвинул стопку бумаги, — предлагаемые изменения выделены отдельно другим цветом, для вашего удобства, глава Гарольд.

А также среди них парочка неотмеченных, магический вариант приписок мелким шрифтом, чтобы пропустил, тут же заиграла в голове паранойя. В то же время во взгляде Уильяма добавилось чуть уважения, мол, глава целого магического рода и свои личные хотелки задвигает в угол ради интересов общего дела. Знал бы он правду, так убежал бы в ужасе, мысленно хохотнул Сергей, просматривая изменения.

Мелочи, право слово, с точки зрения самого Сергея, конечно.

— Можете пока передать экспертам, — он вытащил стопку чертежей из расширенного пространства.

Уильям все равно развернул их, всмотрелся. Угловатые каркасы, один для маголета, которым предстояло стать машинами доставки пехоты. Два каркаса маботов, один для защиты, другой для атаки, так задумывал Сергей, но не знал, как воплотят американцы.

Испортят что-то — их проблемы.

— Не могу не заметить, глава Гарольд, что нечто такое мы уже пробовали в прошлую мировую войну, — сказал Уильям.

Сергей только пожал плечами и не стал уверять, что такого они не пробовали. Зачарованный каркас и разовые оружейные модули его производства, после превращения навсегда остающиеся выбранным оружием, расположение модульных батарей-кубиков по каркасу, заодно выступающему антенной для связи и работы аварийного телепорта, по сигналу медицинского маячка на пилоте.

Фактически, в этот каркас можно было сажать человека, и он уже мог бы сражаться.

— Вряд ли наши заводы…

— Я буду поставлять вам эти каркасы, сотнями и тысячками, — перебил его Сергей, — ваша задача поставить на них броню на свое усмотрение, придать рабочий вид и бросить в сражение, добиваясь подавляющей огневой мощи. Перезаряжать батареи смогут любые маги, видите маголеты? В них вы посадите пехоту, вооруженную магическим оружием из производственных автоматов, которые я тоже пришлю. Вот в них лезть не рекомендую, взорвется. Вам всего лишь надо будет загружать сырье и вовремя менять батареи или мага, на ваше усмотрение.

— Это, — Уильям подал какой-то знак и чертежи унесли. — Вы не боитесь отдавать нам бесплатно такие секреты?

— Во-первых, не бесплатно, — улыбнулся Сергей, — а во-вторых, не боюсь.

После такой демонстрации переговоры пошли веселее, и вскоре они договорились о совместных боевых действиях на Панамском перешейке. Прозвучавшие попутно намеки на раздел территории, Панамский канал и поддержку Британии в вопросе становления сверхдержавой, несколько раз приводили к тому, что Уильям убегал «консультироваться с Белым домом». Вроде бы, Белый Дом передвинули на какой-то источник, припомнил Сергей, потягивая кофе и бездумно глядя на красоты Гаваны и вод Мексиканского залива.

Он припомнил недавний разговор с первой женой.

— Так дела не делаются, — сказала Кристина, прижимаясь к нему животом. — Обе стороны должны узнать об условиях друг друга, обсудить, найти, где их пытаются обмануть, выдвинуть свои контрусловия, затем все еще обсудить негласно, во время дружеского выезда на природу, на охоту, например.

— Точно, точно, — поддержала ее Люсита, лежавшая с другой стороны от Сергея. — Не только риск ошибки и обмана, но разрушается образ императора!

— Плевать, — ответил Сергей.

— Как это плевать? — возмутилась Кристина. — Я столько трудилась над твоим образом! Только наметился крошечный перелом и тут ты!

— Слушай, я понимаю, что ты права, есть правила, нужно готовиться заранее, нужно вести долгие переговоры и устраивать свадьбы по три дня, сплачивая Рода и знакомясь с новой родней, но у меня нет времени!

— Тебе в конце июля будет только девятнадцать!

— Ты прекрасно знаешь, о чем я! Нет времени тянуть и интриговать, мне нужно убить Гамильтона, иначе он доберется до моей тайны, если уже не добрался, и убьет меня! Поэтому переговоры в один раунд, появились, договорились, подписали и сразу в бой, пока инки не опомнились!

— Мои сородичи… — подала голос Люсита, но Сергей заткнул ей рот.

— Твой трудоголизм, как ты его называешь, — медленно сказал Кристина, рассматривая его пристально, даже на бок повернулась и подперла голову рукой, — он проявляет себя и здесь. Надо ускорить переговоры с Саннидейлами.

— Ускорь.

— Правда, правильные переговоры должны идти не меньше года.

— Значит, хорошо, что у меня неправильные и хватит на этом! Гамильтон ждать не будет!

Он заткнул жен приятным для всех способом и больше они о делах в ту ночь не говорили.

— Белый дом согласен на все ваши условия! — провозгласил сияющий Уильям, появляясь рядом.

— Тогда давайте подпишем и сразу приступайте к работе. Первую партию каркасов и автоматов я пришлю ближе к вечеру, и буду поставлять по мере необходимости, — ответил Сергей.

Он посмотрел на Уильяма пристально и добавил:

— Надеюсь, вы не разочаруете меня.

— Что вы, глава Гарольд! — тут же ответил тот почти спокойным голосом. — Кто в здравом уме рискнул бы обманывать вас, когда вы…

Взгляд его вильнул, и Сергей все понял. Элитный отряд маботов, способных переходить порталами, и он сам, способный открыть этот самый портал в любую точку, вспомнить хотя бы недавнее спасение сил США у архипелага Боко дель Торо.

Попробуй обмануть мага, убившего Владыку Смерти, и можешь сразу писать завещание.

— В мире не одна сверхдержава, — сказал Сергей.

— Но только вы предложили нам шанс подняться выше, — вдруг ответил Уильям.

Знал бы ты, что дедуля Фейн ничего этого не санкционировал, так по-другому пел бы, подумал Сергей, разглядывая Уильяма в ответ. Но привлечение США отлично вписывалось в план дедули «Британия всех победит» и на этот счет Сергей не слишком нервничал, хотя и держал в уме возможность очередного наказания. Что же, не вышло бы с троном императора, всегда оставался путь личной силы и дуэли, и на нем он тоже добился многого, благодаря Одноглазому.

Как выяснилось, превращальни отлично подходят не только для секса, но и как полигоны для избиений.

— Но еще больше моя страна заинтересована в секрете ваших уникальных маботов — Псов, — вкрадчиво изрек Уильям.

— Псы — это отряд, маботы называются иначе, — парировал Сергей.

Знал бы ты уникальный секрет, так убежал бы с хохотом, еще подумал он.

— Что не уменьшает интереса к ним, — не смутился Уильям. — Вы же сами говорили, что только приветствуете крепкую дружбу Родов двух стран, но что насчет еще более тесных уз?

— Магический брак? — слегка удивился Сергей.

— Как символ, демонстрация крепости союза двух стран, но, разумеется, без реальной власти, сами понимаете, все это будет негативно воспринято не только простаками, плевать на них, но и магическими Родами!

Если плевать, так зачем упоминал, размышлял Сергей, впрочем, он все равно не собирался возвращать бывшие колонии Великобритании после двухсот лет их независимости. Сами придут и согласятся на статус протектората, скажем, когда дедуля Фейн победит Францию и Германию.

— У нашего президента как раз есть дочь, ваша ровесница, глава Гарольд.

— Я подумаю, — дипломатично ответил Сергей, — посоветуюсь с женами.

— Понимаю, глава Гарольд, мир в семье очень важен, — рассыпался в улыбках Уильям.

Оба понимали, что шансы на успех такого брака не слишком велики. Одна из первых наследниц американского Священного Рода из первой пятерки, такая кандидатура выглядела более реальной на роль его девятой жены. Кстати, а что будет, вдруг подумал Сергей, когда вся магия окажется связана браками? Уйдет воздействие магии «плодись и размножайся», исчезнет сенсорика эмоций и чувств магичек рядом?

С этим определенно стоило разобраться, но не сразу, потом, когда выпадет свободная минутка.

— Мы запланировали обширную развлекательную программу, если желаете, глава Гарольд, — добавил Уильям.

— А зачем, кстати? — полюбопытствовал Сергей.

Понятно, что развлекать они собирались, в первую очередь, самих себя и Сергей их за это не осуждал. Но его-то зачем? Подлизать жопу законными способами? Так он вроде и не требовал развлекать себя, более того, все, что ему могли предложить, Сергей и сам мог взять или создать.

— Чтобы отдохнуть от утомительных переговоров и войны, — не моргнув и глазом, тут же ответил Уильям, глядя преданным взором. — Гарольд Топор и без того стал символом войны против кровавых империй, а уж теперь, с заключением договора, ваше здоровье и магическая сила стали для нас важны вдвойне.

— У меня все в порядке с ними, благодарю, — ответил Сергей.

— Доходили слухи о захватах источников и святилищ, — развел руками Дрейк, — дело это непростое даже для особых отрядов, но я рад, что вы в порядке, глава Гарольд. Хотелось бы еще неофициально поинтересоваться, правда ли, что вы возродили род Лонгхэдов, после женитьбы на одной из уцелевших?

— Они на пути к возрождению, — не стал отрицать Сергей, — и им достанутся обширные земли на севере Южной Америки, когда мы победим. Разумеется, они будут охотно торговать с вами, нашими союзниками!

Уильям просиял, несомненно, уловив главное «после победы», еще крючок, чтобы стараться и рвать жилы, кидать пехоту в бои, таская каштаны из огня для британцев.

— Что же касается развлекательной программы, не пропадать же добру? Рыжий-0, отбери отличившихся, пусть развлекутся, — предложил Сергей и повернул голову. — Гертруда, Грег? Отлично.

Уильям уже спешил к Гефахрер, рассыпаясь в комплименте, а во взгляде Одноглазого Сергей прочел обещание присмотреть за Псами и Гертрудой, чтобы не сболтнули лишнего. Вот и отлично, подумал Сергей, как раз можно будет заняться хранилищем кровавых книг.