1000 и 1 жизнь 7

Глава 47

28 мая 1993 года, база Псов в Аравии

— Итак, может теперь ты объяснишь мне, что это было? — спросил Грег.

— Импровизация на ходу, — пожал плечами Сергей, полулежащий в постели.

Перестарался, сутки валялся без сознания, потом еще сутки все болело от чрезмерного истощения и прокачки чужой силы через себя. Но в то же время опять скакнул на новую ступень, стал сильнее, выносливее, как там говорила Кристина, все развитие у него шло через боль и страдания.

Или не Кристина? Тело все еще слегка побаливало, а мысли немного путались.

— Одними курдами и носящимися по пустыням кочевниками на верблюдах османов не сломать, так?

— Не скажи, — серьезно возразил Грег, — кое-что тебе точно удалось. Все дороги, как обычные, так и железные, к северу от Аравии, парализованы налетами кочевников. Переброска войск стала крайне затруднена, а открытие порталов мы отслеживаем и сразу реагируем, Псы потеряли еще двоих, но сорвали три заброски.

— Вот, — чуть оживился Сергей.

— Гарольд, настало время оздоровительных и укрепляющих процедур, — раздался голос Робин.

Все такой же механический, ведь он так и не добрался до ритуала, с которого должно было начаться лечение. В то же время глаза Сергея чуть расширились, Робин явилась не одна, а с Нинон, и обе были одеты в предельно короткие белые халатики с вырезами, ясно демонстрирующими отсутствие нижнего белья.

— Не буду мешать гарему заботиться о султане, — хохотнул Грег, вставая.

— Он выжил? — крикнул Сергей вслед, но Грег не ответил.

Можно было, конечно, попросить его остаться, Одноглазый и не такое видал, как и Нинон, а Робин не волновали зрители. Но все же, при всем расширении границ восприятия, за эту Сергей не заступил. Пока или еще не заступил, как он подозревал, ведь старые и новые жены усиленно трудились над его «образованием». Затем ему вручили стакан сока, укрепляющие пилюли и провели массаж ног, а также убрали избыток гормонов, скакнувших ввысь от вида жены и Нинон в халатиках.

— Отлично, отлично, — Нинон подняла голову, почмокала губами. — Определенно вы здоровы, милорд, и даже восстановили большую часть растраченных сил. Я бы посоветовала вам укрепляющие тренировки на свежем воздухе и упражнения в заклинаниях на скорость, дабы разработать каналы и ядро.

— Мы можем приступить к зачатию, муж мой, — тут же подалась вперед Робин, массировавшая ноги.

— Не так быстро, — остановил ее Сергей.

— Долг перед Родом и Матерью не исполнен.

— Ничего, пусть пока набегут проценты, — усмехнулся невесело Сергей.

Причиной, конечно же, было состояние самой Робин, но ей Сергей об этом уже говорил прямо, сразу после свадьбы. Она сочла его возражения несущественными и опять полезла работать над зачатием.

— В то же время милорд, — Нинон последний раз причмокнула и сглотнула, — вы стояли в шаге от безумия силы, насколько я поняла. Если бы не сродство с Юпанки и не тренировки с магией смерти, а также ментала, вы бы оказались отравлены изнутри и уже не смогли бы очнуться самостоятельно.

Вот тогда посох Грега и прилетел бы по затылку, подумал Сергей, подавляя желание почесать этот самый затылок. Ведь он и не очнулся самостоятельно, нет, его разбудила отрезвляющая волна магических браков и, если подумать, так ли уж стоило торопиться выбирать лимит жен? Да, потом он смог бы заниматься обычным сексом с любой из женщин, но вот в подобных ситуациях, когда его разум затмевало, кто пробудил бы его? Просто смерть?

— Спасибо, Нинон, — вздохнул он. — Мне еще многому предстоит научиться.

— Вы и без того очень быстро шагаете, милорд, — заверила его Нинон с легкой улыбкой.

Настолько быстро, что она не успевала проводить исследования и заниматься лечением, но Нинон не жаловалась вслух, напевала и горела на работе. Ничего она не сказала и о своем ядре, хотя риск лишиться всего вырастал с каждым днем, пока процесс оставался незавершенным.

— Да, так быстро, что можно ноги себе порвать, — проворчал Грег, входя обратно.

Собственно, уже порвал несколько раз в процессе, но что поделать? Если он хотел догнать Гамильтона (а Сергей хотел), то следовало рисковать, срезать углы и тихо радоваться, что Матерь-Магия щедро одарила его магией и талантами к ней.

— Итак? — спросил Одноглазый, опять усаживаясь в кресло рядом.

— С чего такой интерес, наставник?

— Я очень не люблю, когда во время вылазок в тыл врага за информацией начинается нечто, подвергающее опасности саму информацию, ученик, — процедил сквозь зубы Грег.

— Стамбул и земли Румелии, а также земли на полуострове Малой Азии вплоть до Анкары, это ядро империи, которым они владели сколько веков, семь? Восемь? Это окраины можно быстро поднять на восстание, в центре такого не вышло бы, поэтому я заменил их ударом по Стамбулу. Только не говорите мне, что ничего не вышло и османы даже не заметили такого!

— Заметили, — задумался Грег, — цепочка власти и армия парализованы, до известной степени. Хм.

— Вот он шанс отложить от них весь Ближний Восток или просто разжечь там еще сильнее, чтобы они занимались своими проблемами и не лезли к Суэцу, — пояснил Сергей. — Со стороны Красного моря прикрыли, нападения с суши отбили, задание императора практически выполнено.

— За тебя просто не брались всерьез, — покачал головой Грег. — Прислали пару флотов, да десяток убийц, пощупали и отступились? Нет, это ни о чем не говорит.

— Не говорит, — не стал возражать Сергей. — Но император Кристофер Фейн отправил меня сюда, требуя срочно решить кризис и установить власть Британии над Суэцем и вот эта часть его задания, как мне кажется, вполне выполнена.

Сократить время в пути и расстояние, конечно, не вышло бы, без полной зачистки Средиземного моря от французского флота, либо проводки конвоев под мощнейшими щитами сокрытия, но, в то же время, захват Суэца блокировал этот путь для врагов Британии. Беспорядки на Ближнем Востоке, восстание курдов, разрушение Стамбула, крупнейшего транспортного узла, ну а через Союз Единения и так никто грузы не возил.

Африка, вот там стоило заняться северным побережьем, а потом пустить каперов в Атлантику.

Порталы, конечно же, работали и ни о какой полной блокаде Франции не могло идти и речи, особенно с поправкой на то, что вся Южная Европа была их сателлитами, как Восточная и Скандинавия пребывала под управлением Германии (в результате чего ее ограничить с моря тоже не вышло бы). Британия в этих условиях выглядела скорее слабой стороной, владения обширнее, но практически все далеко от метрополии, за морями и океанами.

— Непонятно, непонятно, — задумчиво отозвался Грег, постукивая искусственными конечностями. — Одно твое присутствие мощнейший сдерживающий фактор, но в то же время враги не дураки, могут маячить на горизонте, чтобы ты не мог никуда уйти.

— Почему?

— Едва уйдешь, как они нападут, — пожал плечами Грег. — Либо ставить гарнизон, снимая его откуда-то.

— Но они тоже тратят силы.

— Да, но чаще всего выгоднее сковать сильнейшего мага силами слабейших, развязывая руки своим магам.

Вот об этом я не подумал, признал Сергей. Гоняться за сильнейшими? Да нет, чего стесняться, сразу на Хофманна напасть, заодно разбить германскую Академию, выставляя все деяниями во славу Британии. Замаскировать войной тренировки по штурму БАМ и получение сведений о Гамильтоне, разумеется, в том случае, если бы ему удалось одолеть Герхарда.

— Ладно, пусть маячат, — решил Сергей, — вылазкам и диверсиям это не мешает.

— Да, времена изменились, — признал Грег, — пока еще не придумали тактику против Псов, но.

Сергей только кивнул в ответ, сколько раз это обсуждали!

— Кстати, хорошо, что напомнили, наставник, — сказал Сергей. — Гертруда!

— Да, милорд, — Гефахрер немедленно появилась рядом.

Строгий офисный костюм ей очень шел, настраивал на деловой лад, от которого, в то же время, легко можно было перейти к классическому «разврату с секретаршей».

— Необходимо подготовить официальное письмо, верховному главнокомандующему и в генеральный штаб, копии в СИБ и канцелярию Императора, — сказал Сергей. — Тема письма, изменение типа магических щитов, прикрывающих страну

— Подобные вещи надо писать самому, — покачал головой Грег, — а еще лучше вначале составить полный доклад, с объяснениями и потом показать Его Величеству, в присутствии Альфреда Гамильтона для консультаций. Если же рассылать письмо, то копии надо отправить главам всех Родов.

— А как же государственная тайна?

— Всех Священных Родов, — поправился Грег. — А еще лучше сделать доклад в присутствии Его Величества императора, Альфреда Гамильтона и Глав Священных Родов, имеющих отношение к обороне. Изменение магических щитов империи — не шутка, это не тяжба двух мелких магов за сервиз бабуленьки!

Сергей невольно хрюкнул, так смешно прозвучало слово «бабуленька» от Одноглазого.

— Что именно ты хочешь изменить?

— Вы же сами только что сказали, наставник! Грядет новая война, нет, она уже идет! Едва секрет маботов, способных ходить через порталы раскроется, как все превратится в молниеносную мобильную войну, с ударами в любом месте внутри государства, не только по границам. Необходимо будет ставить преграды, помехи, изменять схему стратегических антипортальных щитов, все равно всю страну укрыть не удастся.

— Союз Единения смог, — отозвался Грег, — слова про железный занавес не просто слова, да ты и сам мог убедиться, не так ли?

— Я хотел предложить как раз обратное, убрать жесткие щиты, не тратить энергию, а усилить обнаружение, чтобы щиты, взаимодействуя со спутниками, сразу указывали место портала. Группы маботов быстрого реагирования могли бы ликвидировать прорывы.

— Если увеличить количество, — начал Одноглазый и остановился, провел рукой по шрамам. — Ты хорошо придумал, Гарольд, о таком не задумались даже в Британии, все считают Псов твоей личной разработкой, которую не повторить другим. Надо будет обсудить эту новую войну отдельно, подумать хорошенько, обосновать, со ссылками на опыт Псов.

— Милорд, мне зайти позже? — спросила Гертруда.

— Да, пожалуй, — признал Сергей, — хотя нет. Что там в мире происходит?

— Война идет, — ответил за нее Грег, — все убивают друг друга и пытаются отрезать наши южноамериканские владения от снабжения по морю. То ли не знают про твой трансатлантический портал, то ли считают, что он не выдержит потока грузов. В Атлантике настоящая война, попутно еще корабли США топят, Франция и Германия почти открыто шлют помощь инкам, но их топим уже мы. В Тихом океане то же самое, но гораздо слабее, не хватает баз снабжения, было два десанта, в Австралии и Новой Зеландии, отбили. В Африке какая-то возня в колониях, но я подозреваю, что это лишь для вида, а на самом деле там создают кулак, чтобы врезать как раз в сторону Суэца, а потом продолжить удар, сходясь на Индии. В самой Европе…

— Стоп-стоп-стоп, — нахмурился Сергей. — Так что, Франция и Германия действуют заодно?

— Ведь тебе говорили, не демонстрируй так широко свои возможности! — рявкнул зло Грег. — Конечно, тоже повод для гордости, глупой, молодой гордости. Договор с США, детали тоже просочились, да и без них любой дурак сумел бы сложить два и два, в этой истории с кровавыми империями! Нет, Франция и Германия не заключили прямого союза, но они старательно игнорируют друг друга, по крайней мере в Европе. Какие-то войска стоят у границ и контингент, чтобы мы из Британии не вторглись внезапно, остальные все действуют по миру. Мутят воду, убивают, совершают налеты, атакуют, изматывают, нападают и на союзников Британии, и не трогают тех, кто может оказаться полезен, вроде всяких там Поднебесных.

— Ого.

— Да оно и раньше так было, ты просто не вникал особо, занятый другими делами.

— Надо ускорить удар по Африке, — пробормотал Сергей, прикидывая варианты.

Союз Единения нависал тихим ужасом над Восточной Европой, но он же прикрывал спину Германии. Возможно, стоило поразмыслить в этом направлении, а то и вовсе нанести удар, имитируя «зомби» Союза, хотя нет, ведь он собирался даровать всем методику обнаружения этих самых зомби, верно? Чтобы максимально осложнить Союзу жизнь и прервать возможные контакты Гамильтона с ними, а также обнаружить следы Убийц.

— Если тебе хочется что-то ускорять, лучше нанести удар по инкам, да высвободить силы, которые там застряли, особенно Чопперов и союзников, да, и Пэгги тоже! — добавил он сердито. — Я, может, уже привык немного к семейному уюту и комфорту!

— Гертруда? Нет-нет, не надо новостей мира, м-м-м, что-то новое из Британии?

Подобрала ли она себе помощницу, которая вскрывала бы письма? Одноглазый посмотрел как-то странно, наверное, ожидал расспросов о Стамбуле и последствиях, но Сергею, по правде говоря, не хотелось сейчас вникать в детали собственного позора.

— Если не считать сообщений от ваших первой, третьей и шестой жен — нет, милорд.

— Белинда? — этой малявке-то что потребовалось?

— Также Нейтан Вульф… — и Гертруда замолчала, после взмаха руки Сергея.

— Свяжись с ним и скажи, что я готов немедленно выполнить свою часть договора.

— Слушаюсь, милорд, — поклонилась Гефахрер, нарочито качнув грудью.

Исчезла, с легким поклоном, а Сергей начал подниматься. Даже спихнув рутинные и бытовые дела на исполнителей, он все равно то и дело что-то упускал, так как жонглировал слишком большим количеством посуды, образно говоря. Ничего страшного, вроде бы, но в то же время, работы с Вульфами помогли бы с превращениями, изменением внешности, например.

Всего-то взять восьмую жену, да развлечься превращениями, нет, нет, не стоило думать об этом.

— Прежде, чем ты приступишь к бесконечным делам, я хотел бы поговорить о нашем общем деле.

— Удалось найти что-то? — подался вперед Сергей, поняв, что речь идет об Убийцах.

— Кое-что, — кивнул Грег, — сам понимаешь, никто не держал там на виду доказательств работы с ними и в то же время их Диваны разрабатывали Убийц, собирали информацию, да и по Союзу нашлось интересное.

Подождут Вульфы, подумал Сергей, едва сдерживаясь, чтобы не начать потирать руки.