1000 и 1 жизнь 7

Глава 42

Зал был завален распечатками и разного рода информационными носителями, на десятке экранов светились лица Убийц, крутились ролики, включая запись атаки Владыки Смерти на Мюнхен. Доски, записи, стрелки и схемы, и посреди всего этого бардака восседал Одноглазый.

— Пэгги передавала привет и благодарность за повышение Барри, — сказал он, едва Сергей вошел.

— Повышение?

Грег лишь пожал слегка плечами, мол, кто поймет этих женщин? Если Бетти заправляла всем в БАМ, а Сергей оставил Барри надзирать за ней, считалось ли это за повышение? Малькольмы проглотили пощечину брака Дункана и Дэбби, стерпели траты, ведь Сергей швырял деньги направо и налево, подкупая и помогая восставшим.

Самая острая обида уже стихла, Сергей даже мог отчасти понять, чем руководствовались все эти «переживающие за него». Но он никак не мог закрыть глаза на то, что Дункан подчинил Дэбби и затем внедрил под бок Сергею, а служба безопасности Чопперов пропустила, да и он сам хорош, поверил им тогда! При этом он не мог сейчас разорвать союза с Малькольмами и вопрос висел, как чемодан без ручки, неудобный и тяжелый.

— Итак, ты устроил счастье дочке короля и парочке ее братьев, — почти обвиняюще произнес Грег.

— Я думал, мы будем говорить об Убийцах, а не моей личной жизни.

Устроил, в каком-то смысле. Дочки Абдуллы согласились бы и на статус наложниц, но с детьми, а этого Сергей им дать не мог, и в то же время король Аравии не собирался разрывать союз. Страна воспрянула, ожила, понеслась вскачь, топча соседей, и поэтому договорились о выходе Алии замуж за Дерека, сына Тристана, попутно Сергей вспомнил о дочках Дайсона, заигрывавших с ним целую вечность назад, и пристроил и их тоже.

— Мы могли бы поймать на Алию, как на живца, парочку Убийц, во время покушения.

— Чтобы не рисковать моими настоящими женами? — уточнил Сергей и Грег кивнул. — Мысль интересная, а сама Алия достаточно боевита, чтобы согласиться, но разве Убийцы не действуют всегда через третьи руки? Разве не вы их этому научили?

— Научил, но вспомни — Владыка явился за тобой лично! Они умеют соразмерять силы, на тебя лично никто и не нападал, при всей жажде мести, а покушения издалека не дали результатов. Масса подготовки, но все же шанс, расставить такую ловушку, чтобы они сочли нужным личное участие, на кого-то, близкого тебе, разумеется. Дочки Абдуллы выглядели идеальным вариантом, но раз ты их отстранил от себя, то…

— Стоп, стоп, стоп! — подался вперед Сергей, чуть не вскочил. — Мама Пэгги в этом участвовать не будет!

Грег сверкнул глазом, протер искусственный и прокряхтел.

— Ну и зря, она наилучший кандидат.

— Нет и это не обсуждается! — отрезал Сергей. — Хорошо, я подумаю над другими кандидатурами, но мне не нравится сама мысль! И к чему такая спешка?

— Полгода прошло, как ты убил Владыку и ни разу он не пропадал больше, чем на год.

В огромном зале повисло угрюмое молчание. Сергей опять мысленно укорил себя, что забросил дела с Убийцами, хотя в общем-то обещал Грегу. Нет, он предпринимал какие-то шаги, им поставляли информацию, но все это было каплями в море необходимых усилий.

— Думаете, он уже возродился?

— Думаю, что Убийцы очень хотели бы бросить тебя на алтарь, как дар Владыке и жертву в помощь его возрождению, — лицо Грега подергивалось, шрамы шевелились. — Можно было бы поймать их, но они сами к тебе не полезли и не полезут. Они много где отметились, лезли к разным носителям тайных знаний, традиционных школ магии, и я даже думал одно время, что путешествуя с тобой, выйду на их следы.

— Эм, — отозвался Сергей, не зная, что сказать.

Сообщить, что он искал компромат на Гамильтона и силы против него? Грег бы этого точно не понял.

— Неважно, — отмахнулся Грег, — я сам предпочитал сидеть в Академии, пить и жевать сопли о прошлом, под возгласы о моей незаслуженной славе. Не мне винить других, что они не занимались моими проблемами, так. К делу. Ловушка-приманка, мухоловка на Убийц, чтобы ты потом взломал им мозги, это, во-первых. Во-вторых, Том и его банда, отметились не только в вопросах магии, но и в политике, убийствах, обзавелись связями с массой организаций, выступающих против магов.

— Возможно ли, что их поддерживали службы безопасности трех сверхдержав? — высказал Сергей давно лелеемую мысль.

— Напрямую — нет, но вот сливать им информацию о разных целях — да, — кивнул Грег, ничуть не удивившись.

— Но мы ничего не докажем и не найдем следов?

— Сам-то как думаешь? — оскалился Грег.

— Неужели Альфреда Гамильтона не пустили в архивы СИБ?

— Что с того? Ты думаешь, подобное протоколируется? Император в частной беседе выражает мнение, что было бы неплохо слегка укоротить соседей, заметь, не называет имен и не отдает прямых приказов! Джозеф Фокс берет под козырек и приказывает доставить ему подробный отчет о разного рода операциях, нигде не упоминая прямо Убийц и их Владыку. Через цепочку в трех руководителей задание доходит до исполнителя, который просто подбрасывает конверт куда-то, сам не ведая, зачем он это делает. И даже тут нет прямого контакта с Убийцами, о нет, ученики Тома в жизни не купились бы на подобное. Информацию получает Фронт Освобождения Людей или Мажи Резистанс во Франции, или какая-нибудь, прости Матерь, Армия Людова в Польше. Они жадно вцепляются в добычу и понимают, что цель им не по зубам, и обращаются к союзникам, а Убийцы уже решают, устранять им или нет цель, и так далее. Никаких прямых следов и контактов, СИБ не подставляет себя, Убийцы тоже не подставляются открыто, а цель устранена — если повезет. Если нет, то не устранена, но СИБ устраивает и то, что Убийцы скажем, прихлопнут нескольких подпольщиков. Конечно, будь шансы, СИБ предпочла бы выманить Убийц, но те слишком осторожны, а также слишком преданны Владыке.

Грег прервался, достал флягу и отхлебнул из нее половину, утер рот.

— Да-да, не прожги во мне дырку, как эта твоя симпатичная француженка, — проворчал он. — Отрастишь ты мне руки-ноги, сделаешь, чтобы хрен стоял, как у молодого, и что?

— И что?

— Сколько я буду привыкать к новому телу, новым возможностям?

Сергей потер подбородок, об этом он не подумал. Конечно, Одноглазый ветеран, быстрое приспособление, тренировки и освоение новых возможностей, но сколько лет он провел с протезами? Двадцать.

— Вот-вот, все бы вам, молодым, торопиться куда-то. Нет уж, давай после войны, а сдохну на ней, так сдохну, все равно живу в долг, — Одноглазый допил жадно из фляги, спрятал ее и бросил Сергею стопку листов. — Вот.

— Архивы из США?

— Они самые. Неполные, конечно, сколько бы они ни виляли своими американскими хвостами и задницами, но все равно, часть информации о самих себе изъяли, сам уж решай, наказывать их за это или нет.

— Да пусть живут, — хмыкнул Сергей, левитируя кипу в сторону. — Можно вкратце, о чем там?

Утаили и хрен с ними, потом будет время поссориться и наказать, сейчас самым важным оставалось завоевание кровавых империй. Каркасы маголетов, в отличие от маботов, пользовались популярностью у племен Ближнего Востока, брали и тут же пускали в ход, наскакивали на летающих тачанках на османов и соседей, и Сергей вдруг подумал, что можно было бы брать у американцев их маботов. Не искореженных битвами, конечно, там только в утиль пускать, броню и каркасы, а сразу новеньких и дешевых, с заводов, чтобы местные арабы и бедуины кидались на них в бой. Заодно еще рассорить этим фактом США с Францией и Германией, вставшими за спиной Османской империи.

— Там много чего, включая контакты с Китаем и Японией, а также Османской империей. Не просто их эпизодические появления, да работу с подпольем, нет, контакты с верхушкой империи, имеющей выход на султана, его визирей, гарем и евнухов.

— Это… интересно, — протянул Сергей. — Ведь рядом с ними Союз Единения, рукой подать.

— Дался тебе этот союз! Ну наткнулся ты на Нолана, в Стамбуле, кстати, хм, — теперь задумался Грег.

— Вот-вот, наставник, а методы подчинения у Убийц уж очень напоминают зомби Союза. Использование живых бомб оттуда, вместе с методами Убийц, да и многое другое.

— Думаешь, они заодно⁈

— Практически не сомневаюсь, — кивнул Сергей. — Они не просто убивали магов, а еще и налаживали связи, повышали знания и умения, воровали силы крови, готовили убежища и готовились к следующей Мировой Магической войне. Китай, османы, США, инки и ацтеки, Япония, как имперские службы поддерживали Убийц против врагов, так и все страны второго и третьего эшелона поддерживали Владыку, чтобы в будущей войне ударить в спину сверхдержавам. Разве мог Союз Единения остаться в стороне от такого? Территория его огромна, что там происходит, известно в общих чертах, но Владыка и его Убийцы могли договориться с тамошними магами, входить и выходить, использовать рядовых зомби в своих целях.

— Проклятье!! — взревел Грег, вскакивая. — Почему нам это никогда не приходило в голову⁈

Нам, отметил Сергей, не спеша выдавать себя вопросами. Грегу и Гамильтону. Это еще ничего не доказывало, но все же, все же, Одноглазый работал с Гамильтоном, был его учеником, параноидальным, подозрительным учеником, уж что-то бы да заметил. Наверное, но не факт.

— Если бы я не столкнулся с Ноланом Лонгхэдом, не побывал там, за железным занавесом, мне бы тоже не пришло, — притворно вздохнул Сергей. — Стамбул, значит?

— Да, Стамбул, — повел головой Грег, словно ему защемило шею, сел, оперся на посох. — Как раз задача по тебе.

— Да, с османами у нас вряд ли выйдет дружба, — хохотнул Сергей.

Курдов следовало поддержать, но нет, пожалуй, не стоило мешать теплое с мягким. Разжечь новое восстание, у тех же греков или болгар, венгров каких-нибудь — это одно, а диверсия во дворец к султану — это другое. Стоило ли вообще соваться туда? После прошлых «подвигов», особенно в Ване, легко можно было влететь в ловушку, расставленную персонально на него, это Сергей понимал и сам, без подсказок Грега.

Но в то же время — заманчиво, такая отличная диверсия могла выйти, одним ударом массу целей.

— Но вначале надо подготовиться, как следует, отработать разное, — добавил Сергей.

— Рад, что ты взялся за ум, — кивнул Грег.

А то с тебя сталось бы выпрыгнуть над Стамбулом и сразу врезать по городу со всей силы, читалось в его словах.

— Тебе надо было брать вторую жену из Саннидейлов, — вдруг сказал Одноглазый.

— Вам надо было охранять меня с первого дня в Академии, наставник, — парировал Сергей, — тогда и со второй женой вышло бы иначе.

— А также надо было разорвать брак Дэбби Уоррен и привязать ее к себе.

— Вот это очень опасно прозвучало, — сузил глаза Сергей.

— Ты просто мало слухами интересуешься, — изобразил Грег оскал крокодила.

— Я устранил уязвимость, как вы и учили, наставник, предвидеть опасности — хорошо, но через нее можно было бить прямо по моему ядру, обходя защиты. Именно так поступали инки, когда я находился у них в плену, где и обрел будущую вторую жену, Люситу Тильзи Юпанки.

Стрела прошла мимо цели, Грег даже не заметил ответной подколки, наоборот, сам нахмурился в ответ.

— В той истории были замешаны Кроу и кланы США, желающие убрать конкурента, но они изначально знали о твоей уязвимости, иначе не стали бы похищать Дэбби. Вы разобрались, через кого ушла информация?

— Служба безопасности клана искала, — Сергей остановился.

Ведь его убили тогда, во время первого собрания Чопперов. Верили или нет, но он подчинил себе источник, стал Главой-по-Праву, так кто рискнул ударить? Агент Гамильтона? Или просто враг, тот, кто помог убить родителей Гарольда? Кто-то высокопоставленный, чтобы приказывать СБ клана, может не самому Дорсету, но его заместителям? Тот, кто скрыл подчинение Дэбби, притворяясь, что действует во имя безопасности Гарольда, а затем слил информацию?

Да, он сам не копался в той истории, вначале лечился, затем суд, затем космос и Меган, и все как-то затерлось, не хотелось вспоминать плен у инков и события перед ним. Похоже, следовало заняться чисткой и поисками, но как? В условиях войны восстанавливать против себя половину Рода, прогонять тех, кто тащил на себе проекты самого Сергея-Гарольда?

— Права была Пэгги, — сказал Грег, — неладно что-то в Датском королевстве.

— Искать или не искать, — подхватил Сергей, — здесь не стоит вопрос, конечно же искать!

Ниточка, возможно ко всем событиям сразу, начиная с гибели родителей Гарольда.

— Ты же понимаешь…

— Ничего, скоро уже лето, приедет Барри, будет его свадьба с Жизель, верну Люситу в Чоппер-мэнор, а ней и маму Пэгги, проверю дядю Альфарда и начнем действовать, не афишируя, — решил Сергей. — Но сейчас, важнее всего, Стамбул, и немного один чахлый безымянный оазис на границе Кувейта.

— Хорошо, что тебя не слышат отпрыски Священных Родов, — рассмеялся Грег, — получил бы еще десяток кровников всего Рода!

— Кто?

— Вынь голову из мастерской и госпиталя, поинтересуйся, кто просится в отряд Псов!

— Вот, милорд, — Гефахрер вывалила на стол две толстые папки, уже не закрывавшиеся. — Это просто послания, сейчас я достану официальные письма, и хранилище присланных по магофону и через зеркалосвязь образов.

— Не надо, — остановил ее Сергей, — я уловил идею. Священные Рода Британии?

— Не только Британии, со всего мира, включая Францию и Германию, изгои тамошних Родов или рассорившиеся со своей родней, — поклонилась Гертруда. — Это те письма, что прошли проверку, каждое второе содержало в себе контактный яд, привораживающие мази, порошки, заклинания, а также проклятия, включая персональные, в мой адрес, а также ваш и ваших жен.

Сергей выдохнул, подвигал губами, не зная, что сказать. Не беспокоили его этим по распоряжению Кристины, к гадалке не ходи.

— Да, не было печали, — выдохнул он. — Так, найди себе помощницу для таких писем, а пока что можешь складывать отдельно и раз в неделю показывать мне, ясно?

— Да, милорд. Помощницу?

— Или помощника, лишь бы он справлялся с обязанностями и был тебе по вкусу.

В конце концов, это же священный обычай, трахать секретаршу.