8 Призраков. Том III

Глава 11

Целый час я провел как на иголках в ожидании вестей. И эта тревожность неминуемо передавалась остальным, пусть и по немного другим причинам. Новости про силу Иных обескуражили игроков и снизили наши шансы на успех в квесте на несколько порядков.

Так думало большинство участников рейда и с этим было трудно спорить. Аргументов в противовес просто не было. Я убил одного из Иных один на один? Не аргумент. Во-первых, я сделал это не сам. Во-вторых, посмертно. В-третьих, где гарантия что оставшиеся 3678 тварей не являются Иными все до одного?

Ладно, минус гребаные Макаки и пара оптимистичных прогнозов и вполне реальным может оказаться что Иных не меньше тысячи. А такое количество нам никогда не осилить. Обреченность буквально витала в воздухе настолько явно, что ее даже можно было увидеть и потрогать.

И, как назло, на нас никто не нападал. Поэтому без возможности отвлечься каждый участник рейда с упоением мог погрузиться в свои мысли и раздуть из мухи не слона, а целого тиранозавра.

— Время ночлега! — раздался вдруг громкий голос впереди, — разгружаемся.

Я бегло глянул на часы, время и правда было поздним, день оказался настолько насыщенным, что я совсем не обращал внимания на то, который сейчас час. Да и нескончаемый полумрак сектора не особо помогал в этом.

Я лишь отсчитывал секунды из вышеназванного часа, после которого должны были появиться новости о Геркулесе, но мое восприятие было сбито настолько, что я бы не удивился будь сейчас утро. Или полдень. Обед. Вечер. Что угодно… Я задумался и понял, что мои внутренние часы опять дали серьезный сбой. На фоне недавних открытий про повреждение цифровой личности, ничего хорошего этот факт не сулил.

Рывок и через пару секунд я уже стоял напротив Мигеля.

— Какие планы? Что от меня нужно? — с готовностью выпалил я, подергиваясь на месте от нетерпения.

Любая работа. Что-нибудь. Я не мог сидеть сейчас без дела, когда все мысли крутились вокруг возможной смерти Герка. Сам не знаю почему именно меня это настолько волновало, но факт оставался фактом. Волновало. И сильно.

— От тебя нужно лечь спать, — безапелляционно ответил Мигель.

— Но… — замялся я, — я могу в патруль.

— Патруль уже отобран. Часовые расставлены. Ты за кого меня принимаешь? Каждый знает свое дело и у всех есть работа.

— У меня нету, — буркнул я, — давай хоть до лестницы сбегаю…

— Ты в своем уме? Двое суток пути…

— Это тебе двое, — фыркнул я и начал всерьез раздумывать над этой идеей.

— Серьезно, ложись спать, — повышенным тоном выдал Мигель и положил свою могучую руку мне на плечо, — у лестницы дежурит наш человек. Там все спокойно. Мы на связи.

— Также как с Глебом? — не выдержал я, — сколько можно ждать? Уже прошло гораздо больше часа!

— Успокойся, — медленно проговорил Мигель, — новости будут. Иди спать. Я тебя разбужу если узнаю что-то важное. До конца привала еще шесть часов и двенадцать минут. Ты в реал или тут?

— Тут, — смирившись ответил я и тело предательски зевнуло.

Осознав, что только что проиграл битву, я полностью капитулировал в безопасное место. Естественно, под торжествующую рожу Мигеля, у которого на лбу было написано большими буквами «Я ПРАВ».

Конечно прав. Сто тысяч раз прав. Я понял это уже в тот момент, когда предложил «сбегать» до лестницы. Идиотизм. Как мне такое вообще могло в голову прийти? От отчаяния? Пожалуй.

Разозлившись на самого себя я добрался до укромного уголка в центре нашего импровизированного лагеря и расстелил свой грязный футон на землю. Одежда вместо подушки, потертый плащ вместо одеяла. Поначалу я подумал, что хрена с два я усну в такой обстановке. И опять ошибся.

Разбудила меня земля под ногами. Тяжело спать, знаете ли, когда под тобой все вибрирует как старая стиралка на полных оборотах. Я подорвался и сонно вскинул меч, готовый к бою, но противников вокруг не обнаружил. Меня окружали такие же ничерта не понимающие и сонные лица.

Первой моей мыслью было что это Герк примчался и устроил тут микро-землетрясение на радостях, но это был не он.

— Что происходит? — крикнул я, заметив в толпе игроков знакомое лицо, — нападение?

Вакацу лишь развел руки в стороны и побежал на звук, который доносился из нашей передовой линии. Пару секунд мне хватило чтобы собрать футон и помчаться следом.

Когда я приблизился к авангарду рейда, там уже вовсю шло обсуждение.

— Трусливые самки шакала! — в сердцах выпалил Эстебан.

— Интересное ругательство, — встрял я в разговор.

— Во сне увидел, — ехидно улыбнулся Эд, но быстро вернул себе псевдо-гневное лицо, — ну хоть ты им скажи!

— Что сказать? — не понял я.

— Наш психованный хочет атаковать эпицентр толчков, — вздохнула Элли и в тот же момент земля вновь задрожала, опрокинув набок нашу гроб-капсулу и несколько десятков игроков.

— Усиливается, — задумчиво прошептал Мигель, — как думаешь, что это?

— Ничего хорошего, но Герк мог знать, — сказал я и осознал, что прошло целых пять часов с того момента как я уснул и Мигель меня не разбудил.

Я бросил полный надежды взгляд на колумбийца, но тот лишь покачал головой. Выругавшись про себя, я заглянул в цифры оставшихся порождений. Число не изменилось. Логика подсказывала, что Герк мертв и я должен это принять.

Но тело реагировало иначе. Грусть, сожаление, обида, ярость. Куча эмоций перемешались в один сплошной водоворот и разрывали мою душу изнутри. И только сейчас я вдруг четко осознал почему меня это так задевает. Почему я так отчаянно желаю спасти Герка. Ведь если я не смогу спасти даже его, то о спасении пятерки не может быть и речи. КАК я могу надеяться спасти реальных людей, когда не смог уберечь от смерти одного из самых сильных персонажей во всем измерении?! КАК после этого можно сохранять веру в позитивный исход?!

В водоворот чувств добавилось отчаяние, и не просто добавилось, оно поглотило его целиком. Опустошение накрыло меня с головой. У меня буквально опустились руки, и я совсем забыл зачем я вообще все это делаю. Какой смысл стараться, если мы обречены на провал. Не в силах справиться с эмоциями я просто отпрянул назад. И что делать теперь?

Остальные будто не заметили моего отстранения и просто продолжили бурно обсуждать атаковать ли эпицентр толчков в лоб, или обойти. К спору присоединялись все новые и новые игроки. Высказывали мнение, аналитику, предложили голосование. Я вдруг ощутил резкий приступ одиночества и просто отошел в сторону, чтобы не мешать. Нашел место потише и сел там.

— Чего приуныл? — раздался бодрый голос за спиной.

Я обернулся и увидел улыбающегося во все зубы самурая.

— Сам знаешь, — буркнул я, старательно пытаясь скрыть свои эмоции и яростное желание убежать. Бросить все. Просто выйти из игры и никогда больше не заходить. Все равно я ничего не смогу изменить и не смогу никому помочь. А играть ради того, чтобы просто не чувствовать боль в реальности, это сейчас мне казалось таким уровнем эгоизма, который недостижим после всего того, что произошло в Инмо. Уж точно недостижим перед тем, через что прошел Вакацу.

— Не знаю, — искренне ответил парнишка и положил руку мне на плечо, — никогда тебя таким не видел.

Я не нашел что ответить, и самурай продолжил:

— Зато видел таким себя. Каждый день. Каждый раз в зеркале я видел точно такое же лицо как у тебя сейчас. С того самого момента, как осознал, что потерял брата.

Вакацу говорил так серьезно и уверенно, что я сразу поверил ему. Самурай выглядел так самодостаточно, что ему не требовались никакие слова утешения и поддержки, он просто констатировал это как голые факты.

— Тогда как ты смог идти дальше? — спросил я.

— Смог спрятать это глубоко внутри. Отложить на потом, понимаешь? Закрыть на маленький хлипенький замок под названием надежда.

— И его хватило? Этого замка?

— Ненадолго, — улыбнулся самурай, — но я нашел еще один. И еще. До сегодняшнего дня мне удавалось находить достаточное количество замков, чтобы сдерживать эту боль и принятие действительности глубоко внутри. Но все они неизбежно ломаются, ведь…

— Ведь реальность не меняется. Сколько не тешь себя надеждой, легче станет только тогда, когда ты спасешь брата.

— Или пойму, что он действительно мертв, — холодно добавил Вакацу.

— Но ты этого не знаешь. Он вполне может быть жив! — парировал я, начиная противоречить самому себе.

— Пожалуй, брат шредингера, — вдруг выдал Вакацу и заливисто засмеялся.

Я сдерживался секунды две и тоже взорвался от неконтролируемого приступа хохота.

— Знаешь, сейчас остался всего один замок надежды, который спасает меня от этой тьмы в душе, — отсмеявшись, вновь перевел разговор в серьезное русло самурай.

— Какой?

— Твое обещание. Что мы дойдем до Ост-Блу вместе.

От этих слов меня будто молнией пробило по всему телу. Все мои предыдущие мысли вдруг резко потеряли ценность. Страхи уменьшились и там, где раньше виднелся разъяренный ужасный лев, оказалась маленькая злобная собака. Не безобидный котенок, конечно, но с собакой я справлюсь.

Да, я все еще боялся неудачи. Да мне все еще отчаянно хотелось сбежать от этого всего и спрятаться. Да, моя надежда на успех пошатнулась так сильно, как никогда до этого момента. Но я обязан был идти дальше. Я не мог бросить Вакацу одного на этом пути.

— Выдвигаемся! — громко объявил Мигель и мы с Вакацу переглянулись.

Одного взгляда хватило чтобы понять, что ни один из нас не убежит. По крайней мере сейчас. Мы уже привычно отбили друг другу кулаки и догнали авангард рейда.

— Что решили? — поинтересовался Вакацу у Элли, которая шла самой крайней.

— Атаковать в лоб, — недовольно выдавила из себя рыжеволосая, — не забудьте написать завещание.

После ее слов земля вновь заходила ходуном. Плита под нашими ногами прогнулась, а с потолка начали сыпаться мелкие осколки бетона. На секунду нам показалось, что причина всех бед именно Элли и стоит просто надеть на нее кляп и все прекратится.

Но уже спустя десять минут эта теория изжила себя, потому что причина нарастающих землетрясений, от которых весь сектор трещал по швам появилась перед нашими глазами во всей красе.

Большинством голосов рейд решил двигаться прямо по центральной площади. И это не смотря, на то, что была реальная возможность обойти опасность, или остановиться и сначала разведать малой группой. Более того у нас даже времени было достаточно в запасе. До исхода нашей недели оставалось еще целых три дня.

Но Мигель решил поиграть в демократию и народ постановил идти прямо. Я, к слову, проголосовать не успел, но был согласен с мнением большинства. Играть так по-крупному. На мой взгляд уже не было смысла осторожничать, пора вываливать на стол все что есть. Это мы сейчас и делали, когда шли в самую пасть опасности.

— И что это за хрень? — разочарованно вздохнул Эстебан, который в эпицентре землетрясения явно ожидал какого-нибудь босса размером с небоскреб, а не массивные двойные ворота.

Пусть и большие. Пусть и огроменные, я бы сказал. Не менее пяти метров в высоту. Витиеватый узор пепельно-алого цвета простирался по всей длине, а проход перекрывали стены высотой в потолок сектора.

— Ворота же, — ляпнул кто-то из толпы.

— А то я не вижу, откуда тогда тряска? — негодовал колумбиец.

От его крика все тут же замерли, ожидая нового толчка, но ничего не произошло и рейд в едином порыве облегченно выдохнул.

— Зато ты был прав, — поддержал брата Мигель, — нельзя было идти в обход. Куда бы ни вели эти ворота, завершение квеста ждет нас там.

— Или смерть, — буркнул я.

— Или смерть, — легко согласился Мигель и улыбнулся.

— Есть добровольцы открыть? — ехидно спросила Элли.

И землю тряхнуло с такой силой, что пол с диким грохотом раскололся на две части. В небольшой образовавшийся от землетрясения разлом упало пара десятков игроков. Благо он оказался не глубоким, метров пять-шесть. Но этого вполне хватило чтобы вывести из строя половину из пострадавших.

Мигель тут же начал раздавать команды и попытался быстро восстановить строй.

Первым же приказом было найти для рыжеволосой кляп, чтобы поменьше каркала, но на этом шутки кончились. В один миг Мигель стал максимально серьезным, как и каждый участник рейда. Ведь все до единого заметили, что еще произошло в секторе с последним толчком.

Одна из пепельно-алых воротин открылась настежь. И это точно не предвещало ничего хорошего.