8 Призраков. Том III

Глава 31

Дальше разговор пошел куда проще. Когда отпал самый главный вопрос, который меня интересовал, мне стало в разы легче сконцентрироваться на текущих проблемах.

И, не буду скрывать, доверять пятерке я стал больше.

Самым главным вопросом, который свербел у меня в голове с той самой минуты как я зашел в пещеру, это какого хрена никто из пятерки не выходил с нами на связь. Я искренне не понимал этого и не мог найти ни единой причины, которая бы их оправдывала.

Но эту причину дала Лиза, за что я ей благодарен. Дальше она рассказала, что «спящих» среди бета-тестеров было подавляющее большинство. В мелочах их договора отличались, но у всех имелась общие черты.

Например срок. У всех бета-тестеров он составлял шестнадцать месяцев. То есть они связаны с компанией еще на полгода. Каждый участник теста был уведомлен обо всех условиях заранее и пошел на это осознанно.

В том числе и такие как Лиза, кто не был «спящим». Кто прошел общий отбор таким же образом, как и Сато. Помимо прочего, такие игроки добровольно согласились уйти в погружение на весь срок действия договора. Компания обязалась позаботиться об их телах и обеспечить финансами на всю оставшуюся жизнь.

Помимо доступа к прорывной технологии и баснословных гонораров, игрокам предоставили личные виртуальные миры, которые они могли настраивать практически без ограничений. Если тестер уставал от игры, он всегда мог уйти из Инмо в этот личный рай и отдохнуть, сбросить напряжение.

Но ощущения там были не такие как в настоящем Инмо. В оффлайн серверах все выглядело идеально, но… казалось искусственным.

Теперь я понимаю почему, без ядра и подсознательной силы творца Инмо выглядел бы точно так же. Безжизненным и мертвым.

Согласившихся на добровольное полуторагодовое виртуальное заключение было достаточно и вместе со «спящими» бета-тестеров оказалось ровно одна тысяча.

Лиза подробно рассказала свою историю. Поучаствовать в тесте ее изначально сподвиг профессиональный интерес. Будучи журналисткой со спадом в карьере, Лиза находилась в поисках сенсации.

В итоге она записалась на бета-тест прорывной технологии, о которой говорил весь мир и умудрилась пройти все этапы отбора.

Изначально Лиза лишь хотела собрать побольше информации и вернуть свою карьеру на былые высоты, однако сама не заметила, как втянулась и в итоге тоже согласилась на договор.

Однако и в этом она нашла выгоду для себя. Все отборы ей помог пройти талантливый молодой хакер. Самой большой проблемой было наладить связь, но как только это удалось, то все пошло как по маслу.

Лиза сливала инфу напарнику, а тот снабжал ее полезными советами и добытыми утечками из других каналов. Это довольно быстро дало свои плоды, и Лиза с первых же дней на тесте вырвалась в лидеры.

На протяжении десяти месяцев никто из «PG» не смог ничего заподозрить, и Лиза в итоге заканчивала тест одной из лучших, а ее напарник озолотил их обоих продавая уникальную и очень дорогую инфу.

Но денег Лизе было недостаточно, поэтому часть информации она оставляла при себе, чтобы по истечению срока договора громко заявить о себе всему миру. Собранного даже за десять месяцев материала хватало на целую книгу. А волна интереса к технологии полного погружения только начинала набирать свои обороты.

Оседлать ее стало заветной мечтой Лизы.

Так она думала, пока в один прекрасный день ее напарник не прислал странное сообщение.

«Ни в коем случае не приходи сегодня в Ост-Блу. Это опасно».

Произошло это в самый последний день теста. В тот самый день, когда разработчики собирали всех игроков ради праздничного карнавала в самом центре Ост-Блу и обещали невероятный сюрприз.

Бета-тест прошел с грандиозным успехом, и разработчики анонсировали целую гору подарков и призов. Нужно было только прийти.

Ничего не объявляли официально, но все игроки сходились во мнении что сюрпризом окажется завершение бета-теста.

Лиза сомневалась и никак не могла определиться что ей делать.

После долгих размышлений она все-таки поверила напарнику и приняла решение покинуть город. Поначалу Лиза не хотела никому говорить… но поняла, что, будучи единственной кто знает о грядущей опасности, просто не может так поступить. За десять месяцев совместной игры она полюбила это сообщество всем сердцем, даже несмотря на то, что ни с кем так и не сблизилась и до конца оставалась игроком-одиночкой.

Осознав это, Лиза начала рассказывать об опасности другим игрокам. Но никто ее не послушал. Над девушкой лишь смеялись и после череды неудачных попыток она бросила пытаться.

Отчаявшись, Лиза медленно брела по южным окраинам региона подальше от города и тогда увидела их.

Элитную пятерку. В то время они назывались просто «Пятерка» и были простенькой и ничем не примечательной группой игроков из середины рейтинга.

Чтобы попасть на праздник, необходимо было находится в черте города в назначенное время, а эти ребята неслись туда со всех ног и едва-едва успевали.

Лиза поняла, что это последний шанс спасти от грядущей опасности хоть кого-нибудь. Но она знала, что пятерка не стала бы ее слушать. Как и все остальные, они бы лишь посмеялись над ней.

Искренне веря в то, что делает как лучше, Лиза по прозвищу «Алая демоница» атаковала пятерку из засады, не оставив им ни шанса.

Отключение серверов пятерка застала в бою с Алой Демоницей и за заветной чертой города. За что винила Лизу до сих пор.

Короткий промежуток между отключением серверов бета-теста и релизом каждый провел в своем оффлайн мирке и без какой-либо связи. Таковы были условия договора. Полное погружение без связи с внешним миром и разработчиками.

На релизе пятерка появилась внезапно и без предупреждения. В один миг их просто перенесло из оффлайн мирка в серую комнату ожидания.

Они сразу ощутили разницу. Доступ обратно в оффлайн мир пропал. Отныне у них был только Инмо и ничего больше. Поэтому они спешно составили план старта и стали отдавать все силы, чтобы пробиться вперед и стать лучшими. Пусть их выкинули с бета-теста, но пятерке дали второй шанс, и они были намерены им воспользоваться.

У каждого члена пятерки сбросился уровень до самого первого и пропали все способности и экипировка, которую они добывали потом и кровью… но самое главное, что они остались друг у друга.

Довольно быстро Рик понял, что осталось еще кое-что. Их старая прокачанная версия навигатора. Он был в разы умнее чем те, которыми владели обычные игроки на релизе и выдавал больше информации. Пятерка посчитала что это баг при переносе или подачка от разработчиков. В любом случае это преимущество и без зазрений совести они им воспользовались.

Через несколько дней пятерка встретила Лизу. Оправдания Алой Демоницы о мнимой опасности все члены пятерки восприняли как бредни сумасшедшей и убили ее, не желая больше слушать.

Лиза еще дважды пыталась поговорить с ними, но безуспешно. Поэтому она решила найти других бета-тестеров. Еще хоть кого-нибудь. Но не нашла никого сколько бы ни пыталась.

И чем больше Лиза искала, тем сильнее убеждалась что поступила правильно. После релиза, Лиза смогла связаться со своим напарником, который завел аккаунт в игре и их расследование вышло на новый уровень.

Лиза стала копать глубже и тщательнее, собирая информацию по крупицам. Старалась изо всех сил раздобыть доказательства своей правоты.

Будучи связанной договором, она не могла выйти из игры, а простых слов было явно недостаточно чтобы обвинять компанию в массовом убийстве.

Осознав, что в «Песочнице» она ничего не узнает, Лиза начала наверстывать упущенное в прокачке с одной целью. Попасть в Ост-Блу как можно скорее и собственными глазами посмотреть, что произошло.

До былой силы Алой Демоницы было далеко, но Лиза вполне успешно ворвалась в число лучших, тайком затесалась в рейд пятерки и в итоге перешла в новое измерение в первый же день открытия прохода.

Так судьба вновь связала Лизу и членов элитной пятерки. В день перехода в «Ковчег», члены элитной пятерки и Лиза оказались на том же самом месте, где застали отключение серверов. В южных окрестностях региона Ост-Блу.

И вот даже спустя двадцать два дня нахождения под одной крышей никто из пятерки ей не верил, как бы Лиза ни пыталась донести до них свое версию правды.

По ее мнению, все тестеры, которые были в Ост-Блу на момент отключения серверов мертвы.

А по общему мнению пятерки, Лиза чокнутая и все придумала. Ребята уверены, что отключение серверов остальных бета-тестеров вообще не коснулось, обещанный сюрприз был новым обновлением и бета-тест просто продолжился. Только уже без них.

В доказательство своей правоты Арон привел мне срок договора. Ведь он заключен на шестнадцать месяцев. И по расчетам Арона сообществу игроков как раз понадобится полгода, чтобы добраться и открыть Ост-Блу, что и будет настоящим концом бета-теста.

И Арон уверен, что именно поэтому Лиза никого не нашла на релизе. Потому что там вообще не должно быть бета-тестеров. И пятерки не должно было быть. Но они оказались. По вине Лизы.

Вот с такими непримиримыми противоречиями они и жили бок о бок двадцать два дня.

— Думаешь, она права? — спросил я, поравнявшись с Риком.

— Ты все еще об этом? — удивился лидер рейда и сбавил шаг, — нет. Я полностью согласен с Ароном, бета-тест продолжается в этот самый момент.

На самом деле, если выбирать, мне бы очень хотелось верить именно в эту теорию. О том что с бета-тестерами все хорошо. О том что Вакацу зря волнуется, и его брат в полнейшей безопасности и не связывается с ним только из-за договора. Ведь даже самурай ничего не знал о том, что тестеров погрузили в непрерываемое погружение на целых полтора года.

Но была в этом всем одна нестыковочка. Слова Онасси. Она открыто признала, что тестеры заперты в Ост-Блу… ведь так? Или эта наглая высшая меченая играла со мной? Но тогда зачем было отправлять меня за Гектором? Зачем было называть эту шестерку бывших бета-тестеров «везунчиками»?

Чем больше я получаю ответов, тем больше появляется вопросов. Пожалуй, только этим мир Инмо мне действительно не нравится.

— Тогда почему ты ее не выгнал?

— Пожалел, наверное, — неуверенно ответил Рик, — а ты бы смог бросить ее одну?

Я бросил взгляд на Лизу, которая медленно плелась позади всех и замыкала наш ровный строй.

— Нет, — покачал я головой и сверился с картой.

Все шло четко по плану. Еще бы, ведь на его разработку самый умный и расчетливый человек которого я знаю, потратил почти целый день. До сих пор не могу поверить, что вчера, после всех этих душевных откровенных разговоров Рик поддержал мою безумную идею выдвигаться следующим же утром.

Сначала поддержал, а только потом мы все начали думать, как осуществить безопасный переход так, чтобы никого не потерять по пути. Даже Лизу.

После анализа всей имеющейся у нас информации, моих данных о локации и способностей всех членов отряда Рик составил план. Довольно простой, если подумать. Задачей номер один было выбраться из Ост-Блу из-за его смертельной ночной погоды. Благо граница находилась недалеко и пятерка бы и без меня попыталась туда пробраться через неделю.

К тому моменту, по расчетам Рика, мобильность всех членов отряда была бы на достаточном уровне, чтобы избегать боев с мобами по пути.

Но теперь был я, который мог связать боем целую пачку разом. К тому же благодаря проклятому щиту и проклятой неуязвимости я мог сдержать кого угодно достаточное время, чтобы остальные могли обойти опасность.

Помимо этого, у меня в арсенале была «Разумная сделка», чтобы выключать из боя самых опасных мобов: элитников и мини-боссов. Да, из-за утраты диадемы, «Черный марлин» перестал быть полным сетом и я больше не мог использовать сокрытие характеристики… однако это теперь и не требовалось с моим каповым для измерения пятьдесят девятым уровнем.

Но даже без меня отряд был подготовлен к походу. Еще бы, это ведь «Элитная пятерка». Ребята сейчас имели от семнадцатого до двадцать второго уровня, и не могли нанести вред ни одному мобу в локации, однако штрафы за уровень работали только на исходящий урон.

За время безопасного простоя в пещере никто не умирал и дебафы синхронизации давно спали, а их безумные монотонные тренировки пассивного кача выносливости и скорости дали свои плоды. Особенно у Баса и Арона. Их характеристики выносливости едва ли сильно уступали Мигелю, и чтобы их прикончить даже местным мобам нужно очень сильно постараться.

Здоровяки точно были не из тех, кто помрет с одного удара. Особенно это касалось Баса. Бариста Бас по прокачке и раньше был чистым танком, а теперь и подавно раскрылся во всей красе. Агро абилки прокаченные до десятого грейда позволяли ему не только брать любой агр на себя, но и распределять его по своему усмотрению на других членов отряда.

Добавим к этому его защитную ауру, которая перенаправляла весь урон, получаемый членами группы на самого Баса, и получим идеальную схему.

В случае опасности и боя с мобами, каждый помогает чем может. Не уроном так замедлением, отвлечением, дебафами и прочими неприятными мобам штуками. В это время за всех урон получает Бас, а если мне не удается устранить цели быстро, и он не вывозит такое количество дамага по себе, то Бас просто должен перенаправить агро на меня и сваливать вместе с остальными пока я добиваю супостатов.

Я устраняю мобов и догоняю отряд. Мы восстанавливаем здоровье и двигаемся дальше.

Четко придерживаясь плана, мы без особых проблем выбрались из Ост-Блу за семь часов пути. Я сразу же вынырнул в реал, связался с Мигелем и передал ему все полученные новости. Так мы оказались в регионе Харт и жить стало еще проще.

Мобы стали встречаться реже и малыми пачками, к тому же стали слабее. Осознав это, отныне мы чаще атаковали, чем обходили. Так тупо было быстрее. За полный день пути мы продвинулись достаточно далеко и устроили привал. В основном из-за меня.

Я вышел на обязательные процедуры. Расправился с важными мирскими делами и полный энтузиазма вернулся обратно в Инмо и после короткого привала с перерывом на сон, мы двинулись дальше.

Мобы становились еще слабее, а пятерка наоборот активно набирала уровни и в момент, когда разрыв стал менее двадцати, ребята, наконец, тоже стали помогать наносить урон и дело пошло еще быстрее.

До города Харт мы добрались еще спустя два дня. Все шло настолько гладко лишь по той причине, что Джо оставил в навигаторе подробную карту местности и всех опасностей по пути. Из-за постоянных зигзагообразных изменений в маршруте наш путь затянулся, но это позволило пройти его без непреодолимых преград.

Безопасный маршрут был прощальным подарком от старика и сейчас я был ему очень благодарен за это. Кто знает смог бы я вывести пятерку если бы как обычно шел напролом вооруженный лишь импровизацией и смекалкой.

Хорошо, что узнавать это не требуется, ведь конечная точка маршрута была у нас перед глазами. Харт выглядел как сказочный замок, построенный на самой вершине скалы. Средневековая архитектура включала в себя даже защитные стены, башни, ров и выдвижной мост. Судя по пометкам Джо именно Харт был самым опасным местом по пути и именно из-за него я бы не смог добраться до пятерки самостоятельно.

И слава Джо, что проходить через Харт сейчас нам тоже не требовалось, ведь конечной точкой его маршрута был не сам город, а маленькое двухэтажное заведение у тропы.

— Не может быть, — воскликнул Бас увидев знакомую вывеску.

— Как такое возможно… — удивилась Ева.

— Твоих рук дело? — уточнил Рик.

— Моих, — соврал я.

Не буду же я объяснять, что точку перехода пробил мертвый меченый, которому я отдал контроль над своим телом на два дня.

Да, об этом я никому не говорил, и говорить не собирался. К слову, о том, что я «Проводник таверны», пятерка тоже не знала и потому удивилась еще сильнее.

— Неужели мы… дома? — со слезами на глазах проговорила Ева и бросилась мне в объятия, — неужели все это закончилось…

— Да, все хорошо. Теперь ты можешь расслабиться, — мягко ответил я.

— Еще нет, — отрезал Арон, — пока Нестор жив никто из нас не может расслабиться.

— Но… — начал я.

— Никаких «но», Ян. Плевать что мы ниже уровнем. Ты реально думаешь, что мы останемся в стороне?

— Как знаете, — вздохнул я и, по-хозяйски, распахнул дверь таверны.

В нос ударил такой знакомый аромат хвои и свежей выпечки, и я тоже с облегчением осознал, что мы дома.