Абсолютный порядок

Глава 52 ТОГДА ТЫ УМРЕШЬ

Решив, что пора вступить в открытую борьбу, Ричард Теран направился в Колумбийскую пресвитерианскую больницу. Газеты и телевидение сообщали, что сенатор О’Ши уже вне опасности, и Ричард хотел поговорить с ним. Он понимал, что у него есть шанс проскользнуть мимо медсестер.

Охрана оказалась серьезной. Хотя вокруг было всего несколько полицейских, Ричард, заметив прохаживающихся мужчин в тройках, понял, что секретная служба и местная полиция начеку. Кроме того, он заподозрил в нескольких людях агентов ФБР. Да, выполнить задуманное будет нелегко.

Ричард остановился у стола, за которым добровольцы принимали цветы для сенатора.

– Сегодня утром я отправил цветы сенатору О’Ши. Не знаете, их доставили? – спросил он.

Женщина улыбнулась, но в ее голосе слышалось легкое раздражение:

– Не могу сказать, сэр. Нам присылают так много цветов, что мы больше не принимаем их. Сенатор попросил нас отправлять цветы в детское отделение.

– Какой прекрасный жест! – воскликнул Ричард, взглянув на список, лежащий перед ней, и увидев, что О’Ши находится в 430-й палате. Он прекрасно читал текст «вверх ногами».

Как только двери лифта раскрылись на четвертом этаже, Ричард понял, что попал туда, куда нужно. Коридор кишел охранниками. Ричард прошел прямо к столику и представился. Он владел искусством не вызывать подозрений у человека с кобурой.

– Как дела? Я Ричард Теран. Мне хотелось бы поговорить с помощником сенатора О’Ши Джо Франклином. В офисе мне сказали, что он здесь с сенатором.

– Сейчас у сенатора никого нет, хотя утром заходили несколько посетителей.

– Хорошо. Нельзя ли передать от меня записку сенатору?

– Думаю, можно.

Ричард быстро извлек из кармана свою визитную карточку и написал на обратной стороне: «Представляю Ванессу Феллон... Мы можем поговорить?»

Он протянул карточку медсестре, и она зашла в палату, находящуюся в середине коридора. Рядом с дверью дежурил полицейский. Медсестра провела в палате около тридцати секунд, затем вернулась.

– Сенатор О’Ши просит вас зайти... но мы ограничиваем время посещений до десяти минут.

– Благодарю вас, сестра. Я не забуду вашу доброту.

Перед тем как впустить его в палату, полицейский проверил, нет ли при нем оружия.

О’Ши читал, сидя в кровати. На плече его была гипсовая повязка.

– Входи, Теран, старый негодник. Когда мы последний раз виделись с тобой, ты советовал Арманду Харрисону создать пятую колонну, чтобы мой комитет не инициировал преступление. Ты никогда не пытался, добиваясь справедливости, удержаться от обмана? – О’Ши говорил хриплым шепотом.

– О, сенатор, приятно видеть, что снайпер не уничтожил твой дух. Не возражаешь, если я сяду?

– Располагайся, но говорить должен ты. Мне пока трудно. Чего ты хочешь?

– Палата проверена?

– Чистая. ФБР позаботилось.

– И ты доверяешь им? Довольно наивно, сенатор. Помнишь Джо Эдгара, самого крупного специалиста по микрофонам? Я подумал, что ты захочешь узнать о своей подруге Триш. Вчера я отправил ее на самолете в Лос-Анджелес. Еще тебе пора сообщить о смерти Милтона Вайса. – Ричард решил рассказать сенатору все.

Ред слушал молча. Когда Ричард закончил, он после длинной паузы ответил:

– Ценю твою заботу, но ничего не могу поделать. Но учти вот что: если мне не удастся скоро решить данную проблему, я сойду с предвыборной дистанции.

– Неужели ты говоришь серьезно? Ведь ты же практически получил номинацию и, вероятно, большинство голосов. Ради тебя люди повсюду меняют свои партийные симпатии.

– Знаю, но ничего не могу поделать. Поверь мне, я тоже не хочу этого. Мой выбор ограничен... но я ценю твою заботу. Когда вернешься в Лос-Анджелес, пожалуйста, позаботься о Триш. Все это не имеет к ней никакого отношения, но мне невыносимо видеть ее под перекрестным огнем.

– Мне тоже, и меня беспокоят те головорезы, которые сбросили машину Милта в реку. Надеюсь, ты сможешь убедить их, что она тут ни при чем. Кстати, ты видел того, кто в тебя стрелял?

– Никого я не видел. – Сенатор ответил спокойно, почти бесстрастно, но не слишком уверенно. – Не важно, кто это был. Мне нужен заказчик убийства.

– Боюсь, ты недооцениваешь врага. Это может оказаться роковой ошибкой. Ты исключаешь, что Триш использовали как пешку, чтобы как-то надавить на тебя?

– Она не в чем не замешана. Я старый солдат, ты же знаешь. Поэтому не беспокойся. Меня учили всерьез воспринимать врага.

– Ты уверен, что Триш в безопасности и мне не нужно никого приставлять к ней?

– Даю слово, с ней будет все в порядке, пока она остается в Лос-Анджелесе... вдалеке от меня. – Ричард почувствовал, что в душе сенатор жалеет об этом. – Советую и тебе держаться подальше.

– Благодарю, но мне уже поздно заботиться о своей безопасности. Кто-то убил моего друга и обманул меня, лишив драгоценного времени и денег. Я не намерен прощать это.

– Тогда ты умрешь, но желаю тебе удачи. Кстати, судьи в Калифорнии все еще твои?

Теран улыбнулся и покачал головой.

– Знаешь, сенатор, все обвиняют меня в подкупе судей. Люди никак не хотят смириться с фактом, что я лучший адвокат в стране.

– Да, ты хороший адвокат, но у тебя дурные клиенты.

– Невинные люди не хотят платить мою цену, а виновные согласны. Рад, что ты выздоравливаешь. – Теран направился к двери, но обернулся: – Кстати, надеюсь, ты не сойдешь с дистанции. Я намерен поддержать тебя.

– В таком случае будь чрезвычайно осторожен. Я хотел бы видеть тебя в своей команде.

Ричард направился по коридору к лифту. Он был сбит с толку. Почему О’Ши так уверен в безопасности Триш? Ответ всплыл сам собой. Ну конечно! Она же не слышала, о чем Ванесса сообщила сенатору, и тот каким-то образом известил об этом... но кого?

Ну что ж, пора возвращаться в Лос-Анджелес. Ричард хотел поговорить с Ванессой Феллон.