Агентство Околунных Дел 2

Глава 33

«Ты не можешь быть ставкой, Фей.

— Это еще почему? — насмешливо-возмущенно отреагировал на мою реплику дракон. — Я считаю, что внешне я намного симпатичнее, чем дочь Эшмиса. Мне кажется, у нее правый глаз косит, ты не замечала?

Несмотря на напряженную обстановку, ему удалось вызвать на моих губах улыбку и как-то сразу пришло понимание.

— То есть, вы предполагали такой исход?

— Нуу… — потянул он несколько недовольно, — Лиам обрисовал подобную возможность, а мы с Нилом просчитались в идиотизме Эшмиса. Он оказался больше и глубже Эльдского океана. — досадливо произнес ящер. — И теперь из-за этого кретина мы половину выигранного золота должны будем отдать Лиаму.

— То есть, вы разозлились не из-за самой ситуации, а из-за спора с Лиамом, в котором наставник оказался умнее вас обоих?

Дракон не стал отвечать на ироничный вопрос, только запальчиво шикнул в моем сознании, отчетливо показывая свое мнение на этот счет. Но потом сразу же добавил.

— Не волнуйся, пончик. Мы выиграем.»

— Асцы, — тем временем обратился оборотень к гному, — Не кажется ли тебе, что прелестную ниску Фредерика следует спустить вниз? Нехорошо, что ей приходится наблюдать за ходом игры с такой высоты.

Должно быть, единственным созданием, которому в действительности не нравилась моя роль в качестве чьей-то ставки, был хозяин Копоти. Но он лишь слегка кивнул в сторону оборотня и сделал кому-то знак рукой.

Через минуту моя клетка качнулась и стала опускаться вниз.

— Прон, тебе придется включиться в игру, — обратился между тем гном к троллю. — По правила ты не можешь остаться один вне Заката, если все остальные игроки присоединились к кону. Ты же знаешь.

Тролль одарил меня недовольным и прямо-таки осуждающим взглядом, когда я неспешно вышла из своего временного железного заточения прямо на игорный стол, затем усиленно зашуршал в своих карманах, снова кинул в меня взгляд чистейшего негодования, что-то пробубнил себе под нос, вернулся к поиску в пиджаке, выдохнул, зло и тихо прошептал нечто невразумительное о губительном свойстве женщин, а затем громче произнес:

— Пас. — эмблема, до этого мерно горевшая возле него, тут же погасла. И вместе с этим он перестал представлять хоть какой-то интерес для зрителей. По рядам наблюдающих прошелся шепот, где-то в левом углу кто-то чересчур громко хохотнул, а затем над залом снова повисло гнетущее ожидание.

Возле груды фишек материализовалось три небольших мягких подушки. Поблагодарив мысленно Закат за его заботу о комфорте ставок игроков, я бесшумно уселась на коленки на предложенное для меня место и, изображая высшую степень взволнованности, поправила полупрозрачную ткань темной юбки.

— Кон! — громко объявил Асцы, наблюдающий за моими действиями. К сожалению, в числе интересующихся мной зрителей был не он один.

В центре стола, рядом с фишками, на которых гордо восседал мой бесстрашный дракон, возникли волшебные карты — мишри. Магическая стопка парила в воздухе и зрелищно перемешивалась, напоминая водопад. Затем карты чинно собрались в ровную колоду и к каждому игроку полетело по три мишри. Они двигались по столу рубашкой вверх и останавливались точно напротив оставшихся за столом игроков.

После того, как каждый из участников проверил, что же прилетело ему из магической стопки, над колодой возникла сфера. В ней словно переливалась вода и жидкий огонь. Миг и оборотень дотронулся до сияющей эмблемы волка возле своей руки, а затем раскрыл свои длинные пальцы по направлению к колыхающему шару. Тот зашипел, а затем искрящиеся воздушные струйки двинулись к двум картам игрока, те вспыхнули и погасли. Значит, двуликий поменял две величины своего набора. Затем то же проделал Ио, неизвестный в плаще изменил лишь одну карту. Бездеятельным остался только Нил.

— Ты так в себе уверен, друг? — широко улыбнулся Ворону оборотень, поправляя на своем колене застывшую статуей бледную Клию.

— Под Вечным ни в чем нельзя быть уверенным, — бесстрастно ответил вор. — Особенно в себе.

— Раскрываемся. — строгим голосом вмешался Асцы.

«Не дрейфь, понч, — решил поддержать меня дракон, — В любом случае я буду рядом и спалю яйца всякому, кто просто подумает до тебя дотронуться.

— Твой словарный запас претерпел изменения, пока ты общался с преступниками, ты не замечал?

— Нет. — хитро улыбнулся в моем сознании Фей.»

Один кон состоял из трех поочередных раскрытий карт. Если мишри были равны по номиналу, то открывалась следующая карта, если же чья-то карта проигрывала, то игрок моментально выбивал из Заката.

С какой начать ход решал каждый участник.

В зале в полной тишине прозвучали три хлопка невидимых рук, и игроки выдвинули вперед по одной карте рубашкой вверх. Колода вспыхнула, тем самым подтверждая, что приняла их выбор, а затем мишри сами собой открылись.

Дракон, Гоблин, Кракен.

Кажется, первым игроком Заката, который не удержал за плотно сжатыми зубами ругательства, был оборотень. Его Гоблин слишком сильно уступал сразу двум противникам, несмотря на то, что сама карта имела большой номинал. А мой дракон аж нацепил на голову воображаемую корону, с нескрываемым блеском в глазах рассматривая карту нашего общего друга, а затем с неприязнью обернулся к третьему рисунку, изображенному на мишри таинственного Ио.

Ни один из рода чешуйчатых не любит представителей водной среды, равно как и те в свою очередь с неприязнью относятся к созданиям, в чьих жилах вместе с кровью течет огонь. Они давно не вступают в открытую конфронтацию, но стараются избегать любых возможных точек соприкосновения.

Сияющая алым цветом эмблема волка погасла, оборотень выбыл из игры и вместе с тем раздался испуганный вскрик Клии, которую резко поставили в вертикальное положение. Девушка будто пребывала где-то глубоко внутри себя, она чуть не потеряла равновесие, но, двуликий вовремя ее придержал, а затем через секунду, полностью вернув себе довольную жизнью ухмылку, несколько равнодушно заметил:

— Милочка, к сожалению, в итоге ты достанешься кому-то из этих двоих. И будем надеяться, Серый Плащ так же хорош в обращении с дамочками, как и мой друг Ворон.

Дочь Эшмиса ничего не ответила. Она стояла с опущенной головой и ее выдавали только руки, нервно сжимающие ткань юбки.

— Второе раскрытие. — скомандовал голос гнома, и тишина вновь окутала присутствующих невидимым куполом.

В руках участников оставалось по две карты, и в любой другой игре, верным ходом было бы выпустить наибольшую по номиналу, но особенность Заката состояла в том, что различные комбинации давали различные очки, и эти очки зависели также от того, какую комбинацию создавал противник. Например, если одинокая карта осла при первом раскрытии приносила лишь десять баллов, то при появлении рядом с ней кузнеца, они увеличивались до пятидесяти.

Ни по одному из противников нельзя было считать его эмоции.

Ио прикрывался своим плащом, не позволяя никому увидеть свою сущность, а Нил сидел на своем стуле, воплощая совершенный образ невозмутимости.

Я попыталась ощутить его чувства, но наткнулась лишь на глухую железную стену.

«Фей, ты с ним можешь сейчас общаться?

— Нет. — сразу пришел ответ. — Он закрылся, чтобы максимально сконцентрироваться. Лучше не отвлекай.

— Я и не отвлекала. — возмущенно пробурчала я.

— Хорошо. Иначе он не сможет себя простить, если проиграет меня этому Ио.

— хитро ухмыльнулся дракон.»

Нил пару раз прошелся своей ладонью по заросшему подбородку, затем лениво потянулся к стакану, сделал пару глотков и наконец определился с картой.

Его противник колебался еще минуту.

Когда решение обоими было принято, колода вспыхнула, и две карты одновременно раскрылись.

«Король на престоле» и «Король в бегах».

Почти равные между собой, но второму не хватало нескольких баллов. Если бы это было решающее раскрытие, то Нила можно было смело признать победителем. Но сейчас у Ио все еще имелся шанс отыграться и увеличить перевес в свою сторону третьей картой, сумей она подарить ему нужные очки.

Полную победу при текущих комбинациях противников могла дать одна единственная мишри.

Нил с легкостью поставил на стол последнюю в своей руке карту.

Стоявший чуть поодаль Лиам тут же подошел к нему и шепнул что-то на ухо вору. Сейчас он уже имел право общения, так как все карты были сыграны.

Ио опустил мишри на стол, прикрыв ее ладонью. Зрители дружно зашуршали своими предположениями, а затем резко превратились в слух и зрение. Но вместо того, чтобы продолжить игру, неизвестный в плаще ее прекратил, и эмблема около мужской руки погасла.

— Поздравляю, Ворон. — прозвучал хриплый, похожий на механический, голос из-под плаща. — Это была поистине хорошая игра.

И в ту же секунду зал взорвался громкими аплодисментами, смехом и горячими обсуждениями произошедшего.

Фей взлетел с фишек и с весьма довольной мордочкой вернулся на плечо своего спутник, получив от того моментальную ласку.

Оборотень тем временем подошел к Нилу и слегка подтолкнул к нему Клию.

— Наслаждайся добычей, Ворон.

— Спасибо, но меня не привлекают племянницы короля. — улыбнулся победитель Заката, — Эшмис! Подойди сюда. — и когда нерадивый отец засеменил к Нилу, тот, указав на Клию, произнес, — Забери отсюда свою дочь и постарайся найти таблетки грашина, может, хотя бы они подарят тебе толику благоразумия не ставить на кон собственного ребенка.

Эшмис ничего не ответил, только покрылся красными пятнами, тут же схватил дочь и потащил куда-то прочь.

— Раз ты поймал сегодня волну благородства и склонен раздавать собственные трофеи, — проговорил оборотень, когда Ворон протянул мне руку и помог спуститься на пол, — Может тогда и ниску короля отдашь своему хорошему другу?

— Благородство не сможет согреть меня сегодняшней ночью, как эта малышка. — проговорил Нил, крепче прижимая меня к себе.

— Я почти тебя ненавижу, — беззлобно захохотал оборотень. — Она столь очаровательно покраснела.

— Поцелуешь меня, красавица? — улыбнулся Ворон, опаляя кожу моего лица своим дыханием. — Поздравишь своего победителя?

И как бы сильно мне не хотелось коснуться его губ, как бы сильно не горело во мне желание кинуться ему на шею с объятиями, я все же играла роль ниски короля. А изображать ее падкой на незнакомых мужчин и крайне ветреной особой я не планировала, потому лишь гордо вздернула подбородок и отвернула голову.

За спиной раздался веселый смех двуликого Дулсира.