Агентство Околунных Дел 2

Глава 36

Первый раз за все то время, что мы оказались в офисе, рука Нила выпустила мою ладонь. Он поспешно встал, сделал шаг вперёд и громко объявил:

— Я поеду. Сегодня.

Меня словно накрыл ледяной плащ, под которым имелись острые иглы. Они ощутимо впились в мою кожу. Но особенно сильно я прочувствовала их болезненную ласку, когда поймала взгляд Роуз. В нем сквозило слишком многое.

Внутри возникло тягостное желание подняться и разбить что-нибудь с особым грохотом, а потом выйти на улицу и встать под капли холодного дождя, но, несмотря на это, я натянула на губы сияющую улыбку. Мол, да, мужчина, который недавно открыто целовал меня при всех, именно так должен вести себя, если другая девушка попала в беду. Он просто очень благородный и всегда рьяно переживает за коллег. Особенно за одну особу с красными волосами. Эти волосы, кажется, скоро начнут мне снится в кошмарах.

«Эйрин, успокойся. — Фей ласково потерся о мою щеку. — Мы не знаем всего, я уверен, что у Нила есть веские причины так себя вести.

— Ага.

— К тому же она его коллега, он поступает, как настоящий мужчина.

— В этой комнате все мужчины настоящие, но почему-то никто не выпрыгнул с места, словно ошпаренный.

— Значит, твой мужчина самый отважный. — как ни в чем не бывало тут же заключил дракон.

— Почему ты на его стороне, а не на моей?

— Я на твоей стороне. Но я жил с ним и попадал вместе с ним в тяжёлые передряги, а ещё был, и до сих пор немного прогуливаюсь в его голове. А главное я знаю о нем то, чего не знаешь ты — такой, как он, не может любить двух женщин. Это противоречит его природе. Ему нужна одна единственная. И это ты.

— Говори понятнее.

— Он скоро сам тебе все расскажет.»

— Орхан ещё не снял с тебя фальшивую личину. — нахмурившись произнёс Лиам.

— Идти с твоей нынешней внешностью может быть опасным. — добавил Фрэнк.

— Наоборот, это только сыграет мне на руку. — уверенно парировал Нил. — И я готов выехать сегодня. — с нажимом на последнем слове произнёс он.

Лиам быстрым кивком головы указал в сторону своего кабинета, и трое мужчин спешно удалились. Сэльма тут же придвинулась ближе и, взяв мою руку, крепко сжала её.

— С тобой всё в порядке? — очень тихо спросила подруга.

Околунные, оглушённые новостью о том, что их коллега в опасности, на минуту забыли о своих расспросах и теперь, кажется, перекидывались догадками о том, где могла оказаться Элис и что именно с ней произошло. Девушка с красными волосами умудрялась выходить невредимой из достаточно опасных дел, и все знали, что несмотря на изящную фигуру, она может с лёгкостью переломить хребет тому же орку. Прямых зрителей её боев не имелось, но те, кто однажды спешил к околунной на подмогу, рассказывали, как их пугала гримаса боли на телах убитых, валяющихся подле ее ног, будто их глаза вылезали из орбит, ещё когда они спокойно дышали.

А сейчас ей понадобилась помощь.

Странно. Неожиданно. Туманно.

Но мне не хотелось сейчас об этом думать. Несмотря на то, что я всегда переживала за своих околунных коллег, ставших мне вторым домом, представлять, как Нил на всех порах мчится на помощь к Элис, которой как-то говорил о своей любви… этого мне определенно не хотелось. Усталость резко навалилась на плечи, вся радость от удачно закрытого дела как-то притупилась и единственным желанием, оставшимся во мне, было добраться до дома, прикупив по пути пару десятков пончиков, забраться на кровать, накрыться с головой одеялом и…

— Я, наверное, пойду. — шёпотом сказала я подруге, — Поняла, что ужасно устала и очень хочу отдохнуть. Думаю, Фрэнк с Лиамом меня поймут.

— Конечно. Тебя проводить? — участливо поинтересовалась Сэльма. — И давай я отдам тебе свой запасной плащ против дождя, который я держу в офисе. Накинешь его поверх своего, и эта взбесившаяся вода будет тебе не страшна.

— Ты не можешь уйти, пока Нил не выйдет из кабинета наставника. — возмущённо возник рядом тетрадочный. Кто бы сомневался, что кое-кто будет подслушивать. — Он расстроится.

«Я с ним полностью согласен. — вставил свой серебряник Фей.»

— Переживет. — ответила обоим.

— Дилан отстань от неё, — тут же вступилась за меня подруга. — Ей надо отдохнуть. Нил поймёт.

— Он собирается уехать в какую-то вонючую даль, где даже блохи дохнут из-за тягостного окружения, а ты уйдёшь и даже не подаришь ему поцелуй на удачу? — тетрадочной говорил с такой обидой, словно мой поступок затрагивал непосредственно его, — Вот если бы моя девушка так поступила, я бы…

— А я не его девушка. — не вытерпев, перебила я. — Чмокни его сам. Вы же близки.

Я встала с места, а Сэльма тем временем быстро кинулась к своему столу и вернулась вместе с плащом. Но стоило мне спешно со всеми попрощаться и сделать шаг на улицу, как в сознании прозвучало:

«Понч, ты уходишь?»

Этот голос умел совершенно особенным образом доходить до самого сердца.

Я повернула голову на дракона на своём плече и прочла в его глазах: «да, я тебя сдал и ни о чём не жалею», ещё следом шло «я мудрее тебя и мне лучше знать». Это почему-то ещё больше злило. Провёл с ним два месяца и уже играл против меня. Перебежчики…

— Я очень устала. — борясь с диким желанием сказать: «пожалуйста, не уезжай», тихо произнесла я. Надеясь, что прозвучало убедительно.

— Подожди меня, минуту. — и буквально через пару секунд Нил выскочил на крыльцо и тут же обнял, прижав меня спиной к своей груди. Фей пожелал ему удачной дороги, потом улетел, сказав, что намерен поохотиться.

— Я быстро вернусь. — прошептал околунный, нежно целуя в щеку и вызывая вспышку мурашек.

— Хорошо. — спокойно ответила я.

Мне было сложно прикидываться, и, должно быть, он что-то почувствовал, потому что в следующую секунду бережно повернул меня к себе, взял за подбородок, осторожно поднял его вверх и обеспокоенно спросил:

— Что случилось?

В голове бушевали мысли, а на языке вертелась сотня едких вопросов, но сорвался с губ только один:

— Ты ее любишь?

Дождь усиленно барабанил по крышам и множил количество небольших луж. Я считала себя храбрым околунным агентом, во всяком случае надеялась на наличие в груди отваги, но трусливо отвернула голову, предпочтя наблюдать за окружающей сыростью, боясь прочесть в его глазах правду, которая могла ранить сильнее острого ножа. Только вот он снова взял меня за подбородок и аккуратно повернул мою голову на себя. Хмурясь, уточнил:

— Кого?

«Не прикидывайся, поленом, — хотелось мне сказать»

— Элис.

Тогда он нахмурился сильнее. И мне это совершенно не понравилось. А затем неожиданно улыбнулся.

— Ты… ревнуешь меня к Элис?

— Ты не ответил на вопрос. И учти, я хочу услышать правду.

— Понч, ты неверно истолкуешь…

— Нил, позволь мне самой решить. И просто ответь на простой вопрос.

— Да. — слишком быстро прозвучало слово, словно Лиам все же выполнил свою угрозу и пристрелил меня из тео-пистолета. Больно. Как же больно.

— Уходи. — сказала я, пытаясь оттолкнуть от себя его руки. — Просто уходи.

— Эйрин, моя любовь к тебе и к ней отличается. Сейчас я не могу рассказать тебе всего, но обещаю, как только мы с ней вернёмся, все тебе расскажем.

И это «мы» ковыряло дальше рану, оставленную его признанием.

Вспомнились хроники правления короля Истуина II, когда он держал нескольких жен и говорил, что одна ему для телесных утех, а другая для душевных бесед.

— Дилан сказал, что там, куда ты едешь, очень опасно. Ты любишь ее настолько, что готов отдать за неё жизнь? — меня словно прорвало, как плотину, которая до этого отчаянно держалась. Усмехнулась.

— Эйрин, — как он мог так спокойно улыбаться, когда мой мир, ещё недавно такой прекрасный, рушился, — Ты не понимаешь…

— А ты снова уходишь от ответа. — отчаянно вырываясь говорила я.

— Да. — он попытался поцеловать меня, но я оттолкнула. Не позволила дотронуться. И рассмеялась. Как немного умалишенная.

— Эйрин, я все объясню, обещаю. Сразу же, как только приеду. Просто поверь мне. Мы все тебе расскажем.

— Можешь не возвращаться. — странно, что мой голос не предал меня, он звучал словно чужой. Холодно и жестко. — Даже хорошо, что так. Я все равно до сих пор думаю о другом. Думала близость с тобой изменит это, но нет.

— Эйрин! — ожесточенно произнес Нил. — Я знаю, что ты врешь. — его руки больно сжали мою талию. — Ты все истолковала превратно и пытаешься сделать мне больно. Но я смогу тебе объяснить. Я люблю тебя. А ты меня.

— Люблю. Но, возможно, также, как и тебе, мне дорого и другое создание.

— Неужели? — он сломил мое сопротивление, крепко прижал меня к себе. Начал целовать мое лицо и улыбнулся. — И кто же этот счастливчик, о ком думает мой пончик?

— Лесолди. — сама не поняла, как сказала. Почему-то имя эльфийского принца первым пришло в голову. Оно вылетело из уст, и я даже не успела прикусить язык.

Тело обнимающего меня мужчины окаменело. Сожаление тут же обожгло мое горло кислотой.

— Снова Лесолди… — он с шумом вобрал в нос воздух, а затем его голос похолодел. — Эйр… Ты действительно думаешь о… — воспользовавшись нашей связью, он окунулся в мои мысли. Но неумение верно пользоваться чужим сознанием исковеркало истину. Околунный наугад выхватил старое воспоминание, для меня неважное и давно забытое, но истолковал его совершенно иначе.

Мое сердце сжалось в маленькую кляксу, когда я увидела его глаза. Пустые. Далекие. Отрешенные.

Что я творю? Что? Зачем?

Эльфийский принц для меня ничего не значит. Я уже много месяцев не вспоминала его и даже думать о нем не собиралась.

Нил, послушай меня!

Открыв рот, я хотела объяснить ему, но дверь агентства распахнулась и на пороге появился Лиам. Он отмерил нас внимательным изучающим взглядом и сразу скомандовал:

— Голубки, прощайтесь быстрее. Нил, у нас появилась дополнительная информация. Следует, как можно скорее, обсудить детали. Это срочно, ждать никак нельзя. — Дэрек, вышедший следом, уже подводил лошадей.

— Нил… — произнесла я, попытавшись дотронуться ладонями до его лица, но он меня остановил. Бережно, но уверенно убрал от себя мои руки. Это движение причинило мне какую-то совершенно дикую боль.

«Нил, — попыталась сказать в сознании, но неожиданно наткнулась на стену. Твердую и глухую.»

Он кивнул мне, слегка улыбнулся, провел пальцем по моей щеке, а потом спешно отвернулся и зашагал к Лиаму, успевшему оседать свою лошадь.

Я еще долго стояла и смотрела им вслед, до тех самых пор, пока они не превратились в две маленькие точки. Затем, пересилив себя, заставила свои свинцовые ноги сделать шаг со ставшего ненавистными крыльца и первые капли звонко упали на волшебный плащ.

Какое-то время совершенно бесцельно шла под дождем, а на середине пути к дому сняла артефакт Сэлмы и позволила себе полностью намокнуть.

Когда зашла в свою квартиру, то мои зубы ходили ходуном от сковавшего тело холода. Скинув одежду, направилась в ванную комнату и приняла горячий душ, а, выйдя, нашла на кресле злого Фея.

«Что между вами случилось, стоило мне оставить вас на пару минут? Он закрылся, ты закрылась. Или вы решили устроить мне забастовку?

Только его ярость мгновенно ушла, потому что я опустилась на колени и разрыдалась, открывая ему сознание и показывая воспоминание.

«Зачем он полез в твою голову, когда совсем не понимает, как это работает, — вздохнул дракон, подлетев и погладив меня своим крылом. — Вы достаточно взрослые создания, но ведете себя, как дети. Особенно ты, пончик. — Фей беззлобно улыбнулся. — Вы же сказали друг другу о своей любви, и оба ее прекрасно ощущаете. Тогда почему ты не можешь поверить, что его любовь к Элис иная? И как ты не видишь, что его убивает любая мысль о тебе рядом с другим? При этом упорно упоминаешь наследного принца Лесолди. — он шутливо посмотрел на меня. Я понимала, что дракон пытается меня взбодрить. Но в душе металась тревога. — Но ничего, не переживай, пончик. Нил вернется, и вы спокойно поговорите. Покажешь ему полное воспоминание, и он все поймет.

Но Фей ошибся.

Непогода ночью только усилилась. Гроза будто сошла с ума и намеревалась оставить разрушения после себя.

Я не поняла, как проснулась. У меня будто попытались остановить дыхание, и я резко открыла глаза. Шумно задышала, но не смогла пошевелиться. Тело не желало подчиняться.

Сознание тем временем дрейфовало между сном и реальностью, оно было заполнено мыслями о девушке: вот она смеялась, а там уже смешно надувала щеки, что-то доказывала Джорджи и закатывала глаза, она была везде, она была очаровательна и прекрасна, она была для меня всем, а вон там она прятала пончики от Лиама… а в той комнате я целовал ее, я так сладко ее целовал…

А потом грудь пронзила дикая боль. Острая. Режущая. Я вскрикнула и обоими руками схватилась за ночную рубашку. Тело вновь слушалось.

Дракон издал рык раненного зверя, затмивший грохот грома за окном — наверняка, этот душераздирающий и пугающий рев разбудил весь квартал — а затем молниеносно вылетел в окно.