Ахегаум, том II

Глава 22

Вроде бы уже после утверждения плана тренировок, у части команды всё-таки возникли сомнения в целесообразности выбранного подхода. Шон, Майлз и Рина то ли побоялись об этом говорить сразу, то ли просто были сбиты с толку напором Эш, загоревшейся своими идеями и перевшей с утверждением этих идей как латный конник сквозь деревенскую дружину.

Пришлось Эш и Жанне объяснять, как, что и почему.

Одним из вопросов была целесообразность кулинарии как таковой. Майлз высказал идею, что магическо-боевая кулинария звучит слишком похоже на алхимию, и не проще ли накидаться зельями под завязку чем жрать зачарованное мясо или ещё какую приготовленную с использованием Системных способностей стряпню.

У Эш, на самом деле, тоже были подобные сомнения, но она-то успела от них избавиться, переговорив с Жанной в перерывах между постельными утехами. В общем, накидаться зельями под завязку было не проще. Ахегаум по какой-то причине имел чисто искусственное внутрисистемное разделение на еду и зелья, и последние имели такой скрытый модификатор, как токсичность. Если игрок или абориген выпьет слишком много зелий, ему банально станет хреново, вплоть до потери сознания или вообще смерти. Сопротивление токсичности было зашито в отдельные системные способности и увеличивалось с уровнем. Зачем местные «администраторы» это сделали было понятно — чтобы игрок-новичок или нетренированный абориген не могли обожраться зельями и превратиться в машину убийства и разрушения. В общем, то, насколько ты максимум можешь усилить себя зельями — это тоже часть твоей силы и прокачки.

С едой было проще. Токсичности как таковой у неё не было (хотя на самом деле это скорее зависело от навыков повара, но для примера будем считать, что они достаточно высоки, хе-хе). Ограничение на то, сколько ты можешь сожрать было вполне себе физиологическим и не требовало дополнительного контроля со стороны системы.

А ещё одинаковые баффы с зелий не суммировались, хоть до смерти упейся. А вот одинаковые баффы от зелий и еды — очень даже складывались. А иногда, при потреблении довольно высокоуровневой пищи и алхимии, не просто складывались, а перемножались друг на друга, потенциально давая какой-то совсем уж дикий прирост.

В итоге получалось, что сожрать приготовленное высокоуровневым поваром блюдо и запить парой-тройкой зелий аналогичного качества куда выгоднее, чем просто глотать зелья до усрачки.

К тому же, баффающими зельями алхимия не ограничивалась. Были ещё порошки с множеством эффектов, алхимические бомбы и благовония, и даже препараты для прямого введения в кровь. Всё это имело свою специфику, уникальные эффекты, недостатки и преимущества. Но после объяснений Эш и Жанны сомнений в необходимости иметь в команде кулинара ни у кого не осталось. Скорее, появились сомнения на тему «а не нужен ли нам второй алхимик?» Но тут уже влезла Жанна и настояла на том, что дублировать такие профессии в команде — явный перебор.

Разобравшись с кулинарией и алхимией, перешли к артефакторике. Тут вопрос стоял похожим образом — не мало ли нам одного артефактора?

Дело было в том, что артефакторикой в Ахегауме считалось вообще любое зачарование или создание магических предметов с нуля, кроме, собственно, еды и алхимических штуковин. Зачаровать доспех рунописью? Артефакторика. Вырастить магический кристалл с определёнными свойствами. Тоже артефакторика. Выковать из зачарованной стали меч? Тоже артефакторика! Даже создать свиток с одноразовым заклинанием — это артефакторика.

Так что встал вопрос, каким направлением, собственно, заниматься, потому что на всё точно не хватит времени и очков. Самыми перспективным, конечно, с точки зрения Эш, было умение создавать индивидуальные артефакты с нуля. Тут было три подхода — рунопись, инкрустация магическими кристаллами, или вплетение чар в магические материалы, граничившее с алхимией. Первый путь был долгим, сложным и муторным, но давал наиболее стабильные результаты. Второй путь требовал недюжинной магической сноровки, ибо выращивание магических кристаллов с нужными свойствами — дело непростое. Зато позволял одновременно создавать и артефакты, и подобия свитков в виде кристаллов-расходников, содержащих в себе мощные заклинания. Правда артефакты на кристаллах требовали регулярной подзарядки маной, что было весьма серьёзным недостатком. Третий путь в перспективе самый лучший, так как сочетал стабильность рунописи с мощью кристаллов. Только он требовал наличия крайне дорогих и редких материалов для создания хоть чего-то стоящего.

В идеале, конечно, сочетать все три пути. Артефакт, созданный из магических материалов с вплетёнными в них чарами, дополненными кристаллами и рунописью — это вершина артефакторского искусства. Но о том, чтобы делать такие штуки, Эш и её команде пока было рано даже думать. Пока что нужно было выбрать один путь и постигать его.

Эш выбрала кристаллы, сразу по двум причинам. Во-первых, их при желании можно вырастить вообще из ничего, просто кристаллизуя свою ману. Нужно только уметь это делать, а в своей способности научиться такому фокусу Эш не сомневалась. Во-вторых, из знакомых мастеров артефакторики, Эрнуо советовал именно того, который занимался кристаллами, как самого (или, если быть откровенными, единственного) честного и адекватного.

Разобравшись, на этот раз окончательно, с целесообразностью и направлениями создания предметов, команда принялась составлять расписание. Оно, конечно, у каждого в итоге должно было быть индивидуальным, и чтобы его составить, нужно было сначала договориться с местными об обучении, тренировках и, хе-хе, одной специфической подработке.

Но договариваться к каждому потенциальному адресату планировали идти всей толпой. И Эрнуо Эш тоже с собой потащила на это дело. Сделано это было с очень простой целью — чтобы отдельные аборигены понимали, что работают не просто с какими-то одиночками с улицы, а с крепкой командой игроков, которую ещё и «прикрывает» Эрнуо. Мужчина, конечно, не был самым крутым головорезом в окрестностях, но имел репутацию сильного, честного и благоразумного наёмника, так что дружба с ним ценилась куда выше, чем могло показаться на первый взгляд.

Команде Эш требовалось найти и договориться с: алхимиком для Майлза, поваром для Лии, артефактором-кристалловедом для Эш, боевым тренером или парочкой для всей команды, магом для Эш и Лии, и владельцем борделя. Со всеми этими личностями мог помочь Эрнуо, не сам, так через своих знакомых. И вот, шестеро игроков и один абориген ходили по всему Ликту, договариваясь о предстоящем обучении.

Мастер-алхимик оказалась высокой и суровой блондинистой женщиной лет сорока, с кудрявыми волосами, аристократической осанкой и грацией движений, и холодными зелёными глазами. Она выслушала предложение Эш и без раздумий озвучила цену, уточнив, что, если ученик окажется достаточно полезен чтобы быть подмастерьем, цена снизится. Потенциально вплоть до выплат самому Майлзу за работу.

Повар, готовый взять ученика для развития навыка, сам был игроком, забившим на восхождение и заживший на десятом этаже. Это был полный усатый мужчина, очень улыбчивый, доброжелательный, и постоянно подшучивающий то сам над собой то над случайными деталями окружения.

Затем, команда двинулась договариваться с боевым тренером. Тут Эрнуо настоятельно советовал одного и только одного конкретного человека и очень просил не обращать внимания на придирки и странности того, заверяя Эш и её товарищей в том, что результат того будет стоить. Эрнуо сам учился у этого человека, и судя по тому, что видела Эш в бою с нежитью, мужчине стоило поверить. Абориген хоть и не имел доступа к Системе, Эш с уверенностью могла сказать, что среднего игрока двадцатого-двадцать пятого уровня Эрнуо при прочих равных уделает в бою один на один, не оставляя тому никаких шансов даже на «достойное» поражение. Так что ожидания Эш касательно учителя Эрнуо были достаточно высоки.

Эрнуо привёл команду Эш к большому двухэтажному дому, ограждённому от остального Ликта высоким каменным забором. Но, несмотря на такую демонстративную обособленность, деревянные ворота были не заперты, и игроки легко вошли внутрь. Пройдя через небольшой ухоженный садик, явно прикрытый какими-то чарами от вечно холодной погоды десятого этажа, Эш и остальные вошли в дом и сразу же оказались в большом зале, где полтора десятка молодцов и три девицы отрабатывали удары. Здесь было тепло, не холоднее, чем в таверне, при полном отсутствии видимых источников обогрева.

— А не объебались ли мои старческие глазёнки?! Это же Эрнуо, тот самый говнюк, который посчитал работу клоуном у пидорасов более перспективным делом чем путь воина! Ой, я что, сказал «клоуном у пидорасов»? Прости, мой маленький говнюк, я имел ввиду «наёмником у богачей». Совсем старый стал, оговариваюсь.

— Я тоже рад вас видеть, учитель, — вздохнул мужчина.

Откуда-то сбоку к команде Эш вышел старичок, одетый в простое синее кимоно. Он и разразился этой тирадой, широченно улыбаясь своими абсолютно целыми и белыми зубами. Старичок был среднего роста, крепко сложен, имел густую белую бороду, торчащие во все стороны лохматые седые волосы, и пронзительные светло-голубые глаза. Половина команды Эш не заметила в старике ничего особенного, кроме, собственно, ругательной тирады, пронзительного взгляда и общей ауры какого-то жизнерадостного позитива. Рина сильно напряглась, потому что готова была поклясться, что секунду назад никого сбоку от них не было. Для неё, как для профессиональной скрытницы, способный незаметно подобраться к ней человек был одновременно угрозой, вызовом и предметом неподдельного интереса. Эш напряглась ещё сильнее Рины, потому что такую походку и осанку она уже видела. Мельчайшие детали выдавали в старике настоящего, подлинного мастера боевых искусств, такого, который что с Системой что без представляет из себя угрозу покруче большинства младших божеств, а то и аватаров божеств старших. У Жанны брови поползли на лоб, а челюсть вниз, ибо она старика узнала. И тут же отвесила глубокий поклон.

— Грандмастер Якс Эвей, для меня огромная честь находиться в вашем присутствии, — сказала беловолосая девушка.

— Честь-хуесть, — фыркнул старик, — Ты же эта, как там тебя, сестрёнка Ноэль Эль Лионель, да?

Учитывая, что этому телу Жанны было куда меньше, чем прошло с момента её последней встречи с грандмастером, узнал он её по одному отпечатку ауры. Что было очень впечатляюще само по себе.

— Да, господин грандмастер.

— Хуястер. Попроще будь, девочка, я тут просто старик Якс, учащий молодых основам ума-разума и выбиванию этого самого разума из тел других разумных. Сразу скажу: нет я не вернусь в «большую игру», мне похуям это всё, в ближайшие лет пятьдесят я хочу только сидеть на десятом этаже и тренировать хоть сколько-то мало-мальски перспективных аборигенов и игроков. А теперь выкладывайте зачем припёрлись, ещё и в компании долбоёба Эрнуо.

— Учиться хотим, — сказала Эш.

— А-а-а, учиться, значит. А зачем тогда Эрнуо притащили? Он вам шо, не рассказывал, как ушёл от меня?

— Справедливости ради, старый хрыч, без меня твои кошечки с собачками их бы даже к воротам не подпустили.

— О, заговорил наконец в своей обычной манере, пиздюк. Если я не хочу их видеть в твоей компании, это не значит, что я хочу их видеть самих по себе. Могли бы прийти в компании кого поприличнее. Элементарную логику ты так и не освоил, оболтус. Ладно, хотите учиться, дам вам шанс, пиздюшата. Только придётся доказать, что вы не пальцем деланые, — сказал старик и кровожадно улыбнулся.

«Такого табуна мурашек по мне не бегало со времён падения Вальтерии…» — подумала Эш.

«Как Эш умудряется регулярно вляпываться в такие секретки, события и личностей мирового масштаба?» — подумала Жанна.

«Кажется, нам пиздец,» — подумали Майлз, Шон, Лия и Рина.

«Кажется, я всё-таки проведу этот день с удовольствием. Не зря лодыжка ныла с утра, ой не зря…» — подумал Якс Эвей, легендарный грандмастер боевых искусств, один из немногих игроков, прошедших сотый этаж и оставшийся в Ахегауме.

«Кажется, им пиздец,» — подумали все остальные.