Ахегаум, том II

Глава 24

Способность перенесла Эш и Вильгельма в специальное пространство, как когда-то было во время пари с Маркусом и Доуком.

Пространство представляло собой пустую комнату пять на пять метров, освещённую ярко светящимися желтоватыми кристаллами, рассыпанными на потолке. Как и в прошлых двух случаях, здесь присутствовал Системный страж — закованный в латы гуманоид, про которого Система говорила, что он обладает 999-м уровнем. Проверять это ни Эш, ни кому-то ещё так и не захотелось.

Вот и Вильгельм принял эту информацию на веру, хотя знал, что максимальный уровень в Ахегауме — сотый. Для себя мужчина объяснил противоречие так — это для игроков сотый, а Системный страж явно не игрок. Это сущность в общем-то порядка тех же администраторов, и уровень у неё может быть вообще любой. Потому что самой Системой страж, как ни парадоксально, скорее всего вообще не пользуется. И засунутое в рожу гостям сообщение о его уровне нужно просто чтобы произвести впечатление и убедить не делать глупостей.

— Поразительно, — наконец сказал мужчина, — Я полагаю, это способность твоего уникального класса?

— Почему не «драконьего» или «императорского»? — хмыкнула Эш, уперев левую руку в бок.

— Потому что любые классы, рангом выше легендарного, требуют настолько высоких показателей навыков и характеристик, что ты сейчас просто не можешь ими обладать.

«Выше легендарного. Значит, получить легендарный класс будучи новичком всё-таки можно?» — сделала Эш себе заметку.

— Не знала, — сказала брюнетка, — Ну что ж, приступим к пари?

— Приступай. Я начну отсчёт времени когда ты применишь первое заклинание, — сказал Системный страж.

— Как удобно.

И Эш принялась практиковаться. По условиям пари, ей нужно было за три часа добиться увеличения мощи заклинания «клинки ветра» вдвое, или аналогичного уменьшения затрат маны.

— Направляй заклинание в меня, — прогудел страж после того, как первые порыв острого ветра ударил в стену, — Так проще определить его силу.

— Сомневаюсь, что для тебя есть «проще» и «сложнее» в таких вопросах, — сказала Эш, а потом с улыбкой бросила, — Проявляешь мазохистские тенденции?

— Да, мамочка Эш, пожалуйста, накажи меня своей магией! — пританцовывая на месте пропищал Системный страж.

Эш зависла секунд на десять. Вильгельм завис на куда более долгий срок.

— Ну чего вы пялитесь? Я вполне разумное существо и способен на юмор, — сказал страж.

— Ты разве не прямая проекция Системы?

— И как это противоречит сказанному мной?

— Ладно… Мне не до того, — покачала головой Эш.

Следующее заклинание Эш запустила в стража. Тот, к счастью, перестал кривляться и сбивать девушку с серьёзного настроя.

Контролировать поток маны во время наполнения магической формулы было сложно. Эш привыкла просто впрыскивать магическую энергию внутрь, одним-двумя резкими скачками. Из-за этого её колдовство в общем-то походило на нанесение ударов. Вильгельм говорил, что такой метод чудовищно неэффективен, и что обычно с него начинают все новички, потому что он кажется самым логичным. Это бы стало прямым вызовом Эш и её опыту прошлых жизней, если бы девушка не успела на практике прочувствовать отличия магии Ахегаума. От привычных ей методик здешнее колдовство отличалось не из-за недоразвитости или выбора альтернативного пути здешними магами, на то были вполне объективные причины. Магия в Ахегауме просто работала иначе. Так что, следуя советам Вильгельма, Эш постаралась придержать поток маны и сделать наполнение равномерным.

У неё не получилось. Сначала мана шла слишком медленно, потом, когда Эш постаралась ускорить поток, энергия резким впрыском скакнула внутрь формулы. Остаток наполнения Эш пришлось выдавливать буквально по капельке, потому что поток вдруг отказался слушаться! Итого, Эш потратила на плетение заклинания аж пять секунд. Непростительно долго.

Но результат её удивил. Выпущенный клинок ветра двигался гораздо медленнее, почти вальяжно, и был куда шире, чем Эш того хотела.

— Что за дела? — озадаченно нахмурилась брюнетка.

— Обычное в рамках практики событие, — спокойно сказал Вильгельм.

А потом строго добавил:

— Не отвлекайся, или проиграешь.

Следующие попытки Эш были не лучше. Поток маны не хотел идти равномерно и «прыгал», то резко замедляясь, то ускоряясь. Заклинание тоже не слушалось, становясь то больше, то меньше, то уходя в сторону, то ускоряясь, то замедляясь, то сжирая куда больше маны чем обычно.

Эш пришлось войти в состояние медитации, чтобы взять поток под контроль. Одновременно очищать разум и сплетать в нём магическую формулу, при этом ещё и пытаясь управлять потоком маны в теле было просто охренительно сложно. У Эш было ощущение, что она делает какую-то абсолютно противоестественную растяжку, вслед за разумом напрягались мышцы, заболела голова… Но Эш не сдавалась.

Попытке так на пятидесятой ей удалось наконец окончательно стабилизировать поток маны, сделав наполнение простенькой формулы равномерным. На это ушло чуть больше времени, чем на «впрыск», но заклинание стало мощнее и потребовало меньше маны. Процентов на десять…

Тренировка Эш продолжалась. Девушка работала над тем, чтобы сделать равномерное наполнение быстрым.

Навыки концентрации, медитации, магического чутья, управления маной и сопротивления боли росли с необычайно высокой скоростью. Концентрация почти доползла до сорока пяти, сопротивление боли перевалило за двадцать и открыло бонусную способность, а остальные навыки подбирались к сорока.

Болело всё тело, ныла голова, пересохло во рту и в горле, но Эш упорно продолжала заставлять себя тренировку. И поток маны в теле девушки постепенно подчинялся её воле. Следующим шагом стало «расщеплённое наполнение,» — как называл это Вильгельм. Эта техника представляла из себя не постепенное наполнение всей формулы как таковой, а одновременное вливание маны в разные части плетения. Потенциально, так можно было добиться невероятно быстрого сотворения даже очень сложных заклинаний.

Только вот освоить эту технику оказалось… Скажем так, если выравнивание наполнения и последующее его ускорение казались Эш ОХРЕНЕТЬ какими сложными, то попытка исполнить расщеплённое наполнение показала, что это были только цветочки. И учитывая, что Вильгельм поставил этот шаг вторым в приоритете учёбы, не факт, что сейчас начались хотя бы ягодки. У Эш было такое чувство, что она пытается разорвать своё магическое ядро на две половины. Это было просто невероятно болезненно и дискомфортно. Всё равно что пытаться запустить руки себе в грудь и вырвать из себя бьющееся сердце. Только ещё при условии, что твою кровь заменили на кислоту, одновременно жгущую руки и всё тело, а сердце состоит из раскалённого добела металла и держится в тебе на тысяче торчащих во все стороны шипов.

А девушка и так была вымотана предыдущей тренировкой…

В итоге, Эш сдалась, и бросила попытку с наскока освоить расщеплённое наполнение. Было ещё кое-что, о чём рассказывал Вильгельм, и что она хотела попробовать.

Смена направления наполнения через изменение точки входа маны в формулу, манипуляция скоростью направления для осознанного изменения свойств заклинания, и преобразование маны до её входа в формулу.

Тут результаты были… неоднозначные. Первая техника полностью провалилась, начать наполнять формулу не снизу с центра, а откуда-то ещё показалось Эш вообще невозможным — она не нащупала даже теоретический способ заставить ману так себя вести. Вторая техника работала… Но результаты были странными. У Эш получалось усилить заклинание, снизить стоимость, увеличить скорость, увеличить зону поражения… Но всё это было, во-первых, на совершенно недостаточные величины, а во-вторых, результат был непостоянен! То получалось, то нет, то получалось, но не то, что задумывалось.

С последней техникой тоже не вышло. Преобразовать ману без формулы, одной только силой воли — это вообще тот ещё фокус. Но это как раз у Эш получилось. Чего у девушки не получилось, так это удерживать преобразованную ману в теле. Энергия ветра выстреливала из её тела во все стороны, растрёпывая Эш волосы и одежду. В идеале, чтобы реализовать технику предварительного преобразования, нужно было преобразовывать ману, когда она ещё не в формуле, но уже и не совсем в теле. И вот это у Эш не выходило. Получалось либо слишком рано, либо никак. А «слишком рано» порождало спонтанный выброс и порывы ветра, от которых Вильгельм, прекрасно понимавший, что Эш делает, лишь тихонько посмеивался.

— Время вышло, — вдруг, совершенно внезапно для Эш заявил страж.

— Что? — девушка выпала из своего медитативного состояния, — Но… Да ну?

— Сомневаешься в моей честности?

В честности Системы Эш не сомневалась. Она сомневалась в том, что не рухнет мордой в пол в следующую секунду. От проведённых за последние три часа упражнений у неё болело всё тело, кружилась голова, всё плыло перед глазами, а магическое ядро ощущалось как раскалённый шар, бывший то ли в груди, то ли в животе, то ли в голове, то ли вообще в лоне. При этом всём девушку одолевала лютая слабость от потраченной почти до нуля маны. Ноги были ватные, и Эш казалось, что попробуй она сделать хоть шаг, то тут же упадёт от бессилия.

— Эш проиграла, — заявил страж, — А значит будет оплачивать обучение у Вильгельма натурой. Своим телом, то есть.

— А я предупреждал, — вздохнул Вильгельм.

— Но, поскольку, я не могу гарантировать соблюдение Эш условий сделки на протяжении всего обучения, ей придётся расплатиться за всё обучение до выхода из этого пространства.

Тут удивился уже Вильгельм, но промолчал. А вот Эш молчать не стала, несмотря на своё состояние:

— Стоп. Вообще-то, ты МОЖЕШЬ гарантировать исполнение! Магическим контрактом, например!

— Составлять такой специфический магический контракт, как «оплата обучения сексом», длиной в тридцать дней? Мне проще тебя лично контролировать, а я не хочу делать даже этого.

— И сколько… Я должна буду Вильгельму?

— А это он сам решит. Вы не обговорили точную цену, так что он может стребовать с тебя столько оплаты натурой, сколько пожелает, прежде чем вы покинете это место. И не волнуйтесь насчёт времени, оно здесь течёт иначе. Даже если вы пробудете тут сто дней, в Ахегауме пройдёт не больше пары минут.

— Подожди, подожди… Но разве в описании моей способности не сказано, что если какие-то детали не обговорены, то их выбираешь ты?

— Так и сказано. И я выбираю делегировать назначение цены Вильгельму, это логично и честно. К тому же, Эш, ты ПРАВДА хочешь, чтобы Я выбирал сколько секса ты должна этому мужчине?

Эш не нашлась, что ответить. Выдержав небольшую паузу, страж сказал:

— Да, к слову, я понимаю, что пустая комната для этого не очень подходит… Так что вот.

Страж махнул рукой, и в стене появилась зелёная дверь.

— Тут для вас специальное пространство, где вы можете провести время с комфортом, — сказал страж.

После чего подошёл к Эш и коснулся шеи девушки пальцем. Холодный металл дотронулся до кожи, и Эш почувствовала, как что-то обхватывает её шею. Девушка ощупала себя…

— Серьёзно, система? Рабский ошейник?

— Ну, я же должна проконтролировать, чтобы ты отдавала Вильгельму долг как положено. А теперь развлекайтесь. Я здесь больше не нужен.

С этими словами латник 999-го уровня исчез, оставив Вильгельма и Эш наедине.

— Прошу только, дай отдохнуть сначала, — сказала Эш, заодно переводя свою способность «а я по-разному люблю» в режим «снизу» и увеличивая таким образом покорность за счёт доминации.

— Конечно, — сказал Вильгельм, — мало удовольствия трахать полумёртвую девку. И не волнуйся, я не стану слишком сильно пользоваться сложившимся положением. Моя цена будет… справедливой. Но, как я и предупреждал, я действительно большой извращенец. Пойдём посмотрим, что за место приготовила нам Система?

— Да… Пойдём.