Ахегаум, том II

Глава 3

— И что мы будем делать теперь? — спросила фигуристая длинноволосая блондинка с кукольным личиком, одетая в короткое зелёное платье.

— Система требует участия в войне фракций в течение недели, — пожала плечами короткостриженая атлетичная брюнетка, одетая в черные штаны и белую рубаху.

Эш и Жанна стояли снаружи таверны, где только что получили посвящение в «тёмные». Мимо девушек пробежали дети-аборигены, занятые какой-то своей игрой, невероятно важной, судя по крайне возмущённым голосам нескольких мальчиков. На заборе рядом сидела серая кошка, флегматично разглядывая двух незнакомок. Во дворе таверны пара женщин таскала бадьи с водой. Где-то вдали лаяли собаки. В общем, обычная деревенская жизнь, на подобные проявления которой Эш раньше не особо обращала внимание. Ей и сейчас это было не особо интересно, просто девушка вдруг стала подмечать такие детали куда лучше. «Вживаюсь, похоже,» — подумала брюнетка, сравнивая этот опыт со множеством прошлых жизней. Правда думать об этом дольше пары секунд ей не дали.

— Ну значит нам нужно найти кого-нибудь из светлых и как следует ему поднасрать, — сказала Жанна.

— И что, всё? Этого типа хватит? — усомнилась Эш, пристально посмотрев на подругу.

— Ну, на самом деле нам с тобой обеим нужно просто как следует захотеть влезть в конфликт, а дальше Ахегаум нас подтолкнёт куда надо. Учитывая, что у тебя почти двадцатка управления судьбой при твоём-то уровне, это проблемой не станет.

— И почему у меня такое чувство, что это плохо закончится, — покачала головой Эш.

Слова брюнетки не были пустым звуком. Интуиция и правда шептала девушке о какой-то неясной угрозе, скрытой на выбранном пути. Но сворачивать с него Эш всё равно не собиралась.

— Да ладно тебе, в худшем случае нас просто возьмут в плен и немного промоют мозги, — хихикнула Жанна.

— Это и есть «плохо закончится,» — серьёзно сказала Эш, — К тому, же, не забывай про мой класс.

«Первый раз конечно кажется, что плохо,» — подумала Жанна. Но вслух сказала другое:

— Ну, признаю, если из тебя выбьют полный статус, это будет очень и очень хреново. Но я думаю пронесёт.

— И на чём основаны эти твои мысли, Жанночка?

— На твоём навыке управления судьбой. Он очень высок по здешним меркам, так что покуда ты в пассивном режиме желаешь скрыть свой класс, этого должно хватить.

— Мой прошлый опыт в Ахегауме приводит к выводу, что это обязательно сработает через жопу, — сказала Эш.

— Может и правда через жопу сработает, — пожала плечами Жанна, — В любом случае, рано или поздно кто-то лишний узнает о твоём классе, и эта информация дойдёт до охотников за классами. Наша задача не спрятать тебя от всего мира, а сделать так чтобы ты обзавелась достаточной силой и союзниками к тому моменту, как это случится. И я бы сказала, что у нас хорошие шансы. Если, конечно, ты получишь второй класс и будешь им активно пользоваться, не будешь показывать свой статус без крайней необходимости и бросать вызовы направо и налево, ограничившись дополнительными испытаниями.

— Ладно, хорош пиздеть о наших секретах посреди деревни и пошли искать светлых, — приказным тоном сказала Эш.

— Да кто тут что поймёт из аборигенов, — фыркнула Жанна, — А даже если нас кто-то вдруг специально подслушивает, пока у него не будет слепка твоего статуса с классовой информацией, никто всерьёз его слова не воспримет…

Девушки направились к границам деревни, явно собираясь покинуть поселение и исчезнуть в лесу.

А Рина осталась со смешанными мыслями. Будучи игроком фракции «светлых», эта девушка использовала свою способность становится невидимой вкупе с высоким восприятием и улучшенным слухом, чтобы следить за тёмными. Последние несколько дней она наблюдала за Аль-Ха-Рэйзом, одним из лидеров вражеской фракции. Наблюдала издалека, не решаясь заходить в одно помещение или даже слишком близко приближаться, подслушивая разговоры через окна и двери. И вот сейчас Рина сначала стала свидетельницей того, как Аль-Ха-Рэйз принял к тёмным двух девушек (на тех появилась явно ощутимая метка тьмы после того, как они покинули таверну, где сейчас должен был обедать демон). А потом услышала крайне любопытный разговор этих самых девушек.

Одна из них, по всей видимости, обладала каким-то особым классом. И получила прямо от Системы указание воевать со «светлыми». Рина никогда не слышала о том, чтобы Система давала игрокам подобные указания. И это крайне беспокоило девушку. Но, как и сказала блондинка по имени Жанна, без слепка статуса, информация о каком-то особенном классе не имеет большой ценности. Вот только получение статуса от пленной — это, при желании, лишь вопрос времени, причём времени очень и очень короткого… Это Рина знала по себе.

В любом случае, перед скрытницей светлых стоял выбор. Продолжить следить за Аль-Ха-Рэйзом? Таков был приказ командира, но ситуация изменилась. Осознанно упускать такого потенциально опасного врага — сущая глупость, ересь и предательство. К тому же, Аль-Ха-Рэйз уже несколько дней ничего не предпринимает. Только шатается по деревням со своей ручной шлюхой-ведьмой и предаётся примитивным низким развлечениям. Как будто чувствует, что за ним следят… Можно доложить об этой «Эш» командиру. Скорее всего, он даже похвалит Рину, и точно вышлет за двумя новенькими тёмными поисковый отряд. Но искать их в жёлтой зоне будет… Ну, может и не проблематично, но как минимум это займёт время. За которое девушка с особым классом и приказом от Системы может что-то натворить. Остаётся последовать за незнакомками и как только те вступят в конфликт со светлыми ударить им в спину. Или заранее предупредить своих о подготовке диверсии, если противницы попытаются устроить какую-то подлость. А там уже, поймав эту Эш, можно будет всё объяснить тамошним офицерам светлых. Из тёмной вытянут статус, и если её класс действительно такой особенный, как можно было подумать из разговора тёмных, то вдумчивый курс перевоспитания поставит брюнеточку на службу свету… Как когда-то поставил Рину.

«Какая я всё-таки умненькая, не зря меня капитан тренировал!» — похвалила девушка своё решение, и быстрым шагом последовала за Жанной и Эш…

Рыцарь фракции «светлых», Джош, стоял на небольшой поляне. Он был закован в латы, естественно, зачарованные умельцами фракции из числа обладателей ремесленных классов. Вокруг находился небольшой отряд светлых. Полдюжины на скорую руку обученных, но добротно снаряженных бойцов из числа аборигенов первого этажа. Командир, стоявший чуть поодаль и ждавший пока замешкавшийся Джош выполнит приказ. И маг, державший наготове две «ловушки душ» — небольшие стеклянные сферы, которые не дадут пленным игрокам переродиться как обычно в безопасности, и вместо этого запрут внутри себя. Джош, чей клинок был направлен на пленников, как раз и должен был обеспечить транспортировку душ в ловушки. И уже несколько секунд всё никак не мог заставить себя выполнить приказ командира…

Пленников было двое. Первый — субтильный кудрявый блондин, совсем молодой на вид. Парень был одет в элегантную зелёную рубаху из шёлка и светлые шорты. Его одежда сейчас была местами порвана, местами порезана, а местами заляпана кровью из разбитого носа и рассечённой губы. Руки и ноги парня были связаны, сам он сидел на коленях, а его голубые глаза, несмотря на положение блондина, сверлили Джоша взглядом настолько злобным и яростным, что рыцарь как никогда был благодарен своему шлему, полностью скрывавшему лицо. Второй пленницей была дроу. Эльфийка с тёмно-серой кожей и белыми волосами, заплетёнными в конский хвост. На ней одежды вообще был минимум. По сути, только чёрный кожаный бюстгалтер и такие же чёрные обтягивающие мини-шорты. Хотя Джош, как и большая часть светлых, вообще считал их трусами. И нет, внешний вид дроу не был результатом действий светлых, спутница блондина сама добровольно расхаживала по лесу в подобном наряде. Руки и ноги дроу тоже были связаны, а во рту у неё был кляп. Впрочем, последнее к её наряду уже было добавлено именно светлыми.

Несмотря на довольно безобидный вид, парочка пленников была крайне опасными «тёмными». Парень был алхимиком, чьи усиливающие зелья в последнее время не раз портили светлым жизнь. Его спутница-дроу была весьма неплохой скрытницей и ассасином. Не так давно она умудрилась проникнуть в хорошо охраняемый форт и убить одного крайне ценного для светлых зачарователя. Всё бы ничего, если бы она не заключила его в ловушку душ и не передала в последствии кому-то из высокопоставленных тёмных. А уж сколько раз она портила светлым жизнь, убивая магов и командиров во время боя, или просто вырезая спящих рекрутов-аборигенов — не сосчитать. И вот, для парочки тёмных пришёл момент расплаты. Сейчас они угодят в ловушку душ, а потом их ждёт путешествие в застенки Светлого Бастиона. Где парочку либо перевоспитают и поставят на службу правому делу, искупать свои грехи, либо оставят томиться в вечном плену…

Но несмотря на всё это, Джош никак не мог заставить себя прирезать двух беззащитных и безоружных пленников. Наконец, командир не выдержал.

— Джош, мать твою, ты чего застыл? Кончай их и пошли! — рявкнул широкоплечий бородатый толстяк.

Доспехов на командире, в отличие от Джоша и даже аборигенов-рядовых, не было. Но этот похожий на медведя лысый бородач с татуированными висками в них и не нуждался. Он был редким среди светлых обладателем класса «берсерк» и неплохой регенерации. Более того, этот класс давал серьёзный штраф к характеристикам при ношении доспехов, так что даже захоти мужчина обзавестись дополнительной защитой, это было бы попросту нерационально.

— Может, не стоит? Они всё равно никуда не денутся, так доведём до бастиона, — прогудел Джош, вызвав неодобрительное гудение среди аборигенов.

У рыцаря, откровенно говоря, просто не поднималась рука казнить беззащитных. Да, даже врагов. Да, даже зная, что они такие же игроки и не умрут по-настоящему. Джош вообще вступил к светлым, потому что искренне верил, что бессмысленного насилия в Ахегауме должно быть меньше. По крайней мере на первом этаже, раз уж тут есть возможность этого добиться, расширив зелёную зону. А приказ казнить двух пленников, которые и так никуда не денутся, Джош видел именно как бессмысленное насилие. Что несколько смущало рыцаря, лишь недавно вступившего во фракцию, но успевшего доказать свои превосходные боевые навыки и недюжинную смелость. Смущало, как и многие другие методы фракции, вроде как борющейся за всё хорошее против всего плохого…

— Ладно, не можешь, так подвинься, — сказал командир, подходя ближе.

Кольцо на его правой руке вдруг трансформировалось, превратившись в здоровенный боевой молот.

— Но мы с тобой об этом ещё поговорим, — берсерк злобно зыркнул на рыцаря, и начал заносить своё монструозной оружие над девушкой-дроу.

И тут произошло то, чего никто из присутствующих совершенно не ожидал и к чему абсолютно не был готов. Из кустов на краю поляны вдруг вылетел сгусток серо-голубой энергии и ударил командиру отряда прямо в лысый затылок. Берсерк, конечно, имел в числе классовых способностей защиту от магии, как раз чтобы не стать жертвой такого вот шального выстрела маны или другого подобного слабого, но быстрого заклинания. Вот только эта защита была активируемой способностью, утомлявшей хозяина и немного дестабилизировавшей психику (как и любая классовая способность берсерков, в общем-то). Поэтому сейчас она была неактивна. И командир отряда светлых как подкошенный рухнул рядом с пленниками, разбрызгав вокруг мозги и кровь из раскуроченного черепа. И прежде, чем кто-то вообще успел толком осознать случившееся и начать реагировать, с противоположной стороны поляны, из-за деревьев, с диким рёвом выскочила и понеслась прямо на светлых закованная в чёрные латы фигура, с большим каплевидным щитом из серебристого металла в одной руке и длинным мечом в другой.

— Не забывать про скрытницу! Защищать мага! Я займусь латником, — скомандовал Джош, первым отошедший от ступора.

Аборигены, которым в сложившихся условиях точно было не до выяснения новой субординации, послушались. Трое бойцов окружили мага, прикрывая его щитами со всех сторон. Ещё трое напряжённо уставились в ту сторону, откуда недавно прилетел убивший командира сгусток маны. Сам маг светлых бросил ловушки душ на землю, и принялся зачитывать какое-то заклинание. Джош, перехватив меч двумя руками, выступил навстречу фигуре в чёрных латах. А парочка пленников принялась напряжённо ждать исхода схватки. Ни сил, ни возможности убежать у них сейчас не было…

Эш застыла, в неуверенности что делать дальше. Навыка скрытности, к счастью, хватило чтобы незаметно стрельнуть маной из густых кустов, но дальше только выходить на открытый бой, из-под трёх пристальных взглядов незамеченной не уйти. Ну или уйти, но с такой скоростью, что Жанну там десять раз толпой завалят. В общем-то, такой план и был изначально — убить одного внезапной атакой, а потом напасть на светлых с двух сторон и надеяться, что силёнок хватит. Ну, почти такой план, вообще предполагалось убить мага, но в последний момент Эш послушалась интуиции, и атаковала лысого громилу. И вот эта же интуиция сейчас говорила девушке не соваться вперёд.

«Бросить там Жанну одну? Вряд ли они потратят на неё ловушку душ, раз уж им нужны эти двое гавриков. Но всё же это как-то неправильно… Что-то не так. Этот светлый рыцарь не выглядит сильным, Жанна его уже почти уделала. С аборигенами тоже справимся. Маг колдует вроде бы второе усиление… Плохо, но не так плохо, как если бы он атаковал магией. Чёрт, сейчас в него не попасть, прикроют. Что же, сука, делать…» — Эш отчаянно пыталась нащупать верный путь, но интуиция раз за разом упорно твердила, что нужно застыть на месте и не высовываться.

Вдруг, ситуация резко изменилась. Похоже, классовая способность Жанны, «провокация», заставила часть аборигенов наплевать на приказы. Увидев, как латник светлых получил мощный удар щитом в корпус и рухнул на землю, защищавшие мага аборигены рванули к Жанне, несмотря на то что их новому командиру в общем-то ничего не угрожало. Ну не пробить зачарованные латы светлых таким мечом, даром что это тоже артефакт.

Эш тут же воспользовалась ситуацией, и выстрелила маной в мага. Один из трёх «контролировавших» кусты аборигенов попытался броситься снаряду наперерез и принять его на щит, но не успел. Сгусток энергии пролетел мимо и снёс магу кусок черепа. Вторая троица аборигенов-солдат бросилась к кустам, и Эш собиралась призвать копьё и встретить их боем… Как вдруг интуиция девушки просто взвыла, предупреждая о надвигающейся угрозе. Доверившись инстинктам, не успевая даже осознать свои ощущения, Эш прыгнула в сторону. Куст, за которым она только что стояла, дёрнулся, часть веточек разрезалась и посыпалась на землю. Как будто кто-то ударил клинком. Кто-то невидимый…

«Блядь, только невидимок мне ещё не хватало!» — подумала Эш, трансформируя своё кольцо-артефакт в копьё. Древко Когтя Грозы привычно легло в правую руку. Слева надвигалась троица солдат, но Эш не сводила взгляда с того места, куда только что ударил невидимый клинок. А потом она увидела, как трава подгибается под шагами невидимого врага. Увидела еле-еле, буквально на пределе восприятия. Что-то, скорее чужая способность, делала даже эту пригибающуюся траву незаметной, сливающейся с остальным зелёным покровом, заставляло отводить взгляд. Но пусть едва-едва, пусть на мгновение, Эш всё-таки увидела. И тут же метнула левой рукой выстрел маны туда, куда должен был ступить невидимка в следующую же секунду.

Снаряд маны исчез прямо в воздухе, но оттуда, где он растворился, брызнула кровь. Раздался громкий визг, и насколько могла судить Эш, невидимка побежал прочь. Очень хорошо, потому что в следующее же мгновение Эш пришлось уходить от удара клинком первого добежавшего до неё аборигена. Уклонившись, девушка тут же контратаковала копьём. Её удар встретил умелый блок щитом. Вот только щит, как и большая часть доспехов солдат, был железным. А Коготь Грозы умел бить мощным разрядом магически созданного электричества…

Разделаться с тремя солдатами-аборигенами Эш смогла без особых проблем. Удары Когтя Грозы вырубили одного сразу, а двух ввели в такой ступор, что не смогли защититься от следующих ударов, направленные в неприкрытую часть шеи (на полные латы для аборигенов, светлые, видимо не хотели или не могли раскошелиться). Добив последнего, валяющегося без сознания солдата, Эш бросилась на помощь Жанне.

Латница успела прикончить двоих аборигенов, но сейчас её теснил последний, атаковавший на пару с поднявшимся с земли латником. Тот совершенно не ожидал, что удар простого с виду копья от подскочившей к нему брюнетки выпустит мощный магический импульс, сопровождаемый сильным электрическим разрядом. А Эш совершенно не ожидала, что латник после такого тесного знакомства с Когтем Грозы даже не замедлится и как ни в чём не бывало продолжит махать мечом.

«Это какая у этих сраных доспехов защита от магии?» — подумала брюнетка и ткнула копьём не успевшего среагировать на смену обстановки аборигена. Тот слёг сразу же.

— Предлагаю тебе сдаться и валить нахуй, — пропыхтела Жанна.

— Мой клинок не уступит тёмным! — прогудел Джош и попытался приложить мечом Эш.

Джош прекрасно понимал, что защита доспехов не вечная, и, если его продолжат долбить такими мощными разрядами электричества, чары рано или поздно сдадутся. Так что сделал Эш своей приоритетной целью, благо доспехов на той не было, а девушка в чёрных латах навредить ему не особо могла.

Вот только Эш с лёгкостью и какой-то даже ленцой уклонилась от атаки рыцаря, вызвав у того полную досады мысль: «похоже, у неё ловкость как минимум пятьдесят. Неудобный противник…»

И тут Джошу в бок прилетел мощнейший удар щитом, от которого рыцарь уже второй раз опрокинулся на землю. «Да что за способности у этих двух тёмных? Какие у них уровни?!» — чувствуя нарастающую панику подумал парень, когда над ним с безумной гримасой нависла Эш, занося копьё для удара.

Тычок. Разряд. Попытка встать… Безуспешно. Пинок от латницы отправляет обратно на землю. Тычок. Разряд. Чары пока держатся. Хорошо. Удар из позиции лёжа. Бесполезно, вертлявая сука легко ушла. Тычок. Разряд. Тычок. Разряд. Чары начинают «гудеть» в магическом спектре, сигнализируя о слишком большой нагрузке. Плохо. Тычок. Разряд. Попытка встать. Пинок. Падение. Тычок. Разряд. Удар из позиции лёжа, опять. Опять бесполезно… Тычок. Разряд. Кажется, это начинает становиться больно. Тычок. Разряд. Попытка встать… Тычок. Разряд. Падение. Тычок. Разряд. Больно. Плохо. Очень плохо! Тычок. Разряд. Тычок. Разряд. В глазах начинает темнеть. Попытка… Пинок. Тычок. Разряд…

— Фух, блять, какой же он сука, живучий. Сколько его пришлось долбить? — сказала Эш, утерев пот с лица, когда их последний противник наконец перестал дёргаться.

Его тело вскоре растеклось по воздуху бело-голубым облаком чистого света и растворилось, как и двое других игроков светлых — лысый громила и маг. Увы, активировать ловушки душ было некому, так что руководство светлой фракции очень скоро узнает о случившемся из первых рук. Впрочем, ловушек всё равно было только две…

— Не знаю, — прогудела из-под шлема Жанна, — На зачарования для игроков светлые не скупятся. Нам ещё повезло, что отряд малочисленный и низкоуровневый. Маг и этот хрен в доспехах максимум десятые, а вот насчёт лысого не знаю.

— Интуиция говорила, что он самый опасный, так что я шмальнула в него.

— Ну, в итоге всё сработало как надо, так что, думаю, твоя интуиция была права.

Эш задумчиво кивнула, затем обернулась, уставившись на пленников, так и сидевших, связанными, на траве.

— Пошли хоть узнаем, кого и зачем мы спасли… — сказала брюнетка, и направилась к парочке.

Где-то не так уж далеко от этой поляны, раненая короткостриженая шатенка с миниатюрной фигуркой сейчас залечивала страшную рану в боку, вливая в себя одно исцеляющее зелье за другим. Её губы тихо бормотали:

— Какая эта… Эш… Оказывается, опасная. Почуяла меня, шлюха тёмная… Ну ничего, Рина отомстит. Рина умеет ждать и выбирать момент для атаки. Теперь я знаю, что у этой блядины перекачанная интуиция и неплохое восприятие. Или какие-то способности на усиление предчувствия угрозы… Неважно. В следующий раз я так не ошибусь.

Рана на боку девушки уже заживала. А на губах Рины застыла злобная улыбка, вызванная предвкушением от того, что будут делать с Эш в подземельях Светлого Бастиона, когда Рина лично принесёт её, пойманную в ловушку душ командиру. А Рина обязательно это сделает. Иначе и быть не может…