Акация

Глава 15 По следу, или Как Спартанец чужую тайну узнал

Направляясь в сторону Колодца, Паоль думал о том, кто посмел напасть на его людей. Это была стандартная команда, которая спускалась в Колодец за добычей. Пятерка проверенных бойцов. Пусть они не были элитой, но своё дело знали. И даже так, сгинь отряд в самом Колодце, вопросов бы не было.

Это обыденность жизни. Вне зависимости от подготовки, в Колодце всегда можно нарваться.

Только вот виноваты не демоны и не монстры, а люди. Отряд успел отметиться, сдать добычу, прогуляться до бара, и по пути обратно на базу кто-то с ними разделался. Порубил на куски.

И, опять же, в этом ничего такого не было. На улицах трех городов случались вещи и похлеще. До того как большую часть власти забрал Такен и его сын. Выступать против Паоля, нападать на его людей было чревато. Конечно, оставался вариант, что это случайная пьяная разборка, но положить опытную команду так, чтобы никто ничего не видел? Ещё и демонстративно порубить их?

Слишком много вопросов, над которыми Паоль и думал. Прикидывая план действий, если вдруг начнется очередной передел власти. Далеко не всем нравилось, что власть отошла Такену. Многие хотели вернуть прошлую вольницу.

В этот день добраться до Колодца Паолю было не суждено.

Ехал он спереди, видел дорогу. Внезапно сверху прыгнула чья-то фигура, прямо на капот. Водитель резко затормозил, взвизгнули покрышки, Паоль уже собирался было выскочить и принять бой, но разглядел белые волосы, замешкался, а там стало понятно, кто это. Вовсе не Спар, как показалось вначале, а его дух, Гэцу.

— Эй, малой, — постучал наглец по стеклу. — У тебя дома незваные гости. Спар просил предупредить.

— Какие ещё, нахрен, незваные гости? — поинтересовался Паоль, открывая дверь и высовываясь наружу.

— Которые следили за твоим домом и которые не прочь стащить портал. Спар с одним таким уже сталкивался.

Опыта Паолю было не занимать. Да и мозгов хватало. Отец держал сына в курсе актуальных раскладов и о том, что несколько месяцев назад на Лесной напал неизвестный, предположительно, японец, мужчина был в курсе. И вот теперь, стоило Спару заявиться в гости, как он обнаруживает следы. В тот же день, когда людей Паоля убивают.

— Разворачивайся, — залез он обратно. — Гони обратно, домой.

— Случилось что, босс? — поинтересовался водитель, выкручивая руль.

— Надеюсь, нет.

Почему-то вспомнились слова отца. Не далее как вчера он послал весточку о том, что в гости собирается заглянуть Роза, чтобы проверить в преддверии беременности окружение, а вместе с ней Спар. Отец просил наладить отношения с молодым главой клана, которого Паоль в гробу видал, но эта эмоция была нерациональной, поэтому мужчина отнесся к идее как к неизбежному злу. Только вот отец ещё добавил, чтобы Паоль был аккуратнее, а то Спар как ходячее бедствие. Где бы ни появился, всегда что-то случается.

Вот и сейчас Паоль печенкой ощутил, что что-то случится в самое ближайшее время.

Ехали так быстро, как только можно. Утро сегодня выдалось ясное, но погода быстро менялась. Над городом впереди стремительно собирались тучи. А когда начали громыхать молнии и раскаты грома, стало понятно — там разразилась битва.

Касаткин-старший оказался решительным человеком, со стальными яйцами. Когда я вернулся в город, увидел выставленную охрану и защитный купол, который накрывал особняк.

Меня встретили тоже со всем гостеприимством. Чуть не прибили, но быстро разобрались и пропустили.

— Вас-то мне и не хватало! — надвинулся на меня властный господин, который, как вскоре выяснилось, и являлся Касаткиным-старшим.

— Что с Ольгой и Розой? — спросил я.

— С ними всё в порядке, но я требую объяснений!

— Требовалка не отросла, — огрызнулся я. — Враг ушёл, и он умеет перемещаться. Сомневаюсь, что сунется в ближайшие десять минут, поэтому, будьте добры, не мешайте. Мне отдохнуть и восстановиться надо.

Тогда я ещё не знал, что это Касаткин. Нас не успели представить. А настроение у меня было в высшей степени паршивое.

Я прожарил этого урода, он восстановился и отступил. Погнался за ним, снова схлестнулись. Там и тучи смог нагнать, почти весь резерв истратил. Хорошо, что этот придурок начал пуляться всполохами света, которые я поглощал. Ну и его самого частично поглотил, когда он перемещался.

Так мы и скакали по пригороду. Пока до него не дошло, что буря небо перекрывает основательно. Выяснилось, что солнечный свет придаёт ему значительное усиление. Как я небо закрыл, он замедлился. Но и я уже уставший был, это чертово мерцание много сил жрало. Как-то так и вышло, что ни я его добить не смог, ни он меня. Сбежал в итоге, сволочь. Я же поспешил обратно, опасаясь, что он вернется.

А тут Касаткин. Не, он в своем праве. Старикан наверняка в шоке от того, что его дом чуть не разнесли, а дочь едва не убили. Хрен пойми что творится, а тут гость, которого он до этого в лицо не видел, огрызаться вздумал.

Может, и сцепились бы с ним, как и сказал, дядька он суровый. Но тут наконец небо разразилось. Всё, что я нагнал, решило вниз пролиться. А я ведь сил не жалел… Ливануло знатно.

Касаткин отвлекся, я тоже в себя пришёл. Вспомнил, что, вообще-то, в гостях нахожусь и что не уличная шпана теперь, а глава клана. Да и приметил, что Ольга как-то похожа на этого мужчину, прослеживаются общие черты. Тут и дошло, что это не рядовой житель города, а сам Касаткин-старший.

— Меня зовут Эдгар Грозовой, — представился я, пока Касаткин на ливанувший дождь отвлекся. — Вашу дочь, Ольгу, хотели убить. Я помешал. Убийца смог уйти. Паолю весть уже отправил, скоро он должен вернуться.

Если его не прибьют по пути, — поправил я себя мысленно.

— Пройдем в дом, — поумерил свой пыл мужчина, сделав вид, что прошлых слов не было. — Тебе есть во что переодеться? — окинул он меня взглядом.

— Найдется, — скосил я взгляд на свои очень дорогие, обожженные и порванные в клочья штаны.

Остальная часть одежды выглядела не лучше.

Какое-то время заняла суета и наведение порядка. Минут через пять прибежал Гэцу, доложил, что Паоль возвращается. Рассказал ему итоги боя. Ругаться волк не стал, как и хвалить. Убежал искать следы японца.

Я переоделся и вышел в общий зал, где уже собралось не такое уж маленькое семейство Касаткиных. Ольга тоже была здесь, в центре внимания. Я поймал взгляд Розы.

«Смогла что-то выяснить?»

«Немногое. Этому человеку не нравятся массовые убийства. Ты его сильно разозлил. Он состоит в какой-то организации, которая его и послала. Успела выхватить мысль, что их глава будет недоволен очередным провалом».

«Что-то конкретнее? Адреса?»

«Ты хоть представляешь, как это сложно, уловить мысли бойцов, которые дерутся на сверхскорости?»

«Значит, нет? Жаль. Почему не взяла его под контроль? Ты же должна уметь. Глава Псов так делал».

«Я не была уверена, что получится сделать это с гарантией, так, чтобы он не ушёл».

«А способности ты раскрывать не хочешь, — закончил я мысль. — Хорошо, что обошлось минимальными жертвами».

«Если общественность узнает, какие у меня способности, жертв будет в сотни раз больше».

Я прикинул, как отреагирует эта общественность, и невольно согласился. А уж что будет с репутацией Такена, сложно представить. Сильный лидер и лидер, чья дочка умеет делать внушения, — это две принципиально разные ситуации.

Но относительно того, что Роза готова рисковать Касаткиными ради сохранения тайны, я пометку себе сделал.

«Такену весть уже послали? Моим тоже в Лесной надо отправить. Вызвать Калию, Шупу и Тамару. Организуешь? А то я тут никого не знаю».

«Решу вопрос», — пообещала Роза.

Мне оставалось лишь отойти в сторону и не нервировать своим видом жильцов поместья. Которые сами не понимали, что происходит, даже не зная, какую роль я сыграл в этом. Хватило минуты их послушать вполуха, чтобы понять: Ольга ничего не заметила. Точнее, заметила появление каких-то размытых фигур, но кто это был, осталось вне её рамок восприятия.

Ну и ладно. Обойдусь как-нибудь без почестей.

Минут через десять в дом ворвался Паоль. А он хорош. В том смысле, что среди домочадцев было много лиц женского пола. Касаткин-старший появлялся, но лишь наскоком — занимался тем, что наводил порядок вне дома. Дамы же занимались тем, что трещали (да простят меня женщины, но никак иначе я этот бессмысленный треп назвать не мог) да паниковали. Явление же Паоля было сродни явлению мифического героя. Домочадцы мигом успокоились и вздохнули с облегчением. Герой явился и всех спас.

Хотя вся его заслуга лишь в том, что он прокатился на машине.

Потратив несколько минут на то, чтобы поговорить с женой, узнать её версию событий, успокоить её в частности и всех остальных в целом, он посмотрел на меня, скромно стоявшего в уголочке общего зала, и решительно направился в мою сторону.

— Выйдем? — чуть ли не рыкнул он.

Ну, почему бы и не выйти? Не при всех же общаться. Но тон он мог бы выбрать и помягче.

— Что ты здесь устроил? — прошипел Паоль, стоило нам оказался в коридоре.

Он ещё и резко развернулся, вперил в меня гневный взгляд.

Тише, Спар, тише. Не забывай дышать.

У меня отчётливый импульс пошёл по телу. К сожалению, Паоль так и не узнает, что только что чуть не лишился зубов исключительно благодаря мой выдержке и силе воли. Но импульс гнева по телу пробежал.

— Брат, — появилась Роза в коридоре, — ты аккуратнее с такими словами. А то в следующий раз, когда твою жену решат выпотрошить, Спар может и промедлить, решая, стоит ли помогать настолько неблагодарному человеку.

— Что? — дернулся Паоль и уставился на Розу.

И снова я удержался от едких замечаний. Если подумать, то я бы тоже был на нервах, устрой в моем доме кто драку.

— Что слышал, — ответила Роза. — Остынь и подумай.

Паоль с шумом выдохнул, прикрыл глаза. Постоял так пару секунд, медленно вдохнул.

— Я спокоен, — сказал он более ровным тоном. — Так что здесь случилось?

— Мы направлялись в зимний сад, — ответила Роза. — Твоя жена отошла справить нужду. Как ты должен знать, у беременных это частое явление, — сказала девушка с нотками иронии. — Дальше… Спар, расскажи лучше ты.

— Может, отойдем туда, где нас никто не будет слушать? — поинтересовался я.

— Кхм… Идем, — Паоль не стал спорить и провёл нас в ближайшую свободную комнату.

— О том, что здесь появлялся любитель порталов, я узнал благодаря сам знаешь кому, — ответил Паолю, когда он на меня пристально посмотрел. — Поэтому был готов. Интуиция тоже кричала, что сейчас что-то случится. Но что именно, было непонятно. В общем, японец попытался убить Ольгу прямо в туалете. Он умеет распадаться на всполохи света и собираться обратно. Я чудом успел его перехватить и отогнать. А дальше случился бой, который постепенно сместился в пригород.

— Ты убил его?

— Нет. Этот хрен оказался очень силен. Без обид, но у тебя против него, скорее всего, шансов нет. Сверхскорость, мастер меча. Он не слабее Люция точно. Поэтому не рекомендую бросаться на него опрометчиво.

— Думаешь, вернется? — спросил Паоль, проигнорировав предупреждение.

Точнее, может, он его и взял на заметку, но обижаться и оспаривать мою оценку не стал.

— Он состоит в какой-то организации, — вставила Роза. — Сначала они хотели украсть порталы. Теперь зачем-то напали на Ольгу. Предположу, что их цель разрушить союз отца с Касаткиными.

— Если бы её убили… — Паоль снова прикрыл глаза, эти слова ему явно тяжело дались. — Трудно представить, что бы тогда было. Но да, отношения ухудшились бы. Тогда какая конечная цель? Это выпад против Такена? Против меня?

— Против королевства, — сказала Роза. — Это самое логичное, что я могу придумать. Кому-то не нравится, что вольница заканчивается и создаётся государство.

— Тогда почему напали не на меня? Если этот ныряльщик так силен… — Паоль мысль не закончил, выжидательно посмотрев на девушку.

— Можно лишь гадать. Сейчас не вижу в этом смысла. Нужно решать, что делать.

— Не знаю, как вам, а мне предельно понятно, что делать, — ответил я. — Дождусь свою команду, возьму тебя, а дальше отправлюсь по свету. Паоль, тебе лучше рассказать, где именно твоих людей убили. Проверю, не наш ли это клиент.

Райто переместился в открытое поле. Прошёл несколько шагов и упал лицом вперед, потеряв создание. Так как светило солнце, восстановился он довольно быстро и уже минут через десять смог подняться, с удивлением обнаружив, что всё ещё жив.

В какой-то момент мужчина почти поверил, что беловолосый не отстанет и добьет его.

Райто не обольщался и не считал себя по меркам всех миров самым сильным. На перекрестке и его ответвлениях разные существа встречаются. О том, что и в родном мире уже есть различные люди-монстры, тоже было известно. Только вот молодой паренек к их числу в прошлую встречу не относился.

А теперь… Райто не сомневался. Этот Спартанец целенаправленно готовился сражаться против него. Как-то умудрился подтянуть скорость, превзойдя Райто. Освоил новую технику или способность, начав раздваиваться. Мечом стал пользоваться не как мастер, но достаточно ловко, чтобы отбиваться.

То, что готовился, — это неприятно. Точно обиду затаил, а иметь такого врага не хотелось. То, что так быстро вырос в силе, — ещё хуже. Не просто сильный враг, а быстро прогрессирующий враг.

Но хуже всего этого, в тысячу раз хуже, была утрата духа! Райто, осознав, чего лишился, взвыл и долго ругался. Уникальный дух, добытый в ходе испытания, возводящий его способности повелевать светом в абсолют.

На фоне этой утраты меркло даже то, что он засветился и облажался по полной.

Такен прибыл всего через полчаса после разговора с Паолем. За это время Гэцу успел обследовать округу, найти все места, где появлялся японец, и запомнить те запахи, с которыми он контактировал. Происходило это всего пару раз, больше недели назад, поэтому выследить кого-то ещё не получилось. Зато мы нашли квартиру, где они встречались. Так себе след, но этим пусть уже люди Паоля занимаются. Кому принадлежит жилье, кто его снимал, кого там видели.

Мастер выслушал мой рассказ, итоги боя. После чего ушёл общаться с Касаткиным-старшим. Который, кстати, вышел меня лично поблагодарить. Видимо, ему рассказали, кто дочку спас.

Ещё спустя одиннадцать минут явился мой отряд.

— Так-так-так, — проговорила Тамара.

Приземлились они во дворе, куда я их вышел встречать.

— Во что ты опять влип, братец? — спросила она насмешливо.

— Идем ловить японского ушлепка, — сказал я, похрустев шеей.

— Насколько жестко будем действовать? — деловито спросила ситкартка.

— Максимально. Только это… Зачем вы безбилетника взяли? — покосился я на Сергея, которого тоже прихватили.

— Да брось, командир, — улыбнулся он во всю ширь. — Вот увидишь, я пригожусь. Если дело ведет к Колодцу, то я там много кого знаю.

— Если тебе голову отрубят, не обижайся, — ответил ему.

И что-то его улыбочка померкла.

Калия фыркнула, глаза закатила. Шупа так вообще молчал и орешки жевал. Остатки в рот закинул, ладони отряхнул, костяшками хрустнул.

— Летим надирать задницы? — спросил он.

И полетели ведь.

Розу мы тоже с собой прихватили. Так что наша команда состояла из шести человек. Сергей был лишним, сомнительно, что у него есть какие-то связи, которые превосходят связи Такена и Паоля.

«Роза, радость моя. Проверишь Сергея? Подозрительно, что он за нами увязался».

«А ты мне что?»

«Как-то невовремя ты поторговаться решила».

«Нам лететь минут двадцать. Можно и поторговаться»

Я нахмурился, и Роза не стала артачиться, послала мне успокаивающую мысль, что всё сделает в лучшем виде.

— Так что случилось-то? — спросил Шупа, когда мы скорость набрали.

Летать по небу на большой скорости — это на самом деле специфическое удовольствие. В момент ускорения внутренности крутит, даже если привычен к этому. Поэтому на старте особо не поговоришь. Но стоило Калии выровнять полёт, как сразу вопросы посыпались.

Я рассказал, что случилось. Для Сергея это явно лишняя информация, и я предпочёл бы, чтобы его здесь не было, но раз уж навязался, устроим ему проверку.

— Так вы схлестнулись с японцем? — уточнил Сергей.

— Встречал японцев? — посмотрел я на него.

— Да черт их знает. Азиаты все на одно лицо.

— Это расизм, — подколола его Калия.

— Ты была в чайнаграде? — не смутился Сергей. — Специфическое место. Рекомендуется посещать, только если очень в себе уверен.

— Лучше скажи, что за организация может за этим стоять, — спросил я. — Есть идеи, раз уж с нами пошёл?

— Идей — нет. Я таким никогда не интересовался. Меня больше походы в Колодец волнуют.

— Тогда какой от тебя толк? — задал я резонный вопрос.

— Может, знаешь того, кто подскажет? — спросил Шупа.

— Есть такие. На месте покажу.

«Он подумал, что у матери точно лучше не спрашивать. Спровоцируй его», — послала Роза мысль.

— Может, у твоей матери спросим? — предложил я.

Калия бросила на меня внимательный взгляд, а вот Сергей лицо не удержал.

«Нервничает. Он не хочет выдавать, кто его мать», — ликуя, поделилась Роза.

— Ты про что? — спросил Сергей.

— Думаешь, не стоит? — придавил я его взглядом.

Стояли мы не вплотную друг к другу, хоть и близко. При желании можно было повернуться и посмотреть на человека.

— Моя мать не занимается такими делами.

— А какими занимается? — спросила Калия.

— Приторговывает информацией, но что-то не помню, чтобы она работала с азиатами.

«Он шокирован и напуган тем, что ты уже знаешь про его мать, — поделилась Роза. — Хм… Кажется, он сынок одного из криминальных боссов, которого завалил Такен и Вологодские».

«Ого, — подумал я. — Напомни, кто утверждал, что это приличный парень?»

«Было дело».

«Поздравляю, ты свела Калию с кровником».

«Я не вижу, чтобы он замышлял какую-то гадость. И тебе не кажется, что ты ко мне предвзят? Я не планировала, что они с Сергеем сойдутся. Лишь хотела твоего дружка заставить действовать поактивнее. Так что не надо винить меня во всех бедах мира».

Эта мысль, которую закинули мне прямо в голову, обожгла горячей обидой и недовольством.

Смутившись, я поймал себя на том, что и правда предвзят к Розе. Нужно будет это обдумать и определиться. Не хотелось бы испортить отношения из-за мелкого недовольства.

«Как невовремя-то,» — подумал я, имея в виду общую ситуацию.

«Насколько вижу, он искренне хочет быть полезным Калии. Кажись, влюбился», — ответила Роза спокойно, без нот агрессии.

Разбираться с Сергеем мне сейчас хотелось меньше всего. И так ситуация непростая, а тут ещё бомба замедленного действия вызвалась с нами прогуляться и пылает своей влюбленностью. Допустим, Калии он ничего не сделает. А Тамаре, которая участвовала в устранении верхушки группировок, то есть в буквальном смысле могла лично убить отца Сергея? А ведь мы разрешили жить ему в городе.

Ещё и мать информацией торгует. Просто замечательно.

Так, ладно. Дыши, Спар, дыши медленно.

Я засопел, подчеркнуто не смотря на Сергея, но от этого он ещё больше занервничал.

— А чего это ты испугался, дружок? — спросила Тамара беззаботно. — От тебя прямо завоняло страхом. Что за тайны скрываешь, а?

— Никаких тайн. Просто семейка у меня не самая приятная. Ну да кто не без греха? — выдавил Сергей из себя улыбку, наверняка уже не радуясь, что с нами отправился.

— Потом об этом поговорим, — сказал я. — Но без обид, если дернется, прибью.

— Я сама разберусь, — ответила Калия, которой эти слова я и адресовал.

— Вам не кажется, что вы перегибаете палку? — Сергей взял себя в руки и спросил куда спокойнее, да и увереннее тоже.

— Морока, — посмотрел Шупа на небо, выражая и моё отношение к происходящему тоже.