Академия нечисти: пленных не берем [СИ]

Квест 15: Разбудить спящего, когда сама еще не проснулась

В честь первого тура межфакультетской битвы отменили все занятия, но даже не это способствовало общему праздничному настроению – здесь ежегодное состязание обожают, да и кроме интересного зрелища обычно победители выигрывают невероятные призы. К примеру, в нынешнем году весь факультет команды-победителя получит по одному дополнительному баллу за любой экзамен на выбор, то есть без разницы, что ты даже не участвовал, но в любом случае сможешь себе повысить оценку за тот предмет, на подготовку к которому бессонной ночи все же не хватило. Как по мне, предложение слишком щедрое и вообще несправедливое, зато равнодушных к соревнованию не остается.

Трибуны начали орать уже за час до начала соревнования, а я ахнула, когда увидела арену – она невероятным искажением пространства увеличилась в несколько раз. И теперь на скамейках не было друзей и приятелей – все студенты разделились по цветам. Вряд ли какому-нибудь эльфу придет в голову разместиться по соседству с оборотнями. Опасно для жизни, если оборотни сегодня продуют эльфам. Теперь же можно было без труда различить, где чей сектор, еще и гигантские разноцветные флаги поднимались ввысь повсюду – чародеи решили посоревноваться даже в размерах знамен, а не только в обидных для противника кричалках. В среднем, бесцветном и самом малочисленном, секторе сидели работники академии, преподаватели и на ближайшем к арене ряду – члены жюри.

Среди одетых в синее магов я рассмотрела макушку Виолы, а рядом с ней пустое место – явно для меня заняла, но я пока не спешила присоединяться. Понеслась в другом направлении, считая грандиозную шумиху прекрасным прикрытием для тайных разговоров. Ирма находилась там, ближе к незаполненному центру.

– Мы поставим магов раком! – заорали сразу несколько болельщиков из инкубов и суккубов, когда я пробегала мимо желтого сектора.

– Да как скажете, – равнодушная к их азарту отмахнулась я.

– Точно знаем наперед, кто сегодня отсосет! – заорали им вампиры с красного сектора.

Ух, ничего себе, даже кровососущие вдохновились, кричат хоть и монотонно, но злобно. Им бы с инкубами объединиться, они бы уничтожили соперников совместной поэтической пошлятиной. Другого варианта у них почти и нет, эти факультеты точно не главные претенденты на победу. Оборотни никогда не сдаются, потому за ними второе место по количеству наград, а эльфы очень непредсказуемы – могут вылететь уже на пятой минуте, а могут показать такой класс, что даже магов за пояс заткнут. Ну, кроме того, что их команда, безусловно, на арене лучше всех разряжена в струящиеся лоскуты шелка и прозрачной дымки.

Я все же пробралась к Ирме, здесь было намного тише. Она коротко кивнула, показывая, что готова слушать. И я не теряла времени:

– Лоран знает о предсказании и если догадается, что им манипулируют, то может угадать в себе приманку для своего отца! Хотя похоже, что про сам прорыв и его место он пока не в курсе, тогда остается шанс.

Напарница говорила тихо и спокойно:

– Ничего страшного, пока он не ожидает удара от нас с тобой. Если не удастся создать сильную привязанность, то просто забеременею. Останется надежда, что именитый дедушка поскачет на край света хотя бы ради внука. Но этот вариант я рассматриваю как последний.

– Даже так? А как вообще продвигаются дела с Лораном?

Ирма удивила тем, что, вопреки своей обычной самоуверенности и спокойствию, выдала очевидную досаду – поморщилась и подалась ко мне, чтобы говорить еще тише:

– Полный ноль, ничего! Я бы уже начала сомневаться в себе, но дело в том, что я брала у него кровь – якобы для анализа, но на самом деле заговорила иглу легкой магией. И никакого результата, он будто бы и не заметил!

Я похолодела:

– То есть у него иммунитет против магии крови?! Вот это номер!

Но красавица покачала головой:

– Нет, конечно, ни у кого нет такого иммунитета, не зря же выпускники факультета бессмертия имеют мало работы, зато если уж получают, то она будет сделана наверняка. Но на Лорана не повлияло абсолютно. Я даже капли страсти не уловила. Заговорила слабо, но хоть какой-то эффект обязан был проявиться.

– Может, он скрывает появившиеся чувства? – я предположила и вспомнила о другой важной информации: – О, Ирма, еще кое-что! Он ищет подвох в любой идеальности, а ты как раз к усредненному идеалу всех мужчин близка! Это и есть твоя ошибка.

– Магия крови не обращает внимания на такие ошибки. Ну, тогда либо у него потрясающий самоконтроль, либо… – она непонятно уставилась на меня.

– Что?

– Либо доза была слишком мала, чтобы перебить настоящие чувства – к какой-нибудь другой девушке. Я просто предполагаю, как один из вариантов отсутствия реакции: вся его гормональная система уже завязана на другом человеке, потому на слабые дозировки не поддается. Лита, а между вами случайно искорка не пробегала?

– Кошка между нами пробегала! – я усмехнулась. – И стая собак.

Она пожала плечами и вновь устремила взор на арену, где уже разгоняли обнаглевших болельщиков перед торжественной речью ректора Шолле. Говорила Ирма теперь с толикой извинения в голосе:

– Я здесь уже две недели и обнюхала все его окружение. Лоран равнодушен ко всем девушкам, исключением видишься только ты – может, и презрение, соперничество, негодование, но точно не равнодушие. Вижу, что все другие эмоции ты вообще пока не готова рассматривать. Но этот вопрос надо выяснить как можно скорее – я ничего не смогу сделать, если в нем серьезно засела другая. Сначала надо нейтрализовать старое, потом уже браться за новое.

– Но я даже не предполагала, что ему кто-то нравится, – растерянно призналась я.

Она снова посмотрела на меня своими удивительными раскосыми глазами и поправила:

– Не просто нравится, Лита. Если я права в догадке, то та девушка, – она сделала непонятную, но глубокую паузу, как если бы выделила словосочетание, – сводит его с ума, заставляет забыть обо всех других, он даже призывы крови из-за этого гула в мыслях не слышит. Так давай для начала исключим из подозреваемых самую очевидную кандидатуру, раз уж мы на одной стороне?

Меня отвлекли кричалки в стороне – на этот раз надрывались утонченные эльфы:

– Против сил природы не устоят уроды!

И эти не подкачали, молодцы. У оборотней, например, фантазии хватило только на то, чтобы яростно потрясать кулаками во все стороны – и, следует признать, это выглядело самым достойным поведением на фоне прочего мракобесия. Я вернулась к собеседнице:

– А что если он действительно в кого-то успел влюбиться еще до твоего приезда?

– Ничего страшного, – успокоила Ирма. – Тогда поможет отворот – можно тоже через кровь, чтобы наверняка сработало. Но для этого мне нужно точно знать ее имя. А вот это уже твоя работа. Может, и на что-то шокирующее для себя наткнешься, пока копаться будешь, – она улыбнулась. И снова мне померещилось, что с извинением неизвестно за что.

Но я в ее словах подводных камней не искала, не сомневаясь, что мы обе одинаково преданы миссии:

– Хорошо, я постараюсь узнать. Кстати, а где он? На колдовских трибунах я его вроде бы не видела.

– Понятия не имею. Но близко его нет – я уже научилась чуять его присутствие. Сама за ним не бегаю, он как раз из тех, кому нельзя показывать, что охотник не он. Ох, Ворон, я иногда думаю, что мы Верховного Мага облапошили бы быстрее.

– Сомневаюсь, – я встала и поспешила к выходу, не прощаясь.

Чутью Ирмы я доверяла, потому снова к синему сектору не побежала, лишь оглядела внимательно толпу у входа. Сзади громыхнуло голосом, мгновенно перекрывшим всеобщий гомон:

– Поздравляю с началом сто третьей битвы факультетов! В сто третий раз мы собираемся здесь, чтобы выяснить, чья магия окажется сильнейшей!

Ага, господин Шолле, спасибо за поздравления, очень интересное и торжественное событие, даже оглянуться на арену не потянуло. Может, Лоран в общежитии?

В мужское крыло я ни разу еще не сворачивала, а сегодня весь корпус пустовал. Наверное, даже коменданты смотрят представление. Я вначале остановилась у списков на стене объявлений, нашла имя Лорана и побежала к лестнице на третий этаж. Перед нужной дверью немного помялась, но затем решительно постучала. Никакого ответа не последовало. Я соображала, где еще его можно поискать, и как раз на развороте дверь распахнулась.

Лоран стоял передо мной – полуголый, в одних штанах на завязке, волосы взлохмачены, а на подбородке проступила щетина. Похоже, сегодняшняя отмена занятий лично ему устроила праздник разгильдяйства.

– Лита? Ты что здесь делаешь?

– А ты что здесь делаешь? – я приподняла бровь. – Почему не на битве?

– У меня все друзья попали в сборные, я уже говорил. Потом разорвут, что не за того болел. Чтобы ни с кем не ссориться, я решил притвориться трупом и проспать все туры. Сегодня лишь первый – можно сказать, пока тренируюсь.

Он явно был удивлен моему визиту, а я внимательно рассматривала его и соображала. А мальчик-то наш неплохо сложен, надо признать. Хорош как бес, если оставить в стороне предубеждения. Волосы в беспорядке, вся одежда на одной веревочке держится. Вот бы он сейчас на самом деле не спал, а миловался тут как раз со своей возлюбленной! Может, мне повезло нагрянуть как раз в разгар интимных ласк? Надо пройти внутрь, сам он в этом случае вряд ли пригласит.

– Ты почему на меня так пялишься? – Лоран спросил как-то сдавленно. Но собрался и прибавил звука: – У вас там в западных скалах считается нормальным заявляться в комнату к мужчине и его рассматривать вот именно такими голодными глазищами? Штаны снять, чтобы ты меня уже везде взглядом облизала?

Я фыркнула. У нас дома действительно в таком зрелище ничего зазорного не находили, а на полуголых мужчин с буграми мышц я успела насмотреться – никто от девочек подобные вещи не скрывал. В сравнении с опытным воякой или могучим кузнецом Лоран был слишком худощав и жилист, но этим и необычен для моего взгляда. А мне надо проверить, не прячется ли в его кровати как раз та девушка, имя которой необходимо для отворотной магии.

– Так оденься, – я будто разрешила. – И пойдем в столовую, там сегодня полная тишина. Ты ведь хотел иногда общаться. Я на соревновании уже успела заскучать, а ты единственный, кто тоже не там. Можно пройти?

Он отступил, не препятствуя, но удивляясь моему поведению еще сильнее. Отошел сразу к шкафу в поисках рубашки, а его постель хоть и была разобрана, но никого в себе не таила. Я разочарованно вздохнула и сделала вид, что осматриваюсь, хотя набор мебели здесь полностью повторял любую другую комнату в нашем корпусе.

На кресло был брошен сюртук – очень плотный на вид. Я подошла и невольно протянула руку, чтобы потрогать. Черный, с серебристой окантовкой, чрезвычайно качественная и красивая вещь. На воротнике вышиты небольшие короны – возможно, такие знаки носят все члены его большой семьи. Поразила меня не сама верхняя одежда, так беспечно отброшенная на спинку кресла, а ее неуместность здесь. Я так привыкла видеть Лорана только в форме или штанах для спорта и простой рубахе, в которых он приходил на отработки, что вообще вылетело из памяти его отличие от всех остальных. Родовитый – самый родовитый здесь студент, и только такая мелочь вдруг ярко о его положении напомнила, поразив внимание. Ребенок из золотой колыбели, парень из изумрудных дворцов – и, клянусь всеми бесами, я ни разу не замечала, чтобы он каким-то образом подчеркивал свое происхождение в общении с друзьями или врагами. Никакого разрыва. Сразу ли ему было легко перестроиться, или за два с небольшим года в академии привык?

Я услышала его голос со спины – и снова приглушенный какими-то нервами:

– Слушай, оланирка, у меня сейчас голова взорвется. Что ты делаешь, дери тебя духи?

Застав себя за тем, что веду пальцами по вышивке, поспешила отдернуть руку и объяснить:

– Просто впервые вижу настолько добротную вещь. Не уверена, что у нас даже в столице такую одежду кто-то носит. Материя должна быть очень теплой, хоть и тонкая. Это шерсть особой выделки?

Видимо, мой ответ его не полностью устроил. Или я все же слишком резко его разбудила – не успел прийти в себя, и оттого выглядел совсем обескураженным. Он рубашку накинул, но застегнуть еще не успел и теперь раскинул руки, пытаясь обернуть все в привычный юмор:

– Я тоже из добротного материала сделан. Не хочешь по мне пальцами поводить?

Улыбнулась и покачала головой:

– Так мы идем в столовую? Вижу, ты вообще ничем не занят. Помнишь, как задавал мне вопросы? Мне понравилось. Но у меня назрела пара своих.

Я это решение приняла только что, и оно показалось самым логичным. Точно так же, как с артефактом – можно изобретать сложные стратегии, а можно просто спросить. В самом худшем случае Лоран о возлюбленной не ответит. Но мои вопросы надо будет перемешать с другими темами – так, чтобы главный не казался единственным, что мне любопытно.

– Спрашивай, – он опустил руки, а взгляд не выдавал и капли веселья – то ли ожидание, то ли нетерпение.

– Нет, не здесь. Поедим, потом наполним твою флягу. И отправимся на наше плато, если ты еще не вернул портал ректору. Вдруг вопросы окажутся такими, что тебе захочется сбежать? – я рассмеялась, чтобы разрушить непонятное напряжение, повисшее между нами. – А там бежать некуда, даже лететь довольно долго – успеешь ответить.

– Наше плато? – он тоже улыбнулся и изогнул бровь.

– Фигура речи. Так ты идешь?

– Похоже, что иду. Теперь мне очень нужно узнать, для какой цели ты плюнула на свою броню и начала пробивать мою.

О чем он говорит? В менестрели бы ему, раз в маги не получилось. Лоран все-таки застегнул пуговицы и взял в руки сюртук.

– А это зачем? – удивилась я.

– Раз вещь тебе так сильно понравилась, то буду прикрываться ею, если ты все-таки зовешь меня для какого-нибудь кровавого ритуала.

Я припомнила ему его же вопрос:

– Ты ведь меня не боишься?

– Нет, Лита, не боюсь. Но продолжишь в таком же духе врываться ко мне в спальню, так жадно смотреть, так ласково приставать к моей одежде, то рано или поздно я сорвусь – и тогда беги.

– Не поняла, куда бежать?

– Я говорю, в столовую беги, раз такое интересное начало этого вечера придумала сама.

Все люди разные спросонья: кто-то бодрый, кто-то хмурый, а Лоран – непонятный и очень сильно напряженный. Бывает.