Академия Правителей – 2

Глава 14 Вертолет!

7 сентября

Катарина Блоссум, глава великой гильдии «Викинги»

Вылетев из портала EX-Врат, девушка сразу рванула от них подальше. Если сейчас и Ведьма выйдет, у Блоссум не будет ни единого шанса на выживание.

Портал вёл на одну из многочисленных строек Петрограда. По знакомому виду зданий в виде облаков Катарина сразу поняла, в какой части столицы оказалась.

На стройке вовсю трудились многочисленные рабочие. Появление Врат они не заметили, а значит, Ассоциация не в курсе дела. Всё-таки с появления Врат прошло не больше пяти минут. К счастью или нет, но Ведьма из них пока не вышла.

Заметив болтающего по телефону мужика в каске, Катарина рванула к нему.

— Мне нужна твоя одежда и твой телефон.

— Ух ты! — окинув стройную фигурку Блоссум, мужик сглотнул. — Ахренеть…

Катарина одной рукой схватила строителя за грудки и подняла над землёй.

— Слышь, болтун! — от Блоссум во все стороны шарахнула Жажда Крови. — Твои следующие слова я запихну тебе сам знаешь куда вместе с пачкой денег и телефоном… Ты подумай-подумай. Вдруг места не хватит? А если понял, то давай сюда телефон. Сам беги к главному и объявляй тревогу! Люди должны срочно эвакуироваться. Скажи, что встретил Катарину Блоссум, Охотницу S-ранга [6].

Поставив болтуна на пол, девушка заглянула тому в глаза.

— Ага, — мужик затряс головой. — Я побегу. Надо прораба найти.

— Подожди. Одежду оставь.

Получив телефон, Катарина позвонила на горячую линию в Ассоциацию Охотников. Там, назвав свой личный код, попросила переключить на Когана.

— Слушаю⁈ Кто это?

На заднем фоне слышался гул от работающего двигателя вертолёта.

— Даниил, это Катарина Блоссум, — развернувшись, девушка настороженно глянула в коридор, из которого прибежала. — Соломенной Ведьмы уже нет в Ногинске. Её, меня и какого-то парня, представившегося Зверем, затянуло в EX-Врата. На пару с ним мы смогли убить Ведьму, но она воскресла. Как только это случилось, я вышла из Врат. Портал находится на стройке в районе Облачных Садов. Зверь остался внутри.

Секунд пять из трубки доносился только гул от работающего двигателя вертолёта.

— Звучит как отборный бред. Ты точно Катарина?

— Коган! Я твою лысину полировала кулаком неделю назад. — рыкнула девушка в трубку. — Ещё нужны доказательства? Или снова надо кости размять? Ты скажи! У меня как раз руки чешутся.

— Услышал тебя. Мы вылетаем. Скинь координаты.

7 сентября

Антон Цепелин

Всё тот же зал-полусфера третьего испытания Морба. Стоящий в центре гомункул засиял, глядя на вышедшую из коридора Ведьму.

— РОЗАЛИЯ! — заорал конструкт Морба. — Я же обещал, что мы встретимся в аду… Считай, что ад пришёл лично за тобой, маленькая Ведьма.

Полубессмертный гомункул сиял всё ярче. Его ранг силы резко подскочил с D— сразу до S— [7]. Жар в комнате нарастал, а воздуха становилось меньше. От доспеха Ведьмы шёл лёгкий дымок. Видимо, первое испытание Морба далось ей с большим трудом.

— РОЗАЛИЯ! — гомункул решительно шагнул навстречу Ведьме, напрочь позабыв о моём существовании. — Время каяться в своих грехах.

Несмотря на то, что гомункул был между нами, я всем телом ощущал, как Розалия смотрит только на меня. Даже в условиях смертельной опасности она не теряла свою цель из вида.

[Охотник против Охотника.]

В момент, когда Ведьма резко прыгнула вбок, я рванул в противоположную сторону, оставляя гомункула между нами.

Воительница в прыжке выставила перед собой латную перчатку, направляя в мою сторону цепную молнию. Разряд угодил в факел пламени, раздувшийся вокруг конструкта Морба. Тело самого гомункула разорвало едва ли не пополам.

[Всё, как у Ульриха,] — я мельком глянул на стремительно восстанавливающееся тело гомункула. — [Из-за дробления души «Горячо» не мог ставить «доспех духа».]

— Щекотно, — безумно хохоча, гомункул шагнул навстречу ведьме. — Плетей… Д-а-а! Определённо стоит начать с плетей.

Стоящий передо мной конструкт Морба уже абсолют [7]. То есть раз в десять более трудно убиваемый, чем прежний Ульрих. Из-за огромного скачка в силе его регенерация стала в разы сильнее.

Ведьма шибанула в гомункула разрядом со второй перчатки и сразу выдала связку из «Доменной Печи» и «Дыхания Дракона». Первое плетение создало область сильного жара. Этакую адскую сковороду на ползала испытания. Камень под ногами конструкта Морба расплавился, ненадолго его замедлив.

Сорвавшееся с правой руки Ведьмы «Дыхание Дракона» превратилось в поток ревущего пламени. Гомункул задействовал технику «Плюс», прикрепив себя к полу. Не поступи он так, реактивная струя сдула бы его, впечатав в стену.

Отбив Территорией область действия «Доменной Печи», я перешёл в контратаку. Действуя на автомате, создаю «Каменный Молот» и направляю в сторону Ведьмы. Пришло время пустить в дело стихию, заимствованную от «Мудрого» Каа.

Вынырнувшая из пола каменная глыба походила на широкий плавник акулы. Она рассекла поток огня от «Дыхания дракона», выступив волнорезом. Весь зал превратился в филиал ада. Воздух выгорел с концами.

«Каменный Молот». Ещё один! Затем третий и четвёртый. Даже за счёт усиления Властью мои импровизированные «волнорезы» едва держались под напором рассеянной волны «Дыхания Дракона».

Ведьма резко прыгнула вбок, швыряя в сторону своё тело подрывом «Фаербола». Там, где только что стояла воительница, расцвёл «Огненный Цветок». Небольшой участок зала покрылся льдом.

[Точно Ульрих!] — с недоверием смотрю на конструкт Морба. — [Даже техники его скопировал.]

«Огненный Цветок» — это энтропийная техника стихии огня, направленная на резкое поглощение тепла, а не на его выделение. В области поражения появляется диковинный цветок изо льда. Чем больше жара, тем больше площадь оледенения.

Вшу-вшу-вшу!

Второй, третий, четвёртый… Обугленный гомункул швырял «Цветки», целясь в воительницу. Ведьма прекрасно понимала, что её враг тоже SS-ранга [7]. Потому она уклонялась от атак или сбивала их на подлёте. Лёд и пламя. Зал испытания трещал из-за резких температурных перепадов. С потолка посыпались камни от лопнувшей облицовки.

Хрусть.

Одна из рук обугленного гомункула с хрустом вывернулась назад и швырнула в мою сторону «Огненный Цветок» и связку из трёх «Капель Магмы».

Вшу-вшу-вшу!

Я уже не успевал уклониться из-за разницы в возможностях физического тела. Мягко отклоняю Территорией «Цветок» в сторону потолка. Затем Властью отбиваю «Капли» в сторону Ведьмы. Следом, наплевав на жар и расход маны, бегу по раскалённому полу влево. Гомункул снова оказался между мной и воительницей.

Ведьма ловко сбила две «Капли Магмы» веером «Огненных Пуль», а третью тоже отбила Властью.

— Слушай, Тоха! — вдруг я услышал в шаге от себя голос Паши-инопланетянина. — Родители тебя на ужин зовут. Говорят, не прочь познакомиться с моим другом… Мама, наверное, хочет спросить про Наташу и её подругу.

Кидаю короткий взгляд на источник звука. Паша… Рыжий ты пришелец!

— ТЫ **** здесь откуда⁈ — ору в сердцах, танцуя на раскалённом полу.

— Где здесь? — Паша в недоумении огляделся. — Цепелин, ты что, в ад попал? То-то я дозвониться не могу.

— Паш, я в нём сейчас живу! Свали домой, — я глянул рыжему за спину. — Ох ты ж! Эта хрень тоже здесь.

Проследив за моим взглядом, Паша оглянулся и краем глаза увидел существо, парившее за ним — жуткого гуманоида с тремя парами глаз, терновым венцом на голове и кожистыми крыльями. Оно резко сместилось, снова уходя в слепую зону зрения Либе.

Видимо, условия EX-Врат даже ЭТО создание вынудили перейти в обычное пространство.

Ведьма снова выстрелила разрядом. В этот раз била с двух рук сразу, создав мощную «Цепную Молнию».

Бабах!

Тело уже восстановившегося гомункула разорвало на куски. Остаток разряда — в виде роя слабых молний — прошёл сквозь облако пламени конструкта Морба и полетел ко мне.

В последний миг я успел создать «Пылевую завесу» — идеальную контртехнику для заземления молний. Несколько искр прошли сквозь неё, угодив в мой «доспех духа». Крутивший головой Паша вообще не пострадал. Его глаза и естественная скорость восприятия попросту не поспевали за ходом схватки, проходящей под предельным «Ускорением».

За миг до контакта с роем искр вокруг тела Павла возник силовой барьер, поглотивший заряды. Существо за спиной Либе легонько… Совсем чуть-чуть пошевелило пальцем.

[ОНО вмешалось, защищая подопечного.]

В тот же миг ударная волна швырнула меня в сторону стены. Даже находясь под «Ускорением», я не смог разглядеть момента исчезновения Павла. Мгновение — и его снова нет… Как нет и половины зала.

Бабах!

Волна чистого разрушения приняла форму конуса. Она снесла мою «Пылевую завесу», как мощнейший ураган сносит пыль на подоконнике. Разорванное тело гомункула превратилось в фарш. Пламя сдуло, будто кто-то задул свечу.

По иронии судьбы конструкт Морба принял на себя бо́льшую часть ударной волны. Стоявшую за ним Соломенную Ведьму тоже разорвало на куски. Каменный пол, стены и даже потолок — всё перепахало.

Волна сжатого воздуха прошлась по залу несколько раз. Меня швырнуло о стену, потом о пол, перепаханный до размеров гальки.

Казалось, висевшая у потолка звезда-судья Морба сейчас охреневала больше всех. Появление Паши она не заметила, смотря за схваткой Ведьмы и гомункула, как за главными действующими лицами. А потом — бац… И всё закончилось.

Раскалённая звезда Морба подлетела ко мне, зависнув на расстоянии вытянутой руки. Взгляд её единственного глаза прошёлся по мне сканером… В итоге не найдя ничего, что могло бы выдать удар ТАКОЙ заоблачной мощи.

Облетев меня по кругу, звезда Морба нехотя приняла решение. В дальней части зала стали открываться двери, ведущие в комнату наград. Мне же было не до них.

[Воздух!]

Я рванул… Точнее, кое-как доковылял до коридора, ведущего на второе испытание, из которого недавно вышла Ведьма. До него ближе, а у меня уже круги перед глазами из-за недостатка кислорода.

Пройдя сквозь пелену силового барьера, я добрых полминуты приходил в себя. Тело била дрожь из-за хрен пойми как пережитого сражения. Два двинутых на всю голову абсолюта-пироманта [7] и я, пытающийся не отсвечивать на их фоне слишком сильно.

— ПАША! — огляделся, проверяя, не появился ли рядом инопланетянин. — ЧТО ТЫ ТАКОЕ? Мы же в EX-Вратах! Как ты вообще здесь оказался?

Ладно… Дышим ровнее. Буду считать, что не зря дал другу на своей машине покататься. Сегодня Наташа и её подруга спасли мне жизнь.

Придя в себя, я сделал ещё несколько глубоких вдохов, насыщая организм кислородом. Теперь надо пробежать через третий зал, чтобы попасть в комнату с наградами.

Снова пройдя через барьер, я вскоре оказался в зале с раскалённым воздухом. «Доспех духа» задрожал, держась на куске изоленты и крепком слове. Ещё чуть-чуть и развалится.

Гомункул уже запёкся, а вот Ведьма удивила. Её разорванное на куски тело почти полностью собралось обратно. Красный плащ! Тот самый EX-артефакт, что в прошлый раз превратил её в мумию, сейчас сработал иначе. Распустившись едва ли не до ниток, он заново собирал свою хозяйку. Фрагменты волос и те соединялись, а красный плащ потихоньку исчезал.

— Это уже ни в какие ворота не лезет! — смотрю Ведьме в глаза. — По шкале жестокости Раскольникова я получил уже три бабушки… В смысле, балла за первый раз. Теперь ещё три! Сколько можно воскресать из мёртвых?

Присев над телом Ведьмы, я положил руки на её грудь. Воительница осталась совсем голой, но меня интересовал не внешний вид, а состояние духовного тела и души. Внешне — стройная смуглокожая женщина около тридцати пяти лет. После инициации тело Розалии перестало стареть. Так что Ведьма намного старше, чем выглядит.

— Хитро́, — заглядываю воительнице в глаза. — Интегрировала в тело плетение для удержания души после остановки сердца и смерти мозга. Браво! Собрала набор экипировки, из-за которого тебя невероятно сложно убить. Ещё и летать могла, как настоящая Ведьма.

Воительница сделала первый судорожный вдох… В тот же миг мой «Каменный Шип» пронзил её сердце. Потеряв контроль над телом, Ведьма зыркнула на меня и, надавив Властью, попыталась убить… Заодно телекинезом стала вырывать из груди «Шип».

— Ещё один балл по шкале Раскольникова, — отмахиваюсь от Власти воительницы, как от назойливой мошки. — По уму, тебя надо добить и больше никогда не вспоминать… Но тогда я не получу ответы на свои вопросы. Какого хрена ты вообще на меня напала?

Гневно зыркнув в мою сторону, Ведьма не смогла ничего ответить. Даже абсолюту [7] с разорванным сердцем не под силу управлять своим телом. Будь она архимагом [8] или имей интегрированное в тело плетение «Умертвия», остались бы варианты. А так — без шансов.

Почуяв ещё одну попытку задавить меня Властью, я погрозил воительнице пальцем.

— Не буянь! Из-за тебя погиб Джонни. А его многочисленные достоинства даже мои клоны оценили.

Снова положив руку на тело Ведьмы, я ещё пятью «Шипами» меньшего размера заблокировал главные энергоканалы. Вторичные и третичные не стал перекрывать. Они будут и дальше поддерживать тело воительницы в условно живом состоянии.

Закинув тело Ведьмы себе на плечо, я разглядел в обломках её необычную маску на всё лицо.

— Будет моим трофеем.

Взяв артефакт в свободную руку, я ещё раз осмотрел зал Территорией. Жаль, но больше ничего из экипировки Ведьмы не уцелело.

Дойдя до комнаты наград, глянул на постаменты-витрины. Их три штуки, как и ожидалось… Однако наград две, так как внутри Врат только два живых участника.

[Надеюсь, Ведьма не убила Катарину. А то неловко выйдет. Получается, я буду последним, кто видел блондинку живой.]

Первая витрина не светилась. На второй парил тоненький обруч-диадема с радужным драгоценными камнями в центре. На третьей — ничем не примечательное кольцо.

Стоило сосредоточить взгляд на диадеме, как всплыло сообщение от Системы:

[Контур познания Морба: носится строго на голове существа. Подстраивается под размер владельца. Создаёт внешнее тело адепта, беря некий чётко сформулированный образ из подсознания. Размеры внешнего тела зависят от ранга владельца. На материализацию образа расходуется мана, аура и эссенция адепта. После первой активации созданный образ нельзя изменить.

Бонус идеального прохождения: расход сил на создание образа снижен на треть.

Бонус ×2 от Надежды: образ внешнего тела будет иметь одну скрытую способность.]

Классный артефакт! В мирах, где нет протектората Системы, за такой артефакт можно получить княжество или небольшую страну.

Дело в том, что при переходе с А-ранга [5] на S-ранг [6] в естественных условиях у адепта пробуждается «аспект». То самое «внешнее тело», которое обруч Морба и создаёт. По сути, артефакт компенсирует то, чего Охотники из Тейлура НЕ получают из-за неестественных условий их инициации.

[Открою аспект позже. Сначала надо с Тейлуром разобраться. Меня не стали бы отправлять сюда, не нуждайся мир в посланнике Надежды.]

Перевожу взгляд на кольцо, висящее над третьим постаментом. Печатка с дужкой из двух сплавов — чёрного и золотистого. На самой печатке изображено яйцо овальной формы — символ бога Морба «Стирающего границы».

[Малый построитель иллюзий: можно использовать только при контакте с телом владельца. Позволяет создать иллюзию от одного до пяти объектов размером с самого адепта. Область действия — десять метров. Владелец должен чётко представлять форму создаваемой иллюзии.

Бонус идеального прохождения: иллюзии могут временно принимать материальную форму и двигаться. Срок материализации зависит от объёма влитой маны.

Бонус ×2 от Надежды: область действия увеличена втрое. Иллюзии могут имитировать наличие ауры, беря за основу ауру владельца.]

Ощутив, как внимание Ведьмы прикипело к кольцу, я усмехнулся.

— Нет уж! Колечко Морба я беру себе. А ты получаешь утешительный приз за второе место.

Воительница не могла сама стоять, не говоря уже о том, чтобы самой взять диадему. Пришлось ЕЁ рукой вытащить артефакт и сразу взять его в свои руки. С Ведьмы станется сразу активировать обруч и опять затеять драку.

Надев кольцо Морба на свою руку, я взял воительницу поудобнее и направился на выход из Врат.

Перед тем как шагнуть в портал, я на всякий случай наложил на себя и Ведьму «Маскировку». Если будет возможность, уйду по-тихому.

…

Блык!

Портал вывел меня в помещение строящегося здания. Судя по высоте потолков и массивным трубам вентиляции, в Петрограде скоро откроется ещё один торговый центр.

Совсем рядом, буквально за стеной, раздался голос Катарины.

— Да… Я на стройке в районе Облачных Садов. Ищи по карте строящийся торговый центр с видом на небоскрёб Золотых Небес. Строителей я уже разогнала… Зайди в мой кабинет. В шкафу хранится сумка с вещами на экстренный случай. Возьми её… Меня в EX-Врата затянуло, когда я переодевалась после душа. Из экипировки у меня только нижнее бельё…

По отсутствию реакции блондинки я понял, что мой выход из Врат остался незамеченным.

— … Я посторожу портал, — продолжила говорить девушка. — Коган с Охотниками S-ранга уже летит сюда… Должны успеть. Нет, наших Викингов сюда не вызывай. С момента появления EX-Врат прошло двадцать минут. Даже Соломенная Ведьма не сможет так быстро провести их зачистку.

Из помещения, куда меня вывел портал, всего один выход… Но есть ещё окно! Пока Катарина нас не заметила, я тихо дошёл до подоконника и перемахнул через него. Летел аж с четвёртого этажа, прямо на вагончик рабочих. Приземлился ровно. Тягучесть и в этот раз помогла обойтись без травм. Слава Мудрецам! Металл постройки выдержал нагрузку, не прогнувшись.

Подо мной в вагончике послышались торопливые шаги.

— Что вы там опять уронили? — раздался мужской голос. — Какому криворукому оленю штраф влепить⁈

Дверь начала открываться. Перейдя на «Ускорение», я сделал несколько шагов и, наклонившись, одним тычком в висок вырубил строителя.

Спустившись к двери, ловлю ещё и тело мужика. Затем затаскиваю всех внутрь вагончика. Судя по условно офисной обстановке, мы в каморке местного прораба. Положив мужика на раскладушку в углу, я сам пошарился по шкафам. Катарина, сама того не ведая, дала хорошую подсказку. У всех, кто много работает, есть запасной набор одежды в офисе.

[Сойдёт!]

В шкафу прораба нашёлся относительно чистый комбинезон, каска и жилетка. Ещё бы их не было! Негоже начальству ходить грязным.

Переоделся, продолжая двигаться под «Ускорением». Свои старые вещи, включая почившего Джонни, положил в мешок для строительного мусора. Пригляделся к Ведьме.

— Эх! — подхожу к воительнице. — Плюс один балл по шкале Раскольникова сильно картину не испортит.

Тело Соломенной Ведьмы пошло во всё тот же мусорный мешок. Стоило открыть дверь, как до ушей донёсся шум подлетающих вертолётов.

[М-да! Уже прилетели. Поступим чуть иначе. Иначе не успею проскочить до появления блокпостов.]

Закрыв дверь, вернулся к прорабу. Похлопав спящее тело по карманам, нашёл телефон. Предъявив лицо владельца, разблокировал экран и вызвал Жёлтое Такси. Конечной точкой маршрута выбрал квартал гильдии «Зверинец».

К моменту, когда я снова открыл дверь и вышел из вагончика, на крышу торгового центра уже приземлялись вертолёты. Мимо каморки бригадира бежала толпа строителей. Их в спешном порядке эвакуировали со стройки. Натянув каску пониже, я как мог старался не отставать от толпы, плетясь в хвосте.

Стоило рабочим оказаться за территорией ворот, как появились работники Ассоциации Охотников. Несколько угрюмых типов стали растягивать красную ленту, выставляя периметр. Сейчас никому до меня не было дела.

[Как толпа мужиков среагирует на вертолёт? А на десяток вертолётов? Правильно! Задерёт головы.]

Перейдя дорогу, я минут пять стоял и ждал Жёлтое Такси. На меня ВООБЩЕ НИКТО не обратил внимания. Даже если бы я тело Ведьмы в открытую грузил в багажник, никто бы не заметил.

— Вертолёт! — слышалось от толпы мужиков. — А там ещё один. Гляди! Там ещё парочка летит.

Положив труп в мешке в багажник, я снял каску и сел в машину. Всё! Можно сказать, эта часть приключений подошла к концу.

…

Приехав на проходную «Зверинца», попросил позвать Степана Горохова. Пропуск на моё имя никто не заказывал. Ни паспорта, ни работающего телефона при себе не нашлось.

Конюх, и он же правая рука Дроздова, появился спустя пять минут.

— Цепелин? Ты чего у нас забыл на ночь глядя? Я уже домой собирался ехать. Шефа… По срочному делу в область вызвали.

— У меня тоже «срочное дело», — одной рукой поднимаю мешок. — Мне нужен целитель C-ранга [3] и выше, который не будет задавать лишних вопросов. Ветеринар тоже подойдёт. Надо кое-кого подлатать. Мы повздорили немного.

— Мархузово семя! — выругавшись, Степан повернулся к охранникам на проходной. — Да впустите вы уже его! Запись в журнале делать не надо.

Оказавшись на территории «Зверинца», конюх цепким взглядом прошёлся по моему комбинезону.

— Размер не твой. С чужого плеча снял?

— Долгая история, — смахиваю скупую мужскую слезу. — Я своего Джонни утопил! Это куда более важная проблема. Не знаю, где найти второй такой телефон.

Конюх задумчиво глянул на мешок.

— М-да-а-а. Вопросов всё больше. Труп человека ты бы не стал сюда притаскивать. Не стану спрашивать, что там за животное… Вот что! Давай свой телефон. Если ты его утопил, ещё есть шанс провести реанимационные процедуры. Наши инженеры в ремонтном цехе какую только технику не воскрешали.

Дойдя до кабинета дежурного целителя, Степан позвал своего знакомого. Затем, взяв Джонни, направился в ремонтный цех. На пару минут я оказался предоставлен сам себе.

Вытащив Ведьму, я положил её на кушетку. Понимая, что воительница SS-ранга [7] наверняка большая знаменитость, я стал искать, чем прикрыть лицо. Нашлась только пара марлевых тампонов. Как мог положил их на глаза.

Как раз в этот момент дверь открылась, и в процедурный кабинет вошёл заспанный целитель. Лет сорока, с первой сединой в короткой бородке. Увидев пациента, он мгновенно проснулся.

— Ох ты ж ё! Мне сказали, что пациент животное, а не человек. Как давно получена травма?

— Минут тридцать назад. Она ещё жива.

— Тебе-то откуда знать! — рыкнул доктор. — Мозг без кислорода…

В ответ я молча шарахнул Властью, смотря на целителя, словно удав на свою добычу.

— День был тяжёлый, — кивком указываю на пациентку. — Мы повздорили немного. Пришлось усмирить. Она жива и сейчас находится в сознании. Пациентка слышит нас, но, скорее всего, не говорит по-русски. Прошу вас не трогать заблокированные энергоканалы. Восстановите только сердце. Мне надо с ней поговорить.

Целитель недовольно глянул на меня. Потом перевёл взгляд на Ведьму.

— Зачем вы ей тампоны на глаза положили?

— Компресс для снятия отёка, — чуть тише добавил. — Дамские штучки. Лучше не спрашивайте её об этом. У неё нрав буйный!

Недовольно бурча что-то о клятве Гиппократа, целитель извлёк «Каменный Шип» из сердца Ведьмы и начал проводить лечение. Едва процедура началась, как он испуганно отдёрнул руки.

— Она… Она S-ранг [6], да?

— И это тоже, — аккуратно придерживаю целителя за локоток. — Всё будет хорошо. Вы, главное, сердце восстановите. Дальше мы с ней сами разберёмся.

Перейдя на английский, обращаюсь к Ведьме.

— Не вздумай буянить! Не хочу опять разбивать тебе сердце.

Целитель удивлённо глянул на меня, а потом пустил скупую мужскую слезу.

[М-да-а-а! Чую, завтра по «Зверинцу» пойдут слухи о моей новой «девушке».]

Через двадцать минут лечение подошло к концу. Взмокший целитель хотел посидеть с нами и проследить за воссоединением любящих се… состоянием здоровья пациентки. Я попросил лекаря подождать снаружи.

Дверь хлопнула. Думая, что я не вижу, Ведьма едва заметно пошевелила пальчиками.

Ставлю «Сферу Тишины» и произношу на английском:

— Не дури, Розалия! — вкладываю в голос Власть. — Доступ к стихии у тебя заблокирован. Для начала ответь на один простой вопрос… Зачем ты пыталась меня убить? Это же бред какой-то! Я о факте твоего существования знаю меньше недели. Лично мы никак не могли пересечься.

Всеми людьми что-то движет. Жажда денег, влияния, власти, признание. Нельзя стать абсолютом [7], если у тебя нет ИДЕИ… Чего-то, что адепт возводит в тот самый абсолют, ставя во главе своей жизни. Одарённый должен быть звезданутым на всю голову, чтобы перебраться на SS-ранг.

Абсолют — это воплощение адекватной «неадекватности». Розалия — именно такой адепт.

Поведение абсолюта [7] прослеживалось в том, как Ведьма методично следовала за мной… Своей целью. На земле, под землёй, внутри EX-Врат.

Даже получив смертельные ранения в первый раз, Ведьма не отступила, а продолжила преследование. Любой нормальный Охотник в такой ситуации отступит, залижет раны и заново оценит ситуацию. Но не Розалия!

Даже в бою с полубессмертным гомункулом Ведьма в первую очередь пыталась достать атаками меня. Как адепт, личность и абсолют [7] она давно сформировалась.

[Глупо разбрасываться такими кадрами, когда мир стоит на пороге Бури Перемен.]

Сняв марлевые тампоны с глаз, Розалия, с трудом вздохнув, произнесла:

— Святые отцы из Ватикана… Прислали сообщение. «Появился Охотник сильнее тебя… Мы подождём немного… Вот его координаты».

Услышав ответ Ведьмы, я наконец понял, кто меня подставил.