Академия в Долине Ураганов

Глава 13. Попалась!

КЕЙТ

«Кейт, срочно нужно увидеться. Дело великой важности. Пожалуйста, зайди на пару минут ко мне. Но не говори Марселле, это секрет. Грэм», – было написано в записке, доставленной красной птичкой с ярким жёлтым хохолком. Маленькая почтальонша залетела в окно, села мне на плечо, а потом превратилась в сложенный вчетверо лист бумаги, спланировавший на стол.

Прочитав записку, я оглянулась на подругу. Марселла устроилась за столом, чтобы во второй раз использовать почтовый артефакт, подаренный Грэмом в понедельник. Она надела кольцо и произнесла активирующую мантру – в сопроводительной инструкции было подробно расписано, как использовать артефакт.

В следующий момент тёмно-синий матовый шарик на кольце вспыхнул, синее сияние распространилось над столом в виде мерцающего экрана, на котором сразу же появились две детские мордашки. Это были сестрички Марселлы.

– Мама, папа, – закричали они, – идите сюда скорее! Тут снова наша Марселлочка!

Я на цыпочках вышла из комнаты, чтобы не мешать подруге. В холле второго этажа взглянула на часы – половина девятого. Хм… надо торопиться. Ещё не хватало застрять в мужском крыле до девяти вечера. Это запрещено.

Интересно, что там придумал Грэм? Сказал прийти без Марселлы, значит, возможно, готовит для неё какой-то сюрприз? Отлично! Буду рада, если их отношения наконец-то выйдут за дружеские рамки.

***

Дверь в комнату под номером 334 была приоткрыта, но внутри никого не оказалось – ни самого виконта, ни его соседа Вильфрида. Я удивлённо пожала плечами и уселась на диван. Немного подожду, а если Грэм не появится, то без пятнадцати девять рвану отсюда во весь опор. Не хочу нарушать правила, вдруг отчислят? Я и так на этой неделе отличилась перед ректором.

То, что в гостиной царит порядок, не сказал бы человек даже с самым богатым воображением. Мы с Марселлой уже несколько раз заходили в гости к Грэму и знали, что парни не отличаются аккуратностью. Носок и учебники на подоконнике, коллекция мятых бумажек под креслом, штаны на спинке дивана, скомканная куртка на письменном столе…

Минуты утекали одна за другой, а виконт всё не появлялся. Значит, надо уходить, вернее, даже убегать! Задумалась о ректоре (а не слишком ли много я о нём думаю?) и выпала из действительности. А стрелка уже почти приблизилась к девяти.

Я метнулась к двери, но… Она не открывалась! Ну, совсем никак!

Это что за ерунда?!

Паникуя, ещё раз подёргала за дверную ручку. Безрезультатно! Почему же не открывается? Что случилось?

И вдруг я заметила, что косяк и дверное полотно опутаны тончайшей перламутровой паутинкой. Так это колдовство!

Сетка с замысловатым узором была почти невидимой, однако дверь она запечатала намертво. Я пыталась воздействовать на неё жалкими остатками моей дневной магии – бесполезно.

В полном отчаянии подскочила к окну. Ох, нет, третий этаж, очень высоко, не выпрыгнешь…

Я опять побежала к двери, снова попыталась содрать с неё магическую сетку, опять нервно подёргала дверную ручку. Бесполезно! У меня ничего не получилось.

Осталось три минуты… две… всего одна… Всё, мне конец. Девять часов вечера! А я нахожусь на мужской половине общаги.

Мой браслет на мгновение вспыхнул красным – наверное, зафиксировал нарушение и отправил сигнал в деканат… Я прижала ладони к пылающим щекам. Сердце гулко стучало в груди, комок в горле мешал дышать. Какая же я доверчивая… Как глупо попалась…

Кто же организовал эту ловушку?

Думаю, точно не Грэм. Он бы не стал так меня подставлять.

ЭДВАРД И РЕЙМОНД

Друзья расположились за столом в таверне на Пыльном тракте. Они только что успешно завершили военную операцию и теперь оживлённо обсуждали детали боя.

По донесению, прилетевшему от северных границ, банда офигевших криопсов вторглась от соседей на территорию Империи и покуражилась в приграничном селении.

Криопсы, мелкие ледяные драконы, лишённые магии, но вдоволь наделённые кровожадностью и злобой, являлись бичом Грандейры и постоянно вредили жителям северных территорий Эралиана.

Едва поступил сигнал, друзья с готовностью телепортировались на Пыльный тракт. Вообще-то, у наследника хватало забот в столице, а у ректора – в Файбридже, но как же не использовать такую чудесную возможность помахать мечом и нунчаками! Реймонд и Эдвард, хлебом их не корми, любили размяться в ближнем бою.

Одиннадцать избитых криопсов, скуля и прихрамывая, убежали обратно в королевство. Летать они уже не могли. А друзья, починив небольшую дыру в магическом барьере, с чувством выполненного долга отправились в таверну и заказали по две кружки эралианского рома.

– Как там наша Кейтлин Флауэр?

– Учится, – нахмурился Эдвард.

– А что ты сразу скис? Не ладится у тебя с этой крошкой? Я думал, ты давно взял красотку на абордаж, как ты это умеешь.

– Спятил, Рей? Она же моя студентка.

– И что?

– Я не завожу интрижек с подопечными.

– Ты серьёзно, Эд? Да ладно!

– Я совершенно серьёзен. Если ты считаешь, что у себя в академии я как лис в курятнике, то ты ошибаешься. На этих девчонок я даже внимания не обращаю. Их задача – учиться. Моя – руководить Академией.

– О, как! – улыбнулся Реймонд. – Это классно, конечно… Но… Давай-ка я тебе напомню, старичок. Твой прапрадед женился на студентке. Твой прадед тоже. Дедуля и отец продолжили традицию. Все четыре брака были долгими и счастливыми, да ты и сам, конечно, знаешь. Я полагал, что ты тоже не избежишь этой участи. Испокон веков Тарренсы у себя в Академии попадали в плен прелестных девичьих глаз. А у Кейтлин какого цвета глаза?

– Синие, – ответил Эдвард немного быстрее, чем следовало бы ответить мужчине, который совершенно не обращает внимания на «этих девчонок».

– Синие, – повторил арранд, удовлетворённо улыбаясь.

– Но не такие яркие, как у тебя, а с серым оттенком. Когда возмущается, то они становятся цвета грозового неба. Но когда улыбается, блестят, как сапфиры.

– Понятно. Мне уже хочется на неё посмотреть.

– Смотри.

И в ту же секунду над столом возник ментальный отпечаток Кейтлин Флауэр, прорисованный до мельчайшей чёрточки воображением господина ректора. Фантом витал в воздухе, блестящие тёмно-русые волосы девы струились по плечам, серо-синие глаза загадочно блестели, а на лице играл нежный румянец. Вся она была воплощением юности, девичьего очарования и соблазна…

– Ох ты ж… – восхитился Реймонд. – Чудесная.

Ментальный отпечаток исчез, Эдвард уткнулся в кружку с ромом.

Арранд с улыбкой похлопал друга по руке.

– Слушай, ты сказал, что Кейт и Эльбрунда выросли вместе, они подруги. Значит, им просто необходимо постоянно общаться, всё обсуждать. Девчонки без этого не могут. Неужели Эльбрунда до сих пор не попыталась связаться с Кейт?

– Нет, Рей.

– Переживаю, успеем ли мы исправить ситуацию с Башней до того, как погибнет следующий лунный дракон.

– Последняя трагедия произошла три года назад. Но вот уже три года Башня Предсказаний правильно называет Истинные пары. Возможно, она сама полностью восстановилась?

– Эх, Эдик… Было бы славно. Но как проверить? Мы можем только гадать. А вот если найдём и используем Эльбрунду Торторра, тогда на сто процентов будем уверены, что Башня функционирует идеально, как было раньше. Семь тысяч лет мы не знали проблем, пока магистра Туригона не обуяла жажда власти.

– Один вопрос не даёт мне покоя, Рей. Чем думал Туригон, когда восемь лет назад выводил из строя Башню? У него есть внук. Когда парень вырастет, он тоже обратится к богине Фуэндэ с просьбой назвать Предназначенную. А если на Башне появится неправильное имя? Тогда его внук погибнет, ведь брак с неистинной для лунных драконов означает смерть. Уже девять драконов стали жертвами неверного предсказания. Туригону плевать на своего внука? Он не хочет, чтобы его род продолжался?

– Магистр Туригон, наверное, не ожидал, что диверсия будет иметь долгоиграющие последствия. В любом случае, Эд, как только найдём Эльбрунду, мы поставим точку в этой трагической истории. Возродим Башню Предсказаний и вернём к ней доверие.

– Главное, чтобы первым до девы не добрался магистр. Подозреваю, именно он отправил магов, с которыми я пообщался на Вишнёвых Холмах.

– Наши безопасники засекли ещё троих – в разных департаментах. Ищейки Туригона шныряют по всей стране.

– Негодяи. Устроили облаву на одну маленькую девчонку, – покачал головой Эдвард.

– Ничего, мы следим за всеми магами, прибывающими в Эралиан.

– Ну, Рей, мне пора.

– Не трать магию, брат, я сам открою для тебя портал в Долину. В Академии, наверное, уже все по тебе истосковались.

– Да когда бы они успели, Рей, я же всего на полдня свалил. Но… Знал бы ты, сколько мороки с этими детьми! Они постоянно что-то выдумывают. Надеюсь, ничего не натворили, пока я отсутствовал.

– Сейчас узнаешь. Пойдём, я открою портал.

Наследник-дракон и ректор расплатились за выпитый ром, оставили служанке щедрые чаевые и вышли из таверны.

КЕЙТ

Я была заперта в комнате парней до десяти вечера. А потом паутинка исчезла, и дверь легко открылась. В полном отчаянии, почти в слезах, я выскочила в коридор и тут же столкнулась с виконтом и его другом Вильфридом.

– Кейт, что ты здесь делаешь?! – изумился Грэм, взглянув на часы. – Тебе нельзя тут находиться!

Сразу стало ясно, что никакой записки он мне не посылал. Как я поняла чуть позже, парни провели целый вечер в городе на вечеринке с друзьями.

Мы втроём спустились на первый этаж, откуда можно было перейти в женское крыло общежития.

– Кто же это подстроил? Кто тебя заманил?! – возмутился Грэм.

– Кейт, неужели в Академии у тебя уже появились враги? Ты же такая… такая… милая! – пылко воскликнул Вильфрид.

Виконт пристально посмотрел на друга.

Да, пришлось с грустью признаться себе, что недоброжелателей у меня уже хватает. Ещё и месяца не провела в Академии, и вот пожалуйста. Лайма и её подруги, леди Хлойс, несколько отвергнутых воздыхателей-старшекурсников… Все они располагали гораздо более ощутимым запасом магической энергии, чем я, а главное горели желанием мне отомстить, поэтому могли легко соорудить и птичку-письмо, и сетку на дверь.

От обиды и растерянности давило в груди. Я стояла в холле и нервно теребила манжеты платья. Грэм был мрачнее тучи, Вильфрид взволнованно дышал, обдавая винными парами.

– Ужасно, – сказал виконт. – Теперь придётся доказывать, что ты невиновна. Иначе накажут или даже отчислят. Но, Кейт, не расстраивайся так сильно. Мы подтвердим, что тебя удерживали в нашей комнате с помощью магии.

– Да! Безусловно! Мы это подтвердим! – закивал Вильфрид.

– А вдруг я всё придумала? Вы же не видели магическую паутинку. Не хочу ещё и вас втягивать в эту историю.

– Мы уже втянуты, Кейт. Ты же сидела в нашей комнате, а не в чьей-то ещё.

– Спасибо, что хотите помочь, – уныло пробормотала я.

Когда рассталась с парнями, не пошла сразу к себе, а спустилась в сад. Там в полумраке гуляли парочки, вечерняя прохлада пробиралась под юбку, ветер трепал волосы. Пели цикады, благоухали розы, в траве горели светлячки. Вечер был очень приятным – но, увы, не для меня…

Я нервно мерила шагами аллею, кусала губы, обиженно сопела. Как же ловко меня подставили… Даже и мысли не возникло, что это ловушка – почерк Грэма в записке был скопирован идеально, а паутина отличалась стальной прочностью, значит, на её создание не пожалели магии.

Завтра вся Академия будет трепать моё имя, уж Лайма постарается… Вы слышали новость? Новенькую поймали на месте преступления! Эта выскочка Флауэр пробралась в комнату парней, чтобы остаться у них на ночь! Наверное, намеревалась коварно соблазнить знатного юношу! Возможно, сразу двоих! Какая распущенность! Позор для нашей Академии!

Вот что завтра будут обо мне говорить…

А если вызовут к ректору, как я посмотрю в глаза Эдварду? Что он обо мне подумает? В понедельник я обнималась с Грэмом, в четверг осталась в его комнате…

***

Марселла сидела на диване с моей волшебной книгой в руках. Рядом на чайном столике красовалось блюдо с одним-единственным пирожным. Крошки и капли глазури подсказывали, что пирожных было гораздо больше.

При моём появлении подруга взволнованно подскочила:

– Я тебя потеряла, Кейт! Куда ты пропала?

– Я…

– Ой, ты такая несчастная! Что-то случилось?

– Ты представляешь, я…

– Слушай, Грэм сегодня отправился с друзьями на вечеринку в Файбридж и оттуда прислал нам пирожные. Такие вкусные! Их принесли, пока тебя не было. Я пыталась оставить тебе больше, но не смогла. Ты не обижаешься?

– Нет, конечно. Но…

– Ой, Кейт, я опять так славно пообщалась с родными благодаря почтовому артефакту Грэма! Как же мило, что он нам его подарил. Но почему ты грустная? На тебе лица нет! Что произошло?

Не успела начать мой трагический рассказ, как Марс вновь перебила:

– Постой, мне нужно кое-что тебе показать! Ты сейчас упадёшь! Иди сюда.

Марселла держала на коленях мою книгу, используя большой палец как закладку. Волшебная печать на обложке тускло мерцала, но едва я приблизилась к дивану, она вспыхнула золотом и выбросила в воздух праздничный фейерверк искр.

Марселла открыла книгу на нужной странице:

– Вот, полюбуйся!

Я изумлённо уставилась на новую картинку, появившуюся в книге.

– Обалдеть, правда, Кейт? – воскликнула подруга. – Я в шоке!

Хм… Я, если честно, тоже!

– Наш ректор обнимает какую-то деву! Причём довольно страстно! – прокомментировала Марселла.

Да, не оставалось никаких сомнений, что на рисунке изображён Эдвард. Он крепко прижимал к себе некую юную леди. Лица девушки не было видно, но надо отметить, что она вовсе не протестовала и не вырывалась, а с готовностью участвовала в волнующей акции.

– Кто эта дева? – Подруга удивлённо взглянула на меня. – Ты видишь? На ней форма Академии! И браслет на руке… Но разве ректору позволено заводить какие-то отношения со студенткой? Это же неэтично! Но… Но так романтично! – Пухлые щёчки Марселлы зарумянились.

– Все ректоры нашей Академии женились на адептках, – вспомнила я.

– Серьёзно?

– Угу. Мне рассказывали.

– Ух ты! – восхитилась подруга.

А я напряжённо рассматривала картинку. Мне показалось, что я узнаю своё платье… и волосы… Но если в первый раз я была на сто процентов уверена, что на рисунке изображены мы с Эдвардом, потому что узнала сцену в гостиничном номере, то сейчас оставались сомнения.

Да уж, если завтра меня вызовут в кабинет ректора для объяснений, то герцог Тарренс скорее сообщит мне об отчислении, чем примется страстно обнимать.

Размечталась!

Так кого же он обнимает, бессовестный?