Акко и Покоритель небес

Глава 12

Пол встал на положенное ему место, и Акко с облегчением опустил на него ноги и выпрямился.

— Спасибо.

Секретарша только фыркнула, но она была удивлена вежливостью человека, которого хотела, как миксером, взболтать до смерти при помощи комнаты.

«Спасибо! Спасибо! Это всё что ты смог придумать?» — возмутился Константин, потирая ушибленную пятую точку.

«Ну извини, вежливость у меня в роду», — мысленно ответил Акира, не зная что ещё сказать в свое оправдание.

В кабинете имелось большое окно, но сейчас толстая занавеска прикрывала большую его часть. Узкая полоса света не закрытая тканью падала на входную дверь и небольшое пространство перед ней. Из-за общей темноты Акко не мог точно оценить размер комнаты, но она была, вероятнее всего чуть больше приемной.

— Да, чтоб это заклятие антигравитации! — произнес Ларс, вваливаясь в комнату вместе с Алисой.

Выглядели они оба как после карусели без сидений и ремней безопасности. Растрепанные волосы — рыжая вообще выплёвывала свои длинные локоны, застрявшие во рту — помятая одежда и злые глаза.

— Понятно почему люди побаиваются суда ходить, — сказал Алиса и поправила подол своей юбки.

— Незваным гостям часто не рады, — сказал голос с дальнего конца комнаты.

Из-за полумрака можно было разглядеть лишь силуэт человека, сидящего в кресле с высокой распускающейся как веер спинке. Лица говорившего, кроме торчащего кончика его носа, при любом напряжении глаз, нельзя было разглядеть.

— По крайней мере, им не пытаются сломать шеи, — сказал Ларс и выпрямился, держась за спину.

— Тэру иногда слишком серьезно относится к своим обязанностям. Прошу простить её, — извинился человек в тени.

После последней фразы Акко окончательно убедился, что разговаривает с ними девушка. Президент студенческого совета к удивлению принадлежал действительно к прекрасной части человечества.

«Похоже, нас преследует занудная девчонка», — мысленно произнес Константин с улыбкой.

«Может и удастся договориться» — ответил Акира.

— Чем мы обязаны вашему визиту, окэ Дарси?

— А как будто вы не в курсе? — съязвил Ларс.

Акко поднял руку, останавливая друга, который успел получить неодобрительный взгляд от Алисы.

— Мы хотели бы, что бы вы прекратили моё преследование, — сказал Акко, желая поскорее покончить со всем этим.

— С большим удовольствием, — неожиданно произнесла президент.

— Отлично. Спасибо, — изумился Акко.

— Но при одном условии.

— Слушаю.

— Вы должны покинуть академию, — спокойно объявила президент.

— Опять двадцать пять, — пробурчал Ларс.

— Этого не будет, — возразил Акко.

— Ну что же, значит компромисса мы не добились.

— Какой это компромисс!? Это просто ультиматум, — не выдержала Алиса, шагнув вперёд.

— Это переговоры, — не согласилась президент.

— Почему меня так травят. Да я худший из поступивших — конечно не понятно до конца почему — но, я думаю, что уже выдержал достаточно испытаний, что бы быть достойным обучения в ИМА. Нокаутированный Глас…

— Это случайность, — возразила президент, сменив позу в своем высоком кресле.

— И забеги с огромными ящерицами, — продолжил Акко, не став спорить о победе над Водяным демоном. — Почему вы не оставите простого, добросовестного студента в покое?

Целую минуту в ответ тишина.

— Вы же уже осведомлены о пророчестве? — наконец произнесла президент.

— Да. Но это глупо верить каким-то предсказаниям, не так ли? — парировал Акко, сжав кулаки.

Вместо ответа президент огласила стих:

В год великого стояния

Акира Дарси стены новые себе найдя,

Учёбу затеет не простую.

Город превратит родной в руины!

Покинутая столица…

Стихотворение таки требовало продолжения, но опять наступило молчание, прерванное возмущенной Алисой.

— Ну и что! Мало ли в клане Дарси было детей с именем Акира за сотни лет. Я ведь права Акира.

— Ну, как бы сказать, — протянул Акко, понимая, что губит хороший аргумент друга, — я первый с этим именем в нашем клане.

— Великое стояние это о параде планет которое происходит раз в 300 лет. Нынешний год был таким, — объяснила президент. — Родной город Акиры Дарси? Да, Микио. То есть, учась здесь, вы разрушите вторую столицу Империи. Погибнут тысячи людей.

— Это больше похоже на детскую придумку, — усмехнулся копейщик.

— Возможно. Но двести лет назад вряд ли знали, что в этом году Акира Дарси попытается поступить во все пять учебных заведения в нашем городе. И в ИМА его все-таки примут. Признайте многовато совпадений.

— Да-а, — только и выдал Ларс, потеребив короткие волосы на затылке.

— Предположим, что глупый стих совпал с действительностью, но почему я должен разрушать город, в котором родился. У меня таких намерений нет. Я же не сумасшедший, — возразил Акко, пожав плечами.

— Да в не имеете мотивов, да и возможностей, для этого кощунства… Или пока не имеете. Мы не хотим рисковать. Остальные учебные заведения ведь вообще отказали вам…

— Это правда? — перебила Алиса.

— Да, — кивнул Акко.

Вероятнее всего и ИМА не приняла бы Акиру, если бы не Константин и хороший директор.

— Так что мы не хотим рисковать, — закончила президент и откинулась назад в своём помпезном кресле.

— Может Акире просто дать шанс, и он Вас убедит, что хороший парень, — примирительно предложил Ларс.

В это предложение копейщик вложил всю свою вежливость. Шансов даже на временное перемирие было конечно ноль, но Акко был благодарен другу за попытку не свойственную его характеру.

— Мило, но нет, Акира Дарси должен покинуть ИМА.

«Но я то могу остаться», — пошутил в уме Константин.

Акира лишь шикнул второму я.

Президент же воспринял это шипение в свой адрес:

— Не смею Вас задерживать господа.

— Благодарю за аудиенцию, — сказал Акко и развернулся к двери.

— В четверг вас ждут в Большой оранжерее, — бросила в след выходящим из кабинета друзьям президент. — Мы ни в коем случае не допустим, что бы вы, Дарси доучились в ИМА до конца.

— Стервозная баба, — фыркнула Алиса, когда они вышли в коридор пятого этажа башни.

— И ты, конечно, пойдешь в эту оранжерею? — спросил Ларс, но его тон говорил, что он уже знает, как поступит Акко.

— Да. Лучше поединки, чем получать неожиданные тычки в спину.

— Твой клан очень могущественный, попроси отца повлиять на попечительский совет академии, чтобы от тебя отстала эта женщина, — предложила Алиса и вопросительно посмотрела на Акко.

— Он вообще был против, что бы я учился на факультете магических стражников, так что нет.

Прошло пять дней, и Ларс научился, хоти не всегда с первой попытки, но создавать невидимый мешок для хранения своего оружия. Акко тоже преуспел в этом, но его короткие мечи можно было легко спрятать за спиной под пиджаком или курткой, так что он ещё не нашел хорошего применения этому заклинанию.

Заклятие было восьмого уровня, но Алиса оказалась хорошим учителем, хоть не всегда терпеливым. Ларс успел несколько раз получить подзатыльник из-за невнимательности к её инструкциям и своей криворукости. Каждый день после занятий они тратили на это по часу полтора. По признанию девушки они оба оказались способными: даже не смотря на то, что магический мешок маленький, не все могут создавать такое заклятие.

От этой похвалы Ларс целых два дня сиял. Вообще заклятия были его слабой стороной, а точнее их создание. Вот тут-то ему здорово помогли бы занятия каллиграфией, но, по словам профессора Янгдея, Ларс был его худшим учеником за всё его сорокалетнею преподавательскую карьеру.

— Линии прямые, острые, в них нет души, — как он и выразился на одном из своих уроков.

Ларс понимал свой косяк, но ничего не мог поделать со своей нелюбовью к каллиграфии и учителю преподающему его. Копейщик с нетерпением ждал, когда старик выйдет на пенсию, а это послухам должно было произойти в ближайшие дни.

Но вот в один из солнечных дней когда друзья обедали в столовой — Алиса не покидала их даже здесь не оставляя попыток разгадать секрет Акко — до них долетел слух о старике.

— Слышал вчера рассказ одной девчонки: как Янгдей в учительской говорил об уходе на пенсию, — сказал парень за длинным столом со второго курса своему соседу напротив.

Ларс довольно улыбнулся и направил ложку с рисом и рагу себе в рот.

— И что тот говорил, — спросил сосед второкурсника, распространяющего слухи.

— Он сказал, что хуже ученика, чем какой-то бестолковый Ларс Шарп — наверное, первогодка — у него ещё не было. И что он не уйдет на заслуженный отдых пока не сделает из него отличного каллиграфа.

Рот Ларса непроизвольно раскрылся, и рис с рагу ещё не начатый прожевываться частями начал падать обратно в тарелку.

— Твою же мать, — только и выдохнул копейщик.

На следующем занятие по ядам Ларс сидел молча, насупившись и скрестив рук. Видимо перед глазами у него стояли непростые пары по каллиграфии, мозоли на пальцах от кисточек и, вечно стоящий над душой, занудливый профессор Янгдей.

— Не бери в голову старина, — попытался подержать Акко. — Его старых костей не хватит надолго.

В ответ отрицательно сжатые в кольцо кубы и верчение головой из стороны в сторону.

Занятия по ядам Акко не очень нравились, особенно Константину, которому это напоминало о вечном химическом отравлении его тела в прошлом мире. Но предмет стоил внимания, так как никто не хочет быть отравленным каким-то сумасшедшим, что вполне возможно в случае работы магическим стражником. Ещё важнее было знать о противоядиях, на случай того если ты всё же отравился.

В этом мире существовало очень много ядов, вероятнее всего из-за большого количества растений с магическими свойствами. В мире Константина отравляющих веществ, конечно, тоже хватало, но определено не в таком количестве и разнообразии. К примеру, чего стоил только яд жажды, от которого в течение нескольких минут ты мог превратиться в высохшую мумию без единой капли влаги под сжавшейся кожей, или яд паралича, он даже не обязательно должен был попасть внутрь жертвы, достаточно было телесного контакта и тебя парализовало на целый час. Конечно, от второго, вероятно, не умирали, но кому понравится валяться 60 минут беспомощным под ногами у кого-нибудь или у чего-нибудь. Так что предмет определённо стоил удостаиваемого внимания.

В девять чесов вечера друзья собрались в условленном месте — под большой сосной перед главным корпусом.

— Спасибо Алиса что пришла, но в это раз мы бы с Ларсом сами справились. О секундантах ничего не было сказано, — сказал Акко, желая как-то избавиться от любопытной девушки.

— Нет, благодарю за заботу, но я хочу опять увидеть вспышку твоей ауры со сменой цвета, — улыбнулась рыжая, понимая намек Акко, но не желая никуда удаляться от нового знания.

— Смирись, — сказал Ларс с ухмылкой, — женщины все такие.

— Это какие?! — пробормотала Алиса.

— Приставучие.

— Давай уже иди, — раздраженно произнесла Алиса и стукнула кулаком по спине копейщика.

— Да я понял.

Здесь Акко ещё не был, хоть и из далека и видел огромное стеклянное здание с арочной крышей, ополосованной железными скрученными прутьями, для придания хрупкой конструкции прочности.

Сначала они проникли внутрь примыкавшего кирпичного здания, только со стеклянной почти плоской крышей. Алисе пришлось поспешить с открывающим заклятием, потому что Ларс начал размахивать своим копьем и грозить, что можно просто проткнуть замок.

— Спокойнее Ларс, нам некуда торопиться, — прошептал Акко, оглядевшись. — Они могут нас и подождать. Драка то нужна им.

— Он просто больше верит в свои мышцы, чем в магию, — пробурчала девушка, наконец справившись с замком и отперев дверь.

Они прошли немного по короткому коридору и вышли в очень широкое помещение. Многочисленные постаменты, накрытые стеклянными куполами, витрины, заполненные артефактами, и скелеты магических зверей занимали почти всё его пространство. Больше всего Акко впечатлил трехметровый изумрудный меч с неизвестными ему письменами на клинке, и нависший в круговую над всем музеем позвоночник пятидесятиметрового, шестилапого дракона. Каждый его позвонок диаметром в среднем в два метра был подвешен на тросе, что создавало иллюзию парения зверя, хоть крыльев у него и не было. Завершал могучую картину огромный череп с конусообразными щелями глаз и ноздрей, и рядом острых клыков.

— Ничего себе зверище! — восхитился Ларс. — Даже жутко представить себе, что когда-то оно было живым.

— Согласна с тобой. С Покорителем небес лучше не сталкиваться. Хотя таких монстров не видели в империи уже лет сто… Ничего не трогайте, — предупредила Алиса, сжав кулак. — Это же хранилище. Тронете хоть просто стекло и нам не поздоровится. Вся академия проснётся.

— Извиняюсь, — сказал Акко и шагнул назад от изумрудного меча.

Они не медля прошли через все хранилище и без поблеем раскрыв ещё одну дверь сразу вошли в оазис экзотической зелени. Было неожиданно встретить такую пышность природы посередине города миллионика. Папоротниковые кустарники раскинулись почти по всей территории этого сооружения. Их маленькие лепестки реагировали покачиванием на самое слабое колебание воздуха. Здесь произрастало множество других витиеватых кустарников и цветов с огромными бутонами и разнообразной расцветкой от белого до фиолетового. Имелась даже небольшая роща, состоящая из деревьев с причудливо кривыми стволами и широкой кроной.

— Красиво, — заключил Ларс, покрутившись на мести.

Академическая оранжерея была разделена на островки черной земли, засеянной самой многообразной флорой, между которых шли тропинки, покрытые прямоугольным коричневым кафелем. Когда друзья проходили между некоторых кустов и цветов, они раскрывались и выпускали духообразные ароматы.

Полукруглая стеклянная крыша беспрепятственно, если не считать железных пластин, пропускала свет мириады звезд, что давало достаточно света для уверенного шага в незнакомом месте.

— Вот он… — произнесла Алиса и кивнула на небольшое возвышение кафеля.

— Это противник?! — пробормотал непонимающе копейщик.

Никаких секундантов и соперников выше Акко на голову. Только очкастый парень с вздыбленными волосами, принимавший у него ещё командный экзамен, сидел на одном из двух стульев у стола, на котором лежали склянки с разноцветными веществами.

— Добрый вечер, господа, — поздоровался парень, встав и пойдя к ним на встречу, но спускаться с кафельного выступа он не стал.

— Добрый, — кивнул Акко, — мне нужно драться с вами?

— Нет, что вы! Я против насилия.

— А в чем будет борьба? — удивился Ларс, закинув копье на плечо.

— Это в господа узнаете, когда Дарси поднимется суда и присядет на стул напротив меня, — сказал очкастый и вежливо поклонился, рукой приглашая Акко к столу.

— Эта определенно ловушка, — прошептала Алиса, не сводя глаз с парня у стола.

— Я знаю, — спокойно согласился с ней Акко и пошел к оппоненту.

Он вспрыгнул на возвышение и сел на стул. Парень занял своё место и кисло улыбнулся. Акко ухмыльнулся в ответ. Парень взмахнул рукой и кафельный выступ, находящийся посередине оранжереи закрылся красными магическими кругами, образовавшими сферу своими безостановочными передвижениями и вращениями.

— Что за! — возмутился Ларс и попробовал коснуться шара пальцами.

Копейщик сразу пожалел об этом. В месте соприкосновения вспыхнули искры, и он с болью одернул руку, которую ещё пару секунд встряхивал. Акко спокойно отвернулся от друзей, выпрямив повернутый на стуле корпус, и посмотрел на оппонента. Тот пожал плечами и сказал:

— Это что бы твои друзья не мешали нашей маленькой игре.

— Что за игра? — спросил Акко и сам удивился своему спокойствию.

Хотя это было естественно, учитывая то со сколькими подлянками он успел столкнуться с поступления в академию.

— Камень, ножницы, бумага, — объявил парень и достал из-за пазухи колоду карт. — Правила просты. Каждый игрок получает по девять карт: три камня, три ножницы и три бумаги.

Противник раскрыл перед Акко его девятку карт, на которых изображался кулак в трех разных позициях.

— Кстати, меня зовут Зенан Клерк.

— Приятно познакомиться, — приветственно кивнул Акко и посмотрел на махающего ему руками Ларса и что-то кричащую Алису.

— Магическая сфера создает полную звуковую изоляцию, — сказал Зенан, беря свои девять карт в руки и раскрывая их веером в одной ладони. — Твоим друзьям не докричаться до тебя.

— Какие правила, — переспросил Акко, подбирая со стола свои карты.

— Побеждает тот, кто останется в сознании и не покинет эту площадку, или прост не умрет.

— Это как?

— После каждого поражения проигравший обязан выпить содержимое одной из склянок или сдаться… В четырех просто сок, в четырех слабительное, а в остальных восьми различные яды в малой порции, сразу они нас не убьют, если в течении час отравившийся примет противоядие, но будет очень не приятно, — Зенан коварно улыбнулся. — Не хочу тебя сильно пугать, но от некоторых ты здоровым больше не будешь, если конечно повезет выжить.

По шокированным лицам друзей Акко понял, что с его стороны звуки наружу долетают.

— Начнем? — смело выдал Акко, у которого на самом деле желудок болезненно сжался от воспоминания недавнего урока о ядах.

На столе была установлена подвижная круглая столешница, на которой и размешались шестнадцать цилиндрических склянок, заполненных жидкостями четырех цветов: по четыре красных, желтых, синих и зеленных. А по правую руку от Акко лежали игровые часы. Такие использовали во время игры в шахматы. Каждому игроку на них было установлено пятнадцать минут на размышление.

Брови отравителя взлетели вверх. Видимо он надеялся просто запугать Акко вынудив того признать свой дефолт.

— Крутите.

Акко крутанул левой рукой рулетку смерти. Разноцветные склянки в круговом танце начали сменять одна другую.

— Понеслась, — Зенан положил на стол перевернутую карту и нажал на часы. — Ваш ход.

Акко задумался на минуту и положил на стол камень. Зенан перевернул свою, и она оказалась тоже с кулаком. Акко облегченно выдохнул и кинул взгляд на друзей, поменявших свою позицию, что бы лучше видеть безумную игру.

«Мы забыли о часах», — мысленно сказал Константин и нажал кнопку.

Отравитель отодвинул раскрытые карты в сторону, положил новую лицом на стол и нажал на часы.

«Думаю, он не поставит больше камень, так что высок шанс, что эта его карта — ножницы», — подумал Акира и потянулся правой рукой к очередному камню, лежащему в левой руке.

«Погоди нужно подумать», — подумал Константин, не уверенный в выборе второго я.

«Часы тикают. Думаю, он выбросил ножницы».

«Да погоди ты!»

Акко левым боком резко отстранился от своей правой руки, тянущейся к картам. У Зенана удивленно расширились глаза.

— Не обращай внимание. Плечо стреляет. Простуда, — улыбнулся Акко.

«Что ты творишь, Константин?»

«Откуда уверенность насчет его ножниц?»

«Интуиция!»

«Ну, валяй»

Карта со сжатым кулаком упала на стол, Акко нажал на часы и Зенан с широкой улыбкой перевернул свою. На столе лежалее две карты с камнем и бумагой.

«А я предупреждал!» — не забыл про сарказм Константин.

— Бон аппетит, — усмехнулся отравитель и широким жестом руки указал на столешницу с шестнадцатью склянками. — После вашего вращения уже никто не знает которые из них с ядом.

Насчет этого Акко был не уверен. Не стал бы этот аккуратный парень в академском костюме, да в очках рисковать своим здоровьем. Рано или поздно Акко выиграл бы хотя бы пару раундов, и тогда Зенану пришлось бы самому делать решительный выбор. Тут возможны были два варианта: или у него иммунитет ко всем восьми ядам присутствующим здесь, или он просто знает в каких яд со слабительным, а в каких обычный сок. Акко склонялся ко второму варианту, потому что в колбах находились вещества всего четырех цветов, да они были расставлены в разнобой, но Акко был уверен, что они имели определенный порядок, известный только самому отравителю.

— Что бы мы сильно здесь не задерживались, сделаю свой ход, — Зенан положил карту тыльной стороной вверх и нажал на часы.

«И что нам делать?» — мысленно спросил Акира.

«Ну что ту поделаешь! Берем склянку с наименее ужасной на вид жидкостью. Глядишь и повезет».

50 на 50 что ты выберешь не ядовитую субстанцию, но и хлебнуть слабительного, когда тебе нельзя покидать сферу, не самый радужный вариант. Значит только 25 % безопасности.

Акко хотел взять склянку со спокойной синей жидкостью, но в последний момент передумал и взял желтую.