Акко и Покоритель небес

Глава 3

До знаменательного дня оставалась всего два месяца. Что было не так и много, а ко всему прочему Акира объяснил Константину, что вступительные экзамены в ИМА (Имперская Магическая Академия) самые сложные во всей империи Юдо. И он до последнего не подавал туда документы, отдавая предпочтение четырем другим — с менее суровыми испытаниями, но это не помогло. По различным причинам Акиру отказались принять во всех четырех, причем, по его мнению, он неплохо сдавал все экзамены, но этого было недостаточно. Всегда находились какие-то не до конца понятные причины: то он не так посмотрел на экзаменатора, то он не умеет контролировать ход боя. И ответ стабильно был «нет».

Константин сам никогда не сдавал экзаменов. С его здоровьем это ему не грозило в его мире, но он предполагал, что возможно Акира просто преувеличивает, и не достаточно уделял время подготовке: вот и проваливал каждый экзамен. Но от этого легче не становилась, от поступления зависела жизнь Константина. Что будет после с ним, если Акира прогонит его? Вероятнее всего он просто в это раз точно умрет. Чудо вряд ли повторится во второй раз. Но он ничего не понимал в магии, а экзамены на 90 % состоял из этого элемента.

— А зачем ты вообще напрягаешься туда поступить? — спросил Константин на следующий день их симбиоза во время экскурсии по городу, устроенной для него Акирой. — Я имею ввиду ты, кажется, прилично богат, зачем тебе так рваться в эту академию?

Они ехали на красивой, спортивной, темно-зеленоватой машине, которую взяли из гаража особняка, в котором помимо неё находилось ещё с десяток других средств передвижения. Но они в основном были респектабельных моделей. Константин водить, до этого никогда не пробовал, а вот Акира очень уверено лавировал среди многочисленных улиц города на своей машинке. Достаточно было видеть обитый натуральной кожей и дорогой древесиной салон этого авто, чтобы оценить её дороговизну.

— Я не просто богат, а очень богат. А точнее мой клан — Дарси очень богат… Мой клан ведет свою родословную от императорской семьи и является одним из двадцати, на чем основывается власть в Империи Юда.

— Значит это не единственное твое, как бы выразится, жилище?

— Нет нам принадлежит около семи особняков. Этот один самых маленьких. Ещё мы владеем обширными поместьями, рудниками и акциям, — безразлично сообщил Акира.

— Вау! Классно. Но тем более, зачем тебе вообще напрягаться.

В ответ тишина.

Они ехали по одной из самых оживленных улиц города. Различные заведения занимали первые этажи многоэтажек. Тут и полные ресторанчики с кафе, часть посадочных мест которых вырвалась на тротуар и заняла его приличную часть, вынуждая прохожих боком обходить их, чтобы не шагнуть на дорогу. Клиенты мерно попивали лимонад под широкими навесами этих заведений. Сегодняшнею погоду легко можно было назвать жаркой. Но это не мешало модным бутикам одежды обслуживать свои многочисленных клиенток.

Акира припарковал машину. Сделал он это уверено, но очень медленно, по мнению Константина. Пару мальчишек приблизились, чтобы лучше разглядеть красивую приземистую машину. А они дальше пошли пешком.

По улице проехало пару золотистых трамваев на воздушной подушке и несколько автомобилей с выпуклыми крыльями колес и вытянутыми носами. Их разноцветные окрасы поблескивали на солнце. Недавно на вопрос Константина, что в этом мире тоже дружат с физикой, Акира ответил, что ничего не слышал о физи-ке, но физкультурой здесь занимаются, а потом добавил, что все средства передвижения передвигаются за счет механики. Константин ответил, что понял, но через минуту заглянув за спину водителя, приподнявшего капот, барахлящего авто, понял, что машины двигаются не из-за той механики, о которой он знал. Вместо мотора стоял стольной шар, от которого отходило вправо и влево по пять медных трубочек, которые тянулись к осям передних колес. Через маленькое круглое окошечко внутри шарообразного двигателя можно было увидеть, ярко светящийся, красный кристалл. Как обычно и здесь присутствовала каким-то образом магия.

— Ну ладно тебе. Без откровенности мы с тобой далеко не продвинемся, — не отставал Константин, возвращаясь к незаконченному разговору.

— Видишь ли, по правде говоря, за последние два десятка лет в — основном из-за последней войны и не только — мы обеднели. Наши рудники были затоплены, часть фабрик разрушена. Так что нас уже не назовешь очень богатыми, скорее — состоятельными. Что поделаешь такова жизнь, но мой отец не хочет с этим смериться. Он собирается почти все наследство передать старшему сыну, а не разделить между нами. И в придачу организовать для меня выгодную женитьбу на невесте с колоссальным приданым. Так по его плану он сможет восстановить потерянный статус богатейшего когда-то клана Дарси… В моего брата он верит, он гений Гвардии, а вот в меня — не очень.

— Вот почему ты хочешь стать крутым магическим стражником — чтобы завоевать веру, уважение отца. И стать независимым от своего клана, — заключил Константин.

— Можешь смеяться, — огрызнулся Акира от досады, — тебе не понять какого это быть нежданным ребенком в клане, тем более, младшим сыном. Так сказать запасным вариантом.

— Да не смеюсь я. Любому было бы не приятно, когда его не уважали, да в придачу заставляли жениться не по любви, не понятного на ком, ради денег.

— Ага… А у тебя какие цели… или были в прошлой жизни? Может мечты?

— До болезни я мечтал стать врачом или археологом… Но после того как я заболел, всё что я хотел так это быть здоровым.

— Даа. Наверное, у тебя хоть родители были получше, чем у меня, — предположил Акира с улыбкой.

— Примерно, как и у тебя. Отец нас бросил, когда понял, что меня не вылечить, а мама… — Константин не смог договорить.

— Что с мамой? — не выдержал Акира, остановившись.

— Она в коме.

— Что такое «кома»?

— А у вас здесь люде не впадают в кому из-за серьезных травм… Ну это бесконечный сон, из которого человек не может проснуться, — попытался объяснить Константин.

— У нас такого нет. Если человек жив и раны можно вылечить, магия не позволит ему находиться в мертвом сне.

— Это ведь здорово! Значит, мы можем разбудить мою маму из комы… — Константин успокоился и опустил голову.

— Что не так, — забеспокоился Акира, чувствуя сильную волну грусти от своего напарника.

— Я и забыл, что мы в другом мире и отсюда ей не поможем, — печально выдохнул Константин.

После десятка шагов в тишине Акира сказал:

— Знаешь, я слышал, что путешествия между мирами возможны, но Империя строга охраняет эту тайну. Кто знает, что может с той стороны прийти сюда. Возможно, в корпусе магических стражников об это кое-что знают.

— Да.

— Да. Когда станем стражниками у нас появиться доступ к их архивам и возможно мы сможем вернуться в твой мир и спасти твою маму.

— Ты серьезно, — не сразу поверил Константин.

— Да. Но ты должен понять мне, как обывателю мало известно об этом. Но если ты смог суда попасть значит, где-то есть дверь и назад. Верно? — пожал плечами Акира, надеясь взбодрить товарища.

— Да ты прав. Станем магическими стражником, а там чем черт не шутит. Я даже от мизерной возможности спасти маму не откажусь, — воодушевленно произнес Константин.

— Вот и отлично.

Дальше они шли, воодушевленно озаряясь по сторонам.

— Кто это? — спросил Константин, указав на двоих мужчин в черной форме с белыми ободками на пиджаках и по краям цилиндрических фуражек с не широкими козырьками.

Они остановили паренька, который случайно локтем задел графин на крайнем столе кафе и разбил его, и о чем-то его расспрашивали. На белых поясах у них висело по короткой черной дубинке, а из-под подолов форм выпирало, что-то сильно похожее на пистолет.

— Это жандармы.

— Жандармы!

— Да они блюстители порядка. Они идут пятыми в системе Имперской защиты народа после тайного совета, армии, гвардии и стражников. Низшая категория, но от этого не менее важная. Это жандармы работают в основном с населением, и контролируют соблюдение законов.

— Клёва. В моем мире тоже были жандармы, но они исчезли давным-давно. А чем занимается эти твои магически стражники?

— Они в основном занимаются борьбой с различными очень опасными психами и фанатиками, мечтающими обрушить Империю, развязав новую войну.

— И много таких? — спросил Константин, когда они подошли к выложенному из белого кубика десятиэтажному зданию с арочными окнами и с вращающейся дверью.

Оно приятно выделялось на фоне оранжевой и бардовой штукатурки соседних домов.

«Бабаххх…»

Взрыв вынес половину его первого и второго этажа с вывеской — «Банк». Камни, а местами целые куски стены разлетелись по сторонам. Многих жертв удалось избежать благодаря простой случайности — на другой стороне улице почти не было людей, не считая продавцов и пару покупателей в магазине духов. Их спасла взрывная волна, которая разбила витрину и опрокинула стеллажи и людей на пол, тем самым спасая их от летящих в них как снаряды обломков банка.

Одному человеку не повезло оказаться не в нужном месте. Это был один из жандармов, в которого летел сейчас целый кусок стены по свой треугольной площади, наверное, равный 4 квадратным метрам.

Прежде чем рванутся с места, Акира-Константин увидел, как почти вместе с остатками отлетающих как снаряды камней вылетел, спиной назад, человек в ковбойской шляпе и двум кольтами в руках. В полете он успел сделать несколько выстрелов обратно внутрь банка.

Жандарм с расширенными от ужаса глазами смотрел на летящую на него приличную часть стены. За метр до столкновения Акира-Константин выдернул блюстителя закона с пути верной смерти, которая в место человек раздавила синий автомобиль за его спинной. Стекла фар и ветровые лопнули с треском в разные стороны.

Спасённые быстро моргая глазами, раскрыл рот. Его губы двигались, а вот слова из горла не выходили. Видимо страх выдавил весь воздух из его груди.

— Что? — спросил Акира.

— Спа-сибо! — наконец выдавил жандарм.

— Не за…

Удар камня в спину не дал Акире-Константину договорить, он упал на колено и не сразу смог повернуться в сторону говорившего.

Человек с кольтами возвышался на куче обломков. Ещё два револьвера у него висели в кобуре под мышками. Из-под шляпы вокруг смотрели сосредоточенные светлые глаза.

— Ну что имперские крысы, недолго вам осталось пировать на руинах Крожатии!

Затем он сделал ещё пару выстрелов в сторону охраны, решившей показать нос из банка, спрыгнул с камней на дорогу и рванул в ближайший переулок.

— Теперь-то ты видишь — что не все так спокойно как кажется на первый взгляд? — спросил Акира, отряхиваясь от пыли и помогая пожилой женщине встать на ноги.

— Ага… Ты обратил внимание на карман его плаща? — протянул Константин, оглядывая разрушения оставленные грабителем.

— Да он светился красным. Наверное, какой-то очень дорогой кристалл, раз его решили украсть с боем по средь бела дня, — ответил Акира.

— Наверное, — протянул Константин, смотря на спасенного ими жандарма, которому напарник протянул стакан лимонада, чтобы помочь тому прийти в себя. — Цель стать магическим стражником двигает не только желание стать независимым. Ты ещё и не равнодушный человек и не прочь себя проявить. Мне нравиться.

— Брось. Не кому не пожелаешь погибнуть под грудой обломков взорванной стены, — отмахнулся Акира и зашагал прочь. — Любой бы спас этого жандарма.

— Мне тоже не по душе, что в случае любой беды бедняки страдают первыми и больше всех, — произнес Константин, вспоминая свою жизнь и всё, что знал о войнах из своего мира.

— Кстати, как мы двигались так быстро?!

— Это ты у меня спрашиваешь! — удивился Константин и развел руки в стороны на ходу. — Я думал это твоя магия.

— Определённо нет, — сказал Акира, смотря на место, где он стояли до взрыва.

Он покрылось инеем.

«Бах-бах-бах»

Ребята обернулись. Оттуда, куда убежал грабитель, донеслось несколько выстрелов и женский крик. Жандармы, которые патрулировали эту улицу, рванули в ту сторону, по пути к ним присоединилось ещё двое.

— Кажется, там жарко, — произнес Константин и сделал шаг обратно.

— Жандармы сами разберутся, — ответил Акира и опять повернулся в другую сторону от выстрелов.

— Да не будь ты трусом.

— Я не трус!

— Ты же сам видел — эти жандармы и о своей-то жизни с трудом могут позаботиться, а чужих нечего и говорить. Нужно помочь остановить этого психа».

— Хорошо, хорошо.

Акира-Константин побежал и свернул в переулок, где скрылся стрелок. Никого не было видно, но отыскать их не составило труда. Всего лишь нужно было бежать на шум стрельбы и криков. Ускорившись, он наконец нагнал жандармов. Их собралось с десяток. Один из них крикнул:

— Стой!

В ответ от стрелка прилетело несколько пуль. Одна из них сбила фуражку с головы кричавшего жандарма. Ему повезло, но что-то подсказывало Акко, что не стреляй стрелок на ходу и почти не смотря в цель, то правоохранитель был бы мертв.

Ещё один поворот. Там, где пробежали грабитель и его преследователи, люди жались к земле, прикрыв головы или своих близких от случайной пули.

— Я же говорил, что они не справятся, — с раздражением сказал Константин.

Много невинных людей могло пострадать от этой бессмысленной стрельбы. Лучше уж жандармы отпустили стрелка, если не могут его быстро схватить, без всей этой перестрелки.

— Подожди, кажется, они его прижали, — ответил Акира и осторожно — одним глазом заглянул за угол.

Похоже, это было правдой. Впереди был тупик, сформированный тремя одиннадцати этажными домами прижатыми друг к другу. В конце тупика стоял прицеп, прикрытый белым брезентом. Такой вид транспорта Константин видел в этом городе первый раз. Слева в углу наверх, к крыше тянулась длинная пожарная лестница, но она бы в такой ситуации не помогла бы стрелку. Стоило ему начать подъем по ней, как в его спину прилетело бы несколько пуль, и он бы рухнул убитый или раненый на асфальт, что в любом случае тоже не прибавило ему здоровья.

— Кажется, ты прав. И нам не надо напрягаться, — согласился Константин с легким облегчением.

Да он хотел помочь, но без надобности не очень желал вступать в бой с человеком вооруженным револьверами. Сейчас он владел магией, но он не мог избавиться от мысли, что в его мире огнестрельное оружие основная боевая сила, если не считать взрывчатых веществ.

— Хватит. Ты в тупике, — крикнул главный из жандармов и спрятался от ответной стрельбы за балкой, выступающей из стены.

— Ну мы на это ещё посмотрим, — воскликнул стрелок и вскочил на прицеп.

— Что он задумал?! — прошептал Акира в недоумении.

Стрелок сделал несколько выстрелов в сторону спрятавшихся за стенами, крыльцами и балками домов жандармов, засунул револьвер в кобуру на поясе и схватился за брезент, покрывающий прицеп…

— Кажется, это не хорошо, — сглотнул Константин, предчувствуя очень нехорошее.

Стрелок скинул маскировку, и бронзовый пулемет засверкал на солнце. Константин первый раз видел такое оружие в этом мире, но он был уверен, что это пулемет: тренога, на которой стоял барабан с восьмою стволами и длинная лента патронов. Этот тупик был не ловушкой для стрелка, а оказался капканом для его преследователей.

— Черт! — закричал жандарм. — Все в укрытия.

Но жандармы и так уже были в укрытии. А вот тринадцать прохожих, в том числе трое детей, не были. Они только прижимались к земле, теснясь к зданиям.

— Он не будет стрелять! Здесь столько обычных людей! — произнес Акира, неверья своим глазам.

— Будет, — не согласился Константин и весь напрягся.

Преступник схватился за две торчащие в стороны треугольные ручки и развернул ствол в сторону жандармов.

— Получайте имперцы!! — закричал стрелок и нажал на два курка на ручках.

Первые пули не успели ещё вылететь из пулемёта, а Акира-Константин рванулся к ближайшему гражданскому, закрывшему руками голову, лежа на земле. Без особых церемоний он кинул его за угол. За первым последовало ещё трое. Стрелок разинул рот в безумном восторге; восьми ствольный барабан пулемета бешено крутился, выпуская одну пулю за другой. Ребята на секунду остановились удивленные, как медленно летели пули — как в замедленной съёмке, какого-то боевика. Но остановка сбила их с темпа, вокруг опять начали раздаваться крики, а пули застучали по стенам домов, разбивая окна и выбрасывая пыль настенной штукатурки. Оранжевая и красная пыль взмыла воздух и застыла там, как только ребята вновь начал свое сверхскоростное движение, услышав яростный рык стрелка:

— Получайте.

Акира-Константин вынес женщину с ребенком из-под безостановочного огня в другой переулок. Тем временем пули во всю свистели по всей улице. Он вернулся под огонь в тот момент, когда одного старика ранило в плечо. Акира-Константин был готов поклясться, что увидел пулю, вырвавшуюся с брызгами крови из его спины. Ещё две летели старику в грудь, но Акира-Константин уже умчался с ним в безопасный переулок.

— Помогите остановить кровь, — сказал Акира-Константин жандарму, который прижался к стене спиной, зажав глаз.

Так правоохранитель наверно пытался максимально отдалиться от адской стрекотни пулемета.

— Ей! — тряхнул Акира-Константин пугливого жандарма.

— Да, вас понял.

На спасения всех гражданских из-под огня ушло всего несколько секунд. Когда он вновь заглянул за угол, пулеметная лента с патронами не спешила заканчиваться. У прячущихся за каждым закоулком жандармов дела тоже не улучшались. Их прикрытия рассыпались под шквальным огнем.

Ребята улучили момент и добежали до главного жандарма, пригнувшегося за стенкой крыльца дома. Верхняя часть прикрытия изрядно разрушилась прямо на глазах, заставив правоохранителя пригнуться ещё ниже к земле. Тот закрывал руками уши, в одной из которых был зажат черный револьвер, чтобы спасти свои барабанные перепонки от этого непрекращающегося грохота.

Акира-Константин подоспел вовремя, чтобы схватить командира за форму, потому что тот неловко оступившись, начал падать на землю — прямо под пули. Он кивнул в знак признательности, понимая, что слова благодарности все равно утонут в шуме.

Наконец, стрельба прекратилась, и один из жандармов у противоположной стены решил осмотреться. Он быстро поплатился за это. Короткая очередь. И две пули — одна в ногу а вторая в живот — впились ему в тело.

— Ааааа… — заорал раненый и упал на асфальт.

Товарищи вовремя потянули его за ноги обратно в укрытие. Ещё несколько пуль ударили в место, где секунду назад ещё лежала голова жандарма.

Пять минут никто не решался высунуть и глаза, что бы посмотреть, что там происходит на прицепе. Акира-Константин рад бы сделать это, но толком пока не разобрался, как действует его эта новая сила.

— Что будем делать? — спросил жандарм, за Акирой-Канстантином подползший к крыльцу.

— Ждем, — ответил главный жандарм.

Из оцепенения всех вывел женский крик.

Закинув на плечо подростка, стрелок взбирался по железной пожарной лестнице к крышам. Девочка поколотила своего похитителя по спине, но быстро успокоилась, увидев высоту, на которой оказалась.

Несколько жандармов подняли оружие, что бы стрелять на поражение. Разговоры со стрелком, как они успели понять, не грозят ничем хорошим.

— Стойте! — крикнули ребята в ужасе. — Он поднялся на высоту не меняя десяти метров. Если в его подстрелите, то девочка упадет вниз.

— И что делать?

— Оцепите квартал…

— А вы вообще кто?

«И действительно, что мы тут делаем?» — спросил у самого себя Акира.

«Не дури мы должны спасти ту девочку», — мысленно ответил с негодованием Константин и повернулся к спрашивающему.

— Я магический стражник. Мне нужно чтобы вы выполняли мои приказы, если уж сами никак не можете разобраться с одним грабителем.

У жандармов расширились глаза, но они не стали перечить, почему то очень молодому, но все же магическому стражнику.

— А вы.

— А я за ним. Надо спасти заложника.