Акко и Покоритель небес

Глава 4

Тем временем стрелок преодолел большую часть своего скалолазания. Какой же физической силой он обладал, что с грузом примерно в 40 килограмм на плече медленно, но уверенно взбирался на крушу 11 этажного дома.

— Действуйте. Я пошел.

«За то, что мы выдали себя за магического стражника — нам потом не поздоровиться», — мысленно сказал Акира.

«Вот потом и подумаем», — парировал с усмешкой Константин.

Акира-Константин подпрыгнул, схватился за первый поручень и бодро начал забираться за стрелком. Он не сводил с того глаз, понимая что в любой момент тот может начать стрелять вниз, и ему придется здорово постараться, что бы увернуться от пуль и одновременно не свалиться с лестницы вниз. Но стрелок не обращал на него никакого внимания. Только когда он вскарабкался наверх, то заглянул вниз и сделал пару выстрелов, но ребята были готовы к этому, создав щитовой круг над головой. Пули отскочили от него, а ответная стрельба двух, оставшихся внизу прикрывать его, жандармов, заставила грабителя прекратить огонь и отползти от края крыши.

Взобравшись наверх, ребята без заминки откатились в сторону, но все было тихо. Они подняли голову и увидели, как стрелок, держа под мышкой заложницу, бежит по крышам на другую улицу.

Магический щит, плыл постоянно рядом с ним, пока Акира-Константин преследовал стрелка. Пуля была быстрее заклятие. Если бы стрелок резко развернулся и начал стрелять, то Акира-Константин не успел бы так же быстро использовать магию, а других укрытий на плоских крышах не было.

«Он бежит к конкретному месту», — мысленно сказал Константин.

«Наверняка. Отступление у него неплохо подготовлено. Пулемет. Кто знает, что там ещё у этого психа заготовлено», — кивнул Акира и запустил в стрелка магической цепью, сотканной из желтого света.

Только она хотел обвиться вокруг ног грабителя, вспышка света от тела стрелка разрушила её.

— Что это! Контр заклятие?

— Не похоже. Наверное, какой-то артефакт, что уничтожает заклятия, нацеленные на его хозяина.

Им пришлось пригнуться, потому что стрелок откинул заложницу, вытащил второй револьвер и сделал одновременно два выстрела. Ребята блокировали его щитовым заклятием.

— Ты кто такой. Слишком настойчивый для жандармишки.

Вместо ответа Акира-Константин пальнул из другого магического круга огненным шаром. И снова вспышка света из овальной пряжки на поясе стрелка разрушила заклятие. На блестящей поверхности артефакта была изображена раскрытая ладонь.

— Брось оружие и сдавайся, — сказала Акира-Константин первое, что пришло в голову.

— Неа.

«Слушай, Константин! Может оставим его в покое, если он уже отпустил заложницу».

«Нет. Он целую улицу разнес своим пулеметом, ранил несколько людей, а мог убить с десяток ни в чем не повинных людей. Так просто мы его не отпустим».

«Может не стой…».

Стрелок сделал ещё несколько выстрелов и рванулся вперед. Приглядевшись, ребята увидели, как впереди над дорогой заблестел розоватым почти прозрачный магический круг.

— Он хочет улететь.

— Понял, — ответил Константин и рванул с места.

Стрелок бежал, быстро перепрыгивая через края крыш, но Акира-Константин его неотвратимо догонял. Стрелок шагнул на заранее подготовленный у края крыши круг прыжка и взмыл вверх к левитационному кругу. Заклятие для прыжка сразу погасло, так что Акира-Константин не успел воспользоваться им.

— Похоже ушел, — заключил Акира облегченно выдохнув.

— Ещё нет, — крикнул Константин и прыгнул, использовав свою новую силу.

Он схватил стрелка за плащ, когда тому оставалось совсем немного пролететь до розового магического круга. Грабитель выругался, и они полетели вниз с высоты почти 30 метров.

— Отпусти! — закричал стрелок, пытаясь отцепится.

Акира-Константин сам уже собирался сделать это, но сильный ветер толкнул его в грудь, отделив от грабителя, а затем подхватил того и поднял на левитационный круг.

— Что?! — удивился Константин, в одиночестве падая на дорогу.

— Забудь о нем.

Асфальт быстро приближался. Акира-Константин увидел в стороне фонтан. Он создал в воздухе круг для прыжка, оттолкнулся правой ногой и влетел с плеском в воду. Он быстро вынырнул, разбрасывая брызги, выбрались на дорогу и, распугав шокированных горожан, побежали прочь, потому что недалеко уже слышались знакомые голоса жандармов.

Поблагодарив небеса, что все их кости остались целы, и что они успели скрыться от правоохранителей, ребята сосредоточились на подготовке к экзаменам.

С первого же дня, по настоянию Константина, они в два раза увеличили время затрачиваемое на тренировку. Каждый день они по восемь часов упражнялись во владении оружием, и созданием заклятий. Если в первом случае успехи Акиры резко повысились, он стал чаще побеждать тренера, который это приписывал своему непревзойденному таланту учителя, то во втором случае дела обстояли хуже.

Для получения большинства магических результатов требовалось создать магический круг, заполненный письменами, наполнить его магической манной, а затем активировать. Всё это у Акиры получалось хорошо, но он не мог создать ни одно заклятие выше шестого уровня. Это был его потолок. После некоторого размышления решили на пару дней это дело отложить.

— Пора заняться и подготовкой к письменной части, — сказал Константин, потянувшись к одной из книг в их комнате, она лежащей на полке заполненной фолиантами, покрытыми новейшей кожей.

Для одного человека, по меркам Константина, комната Акиры была очень большой. По размерам она могла потягаться с любым залом. Посередине у стены размешалась огромная кровать, со свисающим по углам пологом синего цвета. Три платяных шкафа, письменный стол, несколько стульев, полки, мягкая софа, диван и пару кресел, обитые коричневой кожей. Но даже всего этого не хватало заполнить широкое пространство спальни.

Больше всего Константина вначале удивила стеклянная плита у стены. Толщиной в пять сантиметров, она была заполнена водой и служила здесь зеркалом. На вопрос: где обычное зеркало, Акира спросил в ответ, что значит обычное зеркало. Константин отмахнулся, отложив это к причудам этого мира.

— Не стоит тратить на письменную часть время, — произнес Акира и обессилено упал на огромную кровать. — После тренировки и так нет сил. А за эту часть экзамена всегда меньше всего баллов дают.

— Да, без разницы мы должны всё сдать на отлично, чтобы у них не было возможности, как ты говоришь, отшить нас.

— Хорошо, — устало выдохнул Акира и встал. — Если бы ты мог нормально использовать свой дар, то вообще не надо было так убивать себя.

— Опять двадцать пять? — сказал Константин, закатив глаза слыша раз сотый об этом за целый месяц.

— Что! Такой дар нам здорово бы помог на экзамене.

— Как мужик! — возмутился Константин. — Мы даже не знаем как нам удалось спасти того жандарма и всех тех прохожих, не то что пользоваться… этим…э-э…

— Даром, — подсказал Акира

— Ты прав, — добавил после некоторого молчания Акира, взяв самую тонкую брошюрку по защитным заклятиям, и без разбору начав её листать. — Я слышал от других одаренных, что для использования силы он черпают скрытую энергию из недр своего духа.

— Неа. Это было похоже на что-то другое, — протянул Константин.

— Иней, появившийся неоткуда, когда мы спасли жандарма.

— Да.

— Как будто для рывка мы вытянули тепло вокруг нас, — произнес Акира и сразу предложил: — Сосредоточься и попробуй вытянуть тепло из комнаты.

— Чего!

— Давай. Не попробуем — не узнаем.

Константин сосредоточился. Минуту ничего не происходило, но затем кончиками пальцев он начал что-то чувствовать.

— Ты тоже это чувствуешь?

— Да, — ответил Акира. — Но это не просто тепло. Что-то другое.

— Надо напрячь и глаза, — сказал Константи, и отложил книгу на письменный стол.

И в скорее их глаза заслезились, но они начали различать слабое голубое свечение, разлитое по большой спальне. Оно окружало каждый предмет, и они могли почувствовать его кончиками пальцев — странная смесь холода и тепла.

— Что это? — спросил Константин.

— Похоже это манна. Подходит под описание из книг, — задумчиво ответил Акира. — Чувствую, как она хочет втечь в нас. Давай как попробуем.

Он засосал небольшую порцию голубого свечение через руку в себя.

Константин чувствовал, как внутри растет невидимая температура и его самочувствие резко улучшается, даже, настроение стало неестественно радостным. Он ощущал, что внутри у него есть больше места и подхватил процесс от Акиры, который от испуга вскрикнул. Теперь они поглощали манну не только через руки, а всей кожей, и через две минута все манна в комнате перекочевала в них.

— Очень жарко.

Они раскрыли окно. Город ещё не спал, свет окон освещал вечерние улицы. Повеяло свежим ветром.

— Надо бы присесть, — сказал Акира и уселся на край кровати.

Но стало ещё хуже.

— Мне хочется что-то сделать! — подскочил Константин и направился к двери. — Пробежимся.

— Да. Давай быстрее.

Жар внутри поднимался. А они слетели по лестнице с третьего этажа, выскочили в коридор, обежали удивленного Фицджеральда и выскочили на улицу освещаемую высокими фонарями.

Им пришлось обежать три квартала прежде, чем мучительный жар внутри окончательно не выветрился, и они смогли остановиться. Немногие прохожие, наверное, думали, что этот парень бежит кого-то спасать, а то зачем такая бешеная гонка с ветром в ночном городе.

— Что это было? — спросил Акира, садясь на вторую ступеньку одного из домов. — Как будто ещё немного и кишочки сварятся.

— Это было круто! — выдохнул Константин, похлопав себя по коленям. — Ты вед это чувствовал.

— Да. Колоссальная энергия, что кажется можешь хоть сейчас забраться на гору. Манна превратилась в физическую силу. Ты молодец. Но об этом лучше помалкивать, если мы не хотим привлекать к себе внимания тайного совета. В нашем мире только кристалла могут впитывать в себя манну и то для этого им необходимы столетия. Это может оказаться отличным козырем в наших руках.

— Классно. Повторим! — возбужденно предложил Константин и встал.

— Не-е, на первый раз хватит. Не чувствуешь как дрожат ноги — это видимо побочный эффект, а нам с тобой ещё около двух километров обратно идти трамваи ночью редко ходят.

— У нас с тобой классная команда. Мы как та пара: птичка сидит на спине носорога ест его блох и в случае опасности предупреждает его об опасности вокруг, а он в свою очередь защищает её, — заключил Константин с улыбкой.

— Кто такой носорог?

— Огромное существо с рогом, которое не прочь нанизать тебя на него чуть что, — пояснил Константин, плетясь обратно в особняк.

— И кто из нас этот носорог, а кто птичка?

— Давай считать, что в нашем случае оба носороги. Один сидит на спине другого, щиплет траву и зорко контролирует окрестность.

— Идет.

Наконец, наступил день Х. Несколько сотен абитуриентов торопливо проходило через раскрытые решетчатые ворота на территорию Имперской Магического Академии. Только восьми сотням из них суждено было всё же поступить. Места как всегда в таких элитных учреждениях, как и в любом мире, были ограничены. Среди этой толпы неуверенной молодежи толкаясь шел Акко.

За последние два месяца многое произошло. Для начала они решили взять прозвище Акко, соединив первые две буквы своих имен Акира и Константин. Произошло это после сотой победы над тренером. Они начали понимать, что когда хотят сделать что-то вместе, то становятся единым целым и в ментальном смысле и могут слышать некоторые мысли друг друга. Это было большим облегчением, учитывая, что не всегда можно остаться наедине и поговорить вслух.

Идею эту предложил Константин, которому хотелось хоть иногда слышать отголоски своего имени и в этом мире. Акира долго не сопротивлялся, за два с лишним месяца они успели изрядно привыкнуть друг к другу. Только он напомнил, что это прозвище может и недолго быть с ним. Если они не смогут поступить, он всё равно собирался попрощаться с Константином. Жестко, но справедливо, учитывая что суть молитвы Акиры была в желании поступить и стать магическим стражем.

ИМА имела огромное свободное — вместе со стадионом колоссальных размеров —, незастроенное пространство. По середине, которого находился главный корпус в четыре этажа. Три квадратные башни возвышались над всем зданием на дополнительные три этажа. Две по краям здания и одна самая высокая посередине, на которой красовалось большими золотыми буквами «Имперская Магическая Академия».

— Впечатляет! — произнес высокий парень с длинным свертком, завернутым в парусину.

Не все были с ними согласны. Многие дети богачей поступали сюда, а они видели сооружения и по внушительнее. Небольшой взнос и хорошая прибавка в балах была обеспечена, так что им, как всегда, было легче поступить в элитное учебное заведение. На вопрос Константина, почему Акира этим не воспользуется, тот ответил, что хочет поступить своими силами.

— Всем внимание! — позвал парень в очках и копной непослушных волос с деревянной площадки метра два в высоту, кажется специально установленной здесь в этот день, чтобы вся толпа абитуриентов могла его видеть.

Этот студен раскидал их по своим экзаменам, разделив на группы. Подгруппа Акко направилась на письменный экзамен.

В огромном зале разместили две сотни одноместных парт, на которых уже лежали запечатанные конверты с тестом, состоящем из шестидесяти вопросов.

— Рассаживайтесь, — приказал один из кураторов.

По старомодному пиджаку и седым бакенбардам, сразу становилось ясно, что это один из профессоров академии.

Акко выбрал себе место, где-то посередине и начал ждать команды к началу письменной части экзамена. Через минуту после, того как последний экзаменуемый сел, куратор объявил:

— У вас 60 минут. Можете вскрыть конверт.

Акко разорвал бумажный пакет с одной стороны. У него это вышло не с первой попытки: пальцы немного дрожали.

«Не волнуйся всё на мази», — мысленно сказал Константин.

«Я не волнуюсь. Это тебе стоит успокоиться», — парировал также без слов Акира.

Каждый вопрос состоял из пяти вариантов ответов, и экзаменуемый должен был выбрать только один верный. Они относились к разным областям знаний: история империи Юдо, математика — видно даже в этом мире без цифр и формул не могли обойтись — и магических предметов, таких как создание заклятий и ядов, и других магических дисциплин.

Экзамен шел своим чередом. Собравшись с мыслями и применяя методику отсечения, Акко активно продвигался от одного вопроса к другому. Выглядело это так: в каждом вопросе три самых абсурдных варианта ответа сразу отбрасывались, а над двумя оставшимися он задумывался. Для нахождения верного ответа ели-ели хватало положенных 60 секунд.

Самую сложную часть составляли вопросы об истории империи, потому что, Константин познакомился с ней совсем недавно, что даже для него любящего историю было не просто, а Акира до этого ей вообще не интересовался. Так что вопрос о дате окончания последней войны в империи пришлось временно оставить и потом вернуться к нему.

На круглых чесах, висящих на стене над столом, где сидела часть кураторов письменного экзамена, минутная стрелка собиралась пройти ещё пять минут и закончить выделенное время, как Акко закончил со своим тестом и отложил ручку. Уходить запрещалось до самого конца, так что пришлось немного подождать прежде, чем профессор в пиджаке не сообщил:

— Закончили. Отложите свою работу.

Потому как некоторые всё ещё отчаянно строчили в бланках, Акко понял, что не для всех эта часть экзамена оказалась простой. Он та сам, считал, что хорошо написал его.

Дальше не все пошли на следующую часть экзамена. Потому что не все хотели поступать на факультет Магических стражников. Акко немного им завидовал: им то не придется физически страдать как ему скоро.

Когда их группа пришла к амфитеатру, наполовину закопанному в землю, то внутри уже толпилась сотня экзаменуемых. Здесь не имелось сидячих мест, и люди теснились на площадке окружающей арену, отделенную от неё поясом каменных перил. Большинство с интересом наблюдали, оперевшись локтями об это заграждение, за жарким боем на песке внизу.

Мечник с длинным прямым клинком пытался победить копейщика. Акко сразу узнал его — это был тот парень, с длинным свертком, который восхищался главным зданием академии. Эту внешность вообще было сложно забыть: высокий, крепкий брюнет с серебряной серьгой в ухе. Он был одет в синий кожаный костюм, облегающий все тело, а на грудной части и ногах пыл прикреплены черные металлические пластины. Орудовал он копьём с обоюдоострым наконечником.

Мечник, отчаявшись пробиться через дистанцию в два метра, образуемую длинным копьем, использовал магию. Из трех магических кругов, появившихся над его головой, вылетело два десятка красных мечей и устремились на противника.

— Ларс осторожнее! — крикнул кто-то из зрителей.

Но копейщик и бровью не повел, с бешеной скоростью крутя в руках свое оружие, он отбил все снаряды, запушенные в него, а затем прыгнул вперёд. Его удар наотмашь отправил мечника к противоположной стене, где он поднял тучу пыли и песка, и остался лежать.

— Молодец, Ларс!

— Ну и силище.

А Акира тихо заметил:

— Не хотелось бы с ним встретиться на ринге.

— Да, не дрейф ты. Прорвемся, — парировал Константин.

Скора пришла очередь первого их боя, и они легко одолели своего противника. Они даже не использовали заклятия. Им стало как-то жалко поверженного противника. С такими навыками ему не стать стражником.

— А ведь два месяца назад на его месте мог оказаться и я, — заметил Акира с облегчением.

Поражение в одном из боев необязательно значило провал экзаменов, но Акира и Константин условились, что эту часть испытаний надо сдать идеально, потому что за неё дают больше всего балов. Они не хотели оставлять никакой возможности экзаменаторам завалить их, как Акиру в четырех других учебных заведения, до встречи с Константином.

Вторая схватка прошла тоже не плохо. Отвлекающее заклятие, и они смогли нанести один точный удар в грудь противник, который упал на пятую точку. А вот последний третий бой пришлось ждать намного дольше второго. Прошло с два десятка боев, как уже начавшие волноваться ребята услышали:

— Следующий бой — Акира Дарси против Ларса Шарпа.

— Черт! — выругался Акира. — Я знал что-то пойдет не так. Всё началось слишком гладко.

Встреча с грозным копейщиком не сулила ничего хорошего. И тем неприятнее было с ним столкнуться сейчас в схватке, что итог этого боя пойдет в результат экзамена. Ой, не вовремя эта встреча!

— Да не хорони ты нас раньше времени! — успокоил Константин, хоть и сам понимал, что противник очень опасный.

— Да, но у него копье, — парировал Акира и развел руки. — Это худший вариант против наших коротких мечей.

— Оружие ты сам выбрал, к тому же у нас есть и свой козырь, — сказал Константин, обдумывая как начать бой с обороны или с атаки.

Пока Константин размышлял о стратегии, Акира успел спустить их вниз по одной из двух винтовых лестниц.

— Готовы! Спросил судья сверху.

— Да, — сказал Ларс прищурив голубые глаза, кожа напряглась на его высоких скулах.

— Ага, — выдал не уверенно Акира.

— Не слышу, — потребовал судья сверху. — Готов?

— Да, — выпалил громко Константин, вернувшись из своих размышлений.

— Начали!

Сразу же после команды Ларс прыгнул вперёд из принятой заранее боевой стойки и сделал молниеносный выпад острием копия в грудь Акко. На последней доле секунды ребята успели скрестить клинки перед собой и ими остановить удар, который легко мог пробить им груд насквозь. Но это не спало их от потери равновесия. Они начали быстро заваливаться на спину. Ещё секунда и бой будет проигран. Коснулся земли спиной, пятой точкой или руками — проиграл.