Акко и Покоритель небес

Глава 15

— Их как-то многовато, чем обычно, — произнес удивленно Кракер и сделал первый точный выстрел.

Пушистый лохматый призрак рассыпался дымкой, но за ним на свет вырвалась толпа таких же коротконогих призраков с большими треугольными глазами вперемешку со скелетонами, тоже бодро бегущими в их сторону.

— Чего ждете? Огонь! — крикнул Кракер и загнал новый патрон в ствол, передернув рычаг у курка.

Последовал не уверенный и не всегда точный огонь всей их группы. Но он был шквальным и сильно подкосил ряды нападавших обитателей подземелья.

— Я думал на верхних галереях очень немного монстров, — сказал Маис, сделав последний выстрел.

— Так и было, — ответил преподаватель, покачав головой, — скорее всего, что-то выгнало их наверх с нижних этажей.

— Окэ, ещё!

В этот раз их было настолько много, что они теснили друг друга в стороны с такой силой, что со стен посыпалась пыль.

— Отступаем! — крикнул преподаватель, сделав два выстрела. — Запрещаю использовать магию, пока не отстреляете все патроны.

Они забежали в противоположный коридор. В нем было множество раскрытых дверей с пустыми комнатами.

— Попутно не забываем отстреливаться.

Акко уже как и большинство хотел истратить свой боекомплект и перейти к магии, или к более сподручному холодному оружию. Но на ходу было не так-то просто удачно потратить патроны, а в никуда стрелять ему не позволяла совесть.

Наконец, они выбрались из коридора в одну из зал, где Кракер решил дать решительный бой. Место он подобрал очень удачное. Студенты могут развернуться в полную линию, и все одновременно вести огонь, в то время как живность подземелья будет выходить постепенно из узкого прохода на них и становиться легкой целью, ещё до момента организации толковой атаки. К тому же, в случае чего сзади имелось три коридора для отхода.

— Вот сейчас у нас и будет усиленная практика в стрельбе, — сказал Акко и сделал меткий выстрел, от которого один из скелетонов рассыпался на все свои кости.

— Остальные чего ждете. Огонь! — скомандовал преподаватель.

Удачная позиция решила бой в их пользу. Конечно, не обошлось без метких вмешательств Кракера, который латал дыры в шквальном огне, куда проникали призраки и скелетоны. Но все же не удалось избежать травм и ран со стороны учеников, которых крепко поколотили прорвавшиеся скелетоны или покусали до крови мохнатые призраки. Причем большую часть травм получили девушки чии ноги через колготки было легче прокусить.

— Вот это практика! Вот это я понимаю, — сказал преподаватель, пока остальные переводили дух.

— А с этим, что будем делать? — спросила Кларисса и тыкнула дымящимся стволом в сторону скелетона сжавшегося в углу.

— Покончим с ним и всё, — ответил Маис.

Эти слова видимо сильно встревожили скелет. Он оглянулся и понял, что все выходу закрыты. Затем он начал двигать верх и вниз поочередно свои плечи, а через секунду вообще пританцовывать на месте, двигая коленями.

— Забавный, — сказал Ларс.

Остальные тоже не торопились прихлопнуть танцора.

Увидев интерес публики, скелетон решил зажечь по полной. Прыжок и он уже крутится на спине, расставив ноги веером.

— Похоже, брейк-данс не чужд и в подземелье, — прошептал Константин и заметил зеленное свечение в заднем коридоре.

— Не плохо, — похлопал Кракер отчаянному танцору.

— Куда ты? — спросила Алиса, заметив движение Акко.

— Я что-то там вижу.

— Ну, пойдем и посмотрим, — сказал Ларс.

Вспышка, и последнее что Акко увидел, прежде чем их засосало в темноту, удивление на лице преподаватель, восстановление поверженных недавно скелетонов и бегство, воспользовавшегося моментом, танцора без плоти от студентов.

Мгновение и ноги опустились на неровную поверхность. Рядом упал Ларс, Алисе как и Акко удалось приземлиться на ноги. Они находились коридоре больше похожем на пещеру из-за своих не ровных, бугристых стен и пола.

— Что это было? — спросил копейщик, потирая ушибленный бок.

— Наверное, телепартационная ловушка, — ответила Алис и с испугом оглядела стены.

— Не думаю, — произнес Акира. — Все ловушки на верхних уровнях давно обезврежены.

— Ладно, тогда, где мы? — спросил Ларс и окончательно выпрямился.

— Не хочу пугать вас, но кажется мы очень глубоко в подземелье. — Побледнела Алиса. — Темная аура здесь просто зашкаливает.

— И на каком же мы уровне? — спросил Акко.

— Смотрите, — сказал Ларс с хрипецой в голосе и указал пальцем на стену.

Очень крупными не кривыми цифрами на ней красной краской было написано 37.

— Не может быть! — ахнул Алиса. — Ведь никто глубже 27 уровня не спускался. Это невозможно создать телепартационное заклятие такой проникающей силы.

— Видно кто-то сумел, — пожал плечами Константин, понимая, что они попали в не очень хорошую историю.

— Ты слишком спокоен для человека, который сомневался в походе даже на верхние галереи подземелья, — заметил Ларс доставая копье из магического круга.

— Да лучше вооружится оружием посерьезнее, — сказала Алиса, тоже создавая невидимый мешок, — давайте ружья суда, а то Кракер нам не простит их потерю. Самое лучшее находится здесь и, когда заклятие телепортации восстановится, то использовать его для возвращения обратно. Они ведь работают в обе стороны.

— И сколько нужно ждать? — спросил Акко и достал один из кинжалов из-за спины.

— Обычно нужно минуты три или пять, но учитываю силу этого, то потребуется не меньше двадцати минут.

Так они и стояли вокруг места, в которое их переместило заклятие, ожидая первой же возможности убраться из этого не очень приятного места. Никаких осветительных предметов вроде кристаллов, факелов или ламп здесь не имелось, но глазам было довольно комфортно благодаря розоватому свету, исходившему словно из толщи стен и потолка. Только темные углы не желали раскрываться зрению друзей. Больше никто не разговаривал, все понимали, что к себе лучше внимания не привлекать, какие бы жители здесь не обитали. Пока до Акко не долетели чии-то голоса.

— Вы слышали?

— Что?

— Голоса.

— Забудьте об этом. Нам не стоит удаляться отсюда, и мы должны при первой же возможности воспользоваться порталом, — отрезала Алиса, насупившись.

Константин не стал с ней спорить, а просто пошел в направлении откуда шел звук. Ларс последовал за ним.

— Да куда вы идете, дураки!

«Я с ней согласен. Зачем нам это?» — мысленно с опаской спросил Акира.

«Хватит трусить, просто посмотрим что там и обратно. И к тому же просто стоять у портала посередине мрачного коридора — не самая лучшая идея», — ответил мысленно Константин и на всякий случай достал, и второй меч.

— Мы на разведку. Если хочешь постой тут посторожи портал, — сказал Ларс и нагнал Акко.

— Ахх…

Алиса не стала оставаться одна в темноте на 37 уровне, а все же предпочла общество дураков, но товарищей. Они прошли до конца коридора и повернули влево. Такой же проход, но с закрытыми дверьми встретил их. Причем двери представляли из себя вырезанные из черного камня плиты, украшенные витиеватым узорами.

— Здесь за каждой дверью сильная концентрация манны, — сообщила шёпотом Алиса, окидывая близлежащие черные плиты своими загоревшимися красным глазами.

— Сколько здесь, наверное, классных артефактов, — сказал Ларс с восторгом.

Акко начал осторожно, держась спиной к стене, продвигаться к единственной открытой двери. Этаж был не изучен, и здесь наверняка имелась куча ловушек. И это скоро подтвердилось; напротив раскрытой дверь на полу светился красный магический круг, из которого торчали иглы с человеческий рост. Ребята нервно сглотнули, представив на секунду себя попавшихся на них.

Акко аккуратно, а за ним и остальные заглянули в открытый проем. В очень большом помещении, по площади сравнимом со спортивным залом, на постаментах находились три предмета: металлическое копье изумрудного цвета, столб похожий на пограничный, высеченный из светящегося фиолетовым светом камня, с неизвестными никому из друзей письменами на всех четырех боках и небесно голубой кристалл, размером с яблоко, вокруг которого сгрудилось трое.

— Вот это копье, — просипел Ларс, в не самое лучшее время оценивая достоинства оружия.

Акко с силой прижал палец к губам, давая знак другу заткнуться, а Алиса так дернула ухо Ларс, что оно ещё долго краснело. Но копейщик решил проглотить язык и промолчать, потом что на таком расстояние трое людей, окруживших голубой камень могли их и услышать. А это было не к чему учитывая, что среди них был вор в лисей маске. Два других его спутника тоже не внушали доверья. Низенькая девушка в черном кимоно с белыми лепестками по краям ткани, вороные волосы собраны в пучок на затылки, открывая белое овальное лицо, на половину прикрываемое веером цвета хаки. И второй, хорошо знакомый Акко по перестрелки у банка, мужчина не старше тридцати лет в ковбойской шляпе, из-под которой выбивались длинные каштановые волосы, и сером джемпере, два кольта висели у него на поясе.

Человек в маске потянулся к кристаллу.

— Не торопись, — остановила девушка в кимоно. — Ты уверен, что это то, что ты искал? Потому что просто так, здесь лучше ничего не трогать.

Веер указал в самый темный угол, где ничего нельзя было разглядеть, но до друзей оттуда донеслось храпение, чего-то очень большого. И никому не хотелось, что бы это чего-то проснулось.

— Шар поиска не мог обмануть, — ответил вор приглушенным голосом из-под маски.

Тут Акко впервые обратил внимание на мутный шар у подножия постамента, вокруг которого собралась эта опасная троица. Он был озадачен. Шар ведь не был похищен из хранилища; он и Ларс тогда остановили вора.

— Давайте пободрее и убираться отсюда. Скоро телепартоционный круг будет активен вновь, — поторопил стрелок.

— Ты прав брат, — сказала девушка.

Человек в маске резко взял рукой в перчатке кристалл и замер на секунду. Ничего не произошло и он, облегченно выдохнув, произнес:

— Обошлось.

— А ты действительно уверен, что это оживляющий кристалл? Ты уверен, что его силы хватит, чтобы оживить дракона?

— Да. Хватит с тем, который твой брат вырвал из банка. Теперь мы можем идти.

— Отлично, а что мы будем делать с этими троими, Катана? — спросил ковбой с усмешкой. — Молодежь нынче любопытная пошла.

Акко не сразу понял, что говорят о них.

— Думаю им пора представить себе, — произнесла Катана и махнула веером, как бы желая нагнать на свое белое лицо свежего ветра.

Не успели друзья и дернуться, как непонятно откуда-то взявшийся в этих катакомбах мощный поток воздуха подхватил их со спины и втолкнул внутрь. Сколько бы Акко не пытался затормозить, его ноги вынужденным были делать шаг за шагом вперед, чтобы не потерять равновесие и не упасть. Остановиться удалось, только когда ветер исчез так же неожиданно как и появился.

— Вы только посмотрите что у нас тут, — усмехнулась Катана, прикрыв свое детское личико веером. — Трое невинных студентов.

От этого игривого голоса исходило больше опасности, чем от прямой угрозы. Акко крепче сжал рукояти мечей, но оружие, в отличие от Ларса, на странную троице не стал наводить.

— Какая жалость! А я то подумал, что эти ленивые стражники выбрались из своих засиженных кресел и решили заняться чем-то толковым, кроме парадов и рапортов начальству, — с сожаление произнес мужчина с револьверами. — Похоже, в наш реванш никто больше не верит.

Повисла минутная тишина, во время которой друзья не сделали ни одного движения, понимая, что все стоит на гране, а с этими троими шутки плохи.

— Что будем с ними делать? — обратилась Катана к вору в маске.

Тот лишь пожал плечами, спрятал голубой кристалл в складках своего плаща и направился к выходу.

— Ну что же, — выдохнул стрелок и потянулся к одному из своих револьверов.

Алиса среагировала первой, и начала создавать перед друзьями магический круг, но не успела. Пуля проскочила между ещё не до конца вырисовавшимися иероглифами и полетела прямо в девушку. Акко был уже между ней и пулей, которая не замедлила пробить ему грудь и застрять где-то в легких. Стало очень тяжело дышать.

— Шустро! — усмехнулся стрелок.

— Акко! — крикнула Алиса и подхватила падающего назад Акко.

«Можно было подставить клинок. Идиот!» — поругал Акира.

«Согласен», — признал Константин и выплюнул кровавую слюну.

Ларс встал между огрызнувшимися сторонами, своим могучим телом и копьем загородив друзей.

— Хм, какой крупный малыш. Не слышал пословицу, что Бог создал людей разными, а Глинк сделал равными. — Мужчина поднял оба своих револьвера и наставил на Ларса.

— Оставь их, с ними будет кому пообщаться, — произнесла Катана и направилась за человеком в маске, который успел уже покинуть этот зал.

— Жаль.

Перед уходом Катана повернулась к друзьям и, подмигнув, сказала:

— Прощайте куколки, из которых не суждено вылететь бабочкам.

Она взмахнула своим стальным веером, из которого вылетело два ножа, которые полетели в темноту, откуда шел храп.

Когда Акко снова перевел свой взгляд в сторону выхода, то увидел последнюю складку кимоно Катаны, а затем тяжелая каменная дверь начала закрываться. Несмотря на то, что у него было пробито лёгкое, за счет поглощения манны, которую он начал ещё перед выстрелом, он оказался у выхода быстрее всех. Он бы успел в одиночку выскочить в неумолимо сужающееся пространство между черным и коричневым камнем, но вместо этого попытался остановить движение черной плиты.

— Держись, Акко! — кричал за спиной на бегу Ларс.

Но это оказалось не возможным, многотонная дверь не замедлилась ни на доли секунды, торопясь встать на положенное ей место. Копейщик подоспел на помощь, когда ловушка захлопнулась со звуком:

— Скряк. Тап.

— Не дайте ей закрыться, — крикнула Алиса, тоже почти добравшись до них.

— Уже поздно, — констатировал Акко и прислонился спиной к стене.

— Куда она денется, сейчас мы её вскроем! — не унимался Ларс, продолжая бесплодно толкать абсолютно неподвижную каменную дверь.

— Тут надо владеть превосходными манипуляционными заклятиями, как та дамочка, или пробить проход одним мощным заклятием этак… уровня восьмого, — заключила Алиса, шагнув назад.

Акко не сразу понял, но что-то ещё изменилось в этом зале. Да ушло трое из шести присутствующих здесь, но пропал ещё какой-то звук… Храп прекратился. Через секунду он услышал тяжелый шаг, опустившийся на пол в темноте. Все замолкли и посмотрели в ту сторону.

Из мрака под свет сияющего столба выбрался прямоходящий лев, закованный в броню. В три человеческих роста, с огромной гривой, красными гласами и пеной на длинных клыках. Увидев друзей он издал такой яростный рев, что будь здесь окна, то они бы разлетелись в дребезги.

Ларс выплюнул порцию добротной ругани и крепче взялся за копье.

«Что же делать?» — перепугался Акира, метая свой взгляд по сторонам.

— Давай создавай своё мощное заклятие, — скомандовал Константин Алисе, — а мы с Ларсом его отвлечем.

— Но твоя рана… — произнесла рыжая.

— Забей! И поторопись, а то во мне могут оказаться дыры и побольше, — сказал Акко, смотря на когти бронированного льва, длинные как клинки меча и, вероятнее всего, не менее острые.

Они с Ларсом стали уводить чудовище подальше от двери, где Алис торопливо создавала магический круг, чтобы её выбить.

— Я отвлекаю, ты атакуешь, — сказал Акко, сплёвывая очередную порцию крови.

Копейщик кивнул и стал удаляться от него.

Пришедший в движение монстр на секунду остановился, обдумывая к кому из троих направиться, но Константин не дал ему долго выбирать. Про себя ругаясь ещё с Акирой, который предлагал положиться на Ларса в опасном деле, он сделал рывок вперед, как будто желая напасть, и заслужил внимание монстра, который рванулся к нему.

— Получай! — крикнул Ларс, прыгнув с боку на зверя, тот повернулся к нему и даже не попытался защититься.

Светящееся от манны острие копья Ларс со скрежетом прошлось по округлому нагруднику стража подземелья, так и не пробив его. Осталась лишь неглубокая царапина. Хорошо, что копейщик успел вовремя отскочить, и мечи-когти поймали только воздух.

— Нулевой эффект, — сказал Ларс и сделал несколько шагов назад. — Поторопись Алиса.

Словно вторя его словам раздался граммовой взрыв со вспышкой, осветившей весь зал так, что показалось, пришел день. Льву пришлось прикрыть глаза лапой от этой невиданной здесь в глубине земли яркости.

Акко радостно с Ларсом, повернув спины ко льву, побежали в сторону Алисы, пока ещё монстр не пришел в себя от вспышки. Каково же было их удивление, разочарование и шок, когда они увидели девушку на коленях перед всё ещё целой дверью. Заклятие восьмого уровня оставило на черной плите лишь печать сажи и не одной трещины, или иного повреждения, что говорила бы хотя бы о малой эффективности стараний девушки.

— Что произошло? — спросил Ларс, положив руку ей на плечо.

— Не получилось, — тихо выдохнула Алиса. — Дверь просто отразила мое заклятие разрушения.

— Ты сможешь, — подбодрил Акко и прижал ладонь к кровоточащей ране в груди, — Долбани чем-нибудь помощнее.

— Это был мой максимум. Нам конец!

«Я с ней согласен», — вторил ей мысленно Акира.

Монстр с ещё более красными глазами подступал к ним.

— Всем приготовиться! — скомандовал Константин и через боль начал поглощать ещё манны. — У нас нет выбора, разберемся с этим котом, а потом снова подумаем насчет двери.

— Да, — бодро откликнулся Ларс. — Цель меньше, но нужно целиться в голову этому громиле.

— Алиса напряги его вспышками яркого света, ему это не по душе, — скомандовал Константин и коснулся плашмя клинком по рыжей макушке девушке.

— Да, — встрепенулась Алиса, придя в себя.

Лев только успел подобраться к ним, а они уже окружили его с трех сторон. Акко понимал, что запас прочности и выносливости у этого монстра намного больше, чем у них всех троих вместе взятых, так что завалить его нужно быстро, а то они будут выдыхаться, а он медленно прессовать и в итоге… Он тряхнул головой и отправил в спину зверя огненный шар. Особого вреда это монстру не принесло, но заставило того сменить цель в лице Алисы на него.

— Отлично Акко, — сказал Ларс и прыгнул.

Но зверь ждал этого, только чудом копейщику удалось увернуться в воздухе и уйти от когтей, которые оставили пять глубоких борозд в стене.

Улучив момент Алиса создала яркую вспышку голубого света, в очередной раз ослепив зверя, а затем обрушила на него огненную бурю.

— Так его, Алиса! — крикнул Ларс.

Через несколько секунд огонь выдохнулся, а у монстра лишь подгорела грива, от чего он стал только ещё злее. Воспользовавшись моментом, Акко со всей силы нанес обоими клинками удар в ногу монстра, но промахнулся и вместо незащищенного изгиба попал в бронированное колено. Лев сделал взмах. Акко блокировал удар обоими своими мечами, времени увернуться от длинной лапы у него просто не было. Когти разнесли первый меч, а второй выбил из правой руки.

— Ойё! — выдохнул Акко, когда монстр навис над ним.

Но тут по морде зверя хлестнуло что-то очень длинное, коричневого цвета.

— Плеть! — воскликнул Ларс, увидев оружие Алисы.

— Что-то тебя не устраивает?! — крикнула Рыжая, крутя за короткую ручку десяти метровый плетеный кнут, который извивалась над её головой.

Видимо отчаявшись в своих магических навыках, она решила использовать более материальное оружие.

— Да нет!

Ещё один хлесткий удар по морде, и лев в ярости кинулся в сторону девушки. Ларс решился на отчаянный шаг — он метнул копье и попал в голову. Кровь потекла по широченному лбу монстра, уже ничто не могло его отвлечь, он пошёл на своего обидчика. Ларс встретил его своим сильнейшим заклятием — рекой копий. Монстр скрестил лапы перед собой и медленно, но верно продвигался вперед под шквальным огнем заклятия.

— Нам нужно оружие! — крикнул Константин, обращаясь к Акире, отбросил сломанный клинок и, в поисках своего второго меча, кинулся на четвереньках в тень стены.

— Быстрее! — подгонял Акира.

Они оба чувствовали, что скоро произойдет, что-то очень нехорошее, и они оба не хотели встречать это с голыми руками. А меч-кинжал словно через землю провалился. Акко безостановочно ощупывал кривой пол в темноте и, наконец, нащупал, что-то похожее на рукоять, и вытащил на свет. Нет. Это оказался всего лишь ржавый цилиндрический брусок железа. Но выбора нет; лучше, чем ничего.

Монстр почти подобрался к копейщику, он не отвлекался на удары плети по его спине и гриве, его интересовал только парень перед ним.

— Отойди от него! — крикнул Акко, но было уже поздно.

Размашистый удар, и копейщик отлетел, оставляя в воздухе кровавые полосы, его тело несколько раз перевернулось на земле, прежде чем лицом уткнуться в пол.

— Неееееет!! — закричала в отчаянии девушка.