Алекс Делавэр 11-15

Клиника (Алекс Делавэр, №11)

Выживает сильнейший (Алекс Делавэр №12)

Монстр(Alex Delaware, #13)

Доктор Смерть (Алекс Делавэр - 14)

Плоть и кровь (Алекс Делавэр - 15)

Клиника (Алекс Делавэр, №11)

КЛИНИКА

Роман Алекса Делавэра

1

Немногие улицы убийств бывают прекрасными. Эта была.

В тени вязов плавно изгибается дорожка к университету, вдоль которой высятся просторные асьенды и дома в калифорнийском колониальном стиле над газонами, такими же безупречными, как свежее бильярдное сукно.

Гигантские вязы. Хоуп Дивэйн истекла кровью под одним из них, в квартале от ее дома, на юго-западном углу.

Я снова посмотрел на это место, едва освещенное неохотной луной. Ночную тишину нарушали только сверчки и изредка слышен был гул хорошо настроенного автомобиля последней модели.

Местные жители возвращаются домой. Месяцы прошли после стадии любопытных наблюдателей.

Майло закурил сигариллу и выпустил дым в окно.

Опустив стекло, я продолжал смотреть на вяз.

Извилистый ствол толщиной с опору автострады поддерживал шестьдесят футов непрозрачной листвы. Крепкие, цепкие ветви казались покрытыми инеем в лунном свете, некоторые были настолько нагружены, что касались земли.

Пять лет с тех пор, как город в последний раз обрезал уличные деревья. Недостаток налога на имущество. Теория заключалась в том, что убийца спрятался под навесом, хотя никаких намеков на его присутствие, кроме велосипедных следов в нескольких футах, так и не было обнаружено.

Три месяца спустя осталась только теория, да и то не очень.

Немаркированный «Форд» Майло делил квартал с двумя другими автомобилями, обе марки «Мерседес», у обеих на лобовых стеклах имелись разрешения на парковку.

После убийства город обещал обрезать вязы. Пока никаких действий не предпринято.

Майло рассказал мне об этом с некоторой горечью, проклиная политиков, но на самом деле осуждая нераскрытое дело.

«Пару новостей, и больше ничего » .

«Текущие события как фастфуд», — сказал я. «Быстро, жирно, забывается».

«Разве мы не циники?»

«Профессиональная подготовка: стремление к взаимопониманию с пациентом».

Это вызвало у него смех. Теперь он нахмурился, откинул волосы со лба и выпустил неровные кольца дыма.

Проехав квартал, он снова припарковался. «Это ее дом».

Он указал на один из домов в колониальном стиле, небольшой, но ухоженный. Белый дощатый фасад, четыре колонны, темные ставни, блестящая фурнитура на блестящей двери. В трех шагах от тротуара через газон шла мощеная плитами дорожка. Подъездную дорожку перегораживали ворота из штакетника.

Два окна наверху были янтарного цвета за бледными занавесками.

«Кто-нибудь дома?» — спросил я.

«Это его Volvo на подъездной дорожке».

Светлый универсал.

«Он всегда дома», — сказал Майло. «Как только он попадает туда, он уже никогда не уходит».

«Все еще в трауре?»

Он пожал плечами. «Она ездила на маленьком красном «Мустанге». Она была намного моложе его».

«Насколько моложе?»

«Пятнадцать лет».

«Что в нем вас интересует?»

«То, как он себя ведет, когда я с ним разговариваю».

"Нервный?"

«Бесполезно. Пас и Феллоуз тоже так думали. Как бы то ни было, это имеет значение».

Он был невысокого мнения о первых детективах, работавших над этим делом, и общая тема, вероятно, беспокоила его больше всего.

«Ну, — сказал я, — разве муж не всегда первый подозреваемый? Хотя зарезать ее на улице — это нетипично».

«Правда». Он потер глаза. «Отрубить ей голову в спальне было бы более по-брачному. Но так случается». Покручивая сигару. «Проживи достаточно долго, всякое случается».

«Где именно находились велосипедные дорожки?»

«К северу от тела, но я бы не придал им большого значения. Лаборанты говорят, что им могло быть от одного до десяти дней. Соседский ребенок, студент, фанат фитнеса, кто угодно. И никто из тех, с кем я говорил, когда ходил по домам, не заметил необычного байкера всю неделю».

«Что такое необычный байкер?»

«Тот, кто не вписался».

«Кто-то небелый?»

«Что бы ни работало».

«Тихий район, — сказал я. — Удивительно, что никто не видел».

или слышал что-нибудь в одиннадцать вечера»

«Коронер сказал, что, возможно, она не кричала. Никаких ран, полученных при обороне, никаких следов, так что она, вероятно, не сильно сопротивлялась».

«Правда». Я прочитал результаты вскрытия. Прочитал все досье, начиная с первоначального отчета Паза и Феллоуза и заканчивая продиктованным патологоанатомом беспилотником и пакетом посмертных фотографий. Сколько таких фотографий я видел за эти годы? Легче не становилось.

«Крика нет, — спросил я, — из-за ранения в сердце?»

«Коронер сказал, что это могло привести к остановке сердца, вызвав у нее мгновенный шок».

Он тихонько щелкнул толстыми пальцами, затем провел рукой по лицу, словно умываясь без воды. То, что я мог видеть в его профиле, было тяжелым, как у моржа, рябым и усталым.

Он покурил еще. Я снова вспомнил фотографии до вскрытия, тело Хоуп Дивэйн, снежно-белое под лампами коронера. Три темно-фиолетовых ножевых ранения крупным планом: грудь, промежность, чуть выше левой почки.

По версии судебно-медицинской экспертизы, ее застали врасплох и быстро убили ударом, разорвавшим ее сердце, затем нанесли второй удар выше влагалища, а затем положили лицом вниз на тротуар и ударили ножом в спину.

«Муж делает это», — сказала я. «Я знаю, ты видела и похуже, но это кажется таким расчетливым».

«Этот муж интеллектуал, да? Мыслитель». Дым вырывался из машины струйками, мгновенно распадаясь от прикосновения ночного воздуха. «Правда в том, Алекс, что я хочу, чтобы это был Сикрест из эгоистических соображений. Потому что если это не он, то это чертов логистический кошмар » .

«Слишком много подозреваемых».

«О да», — сказал он, почти напевая. «Множество людей, которые могли бы ее ненавидеть».

ГЛАВА

2

Книга по саморазвитию изменила жизнь Хоуп Дивэйн.

«Волки и овцы» были не первой ее публикацией: монография по психологии и три десятка журнальных статей принесли ей звание полного профессора в возрасте тридцати восьми лет, за два года до ее смерти.

Постоянный контракт обеспечил ей надежную работу и возможность предстать перед публикой с книгой, которая не понравилась бы комитету по постоянству.

Роман «Волки» в течение месяца возглавлял списки бестселлеров, заслужив ей центральное место в медиа-цирке и заработав больше денег, чем она могла бы заработать за десять лет работы профессором.

Она подходила для общественного взгляда, благословленная изысканной, светлой внешностью, которая хорошо смотрелась на маленьком экране. Это, а также мягкий, модулированный голос, который звучал уверенно и разумно по радио, означали, что у нее не было проблем с получением рекламных заказов. И она извлекла максимум из каждого. Несмотря на подзаголовок « Волков », «Почему мужчины Неизбежно травмированные женщины и что женщины могут сделать, чтобы этого избежать» и его обличительный тон, ее публичный образ был образом умной, красноречивой, вдумчивой, приятной женщины, выходящей на публичную арену с неохотой, но ведущей себя любезно.

Я все это знала, но плохо представляла, каким человеком она была.

Майло оставила мне три коробки с уликами LAPD для проверки: ее резюме, аудио- и видеозаписи, некоторые газетные репортажи, книгу. Все это было передано Paz and Fellows. Они никогда ничего из этого не изучали.

Он рассказал мне о том, как унаследовал это дело накануне вечером, сидя напротив Робина и меня в ресторане морепродуктов в Санта-Монике. Бар был переполнен, но половина кабинок пустовала, и мы сели в углу, подальше от спорта на большом экране и испуганных людей, пытающихся наладить контакт с незнакомцами. В середине еды Робин ушел в дамскую комнату, а Майло сказал: «Угадай, что я получил на Рождество?»

«Рождество наступит через несколько месяцев».

«Может быть, поэтому это не подарок. Холодное дело. Три месяца холода:

Хоуп Дивэйн».

«Почему сейчас?»

«Потому что он мертв».

«Новый лейтенант?»

Он обмакнул креветку в соус и отправил все это в рот.

Пока он жевал, его челюсть сжалась. Он продолжал оглядывать комнату, хотя там не было ничего, что можно было бы увидеть.

Новый лейтенант, тот же старый шаблон.

Он был единственным признанным геем-детективом в LAPD, его никогда не примут полностью. Его двадцатилетнее восхождение к должности детектива III было отмечено унижениями, саботажем, периодами благожелательного пренебрежения, почти насилием. Его показатели раскрытия преступлений были превосходными, и иногда это помогало сдерживать враждебность. Качество его жизни зависело от отношения начальника на данный момент. Новый был сбит с толку и нервничал, но слишком занят подавленным постбунтовым отделом, чтобы уделять слишком много внимания Майло.

«Он дал его вам, потому что считает, что это маловероятное решение?»

Он улыбнулся, словно смакуя шутку, сказанную ему лично.

«Кроме того, — сказал он, — он полагает, что Дивэйн могла быть лесбиянкой.

«Это должно быть как раз по твоей части, Стерджис».

Еще одна креветка исчезла. Его бугристое лицо оставалось неподвижным, и он сложил салфетку вдвое, затем развернул ее. Его галстук был ужасным коричнево-охристым узором пейсли, сражающимся на дуэли с его серым пиджаком в ломаную клетку. Его черные волосы, теперь с проседью, были подстрижены почти до кожи по бокам, но верхняя часть была оставлена длинной, а бакенбарды все еще были длинными — и совершенно снежными.

«Есть ли какие-либо указания на то, что она была лесбиянкой?» — спросил я.

«Нет. Но она говорила о мужчинах жестко, поэтому ergo, ipso Факто. ”

Робин вернулась. Она снова накрасила губы и взбила волосы. Королевское синее платье подчеркивало каштановый цвет, шелк подчеркивал каждое движение. Мы провели некоторое время на острове в Тихом океане, и ее оливковая кожа сохранила загар.

Я убил там человека. Чистая самооборона — спасая жизнь Робину, а также свою. Иногда мне все еще снились кошмары.

«Вы двое выглядите серьезными», — сказала она, проскальзывая в кабинку. Наши колени соприкоснулись.

«Делаю домашнее задание», — сказал Майло. «Я знаю, как этому парню нравится школа, поэтому я подумал, что поделюсь этим».

«Он только что узнал об убийстве Хоуп Дивэйн», — сказал я.

«Я думал, они уже отказались от этого».

"У них есть."

«Какая ужасная вещь».

Что-то в ее голосе заставило меня посмотреть на нее.

«Ужаснее, — сказал я, — чем любое другое убийство?»

«В каком-то смысле, Алекс. Хороший район, например, ты выходишь на прогулку прямо возле своего дома, и кто-то выскакивает и подрезает тебя?»

Я положил свою руку поверх ее. Она, казалось, не заметила.

«Первое, о чем я подумала, — сказала она, — что ее убили из-за ее взглядов. И это было бы терроризмом. Но даже если бы это был просто какой-то орех, выбравший ее наугад, это все равно терроризм в каком-то смысле.

Личная свобода в этом городе опустилась еще на ступеньку ниже».

Наши колени раздвинулись. Ее пальцы были нежными сосульками.

«Ну», — сказала она, — «по крайней мере, ты в деле , Майло. Что-нибудь есть?»

«Пока нет», — сказал он. «В такой ситуации все, что нужно сделать, — это начать все заново.

Будем надеяться на лучшее».

В самые добрые времена оптимизм был для него напряжением. Слова звучали так нехарактерно, что он мог бы прослушиваться для летнего запаса.

«Кроме того», — сказал он, — «я подумал, что Алекс сможет мне помочь. Доктор.

Дэван — психолог».

«Ты знал ее, Алекс?»

Я покачал головой.

Подошел официант. «Еще вина?»

«Да», — сказал я. «Еще одну бутылку».

На следующее утро Майло принес мне коробки и ушел. Сверху лежало академическое резюме.

Ее полное имя — Хоуп Элис Дивэйн. Отец: Андре. Мать: Шарлотта. Оба умерли.

В графе «СЕМЕЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ» она указала «ЗАМУЖЕМ», но не указала имя Филипа Сикреста.

ДЕТИ: НЕТ.

Она родилась в Калифорнии, в городе, о котором я никогда не слышал, под названием Хиггинсвилл. Вероятно, где-то в центре штата, потому что она окончила среднюю школу Бейкерсфилда как выпускница класса и обладательница Национальной стипендии за заслуги, прежде чем поступить в Калифорнийский университет в Беркли в качестве

Стипендия Регента. Список декана каждый квартал, Phi Beta Kappa, окончание с отличием по психологии, затем продолжение обучения в Беркли для получения степени доктора философии.

Она опубликовала свои первые две работы, будучи аспиранткой, и переехала в Лос-Анджелес для клинической подготовки: стажировка и постдокторская стипендия, через город, в психиатрическом отделении окружной больницы общего профиля. Затем назначение лектором по женским исследованиям в университете и перевод в следующем году на кафедру психологии в качестве доцента.

Затем последовали десять страниц членства в обществах, научных публикаций, рефератов, докладов, представленных на конференциях. Ее первой темой исследования были различные достижения девочек и мальчиков в тестах по математике, затем она переключилась на роли полов и методы воспитания детей, и, снова, на роли полов, поскольку они влияют на самоконтроль.

В среднем пять статей в год в солидных журналах — премиум-бензин для Ferrari на быстром пути к пожизненному контракту. Это могло быть любое резюме, пока я не добрался до конца раздела библиографии, где подзаголовок под названием « Нерецензируемые публикации и работа в СМИ» намекал на поворот, который она предприняла за год до своей смерти.

«Волки и овцы», а также зарубежные издания, за которыми последовали десятки интервью на радио, телевидении и в печатных изданиях, а также выступления в дневных ток-шоу.

Шоу с такими названиями, как «ДАЙ ОТПОР!», «Преследование Хищника», «Новый» Рабы, заговор тестостерона.

Последний раздел был посвящен деятельности факультета и кампуса и возвращал нас к пыльной академической жизни.

Будучи доцентом, она заседала в четырех комитетах. По расписанию и распределению комнат, по ориентации аспирантов, по безопасности животных — эта тяжелая работа мне хорошо знакома, — а затем, за шесть месяцев до своей смерти, она возглавила что-то под названием «Межличностное поведение», о котором я никогда не слышал.

Что-то связанное с сексуальными домогательствами? Эксплуатация студентов преподавателями? Это было что-то с потенциалом враждебности. Я поставил галочку рядом с примечанием и перешел к «Волкам и овцам».

Обложка книги была матово-красной с тиснеными золотыми буквами и небольшой черной графикой между именем автора и названием: силуэтами одноименных животных.

Пасть волка была полна клыков, а когти тянулись к низкорослому барану. На спине был цвет Хоуп Девейн

фото. У нее было овальное лицо и милые черты, она была одета в бежевый кашемировый костюм и жемчуг и сидела очень прямо в коричневом замшевом кресле, за которым стояли полки с книгами в мягком фокусе. Ручка MontBlanc в руке, чернильница Sterling в пределах досягаемости. Длинные пальцы, ногти с розовым лаком.

Медово-русые волосы зачесаны назад от тонких костей, щеки подчеркнуты румянцем. Светло-карие глаза ясные, широкие и прямые, мягкие, но не слабые. Уверенная, возможно ироничная улыбка на перламутровых губах.

Страницы были загнуты, а желтые подчеркивания и каракули Майло были повсюду на полях. Я прочитал книгу, проехал две мили по Беверли-Глен и отправился в университет, где некоторое время играл с компьютерами библиотеки Биомед.

Интересные результаты. Я вернулся домой, посмотрел записи ток-шоу.

Четыре шоу, четыре группы шумной, легкомысленной публики, квартет льстивых, псевдочувствительных и совершенно взаимозаменяемых ведущих.

Шоу Иоланды Майклс: что делает женщину настоящей?

Хоуп Дивэйн терпит суровую риторику антифеминистки, которая проповедует достоинства изучения Библии, косметики и приветствия мужа у двери в прозрачном плаще, а не чего-либо еще.

Сид, в прямом эфире!: Узники секса?

Хоуп Дивэйн вступила в дискуссию с мужчиной-антропологом/специалистом по муравьям, который считал, что все половые различия являются врожденными и неизменными, и что мужчины и женщины должны просто научиться жить друг с другом. Хоуп пытается быть разумной, но конечный результат оказывается немного не поверхностным.

Шоу Джины Сидни Джером:

Хоуп Дивэйн в дискуссии за круглым столом с тремя другими авторами: женщиной-лингвистом, которая презирала психологию и рекомендовала мужчинам и женщинам научиться правильно понимать язык, обозревательницей из Нью-Йорка, пишущей статьи на женские темы, которой нечего было сказать, но которая выражалась многосложно, и мужчиной с подавленным видом, который утверждал, что был мужем, которого избивали, и растянул рассказ о своих мучениях на триста страниц.

Тот же старый шум…

Прямой эфир с Морри Мейхью: кто на самом деле слабый пол?

Хоуп Дивэйн ведет дебаты с самопровозглашенным главой организации по защите прав мужчин, о которой я никогда не слышал, но который набросился на нее с женоненавистнической похотью.

В этот раз все было по-другому: уровень враждебности вырос на несколько ступеней.

Я перемотал и посмотрел еще раз.

Женоненавистника звали Карл Нис. Ему было лет тридцать, он был худой и внешне выглядел модно, во всем черном и со стильной стрижкой, но по своим взглядам он был неандерталец, забирал эфирное время и неустанно сыпал оскорблениями.

психодрама пармезан.

Его жертва никогда не сопротивлялась, никогда не перебивала, никогда не повышала голос, даже когда комментарии Низа вызывали аплодисменты у простаков в зале.

МЭЙХЬЮ: Хорошо, мистер Низ, теперь давайте спросим доктора...

НИЗ: Доктор? Я не вижу никакого стетоскопа.

МЭЙХЬЮ: Она, как ни странно, доктор философии.

NEESE: Я должен быть впечатлен этим? Что вообще значит Ph.D. ? «Навалено выше и глубже»? «У папы есть бабки»?

МЭЙХЬЮ [ сдерживая улыбку ]: Хорошо, доктор Дивэйн, теперь, пожалуйста, расскажите нам...

НИЗ: Расскажите нам, почему феминистки продолжают твердить о своих проблемах...

пилить, пилить, пилить. Но аборт по требованию делать можно, потому что дети — это неудобно.

МЭЙХЬЮ: —ваша теория о том, почему женщины так часто становятся жертвами недобросовестных —

НИЗ: Потому что им нужны беспринципные. Плохие парни. Опасность.

Волнение. И они продолжают возвращаться за добавкой. Они говорят, что хотят приятного, но попробуйте просто подцепить женщину, используя приятное. Приятное означает слабое, а слабое означает задрота. А задрот не получает ни единого взгляда!

[ Смех, аплодисменты ]

ХОУП ДИВЭЙН: Возможно, в этом действительно что-то есть.

НИЗ: О, я верю, детка. Я верю. [ Ухмыляясь ]

ДИВЭЙН: Иногда мы попадаем в опасные шаблоны. Суть, я считаю, в уроках, которые мы усваиваем в детстве.

НИЗ: Покажи мне свой, и я покажу тебе свой?

МЭЙХЬЮ: [ Улыбаясь ] Да ладно, Карл. Какие уроки, Доктор...

ДИВЭЙН: Ролевые модели, на которых мы учимся. Поведение, которому нас учат подражать...

Еще двадцать минут его двусмысленностей и ее обоснованных заявлений. Каждый раз, когда он заставлял толпу улюлюкать, она ждала, пока все затихнет, прежде чем давать краткие, точные ответы, которые не имели к нему никакого отношения. Придерживаясь своей собственной повестки дня. К концу шоу люди слушали, и Низ выглядела выведенной из равновесия.

Я посмотрел его снова, сосредоточившись на Хоуп и на том, что делало ее эффективной. Она бесстрашно смотрела в глаза, что создавало интимность, проецировала невозмутимость, которая заставляла очевидное казаться глубоким.

Харизма. Спокойная харизма.

Если говорить о средстве передачи информации, то она была блестящим курьером, и я не мог не задуматься о том, чего бы она могла добиться, если бы была жива.

Когда сегмент закончился, камера поймала крупный план лица Низа. Больше никакой ухмылки умника.

Серьёзно. Злитесь?

Это была безумная идея, но смог ли он сдержать гнев?

Почему бы и нет, дело было нераскрытым, и Майло попросил меня «выдвинуть гипотезу». Я записал имя Низа и потянулся за файлом об убийстве.

Слова, картинки. Всегда картинки…

Было около пяти, когда я позвонил Майло в детективное агентство West LA и сказал ему, что закончил все дела, включая книгу.

«Это было быстро».

«Легко читается, у нее хороший стиль. Разговорный. Как будто она сидит у вас в гостиной и делится своими знаниями».

«Что вы думаете о содержании?»

«Со многим из того, что там написано, трудно спорить — отстаивайте свои права, заботьтесь о себе, реалистично выбирайте цели, чтобы добиться успеха и повысить свою самооценку. Но когда дело доходит до более радикальных вещей, она не приводит фактов, подтверждающих это. Часть о тестостероне и садистской психопатии — это довольно большая натяжка».

«Все мужчины — секс-убийцы».

«Все мужчины потенциально могут стать сексуальными убийцами, и даже секс по обоюдному согласию является частичным изнасилованием, поскольку пенис сконструирован как оружие, а проникновение означает вторжение и потерю контроля со стороны женщины».

«Она любит все контролировать, не так ли?»

«Это ее главная тема. Я пошел в библиотеку и проверил исследования, которые она цитировала. Они не говорят того, что она утверждает. Она вырывала факты из контекста, сообщала выборочно, играла быстро и вольно. Но если вы не потратите время на тщательное изучение каждого источника, это не будет

быть очевидным. И помимо ее писательского мастерства, я понимаю, почему книга так хорошо продавалась. У нее была естественная аудитория, потому что женщины почти всегда являются жертвами. Вы слышали Робин вчера вечером. Когда мы вернулись домой, она сказала мне, что убийство не давало ей спать по ночам, потому что она обнаружила, что отождествляет себя с Хоуп. Я и не знал, что она хоть на мгновение задумалась об этом».

«А как насчет телезаписей?»

«Она была хороша и в этом. Невозмутимая. Даже когда против нее выставили этого придурка на Мэйхью, она не потеряла хладнокровия. Помните его?»

«Тощий идиот в черном? Он действительно на нее набросился, да?»

«Но она прекрасно с ним обращалась, никогда не позволяла ему до нее добираться. Для меня она вышла явным победителем, а он выглядел сумасшедшим. А что, если он затаил обиду?»

Тишина. «Вы, должно быть, шутите».

«Вы сказали, будьте креативны. Эти шоу — пороховые бочки — они затрагивают деликатные темы, эксплуатируют людей на грани. Это именно то, чего меня учили не делать как терапевта. Я всегда думал, что это лишь вопрос времени, когда все перейдет в стадию насилия».

«Хм», — сказал он. «Хорошо, я разберусь с ним — как его звали?»

«Карл Нис».

Он повторил это. «Разве это не было бы чем-то... Хорошо, есть еще мысли о Хоуп?»

«Вот и все, пока. А как насчет тебя?»

«Ничего. У меня такое чувство, что Муж что-то скрывает, а твои дружки в университете не помогут — цитируют мне статистику о том, что если дело слишком долго раскрывается, то забудьте об этом. А еще они относятся ко мне как к Джо Кретину. Говорят очень медленно».

«Классовый снобизм?»

«Возможно, было неправильным подходом приходить и тереть костяшки пальцев о землю, одновременно поедая банан».

Я рассмеялся. «Тебе следовало упомянуть в разговоре о своей степени магистра».

«О, конечно, это действительно впечатлило бы кучу докторов наук. Так что вы думаете о ранах? Этот удар в пах делает его сексуальным?»

«Если бы это было преднамеренно, это бы явно свидетельствовало о сексуальной враждебности».

«О, это было сделано намеренно, все верно. Три чистых пореза, никаких ошибочных ран, никаких кромсания. Он попал ей именно туда, куда хотел: в сердце, пах, спину».

«Когда вы так говорите, это звучит как оркестровка», — сказал я. «А

определенная последовательность».

"Как же так?"

«Первым ударить ее ножом в сердце могло бы быть романтично, в каком-то извращенном смысле.

Разбить кому-то сердце, может, какая-то месть. Хотя, полагаю, он мог выбрать сердце, чтобы убить ее быстро. Но разве перерезанное горло не было бы для этого лучшим вариантом?

«Определенно. В сердце попасть не так-то просто, можно порезать ребра, промахнуться. Большинство быстрых ножевых ранений — это порезы горла. А как насчет других ран?»

«Пах», — сказал я, думая о самообладании Хоуп и ее безупречной одежде. Каждый волосок на месте. Оставленный истекать кровью на улице... «Пах может быть продолжением сердечной раны — любовь пошла не так, сексуальный элемент... Если так, то спина станет последним ударом: ударом в спину. Символом предательства».

«Чтобы ударить ее в спину, — сказал он, — ему пришлось потратить время, чтобы перевернуть ее и положить на живот. Вот почему я заинтересовался, когда вы сказали «организовано». Подумайте об этом, вы стоите там на улице, только что убили кого-то. Вы тратите время, чтобы сделать что-то подобное? Для меня это говорит о преступлении в состоянии аффекта, но совершенном расчетливо».

«Холодная ярость», — сказал я. «Криминальная близость — кто-то, кого она знала?»

«Именно поэтому меня и интересует Муж».

«Но для кого-то вроде нее интимность может означать нечто совершенно иное. Ее книжный тур вывел ее на сцену перед миллионами людей.

Она могла вызвать ярость у любого из них. Даже бредовую ярость.

Кто-то, кому не понравилось, как она подписала книгу, кто-то, кто смотрел ее по телевизору и патологически соотнесся с этим. Слава — это как стриптиз в темном театре, Майло. Никогда не знаешь, кто там».

Он молчал несколько мгновений.

«Ого, спасибо, что расширили мой список подозреваемых до бесконечности… Вот то, что так и не попало в газеты: ее рутина состояла в том, чтобы гулять полчаса-час каждый вечер, примерно в одно и то же время. Десять тридцать, одиннадцать. Обычно она гуляла со своей собакой — ротвейлером, — но в тот день у нее возникли серьезные проблемы с желудком, и она провела ночь у ветеринара. Удобно, да?»

«Отравлены?»

«Я позвонил ветеринару сегодня утром, и он сказал, что никогда не заводил собаку, потому что к утру ей становилось лучше, но симптомы могли быть связаны с употреблением чего-то отвратительного. С другой стороны, он сказал, что собаки постоянно едят мусор».

«А этот сделал?»

«Не то чтобы он знал. И теперь слишком поздно проводить тесты. Что-то еще, о чем Паз и Феллоуз никогда не думали спросить».

«Отравление собаки», — сказал я. «Кто-то наблюдает за ней некоторое время, изучает ее привычки».

«Или кто-то, кто уже знал их. Разве муж не идеально вписался бы в эту любовно-сексно-мстительную оркестровку? Тот, кому наставили рога?»

«Неужели этому мужу наставили рога?»

«Не знаю. Но предположим, что да. И если Сикрест был умнее среднестатистического обманутого мужа, холоднее, какой лучший способ отвести подозрения, чем представить это как уличное преступление?»

«Но мы говорим о профессоре истории средних лет, у которого нет записей о домашнем насилии. Никакого насилия, и точка».

«Всегда что-то случается в первый раз», — сказал он.

«Есть ли у вас идеи, как он справился с ее славой?»

«Нет. Как я уже сказал, он бесполезен».

«Это могло стать трудным моментом в их отношениях: он был старше, возможно, более известен в академическом плане, пока она не написала книгу. И, возможно, он не очень хорошо относился к тому, что его обсуждали по телевизору. Хотя на тех записях, которые я видел, она отзывалась о нем с теплотой».

«Да», — сказал он. «Филипп настроен на потребности женщины, но он — редкое исключение». Может быть, немного покровительственно?»

«Еще одно», — сказал я. «Я никогда не слышал никаких феминистских воплей по поводу ее смерти или того факта, что это не было раскрыто. Может быть, потому, что она не была связана ни с одной феминистской группой — по крайней мере, я не видела таковых в ее резюме».

«Правда», — сказал он. «Одиночка?»

«Она занималась обычными комитетскими делами, вступала в академические общества. Но ничего политического. Несмотря на тон книги. И говоря о резюме, одно привлекло мое внимание: она возглавляла что-то под названием Комитет по межличностному поведению. Похоже, это как-то связано с сексуальными домогательствами — возможно, с рассмотрением жалоб студентов на преподавателей. Что могло бы стать еще одним источником споров. А что, если бы она поставила под угрозу чью-то карьеру?»

«Межличностное поведение. Я никогда этого не замечал».

«Это была просто пометка в конце».

«Спасибо за внимание. Да, звучит интересно. Не хочешь сделать мне одолжение и проверить это в кампусе? Начальник отдела не перезванивал мне с тех пор, как я впервые с ним поговорил».

«Эд Гэбелл?»

«Да, какой он?»

«Политик», — сказал я. «Конечно, я спрошу».

«Спасибо. Теперь позвольте мне рассказать, что меня зацепило в профессоре Девейне.

Несоответствие между тем, что она написала, и тем, как она себя вела на ТВ. В книге она в основном всех мужчин клеймила как отбросов, можно подумать, что она была ярой ненавистницей мужчин. Но на записях она выглядит как женщина, которой нравятся парни. Конечно, она думает, что нам есть над чем поработать, может, она даже немного нас жалеет. Но общее отношение — дружелюбие, Алекс. Казалось, ей комфортно с мужчинами — даже больше. Думаю, мне она показалась той девчонкой, с которой можно выпить пару кружек пива.

«Больше похоже на коктейли с шампанским», — сказал я.

«Ладно, допустим. И не в Dewdrop Inn. Панельный холл в Bel Air Hotel. Но контраст все равно разительный. По крайней мере, для меня».

«Знаешь, — сказал я, — то же самое можно сказать и о резюме. Первая половина была полностью академической, как по учебнику, вторая — «звезда медиа». Как будто это были два разных человека».

«И еще: может, я не лучший судья, но для меня она была сексуальной в метро. Соблазнительно, как она смотрела в камеру, как слегка улыбалась, скрещивала ноги, немного обнажая бедра. То, как она говорила много, не говоря ничего».

«Это могли быть паузы психоаналитиков. Мы учимся использовать тишину, чтобы заставить других раскрыться».

«Тогда она, конечно, хорошо усвоила материал».

«Ладно, а что, если бы она была сексуальной?»

«Мне интересно, была ли она из тех, кто ввязывается во что-то опасное... Может, я загоняю себя в угол своими психозами?»

«Возможно, на самом деле вы говорите о раздробленности.

Разделяя аспекты своей жизни. Раскладывая их по маленьким коробочкам».

«Может быть, маленькие секретные коробки», — сказал он. «И секреты могут быть опасными. С другой стороны, может быть, у нас есть что-то глупое...

сумасшедший, который увидел ее в метро, и Бог сказал ему убить ее.

Или психопат, преследующий блондинок в Вестсайде, и она просто оказалась не в том месте не в то время. Не дай Бог...

Ладно, я ценю время, Алекс. Буду работать допоздна, если вспомнишь что-нибудь еще.

«Я попробую включить Эда Гэбелла в этот комитет по поведению, позвоню тебе, если станет интересно».

«Это уже интересно», — сказал он. Затем он выругался.

ГЛАВА

3

Эд Гэбелл был агрессивно-непринужденным физиологическим психологом с густой копной седых волос, крошечным ртом и плаксивым, певучим голосом, который иногда отклонялся к английскому акценту. Его специальностью было создание повреждений в нейронах тараканов и наблюдение за результатами.

Я слышал, что в последнее время он пытался получить грант на изучение наркомании.

Это было сразу после обеда, и я обнаружил его выходящим из факультетского клуба в синих джинсах, джинсовой рубашке и ярком желтом галстуке с узором «пейсли». Его обязательное приветствие быстро сошло на нет, когда я сказал ему, чего хочу.

«Полиция, Алекс?» — сказал он с жалостью. «Зачем?»

«Я уже работал с ними раньше».

«Вы... ну, боюсь, я не могу вам помочь в этом. Это не было ведомственным вопросом».

«Чье это было?»

«Это было… скажем так, Хоуп была в некотором роде индивидуалисткой. Вы знаете, что я имею в виду — эту ее книгу».

«В отделе тебя не очень хорошо приняли?»

«Нет, нет, я не об этом. Она была гениальна, я уверен, что книга принесла ей деньги, но она не очень-то стремилась к… причастности».

«Нет времени для коллег».

"Точно."

«А как насчет студентов?»

«Студенты?» Как будто это было иностранное слово. «Я предполагаю, что у нее были некоторые.

Что ж, приятно было увидеть тебя, Алекс.

«Комитет», — сказал я. «Вы хотите сказать, что это был исключительно ее проект?»

Он облизнул губы.

«Что все это было, Эд?»

«Я действительно не могу в это вникать. Это закрытый вопрос, в любом случае».

«Больше нет. Убийство меняет все».

«Правда?» Он пошел.

«По крайней мере, скажи мне...»

«Все, что я тебе скажу, — сказал он, растягивая нытье, — это то, что я ничего не могу тебе сказать. Обратись к высшей силе».

"Такой как?"

«Декан студентов».

Когда я рассказал секретарю декана, что мне нужно, ее голос сжался, как перегруженная жиром артерия, и она сказала, что перезвонит мне. Повесив трубку, не получив моего номера, я снова позвонил Майло.

Он сказал: «Прикрытие задницы. Мне это нравится. Ладно, я сам займусь деканом.

Спасибо, что так внимательно прочитали мое резюме».

«Вот за это вы мне и платите».

Он рассмеялся, затем стал серьезным. «Очевидно, Хоуп кого-то разозлила этим комитетом. И говоря о разозливании, у меня есть номер для помощника продюсера шоу Мэйхью. Хочешь, ты доведешь дело до конца, чтобы я мог сосредоточиться на преследовании ученых?»

«Конечно», — сказал я.

«Сюзетт Бэнд», — сказал он, зачитывая голливудский диалог. «Она, вероятно, не перезвонит без хлопот, так что не стесняйтесь быть крайне надоедливой».

Потребовалось пять раз, чтобы дозвониться до Сюзетт Бэнд, но когда она наконец вышла, ее голос был приятным и веселым.

«Полиция? Один Адам Двенадцать, Один Адам Двенадцать?»

Совершить тяжкое преступление, выдавая себя за сотрудника полиции, показалось мне проще, чем объяснить свою точную роль, поэтому я спросил: «Вы помните гостя, который был у вас в прошлом году, профессора Хоуп Дивэйн?»

«Ох… да, конечно, это было ужасно. Ее убийцу поймали?»

"Нет."

«Ну, пожалуйста, скажите нам, когда он будет. Мы бы с удовольствием сделали продолжение. Я серьезно».

Держу пари, что так и есть.

«Я сделаю все возможное, мисс Бэнд. А пока, может быть, вы нам поможете. У профессора Девейна был еще один гость, мужчина по имени Карл Нис...»

«А что с ним?»

«Мы хотели бы поговорить с ним».

«Почему — о, нет, ты не можешь быть серьезным». Она рассмеялась. «Это крик. Нет, я понимаю, почему ты — но не трать свое время на Карла».

"Почему нет?"

Долгая пауза.

«Это на пленке или как?»

"Нет."

Тишина.

«Мисс Бэнд?»

«Вы уверены, что это не записывается?»

«Положительно. В чем проблема?»

«Ну… человек, с которым вы действительно хотите поговорить, это Эйлин Питч, продюсер. Но она в отъезде. Я попрошу ее офис позвонить вам, когда…»

«Зачем тратить время, если Карл — тот, о ком нам не стоит беспокоиться?»

«Он на самом деле не такой. Просто мы… наше шоу… Карл…»

«Профессиональный гость?»

«Я этого не говорил».

«Тогда почему бы нам не беспокоиться о нем?»

«Слушай, мне вообще не следовало бы с тобой разговаривать, но я не хочу, чтобы ты поднимал из-за этого шумиху и создавал плохую репутацию шоу. Господь знает, что у нас было достаточно подобных случаев со всеми этими голубыми носами в Вашингтоне, которые охотились за козлами отпущения. Мы считаем, что оказываем добросовестную общественную услугу».

«И Карл был частью этого?»

Я услышал вздох на другом конце провода.

«Ладно», — сказал я. «Значит, ему заплатили за то, чтобы он вышел и стал контрастом профессору».

«Я бы так не сказал».

«Но он же актер, верно? Если я пройдусь по книге Гильдии киноактеров или спискам агентов, я, вероятно, смогу его найти».

«Послушай», — сказала она громче. Потом снова вздохнула. «Да, он актер.

Но насколько я знаю, он действительно придерживается таких взглядов».

«Тогда почему бы мне не беспокоиться о нем? Между ним и профессором Девейном все стало довольно скверно».

«Но это было... парень, ты не сдавайся... ладно, если быть точным

Честно говоря, Карл — профессионал. Но он действительно хороший парень. Мы уже использовали его раньше, как и другие шоу. Мы приглашаем таких парней, как он, чтобы придать остроты. Особенно с профессорами, потому что эти типы могут быть сухими.

Все шоу делают это. Некоторые из других даже подсыпают соли зрителям. Мы никогда этого не делаем».

«То есть вы говорите, что на самом деле он не был враждебно настроен по отношению к профессору Девейну?»

«Конечно, нет, он мягкий. На самом деле, я думаю, он был у нас в шоу Nice Guy год назад — знаете, занял последнее место и все такое. Он довольно хорош. Адаптируется. Одно из тех лиц, которые забываешь».

«Значит, никто не помнит, что видел его раньше?»

«Мы им бороду приклеиваем или парик. Люди вообще не такие уж наблюдательные».

«Я все равно хотел бы с ним поговорить. У тебя есть номер под рукой?»

Еще одна пауза. «Вот что я тебе скажу: я заключу с тобой сделку».

«Могу ли я выбирать между деньгами и тем, что находится за занавесом номер три?»

«Очень смешно», — сказала она, но в ее голосе снова зазвучало дружелюбие.

«Вот в чем дело: позвони мне, как только обнаружишь, что убийство раскрыто, чтобы мы могли первыми получить право на продолжение шоу, и я отдам тебе Карла.

Хорошо?"

Я сделал вид, что размышляю. «Ладно».

«Отлично, эй, может, ты тоже пойдешь? Отличный детектив и все такое. Ты хорошо фотографируешь?»

«От света камер мои глаза краснеют, но клыки остаются белыми».

«Ха-ха, очень смешно. Ты, наверное, отлично справишься. У нас уже были копы, но большинство из них довольно деревянные».

«Как профессора».

«Как профессора. Большинство людей без посторонней помощи — деревянные. Или какая-то большая история, которую можно рассказать».

«Я посмотрел запись профессора Дивэйн», — сказал я. «Она показалась мне довольно хорошей».

«Знаете, она была. Классная актриса. Действительно знала, как работать с аудиторией. То, что с ней случилось, действительно ужасно. Она могла бы стать завсегдатаем».

Номер Карла Низа был в Долине, но его автоответчик сказал:

Свяжитесь с ним на работе, если речь идет о роли. Мужская мода Бо Бэнкрофта на бульваре Робертсон.

Я посмотрел адрес. Между Беверли и Третьей, прямо у Дизайнерского ряда. В это время двадцать минут езды.

Магазин был размером со шкаф, полный зеркал, выветренных бразильских антикварных вещей, расписанных розами и религиозными иконами, и стоек с костюмами за три тысячи долларов. Диско-ремикшированная легкая музыка на звуковой системе, двое работающих людей, оба в черном: блондинка со скучающими глазами за кассой и Нис, складывающая кашемировые свитера.

После шоу актер отрастил волосы до плеч и отрастил колючую бороду. В жизни он выглядел моложе. Бледный и голодный на вид. Очень длинные, очень белые пальцы.

Я представился и рассказал ему, зачем я здесь.

Он закончил складывать и медленно повернулся. «Ты шутишь».

«Хотел бы я быть таким, мистер Низ».

«Знаешь, сразу после того, как это произошло, я задавался вопросом, позвонит ли мне кто-нибудь».

«Почему это?»

«Потому что шоу стало отвратительным».

«Противнее, чем предполагалось?»

«Нет, мне платили за подлость. «Иди и будь мудаком». Он рассмеялся. «Как тебе такое художественное руководство?»

«Что еще они вам сказали?»

«Мне дали ее книгу, сказали прочитать ее, чтобы я понял, о чем она. А потом давай, как придурок, берись за ее дело по максимуму.

Неплохая работа, на самом деле. Полгода назад я был на «Ксавье!» в роли отца-кровосмесителя без угрызений совести. Дешевая борода, солнцезащитные очки и рубашка, в которой меня точно не застукают, но даже с этим я продолжал беспокоиться, что какой-нибудь идиот увидит меня на улице и получит удар».

«Вы часто этим занимаетесь?»

«Не так много, как хотелось бы. За бросок платят пятьсот, шестьсот, но вакансий в год не так уж много. В любом случае, я не говорю, что это странно, что ты пришел, чтобы посмотреть, большой ли я плохой волк, но я не такой. В ту ночь, когда ее убили, я давал ужин в театре в Коста-Месе.

Человек из Ла-Манчи. Четыреста пожилых людей видели меня. Он улыбнулся.

«По крайней мере, нечетко. Черт, некоторые из них могли быть даже трезвыми.

Вот номер продюсера».

Он зачитал сообщение 714, а затем сказал: «Жаль».

"О чем?"

«Её убили. Она мне не понравилась, но она была сообразительной, действительно прекрасно справилась с моим дерьмом. Вы бы удивились, как много людей не могут справиться, даже когда знают, что происходит».

«Значит, она знала?»

«Конечно. У нас не было официальной репетиции, но они собрали нас перед шоу. В гримерке. Я сказал ей, что приду как Франкенштейн с милицейским удостоверением, она сказала «хорошо».

«Так почему же она тебе не понравилась?»

«Потому что она пыталась меня вывести из себя. Прямо перед тем, как мы вышли. Вела себя дружелюбно со мной, когда там был продюсер, все время в гриме. Но как только мы остались одни, она подошла ко мне поближе и заговорила мне на ухо.

— почти соблазнительно. Она рассказала мне, что встречала множество актеров, и каждый из них был психологически неуравновешен. «Некомфортно со своей личностью», — так она выразилась. «Играют роли, чтобы чувствовать контроль». Он усмехнулся. «Что правда, но кто, черт возьми, хочет это слышать?»

«Думаешь, она пыталась тебя запугать?»

«Она определенно пыталась меня запугать. И в чем был смысл? Все это было фальшивой ерундой. Как телевизионный рестлинг. Я был плохим парнем, она была хорошим парнем. Мы оба знали, что она швырнет мою задницу на ковер. Так зачем же приукрашивать лилию?»

Играть роли, чтобы чувствовать контроль.

Маленькие коробочки.

Возможно, Хоуп видела себя актрисой.

Вернувшись домой, я позвонил продюсеру постановки Costa Mesa. Его помощница проверила свои журналы и подтвердила, что Карл Нис действительно был на сцене в ночь убийства.

«Да, это был один из лучших наших концертов», — сказала она. «Хорошие продажи билетов».

«Все еще в деле?»

«Вряд ли. В Калифорнии ничего долго не длится».

Майло зарегистрировался без десяти пять. «Есть ли в доме белок?»

«Я уверен, что смогу что-нибудь найти».

«Начинай искать. Азарт охоты назрел в моих ноздрях, и я голоден».

Он звучал воодушевленно.

«Визит к декану был продуктивным?» — сказал я.

«Покорми меня, и я тебе расскажу. Я буду через полчаса».

Недостатка в белке нет. Мы с Робин только что ходили по магазинам, и новый холодильник оказался в два раза вместительнее старого.

Я сделал ему сэндвич с ростбифом. Белая кухня казалась огромной.

Слишком большой. Слишком белый. Я все еще привыкал к новому дому.

Старый дом площадью в восемнадцать сотен квадратных футов был построен из посеребренного красного дерева, обветренной черепицы, тонированных стекол и полубезумных углов из антикварных материалов и переработанной древесины венгерским художником, который разорился в Лос-Анджелесе и вернулся в Будапешт, чтобы продавать русские автомобили.

Я купил его много лет назад, соблазнившись местоположением: он находился глубоко в предгорьях к северу от Беверли-Глена и был отделен от соседей широким участком густо заросшей лесом общественной земли с высокими холмами. Это место давало мне уединение, из-за которого я чаще сталкивался с койотами, чем с людьми.

Уединение оказалось идеальным для психопата, который сжег дом одной сухой летней ночью. «Тиндер на фундаменте», — так назвал это пожарный.

Робин и я решили перестроить. После пары неудачных попыток с недобросовестными подрядчиками она сама начала контролировать строительство.

В итоге мы получили двадцать шесть сотен квадратных футов белой штукатурки и серой керамической крыши, побеленные деревянные полы и лестницы, латунные перила, световые люки и столько окон, сколько позволяли правила энергосбережения. В задней части собственности находилась мастерская, куда Робин с радостью ходил каждое утро в сопровождении Спайка, нашего французского бульдога. Несколько старых деревьев были сожжены, но мы вытягивали шею в ящиках эвкалипты, канарские сосны и прибрежные секвойи, вырыли новый японский сад и пруд, полный молодых кои.

Робину понравилось. Несколько человек, которые к нам приходили, сказали, что получилось здорово. Оценка Майло была: « Подносная цыпочка, но мне все равно нравится». Я кивнул, улыбнулся и вспомнил слегка заплесневелый запах старого дерева в

утро, артритные оконные рамы, скрип натертых ногами сосновых половиц.

Добавив соленый огурец в сэндвич Майло, я поставил тарелку обратно в гигантский холодильник, сварил кофе и просмотрел записи о моей последней консультации по опеке в Семейном суде: оба родителя — инженеры, двое приемных сыновей трех и пяти лет. Мать сбежала на ранчо для парней в Айдахо, отец был в ярости и не был готов к уходу за детьми.

Мальчики были болезненно вежливы, но их рисунки говорили, что у них есть хорошее решение проблемы. Судья, который передал дело, был способным человеком, но болван, которому его передали, редко читал отчеты. Адвокаты с обеих сторон были раздражены тем, что я не соглашался с их партийными линиями. В последнее время Робин и я начали говорить о том, чтобы завести собственных детей.

Я работал над окончательным вариантом отчета, когда прозвенел звонок.

Я подошел к передней части, посмотрел в глазок, увидел большое лицо Майло и открыл дверь. Его безымянный автомобиль был припаркован криво позади пикапа Робина. Сзади послышался гул электропилы, затем лай Спайка, который хотел помочь, я задыхаюсь .

«Йоу, песик». Он посмотрел на свои Timex. «Как насчет времени? Пять минут от кампуса».

«Тебе действительно следует подавать лучший пример».

Ухмыляясь, он вытер ноги о коврик и вошел. Новый персидский ковер был мягким, с шелковистым блеском, и, как мне показалось, он мне очень понравился. Ни одно из моих произведений искусства не прошло через огонь, а стены были голыми, как свежая почтовая бумага.

Старый дом или новый, кухня оставалась магнитом Майло. Когда он продолжил свой путь, свет выстрелил сверху и выбелил его. Гигантский снеговик.

К тому времени, как я добрался туда, он уже достал сэндвич, пакет молока и сидел за столом.

Он съел его в три укуса.

«Хотите еще?»

«Нет, спасибо — да, почему бы и нет». Поднеся коробку к губам, он осушил ее, затем похлопал себя по животу. В этом месяце он сократил потребление алкоголя, и его вес немного снизился, может быть, до 240. Большая часть веса оседлала его живот и раздула лицо. Длинные ноги, которые вытянули его до шести футов и трех дюймов, не были особенно худыми, но контраст заставил их казаться такими.

Он носил бледно-зеленый блейзер поверх белой рубашки и черного галстука, коричневые брюки и замшевые ботинки-пустынники. Он был чисто выбрит, за исключением

Небольшое серое пятно за левым ухом, а шишки на лице выделялись, как незаконченная глиняная лепка. Статика заставляла его волосы танцевать.

Пока я готовил второй сэндвич, он начал доставать бумаги из портфеля.

«Добыча охоты: список потенциальных врагов». Он вытер губы тыльной стороной ладони. «Никсон не имел ничего общего с профессором Девейном».

Я принесла ему еду.

«Вкусно», — сказал он, чавкая. «Где вы берете мясо?»

«В супермаркете».

«Ты теперь ходишь по магазинам? Эй, можешь баллотироваться в президенты. Или вы с маленькой леди по очереди?»

«Маленькая леди», — сказал я. «Не хочешь называть ее так в лицо?»

Он рассмеялся. «На самом деле, этот случай заставил меня задуматься. Раньше я считал себя исключенным из всей этой истории с гендерными отклонениями, но, по правде говоря, всех нас с хромосомами Y воспитывали как маленьких дикарей, не так ли? В любом случае, декан оказался забавным. Милым и послушным, когда я наконец попал к нему. Что было нелегко, пока я не начал показывать значок и говорить о разоблачении комитета по поведению в СМИ. И тут меня внезапно проводят в святая святых, и он предлагает мне кофе, пожимая мне руку. Он говорит мне, что нет причин поднимать этот комитет, это было « несущественно » .

Не говоря уже о « временных » и « кратковременных». Все это было распущено из-за «конституционных проблем и проблем со свободой слова».

Он вытащил папку из портфеля. «К счастью, он предполагает, что я знаю больше, чем знал. Поэтому я блефую, говорю, что слышал в кампусе другое. Он говорит, что нет, это мертвая тема. Я говорю, что профессор Дивэйн тоже мертв. Почему бы вам просто не начать с самого начала, сэр? Что он и делает».

Он потряс коробку. «Еще молока?»

Я налила ему немного, он сглотнул и вытер губу.

«Вы были правы, когда говорили, что это сексуальное домогательство. Но не между студентами и преподавателями. Между студентами и студентами.

Идея профессора Девэйн. Они выслушали три дела, все девушки, которые посещали ее занятия по половым ролям и жаловались ей. Девэйн не действовала по официальным каналам, просто импровизировала. Уведомляя истцов и обвиняемых, создавая небольшой трибунал.

«Студенты понятия не имели, что это неофициально?»

«Нет, — говорит декан. — Действительно этично, да?»

«О, боже», — сказал я. «Проблемы с конституцией и свободой слова — больше похожи на финансовые проблемы, как в судебном процессе».

«Он не признался бы в этом, но я получил такую картину. Затем он сказал мне, что комитет не мог иметь никакого отношения к убийству, но когда я спросил его, почему нет, у него не было ответа. Затем он сказал, что было бы серьезной ошибкой вынести это на публику, которая могла бы вызвать проблемы у полиции, потому что все участники...

обвинители и ответчики — потребовали строгой конфиденциальности, и они могут подать на нас в суд. Когда я не ответил, он пригрозил позвонить начальнику полиции. Я сидел там и улыбался. Он поднял трубку, положил ее, начал умолять. Я сказал, что понимаю вашу позицию и не хочу создавать проблем, поэтому дайте мне все ваши письменные записи без хлопот, и я проявлю максимальную осмотрительность».

Он помахал папкой. «Расшифровки трех сессий. Хоуп их записала».

"Почему?"

«Кто знает? Может, она планировала еще одну книгу. Кстати, декан сказал, что она подняла шум из-за того, что комитет распустили.

Академическая свобода и все такое. Потом вышли «Волки и овцы» , и она потеряла интерес».

«Возможно, она намеревалась использовать его как материал для рекламного тура».

«Декан тоже это подозревал. Он сказал, что предупредил ее, что она поставит себя в опасное положение с юридической точки зрения. Что, по словам юристов университета, поскольку она не получила официального одобрения, она действовала как независимый психолог, когда возглавляла комитет, а не как преподаватель. Так что если она разгласит информацию, то нарушит конфиденциальность пациентов и поставит под угрозу свою лицензию. Она не согласилась с этим и пригрозила нанять собственного адвоката, но, по-видимому, передумала, потому что на этом все закончилось».

«Удивительно, что после убийства ничего из этого не всплыло».

«Все были заинтересованы в том, чтобы это не было известно. Администрация, студенты — особенно студенты».

Он дал мне файл. «Прочти его, когда у тебя будет возможность, дай мне знать, что ты думаешь. Я не могу закрыть на это глаза, хотя мне все еще нравится Муж. А теперь еще лучше, потому что я только что посмотрел ее налоговые декларации».

«Книга сделала ее богатой?»

Он кивнул. «Но даже до этого у нее были интересные внеклассные занятия. Слышали когда-нибудь о Роберте Бароне?»

Я покачал головой.

«Крупный адвокат, уголовная защита, порнография и цензура, некоторые дела о рэкете, некоторые дела о развлечениях — это одно и то же, верно? Последний

В прошлом году он заплатил ей сорок тысяч за консультации, а за год до этого — двадцать восемь».

«Отчеты об уменьшении емкости?»

«Вероятно, что-то вроде этого. У Барона есть офисы здесь, в Сенчури-Сити, и в Сан-Франциско. Он не отвечает на мои звонки».

Выпив еще молока, он сказал: «Ее другой клиент-консультант — врач из Беверли-Хиллз по имени Милан Крувич. В справочнике он указан как акушер-гинеколог и эксперт по фертильности. Есть идеи, почему эксперт по фертильности должен платить психологу тридцать шесть тысяч в год? Два года подряд?»

«Возможно, она проверяла кандидатов на лечение бесплодия».

«Это стандартная операция?»

«Процедуры могут быть изнурительными. Вдумчивый врач, возможно, захочет посмотреть, какие пациенты смогут их выдержать. Или предоставить консультацию тем, кто не сможет».

«Так почему бы просто не обратиться к ней? Зачем платить ей напрямую из своего кармана?»

«Хороший вопрос».

«Когда я позвонила в офис Крувика, его медсестра сказала, что он работает на общественных началах в какой-то женской клинике. Что может означать аборты...

еще один потенциальный повод для враждебности, если Хоуп тоже вмешается в это.

Насилие, связанное с абортами, не достигло в Лос-Анджелесе больших масштабов, но в конечном итоге мы получаем все. А этот урод на ТВ — Нииз — разнес эту тему в пух и прах, назвав ее мисс Разрезающей-плод радикальной феминисткой. Кто знает, может, какой-нибудь псих разозлился».

«Не сам Нииз», — сказал я. Я рассказал ему о подтверждении алиби.

«Один минус», — сказал он. «Он думал, что она его выводит из себя?»

«Термин Низа. Пытаться его контролировать».

«Так что, возможно, она пыталась воздействовать не на того человека… как вы думаете, стоит ли развивать версию об аборте?»

«Не совсем», — сказал я. «Хоуп не был знаменосцем дела, а политический убийца пошел бы на публичные действия, чтобы сделать какое-то заявление».

«Да… но я хочу знать, что она сделала для Крувика и Бароне. Речь идет о ста тысячах за два года. Хотя после книги она в этом не нуждалась».

Он достал из портфеля фотокопии налоговых деклараций.

"Ее последняя подача. Валовой доход шестьсот восемьдесят тысяч долларов, большая часть из авансов, гонораров и публичных выступлений. После уплаты налогов вышло почти полмиллиона, и он лежит в

счет на денежном рынке в Merrill Lynch, зарегистрированный совместно на нее и Сикреста. Никаких реальных долгов, у нее был Mustang раньше, а Сикрест унаследовал дом от своих родителей. Еще полмиллиона. Неплохое вложение, чтобы заработать, особенно если брак не удался».

«Как долго они были женаты?»

«Десять лет».

«Как они познакомились?»

«Сикрест говорит, что в университетском центре отдыха плавание».

«Он был женат раньше?»

«Нет, он сказал Paz and Fellows, что был одним из тех «упрямых закоренелых холостяков», конец цитаты. В дополнение к пятистам тысячам, ему досталось еще больше. Ее литературный агент не назвал мне цифр, но она сказала, что в течение следующего года или около того, вероятно, поступит существенный гонорар. До убийства продажи книг были оживленными, издатель собирался предложить ей сделку на продолжение. Хоуп и Сикрест несколько лет назад занимались планированием имущества, создали супружеский траст, чтобы избежать налогов на имущество, так что Сикрест получает все это. Его доход в прошлом году составил шестьдесят четыре ги, все из его университетской зарплаты. Его Volvo восемь лет, и он умудрился отложить немного денег в свой пенсионный план факультета. Плюс есть дом. Он также написал несколько книг, но они не платят гонорары. Думаю, романтические элементы средневековья не могут конкурировать с пенисом как смертельным оружием».

«Соотношение доходов десять к одному», — сказал я.

«Еще один вид ревности. А что, если она собиралась бросить его, как раз когда она сорвала куш? Для другого парня — твоя любовь-секс-предательство, плюс все эти деньги, лежащие там. Искушение, да? И кто был бы в лучшем положении, чтобы знать ее привычки? Отравить собаку?

Хоуп была права в одном: больше женщин погибает от рук так называемых близких, чем от рук всех этих негодяев вместе взятых».

«Сикрест все эти годы обходился без больших денег», — сказал я. «Он что, в последнее время превратился в гуляку?»

«Нет, наоборот, в его жизни ничего не изменилось : он каждый день ходит на работу и возвращается домой. По выходным он остается дома. Говорит, что читает и смотрит телевизор. Даже не берет видео напрокат. Но если она ему изменяла, неизвестно, что это могло сделать со старомодным убежденным холостяком. Тот, кто изучает романтику — не забывайте этот удар в сердце. Парню пятьдесят пять, Алекс. Может, у него был кризис среднего возраста. И как я уже сказал, я все время думаю, что он что-то скрывает».

"Почему?"

«Ничего, на что я могу указать, вот в чем проблема. Он отвечает

вопросы, но добровольцы никакой информации. Он ни разу не звонил Феллоуз и Пасу, чтобы узнать, как продвигается их расследование. Когда меня назначили, я сразу же позвонил ему и у меня возникло ощущение, что я отнимаю у него драгоценное время. Как будто он был где-то в другом месте.”

«Может быть, он все еще в шоке».

«Нет, это было больше похоже на то, что у него были дела поважнее. Если бы кто-то из ваших близких был порезан, как бы вы отреагировали? Вот что, как насчет того, чтобы я показал вам это своими глазами? Я собираюсь заскочить к нему сегодня вечером, поздно вечером. Не то чтобы я собирался эксплуатировать приятеля — если у вас есть время, чтобы вложиться в это дело, я могу, — он тяжело дышал, — заплатить вам».

Он вытащил из кармана пиджака сложенный бланк. «Сюрприз от дяди Майло».

Полицейский значок и контракт консультанта в трех экземплярах, мое имя напечатано на пунктирной линии. Департамент был готов нанять меня не более чем на пятьдесят часов за менее чем четверть моей личной почасовой оплаты. Мелкий шрифт ограничивал ответственность полиции Лос-Анджелеса: если я споткнусь о банановую кожуру или в меня выстрелят, они будут сочувствовать, но скупиться.

«Это не грязный металл, — сказал он, — но по стандартам департамента это чистка супермаркета » .

«Как вам это удалось?»

«Соврал и сказал в туалете, что слышал ворчание радикально-феминистско-буч-лесбиянок о медленном ходе дела. Если мы не сделаем вид, что делаем все возможное, нас могут вызвать в полицейскую комиссию. Сказал ему, что радикально-феминистско-буч-лесбиянки, как и психоаналитики, воспримут твое участие как доказательство повышенной чувствительности».

«Очень креативно».

«Я тоже просил у него новый компьютер, но ты был дешевле. Ты согласен?»

«Пятьдесят часов», — сказал я. «Включая кормление?»

"Что вы думаете?"

Вернувшись к холодильнику, он принес кусок брауни.

«Несмотря на ваши подозрения в отношении Сикреста, — сказал я, — я все равно считаю, что вам следует серьезно рассмотреть возможность появления незнакомца, пребывающего в заблуждении».

"Почему?"

«В этом рисунке ран есть холодное безумие. Кто-то с глубокой ненавистью к женщинам. И мы знаем по тому, как она создала комитет, что Хоуп могла быть жесткой, так что кто знает, кого она оскорбила? В реальной жизни или на экране. Вы проверяли убийства с похожим рисунком ран?»

«Я прошел через три года вырезок из Вестсайда, и ничего не совпало. Завтра я попробую Wilshire Division и всех остальных, кого смогу ухищриться вспомнить. Я также отправил телетайпы в другие юрисдикции, но то же самое сделали Paz и Fellows, и это ничего не дало.

Так ты готов встретиться с Сикрестом сегодня вечером? То есть, если у тебя и маленькой женщины нет планов — кстати, позвольте мне заскочить и поздороваться с ней и с псом. Я не сексист и не спесишист.

ГЛАВА

4

Когда мы шли через сад к магазину, Майло остановился, чтобы посмотреть на рыбу в пруду, затем поплелся дальше. Его спина была согнута, а руки тяжело свисали. Я задавался вопросом, когда он в последний раз хорошо спал.

Робин сидела за своим столом, обтачивая палисандровые боковины плоской гитары. Новые кленовые полы были безупречны, за исключением кучи стружки, сметенной в один угол. Спайк спал у ее ног, он поднял голову и наклонил свою широкую плоскую голову.

Майло бросил на него притворно-враждебный взгляд. Спайк подошел, чтобы потереть.

Робин поднял палец и продолжил прижимать края к форме.

Дюжина других инструментов на разных стадиях ремонта была расставлена по комнате, но проект, над которым она работала, не имел никакого отношения к бизнесу. Пожар уничтожил мой старый Martin dreadnought вместе с прекрасной гитарой для салона, которую она сделала для меня много лет назад. Я купил еще один Martin у Mandolin Brothers в Статен-Айленде.

В Новый год она дала себе обещание повторить поступок Робин.

Последний зажим, и она закончила. Вытерев руки, она встала на цыпочки и поцеловала Майло в щеку, потом в мою. Под фартуком она носила черную футболку и джинсы, а ее волосы были замотаны красной банданой. Защитные очки и маска свисали с ее шеи, оба покрытые пылью.

Спайк начал лаять как гончая и перевернулся. Я встал на колени и почесал ему живот, а он фыркнул, выражая свое право. Французские бульдоги — это миниатюрные версии английских бульдогов, но с торчащими ушами летучей мыши, более атлетичным характером и манией величия большой собаки. Лучший способ описать Спайка физически — это бостонский терьер на стероидах, но его характер больше похож на шимпанзе, чем на собаку. Однажды он ввалился в нашу жизнь и остался, быстро решив, что Робин достоин знакомства, а я — расходный материал. Когда он чем-то недоволен, он притворяется, что задыхается. Майло притворяется, что презирает его, и всегда приносит угощения.

Теперь он выудил из своего спортивного пиджака пакет для сэндвичей. Сушеная печень.

«Время канапе, блинчик».

Спайк сидел неподвижно, Майло бросил наггетс, и собака поймала его в воздухе, прожевала и проглотила. Они оба уставились друг на друга. Майло потер лицо. Спайк залаял. Майло что-то пробормотал и дал ему еще печени.

«Иди и переваривай».

Спайк ударил головой по ноге Майло. Закатив глаза и заворчав, Майло наклонился и погладил его.

Еще лай, бодание и кормление. Наконец, Майло показал ему пустой мешок. Спайк подскочил к нему, покачал головой и пустил слюни.

«Хватит», — сказал Робин. «Ты увеличиваешь влажность».

Спайк посмотрел на нее большими карими глазами. Взгляд Орсона Уэллса

—гений встревожен.

«Стой», — тихо приказала она. Собака повиновалась, и она добавила:

«Дорогой». Обняв меня за талию, она сказала: «Ну что нового, Майло?»

Больше, чем просто хорошие манеры. Мы больше говорили об убийстве вчера вечером.

«Тянем ноги», — сказал он. «Подумал, что одолжу Алекса сегодня вечером. Если он тебе не нужен».

«Он мне всегда нужен. Просто убедись, что ты вернешь его в целости и сохранности».

«Цельный, заправленный, вымытый и натертый воском».

После его ухода я обратился к стенограммам заседания комитета по поведению.

Документы были помечены красным штампом КОНФИДЕНЦИАЛЬНО на каждой странице и предварялись предупреждением юристов университета о том, что публикация содержания может повлечь за собой гражданское преследование. Затем последовало предупреждение юристов

Оценка вины: исключительная заслуга профессора Хоупа Дивэйна.

Однако вместе с ней в качестве судей сидели еще два человека: доцент кафедры химии Джулия Стейнбергер и аспирантка факультета психологии Кейси Локинг.

Я перевернул страницу. Формат меня удивил. Личные стычки между обвинителем и обвиняемым. Академическая версия ток-шоу Хоупа?

Случай 1:

Дебора Бриттен, девятнадцатилетняя студентка второго курса французского языка, обвинила Патрика Аллана Хуанга, восемнадцатилетнего студента второго курса инженерного факультета, в том, что он следовал за ней по библиотеке колледжа и делал «похотливые и двусмысленные» выражения. Хуанг отрицала какой-либо сексуальный интерес к Бриттену и сказала, что она «приставала» к нему, прося помочь ей работать с поисковыми компьютерами библиотеки и неоднократно говоря ему, какой он гениальный.

Бриттен сказала, что она действительно просила помощи у Хуана, потому что «он выглядел как парень, который разбирается в компьютерах», и похвалила его мастерство, потому что это «хорошие манеры. Почему женщина не может быть милой, не подвергаясь при этом домогательствам?»

ПРОФ. ДИВЭЙН: Есть ли ответ на этот вопрос, г-н Хуан?

Г-Н ХУАН: Мой ответ таков: она расистка, которая решила, что азиатский парень будет техно-гиком, а затем воспользовалась мной. Она достала меня, а не наоборот. Она вела себя дружелюбно, так что, да, я пригласил ее на свидание. Потом она затыкает мне рот, а когда я больше не хочу быть ее информационным рабом, она злится и подает на меня в суд. Вот это суета. Я не для этого пришел в колледж.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Зачем вы пошли в колледж?

Г-Н ХУАН: Изучать инженерное дело.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Обучение — это нечто большее, чем просто то, что происходит в классе.

Г-Н ХУАН: Я хочу только учиться и заниматься своими делами, понятно? Речь идет о том, что она расистка.

Г-ЖА БРИТТЕЙН: Он лжет ! Он предложил помочь. Мне нужно было только начать, я не знала программу, после этого я была в порядке. Но каждый раз, когда он меня видел, он подкрадывался. Потом он приглашал меня на свидание и не принимал отказов — несколько раз. Я имею право сказать «нет», верно? Почему я должна это терпеть? Дошло до того, что я даже не хотела идти в библиотеку. Но мне нужно было написать работу о Мольере — что он там вообще делает? Книги по инженерии находятся в Инженерной библиотеке. Он, очевидно, ошивается поблизости, чтобы приударить за женщинами.

Больше он-сказал, она-сказала, свидетелей нет. Девейн задает все вопросы, Девейн подводит итоги — указывая, что Дебора Бриттен пришла к ней «страдая от сильного стресса».

Она подтвердила право Бриттен учиться где угодно, без притеснений, мягко посоветовала ей быть в курсе расовых стереотипов, которые могут «вызвать недопонимание. Хотя я не говорю, что именно это произошло здесь, мисс Бриттен».

Затем она прочитала Патрику Хуангу лекцию о необходимости уважения прав женщин.

Хуанг сказал, что он все это знает. Девейн предложил ему подумать об этом в любом случае и предупредил его, что его ждет отстранение и возможное исключение, если кто-то еще на него пожалуется. Никаких дисциплинарных мер не было предпринято.

Случай 2:

Студентка-первокурсница факультета английского языка Синтия Веспуччи посетила предрождественскую вечеринку в студенческом общежитии Chi Pi Omega, где она познакомилась с студентом-первокурсником факультета бизнеса Кеннетом Штормом-младшим.

Узнав его по старшей школе, она танцевала с ним. «Потому что, хотя большинство других парней напивались и сходили с ума, в тот вечер он был настоящим джентльменом».

Веспуччи и Шторм начали встречаться. Ничего сексуального не происходило до их четвертого свидания, когда Веспуччи заявила, что Шторм отвез ее в отдаленное место в Бель-Эйр, в трех милях от кампуса, и потребовал секса.

Когда она отказалась, Сторм схватил ее за руку. Она почувствовала запах спиртного в его дыхании, сумела вырваться и сказала ему, чтобы он позволил ей вести машину. Затем он выгнал ее из машины и выбросил ее сумочку, сломав ремешок и рассыпав содержимое, часть которого, включая мелочь, скатилась в ливневую канализацию. Уехав, он оставил ее в затруднительном положении. Она попыталась попасть в жилой дом, но все дома были огорожены забором и воротами, и никто не отвечал на ее звонки. Она была вынуждена идти домой в свое женское общество пешком, испортив пару обуви и «вызвав у меня невероятный страх».

Когда Кеннета Сторма попросили ответить, он отказался, заявив: «Это чушь собачья».

Дальнейшие настойчивые требования профессора Девейна привели к следующему: «Какого черта вы ожидаете от меня услышать?»

В этот момент в диалог вступил аспирант Кейси Локинг: «Послушай, парень, я мужчина, но я не испытываю никакой симпатии к мужчинам, которые избивают женщин. Если то, что она говорит, правда, тебе нужно усвоить урок, и тебе повезло, что ты учишься этому в молодом возрасте. Если ты не согласен, говори. Но если ты решишь не защищаться, не жалуйся потом».

Шторм ответил «серией ругательств».

Затем, как ни странно, Синтия Веспуччи, похоже, изменила свое мнение: «Ладно, ладно, давайте просто не будем иметь ничего общего друг с другом. Давайте просто закончим это». [ Плачет ]

ПРОФ. ДИВЭЙН: Вот салфетка, мисс Веспуччи.

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Я в порядке. Давайте просто забудем об этом.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Вы уверены, мисс Веспуччи?

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Я не знаю.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Когда вы пришли ко мне, вы были очень расстроены.

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Я знаю. [ Начинает плакать ] Но я... сейчас я хочу это остановить.

Хорошо? Пожалуйста?

ПРОФ. ДИВЭЙН: Конечно. Мы в ваших интересах. Но вы должны помнить, что процесс запущен.

Г-Н ШТОРМ: Я в это не верю! Она сказала, прекрати это! Что ты собираешься делать, выгнать меня? Ладно, сделай это, иди и сделай это, черт возьми, мне насрать на тебя, на это место или...

Г-Н ЛОКИНГ: Успокойся, мужик...

Г-Н ШТОРМ: Нет, ты успокойся, придурок! Это чушь собачья, я ухожу отсюда!

Г-Н ЛОКИНГ: Я предупреждаю тебя, ма...

Г-Н ШТОРМ: О чем, придурок? Ты думаешь, мне есть дело до тебя и твоего ебучего колледжа ? Нахуй это место! Нахуй тебя ! Ты тоже, Синди...

как ты мог так со мной поступить? Первое, что я сделаю, когда выйду отсюда, это позвоню твоей матери и...

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Кенни! Пожалуйста — нет — извини — Кенни, давай, пожалуйста!

ПРОФ. ШТЕЙНБЕРГЕР: А как насчет ее матери, мистер Сторм?

Г-Н ШТОРМ: Пусть она вам скажет.

ПРОФ. ШТЕЙНБЕРГЕР: Синди?

Г-Н ШТОРМ: Какой смех! Это же древняя, мать ее, история!

Г-Н ЛОКИНГ: Профессора, мне кажется, что прежде чем мы пойдем дальше, этому парню придется...

ПРОФ. ШТЕЙНБЕРГЕР: Между вами происходит что-то еще, о чем вы нам не рассказали, Синди?

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: [ рыдая ] Это моя вина.

Г-Н ШТОРМ: Черт возьми, прямо...

Г-Н ЛОКИНГ: Следите за своим языком!

Г-Н ШТОРМ: Фу...

ПРОФ. ШТЕЙНБЕРГЕР: Пожалуйста, сэр, мы вас выслушаем. Но, пожалуйста, дайте ей высказаться. Хорошо? Спасибо. Синди?

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Это моя вина.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Что такое, Синди?

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Я… я была… я была зла на него… может быть, отчасти из-за моей мамы.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Он что-то сделал с твоей мамой?

Г-Н ШТОРМ: Да, конечно, я насильник. Скажи им, Синди, продолжай. Давай

— что случилось, кот откусил язык? Приведя меня сюда с этим письмом, я думал, что меня отстраняют . Какая полная и совершенная чушь…

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Остановитесь! Пожалуйста!

Г-Н ШТОРМ: Тогда скажи им. Или это сделаю я.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Расскажите нам что?

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Это глупо.

Г-Н ШТОРМ: Это точно! У ее мамы и моего папы был... они встречались. Пока мой папа не заткнул ее маму, потому что она была слишком левой. Ее мама не может удержать мужчину, Синди, вероятно, винила моего папу. Поэтому, когда она увидела меня на вечеринке, она решила приударить за мной и отомстить.

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Нет! Это неправда! Ты подошел ко мне первым! Я танцевала с тобой, потому что ты вел себя как джентльмен...

Г-Н ШТОРМ: Что за хрень! Ты была одета в это ничто маленькое черное

—

ПРОФ. ДИВЭЙН: Подождите. Когда вы говорите «левые», вы имеете в виду политические?

Г-Н ШТОРМ: Что еще? Радикальный феминизм. Ее мама — ярая экстремистка. Ненавидит мужчин, научила Синди. Она просто подставляла меня...

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Я не была , Кенни! Ты был джентльменом. Не как...

Г-Н ШТОРМ: Не как мой отец? Не смей его унижать!

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Я не это имела в виду. Я имела в виду других ребят в...

Г-Н ШТОРМ: Верно.

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Кенни —

Г-Н ШТОРМ: К черту это!

ПРОФ. ШТЕЙНБЕРГЕР: Кенни, твой отец одобряет твою ругань?

Г-Н ШТОРМ: Ладно. Извините. Я просто в ярости. Потому что это совершенно несправедливо. У моего отца и ее матери были проблемы, поэтому она поставила меня

вверх. Это —

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Я этого не делала ! Клянусь !

Г-Н ШТОРМ: Точно. Ты просто выбрал меня из-за моего милого лица...

ПРОФ. ДИВЭЙН: Давайте снова сосредоточимся. Какова бы ни была мотивация вашей первой встречи, мистер Шторм, вы встречались с мисс Веспуччи. И она утверждает, что вы пытались заставить ее заняться с вами сексом.

Г-Н ШТОРМ: Булл... ни в коем случае. Нет... тупой взгляд ! Конечно, я спросил ее. Почему нет? Мы уже выходили на улицу кучу раз. Но я не трогал ее без разрешения, верно, Синди? Поэтому я спросил ее, хочет ли она это сделать. Это что, преступление?

ПРОФ. ДИВЭЙН: Вытолкать ее из машины, когда она вам отказала, это, сэр.

Г-Н ШТОРМ: Да, только я ее не толкнул. Она испугалась и сама вылезла, упала. На самом деле, я пытался ее остановить — это был единственный раз, когда я схватил ее за руку.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Она говорит совсем не это, верно, мисс Веспуччи?

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Просто забудьте об этом.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Синди, я действительно не...

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Пожалуйста.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Давайте поговорим о той сумочке, Синди. Можем ли мы согласиться, что ее бросили?

Г-Н ШТОРМ: Черт, нет! После того, как она вышла, я отдал ей это, потому что это было ее и...

ПРОФ. ДИВЭЙН: И вы бросили это ей.

Г-Н ШТОРМ: Не на нее, к ней. Зачем мне была нужна сумочка? Господи. Она отказалась ее поймать, и она упала на дорогу.

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Но потом я сказала вам, что хочу вернуться, а вы просто уехали!

Г-Н ШТОРМ: Я вас не расслышал.

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Вы были не так уж и далеко!

Г-Н ШТОРМ: Читай по губам, Синди: Я тебя не расслышал. Я уже просил тебя десять раз, и ты отказалась, поэтому я свалил. Это ранг, Синди. Ты подставила меня и знаешь это, а теперь твоя мама узнает это.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Нет смысла угрожать...

это , по-твоему ? К черту это место...

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Извините, извините, извините, профессор Дивэйн, но я хочу это прекратить. Сейчас же! Пожалуйста!

ПРОФ. ШТЕЙНБЕРГЕР: Возможно —

ПРОФ. ДИВЭЙН: Синди, сейчас ты находишься под большим стрессом и давлением. Сейчас не время принимать важные решения.

Г-ЖА ВЕСПУЧЧИ: Мне все равно, я хочу это прекратить ! Я ухожу. [ Уходит ]

Г-Н ШТОРМ: [ Смеется ] Что теперь?

ПРОФ. ДИВЭЙН: Хотите ли вы что-то еще сказать в свое оправдание, сэр?

Г-Н ШТОРМ: Не для себя. Для тебя — тебе : Иди на хуй , леди! И тебе тоже, клоун — не нравится, мужик? Выходи и получай.

Г-Н ЛОКИНГ: Вы понятия не имеете, с кем имеете дело...

Г-Н ШТОРМ: Тогда выходи, мозгоед. Давай — ха, дерьмо идет — иди на хер, на хер этот колледж и этот дерьмовый левый мусор. Я звоню отцу, он занимается недвижимостью, знает кучу юристов. Он собирается позавтракать вашими задницами. [ Уходит ]

В записке юристов университета указано, что Кеннет Сторм-старший, выпускник и член Ассоциации канцлера, действительно связался с адвокатом Пьером Бейтманом, который четыре недели спустя составил жалобу в университет с требованием немедленного роспуска комитета по поведению, письменных извинений и выплаты ста тысяч долларов Кеннету Сторму-младшему. Молодой человек бросил университет и подал заявление о переводе в Колледж Пальм в Редлендсе. Юристы университета отметили, что его средний балл за первую четверть был 1,7 и что он находился на испытательном сроке. Его оценки за вторую четверть были не лучше, и он был на грани отчисления. Тем не менее, было сочтено целесообразным урегулировать вопрос, и была достигнута сделка: семья Сторм согласилась прекратить дело в обмен на оплату обучения Кеннета-младшего за три с половиной года в Колледже Пальм.

Кроме того, было рекомендовано распустить комитет.

В обоих случаях чувства были плохими, но во втором случае ярость едва не спалила бумагу.

У Кеннета Сторма-младшего был скверный характер, даже принимая во внимание, что его вытащили на улицу в особенно трудный период его студенческой карьеры.

Неужели эта сделка его не удовлетворила?

Paz and Fellows никогда не знали о комитете. Я предполагал, что Майло, по крайней мере, просмотрел стенограммы, но он все равно предпочел Филипа Сикреста в качестве главного подозреваемого.

Из-за денег и того, как Сикрест шевелил своими антеннами.

Но Шторм явно ненавидел Хоуп .

Девятнадцатилетняя девушка, которая так сильно затаила обиду?

Велосипедные дорожки на тротуаре.

Студенты добирались до кампуса на велосипедах.

Я записал К. Шторма-младшего и обратился к третьей стенограмме, датированной неделей спустя после краха дела Веспуччи-Шторма и тремя неделями ранее, чем адвокат Кеннета Шторма написал письмо, которое погубило комитет.

Теперь в суде сидели только Дивэйн и Кейси Локинг. Неужели профессор Стейнбергер утратила вкус к инквизиции?

По мере чтения стало ясно, что это самая серьезная из трех жалоб.

Студентка второго курса факультета психологии Тесса Энн Боулби обвинила аспиранта театрального искусства Рида Маскадина в изнасиловании на свидании.

Они оба сошлись во мнении по нескольким первоначальным пунктам: они встретились в студенческом союзе во время обеда и в тот вечер отправились на одно свидание, посмотрели фильм « Скорость» в Village Theater, а затем поужинали в Pinocchio, итальянском ресторане в Westwood Village. Затем они вернулись в квартиру Маскадина в районе Мид-Уилшир, чтобы выпить вина и послушать музыку. Начались интенсивные ласки и частичное раздевание. Здесь их истории разошлись: Боулби утверждала, что не хотела, чтобы все зашло дальше, но Маскадин навалился на нее и силой вошел в нее. Маскадин сказал, что половой акт был по обоюдному согласию.

МИСС БОУЛБИ: [ Плачет, трясется ] Я…

ПРОФ. ДИВЭЙН: Что, дорогая?

Г-ЖА БОУЛБИ: [ Обнимает себя, качает головой ]

ПРОФ. ДИВЭЙН: У вас есть еще какие-либо комментарии, г-н Маскадайн?

Г-Н МАСКАДИН: Просто это немного в духе Кафки.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Каким образом, сэр?

Г-Н МАСКАДИН: В смысле, что тебя бросили под подозрение без оправдания и предупреждения. Тесса, если то, что произошло, как-то тебя задело, мне искренне жаль. Но ты неправильно справляешься со своими чувствами. Сейчас ты, возможно, изменила свое мнение, но то, что произошло тогда, было явно тем, чего мы оба хотели — ты никогда не давала понять обратного.

Г-ЖА БОУЛБИ: Я просила вас остановиться !

Г-Н МАСКАДИН: Нет, Тесса, ты этого действительно не сделала.

Г-ЖА БОУЛБИ: Я же тебя спрашивала ! Я же тебя спрашивала !

Г-Н МАСКАДИН: Мы уже говорили об этом, Тесса. Ты

чувствую, что вы возражали, я знаю, что я не услышал ничего, что было бы даже близко к возражению. Если бы я это сделал, то, очевидно, я бы остановился.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Почему это очевидно?

Г-Н МАСКАДИН: Потому что я не заставляю женщин быть со мной. Помимо того, что это отвратительно, это еще и не нужно.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Почему?

Г-Н МАСКАДИН: Потому что я могу заполучить женщин, не принуждая их.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Получить женщин?

Г-Н МАСКАДИН: Извините за неуклюжее выражение, я немного потрясен всем этим. Женщины и я хорошо ладим. Я могу получить товарищество без использования принуждения. Вот почему все это —

Г-Н ЛОКИНГ: Вы ведь учитесь на театральном факультете, верно?

Г-Н МАСКАДИН: Да.

Г-Н ЛОКИНГ: Какая специальность?

Г-Н МАСКАДИН: Действую.

Г-Н ЛОКИНГ: Значит, вы довольно хорошо скрываете свои чувства.

Г-Н МАСКАДИН: Что это должно значить?

Г-Н ЛОКИНГ: Что это значит для вас?

Г-Н МАСКАДИН: Знаете, я пришел сюда, чтобы сохранять спокойствие и рассудительность, но мне становится немного трудно, когда все становится настолько личным.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Это личный вопрос.

Г-Н МАСКАДИН: Я знаю, но я уже сказал вам...

Г-Н ЛОКИНГ: У вас есть проблемы с самоконтролем?

Г-Н МАСКАДИН: Нет. Никогда. Почему?

Г-Н ЛОКИНГ: Вы звучите сердитым.

Г-Н МАСКАДИН: [ Смеется ] Нет, я в порядке, может быть, немного сбит с толку.

Г-Н ЛОКИНГ: Чем?

Г-Н МАСКАДИН: Этот процесс. Находясь здесь. Я немного зол? Конечно.

А вы бы не были? И это, собственно, все, что я могу сказать.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Половой акт. Доходил ли он до кульминации?

Г-Н МАСКАДИН: Мне понравилось. И я думал, что тебе тоже понравилось, Тесса.

МИСС БОУЛБИ: [ Плачет ]

Г-Н МАСКАДИН: Очевидно, я ошибался.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Вы надевали презерватив, сэр?

Г-Н МАСКАДИН: Нет. Это было как-то... все было спонтанно.

Стремительный. Мы действительно нашли общий язык — или, по крайней мере, я так думал.

Ничего не было запланировано, это просто произошло.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Вы когда-нибудь проходили тестирование на ВИЧ?

Г-Н МАСКАДИН: Нет. Но я уверен, что я...

ПРОФ. ДИВЭЙН: Вы бы согласились пройти тестирование?

Г-Н МАСКАДИН: Почему?

ПРОФ. ДИВЭЙН: Ради спокойствия Тессы. И вашего.

Г-Н МАСКАДИН: Ой, да ладно...

ПРОФ. ДИВЭЙН: Вы хорошо общаетесь с женщинами. У вас было много, много женщин.

Г-Н МАСКАДИН: Дело не в этом.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Что такое, сэр?

Г-Н МАСКАДИН: Это навязчиво.

ПРОФ. ДИВЭЙН: То же самое касается и изнасилования.

Г-Н МАСКАДИН: Я никогда никого не насиловал.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Тогда почему столько беспокойства по поводу простого анализа крови?

Г-Н МАСКАДИН: Я... я должен подумать об этом.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Есть ли в этом какая-то фундаментальная проблема, сэр?

Г-Н МАСКАДИН: Нет, но…

ПРОФ. ДИВЭЙН: Но что, сэр?

Г-Н МАСКАДИН: Я не знаю.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Вот факты: у вас был незащищенный секс с женщиной, которая утверждает, что вы ее изнасиловали. Самое меньшее, что вы можете сделать, это

—

Г-Н МАСКАДИН: Это просто кажется каким-то... радикальным. Заниматься сексом и доказать, что ты здоров? Я спал со многими другими женщинами, и это никогда не всплывало.

ПРОФ. ДИВЭЙН: В этом-то и суть, сэр. По сути, мисс Боулби теперь спала с каждой из этих женщин. Точные подробности того, что произошло той ночью, возможно, никогда не будут доказаны, но очевидно, что мисс Боулби переживает настоящую травму.

Г-Н МАСКАДИН: Не из-за меня.

Г-ЖА БОУЛБИ: Ты меня изнасиловал !

Г-Н МАСКАДИН: Тесса, я не сделал этого. Мне жаль. Ты все исказила...

МИСС БОУЛБИ: Остановитесь! Пожалуйста! [ Плачет ]

Г-Н МАСКАДИН: Тесса, если бы был какой-то способ это отменить, поверь мне, я бы это сделал. Нам не нужно было заниматься любовью, мы могли бы просто...

ПРОФ. ДИВЭЙН: Пожалуйста, остановитесь, сэр. Спасибо. С вами все в порядке, Тесса?

Кейси, дай ей чистую салфетку... спасибо. Как я и говорил, мистер.

Muscadine, точные детали, возможно, никогда не будут известны, поскольку не было свидетелей. Но мисс Боулби явно травмирована, и она имеет право на какое-то закрытие. Учитывая вашу сексуальную историю, она бы чувствовала себя намного лучше, если бы вы прошли тестирование и показали, что у вас ВИЧ-отрицательный статус. И этот комитет тоже.

Г-Н МАСКАДИН: Это правда, Тесса? Тесса?

Г-ЖА БОУЛБИ: Ты только что сказала, что спишь со всеми подряд!

Г-Н МАСКАДИН: Ого. От Кафки до Дракулы — откажитесь от моих телесных жидкостей.

Ладно, мне нечего скрывать — мне за это платить?

ПРОФ. ДИВЭЙН: Тестирование можно сделать в Student Health бесплатно. У меня есть форма авторизации, прямо здесь, которая выдаст все результаты.

Г-Н МАСКАДИН: О, боже, ладно, мне нечего скрывать, но ей тоже стоит пройти обследование.

Г-ЖА БОУЛБИ: Я уже это сделала. Сразу после. Пока что я отрицательная.

Г-Н МАСКАДИН: Ты останешься отрицательным. По крайней мере, от меня — слушай, Тесса, мне очень жаль, что все это тебя зацепило, но я — забудь. Конечно, отлично. Я сдам анализы завтра. Как тебе это? Если это все, что мне нужно сделать.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Вам также следует серьезно задуматься о проблеме изнасилования.

Г-Н МАСКАДИН: Мне это не нужно.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Иногда мы не осознаем...

Г-Н МАСКАДИН: Я говорю вам — хорошо, отлично. Я подумаю об этом. Теперь я могу идти?

ПРОФ. ДИВЭЙН: Подпишите эти формы разрешения, обратитесь в студенческий медицинский центр и пройдите тестирование в течение двадцати четырех часов.

Г-Н МАСКАДИН: Ладно, ладно. Какой опыт — слава богу, я актер.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Почему, сэр?

Г-Н МАСКАДИН: Для актера все материально. Может быть, я смогу когда-нибудь это использовать.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Я не верю, сэр. Как мы сказали вам в самом начале, все, что здесь происходит, конфиденциально.

Г-Н МАСКАДИН: О... да, конечно. Лучше бы так и было. Ради меня тоже.

ПРОФ. ДИВЭЙН: Я хочу сказать, что вам запрещено его использовать.

Это часть соглашения.

Г-Н МАСКАДИН: Я не имел в виду использовать его напрямую. Я имел в виду подсознательно.

Неважно... пока, Тесса. Давайте держаться друг от друга на расстоянии. Давайте держаться на расстоянии планеты друг от друга.

ГЛАВА

5

В тот вечер, когда мы с Майло ехали навестить Филипа Сикреста, я сказал:

«Кеннет Сторм».

«Думал, он тебе понравится. Ужасная сцена, да?»

«Знаете ли вы, перевелся ли Шторм на самом деле в Колледж Пальм?»

«Нет, а почему?»

«А что, если его не примут? Или он поступит и вылетит?

У него не останется ничего, кроме плохих воспоминаний и комитета, который будет виноват в этом. Это подвергнет риску и двух других членов комитета. Хотя, если напасть на всех членов, мотив может стать слишком очевидным. Если бы мне нужна была одна жертва для удовлетворения, это был бы лидер».

Он кивнул. «Каковой Хоуп, конечно, и была. А вторым по старшинству был этот аспирант, Локинг. Он действительно шел в ногу с ней. Третья, профессор Штайнбергер, не говорила много, и ее не было там во время третьего дела».

«Может быть, она разочаровалась», — сказал я. «Кейси Локинг, возможно, не мог позволить себе такую роскошь. Он изучает психологию, и я не удивлюсь, если Хоуп станет его руководителем или займет какую-то другую руководящую должность».

«Третий сеанс был единственным, где девушка действительно заявила об изнасиловании. Что вы думаете о том, что Хоуп спросила того студента-актера...

Маскадин, пройти тест на СПИД?

«Возможно, она была убеждена, что он ее изнасиловал, знала, что нет никаких доказательств для уголовного преследования, и решила сделать все возможное для жертвы. Девушка — Тесса — тоже прошла тест. Так что она, очевидно, волновалась».

«Странно», — сказал он. «Какая сцена. И это так и не попало в газеты». Он остановился на красный свет на Сансет и осмотрел перекресток.

«Но Сикрест тебе все равно нравится больше, чем Кеннет Сторм».

«Я открыт, но да. Полмиллиона — это чертовски сильный мотив.

А у Сикреста есть и опыт, и возможность все это организовать.

отравленная собака. Конечно, из трех студентов Шторм — наш лучший выбор, но ему всего девятнадцать, и, судя по его академическим данным, он не гений. Разве эта организованная схема ран не похожа на работу ребенка с коротким запалом и грязным ртом? Пятьдесят ран подошли бы лучше. Или удар по голове. Плюс Шторм пошел по каналам, чтобы выплеснуть свою злость, и отомстил через адвоката папы.

«Вот почему я спросил, учится ли он еще. Может быть, прохождение по инстанциям не дало удовлетворения. И не забудьте про следы от велосипедных шин».

«Парень на десятискоростной». Светофор сменился, и он повернул на восток, медленно ехал, пока движение не поредело, затем быстро повернул направо к югу от бульвара. Мы были близко к улице убийств. По меркам Лос-Анджелеса, Хоуп была моей соседкой. Робин, вероятно, думал об этом.

Мы проплыли через холодную, черную уединенность Холмби-Хиллз, мимо высоких стен и старых деревьев; маленькие, враждебные знаки напоминали нам о присутствии вооруженного патруля. Майло проехал через остановку на бульваре и продолжил путь на юг. Поместья сменились домами, когда мы въехали в жилой Вествуд.

«Я буду следить за Storm Junior», — сказал он. «За всеми тремя из них.

Это очень расстроит многих людей, которые думали, что оставили комитет позади».

Мы немного посидели на стоянке возле большого вяза, говорили об убийстве и других вещах, прежде чем погрузиться в тишину. Никакого движения за янтарно-освещенными занавесками. Никаких признаков жизни.

«Готовы к встрече с ним?»

"Взволнованный."

«Да, он потрясающий парень».

Когда мы уже собирались выйти, на нас осветили фары, и перед домом Девэйн/Сикрест остановилась машина, которая свернула на подъездную дорожку и припарковалась позади Volvo.

Красный Мустанг.

«Вот так, — сказал я. — Он и правда выходит. Прокатился на спортивной машине».

«Ее спортивная машина». Майло уставился на нее, сжав губы и насторожившись.

Фары погасли, из красной машины вышел мужчина и пошел

до входной двери.

«Это не Сикрест. Сикрест выше».

Мужчина позвонил в звонок. Было слишком темно, чтобы разобрать детали, но он был невысокого роста — может, пять футов семь дюймов — и носил длинное пальто. Руки в карманах, спиной к нам.

Внизу загорелся свет, и дверь приоткрылась.

Мужчина проскользнул внутрь.

«Приятель?» — спросил я. «Тот, кому Сикрест одолжил машину?»

«Пока он гостеприимен, давайте поужинаем».

Намного дольше пришлось ждать ответа на наш звонок. Наконец из-за двери раздалось «Да?»

«Это детектив Стерджис, профессор».

Еще одно частичное открытие. Филип Сикрест действительно был выше человека в пальто. Ростом около шести футов и трех дюймов, но на шестьдесят фунтов легче, с узкими плечами и вытянутым, квадратным лицом, грязным из-за плохо подстриженной седой бороды. Нос у него был маленький и широкий, и, возможно, когда-то был сломан. Волосы у него были седые и непослушные, топорщились над ушами, но были редкими на макушке. На нем была серо-зеленая клетчатая рубашка, серые брюки из твила, которые когда-то были дорогими, но блестели на коленях, фетровые домашние тапочки. Рубашка была закатана до локтей, обнажая безволосые, мягкие на вид руки.

Одна несоответствие: маленькая татуировка якоря на левом предплечье, бледно-голубая, грубо сделанная, вероятно, сувенир ВМС. Я знал, что ему пятьдесят пять, но он выглядел старше. Может, это горе. Или плохие гены. Или хождение на работу каждый день и выполнение одного и того же снова и снова без разбора.

«Детектив». Он взялся за дверной косяк. Тихий голос, чуть громче бормотания. Если бы он так читал лекции, задние ряды его бы не услышали.

За ним я увидел старую, неуклюжую мебель, цветочные обои, напольные часы в изгибе узкой лестницы. Маленькая латунная люстра. Я учуял не совсем приготовленный запах микроволновки.

На дальней стене входа выпуклая линза колониального орла-зеркала смотрела назад, как гигантский глаз. Водителя «Мустанга» не было видно.

«Профессор», сказал Майло.

Глаза Сикреста были большими, карими, на два тона темнее, чем у его покойной жены, мягкими, как у ребенка. «Что я могу сделать для вас, мистер Стерджис?»

«Мы чему-то мешаем, сэр?»

«Мы» заставило его заметить меня, но ненадолго.

"Нет."

«Мы можем войти?»

Сикрест на секунду заколебался. «Хорошо». Сказав это громче —

предупредить другого мужчину? Он остался в дверях, затем отошел в сторону.

Никакого зрительного контакта. Я уже уловил уклончивость, которая насторожила Майло.

Потом он посмотрел на нас. Но не с любовью.

Иногда копы и семьи жертв сближаются, но здесь этого не было. Совсем наоборот. Холодность.

Может быть, потому, что ему не нравилось, когда к нему приставали.

Или потому, что с самого начала к нему относились как к подозреваемому.

Возможно, он этого заслужил.

Он остался в прихожей, облизывая губы и трогая кадык, затем оглянулся через плечо на лестницу. Тот невысокий человек там наверху?

Майло подошел ближе, а Сикрест отступил на шаг. Он приблизился к выпуклому зеркалу и стал серым пятном на посеребренном стекле.

«Итак, — повторил он. — Что я могу для вас сделать?»

«Просто проверяю», — сказал Майло.

«Никакого прогресса».

«Боюсь, что нет, сэр».

Сикрест кивнул, словно ожидалось услышать плохие новости.

Я осмотрел дом. План центрального холла, скромный вход, пол из виниловой плитки, имитирующей белый мрамор, лестница устлана ковром выцветшего зеленого цвета.

Гостиная справа, столовая слева. Более старомодная мебель, не совсем старая, чтобы быть антикварной. Он унаследовал дом от своих родителей. Вероятно, то, с чем он вырос.

Разрозненные коврики безжизненно разбросаны по коричневому плюшу от стены до стены.

За лестницей находилась небольшая комната, обшитая сосновыми панелями, уставленная книгами.

Книги на полу тоже. Клетчатый диван. Напольные часы не были установлены, и их маятник висел без движения.

Со второго этажа послышались шаги.

«Один из учеников Хоупа», — сказал Сикрест, теребя бороду.

«Возвращаю некоторые исследовательские материалы, которые оставила Хоуп. Наконец-то у меня хватило смелости перебрать вещи Хоуп после того, как полиция все разобрала, и упаковать их заново. Те первые два детектива просто бросили

все вокруг — одна секунда».

Он поднялся на полпути вверх по лестнице. «Почти закончили?» — крикнул он.

«Полиция здесь».

Голос сверху что-то сказал. Сикрест медленно спустился вниз, словно невеста поневоле.

«Исследовательский материал», — сказал Майло. «Он принадлежит студенту?»

«Они работали вместе. Это норма на уровне докторантуры».

Я спросил: «Сколько у нее было учеников?»

«Я не верю многим».

«Из-за книги?» — спросил Майло.

«Простите?»

«Время требует».

«Да, я так полагаю. Но также потому, что Хоуп была избирательна». Сикрест взглянул в сторону лестницы. «Это все еще беспорядок — подход Хоуп к вещам был... она не была слишком... навязчивой. Это не значит, что ее разум не был организован. Он был. Исключительно организованным. Один из ее многочисленных талантов. Возможно, в этом и был смысл».

«Что было, профессор?»

Сикрест указал на лестницу, как на доску. «Я хочу сказать, что я всегда задавался вопросом, не потому ли она могла позволить себе работать в беспорядке, что была настолько внутренне опрятной — настолько прекрасно схематизированной — что ей не требовался внешний порядок. Даже будучи аспиранткой, она училась с включенным радио, телевизором. Я находил это невероятным. Мне нужно абсолютное одиночество».

Он шмыгнул носом. «Она была намного умнее меня». Его глаза увлажнились.

«Сегодня вечером тебе не удастся побыть в одиночестве», — сказал Майло.

Сикрест попытался улыбнуться. Его рот не слушался, и получилась какая-то свиная гримаса амбивалентности.

«Итак, никаких новых идей», — сказал он. «Я бы хотел иметь свои собственные. Но безумие — это просто безумие. Так банально».

«Спускаюсь», — раздался голос с лестницы.

Невысокий мужчина спустился вниз, держа в обеих руках картонную коробку.

Ему было около двадцати с длинными, темными, прямыми волосами, зачесанными назад, с лица, настолько угловатого, что Джеймс Дин казался пухлым. У него были полные, темные губы, впалые щеки, гладкая кожа и густые черные брови. Длинное пальто представляло собой потертый черный кожаный тренч, а под подолом виднелся дюйм синей джинсовой манжеты. Черные ботинки с толстой подошвой и тяжелыми хромированными пряжками.

Он моргнул. Длинные, изогнутые ресницы над темно-синими глазами. Наверху, где были спальни. Я подумал о возможном предупреждении Сикреста

и задавался вопросом, пришел ли он за чем-то еще, кроме данных.

Водить машину Хоуп… настоящая привилегия для чужого ученика.

Но для нового друга…

Я взглянул на Майло. Он не шелохнулся.

Молодой человек дотянулся до дна, держа коробку перед собой, как подношение. Аккуратная надпись черным маркером сбоку гласила: ИЗУЧЕНИЕ САМОКОНТРОЛЯ, ПАРТИЯ 4, ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ. Он поставил ее. Полуоткрытые клапаны показали компьютерные распечатки.

У него были длинные, тонкие руки. На указательном пальце правой руки было большое серебряное кольцо с черепом. Красное стекло вместо глаз черепа. Такие вещи можно купить в магазине халтуры на Голливудском бульваре.

«Привет, я Кейси Локинг». Его голос был глубоким и плавным, расслабленным, как у работающего всю ночь диджея.

Майло представился.

Локинг сказал: «Я разговаривал с двумя другими детективами сразу после того, как это произошло».

Челюсть Майло дернулась. Ничего об интервью в файлах Паза и Феллоуза.

«Ты уже чему-нибудь научился?» — спросил Локинг.

"Еще нет."

«Она была прекрасным учителем и замечательным человеком».

Сикрест вздохнул.

«Простите, профессор», — сказал Локинг.

«Твое имя мне знакомо», — сказал Майло. «Понял. Ты же заседал в комитете по поведению, да?»

Черные брови Локинга превратились в маленькие калитки для крокета. «Да, я это сделал».

Сикрест с внезапным интересом повернулся к собеседнику.

Локкинг коснулся кожаного лацкана, и стал виден полумесяц белой футболки. «Вы не думаете, что комитет имел какое-то отношение к… тому, что произошло?»

«Вы не думаете, что это возможно?»

Локинг покрутил пальцами. «Боже, я никогда об этом не задумывался».

"Почему нет?"

«Мне просто не показалось, что все эти парни — наверное, мне они показались трусами».

«Я бы сказал, что профессор Дивэйн был убит трусливо».

Я пытался наблюдать за Сикрестом, не привлекая к себе внимания. Все еще глядя в пол, руки расслаблены и безвольны.

«Я так думаю», сказал Локинг. «Вы детектив, но… вы

знаете, что декан прислал директиву? Все, что связано с комитетом, конфиденциально. Поэтому я не могу об этом говорить».

«Все изменилось», — сказал Майло.

«Да, я думаю, что они это сделали. Но это все, что я могу сказать». Локинг поднял коробку. «Удачи».

Майло приблизился к нему. Рост и масса Майло часто заставляют людей отступать. Локинг — нет.

«Так вы проводили исследования с профессором Девейном?»

«Она была моим научным руководителем по диссертации. Мы вместе работали над чем-то».

«Вы уже нашли нового консультанта?»

"Еще нет."

«Сколько еще учеников она курировала?»

«Только я и еще один человек».

«Как зовут другого?»

«Мэри Энн Гонсалвес. Она в Англии уже год». Локкинг повернулся к Сикресту. «Машина в порядке, профессор Сикрест. Нужно только заменить масло и новый воздушный фильтр. Я оставил ключи наверху».

«Спасибо, Кейси».

Локинг подошел к двери, освободил одну руку, чтобы открыть ее, прижимая коробку к груди.

«Хорошее кольцо», — сказал Майло.

Локкинг остановился, издал медленный животный смех. «О, это. Безвкусица, не правда ли? Кто-то дал мне это. Думаю, мне стоит от этого избавиться».

ГЛАВА

6

Майло закрыл за ним дверь.

«Как мило с его стороны починить вашу машину, профессор».

«Бартер», — сказал Сикрест. «Я искал его данные, и он позаботился о машине. Есть что-нибудь еще, мистер Стерджис?»

«Нет, просто проверяю, не придумали ли вы что-нибудь. И я хотел познакомить вас с доктором Делавэром. Он наш консультирующий психолог».

Мягкие глаза прищурились. «О?»

«Учитывая прошлое вашей жены, я подумал, что доктор Делавэр сможет нам помочь».

«Да, я думаю, это хорошая идея».

«Кстати, где собака?»

«Простите?»

«Ваш ротвейлер».

«Хильда? Я ее отдала. Она была собакой Хоупа».

«Вы не любитель собак?»

Сикрест не переставал смотреть на меня. «Правда в том, что я устал. Кажется, я не могу вернуть свою энергию. Не могу уделять Хильде то внимание, которого она заслуживает. И мне не нужно еще одно напоминание о том, как все было раньше».

«Кому ты ее отдал?»

«Организация под названием «Спасение ротвейлеров».

«Какой породы была собака Хильда?»

«Милый, немного шумный».

«Она была защитной?»

«Похоже, так и было, хотя Хоуп купила ее не для этого. Ей хотелось компании. Когда она ходила».

Сикрест вытер глаза.

«Вы что, никогда не гуляли вместе?» — спросил Майло.

«Нет, я не из тех, кто занимается спортом. Хоуп любила физическую активность, а Хильда была активной собакой. Она всегда положила глаз на Хоуп. Вот почему это

Было ужасно… иронично. Хильды там не было. — Он почесал бороду.

Глаза снова были широко раскрыты. Очень яркие, словно подсвеченные горячим белым металлом.

«После смерти Хоуп собака была несчастна», — сказал он. «Я был подавлен, не подготовлен».

«Кто заботился о Хильде во время книжного тура профессора Девейна?»

«О, да, но Хоуп никогда не отсутствовала долго. Два-три дня в дороге, возвращалась на два-три дня, а потом снова уезжала».

«Были ли у Хильды проблемы с желудком?»

«Нет». Сикрест неохотно отвел глаза от моих. «Первые два детектива задавались вопросом, не отравил ли ее убийца. Если бы я об этом подумал, я бы заставил ее пройти тест. Не то чтобы это много говорило, я полагаю».

"Почему нет?"

«Допустим, ей что-то дали . Мы все равно не будем знать, кто это сделал».

Сикрест снова посмотрел на меня. «Полицейский психолог. Это работа, за которую Хоуп никогда бы не взялась».

«Почему бы и нет?» — сказал Майло.

«Она не доверяла власти. Я из другого поколения».

«Ей не понравилась полиция?» — сказал Майло.

«Она считала, что все организации по своей сути… неэффективны».

«И вы не согласились».

«У меня есть определенное… сдержанное уважение к правоохранительным органам», — сказал он. «Возможно, потому что я историк».

«Вы изучали историю преступлений?»

«Не per se. Мой главный интерес — средневековый период, но меня также интересует история елизаветинской эпохи, и один рассказ о той эпохе засел у меня в памяти. В елизаветинскую эпоху смертная казнь применялась за самые разные преступления. Вешали даже карманников. Потом более добрые, кроткие души добились своего, и петлю отменили за менее серьезные преступления. Хотите узнать, что произошло?»

«Больше преступлений», — сказал Майло.

«Вы получите оценку «отлично», детектив».

«Вы сторонник смертной казни, профессор?»

Сикрест коснулся бороды. «Я больше не знаю, что отстаиваю. Потеря жены потрясла все мои предубеждения — что именно вы собираетесь делать, чтобы помочь найти убийцу Хоуп, доктор Делавэр?»

«Анализирую файл», — сказал я. «Возможно, разговариваю с коллегами вашей жены. С кого-нибудь конкретно мне следует начать?»

Он покачал головой. «Мы с Хоуп разделяли свою профессиональную жизнь».

«Вы не знаете никого, с кем она общалась?»

«Нет, не профессионально».

«А как же друзья?»

«У нас действительно ничего не было. Я знаю, в это трудно поверить, но мы оба вели очень замкнутую жизнь. Работа, писательство, Хильда, попытки украсть частички личной жизни».

«Наверное, стало труднее после выхода книги».

«Для Хоуп это было так. Она держала меня подальше от всеобщего внимания».

Островной. Маленькие коробочки…

«Профессор, — сказал Майло, — вам знакомо имя Роберт Бароне?»

Медленное покачивание головой.

«А как насчет Милана Крувича?»

«Нет. Кто они?»

«Люди, с которыми работала ваша жена».

«Ну, вот так. Я об этом не знаю».

«Совершенно разные, да?» — сказал Майло.

«Это сработало для нас лучше всего». Сикрест повернулся ко мне. «Когда вы поговорите с коллегами Хоуп, я готов поспорить, что они вам скажут».

«Что это, профессор?»

«Что она была блестящей, но одиночкой. Первоклассным ученым и учителем». Его руки сжались. «Господа, простите меня за такие слова, но я не верю, что этот подход окажется полезным».

«Что это за подход, сэр?» — спросил Майло.

«Изучаю академическую карьеру Хоуп. Это не то, что ее убило. Это была та книга. Выход в то, что смехотворно называют реальным миром. У нее хватило смелости быть противоречивой, и эта противоречивость вдохновила какого-то шизофренического изверга или что-то в этом роде. Боже мой…»

Потирая лоб, он уставился в пол. «Дайте мне башню из слоновой кости в любой день, детектив. Избавьте меня от реальности » .

Майло спросил, можем ли мы осмотреть кабинет Хоуп.

«Как хочешь. Не возражаешь, если я останусь здесь и выпью чаю?»

"Нисколько."

"Поднимитесь по лестнице и пройдите в первую комнату слева. Посмотрите куда хотите".

Наверху были три небольшие спальни и ванная у центральной лестничной площадки. Комната слева была заставлена бюджетными шведско-модерновыми шкафами, забитыми сверху донизу журналами и книгами, полки прогибались под их тяжестью. Венецианские жалюзи закрывали два окна. Мебель выглядела разбросанной, а не расставленной: два разномастных стула, стол и рабочая стойка с ПК, принтером, модемом, руководствами по программному обеспечению.

Руководство по стилю Американской психологической ассоциации, словарь, тезаурус.

Рядом с компьютером лежало несколько копий статьи Хоуп Дивэйн, написанной в прошлом году в журнале The Journal of Personality and Social. Психология. Соавтор: Кейси Локинг. «Самоконтроль как функция гендерной идентичности».

Я прочитал аннотацию. Никаких существенных различий между мужчинами и женщинами в способности контролировать грызение ногтей с помощью поведенческой техники. Никакой связи между успехом и взглядами субъектов на полоролевое поведение и равенство. В «Волках и овцах» Хоуп утверждала, что женщины превосходят мужчин в избавлении от вредных привычек, потому что эстроген играет «подавляющую импульс» роль. Единственное исключение: компульсивное переедание, потому что общественное давление создавало конфликт между образом тела и женщиной.

В статье говорилось как раз обратное. Я обратился к разделу «Обсуждение» в конце. Хоуп и Локинг подстраховались, заявив, что их выборка слишком мала.

Пока Майло открывал ящики и читал корешки книг на полках, я осматривал остальную часть комнаты. Разбросанные журналы и книги занимали половину пола. Красный шерстяной плед был небрежно брошен на коробку.

Точно так же, как на коробке, которую сделал Локинг, те же аккуратные черные буквы.

Пять запечатанных коробок от издателя Хоуп Дивэйн с печатью ВОЛКИ

И ОВЦЫ, КОМП. КОПИИ были засунуты в угол. Нераспечатанные пачки компьютерной бумаги.

Буквенная коробка содержала больше опубликованных работ Хоупа, блокируя соавтора по двум из них. Никакого авторства для другой студентки, Мэри Энн Гонсалвес.

Любимчик учителя?

Судя по стенограммам комитета по этике, Локинг был родственной душой.

Более того?

Он был молод, умен и красив, если вам нравятся задумчивые персонажи из рекламы нижнего белья.

Молодой мужчина, пожилая женщина.

Сначала я размышлял о Локкинге и Сикресте, теперь я размышлял о гетеросексуальной связи.

Грех на мозгу, Делавэр?

Но рисунок раны означал грех — чью-то идею о проступке, воплощённую в жизнь.

Сердце, влагалище. Удар ножом в спину.

Накал страстей, подкрепленный холодным планированием.

Сикрест казался бескровным типом.

Пролил ли он кровь?

Майло порыбачил еще немного, а потом спросил: «Что-нибудь?»

Я рассказал ему о несоответствии между статьей о самоконтроле и книгой.

«Как ты и сказал, она схитрила». Он посмотрел через дверь кабинета на лестничную площадку и наклонил голову. Я последовал за ним в кабинет Сикреста.

Также заставлена книгами и обставлена с эстетической апатией, но при этом аккуратно и аккуратно.

Далее спальня Сикреста. Теперь, когда все было в его распоряжении, историк поддерживал порядок в своем спальном месте. Кровать размера «queen-size» из латуни, покрывало с цветочным узором было заправлено так плотно, что казалось нарисованным на матрасе.

Мы спустились вниз. Сикреста нигде не было видно.

Майло сказал: «Профессор?» и Сикрест вошел в столовую из кухни с кружкой в руке. Бирка и веревочка чайного пакетика свисали с бортика. Талисман университета на кружке.

«Что-нибудь еще вы хотели бы увидеть?»

«Где профессиональные записи доктора Девейна — истории болезни пациентов и тому подобное?»

«Все, чего здесь нет, будет в ее офисе в кампусе».

«Я это уже проходил, и никаких карт пациентов не существует».

«Тогда я не знаю, что вам сказать».

«У нее был личный кабинет?»

"Нет."

«Она принимала здесь пациентов?»

"Нет."

«Она вообще принимала пациентов?»

«Она никогда не обсуждала свою работу».

«Я не говорю о подробностях, профессор Сикрест. Просто если она видела пациентов».

«Если она и говорила, то никогда об этом не упоминала. Мы не говорили о нашей работе.

Только… научные вопросы».

Сикрест дотронулся до своей татуировки.

«Флот?» — спросил Майло.

«Береговая охрана», — улыбнулся Сикрест. «Момент недальновидности».

«Где вы служили?»

«У острова Каталина. Скорее отпуск, вынужден признать».

«Так вы из Калифорнии?»

«Вырос прямо здесь. В этом доме. Студент. Мой отец был профессором химии».

«А у Хоуп?»

«Родители Хоуп уже умерли. Как и мои. Ни у кого из нас не было братьев и сестер. Полагаю, я — единственное, что осталось от обеих семей».

Я знал, о чем думал Майло: единственный наследник.

«Что сделал ее отец?» — спросил он.

«Он был моряком. Торговым флотом. Он умер, когда Хоуп была совсем маленькой. Она мало говорила о нем».

«А ее мать?»

«Ее мать работала в ресторане». Сикрест направился к двери.

«Как я уже сказал первым детективам, она тоже умерла, а у Хоуп не было других родственников».

Майло сказал: «Довольно мастерство».

«Что такое?»

«Разделение профессиональной жизни. Разделение вещей в целом».

Сикрест облизнул губы. «Вовсе нет. На самом деле, совсем наоборот».

«Это было легко?»

«Конечно. Потому что мы уважали друг друга». Открыв дверь, он протянул руку наружу.

«Теплая ночь», — сказал он. «Ночь, когда это произошло, была намного прохладнее».

Майло проехал по бульвару Уилшир через коридор высотных зданий

Кондоминиумы, которые стали визитной карточкой Лос-Анджелеса в сторону Парк-авеню.

«Диагноз?» — спросил он.

«Он не мистер Уормс, но у него есть причины для депрессии. Он может что-то скрывать или действительно многого не знать. Итог: ничего сногсшибательного».

«А мистер Локинг?»

«Кольцо с черепом было милым. Сначала я задумался об отношениях между ним и Сикрестом, а затем — между ним и Хоуп».

«Он и Сикрест? Почему?»

«Запирание автомобиля казалось чем-то очень личным, хотя объяснение Сикреста о бартере могло бы это скрыть. Кроме того, Сикрест, похоже, задерживал нас, а когда это произошло, он позвонил наверх и сказал, что полиция уже здесь. Это могло быть его способом предупредить Запирание. Дать ему время одеться? Все это — чистые предположения».

«Ладно… почему «Локинг и Надежда»?»

«Вы все время думали, что у нее роман на стороне. Большинство романов начинаются на работе, а Локинг был тем парнем, с которым она работала. А после замужества с кем-то вроде Сикреста она, возможно, была готова к небольшому волнению».

«Черная кожа и кольцо с черепом», — сказал он, барабаня по рулю и направляясь в Вествуд-Виллидж. Как и многое другое в Лос-Анджелесе, район был интеллектуально деградирован, книжные магазины моих студенческих дней уступили место игровым залам, гиробордам и франшизам по сборке латте.

«Что мне показалось интересным, — сказал он, — так это то, как Сикрест предположил, что убийство можно списать на книгу. Настаивая на том, что это не имеет никакого отношения к ее академической жизни. Что дистанцирует это от него.