Алекс Делавэр 11-15

Я позвонил в звонок на калитке. После минутной задержки из динамика раздался голос: «Да?»

"Доставка."

"Подожди."

Через несколько минут входная дверь открылась, и оттуда вышел мужчина в черной рубашке и черных джинсах, пристально посмотрел на меня и приблизился ко мне тяжелой, негнущейся походкой.

Ему было около тридцати, невысокий и широкий, с редеющими черными волосами на макушке, боковые пряди были завязаны в едва достаточно длинный хвост. Кустистые бакенбарды длиннее, чем у Майло, жирная кожа, которая блестела, очки в проволочной оправе, избитые черты лица.

Сонное выражение лица, за исключением маленьких поросячьих глаз, которые я так и не отвел.

Черная рубашка была шелковой, слишком большой, навыпуск, и он держал правую руку перед собой, как будто защищая что-то. Копы в штатском носили рубашки навыпуск, чтобы скрыть оружие, и я предполагал, что бандиты делали то же самое.

"Ага?"

«Доставка для мистера Крувински».

Я протянул ему сумку аптекаря.

«Что в нем?»

«Медицина, я полагаю».

«Он получает лекарства от своего врача».

Я постарался выглядеть безразличным.

«Дай-ка посмотрю».

Я отдал ему сумку, и он вытащил маленькую янтарную бутылочку, наполненную желтыми таблетками. Правильный цвет, но неправильная форма. Моя таблица Physicians ' Desk Reference показывала Imuran как дублет с делениями, это были одиночные таблетки. Витамин C. Черная рубашка не отреагировала. Как я и надеялся, не наблюдательный.

Этикетка была произведением искусства. Я отпарил старую для пенициллина, замазал все подробности, но оставил пустыми название и адрес аптеки, а также РЕЦЕПТ, ДАТУ и ВРАЧА, ВЫПИСАВШЕГО ЛЕКАРСТВО.

Сфотографировал, впечатал новую информацию, нанес немного клея на заднюю часть, приклеил обратно на флакон. Довольно хорошая работа, хотя я не был готов к двадцатидолларовым купюрам.

Он прочитал этикетку и поджал губы, когда дошел до слов: ВРАЧ, ВЫПИСАВШИЙ ЛЕКАРСТВО: М. КРЮВИК, доктор медицины, а затем настоящий номер лицензии Крувика, полученный от медицинской комиссии.

На его мясистом лбу проступили морщины замешательства.

«Мы только что получили большую коробку этого ши. Кто это заказывал?»

Бинго.

Я постарался выглядеть глупым и раздраженным, а не восторженным. «Не знаю, я просто иду туда, куда мне говорят. Ты хочешь, чтобы я забрал его обратно?»

Бросив бутылку обратно в сумку, он оставил ее себе и направился к дому.

«Привет», — сказал я.

Остановившись, он посмотрел на меня через плечо. Его плечи были огромными, локти имели ямочки. Розовый скальп проглядывал сквозь волосы; конский хвост был печальным.

«У тебя проблемы?»

«COD», — сказал я. «Тебе придется за это заплатить». Продолжая это для реализма; я уже узнал то, что хотел узнать.

Подняв свободную руку, он сделал из нее пистолет и направил его мне в лицо.

«Подожди, приятель».

Я так и делал. Пока он не вошел внутрь и не закрыл дверь.

Затем я побежал обратно в «Севилью» и к тому времени, как он вернулся, уже уезжал. Вместе с Анной, медсестрой с напряженным лицом.

Они вдвоем стояли за железными воротами в недоумении, наблюдая, как я убираюсь оттуда.

ГЛАВА

35

Так много всего в кинобизнесе пресного, обыденного, бесхарактерного. Кастинговая студия сказала все.

Грязно-коричневый кусок одноэтажного здания на бульваре Вашингтона в Калвер-Сити, он располагался между кубинским рыбным рестораном и китайской прачечной. Штукатурка была светлее там, где граффити было нанесено распылением. Окон не было, перекошенная черная дверь.

Внутри находился скромный зал ожидания, заполненный претендентами на идеальную фигуру обоих полов, которые сидели на складных стульях, читали Variety, фантазировали о славе, богатстве и о том, как перережут горло какому-нибудь неприятному посетителю ресторана.

Внутренняя комната была намного больше, но в ней находились только карточный стол и два стула под дешевым светильником на шинах, а также задняя стена из засиженного мухами зеркала.

Я сидела в крошечной кладовке за зеркалом и наблюдала.

За столом сидели два директора по кастингу: грузный, неряшливый мужчина с одутловатым лицом, плохой кожей и сальными волосами, одетый в гавайскую рубашку и грязные брюки цвета хаки, и худая женщина с неплохими голубыми глазами, в очевидном черном парике и в красных спортивных штанах.

Перед ними таблички с именами.

БРЭД РАБЕПАЙДЖ БАНДУРА

Две бутылки Evian, пачка Winston и пепельница, но никто не курил.

«Следующий», — сказал Рабе.

Пришел подающий надежды. Прослушивание номер 6 на главную мужскую роль.

Он посмотрел на Рабе и Бандуру и улыбнулся, как он, вероятно, считал, с теплотой.

Я увидел напряжение, страх и презрение.

О чем он думал?

Фрик и Фрак?

Гензель и Гретель?

Кто они такие, чтобы судить — оба одеты как неряхи — типично.

Одеваются скромно, чтобы показать, что у них есть власть, а им наплевать.

Надеющийся знал этот тип — Боже, как же он знал .

Ждать в этом зоопарке три гребаных часа ради привилегии быть оцененным глазами, которые никогда не изменятся, несмотря на фальшивые улыбки, кивки и фальшивые слова поддержки.

Судейство .

«Ладно», — сказала Пейдж Бандура, глядя на своего толстого партнера. «А как насчет сцены в середине сорок шестого?»

«Конечно». Подающий надежды человек очаровательно ухмыльнулся и перелистал страницы сценария. «Из «Но Селин, ты и я?»

«Нет, сразу после этого — с «Что именно вы ищете?»

Надеющийся кивнул, сделал глубокий вдох в той скрытой йоге, которую никто не мог увидеть. Закрыл глаза, открыл их и взглянул на сценарий, прежде чем поднять их. Покажи им, что он может запоминать мгновенно.

Глядя в глаза маленькой Пейдж, она, казалось, была на его стороне.

«“Что именно ты ищешь, Селин? Я думала, наша дружба переросла в нечто большее”. Мне тоже прочитать ее реплику?”

«Нет», — сказала Пейдж. «Я буду ею».

Широкая, теплая улыбка. Может быть…

Взяв с карточного стола сценарий, она прочла:

«Может быть, Дирк. Может быть, и нет. Но суть в том, что мне прямо сейчас нужен мужчина, и ты как раз можешь подойти».

Ровный голос. Уродливый голос. Вышло Buddaboddomlion is I needa майя.

Те, кто судил, были неизбежно уродливы в каком-то смысле. Надеющиеся ненавидели уродливое.

««Это так?» — сказал он, смягчая тон, — «потому что я думаю, что ты чувствуешь больше, чем это, Селин. Я чувствую это, и я думаю, что ты тоже чувствуешь это. Вот».

Трогая его сердце.

««А ты, Дирк?»»

Дуйоодирк.

«Да, я это делаю, Селин». Он снова улыбнулся ей. «В сценарии говорится, что он кладет на нее руку...»

«Все в порядке», — сказала Пейдж. Дерзкий смех. «Мы просто притворимся. Ладно, какая следующая реплика у Селин — «Но, Дирк...»

«Я знаю, ты чувствуешь это здесь, Селин. Из своего внутреннего существа. Место

где растёт любовь».

Он опустил руки. Коннотация уязвимости. Стоял там.

Ожидающий.

Пейдж снова улыбнулась ему и повернулась к Толстому Неряхе Брэду.

Брэд осмотрел его. Потер лицо. Крякнул.

«Неплохо», — наконец произнёс он.

«Я бы сказала, отлично», — добавила Пейдж.

Брэд неохотно сказал: «Ладно, отлично».

«Если хотите, я могу прочитать больше», — сказал полный надежд человек.

Они обменялись взглядами.

«Нет, это не обязательно», — сказала Пейдж. «Это было действительно хорошо».

Надеющийся пожал плечами. По-мальчишески. У него была большая мальчишеская улыбка.

Он и Пейдж снова обмениваются взглядами.

«Вперед», — сказала она. «Некоторые практические вопросы. Шоу будет довольно физическим для дневного времени. Много любовных сцен — жарких вещей. Есть какие-то проблемы с этим?»

«Вовсе нет», — сказал обнадеживающий, но у него началось напряжение над пупком — кто-то — какой-то маленький демон теребит его внутренности. Улыбка.

Действую!

«Мы имеем в виду кожу », — сказал Брэд. «Это кабельное телевидение, поэтому они собираются расширить стандарты. Нет ничего хуже, чем NYPD Blue, но там будет много кадров с телом. Как насчет того, чтобы снять рубашку?»

Надеющийся не ответил. Его пульс поднялся до более чем 120.

Несмотря на все кардиотренировки… бля, бля, бля.

«Есть какие-то проблемы?» — спросила Пейдж.

Болею за него. Может, у него получится .

«Нет проблем», — сказал он. «У меня есть шрам. Некоторые думают, что он на самом деле довольно мас…»

«Где шрам?» — спросил Брэд.

«Ничего страшного...»

"Где?"

«На спине».

Брэд нахмурился.

Надеющийся должен был думать быстро. Играй под Пейдж с плоским голосом. Выгляди непринужденно

—актерская игра! Великолепно!

Он потянулся. «Чуть ниже пояса, так что если это только часть

—”

«Давайте посмотрим», — сказал Брэд. «Сними рубашку».

Надеющиеся обратились к Пейдж за поддержкой.

Она кивнула. Сонные глаза. Теряя интерес.

Сука!

Он натянул толстовку через голову.

«Повернись и спусти джинсы достаточно низко, чтобы мы могли все увидеть», — сказал Брэд.

Надеющиеся так и сделали.

Тишина.

Долгое молчание.

Он знал почему.

Они оба уставились.

Он положил руки на бедра, пытаясь отвлечь их, демонстрируя большие, рельефные мышцы плеч и спины. Напряг трицепсы, напряг ягодицы. Хорошая, упругая задница, он мог контролировать каждую мышцу.

«Откуда ты это взял?» — спросил Брэд.

"Походы. Скалолазание. Упал, порвал спину, наложили швы".

«Не очень хорошо зашито», — сказал Брэд. «Вот это шрам».

И надеющийся знал, о чем он думал. О чем думали они оба:

Уродливый.

Потому что это было. Розовое, сморщенное, блестящее. Келоидное фиброзное. Особенно заметное, потому что окружающая кожа была такой гладкой и бронзовой.

Так идеально.

Тяжелые келоиды. Дрянная хирургическая техника, как говорится в книгах. И генетика. У чернокожих людей келоиды были очень сильными. В Африке это считалось признаком красоты.

Ну, я белый !

Лечение: уколы кортизона прямо в рану на ранней стадии. Теперь уже поздно. Единственная надежда — еще одна операция, и это было большое «может быть».

Не то чтобы он мог себе это позволить. Во многих отношениях. Открой эту банку с червями…

«Должно быть, это было сильное падение», — сказал Брэд. В его голосе слышалось самодовольство.

Это вызвало чувство.

Как будто открываешь паровой кран.

Горячая, кипящая, литейная ярость. Пенится из его живота и пробирается к груди. Как сердечный приступ, но он пережил ночи паники, холодного пота, знал, что его сердце в порядке. Его сердце…

Его руки хотели сжаться, и он заставил их оставаться открытыми.

Заставил пот остаться внутри.

Никто не разговаривал.

Надеющийся держался спиной к ним обоим, зная, что малейшее

Взгляд на эту ярость убьет все его шансы на роль хорошего парня.

Как будто еще есть шанс. Но продолжай. В этом бизнесе ты просто продолжаешь идти…

«На какую гору ты поднимался?» — спросила Пейдж, и он понял, что она издевается над ним.

Хорошо, спасибо, детка. Чао.

Не звоните нам, мы сами вам позвоним.

«Разве это имеет значение?» — спросил он, надевая толстовку и оборачиваясь.

Чуть не упал от удивления.

Потому что Брэд и Пейдж держали в руках оружие и значки.

«Больше похоже на хирургический шрам», — сказал Брэд. «Больше похоже на какую-то серьезную операцию. Разве это не та часть спины, где находится почка?». Надеющийся не ответил.

Брэд сказал: «А «Оскар» достается… ладно, заведите руки за спину, мистер Маскадин, и не двигайтесь».

Улыбающийся. Осуждающий.

Часть ярости, должно быть, просочилась наружу, потому что улыбка Брэда померкла, а его зеленые глаза стали еще ярче. Но еще холоднее. Надеющийся никогда не знал, что зеленый может быть таким холодным... Он сделал шаг назад.

«Полегче, приятель», — сказал Толстый Брэд. «Давай сделаем это проще».

«Руки вверх, Рид», — сказала Пейдж. Резкий голос, враждебный, больше не на его стороне. Никогда не на его стороне.

Он стоял там и смотрел на них.

Бедные экземпляры. Жалкие.

Он был очень большим, очень сильным, вероятно, мог нанести какой-то ущерб.

Не то чтобы это имело какое-то значение в долгосрочной перспективе.

Но, черт возьми, можно же извлечь хоть какую-то пользу из этого паршивого дня.

Он нырнул к Пейдж.

Потому что он действительно не любил женщин.

Пытался сломать ей челюсть, но сумел только ударить ее по лицу, прежде чем Брэд ударил его по затылку, и он упал.

ГЛАВА

36

После того, как полицейские увели Рида Маскадина, я вышел из-за грязного зеркала.

Майло выпил воды Evian и дернул себя за гавайскую рубашку. «Гладко, да?»

Детектив Пейдж Бандура сказала: «Я думаю, это тебе подходит, Брэд ».

«Правда?»

«Конечно. Мило и любезно. Джо Бичбум».

«Кейдж». Он посмотрел на меня. «И что ты думаешь?»

«Я думаю, у тебя могла бы быть новая карьера. Черт, может, ты мог бы стать Дирком».

«Пощади меня».

«Я серьезно, мне очень нравится эта рубашка», — сказала Пейдж. «Если она вам не нравится, вы можете пожертвовать ее в Ivy. Тот, что на пляже. У них на стене висят гавайские рубашки».

«Ха-ха», — сказал Майло. «Откуда вы знаете о таких вещах, детектив Бандура?»

«Богатый парень». Она ухмыльнулась, сняла черный парик и взбила свои подстриженные каштановые кудри. «Тебе еще что-нибудь нужно, Майло?»

«Нет, спасибо».

«Эй, в любое время. Всегда хотел играть — как у меня получилось, Доктор?»

«С того места, где я сидел, — сказал я, — это здорово».

«Не играла со школы. Пираты Пензанса. Хотела быть Мейбл, но меня сделали пиратом».

«Ты был великолепен», — солгал я.

Это заставило ее улыбнуться, и она пошла прочь бодрым шагом.

«Каковы ее обычные детали?» — спросил я.

«Угон автомобиля». Майло сел в то же кресло, которое занимал Брэд.

Теперь в комнате нас было только двое. Пустое пространство пахло токсичным потом.

«Хорошая работа, Зиг», — сказал он.

«К счастью».

«Эй, у тебя была гипотеза. Я всегда уважаю твои гипотезы».

Гипотеза.

О том, что общего было у Хоупа, Локинга и Крувика.

А затем возвращаемся к исходной точке: комитет по поведению.

Один конкретный случай. Кого-то заставили сдать анализ крови.

Я это проверил:

Подтверждено, что Большой Микки принимал Имуран, наиболее часто используемый препарат против отторжения. Это значит, что он был вне диализа. Получил еще одну пересадку почки.

После этого подробности заполонили мою голову: одежда Рида Маскадина в тот день, когда я разговаривал с ним в его квартире. Короткие шорты, которые соответствовали жаре дня, но толстая толстовка, которая не подходила .

Рукава отрезаны. Обнажают руки, но прикрывают торс.

Хозяйка дома миссис Грин рассказала мне, что он уже больше месяца лежит с больной спиной.

Маскадин рассказал мне больше: пытался сделать три двадцать в жиме лежа.

Ощущение было такое, будто меня пронзили ножом.

Или игра со мной?

Актерская игра?

Хороший актер. Призовый студент профессора Диркхоффа. Диркхофф был расстроен, потому что Маскадин бросил учебу, чтобы устроиться на работу в мыльной опере.

Работа, которая звучала определенно.

Но Маскадин потерял роль.

Я могу заниматься по Станиславскому с сегодняшнего дня и до завтра, но если тело пойдет на это влияет на мою конкурентоспособность.

Не помня названия мыльной оперы. Маловероятно. Голодные актеры настраивались на каждую деталь.

Но давая мне достаточно информации, чтобы звучать правдоподобно.

Что-то о шпионах и дипломатах, иностранных посольствах.

Это достаточно сузило круг возможных вариантов, и Suzette Band смогла придумать название.

Embassy Row. Она дала мне номер кастинг-директора шоу, женщины по имени Хлоя Голд, и я позвонил ей, представившись новым агентом Маскадина. Спросил ее, может ли Рид получить еще один шанс, потому что мальчик был действительно талантлив.

Она нашла его в своих файлах и сказала: «Нет, спасибо, его выгнали».

' причина физических факторов.

Какие физические факторы?

Ты не знаешь ? Ты его агент.

Мы еще не вдавались в подробности.

Спроси его. Мне пора.

Физические факторы.

Анализ крови не только на ВИЧ, но и на совместимость тканей.

Надеюсь, что благодаря влиянию преподавателей мы получим доступ к образцу.

Это подошло.

Не весомые доказательства, но достаточные для выдвижения гипотез.

Настоящей клиникой Крувика был дом на Малхолланд Драйв.

Почитай отца твоего …

Майло допил оставшуюся воду и посмотрел на освещение трассы.

«Может, нам стоит устроить вечеринку по случаю окончания съемок. Может, департамент даже компенсирует мне аренду и рекламу в Variety ».

«Вы сами за это заплатили?»

«Департамент не разрешает мошеннические действия на основе гипотез , и я не хотел тратить шесть чертовых месяцев на хождение по каналам. А какой еще был выбор? Судья-слабак сказал, что ордера на медицинские записи и квартиру Маскадина нет

потому что он не любит гипотезы. То есть, если бы я просто подошел к этому придурку и дернул его за рубашку, это было бы без оснований, незаконный обыск, и шрам был бы исключен из доказательств. Не говоря уже о том, чтобы заставить его сделать рентген, посмотреть, нет ли у него почки».

«И маловероятно, что хирург вел записи».

«И как мне сказал этот придурок Бароне, этот придурок- хирург уехал из страны. И на данный момент, учитывая многочисленные убийства на повестке дня, арест доктора Хилшпура за врачебную халатность не будет приоритетом окружного прокурора. Но в конечном итоге, когда то, что он сделал, выйдет наружу, он не будет работать в Беверли-Хиллз или где-либо еще».

«Есть ли у него шансы попасть в тюрьму?»

Он пожал плечами.

«Вынужденный выход на пенсию, возможно, не будет для него чем-то особенным», — сказал я. «Вероятно, ему не нужны деньги. Хотя быть врачом для него — это большое дело в психологическом плане. Очень большое дело. Так что, возможно, это будет больно».

«Почему вы говорите, что это так важно?»

«Он украл почку Маскадина, но зашил ее и оставил жить.

Роковая ошибка для Хоупа, Мэнди и Локинга, и, если Мускадин когда-нибудь узнает, кто его порезал, для него самого. Но Крувик хотел увидеть себя

как целитель, а не убийца. Работая над своим собственным детством, как это пыталась сделать Хоуп».

«Надежда», — сказал он, качая головой. «Подставляю Мускадина под нож».

«Самая умная девочка и самый умный мальчик, придумывают проект по спасению Большого Микки», — сказал я. «Она и Крувик прошли долгий путь. Сильная связь.

Может быть, потому что Крувик был тем, кто понимал, каково это — быть отличником, чьи родители живут по ту сторону закона. Иметь тайную жизнь. Держу пари, что Большой Микки оплатил медицинские счета Лотти Дивэйн в Стэнфорде — одном из мест, где ему пересадили почку. А деньги за консультации, которые Хоуп получала от Джуниора и Барона, на самом деле, вероятно, являются своего рода пособием от Старшего. До книги сорок тысяч могли бы многое изменить в ее жизни.

«Время расплаты», — сказал он. «И Мэнди была приманкой. Где место Locking?»

«Я не знаю, но продолжайте смотреть на север».

«Еще один умный мальчик», — сказал он. «Ты думаешь, что весь комитет по поведению был просто уловкой, чтобы найти донора для папы?»

«Нет», — сказал я. «Я думаю, Хоуп верила в это. Но они с Крувик, вероятно, уже некоторое время обсуждали, что делать с Большим Микки. Мы знаем от врачей в Стэнфорде, что он уже пытался пройти через все каналы, но вряд ли мог претендовать на другую почку, потому что две неудачи сделали его очень подверженным отторжению, как и его плохое общее состояние здоровья и его возраст. Может быть, Крувик и Хоуп даже рассматривали возможность использовать одну из женщин в клинике в качестве донора — стерилизовать, а затем отрезать что-то еще. Может быть, они просто ждали подходящую девушку — кого-то без каких-либо семейных связей. Затем Хоуп столкнулась лицом к лицу с Мускадином, большим, сильным и здоровым, без каких-либо семейных связей. К тому же она считала его насильником, которому это сойдет с рук, так что у нее было моральное оправдание. Они проверили его кровь, исключили ВИЧ и другие инфекции и провели анализ тканей.

Бинго. Не то чтобы это было какое-то большое чудо. Чем больше факторов совместимости, тем лучше, но пересадка почек часто делается только на основе соответствия по ABO, а Крувински и Мускадин были O-положительными, наиболее распространенным типом».

«Боже мой, — сказал он. — Насколько нам известно, они сделали это с какой-то бедной девочкой в клинике, и это тоже не удалось. Когда все это выйдет наружу, мы можем услышать о разных людях со шрамами и болями в спине».

«Для старика был предел. Он мог выдержать только определенное количество операций. Вероятно, это был его последний шанс. Вот почему им пришлось

найти идеального донора».

«Мускадин…»

«С которой профессор Штейнбергер никогда не встречался, потому что она вышла из комитета еще до того, как началось рассмотрение его дела».

«Хоуп тоже не очень любила ребенка Шторма, но у него были семейные связи».

«Худший вид связей: богатый отец, более чем готовый поднять волну. И при всей отвратительности Кенни, его вина была гораздо более двусмысленной. Может быть, Хоуп все еще держалась за чувство справедливости».

«Может быть». Он покачал головой. «Подставить Мускадина для недобровольной благотворительности. Пожинать его. Господи, это же ожившая городская легенда. Я почти сочувствую этому ублюдку».

«Это было бы травматично для любого», — сказал я, — «но для такого человека, как Маскадин, — ценящего свое тело, пытающегося продать свою внешность, — это было гораздо больше. Когда я говорил с ним у него на квартире, он сказал, что нашел анализ крови кафкианским. Он также сказал, что его травма спины ощущалась так, будто его пронзили ножом. Играл со мной. Или просто снимал это с груди, не показывая виду».

«Бесплатная терапия?»

«Почему бы и нет?» — сказал я. «А разве актеры этому не учатся? Лови момент?»

ГЛАВА

37

Большой Микки был кем угодно, но только не таким.

Он сидел лицом к нам под огромным живым дубом. Под деревом ничего не росло, а земля превратилась в песок. Остальная часть двора представляла собой идеальную траву бонсай вокруг полуолимпийского бассейна с черным дном и водопадом в виде плюющегося дельфина, елочкой выложенный кирпичный ландшафт, статуи на постаментах, кроваво-красные клумбы азалий, еще больше больших деревьев. Сквозь листву расстилающийся, туманный вид на Сан-Габриэлс говорил, что чистый воздух за деньги не купишь.

Старик был настолько усохшим, что инвалидное кресло казалось креслом с высокой спинкой. Никаких плеч, никакой шеи — его маленькая голова, казалось, вырастала из грудины. Его кожа была желтой, как прокладка, его карие глаза были покрыты пленкой, кожа вокруг них была мешковатой, обезжиренной, усеянной черными точками. Мясистый красный шарик носа почти достигал его серой верхней губы. Плохие зубные протезы заставляли его челюсти постоянно работать. Только его волосы были молодыми: густыми, жесткими, все еще темными, с несколькими искорками седины.

Ордер Майло открыл электрические ворота дома на Малхолланд, но никто не вышел, чтобы поприветствовать нас, и он вытащил свой пистолет и позволил униформе нагрянуть, как армия. Как только мы достигли входной двери, она открылась, и лягушка с хвостиком, которой я дал пузырек с лекарством, прислонилась к косяку, пытаясь выглядеть непринужденно.

Майло прижал его к стене, надел наручники, обыскал, отобрал у него автоматический пистолет и бумажник, прочитал водительские права.

«Арманд Ячиц, да, это похоже на тебя. Кто еще в доме, Арманд?»

«Только мистер К. и медсестра».

«Ты уверен?»

«Да», — сказал Ячиц. Затем он заметил меня и откинул голову.

Форма была отправлена. Сержант вернулся через несколько минут и сказал: «Больше никого. Много оружия, мы везём арсенал».

Еще одна униформа вышла с медсестрой Анной. Ее напряженное лицо лоснилось от пота, а ее большую грудь подчеркивал электро-

синий свитер из ангоры.

Когда ее уводили, она держала голову опущенной.

«Ладно», — сказал Майло. «Оставьте мне пару ребят, чтобы они разнесли это место в пух и прах».

«Пока никаких наркотиков», — сказал сержант.

«Продолжайте искать. И арестуйте этого за скрытое оружие».

Лягушку выпроводили, и мы вошли. Центр дома представлял собой один шестидесятифутовый участок темного панельного пространства, до самого конца, с блестящим потолком и золотым ковром, заполненный группами зеленых и коричневых кушеток, керамическими лампами с бахромчатыми абажурами, тяжелыми резными столами, заставленными фарфором и хрусталем из сувенирных магазинов. Картины клоунов и картины маслом на Родео-драйв с изображением дождливых уличных сцен Парижа говорили о том, что не все таланты следует поощрять. Задняя стена была закрыта плиссированными оливковыми шторами, которые не пропускали солнце и запечатывали запах гниения.

Где-то сзади раздался крик, похожий на крик птицы: «Где эта вода, Арманд!»

Инвалидная коляска стояла рядом с поддельным комодом в стиле Людовика XIV с непристойно инкрустированным фасадом. Мраморная столешница была заставлена пузырьками с лекарствами. Не такими, как тот флакон, который я показывал Ячицу. Большие белые пластиковые контейнеры. Никаких бланков рецептов. Образцы фармацевтических компаний.

« Арманд! »

«Ему пришлось бежать», — сказал Майло. «Медсестра Анна тоже ушла».

Старик моргнул, попытался пошевелиться. От усилия он позеленел и откинулся назад.

«Кто ты, черт возьми?»

«Полиция». Майло показал удостоверение. Подошли двое полицейских, и он сказал им: «Там». Указывая на открытую дверь большой коричневой кухни. Стол был завален бутылками с водой, банками из-под газировки, картонными коробками из-под еды на вынос, грязной посудой, кастрюлями и сковородками.

«Какого хрена вы, моэроны, здесь делаете?»

У него был интересный акцент: широкая фермерская речь Бейкерсфилда, сдержанная на последних слогах намеком на Восточную Европу. Лоуренс Уэлк, но без жизнерадостности.

«Дай мне воды, Морон».

Майло наполнил стакан и протянул его вместе с ордером.

"Что это такое?"

«Наркотическая статья. Анонимная наводка».

Старик взял стакан, но проигнорировал ордер.

Он пил, едва держа стакан, вода стекала по его подбородку. Он пытался поставить его на стол, не протестовал, когда Майло взял его.

«Наркотики? Не тот клиент, моэ-рон. Но какое мне дело? Разнеси это место, оно все равно сдано в аренду».

«Арендовал у тебя», — сказал Майло. «Triage Properties. Это медицинский термин. Интересный выбор для ведения бизнеса. Идея моего сына-врача?»

Старик сложил руки и закрыл глаза.

«Триаж», — повторил Майло. «DBA Peninsula Group, DBA Northern Lights Investments. Northern Lights ведет к Excalibur Properties, которая ведет к Revelle Recreation, которая ведет к Brooke-Hastings Entertainment. Твой старый бизнес по продаже кожи. До этого твой старый бизнес по продаже навоза и мяса. Тебе, должно быть, очень понравилось название, раз ты дал его жене номер два и так называемому благотворительному учреждению, которое ты основал в Сан-Франциско: реабилитационному центру для уличных девочек. Что, Джуниор лечит их венерические заболевания, делает им аборты и помогает симпатичным девушкам заняться танцами?»

«Вы предпочитаете социальное обеспечение?»

«Так чем же еще занимался Джуниор в тот год? Отрабатывал свою хирургическую технику?»

Руки старика немного дрожали. «Давай, моэ-рон, заканчивай. Потом возвращайся к своему боссу и скажи, что ничего не нашел. А потом иди на хер».

«Я бы лучше поговорил».

"О чем?"

«Бейкерсфилд. Сан-Франциско».

«Оба города хорошие. Хотите узнать, где поесть, у меня есть рекомендации».

Майло коснулся своего живота. «Еда — это не то, что мне нужно».

«Нет», — сказал старик. «Ты жирный ублюдок — вот тебе совет: откажись от мяса. Посмотри, что со мной стало». Он с усилием поднял руку, щелкнул по щеке из куриной кожи. Она затрепетала, словно бумага.

«Ты был большим любителем мяса?» — спросил Майло.

«О, да. Мясо, мясо, мясо». Пурпурный кончик языка прошёлся по серой губе. «Я съел лучшее. Съел и жирное, всё до последней капли. Теперь мои артерии и всё остальное забито, и мне придётся сидеть здесь и терпеть таких моэронов, как ты».

«Жестоко», — сказал Майло.

Старик рассмеялся. «Тебе не все равно, а?»

Майло улыбнулся. «Итак. Новая почка делает жизнь легче?»

Серые губы побелели.

«Я также хочу поговорить о Джуниоре», — сказал Майло. «Его внезапный отпуск».

«Отвали».

«Мы также подали документы на его место в Беверли-Хиллз. Предполагаемые медицинские кабинеты. За исключением того, что единственное, что мы там нашли, были комнаты, полные порнофильмов, готовых к отправке». Снова улыбаясь. «И эта операционная. Должно быть, стоила целое состояние».

Старик нажал кнопку на подлокотнике инвалидной коляски, и устройство начало медленно двигаться назад.

Майло удерживал его на месте, и кресло заскрипело, колеса царапали ковер.

«Мы все еще разговариваем, мистер Крувински».

«Мне нужен телефон. У меня есть право на чертов телефон».

«Какие права? Тебя не арестовывают».

«Лего стула».

«Конечно», — сказал Майло. Нажав еще одну кнопку, он заблокировал шины.

«У тебя большие проблемы, свинья», — сказал старик. «Дай-ка я посмотрю эту бумагу».

Майло снова передал ему ордер, и тот развернул его.

«Мне нужны очки».

Там стоял Майло.

«Дай мне мои очки!»

«Я похож на Армана?»

Проклиная и щурясь, старик держал ордер на расстоянии вытянутой руки, покачиваясь. Руки потеряли силу, бумага соскользнула и упала на пол.

Я поднял его и попытался отдать ему.

Он покачал головой. «Вы, ребята, никуда не годитесь. Гнилые, никакой чести».

«О да», — сказал Майло. «Честь среди воров. Пощади меня».

" Что ты хочешь! "

«Просто поговорить».

«Тогда обратитесь к психиатру !»

Майло ухмыльнулся мне.

«Отвали, клоун».

"Зачем так торопиться, Крувински? Может, мы могли бы помочь друг другу".

«В аду ».

«Может быть, и там тоже».

Майло наклонился над ним. «Вы, крестные отцы, разве не придаете большого значения благодарности? Вы смотрите на парня, который спас жизнь Джуниору».

Что-то мелькнуло за мутными глазами.

«К сожалению, я не смог спасти Хоуп Дивэйн. Или твоего внучатого племянника, маленького Кейси. Но я поймал парня, который их сделал.

Остановил его прежде, чем он добрался до Джуниора».

Затуманенные глаза теперь были широко раскрыты.

«Кто? Назови мне имя».

Майло нежно приложил палец к губам Крувински. «Это не значит, что я забуду о том, что сделал Джуниор . Который, можешь поспорить, этот подонок будет использовать в качестве своей защиты. Скорее всего, любой присяжный будет ему сочувствовать. Особенно один из наших идиотов-присяжных из Лос-Анджелеса. Или у нас даже не будет суда, потому что окружной прокурор снимет сделку о признании вины.

То есть рано или поздно этот негодяй выйдет на свободу, и угадайте, кого он будет искать? Так что, если только Джуниор не собирается вечно оставаться в отпуске, ему придется много оглядываться».

Старик улыбнулся. «Мне плевать…»

«Правильно», — сказал Майло. «Ты — Дон Корлеоне».

Тишина. «Так чего же ты от меня хочешь?»

«Мне нужно знать, оперировал ли Джуниор кого-нибудь еще ради тебя.

И какая связь была между Хоуп и вашей семьей? Зачем вы платили ей пособие?

Тишина.

«Это всплывет. Лучше пусть обвинение узнает об этом раньше защиты».

«Да», сказал старик, «мы все на одной стороне». Он попытался сплюнуть, но издал только отрыжку.

«Не дай Бог», — сказал Майло.

Из кухни доносился тихий разговор. Затем громкие щелчки. Полицейские открывали и закрывали шкафы.

« Шэддап! » — завизжал старик, но безрезультатно.

«Все твои люди ушли», — сказал Майло. «Некоторые люди. Арманд и Маленькая Мисс Анна — бывшая Шторм Бриз. Ближе всего к медсестре она подошла, когда играла ее в том вашем фильме — Старшая медсестра. Младший научил ее основам ухода за почками?»

Нет ответа.

«Небольшая размытость между реальностью и фантазией, мистер К.? Как офис Джуниора в Беверли-Хиллз, все эти дипломы, визитки с рекламой лекарств от бесплодия, но никаких пациентов. Что угодно, чтобы ребенок почувствовал себя важным, а?»

Старик сплюнул.

Майло потянулся и огляделся. «Эта операционная. Эти аппараты для диализа. Клиника для одного человека. По крайней мере, Джуниор попробовал себя в медицине в Санта-Монике. Потому что шансы на то, что он когда-нибудь снова займется практикой, когда все это выплывет наружу, равны нулю. Если только этот негодяй оставит его в живых».

Крувински долго молчал.

«Вытолкни меня наружу», — наконец сказал он. «Под то дерево».

Машу когтистой рукой в сторону оливково-зеленых штор.

«Какое дерево?» — спросил Майло.

«За занавесками, моэ-рон. Открой их, выпусти меня на воздух».

В тени дуба он сказал: «Назови мне имя».

«Не знаете имени своего донора?»

«Я не знаю ни одного донора».

«Вас могут заставить пройти обследование».

«На каком основании?»

«Я уверен, что защита его найдет».

«Удачи». Скрюченные руки покоились на коленях. Челюсти работали быстрее.

«Сколько еще почек Джуниор собрал для вас?»

«Ты сумасшедший».

«Отлично», — сказал Майло. «Играй в недотрогу. Другие жертвы начнут выдвигаться, Джуниор окажется в ловушке, и этот негодяй начнет выглядеть героем. Может, тебе и плевать на Хоуп, он просто еще один ребенок проститутки. Но малыш Кейси — попробуй объяснить это его бабушке, твоей сестре Соне. Полицейские Сан-Франциско сказали мне, что ты вытащил его из тех арестов по производству метамфетамина в Беркли, подправил его послужной список, заставил Хоуп спонсировать его поступление в аспирантуру. Что было не таким уж большим преувеличением. Он был умным парнем, лучшим в своем классе, как Хоуп. Как Джуниор. Но посмотри, куда это привело их всех».

Старик посмотрел вверх сквозь дерево. Тонкая полоска света пронзила ветви, оставив горячий белый шрам по центру его изуродованного лица.

«Когда выяснится, что Кейси погиб из-за связи с Джуниором, как ты объяснишь это своей сестре Соне и маме Кейси, ее дочери Шерил? Они доверили своего ребенка тебе.

Как вы объясните, почему он охлаждается в холодильнике коронера вместо того, чтобы писать диссертацию?»

Старик уставился на бассейн. Черное дно придавало ему зеркальную поверхность, никакой видимости глубины. Десять лет назад черное дно было в моде. Потом несколько детей упали в него, и никто их не заметил.

«Семейные связи», — сказал Майло. «Но дон Корлеоне заботился о своих людях».

«Мой сын — это...» — сказал старик. «У тебя никогда не будет такого сына».

"Аминь."

Мутные глаза вылезли из орбит. «Иди на хуй ! Приходишь сюда, думаешь, что знаешь, ты не еб…»

«В этом-то и суть», — сказал Майло. «Я не знаю » .

« Думаю , ты знаешь », — повторил старик. «Думаю, ты — моэ-рон — позволь мне сказать тебе», — погрозил палец, — « она была хорошим человеком, Хоуп.

И ее мама. Не стреляй в себя — не проявляй неуважение к людям, которых ты не знаешь. Не — ты не знаешь , так что иди нафиг !

«Она тоже была членом семьи?»

«Я создал ей семью. Кто, черт возьми, по-твоему, платил за ее обучение ?

Кто, черт возьми, вытащил ее маму из проституции и заставил ее управлять клубом, нормированный рабочий день, зарплату, чертов пенсионный план? Кто? Какой-то гребаный социальный работник?

Палец с трудом согнулся, ему удалось указать на свою впалую грудь. «Я всю жизнь работал, помогая людям! И одна из тех, кому я больше всего помогал, была мать той девчонки. Когда у нее обнаружили рак, я помогал и с этим. Когда она умерла, я оплатил похороны».

"Почему?"

«Потому что она была хорошим человеком ».

«Ах».

«И девчонку тоже. Маленькая блондиночка, такое тело, думаешь, я не смог бы устроить ее в клуб, если бы захотел? Но нет, я видел, что она лучше. У нее есть мозги. Поэтому я сказал Лотти, чтобы мы держали ее подальше от клубов. Мы позаботимся о том, чтобы она получила образование. Я подумал, что она станет врачом, как Майк.

Оба они вместе делали научные проекты, гении. Она передумала, решила стать психоаналитиком, ладно, это почти то же самое. Я обращался с ней, как с дочерью».

«Самый умный мальчик, самая умная девочка», — сказал я.

Морщинистое лицо резко обратилось ко мне. «Еще бы, приятель. Мой Майк был самым умным, что ты когда-либо видел, тебе бы следовало родить такого ребенка, читать в три года, говорить вещи, в которые люди не могли поверить. А знаешь, откуда берутся мозги? Гены. Они доказали это. Все дети в моей семье — мозги. Кейси перескочил через два класса, его брат учится в Массачусетском технологическом институте, на ядерной физике. Я приехал в эту страну с нулевым уровнем , никто мне не дал дерьма. Величайшая страна в мире, ты умный и работаешь, ты получаешь то, что хочешь, не как ниггеры на пособии».

«Почему ты сделал Хоуп своей семьей?» — спросил Майло. «Потому что она тебе нравилась

мама?»

Старик посмотрел на него. «Выкинь свой разум из сточной канавы. Если бы я хотел чего-то подобного, у меня было бы много других. Хочешь знать? Я тебе скажу. Она помогла Майку. Оба они помогли Майку. Лотти и Хоуп.

После этого… — Он скрестил указательные пальцы. — Семья.

«Помог ему в чем?»

«Он попал в аварию. Пикник в День памяти, я устраивал его каждый год для сотрудников — большой шашлык на моей земле возле реки Керн. Хот-доги, сосиски, лучшие стейки с завода». Улыбаясь. «Как я уже сказал, я ел лучшее».

Он снова облизнул губы, и его голова склонилась, как будто он задремал.

Потом он рванулся. Он вздрогнул. Я попытался представить его, важного, мускулистого и с бычьей шеей, входящего в бойню поздно ночью.

Размахивая битой, он ударил по связанным свиньям.

«У нас были гонки», — сказал он почти неслышно. «Картофельный мешок, трехногий. Я нанял группу. Флаги повсюду, лучшая вечеринка в городе. Майку было тринадцать, он пошел к реке, где вода была сильной. Он был отличным пловцом — в школьной команде. Но он ударился головой обо что-то, о кусок дерева или что-то еще, упал, его столкнули в белую воду. Никто не слышал, как он кричал, кроме Лотти и Хоуп, потому что они были там одни и разговаривали.

Они оба прыгнули, вытащили его. Это было тяжело, они же девочки, они тоже чуть не утонули. Он наглотался воды, но они сделали ему искусственное дыхание, откачали из него воду. К тому времени, как я добрался, он был в порядке».

Влага в остекленевших глазах.

«С тех пор она стала королевой и принцессой ! Милейшая маленькая блондинка, могла бы стать кинозвездой, но я сказал, что лучше использовать мозги. Я учредил эту премию за науку. Они ее заслужили, Майк всегда был круглым отличником, никогда не нуждался в помощи с домашним заданием, легкая атлетика, плавание, бейсбол, как хотите — получил тысячу четыреста на тесте SAT. Вот и все, мистер Коп. Ничего грязного. Умные дети — умные».

«Пока Майк не попал в беду в Сиэтле».

Здоровый цвет наконец появился на лице старика. Порозовение по краям рта. Ясность в глазах — польза для здоровья от гнева?

«Моэроны! Что он сделал, принял что-то жесткое и попытался извлечь из этого что-то хорошее ?»

«Небольшая техническая деталь. Труп не был мертв».

«Что, никаких мозговых волн, и он готов встать и сделать гребаную мамбу ? Чёрт возьми! Он был мёртв, как твой член — они делают это каждый день —

Как вы думаете, на чем дают практиковаться студентам-медикам?

Их ебучие подружки? Они им дают! У них сотни

их хранят, маринуют, как свиные ноги. Они разбирают их, выбрасывают ненужное дерьмо, как мусор. Так в чем же было преступление Майка ? Не заполнил нужные формы? Большое дело, мать его . Это была подстава. Они не любили его с первого дня, потому что он был слишком умен для них, все время показывал им, указывал на их ошибки. Я хотел пойти туда, сказать им, чтобы они прекратили заниматься этим дерьмом, но Майк сказал нет, он все равно устал от них, нахуй их».

«Поэтому он ушел и провел год в программе Брук-Гастингс».

«Да пошли вы, это была программа. Эти дети были голодающими наркоманами в Тендерлойне, которых трахали в задницу в переулке извращенцы и ниггеры. Мы их вычистили, оказали им медицинскую помощь — Майк чертовски хороший врач».

«Профессиональное обучение», — сказал Майло. «Чтобы их могли трахнуть извращенцы, которые тебе платят ».

Старик сделал еще одну безуспешную попытку плюнуть. «Ты все знаешь, моэ-рон — если они подвергались насилию, как город никогда не предъявлял нам никаких обвинений? Потому что город знал, что мы вычеркнули их из списков получателей пособий. Тех, у кого был талант, мы поощряли выходить на сцену. Ну и что? Других мы отправляли в школу — я, должно быть, отправил пятнадцать, двадцать девочек в колледж, школу секретарей. Какого хрена ты вообще сделал для общества?»

«Ничего», — сказал Майло, преувеличенно поморщившись. «Просто пиявка-чиновник».

«Вы правы».

«Почему Майк переключился с хирургии на гинекологию?» — спросил я.

«Ему нравилось принимать роды — он принимал их сотнями. Сколько жизней ты когда-либо принесла в этот мир?»

«Роды и аборты», — сказал я. «И стерилизации».

«Ну и что? Ты не веришь, что у женщины есть право выбора?»

«Куда он пошел после ординатуры в больнице Fidelity?» — спросил Майло.

«Возвращаюсь ко мне. Помогал мне с бизнесом, заботился о девочках и налаживал практику. Потом, когда я заболела, он сосредоточился на заботе обо мне. Я пыталась отговорить его, сказала: «Майк, у тебя своя жизнь, оставь меня в покое». Он сказал: «Папа, у меня впереди еще много жизни. Я позабочусь о тебе ».

Еще один быстрый поворот к бассейну.

«Иди на хуй», — сказал старик. Мягко, почти добродушно. «Иди на хуй,

«К черту твою наркобумагу, к черту твою жизнь. Ты не имеешь права приходить сюда под дурацкими предлогами, оскорблять мою семью».

«Поговорим о благодарности», — сказал Майло.

«Ну и что? Ты говоришь мне, что этот подонок гуляет».

«Если у Майка есть опыт кражи человеческих органов, то это точно так».

«Майк лучше тебя — грязный подгузник Майка , когда он был младенцем, имел больше класса, чем ты когда-либо будешь иметь. Ты говоришь воровство. Я говорю чушь. Эксперты разрезали меня дважды, вставили почки, которые стоили дерьма.

Я был на чертовом аппарате, вен не осталось, слушал, как я писаю весь день. Однажды я отключился, проснулся, Майк сказал мне, что мне больше не нужно быть на аппарате».

«Просто так».

«Просто так».

«Какое отношение к этому имеет Хоуп?»

«Кто что сказал?»

«Она навещала вас после операции?»

"Почему нет?"

«И Кейси тоже?»

"Почему нет?"

«Какое отношение Кейси имел к операции?»

«Кто что-то говорит — это все, что я от тебя терплю, так что иди на хер».

Машу рукой.

«Где прячется Майк?»

Нет ответа.

«Старая страна?»

Ничего.

«Он планирует когда-нибудь вернуться?»

Нет ответа.

Старик закрыл глаза.

«Как хочешь», — сказал Майло, вставая. «Но у тебя все еще есть проблема».

Старик держал глаза закрытыми. Улыбнулся. «Проблемы можно решить».

ГЛАВА

38

Вернувшись домой, я задавался вопросом, как разрешится это дело.

Офис окружного прокурора посчитал, что кастинг-офис был милым, но, возможно, бессмысленным, потому что все, что он доказал, это то, что у Маскадина был шрам на спине. Колеса велосипеда, найденные в гараже Маскадина, соответствуют следам на месте убийства, но это была обычная шина.

Нападение Маскадина на Пейдж Бандуру оказалось удачным, поскольку дало им возможность задержать его, пока продолжался поиск дополнительных доказательств.

Будет ли он ходить после четырех убийств?

Изнасилование тоже. Потому что чем больше я думала о страхе и психическом ухудшении Тессы Боулби, тем больше я была уверена, что он что-то с ней сделал.

Надежда была рядом с ней.

Сейчас никого не было.

Она отозвала свою жалобу на слушании? Потому что Маскадин еще больше ее терроризировал?

Я звонил домой ее родителям несколько раз вчера и сегодня. Никто не брал трубку, и я также оставлял сообщения доктору Эмерсону. Он не мог говорить о своей пациентке, но у меня были для него факты…

Зазвонил телефон.

«Доктор Делавэр? Меня зовут Рональд Остер. Я государственный защитник, представляющий мистера Рида Маскадина».

"Хорошо."

«Мистер Маскадин хотел поговорить с вами».

"Почему?"

«Г-н Маскадин понимает, что вы консультировались с полицией по этому делу и в этом качестве уже допрашивали его. Он считает, что ваши психологические знания помогут суду понять его мотивацию».

«Вы хотите, чтобы я помог ему разработать защиту с учетом ограниченной дееспособности?»

Пауза. «Не обязательно, доктор».

«Но вы ищете какое-то психологическое оправдание тому, что он сделал».

«Это не оправдание, доктор Делавэр. Мотивация. И после того, что было совершено над мистером Маскадином, душевные страдания были бы значительными, не правда ли?»

Итак, Остер знал о краже почки. Майло сказал, что окружной прокурор тянул время, ожидая, как будет развиваться дело, что будет использовано в качестве доказательств и что должно быть передано в соответствии с правилами раскрытия информации.

То есть Маскадин рассказал своему адвокату об операции. Но Маскадин все еще не имел ни малейшего представления, кто был реципиентом, и если окружной прокурор

решили не использовать эту информацию, сохранив старика в тайне, и если Остер не задаст нужных вопросов, подробности могут так и не раскрыться.

Но проблема защиты может обернуться и против обвинения. Потому что если бы Маскадин не признался открыто, прямых доказательств его вины не было бы: ни оружия, ни свидетелей, ни вещественных доказательств.

Сколько использовать, сколько скрыть?

Лия Шварц, помощник окружного прокурора, все еще носилась с ним в руках.

Все еще обсуждаем сделку о признании вины или даже увольнение. Сорок восемь часов, чтобы подать или освободить Маскадина под залог.

Означал ли звонок Остера, что он еще не осознал слабость дела против своего клиента?

Он спросил: «Так вы его увидите, доктор Делавэр?»

«Я так не думаю».

"Почему?"

«Конфликт интересов».

Он ожидал ответа, и его ответ был полон злорадства. «Хорошо, доктор Делавэр, тогда я серьезно предлагаю вам подумать об этом: если я вызову вас в качестве эксперта-свидетеля, вам заплатят. Если я вызову вас в качестве эксперта, а вы не будете сотрудничать, я все равно доставлю вас в суд, но как обычного свидетеля, и вы не получите ни цента».

«Похоже, ты мне угрожаешь».

«Нет, просто излагаю непредвиденные обстоятельства. Ради твоего же блага».

«Приятно знать, что кто-то заботится о моих интересах», — сказал я.

"Хорошего дня."

Я позвонил Майло и рассказал ему.

Он сказал: «Вот так. Лия сказала, что твое имя всплыло сегодня, когда она разговаривала с Остером. Видимо, Маскадин рассказал ему о твоем визите, и Остер раздул ситуацию, пригласив психолога для расследования Маскадина, чтобы доказать, что мы все время знали, что он находится в состоянии психического напряжения. Так что теперь он хочет использовать тебя. Это старая тактика, привлекать консультанта другой стороны в качестве своего собственного. Если он не может тебя переубедить, он пытается унизить тебя на скамье подсудимых и уменьшить твою полезность для нас».

«Маскадину уже предъявили обвинение?»

«Нет, но прогресс есть, потому что сегодня утром мы нашли в его квартире большой запас стероидов. Несомненно, это тоже будет частью защиты, если дело дойдет до этого: ярость, вызванная наркотиками. Но, по крайней мере, это даст нам немного больше тюремного срока. Несмотря на это, Лия все еще думает о сделке о признании вины, потому что она беспокоится, что присяжные проявят сочувствие к испытаниям Маскадина».

«А как же Кэти ДиНаполи?» — спросил я. «Если бы он убил ее только потому, что она увидела его с Мэнди Райт, это не вызвало бы особого сочувствия».

«Да, но у нас нет никаких доказательств против Кэти. Когда я упоминаю ее имя, он одаривает меня этой очаровательной актерской улыбкой, но это все».

«Что такое сделка о признании вины?»

«Непредумышленное убийство только по Хоупу. Лиа потребует добровольного, Остер потребует недобровольного, они что-нибудь придумают».

«Если дело настолько слабое, зачем Остеру вообще торговаться?»

«Может, и нет. Лия пока держит личность Большого Микки в тайне, но она может вытащить ее, чтобы напугать Маскадина: гуляй на свободе, индюк, и толпа пойдет за тобой. Она надеется, что это убедит Маскадина согласиться на смягчение приговора в федеральной тюрьме под защитой».

«Сладкая сделка за четыре хладнокровных убийства», — сказал я. «Но разве звонок Остера мне не означает, что он считает дело более веским, чем оно есть на самом деле?»

«Трудно сказать. Он один из этих новых крутых парней, вырос на Перри Мейсоне, думает, что он умнее, чем есть на самом деле. Лиа действительно беспокоится о том, что он предпримет шаги, чтобы все это было отклонено из-за недостаточности доказательств, и добьется успеха. Если бы мы смогли найти оружие, что-нибудь физическое… но пока безуспешно. Единственные ножи в доме Маскадина были для намазывания масла, и никаких пистолетов, которые могли бы сравниться с Локингом. Парень замел следы».

«Голодный актер», — сказал я. И тут меня осенило. «Когда я разговаривал с миссис Грин — его домовладелицей — она сказала мне, что держит пистолет у себя дома

дом для защиты. Она также сказала мне, что Маскадин заботился о ее собаке, когда ее не было. Это значит, что у него был доступ к ее дому. А что, если вместо того, чтобы купить пистолет, он решил его одолжить?

«Взял его напрокат и положил обратно?»

«Почему бы и нет? Он не хотел бы тревожить миссис Грин. И я готов поспорить, что она это зарегистрировала, так что даже если это пропажа, вы можете сделать вывод, что Мускадин был единственным, у кого был доступ. И баллистика могла бы сказать что-то о том, что пуля, извлеченная из головы Локинга, совместима с этой моделью. Это не осудит его, но может немного смягчить».

«Это маловероятно, но почему бы и нет — миссис Грин. Да, она у меня в списке для звонков».

Ему потребовалось пятнадцать минут, чтобы перезвонить, и на этот раз в его голосе звучала мелодия.

«Американский Derringer, модель один, рассчитан на патроны .22 для длинноствольной винтовки, именно это и вытащили из головы Локинг. Она не стреляла из него с тех пор, как два года назад брала уроки стрельбы. И у Маскадин был ключ от дома. Она побежала искать пистолет, нашла его в кухонном ящике, где оставила, но он выглядел чище, чем она помнила. Это ее напугало. Я сказал ей не трогать его, и она сказала, что не будет трогать его даже десятифутовым шестом».

«Он его убрал», — сказал я. «Слишком умен для собственного блага».

«Давайте пока не будем праздновать, но я лично поеду забирать его, отвезу на баллистику. Спасибо, ваше превосходительство, салам, салам».

«Так что же мне делать с П.Д. Остером?»

«Освети его».

Два часа спустя он сказал: «Баллистика совпадает, и заместитель окружного прокурора

Шварц хотел бы поговорить с вами.

Я знала Лию Шварц по предыдущему делу. Молодая и умная, с вьющимися светлыми волосами, огромными голубыми глазами и, иногда, острым языком. Она позвонила по телефону, и голос ее звучал так, будто она готова пробежать марафон.

«Привет, еще раз. Спасибо за совет по поводу оружия, мне стоит взять тебя на аванс».

«Разговоры ничего не стоят».

Она рассмеялась. «Как и город. Что касается Ронни Остера, может, тебе стоит поговорить с ним. Особенно теперь, когда у нас есть .22».

"Почему?"

«Потому что до сих пор Маскадин отказывался сказать хоть слово о преступлении. Может быть, вам удастся заставить его выговориться».

«Если он это сделает, это конфиденциально».

«Нет, если Остер использует вас на свидетельском месте. Или даже допросит вас. Потому что раскрытие информации теперь идет в обе стороны, благодаря избирателям, так что как только Остер откроет дверь о психическом состоянии Маскадина, я смогу подвергнуть вас перекрестному допросу и вынести на свет все, что вы узнаете».

«А если Остер не вызовет меня на свидетельские показания?»

«Почему бы и нет?»

«Потому что я не сторонник идеи ограниченной дееспособности и не буду давать показания о том, что Маскадин был невменяем».

«Остер это знает, возможно, поэтому он упомянул душевные муки, а не тусклую шапку. И я признаю, что Мускадин имеет его муки. Ублюдка забрали. Если ты поднимешься и заговоришь о душевных муках, мы отлично повеселимся на перекрестном слушании, вникая во все детали.

Еще одно, что вы можете сделать, это написать отчет, если у Остера не хватит ума специально попросить вас этого не делать. Сделайте это, как только появится возможность, потому что как только это будет записано, оно будет существовать как материал для открытия.

Если Остер включит вас в список свидетелей или использует вас на предварительных слушаниях, скажем, для получения специального жилья для Маскадина в психиатрическом отделении, ваш продукт работы, вероятно, является законной добычей».

"Вероятно?"

«Мы будем ссориться, но у меня есть уверенность».

«Я не знаю, Лия».

«Никто не просит тебя лгать. Парень был в отчаянии. Но недостаточно, чтобы оправдать четыре убийства. И судя по тому, как идут дела, мы можем представить присяжным только двоих из них — Девейна и Локинга. Не знаю, как ты, но мысль о том, что Мэнди Райт и женщина ДиНаполи никогда не выйдут на свет, не слишком разжигает мой аппетит. Ты можешь здесь что-то изменить. Используй свои терапевтические навыки, раскрой Мускадина. Ты же не собираешься навязываться ему, они тебя пригласили — черт возьми, Остер на тебя давил . Раскрой его клиента достаточно широко, я, наверное, смогу получить ордер на рентген».

«А что, если он признается, Остер скажет мне ничего не излагать в письменном виде и никогда не вызовет меня на свидетельское место?»

«Тогда мы ничего не теряем, вы получаете деньги за эксперта-свидетеля, мы идем с мотоциклом и пистолетом и смотрим, как далеко мы можем зайти. Но я думаю, вы можете заставить его использовать вас. Осмотрите Мускадина и скажите Остеру правду: его клиент прошел через ад. Но не звоните Остеру сразу, чтобы сказать «да», это будет выглядеть слишком мило. Подождите день или два, а затем будьте

неохотно готов».

«Значит, я пешка».

Она рассмеялась. «За справедливость».

ГЛАВА

39

Доктор Альберт Эмерсон перезвонил мне тем же вечером, сразу после девяти.

«Тесса пыталась покончить с собой», — сказал он тем же юношеским голосом, теперь уже протрезвевшим. «Я поместил ее на семьдесят два часа в Flint Hills Cottages, знаешь, где это?»

«Ла Канада».

«Это оно. Их подростковое стационарное отделение одно из лучших».

«Как она это сделала?» — спросил я.

«Порезала запястье».

«Серьёзно или крик о помощи?»

«Она действительно пилила, такая серьезная. Ее отец остановил кровотечение».

«Черт. Я позвонил тебе, потому что беспокоился о ней».

«Я перезвонил вам, потому что я это ценю, и родители тоже.

Ты им нравишься. Что ты хотел мне сказать?

«Что я верю Тессе насчет изнасилования. Я думала, что ей нужно услышать это от кого-то».

«Почему сейчас?»

«Не могу сказать. Юридические осложнения».

«О, — сказал он. — Парень попался на другом?»

«Скажем так, ее подтвердили».

«Хорошо. Я узнаю у жены окружного прокурора».

«Она может не знать. Это действительно щекотливая ситуация. Как только я смогу открыться, я обещаю, что сделаю это».

«Все справедливо, подожди, отец хочет поговорить с тобой».

Мгновение спустя: «Доктор? Уолт Боулби здесь».

«Мне жаль слышать о Тессе».

«Спасибо, сэр». Его слова тянулись. «Доктор Эмерсон говорит, что она выкарабкается. Что я могу для вас сделать?»

«Я просто зашел узнать, как дела у Тессы».

Его голос сорвался. «Она... я думаю, мне следовало поверить ей насчет изнасилования».

«Нет причин винить тебя...»

«Самое смешное, что ей, казалось, стало лучше, она проводила больше времени с Робби, веселилась. Потом она просто перестала, не хотела больше с ним играть, даже быть с ним. Начала сидеть в своей комнате весь день, за закрытой дверью. Вчера я зашла поговорить с ней, нашла ее в ванной. Слава богу… в любом случае, я не звонила тебе, потому что она ничего больше не говорила о профессоре до сегодняшнего дня. Я собиралась позвонить тебе по этому поводу, но мы были очень заняты».

«Что она сказала сегодня?»

«Что профессор был ее настоящим другом, потому что она была единственной, кто верил ей. Что этот ублюдок связал ее и заставил, и никто не понял, что она пережила, кроме профессора».

«Он связал ее?»

«Да. Если я его найду, я ему яйца отрежу».

«Мистер Боулби...»

«Я знаю, я знаю, моя жена говорит мне, что я глупый, раз даже так говорю, и я знаю, что она права. Но мысль о том, что он делает это с моей маленькой девочкой… может быть, есть ад… главное, что Тесса жива. Я разберусь с остальными вещами позже. В любом случае, спасибо, что позвонили, Док».

«Тебя расстроит, если я приду поговорить с Тессой?»

"За что?"

«Просто чтобы сказать ей, что я тоже ей верю».

«Это меня не расстроит, но вам придется проконсультироваться с доктором Эмерсоном».

«Он все еще там?»

«Он пошел по коридору, хочешь, я его позову?»

«Пожалуйста, если вас это не затруднит».

«Ничего страшного. Я ничего не делаю, просто слоняюсь без дела».

В Глендейл я добрался к половине одиннадцатого вечера, а в Ла-Канада — несколькими минутами позже.

Flint Hills Cottages находился на Verdugo Road, далеко в предгорьях, на окраине комфортабельного жилого района, отмеченного только маленькой белой табличкой на глинобитном столбе ворот. Ворота были открыты, а человек в караульном помещении был в блейзере, галстуке и с отработанной улыбкой.

Никакого центрального здания, только небольшие бунгало в стиле фазенды в конце извилистой гравийной дороги, спрятанные под столетними платанами.

и кедры. Мягкое наружное освещение и бугенвиллеи, растущие вдоль стен, придали месту вид стильного спа-салона.

Эмерсон сказал, что Тесса в блоке C, и я нашел его прямо через парковку и слева. Входная дверь была заперта, и потребовалось некоторое время, чтобы медсестра в униформе открыла звонок.

«Доктор Делавэр для Тессы Боулби».

Она с сомнением посмотрела на меня.

«Доктор Эмерсон ждет меня».

«Ну, он сзади».

Я последовал за ней через масляно-желтый коридор. Новый шоколадный ковер, литографии в рамках с уклоном в сторону цветов, несколько постеров рок-концертов, семь дверей, все запертые. В конце был сестринский пост, где сидел мужчина, составляя график.

Он поднял глаза и встал. «Доктор Делавэр? Эл Эмерсон».

Ему было чуть больше тридцати, у него были волнистые каштановые волосы, струящиеся по спине, и густая каштановая борода, аккуратно подстриженная на концах.

Твидовая куртка для хакеров, коричневые шерстяные брюки, рубашка из шамбре, синий вязаный галстук. Его хватка была уверенной и быстрой.

«Спасибо, Глория», — сказал он медсестре, и она ушла. Я прочитал имя Тессы на вкладке карты. В палате было тихо.

«Спокойно, не правда ли?» — сказал он. «Вся боль заперта на ночь».

«Как у нее дела?»

«Она начинает выражать сожаление, и это хорошо».

«Ее отец все еще здесь?»

«Нет, он ушел совсем недавно. Он был с ней, но всего минуту или около того. Тесса очень зла на него».

«За то, что не поверил ей?»

«Это не помогло, но проблема гораздо глубже».

«Обычно так и есть».

Он одобрительно кивнул. «Они очень милые люди. Доброжелательные, искренние. Но простые. Не глупые, просто простые».

«В отличие от Тессы».

«Тесса настолько сложна, насколько это вообще возможно. Творческий, изобретательный, артистичный темперамент. Любит иметь дело с экзистенциальными проблемами. В лучшем случае она будет требовательна к себе. С этой семьей это как отдать Ferrari паре совершенно компетентных механиков Ford».

«Маленькие проделки судьбы», — сказал я. «Я видел свою долю. Будет ли она говорить со мной?»

«Я еще не спрашивал ее. Почему бы нам не узнать?»

«Просто заскочить к ней? Два раза, когда я пытался, она стала очень

тревожный."

«Но теперь у тебя есть что ей сказать. И моя жена знает, что происходит, слышала слухи о студенте, арестованном за убийство Девейна. Если он насильник Тессы, ей было бы приятно знать, что он под стражей».

«Это было бы так, но окружной прокурор будет держать это в тайне в течение нескольких дней».

«Я смог убедить Тессу остаться здесь больше, чем на пару дней.

Она сказала мне, что ей здесь нравится, она находит это место спокойным».

«А что, если я поговорю с ней, а она разволнуется?»

«Здесь лучше, где я могу с этим справиться. В худшем случае она взбесится, и я проведу здесь всю ночь». Ухмыляясь. «Моя работа. Конечно, лучше, чем сидеть с поднятыми ногами, попивая пиво и смотря Comedy Central, верно?»

Я рассмеялся.

Он тоже рассмеялся, а потом стал серьезным. «Хочешь попробовать?»

«Вы можете сохранить это в тайне?»

«У нее нет телефона, а я не болтун».

«Хорошо», — сказал я.

«Хорошо», — сказал он. «Давай, она в третьем».

Были предприняты усилия, чтобы комната выглядела по-домашнему: белые обои с бледно-голубыми волнообразными абстракциями; настоящая деревянная мебель; большое окно; цветы в вазе. Но при более внимательном рассмотрении обнаружилась прокладка под обоями, отсутствие острых углов на мебели, светильник, прикрученный к потолку шестигранными болтами, внешние деревянные прутья, окаймляющие окно. Ваза была пластиковой и тоже прикрученной. Цветы были настоящими лилиями. Лилии — родственники лука. Нетоксичны.

Тесса сидела на кровати и читала The Atlantic Monthly. Рядом были сложены другие журналы. На ней была серая университетская толстовка и джинсовые обрезанные шорты. Оба раза, когда я ее видел, она была во всем черном. Ее ноги были длинными и худыми, почти такими же белыми, как стены. Из-под ее левого рукава выглядывал треугольник бинта.

Она продолжила читать.

Сгорбленная уязвимость. Маскадин воспринял это как честную игру.

«Приветствую еще раз», — сказал Эмерсон.

Она подняла глаза, увидела меня, и в ее глазах отразилась та же паника.

«Все в порядке, Тесса», — сказал Эмерсон, подходя к ней. «Доктор.

Делавэр — хороший парень. Я за него ручаюсь».

Ее нижняя губа дрожала.

Я улыбнулся.

Она посмотрела на свой журнал.

«Хорошая статья?» — сказал Эмерсон.

Она не ответила. Грудь ее тяжело вздымалась.

Эмерсон подошел ближе и прочитал через ее плечо. «Лесное восстановление Восточного побережья». Он прочитал еще немного. «Здесь говорится, что деревья возвращаются сами собой. Что, они пропускают хорошие новости для разнообразия?»

Тесса пожевала губу. «Деревья возвращаются, потому что экономика отстой. Поскольку промышленность закрывается, люди уезжают из маленьких городов, и земля превращается в дикую природу».

«О», — сказал Эмерсон. «Так что, плохие новости? Или смешанные?»

"Кому ты рассказываешь."

"Что вы думаете?"

ним разговаривать ».

«Ничего, если он немного поговорит с тобой?»

"О чем?"

Эмерсон посмотрел на меня.

«О том, что Рид Маскадин сделал с тобой», — сказал я. «Я знаю, что это правда.

Мускадайн — негодяй, и он в тюрьме».

У нее отвисла челюсть. «Почему?»

«Это будет тяжело слышать, Тесса, но ты скоро поймешь. Он главный подозреваемый в убийстве профессора Девейна».

Ее глаза стали дикими. « Ох! » Это слово было одновременно и криком животного, и человеческой речью. « Ох, ох, ох! »

Она вскочила, запустив пальцы в волосы, пересекла трехшаговую комнату, вернулась и пересекла ее снова.

Остановившись, сказал: «О Боже… Боже, Боже,Робби! »

«А как же Робби?» — спросил Эмерсон.

"Где он?"

«Возвращайся домой к маме, Тесс».

«Откуда я знаю ?»

«Почему бы и нет?»

Она вытянула руки перед собой, пальцы ее дрожали и сгибались.

«Телефон!» — воскликнула она.

«Хочешь, чтобы я позвонил домой?» — спросил Эмерсон. «Твоя мама сказала тебе, что с Робби все в порядке?»

« Я хочу позвонить! Я хочу поговорить с ним!»

«Тесса, уже почти одиннадцать. Я уверена, что Робби спит...»

«Я должен , мне нужно — пожалуйста, доктор Эмерсон. Позвольте мне позвонить, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста !» Рыдая. « О, пожалуйста, дайте мне поговорить с моим маленьким Робби —»

«Ладно, дорогая». Эмерсон попытался обнять ее, но она отстранилась. В его голубых глазах отразилось смущение, когда он отпер дверь и выпустил ее.

На сестринском посту он подключил ее к внешней линии, и мы оба наблюдали, как она набирает номер.

«Мама? Где Робби? Ты уверена? Иди проверь... пожалуйста, мам.

Пожалуйста, мама… просто сделай это!»

Она ждала, теребя волосы, моргая, подергивая плечами, дергая кожу на щеке, переминаясь с ноги на ногу.

Эмерсон наблюдал за ней со смесью жалости и восхищения.

«Ты уверен — ты проверил, дышит ли он ? Что? Я серьезно — с сестринского поста. Он мне разрешил, он здесь — да…

нет, я не устала… я читала. Что? Скоро, скоро… да… ты уверена, что с ним все в порядке, мама? Я знаю, я знаю, что ты бы не… прости, мама.

Извините за беспокойство — что? Хорошо, да, спасибо. Извините за беспокойство.

Просто позаботься о нем. Позаботься о нем как следует... люблю тебя.

Она положила трубку. Вздохнула. Зарылась лицом. Подняла взгляд.

«Я сейчас вернусь».

В комнате я сказал: «Робби был тем клином, который Мускадин использовал против тебя.

Он угрожал убить Робби, если вы не откажетесь от обвинения на слушании».

Она посмотрела на меня, как мне показалось, с новым уважением.

Кивнул.

Я не задал следующий вопрос: почему вы не обратились в полицию?

Потому что я знал ответ: она уже рассказывала об этом полиции, и ее выслали как лгунью.

Его слово против ее слова.

«Он не может навредить Робби, теперь», — сказал я. «Он не может навредить никому».

Хотел бы я быть уверенным. Почти надеялся, что Маскадин уйдет, чтобы Большой Микки мог применить свой собственный вид правосудия... Боже, помоги мне.

Она упала и снова зарыдала.

Эмерсон позволил ей говорить еще некоторое время, дал ей салфетку и отступил назад.

Ее боль отражалась в его глазах, но он мог ее терпеть.

По крайней мере, я мог бы найти кого-то, к кому можно обратиться.

Наконец она остановилась и сказала: «Он убил ее из-за меня».

«Определенно нет», — сказал я. «Это не имело никакого отношения к вам. Это было между ним и профессором Девейном».

«Хотел бы я в это поверить».

«Когда факты выйдут наружу, вы это сделаете».

«Робби», — сказала она.

«Ты защитил Робби», — сказал я. «За свой счет».

Она не ответила.

«Знал ли профессор Дивэйн об угрозе?»

Качание головой. «Я не мог — я не хотел — она меня понимала, но я не хотел ее… не хотел никого вмешивать в мои дела».

«Но ты же сказал ей, что он тебя связал».

Долгое молчание. Долгий, медленный кивок.

Затем она шокировала меня внезапной, яркой улыбкой. Эмерсон тоже был застигнут врасплох. Он начал крутить волосы бороды.

«Что, Тесса?» — сказал он.

«Итак, я мученица», — сказала она. «Наконец-то».

Я ехал по тихим улицам, представляя себе, как это произошло.

Мускадин очаровывал ее, обращался с ней хорошо, даже вежливо, пока они не приехали к нему домой.

Затем поворачиваем.

Одолев ее.

Связываю ее.

Она рассказала Хоуп.

Хоуп выслушала меня как опытный слушатель — спокойно и благосклонно.

Но эта история значила для нее гораздо больше, чем просто очередное возмущение.

Ненавидя Мускадина. Думая о нем — большом, сильном.

Здоровый.

Хорошая, большая почка, более чем достаточная для фильтрации мусора из сморщенного тела мужчины, который считался с ее семьей.

Сладкий.

Идеальный.

Быть связанным.

Она знала, каково это .

Хотя она никогда не расскажет Тессе.

Эмпатия имеет свои пределы.

ГЛАВА

40

Рональд Остер был слишком молод, чтобы быть таким циничным.

Ему было около двадцати восьми лет, у него были курчавые огненно-рыжие волосы и многочисленные веснушки, он был мягкотелым и носил синий костюм на размер меньше.

Я встретил его у окружной тюрьмы, в стороне, около длинной очереди женщин, которая выстраивается каждое утро, ожидая встречи с заключенными. Некоторые женщины смотрели на нас, но Остер не обращал на них внимания, он одарил меня долгим, тяжелым взглядом и продолжал курить свою British Oval.

«Так почему же вы передумали?» — спросил он.

«Мой собственный адвокат сказал, что вы можете заставить меня. Пока я собираюсь тратить свое время, мне лучше получить деньги».

Он продолжал смотреть на меня.

«Кстати, — сказал я, — мой гонорар составляет триста семьдесят пять долларов в час, от портала до портала. Я вышлю вам счет и ожидаю, что вы его оплатите в течение тридцати дней. Я также ожидаю от вас контракт на этот счет в течение трех дней».

Я протянул ему свою визитку.

«Значит, это деньги», — сказал он, ощупывая карман жилета.

, но если придется, то уж точно не из любви к клиенту».

Он зажал расплющенную сигарету между пальцами. «Давайте проясним одну вещь, доктор. С этого момента, если вы работаете на кого-то по этому делу, то это мой клиент. Все, что он вам скажет, а также все, что я вам скажу о нем, подпадает под действие терапевтической конфиденциальности. Включая этот разговор».

«Как только мы достигнем соглашения».

«Да, так и есть. Хотя по оплате я госслужащий. Все, что я могу сделать, это пройти по каналам».

«Сделайте все возможное — и еще одно исключение. Если ваш клиент будет мне как-то угрожать, это подпадет под Тарасофф, и я немедленно об этом сообщу».

Это его сбило с толку, но он улыбнулся. «Тарасофф относится к угрозам в адрес

третьи лица».

«Никто не говорит, что это не может быть применимо к терапевту».

«Я чувствую враждебность, доктор».

«Самосохранение».

«Зачем моему клиенту вам угрожать?»

«Они говорят, что его убивали несколько раз. Я говорю просто теоретически, чтобы убедиться, что мы понимаем правила».

«Вы четко об этом говорите каждому адвокату, с которым работаете?»

«Я не так уж много работаю на адвокатов».

«Я слышал, что вы много работаете по опеке над детьми».

«Когда я это делаю, я работаю на суд».

«Понятно… так вы боитесь мистера Маскадина. Почему?»

«У меня нет особого страха перед ним, но я осторожен. Допустим, я не прихожу к тем выводам, которые он хочет, чтобы я сделал. Если он убил всех этих людей, это признак того, что он не любит разочарований».

«Разочарование? — Он отбросил сигарету. — Это мягкий способ описать потерю жизненно важного органа».

Я посмотрел на часы.

Он сказал: «По сути, мужчина был изнасилован, доктор Делавэр».

«Как он утверждает, что это произошло?»

«Я позволю ему сказать тебе это. Если я вообще позволю ему поговорить с тобой. Даже если я этого не сделаю, ты получишь контракт и чек за свое сегодняшнее время».

«Это значит, что я уже принадлежу вам и не могу добровольно сотрудничать с полицией».

Он улыбнулся.

«Ладно», — сказал я, снова взглянув на часы. «Что касается меня, то чем меньше я буду иметь дело со всем этим, тем лучше».

Он зацепил большим пальцем жилет. Очередь ожидающих женщин медленно продвинулась мимо нас.

«Это, — сказал он, — может не сработать».

"Вам решать."

«Мне интересно ваше профессиональное мнение, потому что я считаю, что это явный случай душевных страданий — подобных тем, через которые проходят жены, подвергающиеся насилию.

Но я не уверен, что, учитывая вашу историю взаимодействия с полицией, вы вынесете беспристрастное решение».

«Если я получу данные, я их отрендерю. Если вам нужен кто-то, с кем можно поиграть в чревовещателя, я не ваш человек».

Он посмотрел на мою карточку. «Я слышу явную предвзятость обвинения».

«Будь по-твоему».

«Вы не склоняетесь к другой стороне?» — спросил он.

«Я сохраняю открытость ума. Если вам нужна шлюха, езжайте по Голливудскому бульвару и дайте двадцатку».

Его веснушки стали ярче, а кожа между ними порозовела. Он громко рассмеялся. «Это хорошо, мне это нравится. Ладно, ты мой парень. Потому что его душевные страдания настолько очевидны, что даже ты их увидишь . И заставить кого-то вроде тебя дать показания об этом будет еще более впечатляющим. Полицейский консультант».

Он протянул руку, и мы пожали ее. Некоторые женщины в очереди наблюдали, и я мог только представить, о чем они думали.

«Пойдем, встретимся с Ридом», — сказал он. «И не волнуйся, он не сможет причинить тебе вреда».

ГЛАВА

41

«Терапия», — сказал Маскадин, улыбаясь и откидывая длинные волосы.

«Довольно большая роскошь для голодающего актера».

«Вы когда-нибудь проходили терапию?» — спросил я.

«Просто игры разума, через которые вас заставляют проходить на курсах актерского мастерства.

Хотя, наверное, стоило бы».

«Почему это?»

«Мои очевидные эмоциональные проблемы. Именно это вы здесь и хотите установить, верно?»

«Я хочу узнать о тебе как можно больше, Рид».

«Это довольно лестно». Он улыбнулся и снова откинул волосы. Он был в уличной одежде — черной футболке и джинсах — но за стеклом. Несколько дней заключения не испортили его внешний вид, и его мышцы все еще были огромными и хорошо прорисованными. Отжимания в камере, наверное. Он был достаточно большим, чтобы защитить себя.

Депутат в углу комнаты для свиданий повернулся к нам.

Маскадин тоже улыбнулся ему, и он показал Маскадину спину цвета хаки.

«Как они с тобой обращаются?» — спросил я.

«Пока неплохо. Конечно, я образцовый заключенный. Нет причин не быть таковым — рассказать вам о моей матери? Она действительно была той еще штучкой».

«В конце концов», — сказал я. «Но сначала расскажи мне о своей любви к животным».

Улыбка сошла с его лица и вернулась, более натянутая. Я слышал, как режиссер крикнул: «Расслабься, следуй за чувством, Рид!»

«Ну, — сказал он, скрестив ноги, — они меня любят».

«Я знаю. Причина, по которой я спрашиваю, в том, что в тот день, когда я был у вас, я заметил, как хорошо вы ладите с бульмастифом миссис Грин».

«Мы с Самантой хорошие друзья».

«Миссис Грин сказала, что Саманта очень ее защищает».

"Она."

«Но не рядом с тобой».

«Я жил там», — сказал он. «Я был там своим. Но да, вы правы. У меня действительно особые отношения с животными. Наверное, потому, что они чувствуют, что мне с ними легко».

«У вас в детстве было много домашних животных?»

«Нет», — сказал он. « Мама » .

«Она не позволила тебе ничего?»

Он покачал головой. «Никогда». Белозубое рычание/улыбка. «Мама была чрезвычайно аккуратной женщиной».

«А после того, как вы ушли из дома, сколько вам было лет, кстати?»

«Колледж. Восемнадцать».

«Вы когда-нибудь возвращались домой?»

«Ни в коем случае. Я...»

«Завели ли вы домашних животных, когда стали жить самостоятельно?»

«Не мог. Места, которые я снимал, не позволяли мне этого. А потом мне помешала работа».

«Бухгалтерский учет».

Он кивнул. «Старый рабочий день с девяти до пяти. Было бы несправедливо оставлять животное одно на весь день. Когда я вернулся в школу и серьезно занялся актерством, произошло то же самое. Я некоторое время работал грумером».

"Действительно?"

«Да, всего на несколько месяцев, один из тех мобильных фургонов. Одна из многих вещей, которые я делал, чтобы заниматься своим ремеслом».

«Голодный актер».

«Да, я знаю, что я банален, но что с того?»

«Я тоже, наверное. Психолог из Лос-Анджелеса».

Он усмехнулся.

«Итак», — сказал я. «Уход за шерстью, должно быть, повысил твои навыки обращения с животными».

«Определенно. Ты учишься, как их трогать, как с ними разговаривать.

У животных девяносто девять процентов — это невербальное общение. Если вы чувствуете себя правильно, они будут чувствовать себя правильно по отношению к вам. И работая с ними, вы учитесь читать их ».

«Чтобы узнать, какие из них враждебны, а какие дружелюбны?»

"Точно."

«Невербально», — сказал я. «Интересно. Ротвейлера Хоуп Дивэйн было легко читать?»

Он посмотрел себе под ноги. Откинул волосы. «Мы собираемся сразу приступить к делу?»

«Есть ли причины этого не делать?»

«Я не знаю», — сказал он. «Остер говорит, что я должен говорить с тобой свободно, но он всего лишь полицейский».

«Вы ему не доверяете?»

«Кажется, он в порядке, но…»

«Ты ему не доверяешь?»

«Конечно, я знаю. На двадцать футов дальше, чем я могу его бросить». Еще одна белозубая ухмылка. «Что примерно на пятнадцать футов больше, чем я бы доверил большинству юристов — на самом деле, он умнее, чем я ожидал от государственного служащего. И какой у меня выбор? Я — голодающий актер».

Я сделал заметки и снова посмотрел на него.

«Ротвейлер», — сказал я. «Как ты с ней справился — она была сукой, не так ли?»

«Очень даже». Улыбка. «Дал ей немного мяса, посыпанного парегориком».

"Через ворота?"

Он кивнул.

«Она просто забрала его у тебя?»

«Просто так», — сказал он. «Удивительно легко. Потому что я проезжал и проходил мимо дома, когда она была во дворе, и она много лаяла. Но она, должно быть, учуяла запах мяса, потому что в ту минуту, как я начал подниматься по газону, она затихла. А когда я добрался до ворот, она сидела там с высунутым языком. Слизала его».

«Это было днем или ночью?»

«Ночью. Может быть, часов в восемь».

«В ту ночь, когда убили профессора Девейна?» Используйте страдательный залог, чтобы он не нервничал…

Кивок.

«Кто-нибудь был дома?» — спросил я.

«Они оба были». Широкая улыбка. «В этом и была вся прелесть. Улица была такой темной, эти большие деревья, ни одного гуляющего. Я прислонил свой велосипед к дереву, прошел по их лужайке перед домом, отдал мясо собаке и просто уехал».

Долгое молчание.

Наконец он сказал: «Так просто».

Я кивнул. «Ты вернулся позже?»

"Да."

"Когда?"

«Около десяти».

«Потому что это было время ее ночной прогулки».

Улыбка исчезла. «Она шла между десятью тридцатью и одиннадцатью...

тридцать. Один и тот же маршрут, черные поты в одну ночь, серые в другую. Черные, серые, черные, серые. Как машина. Я не знал, пойдет ли она без собаки или отменит это. Но она это сделала — разве это говорит вам о том, какой она была человек? Бедная Ротти выворачивает кишки наружу, а она просто продолжает свою рутину? Если бы она отклонилась от графика, кто знает, я бы никогда не пошел на это».

"Действительно?"

Он уставился на меня. Расплылся в самой широкой улыбке. «Нет, в конце концов это бы произошло».

«В сценарии, да?»

Он снова посмотрел себе под ноги. «Да, это хороший способ выразиться».

«Если ты не против, давай немного вернемся назад, Рид».

«К чему?»

«Мэнди Райт».

«Мэнди кто?»

Я улыбнулся, скрестил ноги. «Она тебя беспокоит? Больше, чем Девейн?»

«Нет», — выдохнул он. «Что ты хочешь знать?»

«Расскажи мне, что случилось. Как она тебя подставила».

Он хрустнул костяшками пальцев достаточно громко, чтобы заместитель обернулся.

Откинул волосы, расчесал их пальцами, позволил им ниспадать на его красивое лицо и откинул их еще раз.

Депутат снова повернулся, нахмурился и уставился в стену.

Маскадин сказал: «Ух ты…»

«Все еще трудно об этом говорить», — сказал я.

«Да... ты попал в точку. Основная проблема — это настройка.

Это чертово слушание в комитете».

«Анализ крови».

«Именно так. Девейн ненавидел меня по какой-то причине, должно быть, именно тогда решил меня потрошить. Невероятно, не правда ли? Как дурной сон — месяцами я ходил в кошмаре».

«Расскажи мне об этом».

«Кошмар?»

«Все. Начиная с Мэнди».

«Мэнди», — сказал он. «Мэнди — работящая пизда. Она сказала мне, что ее зовут Дезире».

«Вы знали ее до того, как встретились в Club None?»

«Нет, но я знала сотни таких, как она».

"Как?"

«Женщина из Лос-Анджелеса», — сказал он. «Как в той песне Doors».

«Она тебя забрала?»

«Оглядываясь назад, она, должно быть, так и сделала. В то время я думал, что забираю ее ».

"Где?"

«Клуб Нет».

«Вы часто туда ходите?»

«Раз в неделю или около того. Я ходил на вечерние курсы актерского мастерства в Брентвуде, ездил домой на машине по Сансет. Иногда я заходил и пил пиво. Должно быть, они следили за мной. Преследовали меня».

Он заплакал, закрыл лицо руками. «Чёрт», — пробормотал он сквозь гигантские пальцы. «Быть добычей — это насилие ».

«Жутковато», — сказал я.

« Отвратительно » .

Он поднял глаза.

Я кивнул.

«Деградация», — сказал он. «Они обесценили меня. Я бы не стал так обращаться с собакой ».

Я позволил ему собраться с мыслями. «Итак, ты зашел в Club None и увидел Мэнди — Дезире — и...»

«Она была у бара, мы встретились взглядами, она улыбнулась, наклонилась, показала мне свои сиськи. Сочные сиськи. Я подошел, сел, поболтал с ней, мы перешли к столику. Я купил ей выпить, себе еще пива, мы поговорили. Следующее, что она сделала, — положила руку мне на колено и сказала: «Давай вернемся ко мне». Улыбаясь. «Со мной такое уже случалось».

«Ты ходил к ней домой?»

«Мы так и не добрались. Она, должно быть, подсыпала мне что-то в пиво

потому что последнее, что я помню, это как я сажусь в машину, а потом...

Боже, я до сих пор не могу поверить, что они меня так трахнули !» Широкие плечи затряслись.

Актерство? Может быть, а может и нет.

«И что потом, Рид?»

«Затем я проснулся в переулке в квартале от своего дома с чертовой болью в спине и запахом мусора в носу».

"Сколько времени?"

«Около четырех утра было еще темно. Я слышал крыс, чувствовал запах мусора — они выбросили меня, как мусор!»

Я покачал головой. «Невероятно».

«Кафка. Я попытался встать, но не смог. Моя спина начала болеть как черт. Пульсирующая, тупая боль, прямо над моей тазовой костью. И она была тугой, очень тугой, как будто меня сжимали. Я потянулся, коснулся чего-то — марли. Меня завернули . Как мумию. Потом моя рука

тоже начало пульсировать, и мне удалось закатать рукав и увидеть черно-синий след — укол иглой».

Он коснулся внутренней стороны локтя.

«Сначала я подумал, что кто-то тоже мне голову накачал — накачал наркотиками, хотя не мог понять зачем. Позже я понял, что это анестезия. Я был сонным, меня тошнило, меня начало рвать, долгое время выворачивало кишки. Наконец, мне удалось встать, кое-как добраться до своей квартиры и рухнуть. Проспал весь день. Когда я проснулся, я все еще был во сне, и боль была невыносимой, и я знал, что у меня жар. Я сам поехал в бесплатную клинику, и врач снял повязку, и на его лице появилось такое выражение. Типа, как ты можешь ходить ? Потом он сказал мне, тебя прооперировали, мужик. Ты что, не помнишь? Я начал психовать, он поднял зеркало, чтобы я мог видеть швы. Как гребаный футбольный мяч».

Он еще немного поиграл со своими волосами, потер глаза, покачал головой.

«О, чувак. Это было как... ты не представляешь. Понятия не имею, нарушение.

Фриц Ланг, Хичкок. Этот хиппи-врач говорит мне, что я перенес операцию, а я говорю: «Ни за что». Он, должно быть, подумал, что я сошел с ума».

«Хичкок», — сказал я.

«Классическая сюжетная линия: невиновный человек попадает в ловушку. Только звезде об этом не сказали. Звезда была импровизирована ».

«Ужасно», — сказал я.

«За пределами ужасов — кровавое кино. Потом я начал вспоминать вещи. Дезире — Мэнди. Мы садимся в мою машину, она наклоняется ко мне, целуется. Просовывает свой язык мне в горло. Затем затемнение.

Бум».

Он закрыл глаза ладонью руки.

«Врач бесплатной клиники говорит: успокойся, мужик, у тебя температура, тебе лучше лечь в больницу».

«Врач сказал, какую операцию вам сделали?» — спросил я.

«Он спросил меня, есть ли у меня заболевание почек, и когда я сказал: «Нет, что, черт возьми, ты несешь», он сделал мне рентген. И сказал мне. Вот тогда он сказал, что мне следует лечь в больницу».

«Вы зарегистрировались?»

«Чем? У меня нет страховки».

«А как насчет округа?»

«Нет», — сказал он. «Место — зоопарк… и мне не нужна была дополнительная документация. Я не хотел никуда идти. Потому что я уже думал».

«О том, чтобы отомстить им?»

«О возвращении самоуважения. В тот момент была только Дезире — Мэнди. Но я знала, что она была просто приманкой».

«Вы подозревали профессора Девейна?»

«Нет, пока нет. Я никого не подозревал. Но я чертовски хотел это выяснить».

«И что ты сделал?»

«Выпросил у врача в бесплатной клинике рецепт на обезболивающие и антибиотики и пошёл домой».

«Вы не беспокоились, что он об этом сообщит?»

«Он сказал, что не будет. Они там классные».

«Итак, ты поехала домой, чтобы восстановиться». Сказав миссис Грин, что это травма спины. «А что насчет швов?»

Он поморщился. «Я сам их вытащил».

«Должно быть, это было сложно».

«Накачал себя обезболивающим, натер все тело неоспорином и поработал зеркалом. Было чертовски больно, но я не собирался, чтобы кто-то еще узнал».

«Значит, вы больше ни разу не обращались к врачу?»

«Никогда. Мне следовало бы, шрам весь испорчен — келоидный. Однажды, когда я смогу себе это позволить, я его вылечу».

Я написал еще немного.

«Об этом все еще трудно говорить», — сказал он.

«Могу себе представить».

«Остер спросил меня, испытывал ли я душевные муки. Мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться ему в лицо».

«Без шуток», — сказал я, кивнув. «Поговорим о преуменьшении — ладно, пойдем дальше. Как ты нашел Мэнди?»

«Несколько недель спустя, когда я уже мог ходить, я вернулся в клуб и увидел официантку, которая нас обслуживала».

Он положил руки на затылок, согнул их в стороны, назад и вперед. «Скованность. Я растягиваюсь каждое утро, но, должно быть, в стенах сыро».

«Это старое здание», — сказал я. «Итак, вы увидели официантку. А потом что?»

Он опустил руки и приблизился к стеклу. Улыбнулся.

Снова потянулся. «Я подождал, пока она не закончит смену. Она припарковалась сзади — в переулке — поэтическое правосудие, да? Я был обычным бездомным котом.

Мяу, мяу».

Он поцарапал стеклянную перегородку. Депутат повернулся, посмотрел на

настенные часы и сказали: «Еще двадцать минут».

«Итак, она вышла в переулок после работы», — сказал я.

«И я был там и ждал». Ухмылка. «Быть охотником намного лучше, чем быть добычей... Я зажал ей рот рукой, коленом в поясницу, так что она потеряла равновесие, вывернул ей руку за спину — захват молотком. Затащил ее за мусорный контейнер и сказал, что сейчас уберу свою руку, дорогая, но если ты издашь хоть звук, я тебя убью, черт возьми. Она начала тяжело дышать — гипервентиляция. Я сказал, заткнись, или я перережу тебе, черт возьми, горло. Хотя у меня не было ножа или чего-то еще. Потом я сказал, что мне нужна только информация о девушке, с которой я был несколько недель назад. Дезире. А она сказала, что я не знаю никакой Дезире. И я сказал, может, это не ее имя, но ты ее помнишь — помнишь меня. Потому что я оставил большие чаевые. Я всегда так делаю, сам работая официантом. Она все еще пыталась отрицать это, и я сказал, позвольте мне освежить вашу память: она была в обтягивающем белом платье, пила Manhattan, а я пил Sam Adams. Потому что я знаю по работе официантом, что иногда вы помните напиток, а не клиента. Она сказала, что я помню ее, но я ее не знаю. Поэтому я вывернул ее руку немного сильнее и закрыл ей рот и нос — перекрыв ей воздух. Она начала задыхаться, и я отпустил ее и сказал, да ладно, дорогая, кто она такая, чтобы страдать из-за нее. Потому что я видел, как они с Мэнди себя вели

—дружелюбно, был уверен, что они знают друг друга. Она плакала, замолчала, ее еще немного задушили, и в конце концов она сказала мне, что ее настоящее имя Мэнди, она из Вегаса, и это все, что она знала, честно. Я вывернул руку почти до предела, но все, что она сделала, это заскулила и сказала: «Пожалуйста, поверьте мне, это все, что я знаю». Поэтому я сказал спасибо, положил руку ей на горло и сжал».

«Потому что она была свидетелем».

«Это и потому, что она была частью этого. Весь клуб был, в контексте. Мне следовало вернуться и разбомбить все гребаное здание. Может быть, я бы так и сделал».

"Если?"

«Если бы меня здесь не было ».

Депутат снова посмотрел на часы.

«Мэнди из Вегаса», — сказал я. «Итак, ты поехала туда».

«У меня было время», — сказал он. «Ничего, кроме. Я бросил школу, чтобы получить роль в Embassy Row , а потом потерял ее».

«Из-за шрама».

« Только это. До того, как они увидели шрам, они любили меня. Это было кабельное телевидение, и я только набирал масштаб, но для меня это было бы крупным богатством.

Я уже думал о переезде в новое место, может быть, в хорошую арендуемую квартиру недалеко от пляжа».

Его челюсти сжались, а рот сжался.

«Итак, ты отправился в Вегас», — сказал я. «Как ты туда попал?»

«Сел на автобус, поехал из казино в казино. Решив, что такая красивая шлюха будет работать в одном из них. И я оказался прав —

Знаете, это самое удивительное во всем этом».

«Что такое?»

«Как это просто ».

«Находите людей?»

«Найти и… позаботиться о них. Я имею в виду, что я никогда даже близко не подходил к тому, чтобы сделать что-то подобное с кем-либо, пока не разобрался с той девчонкой в переулке». Он щелкнул пальцами. «Мне приходилось играть и более сложные роли».

«С Мэнди тоже было легко?»

«Проще. Потому что у меня было еще больше мотивации. И она сделала это проще.

Разъезжает в кабриолете Ferrari. Напыщенная маленькая сучка, прямо там, на виду. Я наблюдал, как она паркуется у казино, дает парковщику большие чаевые — мисс Хотшот. Я следил за ней, наблюдал за ней два дня, узнал, где она живет, подождал, пока она вернется домой одна, и удивил ее.

«Точно так же?» — спросил я. «Рукой заткнуть рот, коленом сзади?»

«Зачем возиться с хорошей вещью? Она была настолько глупа, что вытащила ключи, поэтому я просто открыл дверь и завел ее в квартиру.

Она была чокнутой с самого начала — обкурилась чем-то. Наверное, кокаином, потому что нос немного саднил. Я приставил нож к ее горлу и сказал, что разделаю ее, как морского черта, если она пискнет...

«На этот раз ты принес нож».

"Определенно."

«Это наверняка был нож, не так ли?»

«О, да», — он откидывает волосы.

"Потому что …"

«Взаимность — синхронность. Как в той полицейской песне. Они режут меня, я режу их».

«Разумно», — сказал я.

«Имеет смысл. Все, что мне нужно было сделать, чтобы вспомнить, насколько это имело смысл, — это попробовать коснуться носка или присесть и почувствовать боль в спине. Думая о Embassy Row и о том, что могло бы быть».

Его глаза превратились в щелки. Снова приблизившись к стеклу, он сказал:

«Говорят, что нужна только одна почка, я могу прожить до ста. Но наличие только одной делает меня уязвимым. А что, если я получу инфекцию и

потерять одного?»

«Поэтому пришло время заставить Мэнди почувствовать себя уязвимой».

«Не чувствовать, быть ».

«Будь», — повторил я. «Что дальше?»

«Она обмочилась — мисс Крутая Девушка по Вызову. Я связал ее какими-то велосипедными резинками, которые принес, — скрутил ее, начал допрос. Она утверждала, что все, что она знала, это то, что профессор психологии из U нанял ее, чтобы она меня подцепила, подсыпала Микки Мауса в мой напиток. Что она не знала, зачем. Как будто это ее оправдывало. Я сказал, какой профессор, и она попыталась меня сдержать. Я закрыл ей рот и ущипнул ее за нос, как я это сделал с официанткой, и она выпалила имя. Которое я уже знал, потому что какой еще профессор психологии меня ненавидел?»

«Она сказала, откуда она знает Девейна?»

«Да. Она сказала, что ее нанял Дивэйн».

«Для секса?»

«Игры, как она это называла. Она сказала, что Хоуп увлекалась извращенными вещами — бондажом.

Увидел ее танцующей где-то в Сан-Франциско и подобрал ее.

— больной, да? Психолог, который извращенец.

«И что потом?»

«Затем я развязал ее и сказал ей спасибо за то, что она была честна со мной, детка.

Чтобы психологически ее разоружить. Затем я вывел ее обратно на улицу перед ее домом, сказал ей, что отпущу ее, если она будет держать рот закрытым. Она выглядела такой облегченной, что даже поблагодарила меня, попыталась поцеловать меня, показывая язык. Это напомнило мне, как она поцеловала меня в моей машине как раз перед тем, как погас свет. На улице никого не было, поэтому я схватил ее за руку и держал ее неподвижно, чтобы она не могла ко мне прикоснуться. Затем я отдал ей нож».

"Где?"

«Сначала в сердце, потому что они разбили мое сердце, ограбив мое тело, лишив меня всего моего будущего. Затем в ее пизду, потому что она использовала свою пизду, чтобы поймать меня в ловушку. Затем я положил ее на землю, перевернул и ударил ее ножом в спину. Точно так же, как она сделала со мной. Прямо над почкой».

Он потянулся назад и поморщился. «Раньше я никогда толком не знал, где находится почка».

«Все еще больно?» — спросил я.

«Сидеть больно», — сказал он. «Сколько еще времени у нас есть?»

«Десять минут. Так что как только ты узнал имя Хоуп от Мэнди, пришло время позаботиться и о ней».

«Еще бы».

«И вы использовали ту же схему удара. Сердце, влагалище, спина».

«Абсолютно», — сказал он. «Единственное отличие было в том, что Хоуп пыталась бороться. Не то чтобы это помогло ей, но это действительно испортило мне жизнь. Я хотел вытянуть из нее имя чертового хирурга, но боялся, что она вырвется и закричит, поэтому я просто сделал это».

«Когда вы узнали имя хирурга?»

«До прошлой недели, когда на него напал этот парень, и в новостях сказали, что он знал Девейна. Лампочка загорелась. Два плюс два. Так что я тоже начал за ним следить и получил бонус. Панк».

«Кейси Локкинг».

«Мой другой судья. Я никогда не был уверен, был ли он в курсе плана, но я подозревал, потому что он подлизывался к Девейну. Как только я узнал, он стал историей. Я получил его досье из психиатрического отделения, узнал его адрес. Я уже знал, где живет Крувик, потому что именно там я видел его с панком — в его доме на Малхолланд. Поэтому я начал смотреть «Локинг».

«Оставил Крувича напоследок».

«Еще бы».

«Расскажите мне о блокировке».

«Еще один простой вопрос — он такой простой».

«Вероятно, это сложнее воплотить в жизнь».

«Определенно… где я остановился?»

«Запирание».

«Запираю. Я последовал за ним домой, вошел в дом и застрелил его».

«Почему пистолет, а не нож?»

«Три причины», — сказал он, с удовольствием отвечая. «A. Я знаю, что копы в восторге от МО, и я не хотел, чтобы было очевидно, что один и тот же человек убил его и девушек. B. Нанесение ножевых ранений было ради женщин, просто ему это показалось неправильным, и C. Я уже избавился от ножа».

"Где?"

«Выбросил его с пирса Санта-Моники».

«Ты мог бы купить еще один».

«Эй, — сказал он, ухмыляясь. — Голодный художник».

«А что насчет фотографий, обрамляющих тело Локинга?»

«Еще один бонус. Показ миру, какой она была — какими они все были. Ты веришь в эту чушь? Больно ».

«И каков был твой план? Получить Крувича?»

«Он и этот придурок, использующий мою почку. Я решил узнать

все, в конце концов. Сделаю себе маленькую операцию, верну то, что было моим».

Депутат сказал: «Две минуты».

Мускадин одними губами прошептал «Да пошел ты» и улыбнулся мне. «Ну и как у нас дела?»

«Хорошо», — сказал я. «Я ценю твою прямоту».

«Эй, единственный выход. Честно говоря, приятно наконец-то разгрузиться».

Остер был прямо у главного входа в тюрьму. Очередь была еще длинной.

«Ну?» — сказал он.

«Ну и что?»

«Я поручил ему сотрудничать».

«Он это сделал».

"Что вы думаете?"

«Ужасно».

«Я скажу. Так оно подходит?»

«Что подходит?»

«Есть ли серьезные душевные страдания?»

«Определенно», — сказал я, покачав головой. «Недостатка в страданиях нет».

«Хорошо», — сказал он. «Отлично. Пора идти, поговорим еще».

Он поспешил в тюрьму.

Вместо того чтобы возвращаться домой, я поехал в ресторан на Шестой улице, где заказал обед — большой и сытный: салат «Цезарь», стейк на косточке средней прожарки, домашний картофель фри, шпинат со сливками и лучшее бургундское вино по бокалам.

Пока я ждал еду, я открыл портфель и достал желтый блокнот.

Я начал, потягивая вино.

ПСИХОЛОГИЧЕСКАЯ ОЦЕНКА:

Рид Мускадайн

ЗАКЛЮЧЕННЫЙ №464555532

ЭКЗАМЕНАТОР: АЛЕКСАНДР ДЕЛАВЭР, ДОКТОР ФИЛОСОФИИ.

Я писал долго.

К

Беверли Льюис

Особая благодарность доктору Михаэлю Аустерлицу

КНИГИ ДЖОНАТАНА КЕЛЛЕРМАНА

ВЫМЫСЕЛ

РОМАНЫ АЛЕКСА ДЕЛАВЭРА

Чувство вины (2013)

Жертвы (2012)

Тайна (2011)

Обман (2010)

Доказательства (2009)

Кости (2008)

Принуждение (2008)

Одержимость (2007)

Унесенные (2006)

Ярость (2005)

Терапия (2004)

Холодное сердце (2003)

Книга убийств (2002)

Плоть и кровь (2001)

Доктор Смерть (2000)

Монстр (1999)

Выживает сильнейший (1997)

Клиника (1997)

Интернет (1996)

Самооборона (1995)

Плохая любовь (1994)

Дьявольский вальс (1993 )

Частные детективы (1992)

Бомба замедленного действия (1990)

Молчаливый партнёр (1989)

За гранью (1987)

Анализ крови (1986)

Когда ломается ветвь (1985)

ДРУГИЕ РОМАНЫ

Настоящие детективы (2009)

«Преступления, влекущие за собой смерть» (совместно с Фэй Келлерман, 2006) «Искаженные » (2004)

Двойное убийство (совместно с Фэй Келлерман, 2004)

Клуб заговорщиков (2003) Билли Стрейт (1998)

Театр мясника ( 1988 )

ГРАФИЧЕСКИЕ РОМАНЫ

Интернет (2013)

Молчаливый партнёр (2012)

ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ЛИТЕРАТУРА

With Strings Attached: Искусство и красота винтажных гитар (2008) Savage Spawn: Размышления о жестоких детях (1999) Helping the Fearful Child (1981)

Психологические аспекты детского рака (1980) ДЛЯ ДЕТЕЙ, ПИСЬМЕННО И ИЛЛЮСТРИРОВАНО

Азбука странных созданий Джонатана Келлермана (1995) Папа, папочка , можешь ли ты дотронуться до неба? (1994)

Продолжайте читать отрывок из

ЧУВСТВО ВИНЫ

Джонатан Келлерман

Опубликовано Ballantine Books

ГЛАВА

1

А мой!

Дом, жизнь, растущая внутри нее.

Муж.

Холли закончила свой пятый круг по задней комнате, которая выходила во двор. Она остановилась, чтобы перевести дух. Ребенок — Эйми — начал давить на ее диафрагму.

С тех пор, как эскроу закрылся, Холли сделала сотню кругов, представляя. Любя каждый дюйм этого места, несмотря на запахи, впитавшиеся в девяностолетнюю штукатурку: кошачья моча, плесень, перезрелый овощной суп.

Старый человек.

Через несколько дней начнется покраска, и аромат свежего латекса похоронит все это, а веселые цвета замаскируют удручающий серо-бежевый цвет десятикомнатного сна Холли. Не считая ванных комнат.

Дом был кирпичным фасадом в стиле Тюдор на участке в четверть акра на южной окраине Чевиот-Хиллз, построенный, когда строительство должно было длиться долго, и украшенный молдингами, панелями, арочными дверями из красного дерева, дубовыми полами с радиальным распилом. Паркет в милом маленьком кабинете, который должен был стать домашним офисом Мэтта, когда ему нужно было принести работу домой.

Холли могла бы закрыть дверь и не слышать ворчания Мэтта о клиентах-идиотах, неспособных вести приличные записи. Тем временем она бы сидела на удобном диване, прижимаясь к Эйми.

Она узнала пол ребенка на анатомическом УЗИ в четыре месяца, сразу же решила, какое имя ему дать. Мэтт еще не знал. Он все еще привыкал ко всей этой истории с отцовством.

Иногда она задавалась вопросом, не видит ли Мэтт сны в числах.

Опираясь руками на подоконник из красного дерева, Холли прищурилась, чтобы не видеть сорняки и мертвую траву, и изо всех сил пыталась представить себе зеленый, усыпанный цветами Эдем.

Трудно себе это представить, ведь все пространство занимает гора стволов деревьев.

Пятиэтажный платан был одним из пунктов продаж дома, с его стволом толщиной с масляную бочку и густой листвой, которая создавала угрюмую, почти жуткую атмосферу. Творческие силы Холли немедленно включились, визуализируя качели, прикрепленные к этой парящей нижней ветке.

Эйми, хихикая, подбежала и закричала, что Холли — лучшая мамочка.

Две недели спустя, во время сильного, несезонного ливня, корни платана поддались. Слава богу, монстр покачнулся, но не упал. Траектория полета привела бы его прямо к дому.

Было составлено соглашение: продавцы — сын и дочь старухи — заплатят за то, чтобы чудовище срубили и вывезли, пни измельчили в пыль, почву выровняли. Вместо этого они сэкономили, заплатив лесозаготовительной компании только за то, чтобы срубить платан, оставив после себя огромный ужас сухостоя, который занял всю заднюю половину двора.

Мэтт сошел с ума, пригрозил сорвать сделку.

Аннулировать . Какое отвратительное слово.

Холли успокоила его, пообещав уладить ситуацию, она позаботится о том, чтобы они получили надлежащую компенсацию, и ему не придется с этим иметь дело.

Хорошо. Главное, чтобы ты действительно это сделал .

Теперь Холли уставилась на гору дров, чувствуя себя обескураженной и немного беспомощной. Часть платана, как она предполагала, можно было бы свести на дрова. Фрагменты, листья и свободные куски коры она могла бы сгрести сама, может быть, сделать компостную кучу. Но эти массивные колонны…

Ну, ладно; она разберется. Между тем, была кошачья моча...

перезрелый суп, плесень, запах старухи, с которым приходится иметь дело.

Миссис Ханна прожила в этом доме пятьдесят два года. И все же, как запах человека проникает сквозь рейки и штукатурку? Не то чтобы Холли имела что-то против стариков. Хотя она и не знала слишком многих.

Должно же быть что-то, что поможет вам освежиться, когда вы достигнете определенного возраста, — специальный дезодорант.

Так или иначе, Мэтт остепенится. Он придет в себя, он всегда так делал.

Как и сам дом. Он никогда не проявлял интереса к дизайну, и вдруг он увлекся современным . Холли обошла кучу скучных белых коробок, зная, что Мэтт всегда найдет причину

сказать «нет», потому что это было делом Мэтта.

К тому времени, как дом мечты Холли материализовался, его уже не волновал стиль, его интересовала только хорошая цена.

Сделка была одним из тех волшебных событий, которые происходят с невероятной скоростью, когда все звезды выстраиваются в ряд и твоя карма идеально складывается: старая леди умирает, жадные детишки хотят быстрых денег и связываются с Колдвеллом, где случайно знакомятся с Ванессой, а Ванесса звонит Холли до того, как дом будет выставлен на продажу, потому что она задолжала Холли большую сумму, и все эти ночи напролет они уговаривали Ванессу спуститься с катушек, выслушивая ее непрерывный перечень личных проблем.

Добавьте к этому крупнейший за последние десятилетия спад на рынке недвижимости и тот факт, что Холли была маленькой мисс Скрудж, работая по двенадцать часов в день в качестве пиар-труженика с тех пор, как окончила колледж одиннадцать лет назад, а Мэтт был еще скупее, плюс он получил повышение, плюс то IPO, в которое они смогли инвестировать от одного из технических приятелей Мэтта, окупилось, и у них как раз хватило на первоначальный взнос и на то, чтобы претендовать на финансирование.

Мой!

Включая дерево.

Холли пришлось повозиться с неудобным старым латунным держателем — оригинальная фурнитура!

— распахнул покоробленную французскую дверь и вышел во двор.

Пробираясь сквозь полосу препятствий из поваленных веток, пожелтевших листьев и рваных кусков коры, она добралась до забора, отделявшего ее участок от соседского.

Это был ее первый серьезный взгляд на беспорядок, и он оказался даже хуже, чем она думала: лесозаготовительная компания самозабвенно пилила, позволяя кускам падать на незащищенную землю. Результатом стала целая куча дыр — кратеров, настоящая катастрофа.

Возможно, она могла бы использовать это, чтобы пригрозить крупным судебным иском, если они не вывезут все и не уберут как следует.

Ей понадобится адвокат. Тот, кто возьмется за это на всякий случай... Боже, эти дыры были уродливы, из них прорастали толстые, червивые массы корней и отвратительно выглядящая гигантская заноза.

Она встала на колени у края самой большой воронки, потянула за корни. Не поддавались. Перейдя в меньшую яму, она выбила только пыль.

У третьей дыры, когда ей удалось вытащить кучку более мелких корней, ее пальцы наткнулись на что-то холодное. Металлическое.

Зарытое сокровище, ай-ай-ай, пиратская добыча! Разве это не справедливость!

Смеясь, Холли откинула землю и камни, открыв пятно бледно-голубого цвета. Затем красный крест. Еще несколько взмахов, и вся верхняя часть металлической штуковины показалась в поле зрения.

Ящик, похожий на банковский сейф, но большего размера. Синий, за исключением красного креста в центре.

Что-то медицинское? Или просто дети закапывают неизвестно что в заброшенном контейнере?

Холли попыталась сдвинуть коробку. Она затряслась, но держалась крепко. Она покачала ее взад-вперед, добилась некоторого прогресса, но не смогла освободить эту чертову штуковину.

Затем она вспомнила, пошла в гараж и достала старую лопату из груды ржавых инструментов, оставленных продавцами.

Еще одно нарушенное обещание — они обещали полностью убраться, оправдываясь тем, что инструменты все еще пригодны к использованию, они просто пытались быть вежливыми.

Как будто Мэтт когда-нибудь пользовался садовыми ножницами, граблями или ручным кромкорезом.

Вернувшись к яме, она втиснула плоский конец лопаты между металлом и землей и немного надавила на рычаг. Раздался скрип, но ящик лишь немного сдвинулся с места, упрямый дьявол. Может, ей удастся открыть крышку и посмотреть, что внутри... нет, застежка была крепко зажата землей. Она еще немного поработала лопатой, то же отсутствие прогресса.

Раньше она бы выложилась по полной. Когда она занималась зумбой дважды в неделю и йогой раз в неделю, бегала по 10 км и ей не приходилось отказываться от суши, карпаччо, латте или шардоне.

Все для тебя, Эми .

Теперь каждая неделя приносила все большую усталость, все, что она принимала как должное, было испытанием. Она стояла там, переводя дыхание. Ладно, время для альтернативного плана: вставив лопату вдоль каждого дюйма краев коробки, она выпустила серию маленьких, резких рывков, работая методично, осторожно, чтобы не напрягаться.

После двух заходов она начала снова, едва надавив на лопату, как левая сторона ящика подпрыгнула и вылетела из ямы, а Холли отшатнулась назад, потеряв равновесие.

Лопата выпала из ее рук, поскольку она обеими руками пыталась удержать равновесие.

Она почувствовала, что падает, но заставила себя не падать и сумела устоять на ногах.

На волосок от смерти. Она хрипела, как астматик-домосед.

Наконец она достаточно оправилась, чтобы вытащить синюю коробку на землю.

Никакого замка на защелке, только засов и петля, проржавели насквозь. Но остальная часть коробки позеленела от окисления, а заплатка, протертая через синюю краску, объяснила это: бронза. Судя по весу, прочная.

Это само по себе должно было чего-то стоить.

Набрав полную грудь воздуха, Холли принялась дергать засов, пока не освободила его.

«Вот и все», — сказала она, поднимая крышку.

Дно и бока коробки были выстланы пожелтевшими газетами. В гнезде вырезок лежало что-то, завернутое в пушистую ткань — одеяло с атласной окантовкой, когда-то синее, теперь выцветшее до коричневого и бледно-зеленого. Фиолетовые пятна на атласных краях.

Что-то, что стоит завернуть. Захоронить. Взволнованная, Холли вытащила одеяло из коробки.

Сразу же почувствовал разочарование, потому что то, что находилось внутри, не имело серьезного веса — ни дублоны, ни золотые слитки, ни бриллианты огранки «роза».

Положив одеяло на землю, Холли взялась за шов и развернула его.

Существо, находившееся под одеялом, ухмыльнулось ей.

Затем оно изменило форму, о Боже, и она вскрикнула, и оно развалилось у нее на глазах, потому что все, что удерживало его вместе, было натяжением одеяла-обертки.

Крошечный скелет, теперь представляющий собой россыпь отдельных костей.

Череп приземлился прямо перед ней. Улыбка. Черные глазницы безумно пронзительны .

Два крошечных зуба на нижней челюсти, казалось, были готовы укусить.

Холли сидела там, не в силах ни пошевелиться, ни дышать, ни думать.

Раздался писк птицы.

На нее навалилась тишина.

Кость ноги откатилась в сторону, словно сама по себе, и она издала бессловесный вопль страха и отвращения.

Это не обескуражило череп. Он продолжал смотреть . Как будто он что-то знал.

Холли собрала все свои силы и закричала.

Продолжал кричать.

ГЛАВА

2

Женщина была блондинкой, хорошенькой, бледной и беременной.

Ее звали Холли Раш, и она сидела, сгорбившись, на вершине пня дерева, одного из дюжины или около того массивных, отпиленных цепной пилой сегментов, занимающих большую часть запущенного заднего двора. Тяжело дыша и держась за живот, она зажмурила глаза. Одна из карточек Майло лежала между ее правым большим и указательным пальцами, скомканная до неузнаваемости. Во второй раз с тех пор, как я приехал, она отмахнулась от помощи от парамедиков.

Они все равно торчали вокруг, не обращая внимания на униформу и команду коронера. Все стояли вокруг и выглядели лишними; нужен был антрополог, чтобы понять это.

Майло сначала позвонил в скорую помощь. «Приоритеты. В остальном, похоже, нет никакой чрезвычайной ситуации».

«Остальное» представляло собой набор коричневых костей, которые когда-то были скелетом младенца, разбросанных по старому одеялу. Это был не случайный бросок, общая форма напоминала крошечное, разрозненное человеческое тело.

Открытые швы на черепе и пара прорезываний зубов на нижней челюсти дали мне предположение о четырех-шести месяцах, но моя докторская степень не по той науке, чтобы делать такие пророчества. Самые маленькие кости — пальцы рук и ног — были не намного толще зубочисток.

Глядя на бедняжку, мне стало больно смотреть на глаза. Я обратил внимание на газетные вырезки под одеялом.

Под одеялом лежала пачка газетных вырезок за 1951 год.

выстилает синюю металлическую коробку длиной около двух футов. Бумага была LA

Daily News , не функционирует с 1954 года. Наклейка на боковой стороне коробки гласила: СОБСТВЕННОСТЬ ШВЕДСКОЙ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОЙ БОЛЬНИЦЫ И ИНФЕРМАНИИ, 232 CENTRAL AVENUE, LOS ANGELES, CA., учреждение, которое, как только что подтвердил Майло, закрылось в 52 году.

Уютный, приземистый дом в тюдоровском стиле, выходящий фасадом во двор, выглядел старше, вероятно, из двадцатых годов, когда большая часть Лос-Анджелеса была

обрели форму.

Холли Руш заплакала.

Снова подошел фельдшер. «Мэм?»

«Я в порядке...» С опухшими глазами, с волосами, подстриженными в небрежный боб и взъерошенными нервными руками, она сосредоточилась на Майло, как будто впервые, повернулась ко мне, покачала головой и встала.

Сложив руки на своем занятом животе, она сказала: «Когда я смогу получить обратно свой дом, детектив?»