Маленькая собачка посмотрела на меня с мольбой. Ее дыхание было учащенным.
«Эй, милашка», — прошептала я. «Выздоравливай».
Мохнатые белые уши умудрились дернуться. Я просунул палец через решетку и погладил шелковистый белый мех.
«Здесь», — сказала Эльза Кампос позади меня.
Она держала небольшой позолоченный трофей. Латунная чаша на ореховой основе, металл был в пятнах и нуждался в полировке. Когда она сунула его мне, я прочитал на пластине основания:
ПРЕМИЯ БРУКА-ХАСТИНГСА
ЗА АКАДЕМИЧЕСКОЕ ПРЕВОСХОДСТВО
ПРЕДСТАВЛЕНО
НАДЕЖДА ЭЛИС ДЕВЕЙН
ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ СТАРШИХ ДЕВОЧЕК
«Брук-Гастингс», — сказал я.
«Это была акционерная компания».
Я вернул ей кубок, и она поставила его на крайний столик. Мы снова сели.
«Она настояла, чтобы я взяла его. После смерти моего второго мужа я убрала вещи, держала его в шкафу. Забыла о нем до сих пор».
«Хоуп говорила о чем-нибудь еще?»
«Мы обсуждали, в какой колледж ей пойти, на чем ей лучше специализироваться. Я сказал ей, что Беркли так же хорош, как любая школа Лиги плюща, и что он дешевый. Я так и не узнал, послушала ли она меня».
«Она так и сделала, получила там докторскую степень», — сказал я, и это вызвало улыбку на ее лице.
«Я уже брал собак, и мы говорили об этом тоже. Добродетель заботы. Она интересовалась науками о жизни, я думал, что она вполне могла бы стать врачом или ветеринаром. Психологом…
это тоже подходит».
Она начала играть со своей косой. «Хочешь еще газировки?»
"Нет, спасибо."
«Мне больше никакого пива, а то вы подумаете, что я старый пьяница...
В любом случае, она была вежливой девушкой, очень ухоженной, использовала красивый язык. Это был суровый город, но она никогда не казалась его частью — как будто она просто приехала в гости. В некотором смысле это относилось и к Лотти... .
Даже с ее… поведением она держалась выше всего этого. Хоуп также рассказала мне, чем Лотти занималась в Бейкерсфилде. Танцами. Вы знаете, о чем я говорю, не заставляйте меня расписывать. Место называется Blue Barn.
Одно из тех ковбойских заведений. Раньше их было целый ряд, когда выезжали из города, мимо скотобоен и заводов по переработке.
Их называли свиными барами. Кантри-энд-вестерн плюс bump-and-grind для белых парней, мариачи плюс bump-and-grind для мексиканцев, много девушек танцуют, сидят на коленях. И так далее. Мой второй муж ходил туда несколько раз, пока я не узнала и не исправила его».
«Голубой амбар», — сказал я.
«Не беспокойтесь, ищите его. Он закрылся много лет назад. Владелец — какой-то иммигрант-гангстер, который торговал скотом сомнительных марок.
Он открыл клубы в шестидесятые, когда хиппи сделали возможным снимать одежду, заработал целое состояние. Потом он все закрыл и переехал в Сан-Франциско».
"Почему?"
«Вероятно, потому что там наверху можно было бы сделать даже больше».
«Когда это было?»
Она подумала. «Семидесятые. Я слышала, он тоже снимал грязные фильмы».
«И он был начальником Лотти».
«Если это можно назвать работой».
«Должно быть, Хоуп пришлось нелегко».
«Она плакала, когда рассказывала мне. И не только о тех вещах, которыми Лотти зарабатывала на жизнь, но и потому, что она думала, что Лотти делала это для нее. Как будто женщина занималась бы стенографией, если бы не родила ребенка. Давайте посмотрим правде в глаза — некоторые женщины не будут тратить время на изучение настоящего навыка, если они могут обойтись чем-то другим. В первый день, когда Лотти приехала в Хиггинсвилл, она пошла
в свою каюту и вышла оттуда той ночью в обтягивающем красном платье, которое ее рекламировало ».
«Она переехала в Сан-Франциско вместе с владельцем клуба?»
«Я не знаю, но зачем ему ее брать, когда вокруг столько молодых хиппи-девушек? К тому времени она уже будет слишком стара для его бизнеса».
«Как его звали?»
«Крувинский. Польский, югославский, чехословацкий или что-то в этом роде.
Они сказали, что во время Второй мировой войны он был иностранным генералом, вывез деньги из Европы, приехал в Калифорнию и начал скупать землю.
Почему?"
«Хоуп работала с врачом по имени Милан Крувич».
«Ну, тогда», — сказала она, улыбаясь. «Похоже, ты нашла себе зацепку. Потому что Милан тоже было первым именем Крувински. Но все называли его Микки. Большой Микки Крувински, большой вот так». Она коснулась своей талии. «Не то чтобы он был невысоким, но ты заметила его толщину. Толстый весь. Большая толстая шея. Толстая талия, толстые губы. Однажды, когда я поехала в Бейкерсфилд со своим вторым мужем, мы столкнулись с ним за завтраком. Широкая улыбка, приятное, сухое рукопожатие, никогда не скажешь. Но Джо — мой муж — предостерег меня от него, сказал, что ты понятия не имеешь, Элли, чем занимается этот шутник. Сколько лет доктору Крувичу?»
«Примерно в возрасте Хоуп».
«Тогда это должен был быть сын. Потому что у Большого Микки был только один ребенок. Маленький Микки. Он и Хоуп учились в одном классе в старшей школе Бейкерсфилда. На самом деле, это был мальчик, который выиграл премию Брук-Гастингс вместе с Хоуп. Все подозревали подставу, но если он стал врачом, возможно, он был действительно умен».
«Почему они заподозрили подставу?»
«Потому что Большой Микки владел компанией Brooke-Hastings. И крупнейшей бойней в городе, и упаковочными заводами, торговыми автоматами, заправочной станцией, сельскохозяйственными угодьями. И все это вдобавок к клубам. Этот человек просто продолжал скупать вещи».
«Он еще жив?»
«Не знаю. Я держусь подальше от города, сижу здесь и занимаюсь своими делами».
Она подняла трофей и постучала по нему ногтем. Покрытие было дешевым, и кусочки золота отслоились и поплыли на землю. «Джо, мой муж, был курильщиком, выкуривал по четыре пачки в день, поэтому в конце концов у него развилась эмфизема. В тот день, когда Хоуп пришла в гости, он был в дальней спальне на кислороде. После того, как она ушла, я зашла и показала ему
кубок и статью, и он расхохотался. Хрипя так сильно, что чуть не потерял сознание. Я спросил, что смешного, и он сказал, угадай, кто выиграл у мальчиков? Ребенок Большого Микки. Затем он засмеялся еще немного и сказал, угадай, бродяга работал сверхурочно, чтобы помочь своей дочери. Это заставило меня почувствовать себя паршиво. Я чувствовал гордость за свое преподавание, а он кинул мне в лицо большой воздушный шар. Но я ничего не сказал, потому что как можно спорить с человеком в таком состоянии? Кроме того, я подозревал, что в этом может быть доля правды, потому что я знал, какой была Лотти. Тем не менее, Хоуп была одаренной, и я готов поспорить, что она этого заслужила. Каким врачом стал Маленький Микки?
"Гинеколог."
«Тыкать женщин? Думаю, яблоко не падает далеко . И Хоуп работала с ним? Почему?»
«Он занимается проблемами бесплодия», — сказала я. «Он сказал нам, что Хоуп консультирует пациентов».
«Фертильность», — сказала она. «Это смех ».
"Почему?"
«Сын Большого Микки помогает наладить жизнь. Он порядочный человек?»
"Я не знаю."
«Было бы неплохо, если бы он был порядочным. И он, и Хоуп сумели преодолеть свое происхождение. Помогали бы лелеять жизнь, а не заканчивали бы ее, как это сделал его отец».
«Большой Микки убивал людей?»
«Это вполне могло быть, но я говорю о том, как он духовно прикончил этих девушек. Просто использовал их».
Она сжала руки. «И его манера обращения с животными.
Это всегда наводка. Его бойня была большим серым местом с рельсами, ведущими туда и обратно. Они привозили скот с одного конца, запихивая его в вагоны, он бился и стонал, а с другой стороны выходили разделанные туши, висящие на крюках. Я видел это лично, потому что Джо был так любезен, что проехал мимо него однажды после того, как мы пошли в город на ужин. Его представление о смешном. Вот мы, только что закончили вкусно поесть, и он едет туда».
Она облизнула губы, словно пытаясь избавиться от неприятного привкуса. «Была поздняя ночь, но в этом месте все еще царил полный хаос. Это было слышно и чувствовалось за милю. Я была в ярости, потребовала, чтобы Джо развернулся. Он так и сделал, но не раньше, чем рассказал мне о Большом Микки и о том, как ему нравится приходить туда лично, около полуночи, надевать резиновый фартук и ботинки и хватать бейсбольную биту с шипами.
Рабочие останавливали линию, поднимали несколько бычков и поросят и позволяли ему заниматься ими столько, сколько он хотел».
Она вздрогнула. «Джо сказал, что это было представление Большого Микки о веселье».
ГЛАВА
27
Поплелась на кухню, снова проверила ши-тцу. «Хоуп и маленький Микки, после всех этих лет».
Самый умный мальчик, самая умная девочка.
«Хоуп проконсультировался с юристом по имени Роберт Барон».
«Никогда о нем не слышал».
«А как насчет таких имен: Кейси Локинг?»
Покачивание головой.
«Аманда или Мэнди Райт?»
«Нет. Кто они?»
«Люди Хоуп знали».
«Будучи знаменитой, она наверняка знала много людей».
«Это часть проблемы. Ее книга была спорной. Насколько нам известно, ее преследовал и убил незнакомец из-за нее».
«В каком смысле спорный?»
Я ей рассказал.
«И вы говорите, что это был бестселлер?»
"Да."
«Мне стыдно не знать об этом». Нагнувшись, она заглянула в ящик.
Я спросил: «Хоуп говорила о чем-нибудь еще в тот день, когда она приезжала?»
Она ответила на несколько прямых вопросов, сменив тему, и я ожидал, что она сделает это снова. Вместо этого она вернулась, села и посмотрела прямо на меня.
«Она сказала мне, что Лотти связала ее».
Ее губы дрожали.
Я сидел там, сжавшись-спокойный. Мое сердце колотилось.
«Когда?» — спросил я. «Почему?»
«Когда она была маленькой и Лотти приходилось оставлять ее одну на долгое время. А также когда Лотти приводила домой мужчин».
«Как связали?»
«В ее комнате. К ее кровати. К изголовью. Помните, я сказал, что это
двухкомнатная каюта? Одна была спальней Хоуп, другая — Лотти. Лотти использовала собачий поводок и велосипедный замок, пристегнула его к изголовью кровати и заперла ее там».
«Как долго это продолжалось?»
«Годы. Я никогда не знала, Хоуп никогда не жаловалась. Слава богу, пожара никогда не было. Когда Хоуп сказала мне, я была возмущена, но она продолжала говорить мне, что все в порядке, что нет никакого насилия, Лотти всегда оставляла ей много еды и питья, игрушек, книг, радио, горшок. Позже телевизор.
Хоуп, казалось, нисколько не злилась, говоря об этом. Все время говорила мне, что все в порядке, Лотти делала то, что считала лучшим.”
«Тогда почему она подняла этот вопрос?»
«Она сказала, что беспокоится о Лотти. О том, что Лотти сделала, чтобы поддержать их двоих. О том, что Лотти все еще позволяет мужчинам делать с ней».
«Лотти все еще приводила мужчин домой?»
«Парни, с которыми она познакомилась в Blue Barn и других местах. Завсегдатаи, как их называла Хоуп. К тому времени они с Лотти переехали в большой дом в Бейкерсфилде, и договоренность была такова, что Лотти вешала одну из тех бирок «Конфиденциальность», которые можно найти в отелях, на дверную ручку своей спальни, когда она работала. Хоуп всегда должна была заходить через кухонную дверь, проверять ручку. Если табличка висела, она должна была идти прямо в свою комнату и оставаться там, пока Лотти не скажет ей, что путь свободен».
«Больше ограничений».
Она кивнула. «Несмотря на это, она иногда могла слышать, что происходит».
Потирая глаза, она сказала: «И я имею в виду помимо секса. Крики.
Иногда на Лотти оставались следы».
«Синяки?»
«И ожоги от веревок на запястьях и лодыжках. Лотти использовала макияж, чтобы скрыть их, но Хоуп все равно их увидела».
«Итак, Лотти сама оказалась связанной».
«Представляете? Вот что я имел в виду, говоря «несмотря на ее домашнюю жизнь».
«Хоуп говорила об этом со своей матерью?»
«Она сказала «нет», как будто это был нелепый вопрос. «Конечно, нет, миссис Кампос. Она моя мать !»
«Но она говорила об этом открыто».
«Да… но потом она его отрезала. Я думаю, она действительно хотела разрядиться полностью, но просто не смогла. Я больше ее не видела». Она снова посмотрела на часы с кукушкой.
«Каково было ее поведение, когда она рассказала вам все это?» — спросил я.
«Спокойно, за исключением тех моментов, когда она плакала из-за Лотти. Беспокоилась, что Лотти может пораниться из-за… клиента. Она оправдывала поступок Лотти, говоря, что у нее нет образования и навыков, и она просто пыталась поддержать их двоих наилучшим из известных ей способов. Так что я могла на это сказать? Посмотри правде в глаза, дитя, мама — бродяжка? Я знала, что ей должно быть больно. И все же, узница в собственном доме — разве можно приводить друзей в такое место? Я пыталась заставить ее рассказать о своих чувствах, но она не пошла на это».
«Бедный ребенок».
«Да, но глядя на нее, вы никогда этого не поймете. Красивая, уравновешенная, идеальная прическа, нужное количество макияжа. И Лотти, очевидно, все еще тратила деньги на одежду. Шелковая блузка, хороший шерстяной костюм, нейлоновые чулки, туфли-лодочки. Она могла бы сойти за двадцатилетнюю. Молодая леди. И она настойчиво говорила мне, что получает одни пятерки в Бейкерсфилде, почетное общество каждый семестр».
«Школа, наверное, была единственным местом, где она чувствовала себя свободной», — сказала я, осознавая, как далеко на самом деле продвинулась Хоуп.
Преодолев страх, стыд и изоляцию, она лишилась жизни на темной пустой улице. Я почувствовала стеснение в груди, в горле.
«Вероятно», — сказала она. «Так я это рационализировала».
«Рационализировал что?»
«Ничего не делает. Не сообщает об этом. Как бы хорошо она ни выглядела, она все еще была несовершеннолетней в плохой обстановке, и я был тем, кому она доверяла. Но я сказал себе, что она нашла свою нишу, зачем расстраивать тележку? И тогда все было по-другому. Что сказать, если бы я выступил, она бы не стала отрицать это? Или что кто-то бы меня послушал? Потому что Лотти работала на Большого Микки, а у него были хорошие связи с сильными мира сего. Если бы Лотти попросила его помочь ей, каков был шанс воспротивиться этому?»
«Были ли какие-либо указания на то, что он был сутенером Лотти? Или ее любовником?»
Она посмотрела на меня так, словно я наконец дал ей повод злиться. «Я же говорил тебе раньше, я не знаю таких подробностей».
«Хоуп говорила о Большом Микки?»
«Нет. Она говорила только о Лотти. Потом, как я уже сказал, она оборвала разговор, сменила тему. У меня возникло ощущение, что этот визит был для нее экспериментом: насколько далеко она готова зайти? И я недостаточно ее подбадривал… Я потерял из-за этого много сна, доктор Делавэр.
Думая о том бедном связанном ребенке, что мне делать. Затем, с
обо всех тех болезненных вещах, о которых я заботилась, мне удалось забыть.
Пока не появился ты.
Еще один взгляд на кукушку.
«И это все, что я знаю», — сказала она, вставая и быстро направляясь к двери. Она толкнула ее и вышла на крыльцо, и поднялась волна собачьего шума. К тому времени, как я до нее добрался, она была во дворе, окруженная собаками. Леопольд, бувье, властно смотрел на меня.
Я подумала о ротвейлере Хоуп, который не смог ее защитить и, вероятно, был отравлен.
Хоуп превращается из заключенной в защитницу прав других женщин.
Но никто никогда ее не защитил.
Эльза Кампос продолжила путь к главным воротам. «Если вы узнаете, кто ее убил, вы найдете время, чтобы рассказать мне?»
"Да."
«Ты это серьезно? Потому что я не хочу ждать впустую».
"Я обещаю."
«Ладно, тогда… Я заставлю себя уйти отсюда, поеду в библиотеку Бейкерсфилда, посмотрю, смогу ли я найти ее книгу. Не так уж много детей отсюда становятся знаменитыми».
Последнее слово вырвалось сдавленно. Вдруг по ее обветренным щекам потекли слезы. Она вытерла их рукавом.
«Прощай», — сказала она. «Я не знаю, благодарить тебя или ударить».
«До свидания. Спасибо, что уделили нам время».
Я собралась уходить, а она сказала: «Когда все это выплывет наружу, я буду той идиоткой-учительницей, которая об этом не сообщила».
«Нет причин, чтобы это вышло наружу».
«Нет? Вы здесь, потому что считаете, что это связано с ее убийством».
«В конечном итоге это может оказаться не имеющим никакого отношения к делу».
Она коротко и жестко рассмеялась. «Знаешь, как она это оправдывала? То, что ее связали? Она сказала, что это сделало ее сильнее. Научило ее концентрироваться. Я сказала: «Пожалуйста, дитя, одно дело не жаловаться, но не говори мне, что это было для твоего же блага». Она просто улыбнулась мне, положила руку мне на плечо. Как будто она была учителем. Как будто она жалела меня за то, что я не понимаю. Я до сих пор помню, что она сказала: «Правда, миссис.
Кампос, это не проблема. Я обратил это себе на пользу. Я научил себя самоконтролю».
ГЛАВА
28
Я преодолел тридцать миль до Бейкерсфилда за двадцать пять минут. Но когда я приехал, я понял, что это была пустая трата бензина.
Как давно я здесь не был? По крайней мере, десять лет. Город сохранил часть своего деревенского колорита — магазины одежды в стиле вестерн, ковбойские бары, слишком новые и яркие, чтобы быть теми забегаловками, которые описывала Эльза Кампос. Но теперь это был большой город, любой город. Постоянно гомогенизированный Wal-Mart и фастфуд-лавками, холодным, чистым комфортом франшизы.
Никто из тех, с кем я общался, ничего не знал о компании Brooke-Hastings, но когда я упомянул о скотобойнях в разговоре со стариком, работающим за стойкой Burger King, он подозрительно посмотрел на меня и дал указания.
Северная окраина города постепенно переходит в сельскохозяйственные угодья.
Там были фрагменты железнодорожного полотна — разрозненные, словно выброшенные игрушки.
Как и само здание, огромное, серое, настолько уродливое, что трудно было поверить, что кто-то действительно его проектировал. Квадратные дыры там, где были несколько окон. Крыши нет.
Вывеска «Брук-Гастингс», окрашенная в белый цвет, разрушилась до основания.
Другие признаки: ЧИСТАЯ СВИНАЯ КОЛБАСА. СКОТ И КОРМА. ВЫСОКОЕ МЯСО.
Бетонный труп окружал высокий забор из колючей проволоки.
Целые акры полей во всех направлениях были засажены томатами и кукурузой.
Скрюченные рабочие торопливо пробирались сквозь аккуратные ряды.
Один из них увидел меня и улыбнулся.
Мексиканская женщина, несмотря на жару, все еще стоя на коленях, закутанная в несколько слоев одежды, ее руки были такими пыльными, что напоминали глиняные фигурки.
Страх читался в ее глазах, когда она разглядывала мое лицо и одежду, полированную решетку радиатора «Севильи».
Я вернулся в Лос-Анджелес.
Самоконтроль.
Спустя годы Хоуп сократила его до уровня академической статьи.
Ребенок проститутки. Он не будет играть в клубе преподавателей. Если Сикрест знал, было очевидно, почему он хотел преуменьшить ее семейную историю.
Маленький Микки. Маленькая Надежда.
Самый умный мальчик, самая умная девочка.
Церемония на ярмарке округа. Улыбки, фотовспышки, баннеры 4-H, духовые оркестры. Я почти чувствовал запах сосисок и конского навоза.
Маленькая девочка в тюрьме. Подросток-отличник, слушающий крики матери по ночам. Видящий синяки.
Крувик, почувствовавший запах скотобойни, исходящий от своего отца?
Их связывали хорошие оценки и высокие устремления, стремление к респектабельности.
Друзья по старшей школе, возможно, возлюбленные.
Сотрудничество. По вопросам фертильности, абортов, стерилизации.
Контроль.
Большой Микки переезжает в Сан-Франциско. Посещает более пикантные клубы, снимает порно — Роберт Барон, адвокат, занимался защитой по делам о порнографии.
Из своего офиса в Сан-Франциско.
Хоуп тоже с ним советовалась.
Фертильность, прерывание беременности. Что еще?
Взрослые проекты 4-H? Новый взгляд на животноводство?
Я сделала 4-H тринадцатым летом. Разведение ангорских кроликов для меха, потому что это означало стрижку, а не забой. Моей учительницей была симпатичная черноволосая жена фермера, серьезная, с грубыми руками. Миссис.
Сьюзан Дехмерс. Она усадила меня на первой неделе: Не Привяжись к ним, Александр, все равно. Жить с ними не будешь навсегда.
Я представил себе Большого Микки и его биту. Упаковка и продажа женщин как мяса.
Его сын покинул хирургическую ординатуру всего через год.
Отпуск в Институте Брук-Гастингса.
Милая шутка.
Хоуп смеялась?
Я вернулся только после пяти. Дом был пуст, и Робин оставил напечатанную записку на обеденном столе:
Милый,
Надеюсь, твоя поездка прошла хорошо. В Согусе была большая сделка по старому тирольскому клену, а потом мне нужно доставить несколько инструментов в студию HotSound в Голливуде. Мы со Спайком постараемся вернуться к 10:00, но это может быть и позже.
Вот цифры, в которых я буду. Если вы не ели, проверьте холодильник. Звонил Майло. Люблю тебя.
Внутри холодильника лежал сэндвич-герой, разрезанный на шесть сегментов. Когда я звонил Майло на станцию, я жевал один, размышляя, как эта штука получила свое название. Майло был на другой линии, и я ждал и получил пиво. Когда он взял трубку, я сказал: «Теперь я знаю, почему контроль был для нее такой большой проблемой».
Когда я закончил, он очень тихо сказал: «Нет ничего лучше материнской любви».
«Подслушивание через стены… как думаешь, мама привлекала ее к общению с клиентами, выходя за рамки подслушивания?»
"Кто знает."
«Связана для ее же блага. Иисус».
«Она убедила себя, что это для ее же блага, Майло. Выросла и вернулась к тому, что знала».
«Связанная и раненая — так кто же ее ударил, Сикрест, Крувик или какой-то ее парень — черт, почему бы не Локинг?»
«Почему бы и нет», — сказал я. «Поговорить с Крувиком сегодня?»
«Нет, он избегает меня, причем по-крупному. Автоответчик на Малхолланде — дом его, но он его арендует, а не владеет. А когда я позвонила в его офис, старая медсестра Анна отнеслась ко мне очень холодно и направила меня к его адвокату. Угадайте, к кому?»
«Роберт Бароне».
« Бинг, ты получишь стиральную машину с сушкой. Откуда ты знаешь?»
«Большой Микки был торговцем порно в Сан-Франциско».
«От этого к моему сыну-врачу», — сказал он. «Как пишется его фамилия?»
Я ему рассказал.
«Я посмотрю, что SF знает о нем. Я узнал о той больнице в Карсоне, куда Сонни отправился после того, как уехал из Сиэтла. Одна из тех коммерческих сетей столкнулась с финансовыми проблемами и продалась более крупной сети. Контролер сказал, что Fidelity была одним из их наименее прибыльных магазинов, поэтому ее закрыли. Не удалось его поймать, но мой
Впечатление было такое, что это была не совсем клиника Майо. Так что ты прав, когда говоришь, что это было падением для Маленького Микки. Роющего ублюдка».
«Инцидент с Баллицером привлек к нему внимание общественности, — сказал я, — а у него есть много вещей, которые он не хочет выставлять напоказ: его методы врачебной практики, его неоднозначная академическая история. Гангстерское наследие.
А может быть, убийство Хоупа. Что-нибудь всплывало у Даррелла Баллицера дома?
«Наркотики — метамфетамин, вот что, вероятно, его взбудоражило. Но абсолютно ничего, что связывало бы его с Хоуп, так что если он не признается, Касанджян сможет вызволить его под залог. А если Крувик будет вести себя тихо, окружной прокурор, вероятно, не будет заинтересован в судебном преследовании за попытку нападения. Что меня не беспокоит, я никогда не видел Даррелла в роли мистера Сталкера.
Herr Doktor Cruvic выглядит все лучше и лучше. Это лучшее объяснение ее смерти и его разгула. Должно быть, произошло что-то очень плохое, в чем Хоуп не хотела участвовать. Cruvic боялся, что она закричит, поэтому он ее успокоил.
«И Мэнди Райт», — сказал я. «С которой Крувик мог легко познакомиться через папин бизнес».
«Ты понял. Club None — это именно то место, где зависает ребенок гангстера. И Мэнди может оказаться тем клином, который вытащит этого придурка из-под костюма Бароне. Потому что Вегас пришел, благослови их души, и нашел Теда Барнаби, его парня. Все еще занимаюсь блэкджеком, но не в Неваде. Прямо здесь, в Палм-Спрингс, в одном из тех казино в индейской резервации. Я уйду, как только разберусь с бумагами, устрою неожиданную встряску и посмотрю, что из этого вывалится».
«Хотите компанию?»
«Никаких планов на вечер?»
«Робин уехал на вечер. Ты собирался остаться на ночь?»
«Нет, нет причин, я не играю в гольф. И не загораю. Рик взял Explorer, а у меня Porsche, что означает час с четвертью в одну сторону, и кто, черт возьми, выпишет мне штраф за превышение скорости?»
ГЛАВА
29
От Лос-Анджелеса до Палм-Спрингс — 120 миль единственной гигантской межштатной автомагистрали — 10. Первая половина поездки пролегает через центр города, Бойл-Хайтс и восточные пригороды — Азуса, Клермонт, Апленд, Ранчо-Кукамонга — и в округ Сан-Бернардино, где воздух меняется от сладкого до ядовитого в зависимости от ветра и Божьей прихоти, а вид с автострады представляет собой убаюкивающее однородное сочетание рынков, торговых центров, автостоянок и того типа жилья, которое вы ожидаете увидеть вдоль автострады.
Затем следуют сельскохозяйственные угодья и железнодорожные станции около Фонтаны, а сразу после Юкайпы большая часть движения прекращается, а воздух становится сухим и здоровым.
К тому времени, как вы проедете мимо вишневых рощ Бомонта, вы уже будете проезжать по серой грязи и белым камням, деревьям Джошуа и мескитовым деревьям, а справа вы увидите горы Сан-Бернардино, покрытые снегом.
Пустая дорога — это приглашение ускориться, и большинство людей соглашаются.
Во время весенних каникул золотые детишки накачиваются пивом, травкой и иллюзиями о бессмертии, кричат и хлопают друг друга по плечу на платформах грузовиков, свисают с бортов маленьких кабриолетов и обмениваются сексуальными приветствиями.
Большинство добирается до центра Палм-Спрингс, некоторые оказываются сбитыми на дороге. Дорожный патруль остается скрытным и бдительным и делает все возможное, чтобы число погибших оставалось в приемлемых пределах.
Майло остановили только один раз, прямо перед перевалом Сан-Горгонио, уже после наступления темноты. Он разогнался до девяноста с Риверсайда, Porsche едва работал. Это был белый 928, пятилетний, в идеальном состоянии, и молодой офицер CHP посмотрел на него с восхищением, затем проверил удостоверение Майло, моргнув только один раз, когда Майло сказал, что работает над делом об убийстве и ему нужно застать врасплох важного свидетеля.
Возвращая бумаги, Чиппи прочитал предупреждение о психах на дороге и о необходимости быть начеку, детектив, а затем проводил нас взглядом, пока мы выезжали.
Мы въехали в Палм-Спрингс в 10 вечера, проезжая квартал за кварталом дешевых кондоминиумов и въезжая на внешние окраины делового района. В отличие от Бейкерсфилда, здесь мало что изменилось. Та же убогая смесь секонд-хендов, выдающих себя за антикварные лавки, мотели, бутики одежды для белых поясов, ужасное искусство. Все большие деньги были в Палм-Дезерт и Ранчо-Мираж, а также на улицах, названных в честь Дины Шор и Боба Хоупа.
«Ищите Palm Grove Way», — сказал Майло. «Казино Sun Palace».
«Это не похоже на индейскую резервацию».
«А чего вы ожидали, вигвамы и тотемные столбы? Вот счастливчики-индейцы: их выгнали в пустыню, но на их участке случайно протекла блестящая черная штука, так что они разбогатели, узнали о лазейках, решили, что они — отдельная нация, и подали в суд на право проводить игры.
Государство в конце концов разрешило им играть в бинго, но при этом оставалось крайне сдержанным в отношении аморальности азартных игр».
«Затем государство начало проводить лотерею, — сказал я, — и этот аргумент стал несколько непоследовательным».
«Именно так. Индейцы по всему штату подхватывают это. В Санта-Инесе открылось новое казино. Штат продолжает дурачить, не торопясь выдавать разрешения, не позволяя индейцам производить игровые автоматы или ввозить их из других штатов. А это большое дело, потому что игровые автоматы — это главный источник дохода. Поэтому они провозят эти штуки контрабандой на грузовиках с продуктами, и как только они оказываются в резервации, никто ничего не может с этим поделать».
«Детектив, — сказал я, — похоже, вы потворствуете нарушению закона».
«Есть законы и есть законы».
«Палм-Гроув», — сказал я, указывая на следующий квартал.
Он повернул налево на другую коммерческую улицу. Еще мотели, прачечная, захудалое спа, забегаловки быстрого питания, переполненные людьми, впитывающими жир и горячий ночной воздух. Затем впереди яркие, мигающие бирюзовые и желтые огни в форме ковбойской шляпы, венчающие пятидесятифутовую башню.
«Вкусно, да?»
«То есть весь центр города — это резервация?» — спросил я.
«Нет, это зависит от участка. Главное — изучить земельные записи, найти несколько квадратных футов, которые когда-то принадлежали индейцу, вступить в партнерство. Вот и все».
Он въехал на огромную грунтовую парковку вокруг казино.
За башней-шляпой находилось на удивление маленькое одноэтажное здание, украшенное множеством синих и желтых огней и огромными, наклонными вверх
Буквы, гласившие «ДВОРЕЦ СОЛНЦА» оранжевым неоном, окруженные расходящимися алыми пальцами.
Между башней и зданием находилась ярко освещенная площадка для высадки автомобилей.
Новенький фиолетовый Camaro был припаркован напротив здания, розовая лента обмотана вокруг его капота. Надпись на лобовом стекле гласила: ЧЕТЫРЕ БЛЭКДЖЕКА ПОДРЯД ВЫИГРАЮТ ЭТУ МАШИНУ!
Еще один знак, прислоненный к башне для шляп, обещал: ПАРКОВКА С УСЛУГАМИ ПАРКОВЩИКОВ!
но вокруг никого не было, и Майло нашел место на парковке. Как только мы вышли, к нам подбежал крепкий, смуглый парень в белой рубашке-поло и черных брюках.
«Эй, я бы взял это для тебя». Протягивает руку.
Майло показал ему значок. «Я бы присоединился к Битлз, если бы меня звали Маккартни».
Рот камердинера закрылся. Он на секунду замер, а затем побежал открывать двери желтого, как моча, Кадиллака размером с лодку, полного смеющихся, загорелых, седовласых оптимистов.
Мы прошли через стеклянные двойные двери казино и наткнулись на стену шума, когда оттуда, спотыкаясь, вышел очень высокий мужчина в черном, как у Джонни Кэша.
За ним была женщина весом в четыреста фунтов в цветочном сарафане и пляжных сандалиях. Она выглядела готовой произнести речь, и он держался далеко впереди нее.
Двери за нами закрылись, заперев шум и режущую глаза флуоресценцию. Мы находились на небольшой возвышенной платформе с латунными перилами, покрытой сине-зеленым промышленным ковром и разделенной произвольными колоннами из полированного красного дерева. Ступени с обеих сторон вели вниз в игровую комнату: одно единое пространство сто на пятьдесят. Еще больше ковров цвета морской волны и колонн под потолком из акустической плитки. Белые стены, без окон, без часов.
Справа была одна игра в покер: сгорбленные мужчины в клетчатых рубашках и ветровках, солнцезащитные очки с черными стеклами, парализованные лица.
Затем ряд за рядом слотов, может быть, десять десятков машин, вращающихся, пищащих, мигающих, выглядящих более органично, чем люди, которые крутили их ручки. Столы для блэкджека занимали левую сторону комнаты, тесно прижавшись друг к другу, так что приходилось либо сидеть, либо продолжать циркулировать. Дилеры в темно-красных рубашках-поло и белых бейджах стояли спина к спине, выкладывая скороговорку, подбирая фишки анте, вытаскивая карты из башмака.
Бинги и зуммеры, никотиновый воздух, окошко для приема наличных в задней части комнаты. Но в такую рань никто не хотел выходить. Игроки представляли собой смесь пенсионеров из пустыни, японских туристов, рабочих, байкеров, индейцев,
и несколько беспутных завсегдатаев лаунжа, пытающихся выглядеть круто в слитных костюмах и рубашках с длинными воротниками. Все притворялись, что победа — это привычка, притворялись, что это Вегас. Девушки с идеальным телом и неидеальным лицом в белых микроплатьях ходили вокруг, балансируя подносами с напитками. Крупные мужчины, одетые в белое и черное, как камердинер, патрулировали комнату, сканируя, как камеры, их кобуры были красноречивы.
Кто-то двинулся к нам из угла платформы, затем остановился. Седой мужчина с седыми усами в сером костюме из акульей кожи и красном креповом галстуке, лет пятидесяти пяти, с длинным, рыхлым лицом и губами-шнурками. В одной руке рация, в помпадуре следы от тоника для волос. Он сделал вид, что игнорирует нас, не двинулся с места. Но какой-то сигнал, должно быть, был послан, потому что двое вооруженных охранников подошли и встали под платформой. Один был индеец, другой — веснушчатый рыжий. У обоих были толстые руки, провисшие спины, крепкие животы.
На поясе индейца были выбиты красные буквы: GARRETT.
Люди входили и выходили из здания непрерывным потоком. Майло приблизился к латунному перилу, а седой усатенький мужчина подошел, пока Гарретт обернулся и наблюдал.
«Могу ли я вам помочь, джентльмены?» Глубокий, ровный голос. Имя на бейдже, напечатанное на компьютере. ЛАРРИ ДЖОВАНН, МЕНЕДЖЕР.
Майло показал свое удостоверение личности, сложенное чашечкой. «Тед Барнаби».
Джованна не отреагировала. Удостоверение личности вернулось в карман Майло.
«Барнаби сегодня работает, да?»
«Он в беде?»
«Нет, просто несколько вопросов».
«Он новенький».
«Началось две недели назад, в среду», — сказал Майло.
Джованна подняла взгляд, взглянув на лицо Майло, затем опустила взгляд на зеленую полиэстеровую рубашку, висящую поверх коричневых чиносов. Высматривая выпуклость пистолета.
«Никаких проблем?» — сказал он.
«Ни одного. Где Барнаби?»
«Вы обращались в племенную полицию?»
"Нет."
«Тогда технически у вас нет никакой юрисдикции».
Майло улыбнулся. «Технически, я могу ходить по комнате, пока не найду Барнаби, сесть за его стол, играть очень медленно, продолжать проливать свой напиток, задавать глупые вопросы. Продолжать следовать за ним, когда он двигает столы».
Джованна слегка покачала головой. «Что ты хочешь от него?»
«Его девушка была убита полгода назад. Он не подозреваемый, но
Я хочу задать ему несколько вопросов.
«Мы тоже новички», — сказала Джованна. «Прошло три месяца с момента открытия, и мы не хотим прерывать поток, если вы понимаете, о чем я».
«Ладно», — сказал Майло. «Как насчет этого — отправь его, когда он пойдет на перерыв, а я не буду мешаться».
Джованна сняла французские манжеты и посмотрела на золотые часы. «Дилеры работают по тридцать минут за каждым столом. Барнаби настроен сменить через пять, перерыв через час. Если вы не создадите проблем, я дам ему перерыв пораньше. Достаточно справедливо?»
«Более чем справедливо. Спасибо».
«Тогда пять минут. Хочешь поиграть в это время?»
Майло улыбнулся. «Не сегодня».
«Ладно, тогда иди на улицу, к Камаро, и я отправлю его к тебе. Как насчет выпивки, орешки?»
«Нет, спасибо. Вы в последнее время отдавали какие-нибудь машины?»
«Пока что трое — как закончишь с ним, возвращайся и попытай счастья».
«Если бы у меня было немного, я бы попробовал».
«В какую игру ты играешь?»
«Полицейские и грабители», — сказал Майло.
Девушка в микроплатье все равно принесла два пива, и мы выпили их, стоя у прохладной стены казино, ожидая за фиолетовой машиной, наблюдая за тем, как все происходит, чувствуя и слыша азартные игры внутри. Открытая площадка, казалось, тянулась на мили, истекая в черное пространство и звездное небо. Гул моторов и фары определяли далекую дорогу, но по большей части все движение было здесь.
Как раз когда мы осушивали свои бокалы, вышел высокий, худой мужчина в красной рубашке и огляделся по сторонам, сгибая и выпрямляя длинные пальцы.
Ему едва исполнилось тридцать, он был густым белокурым парнем, носил сапоги из бычьей кожи цвета кремня под отглаженными черными брюками. Тонкие, но узловатые руки. Бирюзовый и серебряный браслет обвивал безволосое запястье, а золотая цепь, казалось, сжимала длинную шею с подвижным кадыком.
Красивые черты лица, но кожа была отвратительной, настолько покрытой шрамами от прыщей, что это делало вид Майло безупречным. Пара активных пятен выделялась на
легкий, наиболее заметная опухоль на правом виске.
Маленький, круглый пластырь под левым ухом. Глубокие ямки сбегали по шее.
Майло поставил стакан и вышел из-за машины. «Мистер.
Барнаби».
Барнаби напрягся и сжал руки в кулаки. Удостоверение личности Майло у него на лице заставило его отступить.
Майло протянул руку, и Барнаби взял ее с неохотой человека с мокрыми ладонями. Майло начал вытаскивать его из света, но Барнаби сопротивлялся. Затем он увидел приближающегося камердинера и пошел с ним.
Вернувшись к фиолетовой машине, он посмотрел на меня и на стакан в моей руке.
«Что, черт возьми, все это значит? Из-за тебя меня только что уволили».
«Мэнди Райт».
Карие глаза перестали двигаться. «Какое отношение к этому имеют полицейские Лос-Анджелеса?»
Майло поставил ногу на бампер Camaro.
«Осторожно», — сказал Барнаби. «Это что-то новое».
«Значит, ты не слишком расстроен из-за Мэнди».
«Конечно, я расстроен. Но что мне с этим делать после всего этого времени? И почему меня должны за это уволить?»
«Я поговорю с Джованной».
«Ого, спасибо. Черт. Зачем ты сюда приехал? Почему ты просто не мог позвонить мне домой?»
«Почему Джованна тебя выгнала?»
«Он этого не сделал, но он посмотрел на меня. Я знаю этот взгляд. Они из кожи вон лезут, чтобы не иметь проблем, а ты только что создал мне проблему».
Он коснулся пластыря, нажал, поморщился. « Черт. Только что подписал договор аренды на место в Катедрал-Сити».
Майло кивнул в сторону входа в казино. «Это не совсем Caesar's, Тед. Почему ты уехал из Вегаса после того, как убили Мэнди?»
«Я… Я был расстроен, не хотел иметь дело с людьми».
«Итак, вы уехали?»
"Ага."
"Где?"
«В Рино».
"После этого?"
"Юта."
«Почему Юта?»
«Я оттуда родом».
«Мормон?»
«Когда-то давно — слушай, я уже рассказал этим полицейским из Вегаса все, что знал. А это ничто. Наверное, ее убил какой-то клиент. Мне никогда не нравилось то, что она делала, но я был сильно увлечен ею, поэтому я остался. Что я должен вам теперь рассказать? И почему в Лос-Анджелесе
Копы заинтересованы?»
«Почему ты не вернулся в Вегас, Тед?»
«Плохие воспоминания».
«Это единственная причина?»
«Достаточно. Это я опознал ее тело, мужик». Он покачал головой и облизнул губы.
«Ты никого не избегал?»
«Кого мне следует избегать?»
«Убийца Мэнди».
«Клиент? Почему я должен его избегать?»
«Откуда вы знаете, что он был клиентом?»
«Я не знаю, я предполагаю. Но что еще? Работающие девушки все время портятся — кому я говорю? Вы знаете. Профессиональный риск. Я ее предупреждал».
«Ее уже избивали?»
«Отметины тут и там. Ничего серьезного. Пока». Он снова коснулся пластыря, потер изрытую шею.
«Есть ли у вас идеи, кто избил ее раньше?»
«Нет. Она никогда не называла мне имен — это была наша договоренность».
«Что было?»
«Я держался подальше от ее лица, и она уделяла мне свое свободное время». Кривая улыбка. «Я был увлечен ею гораздо больше, чем она мной. Видел когда-нибудь ее фотографию? Я имею в виду, более раннюю».
«Угу», — сказал Майло.
«Великолепно, правда?»
«Вы когда-нибудь жили вместе?»
«Никогда. Это то, что я пытаюсь тебе сказать. Она хотела свое собственное место, свое собственное пространство».
«Ее собственное место для работы».
«Да», — сказал Барнаби громче. Хрустнув костяшками пальцев, он грустно посмотрел на свои пальцы. «Она была невероятна. Частично гавайка, частично полинезийка. Они самые красивые люди в мире. Сначала я был по ней совершенно без ума, хотел, чтобы она ушла из жизни, все. Я сказал ей, детка, научись, как вести себя, как ты выглядишь, так и будешь получать чаевые. Она рассмеялась, сказала, что должна быть сама себе хозяйкой. Она любила деньги,
был действительно увлечен всем этим».
«Что именно?»
«Одежда, драгоценности, машины. Она покупала новую машину каждые несколько месяцев, продавала ее, покупала другую. Corvette, Firebirds, BMW. Последняя была подержанная Ferrari с откидным верхом, она купила ее на одной из тех автостоянок за городом, где неудачники сбрасывают колеса за наличные. Она каталась на ней по Стрипу. Я сказал ей, что ты первая девушка, которую я знаю, которая так увлекается машинами. Она рассмеялась, сказала, что мне нравятся большие двигатели, Тедди. Вот почему ты мне нравишься » .
Руки снова начали двигаться. «Итак, посмотрите, куда это ее привело».
В казино вывалился фургон стриженых под ежик солдат, смеющихся как школьники. Барнаби выпрямился и уставился на качающуюся стеклянную дверь.
«Это все, что я знаю, ладно? Тебе пришлось приехать сюда, потому что тот же ублюдок сделал какую-то девчонку в Лос-Анджелесе, верно? Так же, как сделали с Мэнди».
Майло не ответил.
«Один из тех серийных убийц, да?» — сказал Барнаби. «Значит».
«Что делает?»
«Они всегда охотятся на проституток». Нахмурившись. «Каковой и была Мэнди, хотя она и считала себя актрисой».
«Она сказала вам, что была актрисой?»
«Да, но это полушутка». Барнаби посмотрел на тротуар, постукивая одним острым носком о другой.
"Что ты имеешь в виду?"
«Типа, я притворяюсь тем, что хочет клиент, Тедди. Я актриса».
«Она когда-нибудь снималась в порнофильмах?»
«Насколько я знаю, нет».
"Нет?"
"Нет!"
«Она когда-нибудь уточняла, какого рода притворство?»
"Нет."
«Или за кого она притворялась?»
«Когда я спросил, она разозлилась, поэтому я перестал спрашивать. Как я уже сказал, она держала все отдельно».
Психическая связь между девушкой по вызову и профессором. Майло взглянул на меня.
«У нее было свое место, а у тебя свое, Тед?»
"Верно."
«Где вы с ней встретились?»
«В основном у меня дома».
«Никогда не ее?»
«У нее по вторникам. Ее выходной». Он облизнул губы. «У меня теперь другая девушка. Она не знает о Мэнди». Он сгибает пальцы.
«Единственное, что она теперь будет знать, это то, что я подписал договор аренды, и вдруг остался без работы».
«Кем работает твоя новая девушка?»
«Не Мэнди». Руки снова сжались в кулаки. «Кассир, ладно? Она работает в Thrifty Drug. Даже близко не похожа на Мэнди по внешности, но меня это устраивает. Она живет в Индио, мы говорили о том, чтобы съехаться».
«Где вы познакомились?»
"Здесь. Какая разница? На вечеринке".
«Где вы познакомились с Мэнди?»
«На полу в моем казино. Я играл хорошо, поэтому они посадили меня за стол на 500 долларов, и она околачивалась там. Она играла время от времени, но я знал, чего она добивалась».
"Что?"
«Поймать крупного игрока. Она искала самую высокую кучу фишек, пробиралась к столу в платье с глубоким вырезом, наклонялась, дула парню в ухо, ну, вы знаете».
«Это сработало?»
"Что вы думаете?"
«У нее есть постоянные клиенты?»
«Не знаю, мужик. Можно мне пойти?»
«Скоро, Тед», — сказал Майло. «То есть ты говоришь мне, что в ваших отношениях она всем задавала тон».
«Я позволил ей», — сказал Барнаби. «Она была великолепна. Но я научился. Как в песне. Если хочешь быть счастливым, женись на уродливой девушке».
«Вы с Мэнди когда-нибудь говорили о браке?»
«Правильно. Заборчик, двое детей и гребаный универсал. Я же говорил — ей нравилось всякое » .
«Одежда, драгоценности и автомобили».
"Ага."
«И кокаин».
Руки Барнаби снова сжались. Он посмотрел вверх. «Я не собираюсь в это ввязываться».
"Почему нет?"
«У тебя нет никаких прав в резервации, я просто говорю с тобой, потому что я забочусь о Мэнди. Я могу уйти в любое время. Это мое право».
«Верно», — сказал Майло. «Но что будет, если я поеду в полицию Катедрал-Сити и расскажу им о твоем прошлом?»
«Какое прошлое ?»
«Полицейские Вегаса заявили, что вы с Мэнди употребляли наркотики в больших количествах и что вы были ее источником».
«Чушь».
«Они сказали, что после ее смерти ты стал употреблять еще больше. Вот почему никто в Вегасе не хотел, чтобы ты вернулся».
Пот на морщинистом лице Барнаби придал ему вид свежего глазированного пончика. Он повернулся к нам спиной. Шрамы на его шее выделялись, как шрифт Брайля. «Зачем ты так со мной?»
«Я ничего тебе не делаю, Тед. Я просто хочу узнать как можно больше о Мэнди».
«И я говорю вам то, что знаю!»
«Я поднял эту тему, потому что мне интересен образ жизни Мэнди».
"Ее образ жизни? Как вы думаете, какой? Ходить в туалет!"
«Наркотики — это плохие парни. Плохие парни причиняют людям боль».
Барнаби не ответил.
«Она была кому-то должна денег?» — спросил Майло.
«Я никогда не видел ее банковскую книжку».
«Кто-нибудь из парней, у которых ты покупал кокаин, разозлился на нее?»
« Ты говоришь, что я купил для нее».
«Кто-нибудь из плохих парней на нее злился?»
«Я этого не знал».
«Она торгует сексом за кокаин?»
«Я этого не знал».
«И вы никогда не подговаривали ее сделать это?»
«Я не сутенер».
«Просто ее приятель по досугу».
«Послушай», сказал Барнаби, «это было не так. Я ничего не имел против нее, она была сама себе хозяйка. Она любила меня, потому что я слушал ее. Я хороший слушатель, понятно? Работая в казино, ты слышишь грустные истории целый день».
«Какие проблемы были у Мэнди?»
«Насколько я видел, у нее ничего не было».
«Счастливая девочка».
«Похоже, да».
«И вы понятия не имеете, кто были ее постоянными клиентами?»
"Нет."
«В ту ночь, когда ее убили, она что-нибудь говорила о том, кем она была?
собираетесь встретиться?»
Барнаби помассировал шею. «Ты не понимаешь . Она никогда ничего не говорила о работе».
«Ты сказал Вегасу, что работал той ночью».
«Мне не нужно было им говорить. Меня видели тонны людей. Я даже не узнал о том, что ее убили, пока на следующий день я не позвонил ей, и какой-то полицейский не поднял трубку. Они попросили меня подъехать в участок. Затем они попросили меня поехать в морг и опознать ее».
«Работала ли она где-то еще, кроме своей квартиры?»
"Вероятно."
"Вероятно?"
«Если она подобрала какого-то игрока, у которого была комната в казино, они, вероятно, поднялись наверх».
"Если?"
«Хорошо, когда».
«Она когда-нибудь работала на улице?»
"Да, конечно. Она была бедной, никчемной проституткой".
«Есть ли у вас идеи, почему ее убили на улице?»
«Наверное, я выгуливал туалет, и он испугался».
«У нее была привычка выгуливать клиентов?»
«Откуда мне знать? Ты просил меня угадать, я угадываю».
«Вы никогда не заходили к ней в рабочее время?»
«Да, конечно. И разозлить ее здорово».
«Поэтому она установила правила».
«Она была звездой, мужик». Слабая улыбка. «Однажды, когда мы были...
она была в хорошем настроении, она сказала, я знаю, что тебя раздражает то, что я делаю, Тедди, но постарайся не обращать на это внимания, это не так уж важно, просто игра. Хорошо, сказал я.
И Оскар достается. И она рассмеялась и сказала, точно. Они должны дать Оскар за то, что я делаю — лучшая актриса второго плана с раздвинутыми ногами. Я — это, это меня задело. Мне не понравилось это слышать. Но она посчитала это забавным, смеялась как сумасшедшая».
«Когда ее стерилизовали?»
Руки Барнаби опустились. «Что?»
«Когда ее стерилизовали — перевязали трубы?»
«До того, как я ее узнал».
«Сколько времени прошло?»
"Я не знаю."
«Так она тебе и сказала».
«Это всплыло только потому, что я поглупела и начала говорить о том, как я
любила детей, однажды было бы круто иметь пару. Она рассмеялась —
она много смеялась».
Он снова облизнул губы. «Я сказал, что смешного, детка? Она сказала, что ты милый, Тедди. Давай, займись сексом с какой-нибудь милой девушкой. Возьми еще один для меня, потому что я починился. Я сказал, что ты имеешь в виду? И она сказала, что починился. Прооперировался. Я спросил, зачем ты это сделал? Она сказала, что никакой суеты, никакого беспорядка, никаких таблеток, которые заставят меня заболеть раком. Потом она снова рассмеялась, сказала, что я считаю это деловыми расходами, жаль, что я не могу вычесть это из налогов. Отличная шутка. Мне это не понравилось, но с Мэнди ты либо соглашался, либо сходил с автобуса. Когда ты соглашался с ней, смеялся с ней, все было круто».
«А когда нет?»
«Она отгородилась от тебя».
«То есть ее стерилизовали до того, как вы с ней познакомились. То есть больше года назад».
«Я познакомился с ней за полтора года до ее смерти, а это было еще до нее».
«Она сказала, где ей сделали операцию?»
Секунда колебалась. «Нет».
«Она когда-нибудь упоминала имя доктора?»
"Нет."
«Что, Тед?»
«Она никогда не упоминала это имя».
«Она рассказала вам что-нибудь еще о нем?»
«Нет, но я его видел».
"Где?"
«Казино».
"Когда?"
«Может быть, на месяц раньше».
«До того, как ее убили?»
"Ага."
«Расскажи мне об этом».
«Почему, он какой-то...»
Майло поднял большую руку. «Скажи мне, Тед».
«Ладно, ладно, я работал и увидел, как она занимается своими делами. Крадется в маленьком черном платье на бретельках через шею, волосы собраны, серьги с фальшивыми бриллиантами». Он на секунду закрыл глаза, сохраняя образ, открыл их, потянул свою красную рубашку. «Я попытался поймать ее взгляд, чтобы, может быть, увидеть ее позже. Она широко улыбнулась, а потом я увидел, что она улыбается мимо меня, а не мне. Кому-то другому».
«Доктор», — сказал Майло.
«Я не знала, что он врач. Позже она мне сказала, что он врач. Она прошла мимо моего стола, он сидел за другим столом за 500 долларов, большая куча фишек. Она поздоровалась с ним и еще с каким-то парнем, обнялась и поцеловалась, как со старыми друзьями. Он забрал свои фишки, и они все ушли. На следующий день я сказала ей, как мило с твоей стороны поздороваться. Она сказала, не будь такой обидчивой, я давно общаюсь с этим парнем. Он врач, который меня вылечил. Я ему должна».
«За что она ему должна?»
«Может быть, он сделал это бесплатно, кто знает?»
«Торговля?»
Барнаби пожал плечами.
«Как он выглядел?» — спросил Майло.
«Ничего особенного. Тридцать пять, сорок. Короткий. Но большой здесь». Трогает плечо. «Как крыса из спортзала. Короткие волосы, почти без кожи, глаза как у японца. Хорошие нитки — костюм, галстук, все дела».
«А другой?»
«Какой еще?»
«Ты сказал, что был еще один парень».
«Да, но он был старым, ничего особенного. Больной на вид — желтая кожа, в инвалидном кресле. Доктор его возил. Может, он был пациентом с большими деньгами, у которого был последний роман. Такое в Вегасе можно увидеть постоянно.
Полностью облажавшиеся люди, параличи, люди на баллонах с воздухом, неудачники без ног. Их толкают по казино с чашками, полными фишек. Как последний роман, понимаешь?
«Что еще Мэнди сказала о них?»
«Она вообще ничего не сказала о старике».
«А доктор?»
«Просто он ее вылечил».
«И она была ему должна».
«Да. Он что, чокнутый какой-то?»
«Нет», — сказал Майло. «Он герой».
Барнаби выглядел сбитым с толку.
Майло спросил: «Что еще ты можешь придумать?»
"Неа."
«Хорошо, спасибо».
«Да. Пожалуйста».
«Адрес на Виста Чино — ваш текущий адрес?»
"Ага."
«Какой адрес у помещения, которое вы арендуете?»
«Какая разница, ты меня поймал, я больше не могу этого выносить».
"На всякий случай."
Барнаби назвал несколько цифр и улицу. Засунув руки в карманы, он пошел прочь.
«Хочешь, я поговорю с Джованной?» — сказал Майло.
«Это не принесет никакой пользы».
«Как вам будет угодно».
Барнаби остановился. «Эй, хочешь сделать это, отлично. Хочешь почувствовать себя героем, тоже отлично».
ГЛАВА
30
Мы сыграли пять рук проигрышного блэкджека, поблагодарили пит-босса, вернулись на шоссе и помчались через пустыню. Серая луна сидела низко в небе, и песок был похож на снег.
«Старик в инвалидной коляске», — сказал я. «Может, Большой Микки Крувински?»
Майло поерзал на водительском сиденье и покрутил шеей. «А может, он был богатым пациентом. Забирай его прах, выставляй счет MediCal как физиотерапию. Одному Богу известно, что Крувик делает за доллар».
«Главное: Крувик знал Мэнди».
«Ублюдок. Надо найти способ залезть в его записи. Бароне — эксперт по возведению бумажных стен, а против Крувика у нас пока только подозрения, оснований для ордера нет».
«Вы спрашивали Барнаби о наркотиках, потому что считаете, что здесь может быть что-то связанное с наркотиками?»
«Я спросил его, потому что он все еще употребляет — ты видел весь этот пот, эти глаза? Я имел в виду то, что сказал о плохих парнях».
«Надежда и кокаин? Нет никаких доказательств, что она когда-либо его употребляла».
«Никаких доказательств по Хоупу, и точка».
«Кейси Локинг, возможно, сможет что-то предоставить», — сказал я. «У него есть какая-то связь с Крувиком. Я все время думаю о том времени, когда мы говорили в кампусе, о том, как он занял позицию закона и порядка. Что является стандартным поведением психопата — правила распространяются на всех, кроме меня. Может быть, я смогу узнать что-то о нем от другого студента Хоуп — того, что в Лондоне. Я попробую снова с ней поговорить».
Он разогнал Porsche более чем на девяносто. «Это странно, Алекс. Дело начинается с высокотональных тем — профессора, публика с высоким IQ, но теперь мы снова на привычной территории: наркоманы, дилеры, проститутки, персонажи».
«Маленькие коробочки Надежды», — сказал я.
Он думал об этом милю или две, наконец, сказал: «Да. Но в какой коробке была гремучая змея?»
Мы остановились выпить кофе в круглосуточной закусочной в Онтарио и вернулись в Лос-Анджелес около двух часов ночи. К записке на обеденном столе добавилась еще одна:
Поговорите о своих кораблях ночью!
Разбуди меня, если хочешь.
Ваш друг по переписке. Р.
Несмотря на четыре чашки декафа, мое горло пересохло от пустынного воздуха, и я налил себе ледяной газированной воды и сел пить на кухне. Затем я понял, что в Англии уже утро, и пошел в библиотеку, чтобы найти номер Мэри Энн Гонсалвес.
На этот раз она ответила тихим, любопытным голосом. «Алло?»
Я рассказал ей, кто я.
«Да. Я получил твои сообщения». Никаких эмоций.
«У вас есть время поговорить о профессоре Девейне?»
«Я полагаю, это так ужасно. Они хоть представляют, кто это сделал?»
"Нет."
«Ужасно», — повторила она. «Я узнала об этом только через неделю, когда департамент уведомил меня по факсу. Я не могла в это поверить. Но… я не знаю, чем могу помочь».
«Мы пытаемся узнать как можно больше о профессоре Девейне»,
Я сказал. «Каким человеком она была. Ее отношения».
«Вот почему вы этим занимаетесь, доктор Делавэр?»
"Да."
«Интересно… новые применения для нашей области. Извините, что не перезвонил, но я просто не думал, что мне есть что сказать. Она была для меня прекрасным советчиком».
Снижение тональности на последних двух словах.
«Для тебя, но не для кого-то другого?» — спросил я.
Еще одна пауза. «Я имел в виду, что ее стиль подходил моему. Не вмешивайся, у нее была своя жизнь. Она помогла мне получить финансирование на год в Англии».
«Как это — не вмешиваться?»
«Она позволила мне заниматься своими делами. Я немного компульсивный, так что все получилось».
«Самозаводчик».
Она рассмеялась. «Это более приятный способ выразиться».
«Значит, кому-то, кому нужно больше наставлений, ее стиль может показаться сложным?»
«Я так думаю, но это всего лишь предположение».
«А как насчет Кейси Локинга? Он самозаводящийся?»
«Я не знаю, Кейси», — в ее голосе слышалось напряжение.
"Нисколько?"
«Не очень хорошо. Вы выпускник, доктор Делавэр, вы знаете, как работает программа: три года курсовой работы, квалификация, затем диссертационное исследование. Некоторые студенты знают, чего хотят, и сразу находят себе научного руководителя. Я не стал. Между работой, дочерью и занятиями у меня был довольно серьезный дефицит времени».
«Сколько лет вашей дочери?»
«Три. Я только что отправила ее в ясли. У них здесь отличный ясли».
«Лучше, чем в Лос-Анджелесе?»
«Лучше, чем я нашел в Лос-Анджелесе, я хотел место, которое бы обеспечивало некоторую заботу, делало бы больше, чем просто складирование. В любом случае, я был зажат, мне нужно было закончить, так что вы можете понять, почему у меня не было времени пообщаться с Кейси или кем-то еще».
«Вы с ним общались?»
«Минимальный. Он — наши пути были разными».
«Каким образом?»
«Меня интересует клиническая работа. Казалось, его это вообще не волновало».
«Чистое исследование?»
"Полагаю, что так."
«Он немного другой», — сказал я.
"Что ты имеешь в виду?"
«Черная кожа».
«Да», — сказала она. «Он действительно пытается создать образ».
«Итак, хотя вы двое были единственными учениками профессора Девейна, вы мало общались друг с другом».
"Правильный."
«Знаете ли вы что-нибудь о его исследованиях?»
«Что-то о самоконтроле. Исследования на животных, я думаю».
«Профессор Дивэйн тоже не вмешивался в его дела?»
«Ну», сказала она, «они публиковались вместе, так что у них, должно быть, были какие-то общие интересы. Почему? Кейси… замешан
как-то?"
«Вас бы удивило, если бы это было так?»
«Конечно, так и было бы. Мысль о том, что кто-то из моих знакомых делает что-то подобное, была бы удивительной. Доктор Делавэр, должен сказать, что этот разговор заставляет меня чувствовать себя неуютно. Я даже не могу быть уверен, что вы действительно тот, за кого себя выдаете».
«Если хотите, я могу дать вам номер детектива полиции, который ведет это дело».
«Нет, все в порядке. Мне все равно больше нечего сказать».
«Но обсуждение Кейси заставило вас почувствовать себя неуютно».
Она тихонько рассмеялась. «Это звучит как терапевтический комментарий, доктор Делавэр».
«Это точный комментарий?»
«Мне некомфортно обсуждать кого-либо. Я не люблю сплетничать».
«То есть это не имеет никакого отношения конкретно к Кейси?»
«Он… у меня есть некоторые чувства по отношению к нему, но они на самом деле не имеют значения».
«Он тебе не нравится?»
«Я бы предпочла этого не делать», — сказала она немного громче.
«Мисс Гонсалвес», — сказал я. «Профессор Дивэйн был убит очень жестоко. Нет никаких зацепок и нет возможности узнать, что имеет значение, а что нет».
«Значит, Кейси находится под подозрением?»
«Нет, не является. Формально нет. Но если в нем есть что-то, что вас расстраивает, я бы хотел об этом знать. Или я могу попросить детектива Стерджиса позвонить».
«О, боже», — сказала она. «О, боже… Я действительно не могу позволить себе, чтобы это вернулось к Кейси. Он… я его не боюсь, но он тот, с чьей плохой стороны я бы не хотела оказаться».
«Вы видели его плохую сторону в действии?»
«Нет, но он... я видел его исследования. Я не был полностью честен, когда сказал, что, по-моему, он проводил исследования на животных. Я знаю , что он проводил, потому что однажды ночью я случайно оказался в подвале и прошел мимо его лаборатории. Я проверял какие-то работы и должен был забрать их в подвальной лаборатории профессора. Должно быть, было одиннадцать часов, все ушли. Я услышал музыку — хэви-метал — и увидел свет, проникающий через приоткрытую дверь. Я заглянул внутрь и увидел Кейси, стоявшего спиной ко мне. У него были клетки с крысами, лабиринты, всевозможное психофизиологическое оборудование. Музыка была очень громкой, и он никогда
услышал меня. Он держал крысу в руке — между пальцами. Сжимал ее шею. Бедняжка извивалась и пищала, Кейси явно причинял ей боль. Потом он начал танцевать. Под музыку — пританцовывая, пока щипал крысу. Ее хвост был — было ужасно смотреть. Я хотел броситься и остановить его, но не стал. Слишком напуган, находясь там один. С тех пор, я думаю, он всегда пугал меня —
кожа, его манеры. Ты видел это кольцо, которое он носит?
«Череп».
«Безвкусица», — сказала она. «И ребячество. Он увидел, как я смотрю на него однажды, и сказал, что Хоуп дала ему его. Во что мне трудно поверить».
"Почему?"
«Она была воплощением класса. Он просто играл со мной в игры разума — в любом случае, это долгое время меня беспокоило. Крыса. Я все время думала, что должна рассказать кому-нибудь — в департаменте есть правила о гуманном обращении с животными. Но Хоуп была его руководителем, и я знала, что он ей нравился и… Я знаю, это звучит как мелкое соперничество между братьями и сестрами, но он был явно любимым ребенком. Так что если бы я создала ему проблемы, как бы она отреагировала? Трусливо, доктор Делавэр, но моя цель — закончить докторскую, выйти в мир, создать хороший дом для моей дочери. Хоуп не лезла в мою жизнь, и я к этому приспособилась».
«Она оставалась на грани игнорирования?»
«Честно? Бывали времена, когда она мне была нужна, а ее не было, и иногда это меня подвешивало. Из-за моего плотного графика каждая задержка отбрасывала меня назад. Я даже пытался сказать ей однажды. Она была любезна, но на самом деле не хотела этого слышать, поэтому я больше никогда об этом не поднимал. Когда я выбрал ее, я думал, что она будет идеальна из-за ее феминизма. Моя сфера интересов — кросс-культурные половые роли и воспитание детей. Я думал, что ее заведет эта тема, но на самом деле ее это не интересовало».
«Но с Кейси все было иначе».
«Совсем другой. Казалось, у нее всегда было время для него. Не поймите меня неправильно, когда мы встречались, она была великолепна — поддерживала, невероятно умна. И она справилась с моим грантом. Но привлечь ее внимание всегда было сложно, а после выхода ее книги это стало невозможно. К тому времени, как я уехал в Англию, я начал чувствовать себя сиротой».
«Откуда вы знаете, что она проводила больше времени с Кейси?»
«Потому что я часто видела их вместе, и он дал мне знать. «Мы с Хоуп обедали», «Я была у Хоуп дома на днях». Почти злорадствуя — Боже, это действительно похоже на чушь о братьях и сестрах, не так ли?»
«В аспирантуре часто так и происходит».
«Я думаю. Она даже брала его с собой на телешоу. Он рассказывал мне, как сидел в гримерке, встречался со знаменитостями. Это не значит, что она не имела права работать с тем, с кем ей больше нравилось».
«Щипает крысу», — сказал я. «Злорадствует. Похоже, он контролирует ситуацию в каких-то неприятных аспектах».
«Да. Я определенно вижу его как очень доминирующего. Один из тех людей, которые не будут иметь ничего общего с ситуацией, если не смогут ее контролировать. Но он умен. Очень умен».
"Откуда вы знаете?"
«В течение первых трех лет обучения он всегда показывал высокие результаты, и я помню, как кто-то сказал, что он был лучшим в своем классе в Беркли».
«Но никакого интереса к клиническим вопросам».
«Как раз наоборот. Он раньше пренебрежительно относился к клинической работе, говорил, что психология самонадеянна, потому что не заложила достаточно научной основы, чтобы помогать людям. Эта точка зрения вполне устраивает многих крупных шишек кафедры, так что он, вероятно, станет профессором. Черт, с его мозгами и его потребностью в доминировании он, вероятно, станет заведующим кафедрой ».
«Стул в черной коже?»
«Я уверена, что это этап», — сказала она. «Может быть, в следующем году это будут твиды и заплатки на локтях».
Я сидел и думал о страданиях крысы между пальцами Локинга. Г-н.
Кольцо с черепом.
Подарок Надежды.
Еще один выпускник Беркли.
Связь с Северной Калифорнией... Большой Микки переезжает в Сан-Франциско, потому что там можно было заниматься большим.
Сколько связующих нитей? Как далеко это зашло?
Я на цыпочках пробрался в спальню, решив не разбудить Робина. Осторожно лег в постель, чтобы не раскачать матрас.
Но она сказала: «Дорогой?» и потянулась ко мне.
Я обнял ее.
ГЛАВА
31
На следующее утро я представлял себе прицел с замком в центре перекрестия.
Я начал звонить в девять, в халате. Ни дома, ни в офисе кампуса не ответили. В подвале со своими крысами?
У меня не было домашнего адреса, потому что его файл пропал. Он сам его вытащил? Что-то скрывает?
Набрав номер психологического отделения, я наполнил свой голос раздраженной властностью и сказал секретарю: «Это доктор Делавэр. Мне нужно найти аспиранта по исследовательскому вопросу. Кейси Локинг. Ваше досье на него пропало, и вы дали мне его номер, но мне нужен адрес».
«Одну секунду, доктор». Щелчок снаружи, щелчок внутри. «У меня есть его адрес на Лондондерри-Плейс, 1391».
После того, как она прочитала, я спросил: «А как насчет его лаборатории? Там есть пристройка?»
«Погодите… Нет, здесь ничего нет».
«Спасибо. Есть ли почтовый индекс у Лондондерри-Плейс?»
«Лос-Анджелес 90069».
Голливудские холмы, к северу от Сансет-Стрип. Хороший адрес для аспирантки. Поблагодарив ее еще раз, я оделась.
Я проехал на Sunset через Беверли-Хиллз и в Западный Голливуд, проезжая мимо агентств по поиску талантов, высокооплачиваемых адвокатов, стеклянных коробок, заполненных подержанными Ferrari и Lamborghini. Мимо Roxy, House of Blues, Snake Pit, того, что раньше было Gazzarri's, пока не сгорело дотла. В Холлоуэе я заметил пурпурно-латунную штуку с надписью CLUB NONE над неоновым хайболом и мешалкой.
Итак, Локинг жил недалеко от того места, где Мэнди занималась своим ремеслом, возможно, с самым плохим парнем.
Затем последовала Sunset Plaza с ее модными бутиками для Оскаровских вечеринок и уличными кафе, заполненными будущими актрисами и плохо выбритыми стервятниками, которые ждут, когда они разбогатеют или умрут. Если кто-то из женщин найдет себе работу на экране, скорее всего, это будет связано с их одеждой
Так или иначе, мужчины будут наблюдать.
Londonderry Place был в квартале от последнего кафе, сразу за круглосуточным кафе Ben Franks, крутой, узкий, аэробный подъем над трафиком. Высокие, наклонные газоны, большие дома, большинство с меньшей архитектурой, чем автобусная остановка.
Locking's был двумя кварталами выше, одноэтажный, белый, неизмененный с пятидесятых годов. На такой высоте должен был быть вид на город, но в доме были низкие решетчатые окна. Растения-стрелы, юкки и газании венчали покатый фасад. Бетонные ступени вели к входной двери, а наверху был установлен знак охранной компании.
Я прошел по очень длинной подъездной дорожке, которая тянулась мимо дома.
Место для полудюжины машин, но там была припаркована только одна: черная BMW 530i. Через открытые деревянные ворота я увидел голубой бассейн и бетонный настил, шезлонг на открытом воздухе. Густые, низко висящие фикусы отбрасывали черную тень.
Ничего роскошного, но все равно арендная плата должна была составлять две тысячи в месяц.
Я поднялся по ступенькам к двери. Почты не скопилось, но для сегодняшней доставки было еще слишком рано. Машина сказала, что Локинг может быть дома.
Я позвонил в звонок и ждал. Музыка или что-то похожее доносилось из-за двери. Громкая, грохочущая музыка. Кричащий вокал.
Трэш-метал. Выбор фона Локингом, когда он мучил крысу. Я постучал громче, позвонил снова, по-прежнему никакого ответа. Спустившись к подъездной дорожке, я оглянулся на улицу. Соседей нет. В Лос-Анджелесе они редко бывают.
Я проскользнул мимо BMW и пошел вдоль дома. Еще больше решетчатых окон.
Бассейн был пятидесятилетним, овальным, занимавшим девяносто процентов заднего двора. Остальное представлял собой холм плюща, исчезающий под мраком фикусов — два из них, шестьдесят футов в высоту и почти такие же в ширину, с толстыми корнями, которые пробрались под настил бассейна, растрескивали его, поднимали его. Шезлонг был ржавым, как и два других, точно таких же. Неподалеку находились газовый гриль и размотанный садовый шланг, перекрученный так сильно, что он был бесполезен.
Музыка отсюда гораздо громче.
Крыша из стекловолокна затемняла раздвижные стеклянные двери, оставленные приоткрытыми на один дюйм.
Я подошел и заглянул. Комната выглядела как логово. Хорошо укомплектованный бар, зеркала паба с торговыми марками эля, подвесные стаканы, большие пластиковые пепельницы. Свет выключен, за исключением зеленых цифр, танцующих на
Черное лицо. Шестифутовая стереосистема. Работает CD-плеер. Музыка на уровне паровой дрели.
Стараясь не обращать на это внимания, я приложил руку к стеклу и прищурился.
Панель сигнализации в углу. Еще один зеленый свет: не на охране.
Серый ковер был грязным. Черные кожаные диваны, черные лакированные столы, скульптура из люцита, изображающая покорно склонившуюся обнаженную женщину. Одну стену занимала огромная литография в хромированной раме с изображением женщины с дынной грудью, нарумяненной в кожаных колготках. Мотоциклетная кепка была надвинута на один глаз. Другой подмигивал. Напротив стоял камин свободной формы из серого гранита с неровными краями. Никаких поленьев. Черные кресла-мешки. Один CD-бокс на одном из них.
Панический ритм барабанов, мучительный бас, гитары, похожие на реактивные двигатели. Вокал, выносящий мозг, снова и снова.
Никаких признаков блокировки.
Я приоткрыл дверь на несколько дюймов шире, просунул голову. «Привет!»
Сигареты, окурки и пепел на ковре. На одном из столов лежали стопки журналов.
Я сделал несколько шагов вперед, крикнул еще раз: «Алло?»
Журналы представляли собой смесь известных мне психологических журналов и вещей, для понимания которых не требовалась степень доктора философии.
Полноцветные обложки: соски — розовые, губы — красные, волосы — светлые, волосы на лобке — умбровые.
Устричный блеск свежего семяизвержения.
Журнал клинической практики и тому подобное.
Что Локкинг думает о домашнем задании?
На другом столе стояла открытая банка колы, почти пустая бутылка Бакарди и стакан, наполненный чем-то разбавленным, едва подкрашенным янтарем. Растаявшие кубики льда, напиток налит несколько часов назад.
Один стакан. Вечеринка для одного.
Возможно, Локинг напился рома с колой и впал в такое глубокое оцепенение, что не услышал шума.
Я снова закричал.
Нет ответа.
Я попробовал еще раз. В комнате воняло никотином и прочной связью с едой на вынос. Большие черные пепельницы на баре были переполнены. Логотип казино Вегаса на ободе одной из них, место, где работал Тед Барнаби.
На стуле лежит компакт-диск группы Sepultura.
По-испански «могила».
Мило. Изображение.
Я выключил музыку.
Тишина. Никаких протестов.
"Привет?"
Ничего.
Не время для дальнейших исследований: половина людей в Лос-Анджелесе владеют оружием, и связь Локинга с Крувиком плюс его образ крутого панка делали его одним из них. Если он умудрился проспать шум, будить его может быть опасно. По крайней мере, я был виновен в преступном вторжении.
Я повернулся, чтобы уйти, и заметил что-то под одной из пепельниц.
Снимок Polaroid. Один уголок заколот.
Идеально выровнен по краю столешницы.
Позиционировано.
Как будто для показухи.
Фотография женщины.
Обнаженная до пояса, руки вытянуты высоко над головой, связаны в запястьях и привязаны к деревянному изголовью. Ее небольшие груди были вытянуты вверх давлением, растягивая бледную кожу на нежной грудной клетке. Плотные дельтовидные мышцы, гусиная кожа.
Ее лицо закрывал черный кожаный капюшон, застегивающийся на молнии.
Две открытые молнии в области носа, прорезь для рта на молнии застегивается на замок.
Глазницы тоже открываются.
Сквозь него просвечивали два ярких коричневых диска.
Под ними — два торчащих соска, зажатые парой рук.
Мужские руки.
Два разных человека.
Тот, что слева, с полоской волос, прикреплен к голой руке.
Маленькая татуировка в виде якоря посередине предплечья.
Рука справа, гладкая и безволосая, выглядывает из ребристой черной манжеты.
Кольцо на том. Серебряный череп, красные стеклянные глаза.
Я приблизился к фотографии.
И увидел Локинга.
На полу за стойкой бара.
Зажатый в углу, ноги расставлены, руки безвольны. Одна рука согнута вовнутрь, пальцы другой вытянуты.
Синие ногти. Синие губы.
Кольцо с черепом ухмыльнулось мне в ответ.
Голова его была откинута назад так, что шея выгибалась к потолку. Скулы облегчены, длинные волосы взъерошены.
Черный шелковый халат плохо скрывал его худое белое тело.
Белый, за исключением малиновых пятен, где кровь застоялась после того, как он перестал дышать.
Разинув рот.
При жизни он был самодовольным, но покинул этот мир с удивленным видом.
В центре его высокого лба зияла засохшая дыра.
Ржавые полосы на его лице спускаются к безволосой груди, окрашивая черный шелк в коричневый цвет там, где они касаются халата.
Кровь на ковре и на стене позади него.
Кровь под телом.
Много крови. Почему я не заметил ее сразу?
Глаза у него были полузакрытые, сухие и тусклые, как у рыбы, оставленной на причале. Длинные ресницы были затуманены грязной кровью.
Я видел много смертей. В последний раз, человек, которого я убил... самооборона.
Я слышал свое дыхание.
Внезапно в комнате стало неприятно пахнуть.
Положение его головы привлекло мое внимание. Она должна была упасть.
Но он был наклонен вверх, прислонен к стене, словно в молитве.
Позиционируется?
Вокруг него было еще больше снимков Polaroid.
Намного больше. Подстава трупа.
Та же женщина, связанная и в маске.
Крупные планы, запечатлевшие ее бедра, грудь, живот и нижнюю часть тела.
Полный обзор, демонстрирующий все ее тело — длинное, стройное и бледное, распростертое на белой простыне.
Ноги прижаты к подножке, бедра подняты вверх, словно пытаясь сбросить наездника.
На некоторых снимках она изображена одна, на других — с теми же двумя руками.
Щипание, сдавливание, разминание, растягивание, зондирование.
Гинекологические снимки крупным планом.
И один крупный план лица, расположенный около правой руки Локинга.
Капюшон снят.
Светлые волосы туго заколоты и убраны с лица.
Милое лицо, культурное.
Открытый рот выражает страх или возбуждение. Или и то, и другое. Карие глаза широко раскрыты, ярки, сосредоточены и отстранены одновременно.
Даже при таком раскладе эмоции Хоуп Дивэйн было трудно прочесть.
Мой взгляд снова метнулся к трупу Локинга.
На полу что-то еще.
Картонная коробка. Еще фотографии. Сотни.
Аккуратная надпись сбоку черным маркером.
ИССЛЕДОВАНИЕ САМОКОНТРОЛЯ, ГРУППА 4, ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЕ.
Когда Локинг вынес коробку из дома Сикреста, он даже не потрудился ее закрыть. Спрятав фотографии под верхним слоем компьютерной распечатки.
Большая шутка для копов.
И Сикрест был в этом замешан. Он предупредил Локинга.
Татуированная рука. Со-игрок.
Жужжащий звук заставил меня подпрыгнуть.
Блестящая зеленая муха влетела через открытую дверь. Она облетела комнату, села на бар, снова взлетела, осмотрела пепельницу, устремилась ко мне. Я отмахнулся от нее, и она отклонилась, изучила себя в зеркале Бека, полетела обратно. Паря над телом Локинга, она нырнула и приземлилась на участок живота.
Остановившись, он поднялся к безжизненному лицу.
До кровавого пятна.
Он остался там. Потер передние лапы друг о друга.
Я пошёл искать телефон.
ГЛАВА
32
«Это не преступление», — повторил Филип Сикрест.
Возможно, он и читал лекции студентам, но Майло не был второкурсником.
Допросная комната в Западном Лос-Анджелесе. Видеокамера гудела на авто, но ручка Майло была занята. Я был один в кабинке наблюдения, с холодным кофе и замороженными изображениями.
«Нет, это не так, профессор».
«Я не ожидаю, что вы поймете, но я считаю, что личная жизнь людей — это всего лишь личная жизнь».
Майло перестал писать.
«Когда это началось, профессор?»
"Я не знаю."
"Нет?"
«Это была не моя идея… и никогда не моя склонность».
«Чья это была склонность?»
« Надежда . Кейси . Я так и не понял, кто из них на самом деле был инициатором».
«Когда ты успел вмешаться?» — спросил Майло, взяв один из снимков со стола и щелкая по его уголку указательным пальцем.
Сикрест отвернулся. Несколько минут назад его серый пиджак в ёлочку был снят, а рукав белой рубашки закатан, открывая татуировку якоря. Теперь он был полностью одет, пиджак застёгнут.
Он начал ковырять свою неопрятную бороду. Его первой реакцией при виде снимков был шок. Затем слезящиеся глаза смирения, за которыми последовала твердая решимость. Его не арестовали, хотя Майло предложил ему адвоката во время допроса. Сикрест резко отказал ему, как будто оскорбленный предложением. По мере того, как интервью продолжалось, он сумел нарастить негодование.
«Когда вы вмешались, профессор?»
"Позже."
«Насколько позже?»
«Откуда я могу это знать, мистер Стерджис? Как я уже сказал, я понятия не имею, когда они начались».
«Когда вы вообще начали этим заниматься?»
«Год, полтора года назад».
«А Локинг был учеником вашей жены более трех лет».
«Звучит правильно».
«То есть, это могло продолжаться уже два года, прежде чем вы начали».
« Это », — сказал Сикрест, кисло улыбаясь. «Да, это могло быть».
«И что случилось?» — спросил Майло. «Они просто пришли в один прекрасный день и объявили: «Эй, угадайте что? Мы тут ввязались в какие-то игры Band-D, хочешь присоединиться?»
Сикрест покраснел, но голос его оставался ровным. «Тебе не понять».
«Попробуй меня».
Сикрест покачал головой и покрутил шеей из стороны в сторону. Улыбка еще не совсем сошла с его лица.
«Что-нибудь забавное, профессор?»
«Быть привезенным сюда — это извращение. Мою жену убили, а вы еще беспокоитесь о таких вещах».
Майло внезапно наклонился вперед, глядя в глаза Сикреста. Сикрест вздрогнул, но взял себя в руки и посмотрел в ответ. «Извращенный, тривиальный и неуместный».
«Пошутите, профессор. Как вы ввязались?»
«Я... ты прав, что это была игра. Именно так оно и было.
Просто игра. Я не ожидаю, что вы будете терпимы к… расхождениям, но это все, что было».
Майло улыбнулся. «Расхождение?»
Сикрест проигнорировал его.
«Поэтому они попросили вас разойтись с ними».
«Нет. Они — я случайно на них наткнулся . Однажды днем, когда я должен был читать лекцию. Я почувствовал, как что-то приближается, отменил занятие, вернулся домой».
«И нашли их двоих?»
«Да, мистер Стерджис».
"Где?"
«В нашей постели», — улыбнулся Сикрест. «В супружеской постели».
«Должно быть, это был большой шок».
«Мягко говоря».
«Что ты сделал?»
Сикрест долго ждал ответа. «Ничего».
"Ничего?"
«Верно, мистер Стерджис. Ничего».
«Ты не рассердился?»
«Вы не спросили меня, что я чувствую, вы спросили, что я делаю. И ответ — ничего. Я развернулся и ушел».
«Как вы себя чувствовали?»
Еще одна задержка. «Я действительно не могу сказать. Это был не гнев. Гнев был бы бесполезен».
"Почему?"
«Надежда не любит гнев».
"Что ты имеешь в виду?"
«Она не могла этого выносить. Если бы я проявил гнев, все стало бы… конфронтационным».
"Женатые люди ссорятся, профессор. Мне кажется, у вас была чертовски веская причина".
«Как это проницательно с вашей стороны, мистер Стерджис. Однако мы с Хоуп никогда не ссорились. Это не устраивало ни одного из нас».
«Так что вы имели в виду под конфронтацией?»
«Война. Тишины. Бесконечные, холодные, кажущиеся бесконечными отрезки тишины. Психологическое изгнание. Даже когда Хоуп заявляла, что прощает, она никогда не забывала. Я знала ее эмоциональный репертуар так же, как дирижер знает партитуру. Поэтому, когда я увидела их двоих, я сохранила достоинство и просто ушла».
«И что потом?»
«А потом...» Сикрест снова потянул себя за бороду, «кто-то закрыл дверь, и я предполагаю, что они... закончили. Я уверен, что вы находите мою реакцию презренной. Трусливой. Слабоватой. Несомненно, вы думаете, что отреагировали бы по-другому. Несомненно, вы сегодня вечером вернетесь домой к послушной жене и послушным детям — вероятно, где-нибудь в Долине.
Очаровательно традиционный образ жизни 818».
Майло откинулся на спинку стула и прижал толстый палец к губам.
Сикрест внезапно почувствовал усталость и закрыл глаза обеими руками, оттянул веки вниз, провел руками по щекам и уронил их на колени.
«Либо идите, мистер Стерджис, либо…»
«Или что?»
«Или потерять ее. Теперь я ее все равно потерял».
Он упал и заплакал.
Майло долго ждал, прежде чем сказать: «Могу ли я предложить вам что-нибудь
Выпьете, профессор?
Качание головой. Сикрест поднял глаза. Затем на полароидные снимки. «Может, закончим на этом? Ты уже достаточно наслушался о больном расходящемся мире интеллектуалов?»
«Еще несколько вопросов, пожалуйста».
Сикрест вздохнул.
Майло сказал: «Когда вы нашли свою жену и Локинга, вы не думали, что уже потеряли ее?»
«Конечно, нет. Это было не так, как если бы это было…»
«В первый раз?»
Сикрест крепко захлопнул рот.
"Профессор?"
«Это именно то, чего я боялся — репутация Хоуп будет испорчена. Я отказываюсь быть частью этого».
«Часть чего?»
«Ворошит свое прошлое».
«А что, если ее прошлое привело к ее убийству?»
«Вы это знаете?»
«Теперь, когда Локкинг умер, что ты думаешь?»
Нет ответа.
«Со сколькими еще мужчинами она играла в игры, профессор Сикрест?»
"Я не знаю."
«Но вы знаете, что были и другие».
«Я не знаю наверняка, но она владела… аппаратом в течение некоторого времени».
«Под «аппаратом» вы подразумеваете капюшон, крепления и те резиновые и кожаные предметы одежды ее размера, которые мы нашли в доме Локинга».
Сикрест уныло кивнул.
«Что-нибудь еще, кроме этих предметов?»
«Я не знаю ни одного».
«Никаких кнутов?»
Сикрест фыркнул. «Ее не интересовала боль. Только…»
«Только что?»
«Сдержанность».
"Самоконтроль?"
Сикрест не ответил.
Майло что-то записал. «Значит, аппарат у нее был уже какое-то время. Как долго?»
«Пять или шесть лет».
«За три года до того, как она встретила Локинга».
«У вас превосходная арифметика».
«Где она хранила аппарат?»
«В ее комнате».
«Где в ее комнате, профессор?»
«В коробке в ее шкафу. Я наткнулся на нее случайно, но никогда ей не говорил».
«Что еще там было?»
«Фотографии».
«О ней?»
«Из… нас. Фотографии, которые мы сделали. Она сказала мне, что выбросила их. Видимо, ей нравилось их пересматривать».
«Кто перевез фотографии и аппаратуру в дом Локинга?»
«Кейси».
"Когда?"
«В ту ночь, когда ты зашел».
«Я видел, как он вынес только одну коробку».
«Он вернулся позже. Я просил его переместить их раньше. Сразу после того, как убили Хоуп. Я боялся чего-то именно такого».
«Почему он не подчинился?»
Сикрест покачал головой. «Он сказал, что сделает это, но все время откладывал».
«Больше игр», — сказал Майло.
«Я полагаю. Он был довольно… расчетливым парнем».
«Он тебе не понравился».
«Надежда была, и это все, что имело значение».
«Ваши чувства не имели значения?»
Улыбка Сикреста была жуткой. «Ни капельки, мистер Стерджис».
«Если Locking задерживал, почему вы просто не выгнали их?»
«Они принадлежали Хоуп».
"Так?"
«Я… чувствовал, что их следует сохранить».
Он облизнул губы и отвел глаза.
«До ее смерти они были ее, профессор. Разве это не делает их вашими? Так зачем же отдавать их Локингу?»
«В целях безопасности», — сказал Сикрест. «Я думал, что полиция может обыскать комнату Хоуп».
«Но все равно», — сказал Майло. «Ты не хотел очернять имя Хоуп, но все же сохранил пару сотен фотографий?»
«Я спрятал их», — сказал он. «В моем университетском кабинете. Не то чтобы мне это было нужно. Те первые два детектива даже не потрудились обыскать Хоуп
комната. Ты тоже никогда этого не делал.
«Итак, вы привезли их в свой университетский офис, а затем обратно домой».
"Правильный."
«Затем вы ждали, пока Кейси Локинг заберет их у вас из рук...
но какую роль они сыграли для вас ?»
Сикрест вздрогнул. «Какую роль они должны были сыграть?»
«Я спрашиваю вас, сэр. Все, что я знаю, это то, что вы сохранили их, а не уничтожили. Это говорит мне, что они вам как-то пригодились».
Сикрест снова согнул шею. Добавив наклон вперед, он разжал и сжал пальцы. « Потому что, мистер Стерджис, это были единственные ее фотографии, которые у меня были, за исключением обложки ее книги. Она ненавидела камеру. Ненавидела, когда ее фотографировали».
«Кроме этого».
Сикрест кивнул.
«Так вот, это были памятные вещи».
Сикрест стиснул челюсти.
«Но ты все равно позволил Локингу забрать их».
«Я… сохранил немного».
"Где?"
«У меня дома».
«Особенные или ты просто засунул руку и схватил что-то наугад?»
Сикрест вскочил на ноги. «Я прекращаю это».
«Ладно», — сказал Майло. «Думаю, мне придется получить информацию в другом месте. Поспрашивать в некоторых клубах бондажа и узнать, знал ли кто-нибудь твою жену. Если это не сработает, я могу обратиться в прессу, посмотреть, что это вызовет».
Сикрест погрозил пальцем. «Сэр, вы…» Его руки сжались в кулаки. «Вы сказали, что если я спущусь и поговорю с вами здесь, вы будете осторожны».
«Я сказал, если вы спуститесь и будете сотрудничать».
«Именно это я и делаю».
«Вы так думаете?»
Сикрест покраснел, как я видел в его кабинете. Я наблюдал, как его дыхание учащается, пока он не закрыл глаза и, казалось, сосредоточился на том, чтобы замедлить его.
«Чего еще ты хочешь?» — наконец сказал он. «Я продолжаю говорить тебе, что это не имеет никакого отношения к убийству Хоуп».
«Да, профессор, это так».
"Я ее знала ! Лучше, чем кто-либо. Она не ходила в бондаж -клубы!
Она никогда бы не допустила ничего подобного…»
«Плебей?»
«Вульгарно — и перестаньте смотреть на фотографии каждый раз, когда я ее защищаю.
Они были частными».
«Частные игры».
«Да!» — шагнув вперед, Сикрест ударил по столу, сбив большую часть фотографий на пол. Бросив взгляд в сторону Майло, словно ожидая возмездия, он упер руки в бока и замер.
Майло бросил на него быстрый взгляд и что-то записал.
Туфля Сикреста остановилась возле одной из картин. Он наступил на нее, раздавил каблуком.
«Частный», — тихо сказал Майло. «Надежда, Локинг и ты».
«Именно так. Ничего противозаконного — абсолютно ничего! Никто из нас ее не убивал».
Я ожидал, что Майло продолжит, но вместо этого он сказал: «Вы завершаете это интервью, сэр?»
«Если я останусь, ты обещаешь не разоблачать Хоуп?»
«Я ничего не обещаю, профессор. Но если вы будете сотрудничать, я сделаю все возможное».
«Когда мы встретились в первый раз, — сказал Сикрест, — ты сказал мне, что мы на одной стороне. Вот это черта».
«Покажите мне, что мы есть, профессор».
«Мы?»
«Я собираюсь поймать убийцу твоей жены. А ты?»
Сикрест начал шататься вперед, остановился, все его тело тряслось. «Если бы я нашел его, я бы его убил ! Я хорошо разбираюсь в средневековых орудиях пыток, в том, что я могу сделать!»
«Стойка, да?»
«Ты даже не представляешь, — Сикрест положил одну руку на свое запястье, удерживая его.
«Есть ли у вас идеи, кто убил Локинга?»
"Нет."
«Никаких гипотез?»
Сикрест покачал головой. «Кейси был… Я никогда его толком не знал».
«Вне игр».
"Правильный."
«В тот вечер, когда я зашел, он вернул машину твоей жены».
"Да."
«Помогаешь?»
"Да."
«Хотя ты его толком и не знал».
«Хоуп знал его».
«Значит, он заслужил право водить ее машину».
«Да. И я был ему благодарен».
"За что?"
«Удовольствие, которое он принес Хоуп».
«В ту ночь он вел себя с вами формально, называл вас профессором Сикрестом. Пытался создать впечатление, что у вас двоих нет личных отношений».
«На самом деле мы этого не сделали».
Майло поднял одну из фотографий, оставшихся на столе.
Сикрест сказал: «Отношения не были между Кейси и мной, мистер Стерджис. Оба отношения — все вращалось вокруг Хоуп. Она была… связующим звеном».
«Одно солнце, две луны», — сказал Майло.
Сикрест улыбнулся. «Очень хорошо. Да, мы были на ее орбите».
«Кто еще был?»
«Никто, о ком я не знаю».
«Других игр нет?»
«Она мне ни о чем не рассказывала».
«А она бы тебе сказала?»
«Я так думаю».
"Почему?"
«Она была честна».
«Обо всем?»
Сикрест с отвращением посмотрел на меня. «Вы видели фотографии. Насколько честнее может быть кто-то?»
Майло протянул руку к креслу Сикреста.
«Я останусь стоять, мистер Стерджис».
Улыбнувшись, Майло встал, опустился на колени и начал собирать упавшие фотографии. «Трехсторонняя игра, и двое игроков мертвы. Вы чувствуете угрозу?»
"Я полагаю."
«Ты так думаешь?»
«Я не думаю о себе много».
"Нет?"
Сикрест покачал головой. «Я не слишком много думаю о своей собственной ценности».
«Это звучит как-то подавленно, сэр».
«Я в депрессии. Глубоко».
«Кто-то может сказать, что у вас был мотив убить их обоих».
«И какой же это мотив?»
«Ревность».
«Тогда зачем мне оставлять фотографии рядом с телом Кейси и давать показания против себя?»
Майло не ответил.
«Вы тратите мое и свое время, мистер Стерджис. Я любил свою жену так, как мало кто из женщин когда-либо любил, — я уничтожил себя в ее честь.
Ее потеря высосала всю радость из моей жизни. Я ценила Кейси, потому что он вносил свой вклад в ее радость. Кроме этого, он ничего для меня не значил».
«Откуда взялась твоя радость?»
«Надежда». Сикрест разгладил лацканы пиджака. «Будьте логичны: в Кейси стреляли, а ваши собственные тесты доказали, что я в последнее время не стрелял из оружия. На самом деле, я не прикасался к огнестрельному оружию с тех пор, как уволился со службы. А в то время, когда убили Кейси, я был дома».
«Чтение».
«Хотите узнать название книги?»
«Что-нибудь романтическое?»
Потерянный рай Мильтона ».
«Первородный грех».
Сикрест махнул рукой. «Наедайтесь толкованиями — почему бы вам не сходить за Делавэром, не заставить его принять участие в деле, я уверен, что он отлично проведет время. Можно мне уйти, мистер Стерджис? Обещаю не покидать город. Если вы мне не верите, пусть за мной присмотрит полицейский».
«Ты больше ничего не хочешь мне сказать?»
"Ничего."
«Хорошо», — сказал Майло. «Конечно».
Сикрест неуверенно подошел к двери, ведущей в комнату наблюдения, но обнаружил, что она заперта.
«Вот эта», — сказал Майло, указывая на противоположную дверь.
Сикрест стал выше и изменил направление.
Майло выровнял стопку фотографий. «Читаю дома. Не слишком хорошее алиби, профессор».
«Я никогда не думал, что мне это понадобится».
«Поговорим позже, профессор».
«Надеюсь, что нет». Сикрест добрался до двери и остановился. «Не то чтобы ты мне поверил, но Хоуп никогда не принуждали и не угнетали. Наоборот. Она устанавливала правила, она была единственной, кто контролировал ситуацию. Возможность отдаться без страха приводила ее в восторг, а ее удовольствие приводило меня в восторг. Признаюсь, поначалу я был оттолкнут, но со временем все научишься. Я
научился. Надежда научила меня.
«Чему тебя научил?»
«Доверие. Вот в чем суть, мистер Стерджис. Полное доверие. Подумайте об этом — доверяла бы вам ваша жена так, как моя доверяла мне?»
Майло спрятал улыбку за большой, толстой рукой.
«Я знаю, — сказал Сикрест, — что бесполезно просить вас не показывать эти фотографии в раздевалке полиции, но я все равно прошу».
«Как я уже сказал, профессор, если они не имеют никакого отношения к убийству, то нет смысла их предавать огласке».
«Они не делают этого. Они были частью ее жизни, а не ее смерти».
ГЛАВА
33
«Да, это правда насчет парафинового теста, он давно не стрелял из оружия», — сказал Майло. «Но он все равно мог нанять кого-то, чтобы застрелить Локинга. Может быть, кого-то, с кем он познакомился через торговлю рабством».
«Он прав, не уничтожая фотографии», — сказал я. «Если бы он это сделал, вы бы никогда о нем не подумали. Так что, возможно, игры в связывание были причиной его уклончивости».
«Почему он хранил фотографии?»
«Может быть, он именно так и сказал. Памятные вещи».
«Психическое или сексуальное?»
«И то, и другое».
«Так ты покупаешь его рутину «Мистер Покорный»? Надежда была Богом, он поклонялся ей у ее алтаря?»
«Это объяснило бы их брак», — сказал я. «Она была настолько сдержанной в детстве, что жаждала кого-то, кто был бы готов полностью подчинить ее эго.
Несмотря на то, что она сказала Эльзе Кампос, быть связанной и оставленной позади, должно быть, было ужасно. Она продолжала пытаться с этим справиться. А пассивность Сикреста сделала его идеальным партнером для нее. Он сказал Паз и Феллоуз, что был убежденным холостяком в течение многих лет. Может быть, причина в том, что он был луной, ищущей солнце.
«Прорабатываю это», — сказал он. «И она снова себя связывает?
Манипулировали, издевались».
«Переинсценировка», — сказал я. «Но на этот раз она командует » .
«С их игрой эти трое могли бы отправиться в ток-шоу», — сказал он.
«Вы начинаете звучать, — сказал я, — не как легенда Западного Голливуда, а как буржуазный полицейский с послушной женой и 818-м номером».
образ жизни».
Он смеялся громче, чем я слышал за долгое время.
«Те пушки, что ты нашел в доме Локинга», — сказал я. «Тяжелая артиллерия для аспиранта».
«Три пистолета, одна винтовка», — сказал он. «Все заряжено, но спрятано в
шкаф. Слишком самоуверен для своего же блага».
«И все это порно, которое у него было», — сказал я. «Локинг был из Сан-Франциско. Город Большого Микки, бизнес Большого Микки. Кому принадлежит дом?»
«Пока не знаю, но сосед сказал, что это аренда. До Locking было много других арендаторов».
«Будет интересно, если это тот же владелец, которому принадлежит дом Крувика на Малхолланде».
«Cruvic платит аренду корпорации, базирующейся здесь, в Лос-Анджелесе, — Triad или Triton, что-то вроде того, но мы пока не отследили ее до какого-либо лица. Что касается Большого Микки, то, что я узнал на данный момент, так это то, что он был крупным боссом секс-бизнеса — театры, пип-шоу, массажные салоны, эскорт-услуги, — но ушел на пенсию из-за серьезных проблем со здоровьем. Сердце, печень, почки, все в аварийном состоянии. Было несколько пересадок почек, которые некоторое время назад не прошли, и все закончилось довольно плохо».
«Старик, которого Тед Барнаби видел в Вегасе с Крувичем, был желтым», — сказал я. «То есть желтушным, то есть с проблемами с печенью. Есть ли какие-нибудь новости о том, работала ли Мэнди Райт когда-либо в Сан-Франциско?»
«Пока нет. Но есть еще одна связь с NorCal: мать Хоуп умерла там. Медицинский центр Стэнфорда, рак груди. Все счета оплачены третьей стороной, мы пытаемся выяснить, кто это сделал».
«Это попахивает историей», — сказал я.
«Доктора наук с гангстерскими связями». Он почесал челюсть. «Ненавижу это дело. Слишком много чертовски умных людей».
Он проводил меня из вокзала. Когда мы вышли на тротуар на Пердью, кто-то окликнул: «Детектив Стерджис?»
Большой синий седан Mercedes был припаркован в красной зоне через дорогу. Две антенны сотового телефона на задней палубе. Один из тех дополнительных пакетов, которые удваивают цену: спицованные диски, весь хром удален, передний фартук, задний спойлер. Дым вырывался из выхлопных труб, почти изящно.
Мужчине за рулем было чуть за шестьдесят, с бритой головой и глубоким загаром, который, вероятно, был отчасти солнцем, отчасти бутылкой. Черные солнцезащитные очки, белая рубашка, желтый галстук. Золотистый блеск наручных часов, когда он заглушил двигатель, вышел из машины и побежал через улицу. Шести футов ростом, подтянутый и ловкий, возможно, несколько подтяжек лица, но время
потянул за швы, и его подбородок затрясся.
«Роберт Бароне», — сказал он хриплым голосом. Загорелая рука метнулась вперед. «Я знаю, что вы пытались связаться со мной, но меня не было в городе».
«Сан-Франциско?» — спросил Майло, пожимая руку адвокату.
Улыбка Барона была внезапной, как плохие новости, и теплой, как шербет.
«Вообще-то, Гавайи. Мало времени на отдых между делами». Солнцезащитные очки посмотрели на меня. «А вы детектив…?»
«Что я могу для вас сделать, мистер Бароне?» — спросил Майло.
«Я собирался спросить вас о том же, детектив».
«Вы лично приехали сюда, чтобы предложить свои услуги бедным, отсталым сотрудникам полиции Лос-Анджелеса?»
«Учитывая то, как идут дела, — сказал Барон, — вы, ребята, можете использовать любую помощь, которую можете получить — серьезно, есть вопрос, который я хотел бы обсудить. Если бы я вас не нашел, я бы поговорил с вашим лейтенантом».
Все еще глядя на меня, он сказал: «Я не расслышал вашего имени».
«Холмс», — сказал Майло. «Детектив Холмс».
«Как Шерлок?»
«Нет», сказал Мило, «как в Зигмунде. Так чего же хочет доктор Крувик?
Полиция защищает его теперь, когда Даррелл Баллицер вынес свое имя в эфир, или он готов признаться в чем-то?»
Бароне стал серьезным. Его лысая голова была в пятнах от печени. «Почему бы нам не зайти внутрь?»
«Вы находитесь в зоне, где парковка запрещена, советник».
Бароне рассмеялся. «Я рискну».
«Полагаю, именно за это тебе и платят», — сказал Майло, — «но не вини меня». Мне: «Увидимся позже, Сиг. Любое исследование, которое ты захочешь провести по вышеупомянутой теме, подойдет».
Он направился к входной двери вокзала, оставив Барона догонять его.
Исследование. О клане Крувинских/Крувич.
Семейный адвокат прибыл лично, потому что кто-то был обеспокоен.
Маленький Микки по-прежнему единственный, чья связь с Хоуп и Мэнди подтверждена.
Я поехал в библиотеку и поискал его отца, нашел пятнадцать цитат о Милане В. Крувински за последние двадцать лет, все из газет Сан-Франциско. Пара фотографий, показывающих бычью шею, плоского
Изображался мужчина с раскосыми глазами, что закрепило его отцовство. Но грубее, чем его сын, менее законченная скульптура.
Ни одной истории из газет Бейкерсфилда. Тише город, тише время? Или выплаты?
Большинство статей из Сан-Франциско были посвящены облавам на непристойность.
«Секс-импресарио и известная преступная личность» арестовывалась десятки раз в семидесятые и начале восьмидесятых. Слишком много плоти в шоу, слишком много контактов между клиентами и танцовщицами, спиртное, подаваемое несовершеннолетним посетителям.
Я вспомнил то, что Крувик рассказал нам в своем офисе в Беверли-Хиллз.
Рост проблем бесплодия из-за всех этих излишеств в отношениях с людьми сделал в семидесятых.
Знания из первых уст.
В статьях описывалось множество арестов, но не было обвинительных приговоров. Множество увольнений до суда.
Прокуроры даже попытались использовать старый способ борьбы с преступностью: обвинение в уклонении от уплаты налогов, которое Крувински преодолел, доказав, что основная часть его доходов поступала от сельскохозяйственных угодий в Центральной долине, некоторые из которых приносили ему федеральные субсидии. Его театры на улицах О'Фаррелл и Полк наконец закрылись, но, по-видимому, не из-за юридических проблем.
Почти никаких цитат; когда Крувински общался с прессой, он делал это через Роберта Бароне. Но я нашел одно интервью десятилетней давности, льстивую статью самосознательного колумниста-рунионеса, который гордился тем, что держит пульс Сан-Франциско в кармане.
Он поговорил с Крувински дома, и эта статья помогла ему объяснить, почему порно-брокер отказался от живых развлечений.
«Мы перешли на видео», — сказал некогда успешный предприниматель, сидя в своем многоуровневом логове из красного дерева и стекла в Саусалито с видом на залив.
«Парни больше не хотят ходить в театр, терпят все эти приставания».
Затем с типичной щедростью Микки К. и славянской улыбкой, широкой, как Embarcadero, он предложил мне скотч — 21-летний Chivas в бутылке чистого синего цвета, конечно же, — хотя сам он не мог его попробовать. Проблемы с печенью. Сердце. Почки. Прошлогодняя пересадка, вторая по счету, была маяком в тумане, но она не прижилась.
Я отказался от выпивки, но Микки не хотел и слышать о воздержании во имя сочувствия. Ласковое «Дорогая» привело миссис
Микки, прекрасная, загорелая и подтянутая бывшая актриса и модель Брук Хастингс, вышла из своего современного кулинарного камбуза, улыбаясь и отражая солнечный свет Сосалито, когда она вытирала лоб Микки и бормотала успокаивающие, супружеские слова.
«Его любимое занятие — наблюдать за морскими львами», — призналась она мне, наливая щедрую порцию божественного Chiv. Bros.
смешанный напиток. «Ему каждое утро приносят свежую рыбу. Он любит животных. Все органическое и живое. Это то, что привлекло меня в нем».
Затем она поцеловала здоровяка в макушку, что выходило далеко за рамки супружеского долга, а он улыбнулся и посмотрел в панорамное окно, такое же большое, как сцена театра Love Palace. Почти мечтательно, а может, и мечтал — кто этот писец, чтобы свидетельствовать об обратном. Бывшая мисс Х. обняла его, а он продолжал смотреть. Смотреть и мечтать. Как в кино.
Отличается от фильмов, которые он продюсирует, но по-своему так же чувственно. TF Miss H. скрестила стройные ноги, а ваш покорный слуга потягивал Chivas, чувствуя, как теплый огонь стекает по пищеводу старого раба дедлайна, словно шотландская лава. В общем, неплохой день в Ксанаду. Остается только надеяться, что у Микки будет еще много всего.
Брук Хастингс. «Актриса», взявшая название компании мужа по продаже акций и удобрений. Шутка Крувински — знала ли она, с кем он ее сравнивает?
Семейная шутка: Джуниор использовал то же название для института, который он якобы посещал в течение года между ординатурами, через год после того, как он покинул Вашингтонский университет.
Я дочитал остальные статьи. Никаких упоминаний о первой жене, сыне-докторе или других родственниках. Заканчивая проблемами со здоровьем Большого Микки, достаточно пафоса, чтобы заткнуть рот наркоману ток-шоу.
Где сейчас старик? Переехал в Лос-Анджелес, чтобы Джуниор мог о нем заботиться? В большом доме на Малхолланд, спрятанный за воротами?
Но отсутствие функции почек означало диализ. Оборудование, мониторинг.
Домашняя клиника?
Это было то место, куда ехала медсестра Анна в ту ночь, когда я видел ее в
машина с замком?
Частная медсестра для очень частного пациента?
Младший врач Старший врач …
Но Джуниор был гинекологом. Была ли у него квалификация?
Гинеколог, который начинал как хирург.
Почему он покинул программу резидентуры Вашингтонского университета?
И как он провел этот год?
Я вернулся домой и позвонил в Сиэтл.
Руководителем программы резидентуры по хирургии был человек по имени Арнольд Свенсон, но его секретарь сказала мне, что он новичок на этой работе, пришедший годом ранее.
«Вы помните, кто был главой четырнадцать лет назад?»
«Нет, потому что меня тоже не было рядом. Подожди, дай спрошу».
Через несколько секунд вышла женщина, судя по всему, пожилого возраста.
«Это Инга Бланк, чем я могу вам помочь?»
Я повторил вопрос.
«Это, должно быть, доктор Джон Бурвассер».
«Он все еще практикует?»
«Нет, он на пенсии. Могу я спросить, в чем тут дело?»
«Я работаю с полицией Лос-Анджелеса по делу об убийстве. Мы пытаемся получить информацию об одном из ваших бывших жильцов».
«Дело об убийстве?» — встревожилась она. «Какой житель?»
«Доктор Милан Крувич».
Ее молчание было ценнее слов.
«Мисс Бланк?»
«Что он сделал?»
«Мы просто пытаемся выяснить некоторую справочную информацию».
«Он был в программе лишь недолгое время».
«Но ты хорошо его помнишь».
Снова тишина. «Я не могу дать номер доктора Бурвассера, но если вы оставите мне свой, я передам ему сообщение».
«Спасибо. Не могли бы вы мне что-нибудь рассказать о докторе?
Крувич?»
«Извините, нет».
«Но вы не удивлены, что полиция заинтересовалась
ему."
Я услышал, как она прочистила горло. «Меня мало что удивляет в последнее время».
Не ожидая ответа и полагая, что Майло все еще с Бароне, я надела спортивный костюм и приготовилась смыть с себя разочарование.
Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я закрыл за собой дверь, и я бросился обратно в дом, чтобы поймать трубку до того, как включилась связь.
«Доктор Делавэр».
«Это доктор Бурвассер», — раздался сухой, раздражённый голос. «Кто вы?»
Я начал объяснять.
«Звучит подозрительно», — сказал он.
«Если хотите, я могу попросить детектива Стерджиса позвонить вам...»
«Нет, я не собираюсь тратить на это время. Крувик был с нами меньше года, четырнадцать лет назад».
Не около четырнадцати. Коротко, но памятно?
«Почему он ушел?» — спросил я.
«Это никого не касается».
«Это будет скоро. Он был близок с женщиной, которую убили, и он возможный подозреваемый. Чем больше усилий потребуется, чтобы получить информацию, тем более публичной она станет».
«Это угроза?»
«Вовсе нет, просто констатация факта, доктор Бурвассер. Крувик сделал что-то, что опозорило программу хирургии?»
Вместо ответа он сказал: «Меня не впечатляют убийства, я много чего видел в своей жизни».
«Что сделал доктор Крувик?»
«Он никогда никого здесь не убивал».
«Он убил кого-то еще где-то?»
«Нет, конечно, нет. Это записывается?»
"Нет."
«Не то чтобы это имело значение, ничего из того, что я вам говорю, не является клеветой, потому что это правда, и все это зафиксировано».
«Именно так», — сказал я.
Он не ответил.
«Что он сделал, доктор Бурвассер?»
«Он украл».
«От кого?»
«Этого я вам не скажу, потому что мертвые имеют право на свое достоинство».
Потребовалось время, чтобы осознать это. «Он украл у трупа?»
«Пытался».
"Сколько?"
Он неглубоко рассмеялся, словно ему нужна была разрядка. «Трудно сказать, рынок меняется».
«Ювелирные изделия?»
«В некотором роде». Еще один смех. «Фамильные драгоценности. Органы. Мы поймали этого маленького ублюдка, когда он пытался удалить сердце. Единственная проблема была в том, что донор был еще не совсем мертв».
"Боже мой."
«Не драматизируйте, я же сказал, что это не убийство. Пациент был в терминальной стадии — в состоянии клинической смерти. Мы собирались отключить аппараты и вынести решение, но не смогли найти ближайших родственников».
«Но сердце все еще билось».
«Конечно, так и было, иначе зачем было его вынимать? Хороший и крепкий. Молодой парень, травма головы — авария на мотоцикле. Оказался туристом из Германии, идиот мог спровоцировать международный инцидент».
«У кого он пытался украсть сердце?»
«Не кто. Что. Исследования. Он обманул нас, дав ему немного места в лаборатории, сказал, что хочет практиковать резекцию желчного пузыря на собаках, написать статью».
«Неправда?» — сказал я.
«Да, он работал с несколькими биглями, но это была не настоящая причина.
Идиот вообразил себя хирургом-трансплантологом, будущим Кристианом Барнардом. Я положил конец этой несбыточной мечте, несмотря на давление».
«Давление со стороны кого?»
«Политики из Калифорнии». Последнее слово было произнесено с еще большим презрением, чем первое.
«Сан-Франциско?»
«Ага. Много звонков от скользких личностей. Видимо, его отец был какой-то большой шишкой. Мне все равно. Сделаешь что-нибудь подобное — и ты вне игры».
«Как его поймали?»
«К нему зашла медсестра, поймала его с поличным, дурака. Среди ночи. Он разложил хирургический набор рядом с кроватью пациента, даже сделал первый надрез. Бог знает, как он думал, что ему это сойдёт с рук — хватит, вот и всё, что я хочу сказать. Мне не нужно это горе, иди и побеспокой Свенсона».
Кража органов.
Стерилизация без надлежащего согласия.
Самый умный мальчик.
Устанавливает свои правила. Ничего удивительного. Он вырос, видя, как его отец поступал гораздо хуже.
Спустя годы — новые хирургические преступления?
Какую роль во всем этом сыграла Хоуп?
Но тот же вопрос: почему нападение было направлено на Хоуп и Локинга, а не на самого Крувика?
Но Крувик должен был быть в центре всего этого. Бароне появился в полицейском участке, потому что Крувик знал, что стены смыкаются.
Испуганный?
Не полиции... за себя боялся. Потому что убийство Локинга поставило Хоуп в центр его внимания.
Сказал ему кто. Почему.
почему сейчас, а не после убийства Хоуп ?
И что заставило Крувича выйти на открытое пространство?
Нападение на Даррелла Баллицера. В новостях сообщают, что он связан с Хоуп.
Впервые ли убийца узнал об этой связи?
Но как это могло произойти, если проблема заключалась в неэтичной хирургии?
Я ходил с этим снова и снова.
Предположим, что нападение Баллитсера сосредоточило убийцу на Крувиче.
После этого убийца начал следить за Крувиком... видел его с Локингом? На Малхолланде?
Если только я не был совсем не прав, и Крувик не убил и Хоуп, и Локинга, чтобы заставить их замолчать.
Но тогда зачем было посылать своего адвоката поговорить с Майло?
Чем больше я боролся с этим, тем больше убеждался, что Крувик теперь стал целью, и он это знал.
Годами он избегал этических норм, пока, наконец, не оскорбил не того человека.
В сотрудничестве с Hope и Locking.
Свободная этика… стерилизация без согласия… кража органов.
Дом на Малхолланде.
Частная клиника.
Локинг тоже был в этом замешан…
И тут меня осенило.
Так просто.
Но где же фигурировала Мэнди Райт? Тусовщица... работающая девушка.
За несколько дней до убийства она снималась в клубе в Лос-Анджелесе.
что она встретилась с Крувичем и его отцом в Вегасе, вышла из казино вместе с ними обоими.
Не для секса.
Еще один вид фриланса.
Она сказала Барнаби: « Это как играть » .
Что сказал Майло о Club None — пышные волосы и идеальные тела.
Мэнди бы подошла.
И ее спутник тоже?
Бедная официантка Кэти ДиНаполи. Убита просто потому, что подала напитки не в то время и не в том месте.
Идеальные тела.
Мэнди нанята, чтобы забрать кого-то.
Особый тип Джона.
Медленно и неумолимо, словно змея, оживающая на жаре, цепь разворачивалась в моей голове.
Цепочка между Хоуп, Локинг, Мэнди, Кэти.
Ядовитая змея.
Шоу Морри Мейхью, в котором участвовала Хоуп, — как звали этого продюсера? Suzette Band. Я обещал ей позвонить, если что-то узнаю.
Старый информационный бартер.
Сначала ей придется сделать еще один платеж.
ГЛАВА
34
Следующая остановка: Малхолланд Драйв.
Дорога была прекрасна при дневном свете, дом за электрическими воротами — современный, из коричневого кирпича, с переливающимися цветами по краям — цветами, невидимыми в темноте.
Я не снял свою пропотевшую футболку, но заменил шорты на джинсы. В руке у меня была сумка, которую я забрал из аптеки в Беверли-Хиллз час назад. Я купил зубную пасту, зубную нить и витамин С, чтобы получить ее. Seville, припаркованный чуть дальше по дороге, был достаточно старым, чтобы сойти за машину для доставки, как я предполагал. Я был слишком стар для курьера для большинства городов, но в Лос-Анджелесе полно неудачников.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги