Она опустила глаза.

«Она была там, осматривала себя. Свои руки. Ее платье было низко вырезано на плечах, но с рукавами до локтя. Я заметил это, очень элегантно, подумал, что оно стоило целое состояние. Она опустила одно плечо и смотрела на свою верхнюю часть руки. В ее глазах был странный взгляд — почти загипнотизированный — и выражение лица было пустым. А на руке был синяк. Большой. Черно-синий.

Прямо здесь».

Она коснулась своего бицепса. «На самом деле, несколько отметин. Точки. Отпечатки пальцев. Как будто ее очень сильно сжали. Ее кожа была чрезвычайно белой — прекрасная кожа — поэтому контраст был драматичным, почти как татуировки. И синяки выглядели свежими — еще не приобрели тот зеленовато-фиолетовый цвет».

Она поспешила обратно к двери, борясь со слезами. «Вот и все».

«Как она отреагировала, когда вы вошли?» — спросил я.

«Она засучила рукав, ее взгляд снова стал сосредоточенным, и она сказала: «Привет, Джулия», как будто ничего не произошло. Затем она весело поговорила и нанесла макияж. Болтая и болтая о том, как все было бы по-другому, если бы от мужчин всегда ожидали идеального лица. Я

согласился с ней, и мы оба сделали вид, что ничего не произошло. Что я должен был сказать? Кто это с тобой сделал?

Она открыла дверь. «Может, ничего. Может, у нее просто нежная кожа, на которой легко появляются синяки… но когда она попросила меня войти в комитет, я просто почувствовала, что я ей обязана».


Темные синяки на белой коже.

Внезапный гнев Сикреста.

Я вернулся в «Севилью» и поехал по трассе 405 на север.


Пасадена поглощает больше, чем ей положено, смога, но сегодня воздух был чистым, а офисные здания на улице Кордова сияли так же прекрасно, как картины Ричарда Эстеса.

Storm Realty and Investment был одноэтажным нео-испанским зданием, окруженным яркими клумбами и джакарандами, все еще цветущими пурпуром. Сопутствующая парковка была нетронутой. Я подъехал к немаркированному Milo's как раз в тот момент, когда он вышел. Он нес свой портфель и магнитофон и был одет в серый костюм, белую рубашку на пуговицах, красно-синий галстук.

«Очень по-республикански», — сказал я, глядя на его ботинки и стараясь не улыбаться.

«Когда ты в бизнесе, поступай как бизнесмен. Говоря о коммерции, я нашел пару баров на Сансет-Стрип, которые Мэнди Райт, возможно, часто посещала».

"Мощь?"

«Пока нет удостоверения личности, но есть пара многообещающих «может быть». Мы говорим о пышных волосах, идеальных телах, так что некрасивая девушка выделялась бы лучше. А так мне повезло найти двух барменов, которые работали там год назад. Ни один из них не поклялся, что это она, просто она показалась мне знакомой».

«Она работала или тусовалась?»

«Ее работа, есть ли разница? И если бы она работала, они бы этого не признали и не поставили под угрозу лицензию на продажу спиртных напитков. То, что заставляет меня думать, что это может быть действительной зацепкой, так это то, что места были всего в квартале друг от друга, так что, возможно, она гуляла. Club None и Pit.

Проблема в том, что ни один из барменов не помнит, чтобы видел ее с кем-то».

«Но это действительно переносит ее в Лос-Анджелес»

Он скрестил пальцы. «Еще один момент: я разговаривал с Гандерсоном, детективом из Темпл-Сити, который занимался жалобой Тессы на ее старика. Сейчас он помощник начальника, едва помнит это дело, но он вытащил файл и сказал, что его записи указывают на то, что они никогда не воспринимали жалобу всерьез. Считал Тессу сумасшедшей. Он начал смутно вспоминать отца. Как хорошего парня — признался в несовершеннолетнем досье, когда не должен был, очень откровенен во всем. Так что Маскадин выглядит все более праведным, и давайте закончим с проклятым комитетом — готовы к Мастеру Шторму?»

«Прежде чем мы начнем, у меня есть некоторые доказательства того, что Хоуп подвергалась насилию». Я рассказал ему историю Стейнбергера, а затем несколько минут, проведенных с Сикрестом.

«Синяки и скверный характер», — сказал он, нахмурившись. «Что конкретно его так разозлило?»

«Сначала он был зол, покраснел, когда я сказала ему, что хочу поговорить об отношениях».

«Хорошо. Может, мы его задели. Может, мне стоит поработать с ним немного больше… Разве это не было бы чем-то, он годами издевается над ней, а она пишет книгу, в которой учит женщин, как защищать себя».

«Это будет не в первый раз», — сказал я.

"За что?"

«Стиль превыше содержания. Маленькие коробочки. Но если у них с Сикрестом были проблемы, книга, все внимание, которое она ей привлекла, могли бы кристаллизовать ее недовольство, заставить ее решиться наконец порвать.

Может быть, в этом смысле слава была ее смертным приговором. Но что касается того, какое отношение это имеет к Мэнди Райт, я все еще не могу придумать. И вот еще одно осложнение: вчера вечером я снова проехал мимо офиса Крувика. Его не было, но была медсестра Анна. Вместе с Кейси Локингом».

Я рассказал ему о доме Малхолланд, и он записал адрес.

«Чёрт, — сказал он. — Как раз когда ты подумал, что можно безопасно вернуться в страну гипотез — ладно, я узнаю, кому она принадлежит. А пока пойдём преследовать болтливого ребёнка».

Мы пересекли длинную тихую приемную, чтобы попасть в кабинет Кеннета Сторма-старшего, мимо двух секретарей, которые с возмущением оторвались от своих клавиатур, на заднем плане слышалось радиопередача.

Штормы были свидетельством генетики, с бычьей шеей и широкими плечами, с рыжеватыми стрижками и маленькими, подозрительными глазами, которые

зафиксировать на месте на длительное время.

Старшему было лет пятьдесят, с распущенным, одутловатым видом защитника, ведущего малоподвижный образ жизни. Он носил темно-синий блейзер с золотыми пуговицами и масонской булавкой на лацкане. Пиджак младшего был темно-зеленым, его пуговицы были такими же яркими, как у его отца.

Они оба сидели за столом Старшего в форме каноэ из светлого дуба, с которого убрали все, кроме ковбойской бронзы и набора ручек и карандашей из зеленого оникса. Офис был слишком велик для мебели, стены были обшиты дубовым шпоном, а полы застелены бежевым ворсом. Награды за достижения в сфере недвижимости и страхования жизни были для Старшего способом самоутверждения. Запах сигар наполнил комнату, но пепельниц не было видно.

Перед столом стоял поджарый, с горбатым носом, седой мужчина в костюме-тройке угольного цвета, рубашке цвета пудры с французскими манжетами и шелковом галстуке в чьем-то представлении о розовом цвете власти. Он представился как Пьер Бейтман, адвокат Шторма, и я вспомнил его имя из жалобы на комитет по поведению. Прежде чем мы успели сесть, он начал излагать условия для интервью медленным, монотонным голосом. Кеннет Шторм-младший зевнул, почесал за ушами и просунул указательный палец в петлицу и обратно. Его отец уставился на стол.

«Более того», сказал Бейтман, «что касается сути этой процедуры...»

«Вы адвокат по уголовным делам, сэр?» — спросил Майло.

«Я официальный адвокат г-на Шторма. Я веду все его деловые дела».

«То есть вы рассматриваете это как деловое дело?»

Бэйтман оскалил зубы. «Могу ли я продолжить, детектив?»

«Г-н Сторм- младший официально вас помолвил?»

«Это вряд ли имеет значение».

«Может быть, если ты собираешься стоять и придумывать правила».

Бэйтман потер сапфировую запонку и посмотрел на мальчика.

«Не могли бы вы назначить меня своим адвокатом, Кенни?»

Младший закатил глаза. Отец постучал указательным пальцем по рукаву.

«Да, конечно».

«Хорошо, тогда», сказал Бейтман, «в отношении этой процедуры, детектив, вы воздержитесь от…»

Майло положил свой диктофон на стол.

«У меня с этим проблема», — сказал Бейтман.

«С чем?»

«Запись. Это не показания в суде и не официальные показания, и мой клиент не находится под каким-либо формальным подозрением...»

«Так почему же ты ведешь себя так, как он?»

«Детектив», — сказал Бейтман. «Я настаиваю, чтобы вы прекратили прерывать...»

Майло заставил его замолчать громким выдохом. Подняв диктофон, он осмотрел переключатель. «Мистер Бейтман, мы приехали сюда из вежливости, несколько раз переносили встречу из вежливости, позволили отцу вашего клиента присутствовать из вежливости, хотя он уже достиг совершеннолетия.

Мы не говорим о суде по делам несовершеннолетних. Наш интерес к парню обусловлен тем, что у него был крайне враждебный обмен мнениями с женщиной, которая впоследствии была зарезана насмерть».

Младший что-то пробормотал, и Старший бросил на него взгляд.

«Детектив», сказал Бейтман. «Конечно...»

«Советник», — сказал Майло, делая несколько шагов вперед. «Он пока не является официальным подозреваемым, но все эти перетасовки и увертки определенно укрепляют картину личности, которой есть что скрывать. Хотите сидеть здесь, играть Ф. Ли Бомбаст, это ваше дело. Но если мы сегодня проведем интервью, оно будет записано, и я спрошу, чего хочу. В противном случае мы перенесем встречу на подстанцию West LA, и вы все будете иметь дело с автострадой и прессой».

Джуниор снова пробормотал.

«Кен», — предупредил Старший.

Джуниор снова закатил глаза и потрогал прыщ на шее. Руки у него были большие, безволосые, сильные.

Майло сказал: «Извини, что отнимаю у тебя время, сынок. Хотя у тебя и так есть немного свободного времени, не так ли? Ты же не учишься в школе и все такое».

Шея Джуниора вытянулась, нижняя челюсть выпятилась. Отец снова постучал по манжете.

«Детектив», сказал Бейтман, «это была замечательная речь. Теперь, если вы позволите, я продолжу свои условия».

Майло взял диктофон и направился к двери. « Сайонара, джентльмены».

Мы были уже на полпути через приемную, когда Бейтман крикнул: «Детектив?»

Мы продолжали идти, и адвокат поспешил догнать нас. В приемной стало тихо, два секретаря уставились на нас. Говоривший вещал о зарплатах спортсменов. В помещении пахло ополаскивателем для рта.

«Это было несдержанно, детектив», — театрально прошептал Бейтман. «Это

это ребенок».

«Ему девятнадцать, и он достаточно большой, чтобы нанести вред, мистер.

Бейтман. Ожидайте звонка.

Он толкнул дверь, и Бейтман последовал за нами на парковку.

«Мистер Шторм пользуется уважением в своем сообществе, детектив, а Кенни — солидный парень».

«Им это хорошо».

«При таком количестве банд и серьезных преступлений можно было бы подумать, что у полиции есть дела поважнее...»

«Чем преследовать законопослушных граждан?» — сказал Майло. «Что я могу сказать, мы глупые». Мы достигли немаркированного.

«Подождите одну минуту», — голос Бейтмана стал напряженным, но в нем звучало беспокойство, а не возмущение.

Майло достал ключи.

«Послушайте, детектив, я здесь, чтобы они чувствовали себя защищенными. Кенни действительно хороший парень, я знаю его много лет».

«Защищен от чего?»

«В последнее время дела идут неважно. Они оба находятся в состоянии значительного стресса».

Майло открыл дверцу машины и положил свои вещи.

Бэйтман подошел поближе и заговорил тише. «Я не ожидаю, что вас это будет волновать, но у Кена... у Кена-старшего возникли некоторые финансовые трудности.

Серьёзные. Рынок недвижимости.

Майло выпрямился, но не ответил.

«Это тяжелое время для них обоих», — сказал Бейтман. «Сначала жена Кена умерла, очень внезапно, от аневризмы. А теперь это. Кен построил свой бизнес с нуля. Построил это здание двадцать лет назад, и теперь оно на грани конфискации. И его потеря не решит всех его проблем, есть много других кредиторов. Так что вы можете понять, почему он нервничает из-за судебного процесса. Я его друг и его адвокат. Я чувствую себя обязанным защищать его настолько, насколько могу».

«Мы сейчас не о недвижимости говорим, мистер Бейтман».

Адвокат кивнул. «Правда в том, что я ни черта не смыслю в уголовном праве и сказал об этом Кену. Но мы с ним учимся в начальной школе. Он настоял на моем присутствии».

«Поэтому он считает, что мальчику нужна юридическая помощь».

«Нет, нет, только в общих чертах — не позволяйте системе обмануть вас.

Честно говоря, Кенни не гений, и у него скверный характер. Как и у Кена.

Да и его отец тоже, если на то пошло. Вся эта чертова куча их

вспыльчивые, насколько я знаю, именно поэтому они и получили свою фамилию».

Он улыбнулся, но Майло не ответил ему улыбкой.

«Кенни единственный ребенок?»

«Нет, у меня есть дочь в Стэнфордском медицинском колледже».

«Светлый».

«Шерил — гений».

«Как они с Кенни ладят?»

«Хорошо, но Кенни никогда не был на ее уровне, и все это знают.

Я хочу сказать, детектив, возьмите эти темпераменты и добавьте все стрессы, и без какой-либо структуры есть хороший шанс, что они оба в конечном итоге выйдут из себя и вылетят. Создадут неправильное впечатление.

«Что именно?»

«Этот Кенни способен на насилие. Он не способен, поверьте мне. Он играл в футбол с моим ребенком в старшей школе, обладал скоростью и мускулатурой, но его исключили из команды, потому что он был недостаточно агрессивен».

«Никакого инстинкта убийцы, да?»

Бейтман посмотрел с болью. «Более того, он уверяет меня, что в ночь убийства он был в Сан-Диего».

«Есть ли у него кто-то, кто может это подтвердить?»

«Нет, но, как я уже сказал, он не Эйнштейн».

"Так?"

«То, что я читал об убийстве, звучало продуманно: преследование женщины, не оставление никаких вещественных доказательств. Это просто не похоже на Кенни. Он может потерять самообладание и пустить пыль в глаза, может быть, даже ударить кого-нибудь, но он быстро успокаивается».

«Он достаточно умен, чтобы поступить в университет», — сказал я.

«Чудо», — сказал Бейтман. «Поверьте мне. Кен вытащил несколько зачетных листов выпускников, нанял ему репетитора, мальчик сдал SAT четыре раза.

Потом он надрывался, но так и не смог этого сделать. Не смог взломать и College of the Palms. А теперь это. Хуже времени не придумаешь, с точки зрения его самооценки. Вот почему эта хрень... ваше замечание о том, что у него есть свободное время, было обидным. Допрашивать в полиции неприятно. Честно говоря, детектив, он сегодня очень напуган.

«Он не выглядел испуганным».

«Он устраивает шоу. Поверьте мне, он напуган».

Майло наконец улыбнулся. «Он тебе нравится, да?»

«Да, детектив».

Улыбка стала шире. «Ну, я не знаю, мистер Бейтман. Потому что он не

сделал все, чтобы заслужить мою симпатию к нему».

«Дет…»

«У меня на руках жестокое, нераскрытое убийство с множеством злобных подтекстов, и то, что я вижу в вашем клиенте, — это большой, сильный, агрессивный ребенок с очень скверным характером, который разыгрывает из себя недотрогу и в конце концов появляется с папой, ведущим себя беспокойно, и адвокатом, пытающимся блокировать каждый слог, который вылетает из моего рта. Что вы хотите, чтобы я сделал, подал свои вопросы на салфетке с петрушкой сбоку? Если бы я хотел обслуживать, я бы научился готовить».

Бэйтман снова оскалил зубы. Эффект, стоящий за манерностью, было трудно оценить, но его язык тела говорил о покорности.

«Конечно, нет, детектив. Конечно, нет, я просто пытаюсь — хорошо, давайте попробуем еще раз. Спрашивайте, что хотите, записывайте все, но я буду делать подробные записи. И постарайтесь помнить, что это хороший ребенок».


Когда мы вернулись в офис, оба Сторма курили сигары, а на столе появилась пепельница.

«Панамец?» — спросил Майло.

Старший кивнул и выпустил достаточно дыма, чтобы скрыть черты лица.

Младший ухмыльнулся.

Майло включил диктофон, назвал дату и место, номер своего значка и имя Джуниора как субъекта «личного допроса в отношении сотрудника полиции один-восемь-семь, дело коронера номер девять-четыре тире семь-семь-шесть-пять, профессора Хоупа Дивэйна».

Услышав ее имя, Джуниор стер ухмылку с лица. Он закурил и подавил кашель.

Мы с Бейтманом сели, но Майло остался стоять.

«Добрый день, Кенни».

Грунт.

«Знаете, почему мы здесь?»

Грунт.

«Сколько раз вы встречались с профессором Девейном?»

Грунт.

«Вам придется высказаться».

"Один раз."

«Когда это было?»

«Комитет».

«Слушание Комитета по межличностному поведению под председательством профессора Девейна?»

Грунт.

"Что это такое?"

"Ага."

«Я читал стенограммы этого слушания, сынок. Похоже, ситуация накалилась».

Грунт.

"Что это такое?"

«Она была стервой».

Старший достал сигару. « Кен » .

«Эй, говори как есть», — сказал его сын.

«Значит, она тебе не понравилась», — сказал Майло.

«Не вкладывай слова в его уста», — приказал Старший.

Майло посмотрел на него сверху вниз. «Ладно, будем придерживаться цитат: ты думаешь, что она была стервой».

Губы у старшего стали по-свински кривыми, а Бейтман сделал рукой жест, призывающий к спокойствию.

Майло повторил вопрос.

Джуниор пожал плечами. «Она была такой, какой была».

«Что было?»

«Ебаная сука».

« Кен! »

«Мистер Шторм», — сказал Майло. «Пожалуйста, перестаньте перебивать».

«Он мой сын, черт возьми, и я имею право...»

«Кен», — сказал Бейтман. «Все в порядке».

«Правильно», — сказал Старший. «Все в порядке, все просто замечательно » .

«Советник», — сказал Майло.

Бэйтман встал и положил руку на плечо Старшего. Старший оттолкнул его и яростно закурил.

«Что заставило тебя подумать, что она стерва, Кенни?» — спросил Майло.

«То, как она себя вела».

«Более конкретно».

«То, как она меня подставила».

«Как тебя подставить?»

«В этом письме говорилось, что мы просто собираемся что-то обсудить».

«На слушании».

«Да. Когда я пришел туда, она пыталась заставить Синди сказать, что я какой-то насильник, что это полная чушь». Косой взгляд на его

отец. «Это была просто глупая ссора между Синди и мной. Позже она позвонила мне».

«Профессор Дивэйн сделал это?»

"Ага."

"Когда?"

«Потом».

«После слушания?»

"Ага."

«Сколько времени прошло?»

«На следующий день. Ночью. Я был в доме Омеги».

«Зачем она позвонила?»

«Чтобы попытаться меня напугать».

«В каком смысле, сынок?»

«Она была в ярости, потому что ее маленькая игра оказалась проигрышной».

«Как она пыталась тебя напугать?»

«Она сказала, что даже если Синди не захочет выдвигать обвинения, у меня будут проблемы

— проблемы с контролем импульсов, всякая ерунда в этом роде. Она сказала, что может усложнить мне жизнь, если я буду плохо себя вести.

«Она угрожала тебе?»

Мальчик поерзал на сиденье, посмотрел на свою сигару и положил ее в пепельницу. Отец уставился на него.

«Она не сказала этого прямо, скорее намекнула».

«Как намекаешь?»

«Я не помню точных слов. Типа, я буду смотреть, я контролирую, понимаешь?»

«Она использовала слово «контроль»?» — спросил я.

«Нет, я не знаю. Может быть, это было больше похоже на то, как она это сказала, понимаете? Смотрите под ноги. Или что-то в этом роде. Она была радикалом».

«Радикально?» — сказал Майло.

«Левый».

«Она обсуждала с вами свои политические взгляды?»

Мальчик улыбнулся. «Нет, но это было очевидно. Радикальный феминизм, пытающийся установить новый порядок, понимаешь, о чем я?»

«Не совсем, сынок».

«Социализм. Централизованное управление». Взгляд на отца. «Коммунизм умер в России, но они все еще пытаются централизовать Америку».

«А», — сказал Майло. «То есть вы видите профессора Дивэйна частью какого-то левого заговора».

Кенни рассмеялся. «Нет, я не фанатик милиции, я просто говорю, что есть определенный тип людей, которые любят все контролировать, устанавливать правила для всех

— например, Playboy — это зло и его следует запретить, позитивная дискриминация для всех».

«И профессор Дивэйн был именно таким человеком».

Кенни пожал плечами. «Похоже на то».

Майло кивнул и провел рукой по лицу. «И она сказала, что будет следить за тобой».

«Что-то вроде того».

«Смотришь как?»

«Она не сказала. Я все равно ее просветил».

"Как?"

«Послал ее на хер, повесил трубку и пошел играть в бильярд. Я все равно уходил оттуда, какое мне дело, пошли ее на хер».

«Уходишь из университета?»

«Да. Место отстойное, пустая трата времени. В школе бизнесу не научишься». Еще один косой взгляд на отца. Старший, с головой в облаке дыма, уставился на оформленные награды.

Майло сказал: «Значит, ты подумал, что она стерва, и она тебе угрожала.

Тебя хоть немного напугала ее угроза?

«Ни за что. Как я уже сказал, она была полна дерьма, и я ушел оттуда».

«Вы когда-нибудь рассматривали возможность принятия мер против нее?»

"Как что?"

«Как и все».

Старший повернулся и посмотрел на Бэйтмена. «Он может достать этого генерала, Пьер?»

«Не могли бы вы перефразировать свой вопрос, детектив?» — спросил Бейтман.

«Нет», — сказал Майло. «Ты когда-нибудь думал о том, чтобы предпринять какие-либо действия против профессора Девейна, Кенни?»

Джуниор перевел взгляд с отца на Бейтмана.

Майло топнул ногой.

"Папа?"

Старший бросил на него взгляд, полный отвращения.

Майло сказал: «Мне повторить вопрос?»

Бейтман сказал: «Продолжай, Кенни».

«Мы — мой отец и я — говорили о том, чтобы подать на нее в суд».

«Подать на нее в суд», — сказал Майло.

«За домогательства».

«Так оно и было», — сказал Старший. «Все это было полным безобразием».

«Это было бы правильно», — сказал Джуниор. «Но мы никогда не делали этого

что-либо."

"Почему нет?"

Нет ответа.

«Потому что ее убили?» — спросил Майло.

«Нет, потому что у папы есть некоторые… он занят деловыми проблемами».

«Итак, мы это обсудили», — громко сказал Старший. «И что? Последнее, что я слышал, это все еще свободная страна, или я что-то пропустил?»

Майло не спускал глаз с мальчика. «Ты когда-нибудь думал о том, чтобы предпринять какие-то другие действия против профессора Девейна, Кенни?»

"Как что?"

"Что-либо."

"Как что?"

«То есть отомстить ей физически?»

«Ни за что, мужик. И вообще, если бы я хотел это сделать, то не ее бы я трахнул, а этого слабака с ней. Я бы никогда не ударил женщину».

«Что это за тряпка?»

«Этот педик с ней, он действительно меня доставал, я не знаю его имени».

«Вы рассматривали возможность отомстить ему физически».

Бейтман сказал: «Детектив, это не...»

Кенни сказал: «Я не рассматривал это, но если бы я это сделал, он был бы тем самым. Он продолжал нападать на меня, как будто пытался… перефеминистировать ее».

«Так что если бы вы планировали причинить кому-то вред, то это был бы он, а не профессор Дивэйн».

Старший сказал: «Он никогда не говорил, что причинит кому-то вред».

«Точно», — сказал Джуниор. «С ним я мог бы разобраться честно и справедливо. Но она была женщиной. Я все еще открываю двери для женщин».

«Двери машины», — сказал Майло. «Как для Синди?»

Плечи мальчика напряглись.

Майло проверил ленту.

«Хорошо. Теперь давайте поговорим о том, где вы были в ночь убийства».

«Ла-Хойя». Быстрый ответ.

"Почему?"

«Я там живу, я там работаю».

«Где работаешь?»

«Excalibur Real Estate, обучающая программа. Раньше недвижимость была на свалке».

«Итак, ты ушел».

"Ага."

"Что ты сейчас делаешь?"

«Исследование».

«Изучение чего?»

«Мои варианты».

«Понятно», — сказал Майло. «Но в день убийства вы все еще проходили обучение по программе Excalibur Real Estate».

«Да», — сказал мальчик. «Но в тот день, конкретно, я был с друзьями на пляже». Он загибал пальцы: «Кори Веллингер, Марк Драммонд, Брайан Баскинс».

«Друзья из Ла-Хойи?»

"Нет, отсюда. Из дома Омеги. Они приехали ко мне".

«Как долго вы были с ними?»

«Примерно с десяти до пяти. Потом они поехали обратно в Лос-Анджелес»

«Что ты делал в пять?»

«Покатался немного, купил видео в Blockbuster, а потом, кажется, в Wherehouse за компакт-дисками».

«Ты купил компакт-диски?»

«Нет, я просто посмотрел».

«У вас есть чек за видео?»

"Неа."

«Вы платите за это кредитной картой?»

«Нет, у меня была просрочка по карте, поэтому я оставил им депозит и заплатил наличными».

«Что вы арендовали?»

« Терминатор 2 » .

«Ты пойдешь домой и посмотришь?»

«Сначала я пошёл ужинать».

"Где?"

«Бургер Кинг».

«Есть ли там кто-нибудь, кто может вас вспомнить?»

«Нет, это был автопроезд».

«Где ты обедал?»

«У меня дома».

«Квартира?»

"Ага."

"Где?"

«Мотель «Корал» недалеко от Торри Пайнс».

«Кто-нибудь тебя там видит?»

«Не думаю, но может быть».

"Может быть?"

«Я никого не знаю, это просто этот безделушка, которую он арендовал для меня, пока я участвовал в программе».

«Кто он?»

"Папа."

Старший курил и смотрел на стену. «Помесячная арендная плата», — сказал он.

«Итак, вы вернулись в свою комнату с видео и ужином.

Который час это был?

«Шесть или семь».

«И что потом?»

«Я смотрел телевизор».

«Что ты смотрел?»

«MTV, я думаю».

«Что было показано?»

Кенни рассмеялся. «Не знаю, видео, всякое дерьмо».

«Ты выходил куда-то ещё той ночью?»

"Неа."

«Спокойной ночи, да?»

«Да. Я обгорел на пляже, чувствовал себя не очень хорошо». Улыбка, но беспокойство прозвучало в последних нескольких словах.

«Ты что-нибудь делал в тот вечер, кроме просмотра телевизора?» — спросил Майло.

Пауза. «Нет».

«Совсем ничего?»

"Не совсем."

"Не совсем?"

Мальчик взглянул на отца.

«Кенни?» — спросил Майло.

«В общем-то, это все».

"По сути?"

Старший повернулся к сыну и нахмурился.

«В принципе?» — повторил Майло.

Кенни дотронулся до прыща на шее.

«Не ковыряй его», — сказал Старший.

«Что еще ты делал той ночью?» — спросил Майло.

Ответ Джуниора был почти неслышен. «Пиво».

«Ты выпил пива?»

"Ага."

«Только один?»

«Пара».

"Сколько?"

Еще один взгляд на папу. «Пара».

«То есть два?» — спросил Майло.

«Может быть, три».

«Или четыре?»

"Может быть."

«Ты кайфуешь, сынок?»

«Нет», — теперь маленькие глаза были активны.

«Занимаетесь чем-нибудь, кроме пива?»

"Нет!"

«Четыре пива», — сказал Майло. «Может, упаковку из шести?»

«Нет, осталось два».

«Так что определенно четыре».

"Вероятно."

"Вероятно."

«Может быть, я выпил еще одну утром».

Старший уставился на сына и очень медленно покачал головой.

«Завтрак чемпионов», — сказал Майло.

Мальчик не ответил.

«Ужин, телевизор», — сказал Майло. «Потом четыре пива. Во сколько ты выпил четвертое пиво?»

«Не знаю, может быть, восемь».

Оставалось достаточно времени на двухчасовую поездку в Лос-Анджелес и час выслеживания. Но собаке стало плохо еще до вечера.

«И что потом?» — спросил Майло.

«Тогда ничего».

«Ты лег спать в восемь?»

«Нет, я... больше телевизор».

«Телевизор всю ночь?»

"По сути."

«Приятно, что кто-то тебя там видел, сынок».

«Это маленькая комната», — сказал Кенни, как будто это все объясняло.

«Сделать какие-нибудь телефонные звонки?»

«Эм… я не знаю».

"Может быть?"

"Я не знаю."

«Просмотреть записи ваших телефонных звонков легко».

Мальчик взглянул на Бэйтмена.

Бейтман сказал: «Нам придется это изучить, детектив».

«Расследуйте», — сказал Майло. «Но без алиби и с враждебным обменом Кенни с профессором Девейном у меня не возникнет проблем с получением ордера».

Мальчик сел выше, затем его плечи опустились, и он выпалил: «Я... могу ли я поговорить с вами наедине, сэр?»

«Кенни?» — спросил его отец.

«Конечно», — сказал Майло.

«Ни в коем случае», — сказал отец. «Пьер?»

«Кенни», сказал адвокат, «если есть что-то, что тебе нужно...»

Мальчик вскочил на ноги, размахивая кулаками. « Мне нужно уединение! »

«Я здесь, чтобы защитить вашу конфиденциальность и ваши...»

«Я имею в виду настоящую конфиденциальность, а не юридическую чушь...»

«Кен!» — рявкнул Старший.

«Это убийство, папа, они могут делать, что хотят !»

"Замолчи ! "

«Да ничего страшного , пап! Мне просто хочется немного уединения, ладно!»

Бэйтман сказал: «Кенни, очевидно, есть некоторые вещи, которые нам с тобой нужно...»

« Нет! » — закричал мальчик. «Я не говорю, что убил ее или что-то в этом роде! Я просто позвонил , ясно ? Чертов звонок, но они узнают, так что могу ли я побыть наедине ?»

Тишина.

Наконец, Старший сказал: «Какого черта ты сделал, позвонил шлюхе?»

Мальчик побледнел, тяжело сел, закрыл лицо руками.

«Отлично», — сказал его отец. «Отличное суждение, Кенни».

Мальчик начал всхлипывать. Говоря между вздохами: «Все… я… хотел

… черт… конфиденциальность».

Старший затушил сигару. «Со всеми этими болезнями, которые распространяются вокруг.

Иисус…»

«Вот почему я не хотел тебе говорить !»

«Отлично», — сказал его отец. «Очень умно».

Кенни опустил руку. Его губы дрожали.

Старший сказал: «Если тебя так беспокоило, что я подумаю, зачем ты вообще это сделал?»

«Я использовал кожу !»

Старший покачал головой.

Майло сказал: «То, чем ты занимаешься в свободное время, меня не касается, Кенни. На самом деле, это могло бы тебе помочь. Кому именно ты звонил?»

«Некое служение».

"Имя?"

«Я не помню», — унылый, тихий голос.

«Вы пользовались им раньше?»

Тишина.

Старший отвернулся.

«Кенни?» — спросил Майло.

"Один раз."

«Когда-нибудь раньше?»

Кивок.

«Но вы не помните имя?»

«Starr Escorts. Две буквы «р ».

«Откуда вы о них узнали?»

«Телефонная книга. Они все есть в Желтых страницах».

«Как звали девушку?»

«Я не... Хейли, я думаю».

"Вы думаете?"

«Мы особо не разговаривали».

«Оба раза это была Хейли?»

«Нет, только во второй раз».

«Опишите ее».

«Мексиканец, короткие, длинные черные волосы. Неплохое лицо. Хороший мальчик… симпатичный».

«Сколько лет?»

«Может быть, двадцать пять».

«Сколько она запросила?»

"Пятьдесят."

«Как ты ей заплатил?»

"Наличные."

«Во сколько вы звонили в Starr Escorts?»

«Около десяти».

«А во сколько приехала Хейли?»

«Может быть, в десять тридцать, одиннадцать».

«Как долго она там пробыла?»

«Полчаса. Может, больше. После того, как она посмотрела со мной телевизор, мы выпили последние два пива».

"Затем?"

«Потом она ушла, а я пошел спать. На следующий день я включил новости, и они говорили о ней — Девейн. Сказали, что кто-то ее убил, и я подумал: «Ого, пока ее убивали, я был…» Он посмотрел на отца, выпрямился. «Как раз в то время, когда она умирала, я хорошо проводил время. Чудаковато, но как-то… как будто какой-то

месть, понимаешь, о чем я?»

«Боже мой, — сказал Старший. — Можем ли мы положить этому конец?»

«Так что я прикрыт, да? Алиби?» — спросил мальчик у Майло. «Ее убили около полуночи, и я был... с Хейли, так что я не мог этого сделать, да?»

Он сделал глубокий вдох и выдохнул. «Я рад, что он вышел. Большое дело, папа. Я никого не убил. Ты не счастлив?»

«Я очень рад», — сказал Сеньор.

«Starr Escorts», — сказал Майло.

«Посмотри в книге. Я пройду чертов тест на детекторе лжи, если хочешь».

«Закрой рот!» — сказал его отец. «Больше никаких пустых разговоров!» Он быстро повернулся к Майло: «Теперь ты доволен? Ты выжал достаточно крови из камня? Почему бы тебе просто не оставить нас в покое и не пойти и не поймать нескольких членов банды?»

Майло посмотрел на мальчика. «А как же Мэнди Райт?»

Неподдельное замешательство на бесстрастном лице. «Кто?»

«Боже мой, — сказал Старший. — Отстань!»

«Кен», — сказал Бейтман.

«Кен», — повторил Старший, как будто звук его собственного имени вызывал у него отвращение. Указав рукой на дверь, он сказал: «Вон. Все вы. Это все еще мой кабинет, и я хочу уединения».

ГЛАВА

21

Вернувшись к безымянному, я спросил: «Верить ему?»

«Проститутка, — сказал он, — это именно то, что сделал бы глупый одинокий ребенок. И он, вероятно, недостаточно умен , чтобы спланировать. Если я смогу найти массажистку, и она обеспечит ему алиби, и у меня не возникнет ощущения, что папа заплатил ей, то в списке останется еще один».

«И он, похоже, действительно не знал имени Мэнди».

Он вытащил сигариллу и посмотрел на нее. Теплый бриз дул с Сан-Габриэля, и пальмы, посаженные рядом со зданием, танцевали в линию.

«Итак, пока-пока, комитет. Хоуп, вероятно, убили из-за чего-то в ее личной жизни — эти синяки на ее руке возвращают меня к Сикресту. И/или Крувику, потому что он , вероятно, дурачился с ней. Проблема в том, что я не могу сблизиться ни с одним из них... и я не могу получить четкого представления о Хоуп. Просто полярные мнения — она была Великим Спасителем Женственности, или она была манипулятором, ненавидящим мужчин.

Ничего о ее… ядре».

«Одна из проблем, — сказал я, — заключается в том, что у нее нет семьи, кроме Сикреста. Не с кем поговорить о ее развитии — о ее детстве, о том, какой она была вне своей профессиональной роли».

«Все, что я знаю о ее детстве, это то, что она выросла в том городке Агги.

— Хиггинсвилль. Родители мертвы, братьев и сестер нет. А если у нее и есть дальние родственники, то они должны быть чертовски дальними, потому что после убийства никто так и не вышел вперед».

Он сел в машину.

«И все же, — сказал я, — отсутствие семьи не означает отсутствие семейной истории. Я мог бы поехать в Хиггинсвилл, поспрашивать там. В маленьком городке кто-нибудь, возможно, ее вспомнит».

«Конечно», — сказал он без энтузиазма. «Я позвоню в местную полицию и сообщу им, что вы приедете, посмотрим, смогут ли они предоставить вам доступ к записям. Когда вы хотите пойти?»

«Нет причин, по которым это не может произойти завтра».

Он кивнул. «Одевайтесь по жаре, мы же говорим о фермерских угодьях. Разве там не выращивают артишоки или что-то в этом роде?»


В тот вечер мы с Робин пошли ужинать. К восьми она отмокла в ванне, а я растянулся на диване в своем кабинете, перечитывая стенограммы комитета по поведению. Спайк, что было нетипично, решил остаться со мной. Вероятно, из-за остаточного запаха стейка. Теперь его большая, узловатая голова покоилась у меня на коленях, и он храпел. Ритм был усыпляющим, и горький диалог начал расплываться.

Я ничему не научился, почувствовал, что начинаю задремывать, и понял, что пора остановиться.

Только я положил расшифровки, как зазвонил телефон. Спайк вскочил, отскочил и с лаем побежал к машине-нарушителю.

«Доктор, это Джойс к вашим услугам. На линии женщина, кажется, очень расстроенная. Мэри Фарни?»

Женщина в Женском центре в Санта-Монике. Избитая мать Чениз. «Поставьте ее, пожалуйста».

Резкий голос сказал: «Алло?»

«Это доктор Делавэр. Что я могу сделать для вас, миссис Фарни?»

«Ты дал мне свою карточку — в центре. Сказал, что я могу — ты же тот, кто с полицией, да?»

«Да. В чем дело, миссис Фарни?»

«Я знаю, кто это сделал».

«Кто что сделал?»

«Кто ее убил? Доктор Дивэйн».

Я уже полностью проснулся. «Кто?»

«Даррелл. А теперь он собирается убить доктора Крувика, может, он уже это сделал, не знаю, может, мне стоило позвонить в службу спасения, но я... ты...»

«Даррелл кто?»

«Даррелл... о, Господи, как я мог забыть его имя, он всегда здесь. Он последний от Чениз — Даррелл Балитсер. Он сделал это, я уверен».

"Откуда вы знаете?"

«Потому что он ненавидел доктора Девейна до глубины души. Доктора Крувика тоже. За то, что они сделали».

«Аборт Чиниз?»

«Сегодня вечером он пришел весь такой горячий и сумасшедший, обдолбанный чем-то, орал, прихватив с собой Чениз. Он сказал, что идет туда, чтобы получить

ему!"

«Доктор Крувик?»

«Да, и у него есть Чен...»

«Он ходил в клинику?»

«Нет, нет, он сказал, что уже был там, они были закрыты, это его еще больше разозлило...»

«Куда он делся, миссис Фарни?»

«Другой кабинет доктора Крувика. В Беверли-Хиллз. Я пытался остановить его от того, чтобы он не забрал Чениз, но он оттолкнул меня — я думаю, у него есть нож

потому что я это видел. Но у Чениз нет...

Я поставил ее на удержание, позвонил в 911, сказал им, что проблема в Беверли-Хиллз, и меня перевели.

«Civic Center Drive?» — спросил оператор из Беверли-Хиллз. «Это прямо рядом с нами. Мы могли бы дойти туда пешком».

«Лучше бежать», — сказал я, повесив трубку и попытавшись дозвониться до Майло дома. Машина.

Я позвонил на станцию, затем на мобильный телефон, по которому мне удалось с ним связаться.

«Только что вышел из клуба None», — сказал он, — «и знаете что...»

«Чрезвычайная ситуация», — сказала я, рассказывая ему о Даррелле Баллицере. «Она говорит, что он ненавидел Хоуп и Крувик за аборт Чениз. Вероятно, его ребенка они прервали».

«BHPD уже в пути?»

"Да."

«Ладно, я тоже... Разве это не было бы чем-то. Все наши теории, а это какой-то сумасшедший ребенок».

«Она сказала, что он уже был в клинике, но вы, возможно, захотите предупредить полицию Санта-Моники. Крувик работает там по ночам, может быть, он уже в пути».

«Сделаю. А пока возьмите номер телефона и адрес этой дамы, узнайте подробности, пока она еще горит желанием помочь».

«Конечно», — сказал я. Но когда я снова взял трубку, она была мертва.


Я попробовал свой сервис, чтобы узнать, оставила ли Мэри Фарни номер. Она этого не сделала. В справочнике Западного Лос-Анджелеса был только один Фарни: первая буква М, на Брукс Авеню в Венеции. Это звучало как хорошая ставка, но ответа не было. Либо она звонила мне откуда-то еще, либо она уехала.

Записав номер, я надел уличную одежду, пошел в ванную, где Робин все еще отмокла, и сказал ей, что пойду.

и почему.

«Будь осторожна, дорогая».

«Ничего страшного», — сказал я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. «В пешей доступности от полицейского участка».


BHPD отправил три патрульные машины в двух кварталах, и я мог видеть их мигающие огни с бульвара Санта-Моника. Западный въезд на Civic Center Drive был заблокирован козлами, а полицейский махнул мне рукой на восточном конце около Футхилла, но как только я повернулся, из темноты вышел Майло и сказал копу пропустить меня.

Я припарковался в двадцати ярдах от здания Крувика. Прежде чем я вышел, рядом со мной остановился автомобиль. Большой белый фургон новостей одного из филиалов сети. Из него выскочила, словно с парашютом из движущегося самолета, женщина с платиновыми волосами, выглядевшая неистово, остановилась, огляделась, поманила звукорежиссера и оператора. Я остался в «Севилье», пока все трое бежали к зданию Крувика, репортер жестикулировал. Увидев Майло, они снова остановились.

Он покачал головой и надел их большим пальцем, затем подошел ко мне. На нем был тот же серый костюм, который он носил в офисе Кеннета Сторма, он заменил рубашку и галстук серой футболкой. Его представление о наряде для похода по барам в Лос-Анджелесе. Красные огни ближайшей патрульной машины заставили его периодически краснеть, а глаза стали голодными.

«Что происходит?» — спросил я.

«Подозреваемый задержан».

«Это было быстро».

«Зловещий Даррелл оказался тощим парнем с плохой реакцией. Поймал Крувика, когда тот выезжал из гаража рядом со зданием, вонзил нож в окно и приказал ему выметаться. Крувик пнул дверь, отчего Даррелл упал, затем он взял нож и начал избивать парня, когда появились копы BH».

«А как насчет Чениз?»

«Если она маленькая блондинка в красной блузке, то она стояла на тротуаре и кричала, и они отвезли ее в участок вместе с Дарреллом. Я сказала BH, что он подозреваемый в убийстве Девейна, чтобы все было тихо, но, очевидно, кто-то узнал. Они сказали, что я смогу поговорить с ним, как только они очистят свою газету. А как насчет матери?»

«Не удалось удержать ее на линии. Она, вероятно, живет в Венеции».

Подъехал еще один фургон новостей. И еще один.

«Стервятник», — сказал Майло. «Давай, пойдем туда и посмотрим, как там наш герой».


Раздвижная металлическая дверь гаража была открыта, а серебристый Bentley Turbo стоял наполовину внутри, наполовину на тротуаре. Дверь водителя была все еще открыта, а плафон освещал черные кожаные сиденья, хромированные ручки, полированное дерево.

Но водителя не было. Крувик стоял неподалёку, в чёрном костюме и чёрной водолазке, разговаривал с униформой и потирал костяшки пальцев. Чёрно-белый сдал назад и повернул налево, объехав муниципальную парковку.

Полицейский улыбнулся Крувику, который улыбнулся в ответ, согнул ногу и указал на Bentley. Офицер подбежал, сел в большую машину, отвез ее на угол и оставил работать на холостом ходу. Когда он вернулся к Крувику, доктор пожал ему руку, затем руку второго копа. Мужские улыбки, объединяющие всех. Затем Крувику показалось, что он увидел прессу, и он что-то сказал униформе.

Пока копы держали микрофоны на расстоянии, Крувик побежал трусцой, опустив голову, к Bentley. Мы с Майло успели как раз в тот момент, когда он коснулся дверной ручки.

«Добрый вечер, Док», — сказал Майло.

Крувик резко повернулся, словно готовясь снова защищаться. Черный свитер обтягивал широкую грудь. Снова потирая костяшки пальцев, он сказал: «О, привет, детектив Стерджис».

«Прекрасный вечер, сэр».

Крувик посмотрел на свою руку и ухмыльнулся.

«Болит?» — спросил Майло.

«Жжет, но немного льда и противовоспалительных средств должны помочь. Хорошо, что завтра у меня не запланирована операция».

Он сел в Бентли. Майло встал между открытой дверью и машиной.

«Хорошие колеса, сэр».

Крувик пожал плечами. «Четыре года. Привередливый, но в целом ездит неплохо».

«Можем ли мы немного поговорить, сэр?»

«О чем? Я уже дал показания в полицию Беверли-Хиллз».

«Я понимаю это, доктор, но если вы не возражаете...»

«Вообще-то, я так думаю». Улыбка. «День был тяжелый с самого начала, и это был финал». Он посмотрел на свою руку и сунул ее в карман. «Надо приложить лед, пока она не вздулась».

"Сэр-"

Покачав головой, Крувик сказал: «Извините, мне нужно позаботиться о руке».

Он повернул золотой ключ зажигания, и Bentley завелась почти неслышно. Из множества динамиков гремела кантри-рок-музыка. Трэвис Тритт пел о TROUBLE. Крувик увеличил громкость еще больше и включил Bentley.

Майло стоял там. Съемочная группа направлялась к нам.

Крувик снял ногу с тормоза, и машина покатилась, дверь уперлась в спину Майло. Он быстро отступил, и Крувик закрыл дверь.

«Когда мы сможем поговорить, сэр?»

Раскосые глаза Крувика напряглись. «Позвони мне завтра».

Когда Bentley плавно проехал мимо, полиция расчистила ему путь для побега.

ГЛАВА

22

Даррелл Баллицер действительно был худым. Рост пять футов десять дюймов, вес 117 фунтов, согласно данным кассира. Ему было девятнадцать лет, он родился в Гавайских садах, его нынешний адрес — отель SRO около Skid Row.

Он сидел в комнате для допросов в полицейском управлении Беверли-Хиллз, держа в руках бумажный стаканчик Mountain Dew. Третья доливка. Лицо у него было вытянутое и узкое, бритая голова увенчана шишками. Светлые усы и бородка были не более чем пухом одуванчика. Налитые кровью голубые глаза, которые не могли решить, были ли они жесткими или напуганными, смотрели в никуда.

Синяя татуировка Harley-Davidson отмечала место, где задняя часть его шеи соединялась с лопатками. Другая надпись, провозглашающая ВЕЧЕРИНКУ!, была пурпурным пятном на его правом бицепсе. ЖИЗНЬ на пальцах его правой руки. СМЕРТЬ на правой. Сине-красная готическая ШЕНИЗ на его шее. Его мешковатая белая майка была грязной, как и джинсы с низкой посадкой, едва удерживаемые широким черным кожаным ремнем. Две серьги-кольца в одном ухе, три в другом. Кольцо в носу. Природа снабдила его дополнительным украшением: злые пятна прыщей, беспорядочные, как ранения картечью, на его лице, спине и плечах. Крувик добавил синяк под глазом, разбитую губу, ушибленный подбородок, бугристую челюсть.

Он качался на стуле, достигая максимальной подвижности, которую позволяла рука, прикованная наручниками к привинченному столу. Сначала они не надели на него наручники, но он кричал, бился и пытался ударить Майло.

Майло сидел напротив него, спокойный, почти скучающий. Баллитсер допил остаток сладкой желтой газировки. Он доел два сахарных пончика, предоставленных стройной молодой брюнеткой-детективом по имени Анджела Боутрайт, мучительно пережевывая, каждый глоток был отмечен подъемом и падением кадыка размером со сливу.

Боутрайт была жизнерадостной, несколько солнечных ожогов за пределами прекрасного, с ритмом серфингистки в речи, слабыми веснушками и бледными глазами, плотным телом бегуна и немного большими руками. Она носила сине-черный брючный костюм и черные балетки с чулками. Когда она была с Баллицером, она казалась скорее жалкой, чем презрительной, многострадальной старшей сестрой, но

Она не слышала, как он называл ее «жалким маленьким засранцем».

Теперь она пила кофе и сидела за односторонним стеклом, сгибая руки. На оформление документов Баллицера ушел почти час. Я был удивлен той легкостью, с которой Боутрайт и ее партнер, лысый мужчина по имени Хоппи, уступили контроль Майло. Может быть, она прочитала мои мысли, потому что, когда мы вошли в комнату для просмотра, она сказала:

«Мы завели на него дело о попытке нападения, но дело об убийстве имеет приоритет. Повезло, что у доктора хватило ума».

Распечатка криминального прошлого Баллицера лежала на столе из фальшивого дерева между нами. В основном пустая, за исключением отметки о закрытом досье несовершеннолетнего и двадцати неоплаченных штрафов за парковку.

«Профессиональный риск», — объяснил Майло. «Когда Даррелл работает, он — посыльный».

«Машина или велосипед?» — спросил я.

«Оба». Он устало улыбнулся, и я понял, что он думает: «Ал, это...» время потрачено на очередную глупость?

Теперь он сказал: «Я найду тебе адвоката, Даррелл, попросишь ты об этом или нет».

Нет ответа.

«Даррелл?»

Баллицер смял бумажный стаканчик и бросил его на пол.

«Есть ли какой-то конкретный адвокат, которому вы хотите, чтобы я позвонил?»

"Ебать."

Майло начал вставать.

"Ебать."

«Бля, да или бля, нет?»

« Нет, черт возьми ».

«К черту адвоката?»

«Чёрт возьми , да», — Баллицер коснулся своей челюсти.

«Аспирин еще не подействовал, да?»

Нет ответа.

«Даррелл?»

"Ебать."

Анджела Боутрайт потянулась. «Расскажи о своем однонотном соло».

Майло встал и вошел в комнату наблюдения. «Сколько у вас государственных защитников на дежурстве?»

«Все полицейские заняты», — сказал Боутрайт. «Мы уже некоторое время находимся в частном списке, сострадательные ребята с бульвара Уилшир работают на безвозмездной основе. Я пойду и найду кого-нибудь».


Еще два Mountain Dew, гамбургер с картошкой фри и два перерыва на туалет спустя, недовольный адвокат по имени Леонард Касанджян появился с портфелем из страусиной кожи, слишком маленьким, чтобы вместить много вещей. У него были длинные черные волосы, зачесанные назад, пятидневная щетина и крошечные очки в оловянной оправе над смирившимися темными глазами. На нем был сшитый на заказ оливковый габардиновый костюм, рыжевато-коричневая клетчатая рубашка с воротником-кнопкой, расписанный вручную коричнево-золотой галстук, коричневые замшевые мокасины.

Когда он приблизился, Боутрайт улыбнулся и прошептал: «Вытащил его из Ле Дом».

«Эй, Анджела», — сказал он, оживившись. «Ты сегодня главная?

Как это...

«Добрый вечер, мистер Касанджян», — сказала она жестким тоном, и улыбка адвоката померкла. Она сказала: «Позвольте мне рассказать вам о вашем клиенте», — и рассказала.

Он послушал и сказал: «Звучит довольно ясно».

«Может быть, для тебя».


«Господин Баллицер», — сказал Касанджян, кладя портфель на стол.

Свободная рука мальчика метнулась вперед, сжав кулак, и кейс упал на пол.

Касанджян поднял его и стряхнул ворсинки с лацкана. Улыбался, но глаза его были полны ярости.

«Мистер Баллит...»

«Иди на хуй!»

Майло сказал: «Хорошо, мы переведем его в центр города и выдадим ордер на арест его комнаты».

Касанджян посмотрел на квитанцию о бронировании. «Слышишь это… Даррелл?»

Баллицер покачнулся и устремил взгляд в потолок.

«Тебя везут в окружную тюрьму, Даррелл. Я зайду к тебе завтра утром. До тех пор ни с кем не разговаривай».

Ничего.

А потом: « Блядь » .

Касанджян покачал головой и встал. Он и Майло направились к двери.

Баллицер сказал: «Спейд!»

Оба мужчины обернулись.

«Что это, сынок?» — сказал Касанджян.

Тишина.

«Спейд?» — спросил Касанджян. «Черный парень?»

« Блядь! » — сказал мальчик, брызжа слюной и яростно пинаясь.

«Спокойно, Даррелл», — сказал Касанджян.

Баллицер ударил кулаком по столу.

Его взгляд метнулся к двери, туловище задрожало и напряглось, каждая мышца проступила под поврежденной кожей, словно потертая анатомическая схема.

« Блядь, Спа-а-ад! »

Касанджян сказал: «Спа...»

« Спа-ааа-де! Спа-ааа-де! Вот , блядь , почему ! Вот , блядь почему! "

Касанджян выглядел потрясенным. «Постарайся успокоиться, Даррелл».

Он повернулся к Майло. «Он явно нуждается в психиатрической помощи, детектив. Я делаю официальный запрос, чтобы вы предоставили ему немедленн...»

« Спа-ааа-де! Спа-ааа-де! »

Баллицер извивался, бил себя кулаками в грудь, пинал стул, колотил по привинченному столу снова и снова.

«Spade — это «почему»?» — сказал Майло.

« Черт возьми, почему! »

«Почему вам не нравится доктор Крувик?»

« Блядь! »

«Лопата».

« Блядь-А! Он, блядь, это сделал! » Мальчик заплакал, потом согнул свободную руку и вцепился себе в щеки. Майло оттащил его, держал неподвижно.

Изуродованное лицо Даррелла исказилось от боли.

«Это сделал Крувик», — мягко сказал Майло.

« Да-а-а! »

«Он, черт возьми, сделал это, Даррелл».

«Ура!»

«В Ченизе».

« Да! Спа-а-а-де! Как ебучая собака. Гав-гав -гав! »

Баллицер царапал стол, тяжело дыша.

«Чениз», — сказал Майло.

Баллицер хлопнул себя по шее достаточно сильно, чтобы растянуть ее. Он поднял свободную руку молитвенно. Ничего агрессивного в жесте.

Майло подошел ближе. «Скажи мне, сынок».

Слезы хлынули из глаз мальчика.

«Всё в порядке, скажи мне, сынок».

Тело Даррелла, похожее на палку, затряслось.

«Что он сделал, сынок?»

Даррелл взмахнул рукой в воздух. Помахал ей. Его глаза дико заплясали.

«Он, блядь, стерилизовал мою леди!»

ГЛАВА

23

Двадцать минут спустя, посовещавшись со своим клиентом, Касанджян вышел с улыбкой. «Ну, вот вам и смягчающее обстоятельство».

Анджела Боутрайт возвращалась из дежурной части с чашкой кофе.

«Эй, Энджи», — сказал он ей, — «спасибо за рекомендацию. Мне особенно понравилось уходить на свидании».

«Всегда рад помочь».

Они стреляли друг в друга стрелами-улыбками.

Майло спросил: «Где Чениз?»

«Вниз по коридору».

«Есть ли какие-нибудь следы ее матери?»

«Еще нет», — сказал Боутрайт, — «и дома до сих пор нет ответа».

Я сказал: «Если ее мать имела какое-то отношение к операции, она могла опасаться за свою безопасность».

«Какая операция?» — спросил Боутрайт. «Что происходит?»

«Ваш герой-врач выступает за принудительную стерилизацию», — сказал Касанджян.

"Что?"

«Семь месяцев назад доктор Крувик сделал аборт ребенку, которого носила мисс Чениз Фарни. Ребенку моей клиентки. Но мой клиент не знал заранее о процедуре, и с ним не консультировались, несмотря на то, что мисс...

Фарни — несовершеннолетний, поэтому мой клиент является единственным взрослым родителем».

«Взрослый? Вы, должно быть, шутите», — сказал Боутрайт.

«Что еще хуже», — сказал Касанджян, — «доктор Крувик не был удовлетворен прерыванием беременности: он стерилизовал девочку, не сказав ей об этом.

Перевязал ей трубы. Несовершеннолетняя, без законного согласия. И угадайте что, ребята: г-н

Баллицер сообщил мне, что доктор Девейн консультировал Чениз, но никогда не говорил ей, что она собирается пройти стерилизацию. Так что, очевидно, был заговор. То есть ваш герой не бойскаут, и его непрофессиональное поведение, очевидно, является существенным фактором в том, что произошло сегодня вечером.

Теперь, с точки зрения вашего предположения, что г-н Баллитсер имел какое-либо отношение к убийству доктора Девейна, я должен настаивать на том, чтобы вы представили доказательства

немедленно или выпущ…

Майло прервал его взмахом руки и повернулся к Боутрайту. «Давай поговорим с девушкой».

«Да, давайте», — сказал Касанджян.

«Извините», — сказал Майло. «Только мы, копы».

Рот Касанджиана шевелился. Он застегнул пиджак. «Детектив, если она потенциальная...»

«Не сегодня, Лен», — сказала Боутрайт, откидывая волосы с лица. Это прозвучало так, будто она уже говорила это раньше.

Она повела бедром и щелкнула языком. Адвокат схватил свой портфель. «Как хотите, полицейские. Но если вы решите предъявить обвинение Баллитсер, даже за такой ничтожный проступок, как попытка нанесения побоев, мы доберемся до нее достаточно скоро».

Уходя, Боутрайт спросил: «Вы действительно продолжаете заниматься этим делом?»

"Почему нет?"

Боутрайт пожал плечами. «Приятно видеть, что ты наконец-то взял на себя обязательства».


Через десять минут с Чениз Майло сказал: «Я все еще не уверен, дорогая. Ты знала, что доктор Крувик собирался сделать, или нет?»

Девушка жалко покачала головой. На ней были узкие черные джинсы, кружевная красная блузка на талии, тяжелые черные ботинки с пузырьковыми носами и красной подошвой, красная бандана вместо ремня. Ее макияж был густым и меловым, как и в тот раз, когда я видел ее в приемной, но розовые блики в ее волосах были заменены широкой черной полосой посередине, которая превратила ее прическу в фотонегативного скунса. Ошеломленный взгляд, никакого кокетства, которое я видел в приемной клиники. Она провела большую часть времени в слезах, ограничивая свою речь бормотанием и предложениями из двух слов.

«Даррелл знал?» — спросил Майло.

Это заставило ее поднять голову. «Где Даррелл?»

«Его отправляют в тюрьму, Чениз. У него большие проблемы».

Ее губы задрожали, и она почесала руку.

Майло сидел рядом с ней, паря, одна рука на спинке ее стула, другая на столе. Он слегка придвинулся ближе, она отвернулась от него.

«Чениз», — тихо сказал он. «Я не говорю, что у тебя проблемы. Просто Даррелл. Пока».

Никакой реакции.

«Может быть, вы сможете нам помочь. Может быть, вы сможете помочь Дарреллу».

Еще больше плача.

Анджела Боутрайт подошла и коснулась узловатого плеча девочки. «Могу ли я предложить тебе что-нибудь, дорогая?»

Чениз открыла рот, обдумывая предложение. Ее вставные зубы были карамельного цвета, губы потрескались и обветрились по краям.

Короткий большой палец поцарапал ей щеку, затем черную полосу, затем снова руку.

«Закуску, Чениз?» — спросил Боутрайт. «Или выпить?»

«Конфеты?» — спросила девочка очень тихим голосом.

«Конечно. А какой вам нравится?»

«Эм… курганы?»

«Хорошо, а если у нас этого нет, какой у вас второй вариант?»

«Эм… кракель?»

«Так, какой-то шоколад, а?» Боутрайт улыбнулся ей, и девушка кивнула. Еще одно прикосновение к плечу Чениз заставило ее опуститься в кресло.

«Сейчас вернусь, дорогая».

Когда дверь закрылась, Чениз отодвинулась от Майло еще дальше. Ее маленький размер заставил его казаться огромным. Он взглянул на меня.

«Итак, — сказал я, — вы с Дарреллом познакомились на занятиях».

Кивок.

«Вы оба были на занятии?»

«Угу-угу».

«Тебя не было».

Покачивание головой.

«Но вы встретились там».

"Ага."

«Где был Даррелл?»

"Уход."

«Уходишь с занятия?»

Кивок.

«Он закончил занятие?»

Кивнуть. «Прошел».

«Он закончил школу, но ты все еще учился».

Кивок.

«Ты помнишь, где проходило занятие, Чениз?»

«Угу».

"Где?"

«Норт Бауэр».

«Это улица?»

Покачивание головой.

«Школа. Сзади».

«В задней части школы Норт-Бауэр», — сказал я. «Что это был за класс?»

Похоже, это ее смутило.

«Чему вы научились на занятиях?»

"Изменять."

"Изменять?"

Кивок.

«Как измениться?»

«Как от доллара».

«Как внести изменения».

Кивок.

«И что-нибудь еще?» — спросил я.

«Угу».

"Как что?"

Пожимаю плечами.

«Мою посуду». Она коснулась за ухом, и жестяная сережка в форме молнии закачалась туда-сюда. «Еда».

«Еда», — повторил я.

Подчеркнутый кивок.

«Готовите еду?»

«Покупка здоровой пищи».

«Класс назывался DLS?»

«Да!» Широкая улыбка.

«Навыки повседневной жизни», — сказал я Майло. Государственный грант на обучение погранично отсталых, который закончился полгода назад.

Чениз сказала: « Осмельтесь жить по-особенному. Это тоже так».

Она похлопала густо накрашенными ресницами, потрогала свой твердый белый живот, сжала колени вместе, а затем слегка их развела.

«Итак, Даррелл закончил DLS», — сказал я.

«Угу».

«И вы, ребята, встретились в школе».

Кивнуть. «Он получил работу». Гордость.

«Для готового вестника».

«У него была комната».

«Его собственная комната?»

«Да». Она подмигнула мне. Облизнула губы. «Маципированная».

Потребовалось время, чтобы это понять. «Даррелл был эмансипирован?»

Кивок.

«Даррелл был эмансипированным несовершеннолетним?»

Вся фраза пролетела мимо нее.

«Эмансипированная», — повторил я.

Ее глаза сузились. «Он приставал к нему».

«Кто это сделал?»

«Ли. Ее парень».

«Парень его матери?»

"Ага."

«К нему приставал парень его матери?» — спросила я, не уверенная, означает ли это избиение или сексуальное насилие.

"Ага."

"Как?"

«С ремнем».

«Поэтому Даррелл сбежал и получил эмансипацию».

Кивок.

"Когда?"

"Я не знаю."

«Должно быть, это было давно, потому что сейчас ему девятнадцать».

Она пожала плечами и облизнула губы.

Боутрайт вернулся с бруском кракела.

«Вот, пожалуйста, дорогая».

Девочка осторожно взяла конфету, развернула уголок и откусила кусочек. «Медленно», — сказала она.

Боутрайт сказал: «Простите?»

«Ешьте медленно, не подавитесь».

«Хороший совет», — сказал я. «Вас этому учили в DLS?»

«Приходи вовремя, салфетки на коленях… твоя улыбка — это твой…» —

наморщенный лоб — «ваша ... манера?»

«Знамя?» — спросил я.

"Ага!"

"Что-нибудь еще?"

«Да», — еще одно подмигивание.

"Как что?"

«Безопасный секс — это жизнь».

Эта строка была произнесена более глубоким, авторитетным голосом.

Она хихикнула.

«Что такое, Чениз?»

Смех сильнее. Дерзкая улыбка. Ресницы работали сверхурочно.

Она потерла шоколад о передние зубы, отчего они стали коричневыми, и слизнула его.

«Безопасный… секс», — сказала она, не в силах перестать хихикать.

«Что означает безопасный секс?» — спросил я.

Хихикнула. «Скины. Даррелл их не любит». Закатил глаза.

"Нет?"

«Плохой, плохой мальчик». Она погрозила пальцем. Еще немного похихикала. Коснулась живота.

«Когда вы впервые узнали, что беременны?» — спросила я.

Она стала серьезной. Пожала плечами и откусила кусочек.

Я повторил вопрос.

«Месячных не было. А потом меня вырвало». Хихикая. «Мама сказала: «О нет, черт!»

Хихиканье.

«Итак, она отвела тебя к доктору Крувику».

Кивок.

«Она сказала тебе, почему?»

Тишина. Вдруг она опустила голову, снова потрогала живот.

Я наклонилась и очень тихо заговорила. «Что твоя мать рассказывала тебе о докторе Крувике, Чениз?»

Тишина.

«Она тебе что-нибудь сказала?»

Долгий, медленный кивок.

"Что это такое?"

« Знаешь », — сказала она.

Я улыбнулся ей.

«Ты можешь мне сказать, Чениз?»

" Ты знаешь."

«Я действительно не знаю».

Пожимание плечами. «Аборт».

«Она сказала вам, что доктор Крувик собирается сделать аборт».

«Угу».

«Вы разговаривали с доктором Крувиком перед абортом?»

«Угу-угу».

«Вы разговаривали с кем-то еще перед абортом?»

Кивок.

"ВОЗ?"

"Ее."

«Кто она?»

«Доктор Вейн».

«Доктор Дивэйн?»

"Ага."

«Что вам сказал доктор Дивэйн?»

«Мне это хорошо».

«Вы с этим согласны?»

Нет ответа.

«Вы думали, аборт был полезен для...»

« Пришлось », — сказала она ясным голосом. Глаза ее тоже были ясными.

Очищенный гневом.

«Вы должны были думать, что это пойдет вам на пользу?»

Жесткий кивок.

«Почему, Чениз?»

«Мама сказала».

«Мама сказала, что ты должен...»

« Ты не можешь поднять его, глупый, и я уверен , что ты не поднимешь его баста! '”

Она уставилась на меня с вызовом, затем опустила голову и начала играть с оберткой от конфеты. Рука снова опустилась на живот. Это напомнило мне кое-что... Черная девушка в зале ожидания клиники успокаивала себя точно так же.

«Значит, вы знали, что собираетесь сделать аборт».

Нет ответа.

«Чени…»

"Ага."

«Знаете ли вы, что доктор Крувик собирается провести еще какую-то операцию?»

Тишина. Затем легкое покачивание головой.

«Он сделал еще одну операцию?»

Нет ответа. Она оттолкнула шоколадку, и она упала со стола.

Майло достал его, повертел в своих толстых пальцах. Анджела Боутрайт стояла в углу, глаза ее были насторожены.

«Чениз?» — спросил я.

Девушка потрогала нижний кружевной край топа. Потянула вниз, потянула вверх. Просунув руку под кружево, она начала массировать живот.

«Доктор Крувик сделал с тобой что-то еще, Чениз?»

Тишина.

«Доктор Дивэйн сказал вам, что доктор Крувик собирается сделать что-то еще?»

Тишина.

«Доктор Дивэйн просил вас подписать что-то?»

Кивнула. Она облизнула губы и вытерла их тыльной стороной ладони.

Она съехал набок в кресле, придав телу неловкий наклон.

«Чениз…»

«Стерилизовать». Она тихонько замычала и покачала головой, словно в такт музыке.

«Стерилизовать», — сказала я.

Она закашлялась и шмыгнула носом.

«Что значит «стерилизация», Чениз?»

«Как собака».

«Кто тебе это сказал, Чениз?»

Она начала отвечать, затем ее губы сжались. Рука продолжала тереть ее живот, двигаясь по пупку быстрыми циклами.

Останавливаюсь, пощипываю кожу, затем возобновляю.

Она изменила позу, выпрямилась. Ссутулилась. Все еще потирая.

Растирание пупка… точки входа для перевязки маточных труб.

«Когда вы проснулись после аборта, — спросил я, — был ли пластырь на какой-либо части вашего тела?»

Рука остановилась. Маленькие пальцы впились в белую плоть живота. Верх ее поднялся, обнажив выступ грудной клетки над белой впадиной.

Внезапно другая рука ударила ее по лобку, обхватив его.

«Вот», — сказала она, выгнув таз.

«И здесь ». Встав, она выгнула спину, обнажив пупок.

«Э-э-э, — проворчала она, нажимая на оба места и снова показывая их в неловком ударе и трении. — Больно, как дерьмо. Весь день пукаю !»

«Судороги», — сказал Боутрайт.

«Когда вы узнали, что доктор Крувик сделал больше, чем аборт?»

"Позже."

«Насколько позже?»

Пожимаю плечами.

«Кто тебе сказал?»

"Мама."

«Что она сказала?»

« Давай, забей на все, что хочешь, это неважно , мы тебя починим, утомим трубки нет бастас! '”

Тушь течет, глаза горят гневом. «Я был лопатой !»

Она уставилась на меня, потом на Майло, потом на Анджелу Боутрайт. Села, потянулась за конфетой, начала ее есть.

Когда весь шоколад закончился, она с грустью посмотрела на обертку.

«Еще один, дорогая?» — сказал Боутрайт.

«Ответственность», — сказала девушка.

«Ответственность?» — спросил я.

«Для младенцев».

«Дети — это большая ответственность?»

Кивок.

«Кто тебе это сказал?»

«Мама. Ее ».

«Кто такая «она»?»

«Доктор Вейн».

«Что означает «ответственность», Чениз?»

Она скривила рот. «Приходи вовремя».

"Что-нибудь еще?"

Она подумала. «Умойся, скажи, пожалуйста». Широкая улыбка. «Безопасный секс». Боутрайт: «Есть «Три мушкетера»?»

«Я проверю», — сказал Боутрайт и снова ушел.

Я сказал: «Значит, мама и доктор Дивэйн говорили с тобой об ответственности».

«Угу-угу».

«Они этого не сделали?»

«Не раньше».

«Не перед операцией?»

«Угу-угу».

«И о чем они с тобой говорили?»

«Абортион. Вот ручка».

«Ручка, чтобы расписаться — написать что-нибудь?»

Кивок.

"Что?"

«Вот так». Она сделала воздушные петли. «Я могу это сделать». Глядя на мою шариковую ручку.

Я отдала ей его вместе с листом бумаги. Прикусив язык, она сгорбилась и потрудилась, наконец, выдав цепочку неровных пиков и впадин. Я вгляделась в нее. Неразборчиво.

Она начала класть ручку в карман, но остановилась, хихикнула и вернула ее.

«Оставь себе», — сказал я.

Она посмотрела на него, покачала головой. Я забрал его обратно.

«Итак, вы написали свое имя для доктора Девейна».

"Ага."

«Перед операцией».

"Ага."

«Но она не говорила с тобой об ответственности до тех пор, пока не

операция?»

"Ага."

Ее руки снова опустились к местам хирургических операций.

«Да», — повторила она, почти рыча. « Лопата — как собака! Боль и газы, рвота. Весь день пукала !»


В одиннадцать я позвонил Робин и сказал, что со мной все в порядке и что я вернусь домой поздно.

Она сказала: «Это в новостях. Они уже связывают это с Хоуп».

Я рассказал Майло и Боутрайту. Он выругался, а она сказала: «Наверное, Касанджян, идиот. Все время говорит о Court TV, хочет большого дела».


Мэри Фарни появилась сразу после полуночи, в коротком желтом платье из искусственного шелка с потертыми лацканами, черных чулках и золотых туфлях на высоких каблуках без задников. Запеченный, бледный макияж и коричневые тени для век, от нее пахло ликером и мятой. Ее голос был таким напряженным, что я представил себе руки на ее шее.

Она спросила: «С ней все в порядке?»

«С ней все в порядке», — сказал Майло, нахмурившись. «Мы уже некоторое время пытаемся с вами связаться, мэм».

«Мне было страшно, поэтому я пошёл куда-то. К другу».

Я посмотрел на ее наряд. Готовы к знаменитости?

«Где она? Я хочу ее увидеть».

«Одну минуту, миссис Фарни».

«У нее проблемы?»

«Мы ей ни в чем не обвиняли».

«Ты хочешь сказать, что можешь?» Она схватила Майло за рукав. «Нет, нет, я не для этого звонила, нет, нет, она, она ничего не понимает!»

«Мне нужно задать вам несколько вопросов, мэм».

«Я уже сказала...» Она прикрыла рот рукой.

«Кому рассказал?»

"Никто."

«Кто, миссис Фарни?»

«Там снаружи только несколько человек».

«Вне станции? Репортеры?»

«Всего несколько».

Майло выдавил улыбку. «Что вы им сказали, миссис Фарни?»

«Что Даррелл был убийцей. Что он убил доктора Девейна».

Боутрайт закатила глаза.

«Ну, он и есть ! У него был нож!»

«Ладно», — сказал Майло, — «давайте зайдем в комнату и поговорим».

"О чем?"

«Чениз, мэм».

«А что с ней?»

«Пойдем в ту комнату».


Она села на краешек стула и с презрением оглядела комнату.

«Кофе?» — спросил Майло.

«Нет, я не понимаю, почему я должен здесь оставаться. Я ничего не сделал!»

«Всего несколько вопросов, мэм. Чениз говорит, что ее отвезли к доктору.

Крувич решился на аборт, но он перевязал ей трубы, не сказав ей об этом».

«О, нет, не обвиняй меня! Она врет , она может лгать с лучшими из них, поверь мне!»

«Она была стерилизована?»

«Еще бы! Но она знала, конечно! Я ей все объяснил, и все остальные тоже».

«Все, мэм?»

«Врачи, медсестры. Все » .

«Доктора», — сказал Майло. «Имеешь в виду доктора Крувика и доктора Девейна?»

"Верно."

«Доктор Крувик провел операцию. Какова была роль доктора Девейна?»

"Поговорить с ней. Консультировать. Чтобы она поняла ! Она просто говорит это, чтобы отвязаться от него , этого маленького ублюдка..."

«Доктор Дивэйн сделал что-нибудь еще, кроме разговора с Чениз?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Она проводила медицинский осмотр?»

Неуверенность. «Нет, а почему она должна?»

«Вы в этом уверены?»

«Я... я не был в комнате каждую секунду».

«Кто видел Чениз после операции?»

«Я — вероятно, доктор Крувик и его медсестра. Я полагаю».

«Вы догадываетесь?»

«Это было ночью. Я работаю днем. Я забрал ее позже. Ее рвало, она все еще была вялой. Моя машина вся грязная».

«Ладно», — сказал Майло, откидываясь назад. «Итак, это было в Женском центре здоровья в Санта-Монике».

«Еще бы».

«Кто вас туда направил?»

Она поерзала на стуле, потянула ресницу. «Никто. Все знают, что они там делают».

«Аборты и стерилизации?»

«Да, и что?»

«Знала ли Чениз, что они сделали?»

«Еще бы».

«Она говорит, что не делала этого».

«Это чушь. У нее проблемы с вниманием, половину времени она в другом мире». Взгляд на меня: «Расстройство внимания. Вдобавок ко всему. Что в этом особенного? Стерилизация пластырем. На следующий день она уже ходила».

«Она сказала, что у нее судороги», — сказал Боутрайт.

«Ну и что? Это что-то серьезное? У тебя не каждый месяц судороги? У нее были судороги и газы, она была ... газированной весь день. Думала, это смешно.

Выпустила это красиво и громко. У нее не было проблем ни с чем из этого, пока он не вмешался. Тупой негодяй. Как будто он собирается стать отцом ! Точно! Сказал ей, что ее стерилизовали. Идиот. Она даже не знала, что означает это слово! Я говорю вам, что это не было большой проблемой. Бум, бум. Газ, потому что они наполняют тебя им, вот здесь», — касаясь своей лобковой области, — «чтобы они могли видеть, что там внутри, затем они вводят его через пупок и бум, все кончено. Как я уже сказал, на следующий день она уже ходила».

Анджела Боутрайт сказала: «Похоже, вы знаете других женщин, у которых это было».

Мэри Фарни уставилась на нее, и ее оборонительное желание сменилось чистым гневом.

"Так?"

Боутрайт пожал плечами.

«Да», — сказал Фарни. «У меня тоже было это, понятно? Доктор Крувик сказал, что мне опасно иметь еще одного ребенка, учитывая мое телосложение. Вы не против, мисс? Вы разрешаете мне?»

«Конечно», — сказал Боутрайт.

Мэри Фарни пожала ей руку. «Что ты знаешь? После

Родилась Чениз, и они наконец поняли, что она не будет нормальной, ее отец ушел от меня. У вас есть дети, мисс?

«Нет, мэм».

Улыбка Фарни была самодовольной. «Не позволяй ей говорить тебе, что она не знала,

потому что она это сделала. Она подписала согласие. Это тот маленький засранец, который накачал ее, убедил ее, что они могут быть мамой и папой. Как будто это вообще было его».

«Это не так?» — сказал Майло.

«Кто знает ? В этом-то и суть. И даже если бы это был он, что с того? Он умеет читать на уровне второго класса. Может быть. Он позаботится о ней и ребенке?»

«Чениз умеет читать?» — спросил я.

"Некоторый."

«Какой у нее уровень?»

Пауза. «Я давно ее не проверял».

«Но она поставила свою подпись на форме согласия», — сказал Майло.

«Я рассказал ей, что это такое, и она подписала это».

«Ах».

Фарни уперла руки в бока. « У тебя есть дети?»

Он покачал головой.

«Ни у кого нет детей», — сказала она. «Должно быть, я единственная достаточно сумасшедшая. А ты?»

«Нет», — сказал я.

Она рассмеялась. «Можно мне курить?» Не дожидаясь ответа, она достала из сумочки пачку Virginia Slims и закурила.

«Когда в последний раз проверяли IQ Чениз?» — спросил я.

«Кто знает? Наверное, в школе».

"Вероятно?"

«Думаешь, они говорят мне, что делают? Все, что они делают, это подшивают бумагу, делают папки вот такой толщины». Она раскинула руки на два фута.

«Какой последний балл IQ вы для нее получили?» — спросил я.

«Что, ты думаешь, она недостаточно умна, чтобы понять? Позволь мне сказать тебе кое-что, я ее мать , и я говорю, что она может понять.

Когда я даю ей пять баксов на торговый центр, а она просит десять, она прекрасно понимает. Когда она приходит домой поздно и оправдывается, она понимает. Когда Даррелл или какой-то другой панк говорит быть готовой к определенному времени, а она там у двери, рано, она понимает. Ладно?

Только некоторых вещей она не понимает. Понятно?

«Например?» — спросил Боутрайт.

«Например, как убираться в ее комнате. Например, как держать ее штаны на себе».

Ее смех был жестоким.

«Она как магнит для этого, с одиннадцати лет мальчишки вокруг нее шныряют. Ходит так, подмигивает. Все эти годы я сама себе наговорила, пытаясь заставить ее понять, к чему это приведет. Она просто улыбается, выпячивает свою грудь. Мол, смотрите, что у меня есть , я женщина. И вот она наконец пошла и доказала, что она такая».

Никто ничего не сказал.

«Я люблю ее, понятно? До того, как у нее начались месячные, она была милым ребенком!

Теперь я только и делаю, что беспокоюсь. О СПИДе и прочем. Теперь одной заботой меньше». Еще один смех. «Может, у нее должны быть проблемы с вами, ребята. Может, лучше всего будет запереть ее.

Потому что я точно не смогу остановить ее от траха. И кто мне поможет, когда она сама себя трахнет прямо к СПИДу?

Снова тишина.

«Ты думаешь, она сможет воспитать ребенка? Поэтому я защищала ее наилучшим из известных мне способов, и она чертовски хорошо поняла — знаешь, что она мне однажды сказала? О мужчинах? Мы сидели в машине, в «Венди» или где-то еще, и она так улыбается, и я знаю, что это проблема. Я говорю, что, Чениз. А она говорит, мне нравится, когда мужчины потеют, мам. Я говорю, о?

Да, говорит она, как когда они потеют между ног. Я чуть не подавилась, ей было всего тринадцать. Потом она говорит, знаешь, почему мне это нравится, мам? Я говорю, почему, Шениз. И она делает большой глубокий вдох, широко улыбается и говорит, мне это нравится, потому что это вкусно .

ГЛАВА

24

Вскоре после 1:00 ночи Чениз была отпущена под угрюмую опеку матери. Приехал фургон шерифа, чтобы отвезти Даррелла Баллицера в окружную тюрьму.

Майло, Боутрайт и я смотрели поздний повтор одиннадцатичасовых новостей на станции Беверли-Хиллз. Нервная блондинка, читающая текст с самодовольной улыбкой.

Длинный план Крувика, садящегося в свой Bentley. Сюжет: врач из Беверли-Хиллз отбивает атаку сумасшедшего скинхеда, ярость Даррелла подогревается «несанкционированной стерилизацией его девушки». Полиция расследует связь между нападением и нераскрытым убийством феминистского психолога доктора Хоуп Дивэйн, которая, как считается, работала с доктором Крувиком. Теперь новости о том происшествии в Восточном Лос-Анджелесе —»

Майло выключил телевизор. «Лучше заняться этим ордером, пока медийные пиявки не обосновались у провала Баллицера. Спасибо, Анджела».

«В любое время», — сказала она. «Ты видишь Баллитсера для Девейна?»

«Он признает, что преследовал Крувича, но отрицает причастность к Девейну».

«Может быть, потому что Крувик — это попытка нападения, а Девейн — убийство. Он ездит на велосипеде».

«Да. Дай-ка я осмотрю мотоцикл, все его жилище, может, смогу больше сказать. Спасибо еще раз».

«Никаких проблем», — сказала она. «Кроме богатеньких засранцев, расстреливающих своих родителей, мы тут не видим особого веселья».


Civic Center Drive снова был пуст, стальная дверь гаража была плотно закрыта. Майло выглядел усталым, но шел быстро.

Я спросил: «Рискуя повториться, какая связь может быть между Дарреллом и Мэнди Райт?»

«Именно так. А по шкале IQ Даррелл заставляет Кенни Шторма выглядеть

Эйнштейн, так что я не рассчитываю на то, что это сработает. И еще кое-что, о чем я вам рассказывал про Club None: официантка, которая там работала, тоже была убита. За четыре дня до того, как Мэнди убили в Вегасе.

«Закололи так же?»

«Нет, задушили. В переулке, в четыре утра, после закрытия. Девушку зовут Кэти ДиНаполи. Оставили за мусорным контейнером, ноги раздвинуты, блузка разорвана, трусики спущены. Но никакого сексуального проникновения. Может быть, это был секс, и парня прервали или он не смог встать. Или, может быть, кто-то пытался сделать так, чтобы это выглядело как секс. Я знаю, что почерк другой, и в этой части Сансет есть своя доля преступлений. Но четыре дня?

Бармен не смог сказать, обслуживала ли Кэти Мэнди, но она была на смене, когда он думает, что увидел Мэнди».

«Так что Кэти могли устранить, потому что она видела Мэнди с кем-то. Но тогда тот факт, что ее убили первой, означает, что убийца заранее знал, что он собирается сделать».

«Именно так», — сказал он. «Планировщик».

«Не Даррелл».

Он рассмеялся. «Этот клуб определенно не место для Даррелла. Мы говорим о жеребцах и девчонках, о куче волос и зубов. С другой стороны, с тем, что у меня есть на данный момент, меня бы высмеяли в офисе окружного прокурора, если бы я пытался выдвинуть дело ДиНаполи в качестве части пакета. И у нас есть мотив на этого маленького придурка, плюс он угрожал Крувичу ножом».

«Тот же тип ножа, который использовали при убийствах Хоуп и Мэнди?»

«Похоже, он был подходящего размера — олень с хорошим острым краем, — но таких много, посмотрим, что скажут раневые черви.

Надеюсь, ребята из Центрального дивизиона добрались до блошиного мешка Даррелла и забрали его. Может, там что-нибудь всплывет.

«Все еще хочешь, чтобы я поехал в Хиггинсвилл?» — спросил я.

«Конечно, почему бы и нет? Потому что эта штука со стерилизацией — еще одна из тех маленьких коробок, и мне бы хотелось знать, почему Хоуп была мисс Контролируй Свое Тело на публике, но согласилась быть помощницей Крувика по стерилизации. Как ты думаешь, знала ли Чениз, что они с ней делают?»

«Может быть, на каком-то неясном уровне — если бы ей сказали. Хотя с ее интеллектом настоящее согласие было бы шатким. И заставить ее подписать форму согласия было подло, потому что она неграмотна».

«Спасибо, мама».

«Даже если так», — сказал я. «Была ли миссис Фарни злой, проталкивая процедуру? Пусть говорящие головы в аналитических центрах развлекаются этим.

Как она сказала, у нас нет детей, и она живет с распущенностью Чениз. Нет сомнений, что Крувик и Хоуп должны были знать лучше, но стимулов было предостаточно. Девятьсот баксов за аборт, еще девять за перевязку, плюс гонорар Хоуп и другие расходы».

«Более двух тысяч за час работы. Неплохо».

«И, вероятно, той ночью он провел еще несколько процедур».

«Возможно, они были партнерами, и Хоуп действительно получала большую долю — выступая в качестве его резерва для порезки несовершеннолетних. Со всеми своими доходами от книг она могла бы похоронить выплаты».

«А что, если Мэнди как-то связана с этим…» — сказал я.

«Может быть, Крувик был ее врачом, и они подружились. Может быть, она приводила ему других пациентов — девушек по вызову, танцовщиц. Там было много потенциальных абортов».

«Много потенциальных врагов. Так почему же убили Мэнди?»

«Она узнала что-то, чего не должна была знать, или кого-то подвела».

«Но, с другой стороны, почему она и Хоуп мертвы, а Крувик вернулся домой и прикладывает лед к руке?»

У меня не было ответа.

«Какими бы ни были подробности, — сказал я, — у нас есть неопровержимые доказательства того, что Крувик обходил правила. Возможно, именно за это его выгнали из Вашингтонского университета. Так что кто знает, что еще он сделал, что могло кого-то разозлить».

"Как что?"

«Облажаться с кем-то? С кем-то умнее Даррелла. Он и Хоуп вместе. И в каком-то смысле Мэнди была частью этого».

«Но та же самая загвоздка: они мертвы, а он... скажите, он показался вам сегодня испуганным?»

«Нет, но, может быть, у него слишком высокая самооценка для его же блага. Или он действительно не понимает, что есть кто-то, кто ждет подходящего момента, чтобы схватить его — главный приз».

«Убийца пациентов?»

«Если вы правы насчет Кэти ДиНаполи, — сказал я, — то она очень терпеливая».

Он зажал губы большим и указательным пальцами.

«Что?» — спросил я.

«Какую форму это принимает. Ожидание, преследование, долгосрочные планы. Эти раны. Чертова хореография».

ГЛАВА

25

«Артишоки?» — спросил рабочий на заправке. «Это разве не Кастровилл, далеко за чертом Монтерея?»

Он был кривоногий и пузатый, лысый сверху с косой цвета манилы и соответствующими зубами. Посмеиваясь, он сказал: «Артишоки»,

снова протер лобовое стекло и взял свою двадцатку.

Я съехал с трассы 5 на заправку сразу за Грейпвайн, где движение внезапно становится плотным, как засоренный шланг, а столкновения из пятидесяти автомобилей — обычное дело, когда наступает туман. Сегодня утром было жарко и туманно, но видимость была нормальной.

Я вернулся на шоссе и продолжил путь на север. На моей карте Хиггинсвилл был к западу от Бейкерсфилда и к югу от озера Буэна Виста. В сотне миль от Лос-Анджелеса и на двадцать градусов жарче. Земля была равниной Среднего Запада, зеленые поля за ветрозащитными полосами гигантских голубых эвкалиптов. Клубника, брокколи, люцерна, салат — все это с трудом выживало в пропитанном бензином воздухе.

Поворот на двухполосной дороге привел меня в горную местность, заполненную маленькими ранчо и придорожными лавками с ставнями. Затем вниз в сухой бассейн и к знаку с надписью HIGGINSVILLE, POP. 1,234, над ржавой эмблемой Rotary. Надпись была почти стерта, а листовой лимон наверху был проржавевшим.

Я прошел мимо короткой рощицы дуба и пересек залитое илом русло ручья.

Затем закрытая стоянка для автофургонов и полуразрушенный амбар с треснувшим знаком WESTERN ATTIRE на крыше. Еще один пустой участок позже был двухквартальной главной улицей под названием Lemon Boulevard, заполненной одноэтажными зданиями: продуктовый магазин/кафе, пятидесятицентовик, бар, церковь с фасадом.

Майло позвонил сегодня утром и сказал мне, что местный закон — это шериф по имени Ботула. Участок шерифа был в конце улицы, розовый шлакоблок, со старым зеленым Ford Cruiser перед ним.

Внутри сидела полная, хорошенькая, светловолосая девушка, которая выглядела слишком юной, чтобы голосовать, за стойкой высотой по пояс, лицом к статичному коммутатору.

и сосредоточенно читал. Позади нее очень смуглый испанец в форме цвета хаки склонился над металлическим столом. Перед ним тоже была разложена книга. Он выглядел не намного старше девушки.

Над дверью зазвенел колокольчик, они оба подняли глаза, и он поднялся на шесть футов. У него была гладкая кожа цвета мускатного ореха и широкий ацтекский рот. Его черные волосы были прямыми, тонкими, подстриженными по бокам, аккуратно разделенными на пробор, его глаза горели миндалем, жаждущим наблюдать.

«Доктор Делавэр? Шериф Ботула». Он подошел к стойке, отпер вращающуюся дверь и протянул теплую, твердую руку. «Это Джуди, наш заместитель, администратор и диспетчер».

Девушка бросила на него взгляд, говорящий «да ты шутишь», и он ухмыльнулся.

«И еще моя жена».

«Джуди Ботула». Она закрыла книгу и подошла.

Я прочитал название на обложке: «Основы сбора доказательств».

Ботула сказал: «Заходи, мы провели небольшую предварительную работу перед твоим приездом — Джуди, на самом деле, уже это сделала».

Джуди Ботула сказала: «Ничего сногсшибательного».

Он сказал: «Мы новички в этом месте, все еще акклиматизируемся».

Я зашёл за стойку и сел на стул рядом со столом.

«Насколько новый?»

«Два месяца», — сказал Ботула. «Мы оба работаем по полставки, делим работу».

Швабра была прислонена к стене, и он спрятал ее за картотечный шкаф.

Стены были чистыми и голыми, без обычных плакатов и бюллетеней о розыске, а пол был безупречным, хотя и поцарапанным.

Джуди принесла свой стул и устроилась. Она была почти такой же высокой, как ее муж, с широкими плечами и тяжелой грудью, лишний вес был как мускулами, так и жиром. На ней была белая трикотажная блузка, джинсы и кроссовки, а на поясе висел значок. Глаза у нее были темно-синие, драматичные, немного неодобрительные.

«Мы оба окончили программу уголовного правосудия в Университете Фресно», — сказала она. «Мы хотим поступить в Академию ФБР, но там сейчас очень большая конкуренция, поэтому мы решили, что год или около того опыта не повредит. Не то чтобы здесь было так уж волнительно».

«Тихо и спокойно», — сказал ее муж.

«Мягко говоря».

Ботула улыбнулся. «Это дает нам время для изучения. Так что… это дело об убийстве, которое у вас есть. Мы немного слышали о нем сразу после этого, а сегодня по нему что-то было — арест».

«Вероятно, это ложная зацепка», — сказал я.

«Да, именно это и сказал детектив Стерджис... Психолог, работающий

об убийствах — это становится все более распространенным явлением в Лос-Анджелесе?»

«Нет. Иногда я работаю с детективом Стерджисом».

«Я очень интересуюсь психологией, планирую присоединиться к Отделу поведенческих наук, когда мы будем в Куантико. Вы когда-нибудь занимались составлением профиля серийного убийцы?»

«Нет», — сказал я.

Он кивнул, как будто я сказал «да». «Интересная штука. А что ты делаешь на этот раз?»

«Пытаюсь узнать как можно больше о докторе Девейне».

«Потому что она тоже была психологом?»

«В основном потому, что мы мало что о ней знаем».

«Разумно… Хорошо, вот где мы находимся на данный момент: после того, как мы поговорили с детективом Стерджисом, мы подумали о лучшем способе что-то раскопать и пришли к A, городским записям, B, школьным записям и C, опросив старожилов. Но, как оказалось, все старые записи были упакованы и отправлены в Сакраменто десять лет назад, и мы до сих пор не смогли их найти. И школы закрылись примерно в то же время».

«Что-то случилось десять лет назад?»

«Да, это место умерло», — сказала Джуди. «Как вы, я уверена, видите. Раньше там были лимонные рощи, несколько местных жителей, но в основном сезонные лагеря мигрантов и цитрусовые компании, которым принадлежали все магазины. Десять лет назад сильный мороз уничтожил лимоны, а то, что осталось, было добито трипсами, клещами или чем-то еще. Мигранты уехали, лагеря закрылись, и вместо того, чтобы пересаживать, компании купили землю в другом месте. Местные жители зависели от мигрантов, поэтому некоторые из них тоже уехали. Насколько я могу судить, они пробовали некоторые туристические штучки

—фруктовые лавки, что угодно, но это не продлилось долго. Слишком далеко от межштатной автомагистрали.

«Я проехал мимо знака, на котором было написано, что здесь проживает тысяча двести человек», — сказал я.

«Заявление верное», — сказала она. «Знак — антиквариат. По нашим приблизительным подсчетам их три сотни, и значительная часть из них — просто временные работники, которые приезжают летом порыбачить у озера. У всех постоянных работников есть работа в других местах, за исключением нескольких женщин, которые управляют магазинами на Лемон, а их мужья работают в других местах. В основном они постарше, поэтому у нас не так много детей, и те, кто есть, ходят в Форд-Сити в начальную и среднюю школу, а затем в Бейкерсфилдскую среднюю школу. Так что никаких школ».

Хоуп учился в средней школе в Бейкерсфилде, так что даже тогда это был, вероятно, сонный городок.

«Что касается старожилов, которые жили в то время, когда ваша жертва была ребенком, большинство, похоже, уже вымерли, но нам удалось найти женщину, которая могла ее учить, когда была школа. По крайней мере, она достаточно взрослая».

«Может быть?» — спросил я.

Ботула сказал: «Она не совсем подходящий материал для интервью». Он коснулся виска. «Может, это и хорошо, что ты психолог».

Джуди сказала: «Мы бы пошли с тобой, но это, скорее всего, навредит, а не поможет».

«У тебя были с ней проблемы?»

«Мы вчера ходили к ней», — сказал Ботула. «Это было не то, что можно назвать продуктивным».

«Это еще мягко сказано». Джуди нахмурилась и вернулась к коммутатору. Он не мигал с тех пор, как я вошел.


Ботула проводил меня. «Джуди думает, что причиной враждебности леди была расовая дискриминация — наш брак».

«Неужели нет?»

Он посмотрел на солнце и надел солнцезащитные очки. «Я не знаю, что заставляет людей делать то, что они делают. В любом случае, имя этой вечеринки — Эльза Кампос, и ее место как раз на Блоссом — налево на следующем углу».

Мой удивленный взгляд заставил его улыбнуться. «Когда я сказал раса, ты предположил, что она англосаксонка?»

"Я сделал."

«Ага», — сказал он. «Логично. Но люди есть люди. Адрес — восемь Блоссом, но он вам не нужен, вы узнаете, когда будете там».


На Блоссом-лейн не было тротуаров, только коричневые, заросшие сорняками полосы вдоль разрушенной дороги. Несколько ветвистых лимонных деревьев росли у обочины, затмеваемые гигантскими эвкалиптами-серебряными долларами. Здесь также не было никакой обрезки деревьев.

Северную сторону улицы занимали дома, южную — сухое поле.

Номера с 1 по 7 представляли собой кают-корты в разной степени неисправности.

Дом Эльзы Кампос был больше, двухэтажный бунгало из красного дерева с верандой-сеткой, окруженной парой массивных кедров. Окружающая земля представляла собой покрытую коркой твердую почву без малейшего намека на ландшафтный дизайн. Семифутовая сетка цепи окружала небольшую собственность. Знак BEWARE OF DOG

на воротах казался чуждым стае из примерно двадцати лающих, прыгающих и мяукающих собак, выстроившихся за забором.

Терьеры, спаниели, гладкий рыжий доберман, дворняги всех форм и размеров, что-то огромное, черное и медвежье, что свесилось назад и обнюхивало землю.

Шум стоял оглушительный, но никто из них не выглядел злобным — наоборот, хвосты виляли, языки вываливались, а более мелкие собаки весело прыгали и царапали забор.

Я вылез из «Севильи». Шум усилился, и некоторые собаки побежали назад, покружились и напали.

По крайней мере, две дюжины, все прилично ухоженные и в хорошем здравии. Но с таким количеством животных были ограничения по содержанию, и я почувствовал запах двора задолго до того, как добрался до ворот.

Ни звонка, ни замка, только простая защелка. Собаки продолжали лаять и прыгать, и несколько из них тыкались носом в звенья. Я видел, как кучки дерьма образовывали крошечные холмы на голом дворе, но радиус в десять футов вокруг дома был расчищен, следы от граблей все еще были видны.

Я протянул руку ладонью вниз одному из спаниелей, и он ее лизнул. Затем язык помеси ретривера проскочил сквозь забор и впился в мою костяшку. Доберман подошел, уставился и ушел. Другие собаки начали бороться за место для языка, и ворота загрохотали. Но большое черное существо все еще сдерживалось.

Пока я раздумывал, стоит ли входить, входная дверь веранды открылась, и оттуда вышла пожилая женщина в розовой толстовке и обтягивающих джинсах, держа в руках метлу.

Собаки развернулись и бросились к ней.

Она сказала: «О, получи жизнь», но полезла в карман и бросила несколько пригоршней чего-то на чистую землю.

« Найди это! »

Собаки разбежались и начали лихорадочно обнюхивать двор.

Сцена напоминала ранний мультфильм Warner Brothers. Старуха повернулась в мою сторону и пошла вперед, волоча метлу по грязи.

«Привет», — сказал я.

«Привет». Это прозвучало как подражание. Прищурившись, она продолжила меня разглядывать. Ростом пять футов семь дюймов, худая, черные волосы заплетены в косу до талии; впалые, землистые щеки, выглядевшие такими же сухими, как грязь; руки-когти, зажаренные на гриле, ногти толстые и желтые. На толстовке было написано RENO! Белые теннисные туфли обтягивали штанины, из-за чего штаны не могли растянуться.

Большая черная собака подошла, теперь, медленной, перекатывающейся походкой, такая волосатая, что ее глаза были скрыты шерстью. Ее голова достигала ее талии, а ее язык был размером с грелку.

«Забудь, Леопольд», — сказала женщина песочным голосом. «Иди работай за угощения, как все остальные».

Собака склонила голову набок, совсем как Спайк, и посмотрела на нее глазами, полными мелодрамы.

«Нет, ни в коем случае. Найди его » .

Массивная голова терлась о ее пояс. Напоминая мне о чем-то — бульмастифе миссис Грин. Это была моя неделя для старых женщин и больших собак. Глубокий стон вырвался из-под волосатого рта. Я мог видеть твердые мышцы под черной шерстью.

Женщина оглянулась на других собак, которые все еще искали. Засунув руку в карман джинсов, она достала еще одну горсть — кусочки собачьего печенья цвета мускатного ореха.

«Найди его», — сказала она, бросая. Собаки во дворе закружились быстрее, но большая черная собака осталась на месте. После еще одного украдкой посмотревшего взгляда женщина вытащила целый бисквит и торопливо сунула его в пасть зверя.

«Ладно, Леопольд, теперь иди » .

Черная собака с удовольствием жевала, а затем медленно ушла.

«Что это, какая-то овчарка?» — спросил я.

«Бувье де Фландр. Бельгийский. Можете ли вы поверить, что кто-то его бросил?»

«Наверное, жарко под этим пальто».

Она скептически на меня посмотрела. «Они выносливые. И защитные».

«У меня французский бульдог», — сказал я. «Намного меньше, но тот же базовый подход к жизни».

«Что есть что?»

«Я звезда. Накорми меня».

Ее лицо оставалось бесстрастным. «Французский бульдог — это те самые маленькие с большими ушами? Никогда не было. Это твой единственный?»

Я кивнул.

«Ну, у меня их двадцать девять. Включая троих больных внутри».

«Спасения?»

«Еще бы. Часть за фунты, остальное я подбираю, разъезжая».

Она понюхала воздух. «Довольно гнило, пора распространять фермент — есть новый химикат, который съедает какашки. Так кто ты и чего ты хочешь?»

«Мне сказали, что вы преподавали здесь в школе, мисс Кампос».

«Кто тебе это сказал?»

«Шериф Ботула и его...»

Она фыркнула. «Эти двое. Что еще они тебе сказали? Что я городская сумасшедшая?»

«Просто, что вы могли бы помочь мне найти некоторую информацию о женщине, которая выросла здесь. К сожалению, ее убили, и полиция Лос-Анджелеса попросила меня...»

«Убит? О ком мы говорим?»

«Надежда Дивэйн».

Это высосало краска из ее лица. Она оглянулась на собак, и когда она снова повернулась ко мне, ее выражение было смесью разбитой невинности и подтвержденного пессимизма.

"Что с ней случилось? Когда?"

«Три месяца назад кто-то ударил ее ножом перед ее домом».

"Где?"

«ЛА»

«Фигуры. Скажите, она оказалась каким-то врачом?»

«Она была психологом».

«Это почти одно и то же».

«Она собиралась стать врачом?» — спросил я.

Она посмотрела мимо меня, через улицу, на сухое, пустое поле.

Прикоснувшись обеими руками к щекам, она оттянула кожу, натянув ее, и на мгновение я увидел более молодую женщину. «Убита.

Это невероятно. Есть идеи, кто это сделал?

«Нет, пока это тупик. Вот почему полиция пытается получить о ней как можно больше информации».

«Поэтому они попросили тебя подняться сюда».

"Верно."

«Ты говоришь о полиции в третьем лице. То есть ты не один из них? Или ты просто напыщенный?»

«Я тоже психолог, мисс Кампос. Иногда я консультирую полицию».

«Есть какие-то доказательства?»

Я показал ей свое удостоверение личности.

Она изучила его и вернула обратно. «Просто хотела убедиться, что вы не репортер. Я их презираю, потому что они однажды сделали репортаж о моих собаках и выставили меня сумасшедшим».

Она коснулась своего острого подбородка. «Маленькая Надежда. Я не утверждаю, что помню всех своих учеников, но я помню ее. Ладно, заходите».

Она пошла к дому, оставив меня открывать ворота.

я сам. Бувье подошел почти к задней части участка, но когда я повернул задвижку, он развернулся и помчался ко мне.

«Он в порядке, Ли», — сказала Эльза Кампос. «Не ешь его. Пока».


Я последовал за ней на крыльцо и в полутемную гостиную, заставленную дешевой мебелью и мисками для корма. Полки, полные керамики и стекла, запах мокрого меха и антисептиков. Часы с кукушкой над камином больше напоминали озеро Эрроухед, чем Швейцарию.

Маленькая комната, кухня была в трех шагах. Она сказала мне сесть и направилась туда. На стойке стояли фен, несколько бутылочек с шампунем для собак, микроволновая печь и пластиковая клетка для собак.

Внутри ящика было что-то маленькое, белое и неподвижное. Сверху были стеклянные ампулы, шприцы с пластиковыми крышками, рулоны бинтов.

«Эй», — сказала Эльза Кампос, просовывая палец сквозь проволочную дверь.

Маленькая собачка высунула язык и заскулила.

Она ворковала с ним некоторое время. «Маленькая девочка ши-тцу, ей один год. Кто-то разбил ей голову палкой, парализовал задние конечности, бросил ее на свалке. У нее заболели ноги. Когда я ее взяла, она была мешком костей, приют был готов ее отравить. Она никогда не будет нормальной, но мы приспособим ее к остальным. Леопольд об этом позаботится. Он альфа-самец в стае. Он хорош со слабыми».

«Это здорово», — сказал я, внезапно вспомнив тяжелое лицо Майло, черные брови, яркие глаза, медленные движения.

«Хотите чего-нибудь выпить?»

«Нет, спасибо». Я опустился в кресло с серым чехлом. Мягкие, как теплый жир, перьевые подушки сдвинулись, чтобы охватить меня. По бокам от часов с кукушкой висели выцветшие фотографии природных сцен. Шторы были из коричневой синели, верхний светильник — пыльные лампочки в путанице пожелтевших оленьих рогов.

Она достала пиво из старого холодильника Kelvinator. «Боишься, что подцепишь что-нибудь, потому что я управляю зоопарком?» Открыв крышку, она отпила. «Ну, это чистый зоопарк. Я ничего не могу поделать с запахом, но если я принимаю больных животных, почему это должно означать, что я хочу жить грязно?»

«Нет причин».

«Расскажи это тем двоим».

«Ботулы?»

«Ботулы», — сказала она тем же передразнивающим тоном. «Месье

и мадам Шерлок». Она рассмеялась. «В первую же неделю, как они приехали сюда, они начали разъезжать на той старой машине, которую им дает округ, как будто у них было какое-то дело. Как в «Облаве» — ты, наверное, слишком молод, чтобы это помнить».

«Только факты, мэм», — сказал я.

Ее улыбка была короче, чем моргнуть глазом. «Какие факты ты собираешься здесь иметь ? Сорняки выросли еще на два дюйма? Отправь образцы в ФБР?» Она отхлебнула еще пива. «Какая пара. Ездят вверх и вниз, вверх и вниз, вверх и вниз. В первую неделю они проезжали мимо, увидели мое стадо, играющее перед входом, остановились, вышли, начали стучать в ворота. Излишне говорить, что стадо возбудилось. У меня тогда был золотистый с тремя ногами, очень любил лаять, какая симфония». Снова улыбнулась. «Я вышла посмотреть, что за шум, они там пытались посчитать головы, записать. Потом она оглядела меня с ног до головы, и он начал декламировать санитарный кодекс — больше такого-то и такого-то в одном месте означает, что вам нужна лицензия на питомник. Я рассмеялась и пошла внутрь, с тех пор не имела с ними ничего общего. Они скоро исчезнут, как и другие».

«Сколько их было еще?»

«Сбилась со счета. Округ отправляет их из Фресно отбывать год в Обливионе. Никакого действия, никакого Макдональдса, никакого кабельного телевидения, это сводит их с ума, и они первым делом уезжают отсюда». Она рассмеялась, затем стала серьезной.

«Поколение пятидесяти каналов. Боже, помоги животным и всем остальным, когда они возьмут верх».

Она заглянула внутрь ящика. «Не волнуйся, детка, скоро ты будешь бегать с лучшими из них».

Она покачала головой, и ее коса качнулась. «Можете ли вы представить, что кто-то захочет причинить боль чему-то столь безобидному?»

«Нет», — сказал я. «Это так же немыслимо, как убийство».

Выпрямившись, она положила руку на стойку, поставила пиво и взяла ампулу с лекарством. Прочитав этикетку, она поставила ее и вошла в гостиную. Взяв рваный плетеный стул, она села, уперев пятки в линолеум.

«Надежда, убита. Знаешь, что греки делали с гонцами плохих новостей?» Она провела пальцем по горлу.

«Надеюсь, ты не грек», — сказал я.

Она усмехнулась. «К счастью для тебя, нет. Я преподавала всем своим классам о греках, но не так, как обычно — не о том, что они были культурными и благородными, имели великую мифологию и основали Олимпиаду. Я использовала их, чтобы показать, что можно быть культурным и

внешне благородные и все равно совершают безнравственные поступки. Потому что они в значительной степени жестоко обращались со всеми, с кем соприкасались, так же плохо, как римляне. В школах больше не преподают мораль, кроме как заниматься сексом, не умирая от него. Что, я думаю, нормально, потому что какой у тебя шанс сделать что-то хорошее в мире, если ты находишься под землей? Но они также должны смотреть на другие вещи — чему ты хочешь научиться у меня?

«Что-то в прошлом Хоуп, что может помочь объяснить ее смерть».

«Почему ее прошлое должно что-то объяснять?»

Ее черные глаза пристально смотрели на меня, острые, как у сокола.

«Есть некоторые признаки того, что она могла подвергнуться насилию, будучи взрослой.

Иногда это связано с насилием в детстве».

«Как именно оскорбляли?»

«Физически. Толкали, синяки».

«Она была замужем?»

"Да."

"Кому?"

«Профессор истории, на несколько лет старше».

«Это он ее оскорбил?»

«Мы не знаем».

«Он подозревается в убийстве?»

«Нет», — сказал я.

«Нет? Или еще нет?»

«Трудно сказать. Против него нет никаких улик».

«Профессор и психолог», — сказала она, закрыв глаза, словно пытаясь представить это.

«Хоуп тоже была профессором», — сказал я. «Она стала довольно известной как исследователь».

«Что она исследовала?»

«Психология женщины. Половые роли. Самоконтроль».

Последняя фраза заставила ее вздрогнуть, и я задался вопросом, почему.

«Понятно… Расскажите мне, как именно ее убили».

Я подвел итоги нападения и рассказал ей о книге Хоуп и рекламном туре.

«Похоже, она была более чем выдающейся. Похоже, она была просто знаменитой».

«В течение последнего года она была такой».

Ее голова откинулась на дюйм, а черные глаза сузились. Я чувствовал себя как кукуруза, которую обозревала ворона.

«Так какое отношение к этому имеет ее детство?» — спросила она.

«Мы хватаемся за соломинку. Ты один из них».

Она еще раз на меня посмотрела. «Знаменитый. Вот что я получаю за то, что не читаю газет и не смотрю идиотский ящик. Оба раза забросила много лет назад

… интересный."

«Что такое?»

«Она становится знаменитой. Когда я впервые взял ее в качестве студентки, она была застенчивой, даже не любила читать вслух. У вас есть ее фотография взрослой?»

"Нет."

«Жаль, очень хотелось бы это увидеть. Она была привлекательна?»

«Очень». Когда я описал Хоуп, ее взгляд смягчился.

«Она была красивым ребенком — я не могу перестать думать о ней как о ребенке. Маленькая блондинка. Ее волосы были почти белыми... ниже талии, с локонами на концах. Большие, карие глаза... Я показала ей, как делать все эти косички и завитки из ее волос, подарила ей книгу со схемами в качестве подарка на выпускной».

«Выпускной шестого класса?»

Она рассеянно кивнула. Кукушка вылетела из часов и пискнула один раз. «Пора принимать лекарства», — сказала она, вставая. «Еще двое в спальне, даже хуже, чем ши-тцу. Колли сбил грузовик на шоссе номер пять, а полубигль задохнулся и потерял сознание, его бросили умирать в поле».

Она пошла на кухню, наполнила два шприца и скрылась через заднюю дверь.

Я сидел в темной комнате, пока она не вернулась с мрачным видом.

«Проблемы?» — спросил я.

«Я все еще думаю о Хоуп. Все эти годы я не особо о ней думала, думала, что с ней все в порядке, но теперь ее лицо прямо здесь». Постукивая себя по носу. «Спасибо, что скрасили день старушки».

«Вы предполагали, что с ней все в порядке», — сказал я. «Имея в виду, что вы беспокоились, что с ней может быть не все в порядке?»

Она села и рассмеялась. «Ты психолог ».

Ее взгляд метнулся к часам и задержался там на некоторое время.

Я сказал: «Вы не помните всех своих учеников, но вы помните ее. Что выделяло ее?»

«Ее интеллект. Я преподавал сорок восемь лет, и она была одним из самых умных детей, которые у меня когда-либо были. Может быть, самым умным. Схватывала все сразу. И была трудолюбивой. Некоторые из одаренных не такие,

как вы, я уверен, знаете. Почивают на лаврах, думают, что мир выстраивается в очередь за ними. Но Хоуп была хорошей маленькой работницей. И не из-за ее домашней обстановки.”

Кожа вокруг черных глаз натянулась.

«Нет?» — сказал я.

« Нет », — сказала она, но на этот раз это не было подражанием. «Не потому что.

Несмотря на ."

ГЛАВА

26

Она снова встала. «Ты уверена, что не хочешь выпить?»

«Что-нибудь мягкое, спасибо».

Распахнув холодильник, она достала оттуда еще одно пиво и банку апельсиновой газировки. «Это подойдет?»

"Конечно."

Надев оба топа, она села и тут же начала притопывать ногами. Затем она поправила чехол, вытянула вперед косу, расплела ее и начала перевязывать.

«Тебе нужно кое-что понять», — сказала она. «Тогда все было по-другому». Она посмотрела себе под ноги, отшвырнула в сторону розовую пластиковую миску для корма. «Хоуп приехала сюда с матерью, когда была еще совсем младенцем. Я никогда не видела никакого отца. Мать сказала, что он был каким-то моряком, погиб в море... Этот муж-профессор, почему ты думаешь, что он ее бил?»

«Мы не знаем, сделал ли он это. Это всего лишь вероятность».

«Почему это возможно?»

«Потому что обычно это делают мужья».

«У него вспыльчивый характер?»

«Не знаю», — соврал я. «Почему?»

«У меня было два мужа, и ни одного из них я не могу назвать жестоким, но у обоих был свой характер, и были времена, когда я боялась. Насколько он старше Хоуп?»

«Пятнадцать лет. Почему ты спрашиваешь?»

Банка пива подлетела к ее губам, и она долго пила.

«Она всегда была зрелой для своего возраста».

«Откуда взялись Хоуп и ее мать?» — спросил я.

Она покачала головой и сделала более долгий глоток. Я попробовал апельсиновую газировку. На вкус она была как леденец, смешанный с чистящим растворителем. Я попытался выпустить слюну, чтобы смыть вкус, но во рту было сухо.

«Мать звали Шарлотта. Все называли ее Лотти. Она и ребенок просто появились однажды с одним из мигрантов, собирающих

экипажи. Лотти была симпатичной, но у нее было лицо Оки, так что, возможно, она была одной из них. Или, может быть, у нее просто были корни Оки — знаешь что-нибудь о Оки?

Я кивнул.

«Откуда твои предки?»

"Миссури."

Она подумала об этом. «Ну, Лотти показалась мне чистой Оки.

— симпатичная, как я и сказала, но тощая, костлявая. Звонкий акцент, не слишком образованная. Я знаю, что это уничижительное прозвище, но я слишком стара, чтобы беспокоиться о переменах ветра. Тогда их вполне устраивало, когда их называли «Оки», поэтому для меня они все еще «Оки». Моя собственная семья — часть калифорнийцев, но меня называли по-разному: от тако-бендера до гризера, и я выжила. Знаете, кто такие калифорнийцы?

«Первые поселенцы из Мексики».

«Первые поселенцы после индейцев. До того, как жители Новой Англии отправились на запад искать золото. Во мне есть и то, и другое — тамале и вареный ужин, но я не совсем похож на DAR, поэтому всю жизнь получаю комментарии о мокрой спине. Я научился затыкать уши и заниматься своими делами. Лотти Девейн была оки».

Еще два глотка, и пиво закончилось.

«Она была довольно симпатичной девушкой — стройная фигура, хороший бюст, ноги. Но она видела некоторые потертости. И она могла ходить, делая это как танцевальные шаги. Натуральный блонд тоже. Не тот платиновый, который она начала использовать через месяц после того, как приехала сюда, желая соответствовать Хоуп. Скорее медовый блонд. Она предпочитала синие тени для век, накладные ресницы, красную помаду и обтягивающие платья. Все хотели быть Мэрилин Монро в то время, независимо от того, было ли это реалистично или нет».

Она отвернулась. «Проблема с Лотти была в том, что она приехала с бригадой сборщиков, но так и не вышла собирать. Несмотря на это, ей удалось заплатить за аренду двухкомнатной хижины на улице Цитрус». Она пошевелила пальцем. «Это на три квартала дальше, мы называли ее Ринд-стрит, потому что мигранты забирали слишком мягкие фрукты домой, чтобы делать лимонад, а сточные канавы были полны кожуры и мякоти. Ряды хижин — лачуги. Общие ванные комнаты. Там жили Лотти и Хоуп. Только вскоре их переселили в двухместную хижину. Когда Лотти была в городе, она обычно оставалась дома».

«Она часто отсутствовала?»

Она пожала плечами. «Она раньше ездила в однодневные поездки».

"Где?"

«Машины нет, она ездила автостопом. Наверное, до Бейкерсфилда, может, и все

дорогу во Фресно, потому что она вернулась с хорошими вещами. Позже она купила себе машину.”

«Хорошие вещи», — сказал я.

Кожа вокруг черных глаз натянулась. «Мой второй муж был помощником генерального директора одной из компаний по производству лимонов, знал все обо всех. Он сказал, что когда Лотти подъезжала, она стояла на обочине дороги и высоко задирала юбку... Они с Хоуп жили здесь, пока Хоуп не исполнилось четырнадцать, а потом переехали в Бейкерсфилд.

Хоуп сказала мне, что это для того, чтобы она могла ходить в среднюю школу недалеко от дома».

«Все эти годы я платил аренду, но ничего не собирал», — сказал я.

«Как я уже сказал, она умела ходить».

«Мы говорим о постоянном любовнике или о бизнесе?»

Она уставилась на меня. «Почему в наше время все должно быть таким явным ?»

«Я хотел бы вернуть информацию, а не намеки, миссис Кампос».

«Ну, я не понимаю, как эта информация может вам помочь — да, она брала деньги у мужчин. Сколько? Я не знаю. Это было официально или она просто дала им понять, что они должны оставить ей что-то под подушкой, этого я тоже не могу вам сказать. Потому что я занималась своими делами. Иногда она уезжала на несколько дней и возвращалась с кучей новых платьев. Это было больше, чем просто поход по магазинам?» Она пожала плечами. «Я скажу, что она всегда привозила одежду и для Хоуп. Качественные вещи. Ей нравилось наряжать ребенка. Другие дети бегали в джинсах и футболках, а маленькая Хоуп носила красивое накрахмаленное платье. И Хоуп тоже заботилась о своих вещах. Никогда не пачкалась и не смешивалась с грубыми вещами.

Она, как правило, оставалась в каюте, читала, практиковалась в каллиграфии. Она научилась читать в пять лет, всегда любила это.”

«Были ли какие-либо указания на то, что Хоуп знала, чем занимается ее мать?»

Она пожала плечами и переложила банку пива из одной руки в другую.

«Хоуп когда-нибудь говорила с вами об этом, миссис Кампос?»

«Я не был ее психологом, просто ее учителем ».

«Больше детей общаются с учителями, чем с психологами».

Она поставила банку, и ее руки щелкнули по груди, как ремни багажа. «Нет, она никогда не говорила мне об этом, но все знали, и она не была глупой. Я всегда думала, что стыд — это причина, по которой она держалась сама по себе».

«Вы видели ее после того, как она переехала в Бейкерсфилд?»

Руки сжались. «Через год она снова приехала в гости. Она выиграла награду и хотела показать ее мне».

«Какая награда?»

«Достижения в учебе. Спонсор — компания по производству кормов и скота, большая церемония на ярмарке округа Керн. Она прислала мне приглашение, но у меня был грипп, поэтому она пришла через два дня с фотографиями. Она и мальчик-студент — самая умная девочка, самый умный мальчик. Она все пыталась сказать мне, что я заслужила награду за то, что так многому ее научила. Хотела вручить мне кубок».

«Зрелые чувства для подростка».

«Я же говорила, она всегда была взрослой. Это была однокомнатная школа, и поскольку большинство старших детей работали на полях, было легко уделять ей много личного внимания. Все, что я делала, это продолжала снабжать ее новыми книгами. Она пережевывала информацию, как комбайн».

Вскочив, она вышла из гостиной без объяснений и снова исчезла в глубине дома. Я подошел к потрепанному ящику ши-тцу и просунул палец в сетчатую дверь.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги