Алгоритмы неудачи

Глава 13

Смерть напарника, пусть и не особо знакомого мне, деморализовала меня до конца дня. Хотелось просто ничего не делать. Хорошо хоть Рика уловила мое настроение и просто сидела рядом со мной, не нарушая тишину.

А я думал. Думал о том, почему же я так скорблю. Не найдя ответ, переключился на еще более бесполезные вещи. К примеру, как там мои родители и друзья, пусть последних было и не слишком много. Как там девушки? Что там у... ладно, даже такая шутливая мысль не смогла вызвать у меня в улыбку.

В общем, задание "усугубить свое состояние" было успешно выполнено. На этом, я решил наконец-то лечь спать. За ночь должно пройти, надеюсь. Забавно, что по поводу убитых мною людей, я теперь вообще нисколько не грустил. Вот оно - лицо современного человечества. Мы, люди, можем с легкостью убить сотни врагов без тени сожаления, но нам становится грустно, когда умирает малознакомый, но все же "свой".

Как я и планировал, утром я проснулся уже со свежей головой. Лежащая на груди Рика вызывала теплые чувства, которые все же смогли перебить потерю напарника. Тем более, что я знал еще один способ выбраться в более бодрое состояние.

От движений моих рук, Рика проснулась. Буквально через секунду, я заметил озорной огонек в ее глазах. Это было именно то, что нужно нам обоим. И теперь уже и ее руки начали спускаться все ниже по моему телу.

После утреннего секса, настроение окончательно стабилизировалось. Смерть Зака теперь ощущалась лишь фоновым шумом, пускай и не самым приятным. Главное - я уже знал свои привычки и то, что теперь это не будет усугубляться. Мозг окончательно переключился на новые задачи.

А задачи у меня были простые. Поесть, искупаться, отвести душу на избиении манекенов. Если будет возможность - потренироваться с Кэрэтом и обсудить с ним какие-то еще стратегии. Я понял, что мне в нем не нравилось: он тратил слишком много времени на убийство врага. Если попадем на полную команду - это нам сильно аукнется. Теперь действовать нужно будет более быстро и агрессивно. И я чувствовал, что такое мне приходится по душе.

В последнее время, я начал становится чуть более агрессивным. Пока это проявлялось лишь в бою, ну или в планировании боя. Пока. Так что за этим нужно пристально следить во избежание возникновения крайне неприятных ситуаций.

Отработав стандартные ударные связки с цестами, я перешел к метательному оружию, все же надеясь хоть как-то им овладеть. Ну... давайте остановимся на том, что хуже не стало. Наверное. По крайней мере, 2 из 10 ножей воткнулись в мишень, что я уже считаю неплохим достижением. Зато кидать я их могу с такой силой, что там даже если торцом в голову прилетит - все равно хотя бы оглушит.

Кэрэта не было видно, так что на этом я решил закончить. Колотить по манекену можно, но особо навыков это мне уже не добавит. Хех, как-то быстро я перерос этот уровень. Ну, или ЧСВ переросло, тут уже не угадаешь. В любом случае, я предпочел просто позаниматься физическими упражнениями. Бег в полных доспехах никогда не повредит.

Вообще, сегодня, как бы, проходил аукцион и, в теории, нашу команду могли бы выкупить... не происходи это все со мной. Я бы абсолютно уверен, что нам еще предстоит 1 или 2 боя. Нет, я на них вряд ли умру. Не думаю, что моя удача подарит мне такое легкое избавление. Я уже ощущаю, что попадаю к какому-то барону-психопату-садисту. Ну а куда же еще меня могут закинуть?

До конца дня, я так и не нашел, чем себя особо занять, кроме тренировок. В итоге, решил получше выспаться. В любом случае, силы мне завтра понадобятся.

***

С самого начала, как только я встретился со Заллой и Кэрэтом, в воздухе повисло напряжение. Нам всем было прекрасно понятно, что новые противники должны быть куда сильнее предыдущих. А еще, с огромным шансом их будет больше чем нас. И вот как в таком случае побеждать? Надеюсь, у них хотя бы магов не будет.

Этот момент мы уже успели обговорить по дороге. Вариантов особо не было, надо действовать максимально стремительно. Чизить на лимитах, как говорят в играх. Пытаться любым способом захватить преимущество и не отдавать его. Так что я уже приготовился к адовому бою.

Какого-то особого страха смерти я не ощущал. Нет, мне все еще определенно не хотелось умирать, но от мысли об этом руки не тряслись. Вместо этого, у меня была предельная собранность.

Уже после открытия дверей на арену я понял, что я мир не перестает меня удивлять. Хотя да, чего же еще ожидать. Думал, все бои будут более менее одинаковыми? Ага, конечно, держи карман шире.

Вся арена была усеяна вертикальными валунами. Они стояли примерно в шахматном порядке, так что область прямой видимости ограничивался 5-6 метрами. А еще, мне категорически не нравились валяющиеся трупы. С оружием. Знаете, я достаточно поиграл в виртуальный ремастер DarkSouls, чтобы с такой картиной у меня появились строго отрицательные ассоциации.

- Дорогие гости с далеких краев, - послышался голос Ворона, явно усиленный магией, - Сегодняшний турнирный день будет не обычный. Не так давно, я услышал от одного из своих друзей, что бои стали какими-то скучными. Просто команды, которые сражаются между собой на песке. Что ж, пришло время внести разнообразие.

Вместе со словами хозяина арены, трупы, как я и предполагал, начали медленно подниматься. Причем, Судя по звукам, их тут был не один десяток. Ну-да, конечно. Скучно, блять, тут кому-то стало.

- Все сегодняшние бои, - тем временем продолжил Ворон, - будут проходить со слегка измененными правилами. Теперь, кроме убийства врагов, гладиаторам нужно еще будет не умереть при этом от постоянно надвигающейся на них мертвецов. Лишь лучшие смогут выжить. Так что, да начнется бой!

Залла одним ударом снесла голову подошедшему зомби. Труп немного постоял, раздумывая над случившимся, но все же в итоге попытался ударить орчиху мечом. Ей пришлось прикрываться щитом и пинком отправлять мертвеца в собирающуюся толпу других таких же.

Двигались зомби медленно. Какой то особой силы, судя по удару, они тоже не имеют. Но такая живучесть явно станет проблемой. Нельзя просто взять и вместе перебить всех зомби. Черт, еще и проходы между валунами не такие, чтобы прям сильно большие.

- Кэрэт, варианты?

- Не знаю, - слегка растерянно ответил он, - На моей памяти, Ворон впервые такое устраивает.

Ну-ну, впервые значит. Кажется, пару дней назад он обмолвился, что не с этого города. А Ворон, значит, раньше никогда так не делал. Пускай этот недоухий и отлично фехтует, но вот врать его явно не учили. Но с этим я разберусь, если выживу.

Мертвецы уже были достаточно близко. Пришлось тратить время на то, чтобы отбиться от них. По совету на секунду возникшего Кракена, я старался ударами отсекать им конечности. Если уж убить их не получится, то можно хотя бы обезопасить. Правда, прямо отсекать руки не получалось, все же, кость - штука весьма прочная. Так что пришлось валить их на землю и уже ногами ломать кости.

- Надо прорываться вперед, - сказал я, когда мы отбились от самых ближайших мертвецов, - Если дадим себя окружить - можем в итоге и не отбиться.

Сбоку послышались мощные шаги и дикий рев. М-да. Даже добавить нечего.

- Бежим! - крикнул Кэрэт, когда из-за валуна появился источник шума.

Это был, видимо, местный босс. Бывшая ранее орком, мертвец сохранил свои пропорции. Почти 2 метра ростом, он возвышался даже над не самой маленькой Заллой. В руках у него, конечно же, был двуручный топор. Судя по виду, от такого хоть щитом прикрывайся, хоть листком бумаги. И двигался он явно быстрее, чем остальные.

Все мы побежали в противоположную от входа сторону. Даже орчиха, что часто говорила о чести, не горела желанием драться с ТАКИМ врагом. Не знаю почему, но он реально нагонял ужаса. Лишь от одного взгляда на него, сердце начиналось колотиться чаще, а организма панически выделял адреналин и пытался свалить подальше.

Увы, из-за незапланированного отступления, мы разделились. В центре мертвецов было не так много, так что я предпочитал обходить их, лишь в крайних случаях отпинывая их в сторону.

Теперь у меня появилось время на анализ. Тот зомби явно как-то действовал на мозги. Все же, я очень много играл в виртуале, так что вряд ли какой-то такой монстр меня испугает. Даже с учетом того, что тут нельзя выйти из игры. Он же двигается пусть и быстрее зомби, но явно не так быстро, как Залла. А мы с Кэрэтом и подавно для него будем неуловимыми.

Зрители радостно взревели. Я немного дернулся от этого, но продолжил свой путь. Сбоку послышались звуки ударов металла о металл. Довольно громкие. А это значит что? Правильно, в той стороне очень даже может находится Залла. Либо же, зная мою удачу, еще один громила с топором. Все равно надо проверить.

Побежав в ту сторону, я боковым зрением заметил промелькнувшую по валуну тень. Именно это меня заставило дернуться в сторону и упавший сверху эльф лишь слегка проехался ножом по моему плечу.

Поняв, что он меня не достал, эльф отпрыгнул назад, крутанув длинные кинжалы в руках. Но я уже был на взводе и не дал ему времени подготовится. Носок ботинка метко отправил горсть песка ему в лицо, заставив отклонить голову, а в следующую секунду я уже наносил ему удар мечом.

Мозг моментально переключился в боевой режим. Эльф не ожидал такого напора и начал слегка отступать. Хоть он и был достаточно ловкий, но стоящие повсюду валуны ему явно мешали. Да и броня у него была кожаная с металлическими пластинами, а не полноценная кираса, как у меня. Пару его ударов лишь проскользили по моей броне, а вот я сумел порезать ему предплечье. Подействовавшая Терновая тень заставила его уронить один из кинжалов. Увидев, что его атака вообще не удалась, эльф попытался скрыться.

Видимо, невезучесть передается воздушно-капельным путем. Отпрыгнув назад, эльф столкнулся с зомби. Тот, не долго думая, сунул ему нож в бок. Но противник был еще жив и даже всадил свой кинжал зомби в глаз, но для него уже все было кончено. Я всадил ему меч в спину и ударом откинул в сторону зомби.

Черт, как он вообще залез на этот валун, он же полностью гладкий и высотой метра 3. И как он прыгал между ними. Тут, конечно, метра 2-2.5 всего лишь, но тоже еще попробуй допрыгнуть. Еще и плечо теперь обливается кровью. Черт, жжется.

Забив на рану, я бросился в ту сторону, откуда слышал лязг оружия. Концентрация зомби сразу же увеличилась и выбежав на небольшую площадку среди этого сада камней, я увидел картину боя.

Орчиха лежала не песке. В ее боку и груди было две заметных дырки в доспехах. Судя по крови, заруба тут была знатная. Причем враг явно "не ушел обиженным", был виден отчетливый кровавый след, ведущий прочь от этого места. Надо побыстрее его нагнать, пока сюда не сбежались зомби. И пока противник не смог подготовится.

Дальше я пошел тихо, даже слегка присев. Зомби я просто обошел стороной, все же, они слишком медленные. Песок отлично подавлял шум, тем более, что и зрители периодически что-то кричали. Так что мой "почти бесшумный" бег не должен был быть слышен.

Пройдя по кровавому следу примерно метров 10, я начал слышать отчетливое сопение за следующим валуном. Слегка отойдя в сторону, я увидел, как из-за камня выступает часть древка. Ага, вот, значит, какой ублюдок убил орчиху. Пусть у нас с ней были лишь легкие дружеские отношения, но все равно, обидно ее терять. Так что теперь время мстить.

Все закончилось почти моментально. Орк, бинтующий себя рассеченную руку за камнем, даже не держался за оружие. Первый же мой удар пришелся ему в бок. Но в отличие от других противников, этот ублюдок впал не в шок, а в ярость. Увидев, что ему с таким ранением явно не выжить, он попытался достать меня ударом мощного кулака. Прилети мне такой - я бы явно улетел в нокаут. Шлема я не носил, а рука орка была закована в металлическую перчатку.

Увы, но я слишком хорошо научился уворачиваться за время боев с Кэрэтом. Слегка отклонившись от кулака, я вторым ударом рассек бедро врага. Лишь сейчас он взялся за свою алебарду, но... если на той площадке она являлась хоть как-то оправданным оружием, то тут ей сильно мешали окружающие валуны. Своему владельцу она помогла лишь отразить пару ударов, после чего он слегка сдулся от кровопотери. Завершающим аккордом стало вонзание клинка ему прямо в сердце.

Получен 8 уровень

Противник сполз по камню, оставляя на нем кровавый след. Почувствовав новую смерть, зомби начали активно стекаться к месту боя. Рана на плече все больше начала болеть. Кротечение было не особо сильным, но закрываться не собиралось. Я уже начал ощущать легкую слабость от потери крови.

Через минуту, я уже был готов вложить все 4 отложенных очка характеристик в Выносливость. Но тут произошло что-то странное. В голове будто бы прозвучал голос, приказывающий идти к выходу. Не было никаких звуков, просто появилось непреодолимое желание пойти в ту сторону.

Ровно перед этим, еще раз послышался возбужденный рёв толпы. Видимо, Кэрэт сумел справиться со своим противником. А вот Залле не повезло. Жаль ее, конечно. Только жалость мало поможет, если у нас будет еще один бой. Слова Ворона подтвердили, что это было именно окончанием боя.

- Жители и гости прекрасного Ланиса, надеюсь, вам понравилось выступление этих отборнейших гладиаторов. Но это было лишь начало, следующим группам тоже выпадет кое-какие интересные встречи. И пока победители покидают арену, давайте слегка изменим правила...

Судя по звуку, камни пришли в движение. Зомби сейчас нас не трогали, так что мы спокойно добрались до выхода. Забавно, но я точно знал, в какой он стороне. То ли я смог не запутаться в лихорадке боя, то ли это эффект от приказа. Если я все правильно понял, это был именно приказ по рабскому контракту. Странно, даже как-то не думал о том, что раньше на мне такие приказы не использовались. Ну да я и повода не подавал, а Ворон выглядит достаточно адекватным, чтобы без нужды их не использовать. От них, все же, весьма мерзкое ощущение.

До выхода с арены я именно что доплелся. Началась сильная одышка и зрение начало слегка расфокусироваться. Чертова потеря крови. Хорошо, хоть тут всегда дежурят целители, которые могут быстро подлатать. Все, к черту, сейчас вылечусь и завтра буду весь день лежать в постели. Надоело это все.

Что более странно, в "комнате отдыха", кроме заведующего арсеналом, были еще двое. Эльфы. Темные. Если кого-то и ненавидели всем миром - так это именно темным эльфов. Если перефразировать одну местную пословицу: если у вас дерьмо в штанах, стоит проверить, не причастны ли к этому темные эльфы. Их ненавидели даже больше, чем евреев на Земле в свое время. Лишь то, что у них было построено мощное магократическое государство, позволяло им не быть вечными изгнанниками.

С другой стороны, их хоть ненавидели, но все же боялись. Я спрашивал у Рики о расах, она мне рассказала много историй о том, что бывает с разными правителями, открыто выступающими за гонения темных эльфов. Вот и думай, что является первопричиной ненависти к ним.

В любом случае, конкретно эти темные мне не нравились. Знаете, вот бывает, видишь лицо человека и уже хочется по нему чем-то ударить. Тут именно такой случай. Было в черта лица что-то такое раздражающее.

- Где дикарка? - резко спросил один из них с резким акцентом.

Видимо, Всеобщий давался темному с большим трудом. Второй же в это время внимательно следил за мной. Казалось, его взгляд проникает прямо в душу. А может это от обескровливания мне так кажется.

- Она умерла, - ответил Кэрэт.

- Туманная личинка, - явно выругался, - Я же уже заплатил за нее.

- Я тебя всегда говорил, не спеши платить за товар, - мерзко усмехнулся второй и обратился к нам, - вы идете с нами. С этого момента, вы являетесь нашей собственностью.

В его руке сверкнул небольшой амулет. В подтверждение его слов, перед глазами появилась системная надпись.

Внимание

Произошла смена владельца.

Новый владелец: Алифрин.

- Но... аукцион же только завтра.

- Я не помню, чтобы разрешал тебе говорить, - зло бросил эльф, - Заткнись и шагай куда тебе приказали.

После этого я почувствовал, как тело само собой начало выполнять приказ. Голосовые связки свело судорогой, а тело самостоятельно начало шагать за эльфом. Черт, не люблю ушастых. Не так сильно, как гномов, но все еще не люблю. Причем еще с тех пор, когда все играли в виртуальные ММО в обычных VR-шлемах.