Алгоритмы неудачи

Глава 15

- Какой чудесный день, какой чудесный день, - нараспев проговорил Кракен, - Вставай, чемпион. Почки ты себе уже не спасешь, но хотя бы печень еще можешь постараться не отморозить.

Я недовольно заворочался. Если кто-то считает сон на природе хорошей идеей - плюньте этому умнику в лицо. Желательно, несколько раз подряд. Даже сон на голом бетоне не дал мне таких ощущений, как сейчас. Все тело насквозь промерзло, а нога так и вовсе не ощущалась. Чееерт, там же наверняка заражение уже пошло. Ну просто, блять, супер.

Открыв глаза, я заметил довольно крупного паука, деловито сидящего на моей ноге. Честно сказать, я до этого времени не знал, что могу с лежачего положения подпрыгнуть на метр вверх. Паук тоже не ожидал этого и закономерно свалился, не успев меня укусить.

Говорят, есть какая-то "паучья ловкость". Видимо, к конкретно этой особи данное заявление не относилось. Я схватился за удачно попавшуюся под руку палку и мгновенно прихлопнул насекомое, что чуть не вызвало у меня инфаркт. Правда, сразу же после этого я шипя свалился обратно. Боль в ноге была невыносимая.

- Зря ты так, - участливо посмотрела на меня тульпа, - Зачем пугаться, к тебе же, по сути, халявный завтрак приполз.

- Я это есть не буду.

- Послушай меня, сопляк. Ты ЭТО не просто сожрешь, а еще и хвалить будешь, как же оно вкусно. Это в твоих же интересах. Ты видишь тут Макдональдс? Нет? Ну так, жри че дали и не выебывайся. Природный белок он тут хавать отказывается.

Была лишь одна вещь, что хуже, чем перспектива жрать паука. Это состояние моей ноги. Сняв повязку, я поморщившись отметил сильное покраснение. Чееерт, ну и угораздило. Остается сущий пустяк: найти в фэнтезийном лесу с неизвестной флорой растение, которое имеет антисептические свойства.

Паука, в итоге, я таки сожрал. Не всего, пришлось многое по совету Кракена отделить. Ножки тоже есть не стал, это чистый хитин. Они, конечно, прикольно хрустели, но есть их было совершенно невозможно. По крайней мере, голод у меня не так сильно разбушевался.

Нужно было двигаться дальше. Я уже чувствовал, насколько мне плохо. Вновь начинался озноб. Кракен успокоил, что это просто от сна на холодной земле, но голос его при этом был не очень уверенным. С другой стороны, он меня обнадежил тем, что наконец-то достиг 10 уровня. Забавно, я все еще на 8 болтался. При этом, по его словам, он научился еще чуть-чуть контролировать мой организм. Вроде как на уровне "микроменеджмента": там ускорить работу лимфоузла, тут расслабить мышцы органа. Но с его знаниями человеческой анатомии, это было весьма кстати.

Так я и поковылял дальше. Благо, с ощущением направление никаких проблем у меня не было. Сейчас надо было найти какой-то источник воды и добыть огонь. Ну, второе не прямо сейчас, а надо будет потом сделать. Хорошо хоть Кракен точно знает, как это делать в диких условиях.

Боль в ноге нарастала лишь до определенного момента, дальше став тупой ноющей проблемой, которую уже можно игнорировать. По словам Кракена - лучше, чем могло быть. Эта фраза на фоне распухшей ноги не сильно ободряла. Ну да, лучше, чем если бы болт сломал кость, но, в целом, также паршиво.

По пути, я часто встречал разные ягоды. Самые не ядовитые на вид, я все же рискнул попробовать. Сначала по одной штуке. Вряд ли умру от интоксикации, с учетом нового умения, а кушать что-то нужно. На всякий случай, вбросил последние 2 очка в Выносливость. Она мне точно пригодится.

Всего я попробовал 4 вида ягод. Вкусные, заразы. Лишь от одного из видов меня в итоге стошнило. Все остальные были отнесены в "условно съедобные", так что по дороге я старался их подъедать побольше.

Что странно, зверей я не видел. Ну, точнее, нормальных зверей. Лишь пару раз мелькали мелкие грызуны, да постоянно слышалось пение птиц. Эх, я бы сейчас точно не отказался от мяса.

К вечеру, нога распухла еще сильнее. Плотная корка на ране выглядела болезненно. Хотя все равно непонятно. Воспаление явно присутствовало. Заражение крови - вроде как нет. На кровяной корке были видны желтые прожилки гноя, но не сказать, чтобы их было слишком много.

В общем, я решил развести костер. С помощью двух палочек, советов Кракена и запаса матерных слов, это сделать удалось. А теперь меня ждало самое неприятное - нужно было прижечь рану. Слишком уж мне на нравилось это подвешенное состояние, что постоянно грозилось усугубиться.

Но одно дело решиться, другое - реально нагреть лезвие меча и приложить его к своей ноге. Даже с учетом "анестезии" от Кракена, было дико больно. Не знаю, решился бы я в "прошлой жизни" на такое. Здесь же - все понятно: либо ты это делаешь, либо кидаешь монетку, подохнешь ли от заражения. Не то, чтобы прижигание имело абсолютную эффективность, но шансы на это явно уменьшило.

Даже при всех стараниях Кракена, я едва не отключился от боли. Хорошо хоть руку свело судорогой и я не сразу ее отвел. Теперь на бедре у меня красовался продолговатый след прижженного мяса. Упав без сил, я уснул около еще горячих углей.

Ночью у меня повысилась температура. Костер не очень помог и наутро меня бил озноб. Хоть я вчера и натаскал немного веток, сделав хоть какую-то прослойку между моей спиной и землей, но уже чувствовал, что с почками, в принципе, можно прощаться. И даже "Боржоми" не поможет.

Тем не менее, я продолжил свой путь. К середине дня, мне удалось выйти на небольшую речушку. Вдоволь напившись, я прослушал лекцию Кракена о количестве паразитов, обитающих в воде. Не знаю, то ли от этого, то ли от съеденных по пути ягод, но меня опять вырвало.

Единственным проблеском хорошего в этом мрачном путешествии, неожиданно стала нога. Она перестала болеть, по крайней мере, настолько сильно, как прежде.

С этим "жизнерадостным" настроем, я пошел вдоль реки. Где в средневековье делают поселения? Правильно - вдоль реки. А у вовремя прикарманенном мною кошеле как раз была россыпь серебряных и медных монет. От охотников на мою тушку, если таковы были, я уже должен был оторваться. Хотя... тут уж как знать. В любом случае, этот чертов Кэрэт со своим арбалетом попортил мне все планы. Я думал сидеть в лесу хотя бы недельку, лишь потом начав выходить ближе к цивилизации. Вот и жалей после этого врагов.

Как назло, ближе к вечеру грянул дождь. Нет, я, конечно, вовсе не против того, что он смоет все следы и условным преследователям будет сложнее меня найти. Хотя сомневаюсь, что в этом мире вот прямо не окажется умения, способного помочь в поиске человека. Проблема в том, что и так мое не самое лучше состояние начало сильно усугубляться. Холод я не особо любил, а к ливню как раз добавился ураганный ветер.

Самое "прекрасное" в моем положении было то, что рядом никаких укрытий и в помине не было. Голый берег реки мог порадовать разве что песком и галькой. Да и лес тут был крайне редкий.

Вторя мыслям, в отдалении послышался волчий вой. Пре-кра-сно. Только этого мне не хватало. С другой стороны, уж кого-кого, а собак я точно не боялся. Если это обычные собаки или волки, конечно.

- Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда, - бормотал я себе под нос, пробираясь дальше по течению реки, - Ты решил меня съесть? Да я сам тебя съем. Волчара позорный...

Ругательства в сторону волка слегка помогли отвлечься от вновь разболевшейся ноги. Так я шел еще около часа. Повышенная системой выносливость сейчас была очень кстати. Уж не знаю, как она действует на регенерацию и иммунитет, но по без нее я бы выбился из сил намного раньше.

Внезапно, чуть в стороне от реки, я увидел отблеск света. Немного приглядевшись, увидел, что там стоит дом. Настоящий, мать его, дом. Сруб из толстых бревен, где можно заночевать. Так что из последних сил, я пошел в ту сторону.

Благо, дом стоял на моей стороне реки и переплывать не понадобилось. Хоть она и не была широкой, но тоже мало чего приятного. Довольно скоро, я уже стоял около дверей этого дома. Выглядел он, конечно, капитально. Не долго думая, я постучал кулаком в дверь.

- Эй, хозяин, не впустишь уставшего путника?

Ответом мне было молчанье. Вдалеке опять завыли волки. Ну уж нет, блохастые, не в этот раз. Даже если хозяин не захочет меня впускать, то я найду чем его задобрить. На крайняк, можно и мечом воспользоваться.

А вообще, я только сейчас понял, насколько это подозрительное место. Дом в лесу. Других домов рядом нету, хотя виднеется уходящая в чащу тропинка. Навевает, так сказать, ассоциации.

- Ну и кого там принесло в такую темень? - внезапно, послышался голос хозяина дома.

Дверь он открыл абсолютно бесшумно. На вид - типичный егерь. Неухоженная борода, легкая диковатость, не очень красивая, но практичная одежда. Широкие руки показывали, что он тут явно не на "загородном отдыхе".

- Я... - неожиданно, я поперхнулся и закашлялся, - Не впустишь, хозяин?

- Да заходи, - хозяин дома слегка отстранился, пропуская меня, - Рассказывай, кто таков.

- Наемник я, - ответил я ему, ковыляя внутрь дома, поближе к камину, - Подписался по дурости на охрану каравана. Так во вторую же ночь, на нас напали. Кто - непонятно, но явно не обычные бандиты. Мне повезло - словил стрелу в ногу, но сумел выбраться. Вот, пару дней по лесам брожу, кое-как выживаю. Не подскажешь, как к ближайшему городу пройти?

- Наемник, значит, - задумчиво проговорил лесник, - Как тебя зовут и откуда это ты так путь держишь?

Неожиданно, я почувствовал себя очень неуютно. Лишь сейчас я заметил явные несоответствия в доме этого человека... надеюсь, что человека. По одиночке, они не были чем-то из ряда вон выходящим, но вместе выглядели очень подозрительными. К примеру, стол с развешенными травами и ступками для их перемолки. Может ли обычный егерь заниматься травничеством? Думаю, вполне может. А при этом еще выделкой шкур, что лежали в другом углу и коллекционированием ножей? Слишком уж много тут было всего. Такое чувство, что он тут уже десятилетиями жил, хотя мужик выглядел лет на 40, не больше.

- Да из Ланиса, - ответил я, - Там как раз Турнир проходил. Ну, тот, где рабы дерутся. Не знаю почему, но торговец не захотел оставаться до конца и за пару дней до финала, мы отправились в путь. А зовут меня Михосом.

Вновь прозвучал вой волков. На этот раз, слегка ближе. Этот вой заставил меня слегка дрогнуть, а вот хозяин даже ухом не повел.

- И чего это они на ночь разорались, - задумчиво произнес хозяин дома, - Меня можешь звать Лесником, я уже привык к этому имени.

- Хорошо, Лесник. У тебя будет что-то поесть? А то я последние пару дней только ягоды и ел.

- Можешь посмотреть на столе. И вообще, - улыбнулся тот слегка хищно, - Будь как дома, Михос, я ни в чем не откажу.

Кажется, мое сердце пропустило удар. На негнущихся ногах, я кое-как поднялся. Боль в бедре теперь было меньшим, что меня беспокоило.

- А знаешь, Лесник, - нервно ответил я, - Я пожалуй пойду.

- Прямо в ночной ливень? - насмешливо спросил тот, - Даже ужин разделить не хочешь?

- Нет, спасибо, не нужна мне твоя еда, - я панически пытался понять, как же мне выбраться из комнаты, - И множество историй твоих мне нахуй не сдалось.

- Постой, - внезапно переменился голос Лесника, - так ты из...

Я решил действовать сразу. Приближающемуся леснику я нанес удар открытой ладонью. Тот, естественно, с легкостью его заблокировал, но расчет был не на сам удар. Рука Лесника упала вниз, оплетена Терновой тенью. Толкнув его в сторону, я с разбегу прыгнул в окно. Черт, у меня даже не возникло вопроса, откуда это в живущего в глуши егеря есть стеклопакеты. Нога ревела от боли, но страх подавлял ее. Я успел отбежать на десяток метров от дома, как путь мне преградили волки. Один из них бросился, но я ловко словил его на удар меча, что вспорол ему весь бок. Остальные не спешили нападать, окружая меня.

Я уже приготовился драться, но бой не получился от слова "совсем". Что-то тяжелое ударилось мне в висок, начисто выбивая остатки сознания из головы. Последнее, что я увидел, как слегка рыча, волчья стая отступила назад.

***

В сознание, я пришел уже сидя за столом в доме Лесника. Что примечательно, мои руки не были связаны. Оружие, правда, лежало в сторонке, как и кошель с монетами. А прямо напротив меня сидел хозяин дома, что увлеченно поглощал мясо. Вопреки моим предположениям, не сырое, а очень даже хорошо прожаренное.

- Ну привет, земляк, - поприветствовал он меня, когда я открыл глаза, - Ну как, поговорим или опять сбежать попробуешь?

- Поговорим, - ответил я, ощупывая место удара, - Чем это ты так меня? И зачем?

- Зачем, спрашиваешь, - засмеялся Лесник, - Так это же ты так резво убежал. Как-то не по этикету это. Шарика, вон, зарезал. Он, конечно, та еще паскуда блохастая, но был дорог мне. Давай, за Шарика.

Лесник наполнил 2 деревянные кружки толку одну из них мне. Судя по запаху, что-то наподобие ягодного вина, только куда крепче. Недолго думая, я попробовал. По крепкости - чистая водка, только вкус другой.

- Ну-с, рассказывай. Кто ты и откуда.

- Так я уже...

- Парень, ты совсем тупой? - сурово посмотрел на меня Лесник, - Я про Землю спрашивал.

- Ну... это долгая история.

- Поверь мне, - вновь улыбнулся Лесник, - ты уж ТОЧНО никуда не спешишь.

- Тогда какой мне смысл рассказывать, если все равно шансов нету.

- Эх, что за молодежь пошла, - цокнул он языком, - Всех по себе меряют. Да я тебя, если бы ты не убил Шарика, вообще бы с добром отпустил. Ну а так, конечно, придется отработать. Но об этом уже завтра.

Не видя других вариантов, я рассказал ему свою историю. Про то, как попал, как сражался на арене. Конечно, кое-что утаил. К примеру, причину, по которой напали на Алифина, чтоб этому темному удивиться.

Но больше всего, Лесник расспрашивал про Землю. Оказалось, что он сюда попал году так в 2010. Хех, я думал, у нас с ним разница в возрасте поменьше. Это, получается, ему сейчас примерно 60 с чем-то, как минимум. Увы, но даты своего рождения Лесник не помнил. Говорил, что когда он появился в этом мире, ему было между 20 и 30.

За это мы еще раз выпили. Потом еще раз выпили за смерть Горшка, вокалиста легендарной группы, поклонником которой был хозяин дома. А потом... в общем, что-то меня совсем разнесло от ягодной водки, как ее называл Лесник, и я со спокойной душой вырубился.

***

Проснулся я, в кое-то веки, на топчане. Даже нога уже не так болела, в отличие от головы.

Собравшись с силами, я таки переборол "еще 5 минуточек" и поднялся, зашипев от боли, когда перенес вес тела на раненную ногу. Вокруг бедра был компресс из трав, туго перетянутый бинтом. Ну, что сказать. Все кончилось немного лучше, чем могло бы.

Как оказалось, голова у меня побаливала не от алкоголя. Там просто образовалась шишка на виске. Оглядевшись в поисках Лесника, я заметил его у печки. Судя по запаху, готовил он что-то нажористо-мясное. Это было весьма кстати, есть хотелось зверски.

- О, ты уже проснулся, - он заметил мое движение, - проходи за стол, как раз уже готово.

При ходьбе, ногу еще подергивало, но уже вполне терпимо. Пройдя к столу я сел, дождавшись пока Лесник разложит тушенное мясо по тарелкам. Хоть тут почти что не было никаких специй и Кракен такое, в лучшем случае, брезгливо бы осудил, но сейчас эта еда ощущалась вершиной кулинарного искусства.

Во время завтрака, я постоянно бросал взгляды на хозяина дома. Я еще помнил его слова об ответной услуге. Ну, в любом случае, это лучше, чем смерть от заражения. Или от волков. Да и не похож он на безумца, что даст мне совсем уж невыполнимую просьбу.

- Что, ждешь, пока я тебе расскажу о твоем задании? - заметил мои взгляды Лесник.

- Не хочешь - не рассказывай. Поверь, я вообще не против.

- А ведь знаешь, - проигнорировал он мою иронию, - тут ведь все сложно. Что-то тяжкое тебе поручать смысла нету - все равно умрешь. Ну а с легкого, что тут есть? Принести соли с ближайшего города разве что. Так она у меня есть. Да и мне ее и так приносят.

- А может, просто отпустишь с миром?

- Ээ, нет, - хитро пригрозил он мне пальцем, - Ты Шарика убил? Убил. Я тебя накормил? Накормил. В конце-концов, по чьему следу 2 эльфа шли и распугали мне всех зверей? По твоему. Я их, конечно, убил, но осадочек остался. Так что придется тебе попотеть.

- Эээ... какие эльфы?

- Ой, да хватит мне заливать, - отмахнулся он, - Те самые, которые конкретно тебя ищут. Я тебе вчера не сказал, слишком ты увлеченно рассказывал, но врешь ты не так уж хорошо. Понятное дело, что на тех рабовладельцев напали именно за тебя. К пятому десятку уровней, у всех существ просыпается чуйка. И моя говорит, что от тебя несет проблемами за версту. Причем, в первую очередь, проблемами для тебя самого. Ну и для всех окружающих. Был бы я из азиатских священников - сказал бы, что ты в прошлой жизни себе карму на 10 перерождений вперед запачкал.

- И... что мне делать?

- С кармой? Забей. Ну и попробуй жить с ней. Это точно не какое-то проклятие, которое можно снять. Либо же это за гранью даже моего понимания.

- Я, вообще-то, про задание.

- Ааа, - Лесник отхлебнул из чашки отвара, - Есть у меня одно на примете. Был тут недавно один такой же, как ты. Молодой и глупый. Разве что, злой он был. Неправильный. И решил, значит, он, что можно моих песиков убивать. Убивал-убивал, ну и я не выдержал, решил его наказать. Так эта паскуда не просто сбежала, он еще был с напарником и тот успел обворовать меня, - он в сердцах сплюнул, - Вот из-за таких придурков, потом идет слава о Пограничных Лесах. Дескать, тут зверские маньяки водятся, что потрошат путешественников. Ну и что мне с такими делать еще? Разве нельзя просто по-человечески не лезть на чужую территорию?

- И не говори, - в тон ответил ему я, - Вообще не та молодежь пошла.

- А ты не зубоскаль. Сперли они у меня один амулет. Я же его еще и на заказ делал, пришлось потом, как школьнику, краснеть и объяснять, почему заказчик должен еще неделю ждать. Хорошо хоть с дриадами договорился и он не остался в обиде, ну да это уже другая история. Тебе нужно найти этого человека и объяснить ему на пальцах, почему так поступать плохо. Объяснять разрешается до полной потери пальцев у оного. Амулет... в принципе, это так - безделушка. Можешь себе оставить, я все равно его не успел доделать.

- А где мне искать его. Какое имя? Как выглядит?

- Слушай, если бы я знал - давно бы уже послал весточку Мертвой Хватке. Они вообще кого-угодно найдут. И вообще, с портретом каждый дурак может. Ты без портрета попробуй.

- Прекрасно. Пойди туда, не знаю куда и не сверни по дороге нахер. Какого хоть уровня он был?

- Хмм, - мой собеседник задумчиво потер голову, - Да уровня эдак 20 с копейками. В общем, совсем щенок. Хотя это было почти полгода назад, может сейчас он посильнее стал.

- Пре-кра-сно, - по слогам проговорил я.

- А что не так? - удивился Лесник, - Это, считай, почти что ребенок. Сил никаких еще нету, зато гонору - хоть отбавляй. И еще считает себя умнее всех.

- Да он меня одной левой уработает насмерть, какой "почти как ребенка"?

- Тю, так ты про уровни беспокоишься? - разочарованно сказал он, - Ладно, сейчас сделаю тебе одну вещь, чтобы ты быстро его по уровням догнал, если тебе это уж прямо так сильно мешает.