Алгоритмы неудачи

Глава 18

- Полноценная плата?! Да ты совсем дурак, видимо. С какого темного я должен платить не достигшего даже 10 уровня?

- Можешь выставить любого своего бойца, так успешно получившего эту заветную десятку и посмотришь, насколько он хорош.

- Ты либо дурак, либо слишком много о себе думаешь. В любом случае, мне это не подходит, - отрезал купец, откинувшись на стул.

- А знаешь, брат, - неожиданно сказал, молчавший до этого второй, - я, пожалуй, найму его. У меня как раз в отряде разведки один недавно умер.

- Тот, что решил поспать около дерева и его укусил паук?

- Именно он.

- Все равно не понимаю, зачем тебе этот, - зверолюд кивнул в мою сторону, - человек. Лучше уж найми кого-то из местных.

- Потом как-нибудь объясню, - едва улыбнулся торговец, - Ну что, Михос, ты готов заключить контракт? Поскольку, как верно подметил Рани, ты не очень высокого уровня, платить я тебе буду всего лишь 20 серебряных в день. Без аванса и выплата после прибытия.

- Сойдет, - кивнул я ему.

- Вот и отлично. Скажешь Карлу, чтобы... - Кани, второй торговец, заозирался в поисках кого-то, - Черт, опять в бордель пошел. Ладно, найди гнома. Он один в нашем караване, у него еще примерный шрам на щеке. Вот он и будет тобой командовать.

Кивнув, я встал из-за стола. Поиск гнома я решил начать с... трактирной стойки. Не в плане слухов, а просто хотел немного отдохнуть и попить немного пива. Уж слишком сложный день выдался.

Оказалось, что искать способ нормально попасть в другой город - это немного сложнее, чем раз в день почти что в тепличных условиях сразиться с врагом. На арене все просто: у тебя есть оружие и враг. Иди убивай. А после этого тебя и накормят, и подлечат, и девушку горячую подсунут. А вот бегать по всему городу в поисках хоть какого-то каравана - это задание уже не такое простое.

Во-первых, оказалось, что караваны тут - дело не особо частое. Мне пришлось торчать тут 3 дня, перед тем, как я нашел хоть один. Я уже думал плюнуть на все и пойти один, но финансы упрямо твердили о необходимости пополнения оных. Да и, насколько я успел услышать в пьяных разговорах, на северном тракте опять какие-то монстры бушевали. Причем не гнушались даже иногда днем выйти на дорогу. В свете этого, еще больше хотелось идти не в одиночку.

Но еще больше, мне хотелось есть. Причем есть нормальную еду, а не то, что найду по дороге. А для того чтобы есть, нужно иметь на это средства. До следующего города - неделя пути пешком. Ладно, допустим, я смогу дойти дней за 5. В любом случае, еды на это мне не хватит. Да и вообще, почувствовав комфорт, после недели жизни в лесу, мне не хотелось вновь возвращаться к полудикой жизни.

В общем, я искал караван. И таки нашел его. Не спрашивайте, сколько сил на это ушло, давайте просто сойдемся на том, что цель выполнена. И она была бы выполнена слегка более легким путем, если бы не одна вещь. Могла бы.

- Ну что, психоаналитик херов, ничего не хочешь сказать? - буркнул я под нос, когда трактирщик отошел.

- Не сыпь известь на рану, - Кракен тоже был не доволен, - Ты же знаешь, что психология - так себе наука. На каждую закономерность по 25 исключений.

- Твои "25 исключений", как обычно, чуть все не испортили.

- Да ладно тебе, второго-то я угадал. Тем более, что все закончилось хорошо.

Когда я только зашел, этот доморощенный психолог сразу же принялся давать советы по линии поведения. Именно он уговорил меня вести себя чуть более напористо, чем оно того стоило. Не спорю, психологию по учебникам он знает неплохо. Только вот именно из-за таких случаев, я уже не первый раз зарекался не пользоваться его помощью в этих вопросах.

Мои размышления по поводу того, как искать Карла, прервала легкий тычок в плечо. Обернувшись, я обнаружил небольшую компанию в 3 человека. Ну, точнее, людей там не было: 2 зверолюда с собачьими чертами и один орк. Выглядели они слегка поддатыми.

- Ты новый, да? - улыбаясь, спросил один из них.

- Типа того.

- Эй, трактирщик! - привлек внимания хозяина таверны орк, - 4 пива за счет новичка. Будем проводить обряд посвящения.

- Не стоит того, - с легким раздражением сказал я.

Сейчас у меня не было настроения на какие-то пьяные братания. Тем более, если уж я решил пробыть тут лишь неделю. Это просто не имело смысла, вряд ли я их встречу когда-либо еще. И да, у меня и так почти не осталось денег. А я, между прочим, та еще жадина. Тем более, когда нервный.

- Ты что, не уважаешь традиции? - хмуро посмотрел орк

- Твои - уж точно, шакру.

Этот ответ стал неожиданным не только для орка, но и для меня самого. Язык сработал быстрее мозга, выдав самый оскорбительный из возможных вариантов. Перечисли я, чем и в каких позициях я занимался со всем семейством этого зеленокожего, это бы не стало таким оскорблением, как это. Неуважение к традициям, презрение к оркам и личное жесточайшее оскорбление. Молодец, Миша, случайно так обгадиться невозможно, у тебя явно талант.

Но вместе с этой мыслью, я ощутил что-то еще. В голове щелкнул эдакий переключатель. И переключил он явно что-то важное, так как мое лицо начало расплываться в злобном оскале. Это самое чувство боя, когда ты агрессивно лезешь на более физически сильного врага, обыгрывая его умением. Это упоение кровавым туманом, застилающим глаза. Непередаваемая песня признания любви к войне.

На осознание произошедшего, орку понадобилось 2 секунды. После этого, я резко пригнулся, пропуская его удар над своей головой. Бил он с хорошим таким замахом, явно не жалея силы. Резко откинувшись после этого назад, я заехал ему локтем прямо в нос.

Делая рывок в сторону, я лишь краем глаза заметил закрывающего лицо рукой Кракена. После этого, я уже полностью отдался внезапно возникшей стихийной драке.

Друзья зеленокожего выглядели крепкими ребятами. Да и выпили они явно не так, чтобы сильно много. Один из них попытался меня схватить, но я был куда более быстрый, так что смог уйти от захвата, слегка разорвав дистанцию. Второй бросился вперед, нанося еще один размашистый удар, но двое зверолюдов лишь помешали друг другу. Я успел мало того, что увернуться от удара, так еще сместиться в сторону и ударить в печень второму противнику.

Обожаю удары в печень. Это как переключатель у человека: ты видишь, как за секунду организм переходит из состояния из "все нормально" в "зовите скорую, я умираю". Пока мозг мохнатого ублюдка оценивал ущерб, я успел ударить второму под коленку и зарядить стоящей рядом кружкой пива по морде. Хорошо так попал в челюсть. Думаю, пару секунд у меня есть.

На фоне своих друзей, орк сильно выделялся. Он медленно вытер стекающую с носа кровь. Я явственно ощущал, как его мозг затапливает ярость. Ноздри мощно раздувались, а глаза теряли остатки цивилизованности. Через пару секунд, он издал боевой рык и аки берсерк пошел на меня.

Хоть его удары и не отличались особой техникой, зато каждый из них явно был способен сломать мне все кости. От первых двух я уклонился отпрыгнув назад, а вот третий удалось удачно перехватить. Легкий шлепок по локтю и по руке зеленого расползается Терновая тень.

Но это не остановило его. В ответ он ударил меня ногой в живот да так, что я едва не выхаркал все кишки наружу. Меня снесло назад и я лишь чудом смог удержать равновесие. Сразу за этим, мне в челюсть прилетел кулак орка.

В последний момент, я успел поставить тень и на вторую его руку. В голове зазвенело от удара, но враг оказался "обезоружен". Не понимая этого, он попытался продолжить наносить удары парализованными руками.

Теперь это было проще простого. Я начал избивать орка, ломая ему ребра и разбивая лицо. Каким бы он яростным берсерком не был, а 5-6 ударов в челюсть наносят весьма ощутимое сотрясение мозгам.

Вскоре орк упал, но я уже не мог остановиться. Боль в содранных костяшках лишь добавляла удовольствия. Орку еще повезло, что свои цесты я вчера выбросил. У них как раз "удачно" лопнуло пару ремешков. Да и ходить по городу в таком античном варианте кастетов как-то не очень хорошо.

Я увидел тень на полу. Увы, но это все, что я успел сделать. Что-то тяжелое с силой ударило меня по затылку, заставляя упасть лицом вниз. Глубокий нокаут, сознание едва-едва цепляется за тело, и то лишь за счет бурлящих в крови гормонов.

Конечно же это был тот самый зверолюд. Что-то я совсем забыл, что удар пусть даже тяжелой деревянной кружкой, не очень-то вырубает взрослого человека. Так, слегка оглушает. Теперь он перевернул меня на спину, став мне на грудь ногой, и явно собирался продолжить наносить удары небольшой дубинкой.

Внезапно, по всему телу прошел электрический ток. Лениво текущие мысли резко ускорились, вновь войдя в привычную для боя скорость. Вялость покинула мышцы, возвращая способность обороняться. Резко ухватившись за ботинок врага, я повернул его ступню по часовой стрелке.

Не знаю, как ему повезло не порвать сухожилия. Можно сказать, что зверолюд отделался легким испугом: просто крича от боли упал вниз, хватаясь за ногу. Я даже перекатился в сторону, чтобы он не упал прямо на меня, моментально став на ноги. Оставалось лишь легким ударом ноги вырубить последнего противника. Кажется, я даже услышал, как щелкнули при ударе его челюсти.

Закончив бой, я тяжело дыша прислонился к трактирной стойке. Хах, а неплохо получилось. Правда, судя по ощущением, у меня сейчас еще то лицо. Утерев лицо, я увидел на руке весьма значительное количество крови. У орка весьма тяжелая рука.

Под руку как раз попалась одна из кружек, которую заказала эта компания. С удовольствием, я одним залпом осушил ее до дна. Два использования способности подряд слегка истощили меня. Да и в голове до сих пор шумело. Судя по слипшимся волосам - наверняка еще и небольшое рассечение на затылке есть. Впрочем, в местных реалиях - явно не смертельно.

Опустив кружку, я уперся взглядом в коренастого гнома. И правда, весьма приметный шрам на щеке. Одет он был в легкую броню, что больше смахивала на просто прочную одежду. Лишь не особо выделяющиеся утолщения выдавали истинное предназначения этой снаряги.

- Ты Михос?

- Ага, - слегка флегматично ответил я.

- Хех, - гном слегка зло усмехнулся, - Бери свое пиво и пошли за наш стол.

Сгреб оставшиеся 3 кружки, я пошел за гномом. Пить я начал как раз, что называется, вовремя. Адреналин схлынул и теперь все тело начинало потихоньку, пока еще робко и неуверенно, подавать болевые сигналы. Надо будет хотя бы умыться, а то наверняка вид у меня еще тот.

За столом, куда меня привел гном, сидело еще 2 зверолюда. Как-то местных фуррей тут явно больше половины от всех наемников. Впрочем, наверное, это и логично, все же на их исконной территории находимся. Присев за свободный стул , я подвинул одну кружку гному. Так сказать, в качестве приветственного жеста.

- Знаешь, - гном отпил пива, - Краг и его компания мне давно не нравились. Не знаю, что Рани нашел в этих идиотах. Но до такого еще не доходили. За что хоть дрались?

- Да так, не сошлись во взглядах на соблюдение традиций.

- И ты назвал его "шакру", - добавил один со зверолюдов.

- И я назвал его "шакру", - не стал отрицать я.

- Ох, вообще странно, что ты остался цел, - хмыкнул гном, - Ну, относительно цел. Ладно, твои дела - это твои дела. Я слышал, Кани тебя нанял в нашу команду. Так что давай сразу определимся, чем ты будешь нам полезен. Что у тебя за оружие?

- Ножи и арбалет. Не снайпер, но с 30-40 шагов в человека попаду.

- Н-да, не густо. Броня, как я понимаю, уже на тебе. Ладно, что с умений у тебя есть полезного?

- Разве что защита от ядов. Остальное - точно не для разведчика.

- Не для разведчика, говоришь, - прищурился другой зверолюд, - То-то я думаю, орк просто так своими руками махать перестал. А это просто умение-не-разведчика.

- Парализующее касание? Не особо понимаю, как ты его для разведки собирался применить, - спокойно ответил я, - Я, вроде как, нанимался для защиты каравана, а не скрытых убийств.

- А тут уж никогда не знаешь, - оскалился зверолюд, - что пригодится в разведке.

- Правда, бывало и такое, - ответил гном, на секунду ударившись в воспоминания, - Впрочем, до следующего города - это будет не самой большой проблемой. Ты же слышал про северный тракт?

- Монстры? - я слегка скривился, - Конечно слышал, только об этом и болтают.

- Вот и я думаю, что как пить дать - столкнемся мы с ними, - гном махом допил пиво, - Но об этом уже завтра поговорим.

***

Утро выдалось... не таким хорошим, как прошлое, но и не самым худшим. Проснувшись, я сразу отхлебнул из бурдюка, что дал мне Лесник. Надо будет какую-то нормальную флягу найти, а то так вообще неудобно. А сам отвар весьма хорош. Он мгновенно прочищает мозги, причем, алкоголя в нем совершенно нету. Лесник советовал его при похмелье принимать. Пусть его у меня не было, зато чувствовать я себя стал значительно лучше.

Спал я в той таверне, в которой и оставил вещи. Караван выдвигался утром, так что стоило поспешить к ним. Они, конечно, не собирались отправляться "с первыми лучами Солнца", но и до обеда никто ждать не будет. Эх, как же неудобно, когда вся человеческая, и не только человеческая, активность регулируется длительностью светлой части суток. Как же проще было на Земле, когда все работает круглосуточно и по большей части даже автоматически.

Еще немного понастольгировав по тем временам, я наконец-то встал с кровати. Сборы заняли не долго: все мои вещи умещались на донышке сумки. Вообще, после вчерашнего, у меня осталось аж 30 бронзовых монет и 4 серебряные. А ведь с этих денег мне еще надо купить что-то в дорогу. Конечно, обед и ужин идет за счет нанимателя, но по-хорошему, жрать надо немного чаще, чем 2 раза в сутки. Наверное. По крайней мере, так говорит Кракен, а значит, об этом где-то писалось.

Неспешной походкой, я прошелся по утреннему городу. Сильно утреннему, надо сказать, Солнце лишь восходило над этим бренным миром. Кстати, надо будет узнать, как называется местное светило. А то все Солнце да Солнце. Главное - не сказать это название в слух. Особенно там, где пришельцев с другого мира не очень любят.

Караван оккупировал целую таверну, так что прямо туда я и пошел. Можно будет посидеть, пока все наемники соберутся. Тем более, что, как сказал Карл, в подготовке телег и прочей суете мы не участвуем. Наша работа начинается уже за городом. Еще из плюсов было то, что ночью мы не дежурили, ибо нету ничего хуже не выспавшегося разведчика. Можно сказать, в какой-то мере мне повезло. Правда я прекрасно понимаю, чем за это мне придется платить. Монстры, говорите, на дороге появились? Ой, как неожиданно. Ой, как удачно. А теперь угадайте, кто на них первым наткнется. Хорошо, если это будет не в то время, когда я отойду облегчится.

Несмотря на раннее время, в зале таверны было пару людей. Сонный трактирщик протирал тряпкой кружки. Подойдя к нему, я на последние деньги заказал... хотелось сказать "еды", но можно ли считать кашу, кружку эля и небольшой кусок вяленого мяса едой? Нет, определенно нужно стать местным героем. Ну, знаете: спасения принцесс, всякие там монстры с мечам в одном месте. А главное - пир после этих всех свершений. Черт, что-то в последнее время аппетит у меня разыгрался не шуточный.

Лично я ожидал, что сборы будут более долгими. Но, видимо, тут это стало рутиной, так что справились за 30-40 минут. Так что довольно скоро мы уже покинули город и отправились по дороге к Валанару. И, чую я, дорога эта точно не будет простой. В первую очередь, для меня.

Забавно, но сейчас эта мысль не вызвала раздражения. Я лишь слегка хищно улыбнулся, готовясь хорошенько так подраться с тем, что подбросит мне судьба.

- Эй, новичок, - прервал мои размышления голос Карл, - Ты сегодня в паре со мной будешь.