Алгоритмы неудачи

Глава 20

К концу своей смены, я даже начал чувствовать себя неуютно. Никаких нападений, никаких "леденящих душу криков". Тихая, мирная ночь. Кстати, к ночи, как ни странно, туман отступал. В общем, с легким чувством разочарования, я разбудил следующую смену.

Впрочем, поняв свою ошибку, Вселенная весьма быстро исправилась. Казалось, что я только-только уснул, а уже пробуждаюсь от рычания. Как позже выяснилось, это было нападение туманных волков. Это как волки, только поуродливей и поопасней. И способных откусить ногу человеку, невзирая на всю броню

Но с ними удалось справиться довольно быстро. Волки не ходили большими стаями. Конкретно сейчас, на нас напали вообще только 4 зверя. Да, они были большими, страшными и их кусь мог кроме бочка отхватить еще и половину тела. Только вот против них были злые, уставшие и голодные караванщики, которые отлично умели пользоваться дальнобойным оружием. Пара залпов - и вот уже лишь 2 волка убегают в лес. Причем один явно прихрамывает, а судя по льющейся с раны крови - ему осталось недолго.

За следующий день, я наконец-то смог поговорить с наемниками. Просто обычная беседа. Забавно, но я реально был еще тем молчуном. Впрочем, это легко объяснить: то в разведке был с Карлом, то первый день тумана, когда все были на нервах.

Сами наемники уже явно были слегка менее нервозными. По их словам получалось, что до города нам идти еще 2-3 дня. Особенно, если пользоваться эльфийским корнем и бодро шагать с минимумом привалов. И хоть я был ярым противником любых наркотических веществ, лучше уж так. Не знаю, как там воздействует этот корень на организм. Но клыки какой-то туманной твари воздействуют явно хуже.

Но проблема была в другом. Я знал. Я точно знал одну вещь. А именно, когда должен быть "босс-файт". По всем канонам, он должен был быть под конец похода. Не, не прямо перед воротами, а где-то на границе тумана. К примеру тогда, когда он начнет рассеиваться и все уже выдохнут. Дескать, чего уже бояться. Все самое страшное позади. И вот тут вылезет какой-то супермонстр, способный в одиночку уничтожить город.

Кстати, о монстрах. Я недавно узнал, что вот тот Сновидец был монстром... 14 уровня. И нет, он не был молодым, это их обычные уровни. Боюсь представить, что ждет на 20-30 уровнях чудовищ. И как при этом люди уровни получают? Нет, мне-то понятно, они режут друг друга. Это так, чисто риторический вопрос.

***

На следующее утро, туман начал рассеиваться. Остальные обрадовались, хоть и не прыгали от счастья. Я же просто со вздохом проверил, как выходят ножи из ножен.

Решено было не останавливаться, чтобы к ночи добраться до города. Отлично, теперь босс-файт будет при всеобщей усталости. Не помню уже название, но Кракен точно говорил о какой-то теории, гласящей, что если что-то может пойти не так - оно пойдет не так.

Хотя с какой-то стороны, мне слегка повезло. Сегодня я катился на крыше той самой бронированной кареты. В бою с волками она очень даже неплохо помогла. Видимо, подобные атаки тут обычное дело.

Но финальный бой все не случался и не случался. От скуки, я уже начал было продумывать план отступления. В принципе, спрыгнуть с 3-х метровой высоты, уйти в перекат. Ну а дальше рвануть налегке в туман. Почему бы и нет? "Премию" мне уже заплатили, так что голодным не буду, если до города дойду.

На 4 час дежурства, у меня уже реально началась нервозность. У меня было одно личное наблюдение, которое гласило о увеличении размера толстого полярного лиса в зависимости от времени, проведенного в его ожидании. Поэтому неожиданные неудачи, конечно, неожиданны, но не особо сказываются на будущем. А вот капитальный песец приходит только под приглашение. Это знатный гость, которого ты всегда ожидаешь. Делаешь вид, что удивляешься, когда он приходит, но в глубине души ты точно о нем знал.

Увидев, что мозги у меня опять текут и вовсе не в хорошую сторону, в дело вмешался Кракен. Он решил, что как раз время зачитать мне лекцию геополитике этого мира со своими комментариями. С одной стороны, это слегка отвлекало от наблюдений. С другой же - один хрен, дальше 40 метров ничего не видно. А так хоть развлекусь.

Атаки в итоге не последовало. Я до последнего не верил в это. Когда мы вышли из тумана, я убеждал себя, что нападение может быть и не в нем. Когда на фоне ночного неба показался силуэт города, я начал думать, что там может быть чума или чем там болеют зверолюди. Идеальным вариантом было бы что-то смертельное для людей, но неопасное для них.

Но нет, ничего такого. Пришли, торговцы сразу же договорились со стражей и нас впустили. Даже с таверной не было каких-то особых проблем. Даже не знаю, разочаровываться или радоваться.

***

Встал я довольно рано. Теперь это уже стало входить в привычку. Где-то я читал, что человеку для сна достаточно 4 часов. Остальное - это уже эдакие "бонусы", чтобы лучше отдохнуть. Ну и, разумеется, это не значит, что на 4-часовой сон человек может перейти мгновенно. Все же нужна какая-то адаптация.

Вообще, такая привычка сейчас играла мне на руку. Тут же народ простой: свет есть - значит нужно работать. Эх, где мои любимые ночные смены. Тут такие разве что в тавернах да в борделях найдешь.

Сегодня был важнейший день для любого наемника - получение оплаты. Мои премиальные пока с лихвой их перекрывали, но все равно лишний золотой будет всегда кстати. А то я совсем бомжом выгляжу на фоне остальных, надо будет хоть какую-то броню прикупить.

Внизу уже были люди. Не один я привык вставать рано. Причем, тут были и оба торговца, которые судя по их помятому виду так и не ложились спать. Кстати, они-то мне и нужны. Точнее не они сами, а звонкие шекели, по глупости именуемые серебряными монетами.

- Пали, сейчас вербовать будут, - рядом возник Кракен.

- Да с чего бы?

- Поверь, так и будет. Вообще, если надумаешь соглашаться, то бери не дешевле 50 серебряных в день.

Я уже было хотел сказать по поводу его профессионализма в области прикладной психологии, как он уже исчез. Черт, ненавижу, когда он так делает.

- О, Михос, - увидел меня Рани, - пойди сюда, разговор есть.

Зевнув, я направился к столу торговцев. Судя по виду, они как раз подводили итоги похода. У Кани как раз в руках была дощечка, на которой он что-то записывал мелом.

- Вот твоя награда, - он отсчитал пару золотых и серебряных монет в мешочек и подвинул его мне.

- Ага, спасибо, - я не проверяя забрал мешочек, - Что-то еще?

- Знаешь, - сказал его более агрессивный брат, - а ты не такой уж слабак, каким раньше казался. Не хочешь еще поработать?

- Хочу. За 70 серебряных в день - очень даже хочу.

На секунду повисла пауза, после чего Рани заливисто рассмеялся. Его брат тоже не смог удержаться и слегка улыбнулся.

- А ты неплох, человек, - едва сквозь смех сказал торговец, - Всего чуть больше недели прошло, а требуешь уже такую цену, как опытный наемник.

- Что-то твои опытные наемники не очень хорошо справились со Сновидцем.

- Бывает, - он лишь махнул рукой, - Но за одно везение я столько платить не стану. Вот походишь с нами, проявишь себя как-то - тогда и поговорим о таких суммах. 40 в день.

- 50 и не меньше, - я слегка ухмыльнулся, - Если хочешь - можем проверить, насколько хороши твои "опытные наемники". Тут же есть какая-то арена? Или, если хочешь, могу и тут на кулаках показать.

- На кулаках ты лучше с гралзом подерись. Но пусть будет 50. Кани? - обратился он к своему брату.

- Я не против, - пожал он плечами, - но нам все еще нужны еще как минимум 2 разведчика.

Дальнейший разговор утек в детали найма бойцов на освободившиеся места, так что я попрощавшись ушел. Караван планировал стоять в городе 3-4 дня. Это вообще золотое время для наемников. Хе-хе, в прямом смысле этого слова: зарплату платят, а вот сражаться со всякими бандитами или монстрами не нужно.

Первым делом, я решил плотно поесть. В походе готовили только разные каши, а я их еще с детства терпеть не мог. Конечно, когда ты полдня ничего не ел, сойдут и они, но я же теперь в городе. А значит - жаркое, эль и прочие радости жизни только меня и ждут. Тем более, когда есть деньги.

Тем не менее, первым пунктом у меня стала не еда, а снаряжение. Причем ладно еще оружие - мне бы хоть какую-то броню нужно было купить. Так что под нудные лекции Кракена о том, что "вообще-то, кожаная броня - выдумка фэнтези-авторов и в реальности не может существовать", я пошел на базар.

Я довольно быстро нашел нужные мне магазины. Обычная с виду лавка, на входе вывеска с изображением меча и шлема. Надеюсь, отдаленность магазина от центра положительно скажется на цене.

Зайдя внутрь, я обнаружил именно то, что ожидал: стойки с броней и оружием. Ну и толстоватого зверолюда с рыжей шерстью.

- Чего изволите? - добродушно спросил он меня.

Не знаю, это он такой добряк или просто почуял запаха денег, все же вряд ли человек без брони просто так зайдет сюда, но все равно приятно.

- Мне нужна броня. Что-то не очень тяжелое.

- Вижу-вижу, - закивал он, - Планируете больше охотится или сражаться с бандитами?

- И то, и другое.

- Ну тогда вам идеально подойдет вот эта броня, - он одним движением оказался около стойки с броней в углу, - Посмотрите, прекрасный экземпляр кожаной брони. Не бойтесь, она достаточна прочная. Конечно, от стрелы она защитит слабо, но вот от рубящих ударов или укусов - идеально. Внутри нее есть кольчужная сетка, так что не стоит переживать о прочности.

- И сколько стоит такое чудо?

- Не волнуйтесь, совершенно не дорого. Всего лишь 10 золотых.

- Пиздит, - лениво сказал Кракен, стоя сбоку от брони.

- Даже не знаю, как-то не выглядит она на 10 золотых, - засомневался я, - слишком дорого, уж лучше я на эти деньги зелий куплю. Кстати, не подскажите, где тут алхимик.

- Не спешите принимать поспешных решений. Я вижу, вы серьезно нуждаетесь в снаряжении. А по заветам Холо, нужно делиться со страждущем. Так что только вам, я продам эту броню за 7 золотых. Дешевле вы вряд ли найдете.

- Все еще пиздит. Хотя и правда вряд ли найдешь такую броню ибо она нахрен никому не нужна. Это скорее аналог понтовой косухи, чем реальная броня.

- Знаете, я что-то сомневаюсь, - вслух сказал я, смотря на броню, - она совершенно не выглядит, как броня, способная сдержать хотя бы удар ножа.

- Не сомневайтесь, она достаточно прочная для этого, - сразу же закивал торговец.

- Ну, раз вы так уверены...

Легким движением, я выхватил нож и вонзил его прямо в грудную часть брони. Хоть и со скрипом, но лезвие пробило нагрудник и мне удалось наполовину его вогнать в броню.

- Хм, что-то не очень прочная, - пожал плечами я.

- Да что вы... заплатите за испорченный товар!

- Заплатить? Это же броня, что "точно выдержит удар ножа". А если бы я находился в ней? - я резко поглядел прямо в глаза зверолюда, угрожающе нависнув над ним, - Или тут принято кидать иностранцев? Не думаю, что местная власть одобрит такой саботаж.

- Какой саботаж?

- Как какой? Вы продаете испорченную броню, явно работая во вред репутации города. А кому выгодна потеря репутации? Правильно - темным эльфам. Так что я пойду обращусь к страже.

Приложив усилие, я все же выдернул нож с нагрудника. Черт, вообще-то, удивительно, что он смог пробить его. Хотя это ножи Лесника, он вряд ли хлам будет держать. Впрочем, это уже мелочи, сейчас оставалось доиграть сцену.

- Постойте, - торговец схватил меня за руку, - не нужно делать поспешных выводов. Я... я очень сожалею, что эта броня была столь плохого качества, но не думаю, что сие стоит вашего гнева. Предлагаю вам выбрать любую другую броню. Я отпущу ее вам с огромной скидкой.

***

С лавки я вышел уже облаченный в нормальную броню. Выглядела она может и не лучшим образом, но защищала весьма неплохо. Являла она собой просто металлические части доспеха, скрепленные между собою ремешками. Причем затянуть их можно было весьма плотно. Правда, Кракен не советовал это делать. Хоть это и более удобно, но слегка болтающаяся броня с меньшим шансом переломает тебе кости при ударе чем-то тяжелым. Увы, но до амортизирующих подкладок тут пока не додумались.

После этого, у меня был выбор. Недолго думая, я сразу же пошел в баню. Нету ничего лучше, чем после длительного похода по лесам пойти искупаться. Пусть тут была не земная баня, где компьютер идеально контролировал все параметры, но тоже неплохо.

Ну а после бани я пошел в таверну. В планах еще были местные бордели, зря я что ли в края зверолюдов пришел, но это можно было отложить. Тем более, что денег оставалось откровенно немного: за броню я уже выложил 6 золотых.Видимо, всякие зелья и нормальные арбалеты явно откладывались.

На следующий день я проснулся ближе к полдню. Все последствия ночной пьянки также присутствовали. Впрочем, тот отвар, что дал мне Лесник, был все еще при мне. Немного подумав, я решил его не использовать. Увы, но его я еще увижу не скоро, а рецептом он не поделился. Жаль, я мог бы озолотиться на нем. Снятие похмелья за пару глотоков - если это не чудо, то я не знаю тогда, что им называть. Всякие вот эти огненные шары и молнии это фигня, а вот снятие похмелья - другое дело.

Остаток дня я провел по "хозяйственным" делам. Старался закупиться всякой необходимой мелочью. Вот к примеру: точило. Абсолютная фигня, а у меня ее нету. И если нож затупится, то надо будет ходить с таким до ближайшего города. Да и спальный мешок нужно было прикупить. Хотя от него я все же отказался: был у него один огромный минус. Пока с него выберешься - тебя уже сожрут. Отмороженные почки еще можно вылечить, оторванную голову - нет.

И вот, когда я уже витал в планах на следующий день, которые включали бордели и таверны, я узнал, что завтра утром мы выезжаем. Братьям-торговцам удалось сбыть весь товар в рекордные сроки. Ну да, конечно, пошли нахер все мои планы. Впрочем, раздражение быстро улеглось. Не в первый раз, так сказать.

В целом, я решил немного подзаработать денег, прежде чем уйти в "свободное плаванье". Необходимый миллион опыта никуда не убежит уж точно. Кстати о нем: по дороге, я как-то пристрелил паука. Крупный такой, явно не молодняк. Дало мне за это 1 единицу опыта. Одну. Единицу. Опыта. Интересно, с такими "расценками" я вообще смогу хотя бы за 30 лет набить нужное количество монстров?

Хотя было у нас с Кракеном одно предположение. Заключалось оно в том, что опыт очень жестко режется за разницу в уровнях. Так что всех, кто 7 уровня и ниже вообще нету смысла даже трогать. С другой же стороны, тот же 13-15 уровень должен при смерти дать мне очень-очень много очков. Осталось только найти таких, хе-хе.

Еще одной проблемой было то, что монстры с каждым уровнем становились сильнее в разы. Мне как-то рассказывали историю об одном оборотне. Буквально 20 уровень. Убил в одиночку небольшой городок. Даже арбалетные болты не пробивали его шкуру дальше, чем на пару сантиметров. Ей богу, лучше уж людей убивать, чем таких монстров.

Следующим утром, караван выдвинулся дальше вглубь территорий зверолюдов. Лично я был только "за" - подальше от тех мест, где есть любители попризывать людей из другого мира. У меня не было никаких планов мести темным эльфам. Вообще-то, на обиженных воду возят. Это не значит, что я не прирежу при случае темноухого, но искать их для этого специально - уж спасибо, обойдусь.