Алгоритмы неудачи

Глава 17

Я шел по утреннему лесу. Прохладный приятный ветерок и никаких монстров на горизонте. Кстати, по тем книгам, что я читал у Лесника, утро - это лучшее время для передвижения. Ночные монстры уже ушли спать, а дневные еще не проснулись. Правда, тут есть пару магических тварей, которые спят по 30 минут в сутки, но это уже мелочи.

На правом предплечье теперь у меня красовалось Татау. Оно кольцом опоясывало руку чуть ниже локтя. По словам Сиалы - его можно вывести лишь вырезав довольно приличный кусок плоти. Причем начисто вырезать, при попытки магического восстановление - восстановится и Татау. Конкретно сейчас оно мне ничего не дает, кроме легкого неудобства. Ну, как обычное тату, в общем. В чем заключается "повышение потенциала тела" мне еще предстояло узнать.

До города, по словам девушки, было около 2 суток пути. Казалось бы, тут есть критическая проблема в виде ночи, но, оказывается, ее давно решили, пусть и в частичной мере. К концу дня я должен выйти к тракту, а вокруг всех трактов в Пограничье была сильная магия, которая отваживала монстров. Это не значит, что шанс стать закуской оборотня полностью исчезал, стоит лишь дойти до дороги, но все же такие случаи были единичны. В отличие, например, от смерти от дубины, кинжала, стрелы или удавки. В общем, как обычно: хочешь убивать масово - заставь это делать разумных существ.

Я решил слегка сократить время пути и двигался легкой трусцой. Сумка у меня была и так полупустая, да и остальное снаряжение весило не очень много. Той же еды у меня было на один раз нормально поесть. В общем, все говорило в пользу того, чтобы побыстрее добраться до города.

Забавно, но я опять не видел никакой живности в округе, что была бы больше крупной мыши. И как люди вообще охотятся? Или это только тут никого нету? Тогда встречный вопрос: а как монстры тут охотятся? Сомневаюсь, что люди составляют основу их рациона. В общем, математика не сходилась ни у меня, ни у Кракена.

Бег не сильно изматывал. Выносливость была реально неплохим приобретением, так что до тракта я добрался еще за пару часов до наступления сумерек. Как и говорила Сиал, я свернул направо и быстрым шагом пошел вдоль дороги. Если будет какая-то засада, то хоть будет шанс в ближайшие кусты убежать. Хотя вряд ли. Бандиты тут наверняка не из самых тупых. По словам Кракена, тупых тут Стража Пограничья уже давно перебила. А значит, у них должны быть и арбалеты, и ловушки. И достаточно мозгов, чтобы не нападать на одиночек. Тем более, не выглядящих особо богатыми.

До ночи на меня так никто и не напал. Спасть я собирался на одном из деревьев, привязав себя ремнем к ветке. Неудобно, но не так холодно, как на земле. Да и достаточно безопасно. Это уже я сам догадался, без подсказок тульпы. Аж молодцом себя почувствовал.

Еду я оставил на утро. Перекусив и со скрипом размяв вконец затекшие суставы, я продолжил путь. Ночью кто-то проскакал мимо меня, но я решил не выяснять, кто это. Мало ли кому понадобилось срочно ночью добраться с одного города в другой.

Не особо сытный перекус дал о себе знать через 4 часа. Живот уже издавал звуки близкого смертного голода, а до города по моим расчетам еще было около 6 часов ходьбы. Н-да, в средневековье с пищей вообще все туго. Если правильно помню, то там в основном ели кашу. Ну и то, что ловили по пути. Это у нас, а вот у азиатов вообще все плохо: жрали абсолютно все, что шевелилось. Что не шевелилось - шевелили и жрали. И все равно при этом все были низкими и слабыми. В общем, ничего веселого, ставлю 3 звезды. И то, одну накинул за зверодевушек.

Кстати, об оных. Шел я к доблестному городу Чарн. Находился он куда севернее Ланиса, почти на границе с Единой Империей, и был пограничным городом зверолюдей.

С ними вообще интересная история. Раса эта была не природная, а магически выведенная в Хелерии. Ну, знаете, безропотные солдаты, с пониженным сопротивлением ментальным внушениям, которые будут воевать в качестве мяса на передовой. Что может пойти не так?

Собственно, все пошло не так. Тут полностью оправдывалась поговорка, что если кто-то нагадил вам под дверь - идите вешать ближайшего темного эльфа. Пару легионов зверолюдей вырвались из Хелерии, попутно опустошив пограничные города. Вырвались они прямо в Пограничье. Не найдя консенсуса в вопросе "а какого хрена вы торгуете нашими собратьями?", они и тут вырезали пару городов-государств, попутно продвигаясь на север.

Естественно, Империя не могла пропустить такое и радостно предложила поселиться на границе своих территорий. И налоги даже сделала поменьше, чтобы зверолюды оттуда не сильно рвались уходить. Таким образом, весь юг Единой Империи уже лет 100 охраняют зверолюды.

Правда, не все согласились на такое. Некоторые были слишком свободолюбивые и заняли освобожденные от излишнего населения города Пограничья. Но в целом, не взирая на границу, они держались довольно дружно. Эх, как все же ненависть к общему врагу может сплочать.

Кстати, это совпадало с направлением поисков амулета Лесника. Он говорил, что чувствует его на севере. Где-то далеко на севере, в одном из крупных городов. А еще он сказал, что даст судьба - он сам попадется мне на глаза. При этом так ехидно смотрел, что мне захотелось его пырнуть ножом. Да, конечно, именно судьба. Это вовсе не какая-то непонятная магия будет.

Очередное утробное завывание желудка таки заставило меня сойти с пути. Это было совершенно невыносимо, так что я решил поохотиться. По крайней мере, попытаться сделать это. У меня пока были лишь теоретические навыки.

Начать я решил с самого простого: с птиц. Ну а что, арбалет у меня есть. Птицы тут вряд ли сильно шуганые. Правда, в них мяса почти нету. Это же не земные курицы, которые выглядят с в супермутантами равнении с местными. Ну да и мне не особо много надо.

На охоту я потратил почти час. Добычей стали 2 вороны и один заяц. Последнего я вообще нашел случайно. точнее, я нашел паука, в паутину которого тот и угодил. Членистоногий получил болт в спину, а я - наконец-то нормальное мясо. Так что довольно скоро, будучи натурально по локоть в крови, я все же сумел распотрошить пойманную живность и приступить к ее обжарке.

- Какой же ты варвар! - сетовал стоящий у костерка Кракен, - Я отказываюсь понимать, зачем ты это делаешь.

- Угу, это же не тебе есть хочется. А как же "сожри паука и не выебывайся"? Куда тогда делась вся твоя "элитарность".

- То было тогда. Тут же тебе осталось идти каких-то 3-4 часа до города с нормальной едой. Все, не хочу даже больше тебя видеть, - театрально вздохнул он.

- Да где я тебе в лесу найду специи? - сказал я, пробуя поджаренное мясо на вкус, - Ну да, без них не так вкусно. И это все еще лучше, чем идти на пустой желудок.

- Конечно, ищи себе оправданий, грязный дикарь. Эстетика важнее чувства голода!

Я лишь махнул рукой на это. Мясо было и правда весьма паршивым. Жесткое и с прожилками. Жарка на открытом огне тоже не сильно способствовала вкусовым качествам. У меня не было даже банальной соли, не говоря уже о чем-то более подходящем.

Тем не менее, голод я утолил. Пора было уже идти дальше. Но как только я загасил костер и поднялся, тульпа вновь появилась. И на этот раз Кракен был задумчивый.

- Знаешь, если откинуть все шутки, - серьезно сказал она, - У меня для тебя 2 новости.

- Начни с хорошей.

- А кто сказал, что такая есть? - хмыкнул он, - Начнем с просто не совсем плохой: свою крышу можешь уже не искать, она улетела начисто и возвращаться не обещала.

- Что-то не чувствую себя психом. Вроде такой же, какой был в Ланисе, - пожал плечами я.

- Ага. А теперь вспомни, что я тебе говорил: Не-за-ме-тно. Именно так будут происходить изменения. Вот смотри, банальный вопрос: топ ган на мультикласс в МВ?

- Эмм... ну так "Опустошитель" же, - слегка напряг я память.

- Это по винрейту. Я имел ввиду твои личные ощущения.

- Хмм, - это заставило меня задуматься, - Тогда, наверное, гаусс-карабин с бонусом киллстрика.

Это было... не самое приятное чувство. Я посвятил "Миру Войны" целых 3 года, а сейчас едва-едва мог вспомнить оружие мультикласса. Ладно бы еще путался в стимпаках медика, за которого я играл целых 1,5 раза, но мультикласс! Его же даже на десантника можно взять, что я часто и делал. В свое оправдание скажу, что сейчас на меня реально слишком много навалилось.

- Ха, вижу, ты уже начинаешь понимать, - не очень радостно улыбнулся Кракен, - В качестве проверки можешь еще попробовать перечислить свой предыдущий отряд или дни рождения ближайших родственников.

- Ну... это вроде нормально, - неуверенно ответил я, - Информация стирается ввиду ненадобности. Между прочим, для такого ты мне частично и нужен был.

- Ага. И то, что ты выбрал самый агрессивный ствол в мультиклассе - это совершенно мелочное событие. С учетом того, что ты старался играть от коротких боев, а не бесконечной атаки. Нет, если хочешь, можем дальше так играться и я найду у тебя еще десяток отклонений. А можешь уже завалиться и поверить мне.

- Хорошо-хорошо. Но, опять же, что мне делать? В прошлый раз ты ничего по этому поводу не сказал.

- Я тут порылся в своих архивах и таки у меня есть кое-что сказать по этому поводу. Тебе нужно побольше делать того, что ты делал раньше. Нет, не для того, чтобы вернуть свое прежнее состояние. Я сомневаюсь, что это возможно. Да и будем честными, в таком виде у тебя больше шансов на выживание. Необходимо просто не усугубить ситуацию. У меня есть сильное опасение, что у тебя есть возможность скатится до полной невменяемости. Но это не точно.

- Прекрасно, мое возможное становление кровавым маньяком - это не худшая новость, что ты припас. Просто чудесно, чем еще порадуешь?

Тут Кракен слегка замолчал. Повисла пауза и с каждой секундой она становилась все более неловкой. Тульпа так и сидела, потупив глаза в костер.

- В общем, тема не очень приятная, - скривился он, сплюнув на землю, - В первую очередь, для меня.

- От того, что ты сейчас будешь томить, лучше она не станет.

- В общем, Если кратко, то у тебя будет стопор на 10 уровне. Ты не сможешь получить 11. По крайней мере, пока я не получу 50. Либо ты можешь отказаться от этого и получить сверху 10 халявных уровней. Тут уж сам выбирай.

Внезапно, я понял, что реально думаю над возможностью избавиться от Кракена. 10 уровней - это много. Суть в том, что это не просто 10 уровней. Это 10 уровней, за которые дают очки характеристик. А следующие уже хрен знает когда будут. Так что предложение очень даже сочное.

Но... мне внезапно стало слегка не по себе. Кракен уже плотно занял место лучшего друга. Он точно никогда не предаст. Он всегда поможет. Да банальная его польза в виде источника информации чего стоит... Черт, вот опять! Вместо обычного табу на убийство, пускай и не в физическом смысле, друга, у меня возникают аргументы в виде "ну, его смерть не такая полезная, как профиты от его жизни". Нет, я пока еще не настолько скурвился. Это просто табу. Нельзя так делать и все, нечего тут обсуждать. Тут, скорее уж, нужно обсуждать, почему для кого-то это может не являться абсолютным запретом.

Внезапно, я ощутил странное чувство. Будто бы в сердце что-то кольнуло. Что-то такое болючее, гадкое и неприятное. Что-то, с оттенками холодной и бессильной ярости. Это явно относилось к вопросу о лучших друзьях. Интересно... если я правильно понимаю, это чувство относилось к тому самому Рихарду, в тушке которого я был. Оставим это в качестве зарубки на память.

- И ты подумал, что я хоть как-то на такое соглашусь? - весело сказал я, поднимаясь на ноги.

- Да хрен тебя знает, Миша, - все также серьезно ответил Кракен, - У меня нет предположений о том, как далеко у тебя поехала крыша.

- Ну, пока на маленьких девочек и однополые отношения не тянет. А остальное не очень важно.

Костер я делал там же, где и нашел зайца, так что путь назад к тракту занял минут 20. Вышел к дороге я весьма удачно: по ней как раз в нужную мне сторону ехала телега. Убрав арбалет за спину, я подождал, пока она приблизится ко мне.

- Старик, не подбросишь до города?

На вожжах был реально старый представитель зверолюдей. Местами, его шерсть уже поседела. Смотрел он на меня крайне подозрительно и в его руках также был арбалет. Пусть он и выглядел куда проще моего, но все равно это весьма грозное оружие.

- А ты чьих будешь? - спросил он меня, не спускай с прицела.

- Да так, от темных недавно сбежал. Вот, решил податься туда, где меня искать не захотят.

У зверолюдов была очевидная ненависть к эльфам. Если остальные просто недолюбливали обитателей Хелерии, то их бывшие рабы никогда не упускали возможности убить пару темноухих. Так что я рассчитывал, что такое объяснение их вполне устроит. Тем более, не придется врать.

Мой расчет полностью оправдался. Услышав это, старик отложил оружие в сторону, пригласительно махнув мне рукой.

- Садись, раз уж не врешь. Меня Финиром зовут. Ну-с, рассказывай, как тебя угораздило к ним попасть.

- Михос, - назвался я, запрыгивая на телегу, - Чистое везение. Мы ехали с Ланиса, а буквально через пару ночей, на наш караван напали. Мне повезло, вся охрана отвлеклась на... вот даже не знаю кого. Вроде разбойники, но что им делать там - не понятно. А может и какие-то твари с леса пришли. В общем, меня это не особо интересовало, я тогда другим занят был.

- Ланис... далеко ты забрался. А как через Котум прошел? - слегка сощурил глаза зверолюд.

- Не знаю о чем ты. Все это время, я шел по лесам. Вот лишь сегодня вышел на тракт и то лишь случайно.

- А оружие откуда такое?

- Повезло найти, - хмыкнул я, - А вот одному темному эльфу, не повезло. Вот говорили же им - не подставляй под удар спину. Ничему, видать, не научились.

Финир гортанно засмеялся. Было видно, что моя история нашла в его душе отклик. Он явно больше не подозревал меня. Впрочем, соврал я лишь в мелочах. Не думаю, что расскажи я про Сиал и Лесника, он был бы так спокоен. По тем книгам, что я читал, тут не любили порождений Леса. И таких вот "призывников" с других миров тоже не любили. Была там одна интересная история, когда призвали человека, а у того оказалась "неизведанная хворь", по описанию смахивающая на оспу. И все, тысячи трупов, пару городов на карантине. А парню хоть бы хны, у него иммунитет был. Он, правда, от топора палача не сильно помог, но все равно, что называется, осадочек остался. Так что существам с других миров тут не особо доверяют.

Через пару часов, на горизонте показался город. Ничего необычного: просто каменные стены и возвышающиеся над ними шпили башен. Перед стеной, было еще несколько рядом домов. Видимо, это был эдакий пригород.

По пути, мы с Финиром разговорились. Меня очень интересовало, где тут можно подзаработать. Денег у меня не очень много, а кушать хочется всегда. Осмотрев меня, Он посоветовал проходить и не задерживаться тут. Чарн был пограничным городом зверолюдов и тут у них было эволюционно взрощенное недоверие ко всем другим расам. Так что работу найти можно, но только самую черновую. Или же наоборот, что-то относительно серьезное по типу наград за головы разных бандитов. И я бы может даже занялся последним, только тут реальность мне намекнула, что маркеры на карту в этой версии мира пока не подвезли. А искать по лесам бандитов, которые еще наверняка ставят дозорных - дело весьма травмоопасное и понижающее среднюю продолжительность жизни.

Была еще одна вещь, о которой я читал в книге. Гильдия Наемников. Да-да, та самая со стандартного фэнтези. Они брали всевозможные "белые" заказы и отдавали их на аутсорс местным героям. Умрут - и хрен с ними, а выполнят - так Гильдия получит свой небольшой процент.

Но, увы, услышав мой вопрос, Финир лишь рассмеялся. Оказывается, тут филиала Гильдии не было по все тем же причинам. Нельзя организовать безопасность, впуская всяких наемников в город. А если не впускать - обидится Гильдия. Так что, в свое время, им тут попросту не дали построить свое отделение.

В общем, единственным нормальным вариантом был поиск каравана. В Валанаре, что был за 150-200 км отсюда, уже к чужакам относились вполне неплохо. Не встречали с хлебом и солью, но не переходили черту здорового подозрения. Поблагодарив Финира и отплатив тому серебряной монетой, я пошел в таверну, поближе к стене. Денег у меня было не так чтобы много, так что следовало их уже начать экономить. Неизвестно сколько мне нужно будет тут торчать.

Деньги я давно уже пересчитал и не раз. У меня было 45 монет серебром и около сотни меди. Медные монеты тут шли с коэффициентом 10:1 к серебрянным. А учитывая, что сытный ужин мне обошелся в 5 серебра, мои запасы внушали хоть какой-то оптимизм. Может быть, темные эльфы не такие уж плохие? Вон сколько денег с собой носят, хе-хе.

После ужина, я испытал настоящее блаженство. Именно с этим у меня теперь будет ассоциироваться кровать, имеющая матрас. У Лесника я спал на широкой лавке. Это было лучше, чем на земле, но несравнимо с нормальной кроватью. Так что забив на поиск места, где можно было бы помыться, я сразу завалился спать до раннего утра.

Проснувшись, я ощутил себя полным сил. Не было никакой сонливости, тело сигнализировало об отличном отдыхе и готовности принимать удары судьбы... ну, если их не будет много, конечно. А вот в этом я вовсе не уверен.

Тем не менее, встав, я потянулся, автоматически проверяя, ничего ли у меня не украли. Уже было утро, а значит поспал я на славу, не менее 10 часов. Черт, как же неудобно, когда невозможно точно замерить время. Впрочем, сейчас у меня был более насущный вопрос - стоило начать поиски караванщика.