Алладин против кардинала

Глава седьмая СЛУЖАНКА И САДОВНИК

На следующее утро Жасмин и Алладин стали собираться в замок кардинала. Диего пригласил всех за стол, включая верного Пата, и угостил вкусным ароматным кофе и замечательной кашей, какой Алладин и Жасмин никогда не пробовали. Называлась она овсянка. Жасмин решила, что непременно возьмет с собой в Агробу такой крупы и угостит всех придворных.

Еще раз оглядев со всех сторон гостей из будущего, Федерико нашел, что костюмы сидят на них отменно и сказал, что теперь Алладин и Жасмин могут себя чувствовать на здешних улицах как дома. Никому и в голову не придет, что они иностранцы.

Диего вызвался проводить Алладина и Жасмин до замка кардинала и показать главные ворота.

– Разве нас впустят в главные ворота? – удивилась Жасмин. – Ведь мы же простолюдины.

– Пустят, потому что вы все равно должны будете говорить с самим Граном. Ведь только он самолично нанимает людей к себе на службу. Поэтому смело стучите в главные ворота и требуйте, чтобы вас пропустили к Его Преосвященству.

Немного пройдя по узким улочкам, друзья завернули за угол и увидели громадный замок из черного блестящего камня с ярко-красной крышей из отменной черепицы. Узкие вытянутые окна чередовались с глубокими нишами, в которых стояли разные скульптуры. В основном это были изображения непонятных крылатых существ со злыми и хитрыми физиономиями.

– Сейчас я вынужден вас оставить, друзья мои, – сказал Диего. – Если стражники увидят нас вместе издали, они могут что-нибудь заподозрить. Ведь у нас не принято, чтобы дворянин прогуливался по улице вместе с простолюдинами. Уж извините, принцесса, – улыбнулся он Жасмин.

– Тогда пожелай нам удачи, – ответил Алладин. – Связь, как договорились, будем держать через кабачок, что находится рядом с рынком.

Алладин и Жасмин взялись за руки и бодро зашагали в сторону роскошного замка Грана.

– Эй, вы, лоботрясы! – весело крикнул Алладин стражникам, подходя к главным воротам. – Вместо того, чтобы стоять здесь и ворон считать, лучше бы доложили хозяину о том, что к нему пришел самый талантливый в мире садовник и предлагает свои услуги.

– Садовник, говоришь? А это что еще с тобой за цветочек? – спросил один из стражников, указывая на Жасмин.

– А это моя сестренка, – бодро отвечал Алладин, шлепнув Жасмин по плечу так, что та подскочила на месте. – Она могла бы наняться служанкой. Правда, сестренка моя немного бестолковая, но уж прибрать в комнатах и помыть полы всегда сможет.

Стражник покрутил ус и сказал:

– Вообще-то я слышал, что хозяину нужен садовник, а вот как насчет служанки, – мне это неизвестно.

– Так пойди и доложи! Что ты тут торчишь, словно тебя приклеили к мостовой?

Стражник кивнул своему напарнику и отправился к замку, чтобы выполнить просьбу Алладина. Через пять минут стражник вернулся и сказал, что Его Преосвященство просит путников пройти к нему в замок. Кардинал желает переговорить с садовником и его сестрой.

Алладин и Жасмин зашагали по кирпичной дорожке, ведущей от ворот к главным дверям замка. Стоящая у входа стража беспрекословно их пропустила, и вот наконец Алладин и принцесса увидели того, кто построил Дардиллию, заточил в нее невинных людей и много лет держит в страхе весь город.

– Добро пожаловать! – с улыбкой сказал Гран, желая показаться приветливым и ласковым, но взгляд его при этом оставался холодным и пронзительным. – Слушаю вас!

Алладин и Жасмин так внимательно рассматривали кардинала, что даже не сразу сообразили: надо отвечать на вопрос. В самом деле, от лица Его Преосвященства трудно было оторвать взгляд. Было в кардинале что-то особенное, что отличало его от других людей. Присмотревшись повнимательнее, Жасмин поняла, в чем дело. Поразителен был цвет лица кардинала – болезненно белый, с синеватым оттенком. И это при том, что солнце в сей стране колесило по небу круглый год, и все жители были очень смуглы. Кроме того, совершенно необычными оказались глаза Грана, почти бесцветные, с узкими маленькими зрачками. Точь-в-точь, как у кошки, которая смотрит на яркий свет. Мелкие зубы делали кардинала похожим на крысу, а большой нос – на ворона. Жасмин подумала, что кардинал даже отвратительнее Джафара. Единственное, что было красивым у Грана, так это волосы, черные и кудрявые. Он ими явно гордился и то и дело поглаживал рукой, шмыгая носом.

– Так что привело вас в мой замок? – еще раз нетерпеливо осведомился кардинал, видя, что его посетители не спешат с ответом.

Алладин спохватился и быстро отчеканил:

– Я – Дин, садовник. А это моя сестра – Мин. Она всегда при мне, поэтому хотелось бы, чтобы и для нее нашлась работа в замке. С тех пор, как умерли наши родители, мы неразлучны и вот уже два года странствуем по белу свету.

Гран молча выслушал эту тираду, прищурив глаз, и медленно произнес:

– Я согласен взять вас на работу. Правда, служанок у меня достаточно, но, раз уж вы неразлучны, придется оставить здесь и Мин. По правде говоря, я давно ищу хорошего садовника.

К удивлению Жасмин и Алладина, Гран больше ни о чем не стал расспрашивать и дал распоряжение своему верному слуге Орсу показать новым работникам их комнаты.

– Прошу! – Орс жестом пригласил идти следом за ним.

Они поднялись на самый верхний этаж, где располагались комнаты прислуги, и Орс, достав внушительную связку ключей, открыл две двери, расположенные одна напротив другой.

– Я скажу, чтобы вам выдали все необходимое, – сурово сказал Орс, – а пока устраивайтесь. Через четверть часа спуститесь в столовую для прислуги. Там вас покормят и проводят в мой кабинет. Я познакомлю вас с вашими обязанностями и распорядками в замке.

Жасмин и Алладин закивали головами, и важный слуга с чувством собственного достоинства удалился.

– Ну и фрукт! – прошептал Алладин, глядя в толстую спину Орса. – Тебе не кажется, дорогая моя Мин, что это – самый верный пес Грана?

– Да уж, – поддержала Жасмин. – Не сомневаюсь, что в детстве он был ужасно дрянным мальчишкой, доносчиком и ябедой.

Алладин решил как следует осмотреться и пошел в свою комнату. То же сделала и принцесса.

Обе комнаты оказались совершенно одинаковыми, с той лишь разницей, что у Жасмин было два окошка, а у Алладина – одно, но зато с маленьким балкончиком. Из мебели – только самое необходимое: стул, стол, кровать и маленький шкафчик для одежды. Иметь освещение слугам явно не полагалось. Сколько Алладин и Жасмин ни искали хоть какой-нибудь огарочек свечи, – ничего не нашли.

Алладин выглянул в коридор и посмотрел на часы, висящие в глубокой нише между дверями. Пора было спускаться в столовую.

Тем временем между Граном и Орсом состоялся секретный разговор.

– Надеюсь, ты понял, что с этих двоих нельзя спускать глаз? – спросил кардинал, накручивая на палец свой черный, как смоль, локон.

– Само собой разумеется, мой господин, – поклонился Орс. – Я сразу догадался об этом и поселил их в комнаты для новичков.

При этих словах оба хитро переглянулись, а Орс даже нервно хихикнул.

– Какие распоряжения я должен отдать этим самозванцам? – подобострастно заглянул в глаза хозяину Орс. – Может быть, ограничить их перемещение по замку?

– Ни в коем случае, – отрезал кардинал. – Они не должны заподозрить, что мы не доверяем им. Пусть ходят там, где вздумается, а ты как раз и проследи, что именно будет их интересовать.

– Не беспокойтесь, Ваше Преосвященство, я мигом узнаю, что они тут хотят разнюхать.

Увлеченные беседой, Гран и Орс не сразу заметили, что они уже не одни в зале. Кардинал сделал знак рукой слуге, чтобы тот замолчал, и с улыбкой приветствовал невысокого юношу, молча стоящего у колонны:

– Рик, дорогой мой, я даже не слышал, как ты вошел. Хорошо ли тебе сегодня спалось?

– Нет, дядя, вы же знаете, что в полнолуние меня всегда мучают кошмары, поэтому я стараюсь не спать до тех пор, пока не побледнеет луна. Вот и нынешней ночью я заснул почти с рассветом, – ответил юноша, глядя голубыми глазами прямо в лицо Грану.

Кардинал огорченно покачал головой и, позвонив в колокольчик, отдал приказание вбежавшему слуге принести две чашки крепкого кофе.

– Ты свободен, Орс, – сказал он верному слуге. – Иди и выполняй мои распоряжения.

Тот послушно удалился, пятясь и кланяясь на ходу.

– О ком это вы говорили, дядя? – спросил Рик, когда Орс скрылся за дверью.

– Пустяки, – ответил Гран, отхлебывая из чашки горячий кофе и с удовольствием шмыгая носом. – Речь шла о двух бродягах, которые пришли сегодня утром в замок и попросили работу. Это брат и сестра, Дин и Мин. По крайней мере, они так назвались. Я дал им места садовника и служанки.

– Уж не те ли это двое, что входили в главные ворота час назад? – осведомился Рик. – Я видел их из окна своей спальни.

– Да-да, именно эта парочка, – подтвердил Гран.

Рик задумался по своему обыкновению и потом медленно произнес:

– Эта девушка совсем не похожа на служанку. Она так красива и грациозна... Можно подумать, что воспитание ей дали не где-нибудь, а в королевском дворце.

Кардинал сжал губы и хищным взором посмотрел куда-то вбок.

– О чем вы задумались, дядя? – встревожился юноша. – Я всегда пугаюсь, когда вы так смотрите.

Кардинал тряхнул головой и добродушно засмеялся.

– Уж тебе-то нечего бояться меня, мой мальчик, – ответил он и потрепал Рика по щеке.

Как и было условлено, Жасмин и Алладин в назначенный час постучали в кабинет Орса. Пока они обедали, словоохотливая кухарка поведала им, что Орс – главный управляющий замка. Все слуги находятся у него в подчинении, а сам он отчитывается только Грану.

– Как уже известно, вам надлежит исполнять в замке работу садовника и служанки, – заявил Орс, как только Жасмин и Алладин переступили порог его кабинета. – Ты, Дин, должен содержать в образцовом порядке сад, окружающий здание. Кроме того, в твои обязанности входит приносить каждое утро свежие цветы в парадные и прочие залы. Ты же, Мин, станешь следить за порядком всего первого этажа. Залы, приемные кабинеты и коридоры должны сверкать чистотой. Я самолично буду проверять вашу работу, – заключил Орс, с важностью взирая на новых слуг и задрав кверху нос. – Вам все понятно?

– Все! – ответил новоявленный садовник. – Можно приступать к делу?

– И не только можно, но и нужно! – рявкнул Орс и жестом показал Алладину и Жасмин, что они могут убираться вон из его кабинета.