ALT-KOT+2

Глава 14

14.

«Внимание, аварийный маяк активирован успешно.»

«Система недоступна. Перемещение будет производиться в ближайшую из доступных реальностей.»

«Производится синхронизация модулей. Группа подтверждена.»

«Сеть реальностей недоступна. Аварийный выброс.»

«Обнаружено несоответствие координат. Вводятся поправки.»

«Производится синхронизация. Координаты и время синхронизированы.»

- И где мы? – Ашши накладывала на себя щиты, воздух в том месте, куда мы попали, был не очень. Не то чтобы совсем плохой, и кислород, и водород в нем были, только азота гораздо меньше. Вместо него был гелий.

Мы кое-как справились. Близнецы, правда, с непривычки заглотнули этой смеси, и потом возмущались тоненькими голосами. Очень смешно было.

А вот какая-то громадная туша, при нашем появлении ломанувшаяся через густые заросли, к веселью не располагала, тут я бы смеяться не стал, весу в ней было не меньше двадцати тонн. Разглядеть удалось только задницу, местный зверек спешно удалялся от нас, проделывая в лесу небольшую просеку.

Переход из нестабильной области нестабильного мира поначалу происходил буднично – следуя подсказкам модуля и под требовательным взглядом кота, я положил обе ладони на выдвинувшуюся панель, в воздухе в полуметре от пола появилась плита из тарквиста, три на три метра. На нее мы все и забрались. После этого яркое плазменное солнце, висевшее над башней, впиталось в центральную колонну, плита по периметру вспыхнула красным, и мы очутились на поляне, заросшей травой по пояс, прямо вместе с этой плитой. Судя по всему, аварийный маяк предусматривал однократную акцию спасения, для одной небольшой группы псионов из нулевого мира, тем, кто опоздал, не светило ничего, в том числе и шаровая молния над башней.

- Поздравляю, зу Маас-Арди, - Ним шутливо поклонился, - мы на Земле.

- Какая это нахрен Земля, дорогуша? – Ашши хлопнула в ладоши, создавая следящую схему, выпустила ее в воздух. – Не помню, чтобы на нашей планете были такие безлюдные пространства. И где спутники, где сеть? Где вообще все и всё?

Небольшая шаровая молния, поднявшись до облаков, показала, что характер растительности в радиусе ста километров не изменяется, а потом пошла выше, пробившись через плотную облачность, и вышла на солнечное место. Правда, дальше десяти километров от поверхности ей пробиться не вышло, магнитное поле уничтожило сгусток энергии, но то, что надо, мы увидели.

В облачной пелене зияли прогалины, через которые отлично просматривалась земля, и вся она была не заселена.

- Может, это не мир-ноль? – Ашши проявляла чудеса догадливости.

- Тепло, - отозвался я.

- Ты перегрелся, милый? По мне, так тут холодрыга жуткая. Терпеть не могу такую погоду.

- Игра такая, - с погодой было все в порядке, шумерская принцесса просто капризничала. - Если начинаешь угадывать, я говорю – теплее. Если ошибаешься – холоднее.

- Похоже эта штука, которую рыжая дура в тебя запустила, сильно долбанула по твоим мозгам, - отметила ани. – Эй вы, двое, следите за чемоданом. Случится с ним что, я из вас обед сделаю. А то в этом месте, похоже, пожрать-то нечего, стейк сбежал.

Кирилл с Дашей переглянулись, и вцепились в ручки чемодана. Сколько раз пытался определить, что там внутри, ни разу не получилось, сначала не пробиться было через охранные заклинания, наложенные самой Ашши, а потом Ним еще добавил своих, так что даже в башне чемодан надежно хранил свою тайну. Вот и сейчас, когда только перенеслись, Ашши первым делом наложила схему скрытности на свое имущество. Я даже представить не мог, что такого ценного в нашем мире есть, чего нужно тащить в другие реальности. Наоборот – да, наладил бы канал поставки всяких чудес.

Ним довольно щурился, глядя на проглядывающее солнце, и гладил кота. Тот, похоже, отсутствием цивилизации не был огорчен, еду вообще ел исключительно потому, что так было нужно и приятно, а при ее отсутствии вполне обходился белыми искорками. Йогокот.

Ани подошла и врезала рыжему подзатыльник. И ведь она его младше, вроде бы, а ведет Арраш себя с ней, словно пацан.

- Спрашиваю тебя, Ним, в последний и окончательный раз, где мы, - отчеканила зу Маас-Арди. – Понятно, этот дикарь с его дурацкими туземными играми может и не знать, но ты-то точно знаешь. Говори.

- Мы на Земле, Ашши, - Ним потёр затылок, - но не в мире-ноль. А в минус первом.

Ани посмотрела на него как на идиота. Сначала. А потом задумалась. Ним тем временем развел руки, и земля на краю поляны начала проседать. Она словно раздвигалась, обнажая то, что было спрятано под ней. Край воронки колыхался, то поднимался вверх, то резко уходил вниз, словно помпа качала твердую породу, но через несколько минут все успокоилось. Мы с близнецами осторожно подошли к провалу.

На глубине виднелось что-то темное и плоское. И квадратное. И на этой плоскости стоял шар.

- Ничего не напоминает? – Ним подошел сзади, похлопал меня по плечу. – Пойдем, спустимся. А вы, ребята, ждите здесь, приглядите за уми, а то что-то она в себя погрузилась слишком сильно, застрять может.

Ашши действительно стояла задумчивая и растерянная, такой я ее еще не видел.

Внизу к абсолютно гладкой поверхности шара шли канавки, от впадин.

- Перенос всегда осуществляется к местам пересечения энергетических потоков, - туманно обьяснил Ним. – Раз Эреш-кигаль соорудила аварийные башни, то и выбрасывают они людей рядом с узлами ее храмов. Есть три варианта, или мы как-то связываемся с нашими через маяк, сигнал он способен послать, только вот не хотелось бы заранее объявлять себя живым, мало ли что тут за это время произошло. Можно связаться с твоими друзьями из местных, помнишь, тот чиновник из пограничного мира, он вроде как чуть ли не в любви тебе признавался. Или сначала воспользуемся порталом, наверняка он ведет в ближайший храм, а там, возможно, разживемся чем-нибудь полезным.

Я достал из кармана карточку, на черном фоне выделялись четыре серебряных квадрата, повертел в руках.

- Что-то пока не хочется себя обнаруживать.

- Правильно. Смотри, помнишь, в прошлый раз в плиту были вплавлены кристаллы? Сейчас их нет, но и без них можно обойтись. Хотя парочка у меня завалялась.

И он достал два красных кругляшка. Вздохнув, я достал два таких же, башням Уриша они точно больше не пригодятся. Мы вставили камни в углубления, Ашши, вроде пришедшая в себя, оттащила любопытных близнецов от края ямы, кот, фыркнув, отошел сам. Энергия потекла от одного камня к другому, замыкаясь в квадрат, потом по диагоналям к шару. И мы с Нимом рванули через пространство.

Пустой светлый зал, где мы очутились, явно кем-то часто использовался, и в последний раз совсем недавно – перед большим черным шаром на гранитном постаменте лежал маленький букетик свежих цветов. Вокруг ни пылинки, робот-уборщик проскользнул около стены, вычищая и без того сияющий пол.

- Какие идеи, Марк? – Ним с интересом разглядывал шар. – Смотри, он словно отполирован вручную, видишь еле заметные бороздки? Такие только обычный инструмент оставляет. Так что там твой модуль говорит?

Модуль, а точнее, браслет через модуль установил связь с зондами, и обменивался информацией. Пока сроки примерно совпадали, время тут отстало всего на несколько недель. С момента нашего отлета ни один носитель шумеров в Солнечной системе этого мира не появлялся, но это не значит, что жизнь здесь текла еле-еле. Примерно через месяц после того, как мы с командой приняли роды на Луне и свалили дальше в космическое путешествие, начался большой исход. Через портал ушли несколько дисков, вернулись с парой огромных транспортов, судя по информационному обмену, Землю покинули почти все члены секты. Осталось не больше нескольких десятков человек – в основном тех, с кем не особо считались. Еще через некоторое время в систему входили несколько кораблей, повисели над планетой и свалили.

- Наверняка это связано с активацией храма на Оранжевой, - Арраш положил руку на шар, погладил. – Теплый. Внутри кристалл, энергии почти не осталось, надо подзарядить. Эй, малыш, иди сюда.

Детская мордашка. несмело выглядывающая из-за угла, спряталась, а потом на свет появились две девочки.

- Ой, кто это? – взвизгнула одна, побольше.

Кот вовремя появился, как он такие моменты подгадывает, загадка.

- Эр-асу, - Ним присел на корточки, погладил кота, тот чихнул. Девочки захихикали, Ним достал что-то из кармана, протянул детям. На конфеты похоже. Малышки тут же выхватили из руки сладости, запихнули в рот, зачавкали.

- Вы здесь одни?

Девочки переглянулись и синхронно закрутили головами. Сладости и кот их интересовали куда больше, чем странные взрослые.

А кот тем временем важно подошел к шару, потерся об него боком, постепенно сливаясь с камнем, и неожиданно растворился в нем.

- Что тут происходит? – раздался скрипучий голос, и из бокового коридора в зале появилась женщина. Старуха. Узнала меня сразу, вот ведь память, никакого Альцгеймера в ее возрасте. – Ты.

Узловатый палец ткнулся мне в грудь.

- Что тебе надо, чужестранец?

Я не успел ответить, шар окутался голубоватым сиянием, по поверхности побежали золотистые искры, складываясь в глобус. Изображения континентов, знакомые еще со школы, завертелись вокруг оси, потом притормозили, остановились, и красная точка зажглась в районе Антарктиды.

Старуха больше не смотрела на меня, она плюхнулась перед постаментом, пытаясь одновременно обнять глобус руками и кланяться, получалось у нее плохо, но старательно.

- Благодать Тринадцатой осенила нас, - старуха наконец оторвалась от шара, встала на ноги, она даже выглядеть стала лучше, словно помолодела. – Наконец-то это случилось. Теперь вы должны уйти, только посвященным место в храме.

- Желание, - напомнил я ей, и заслужил презрительный взгляд. – Нам нужен внутрисистемник, и желательно поновее. Не навсегда, потом верну. Обещаю.

В диск, а я из оставшихся на Земле пяти выбрал самый большой, поместились все, и мы с Нимом, и Ашши с чемоданом, и близнецы. Все, кроме кота – тот как залез в шар, так пока больше и не появлялся, и что тревожило меня, не отзывался. Может быть, стоило подождать его возле шара, но после того, как глобус показал наше местонахождение, камень опять стал камнем, только крохотная оранжевая искорка осталась гореть в нескольких сантиметрах над ним, возбудив старуху настолько, что оставаться рядом с ней было опасно.

Стартовали с Южного полюса, диску не требовался космодром, он легко преодолел атмосферу и рванул к порталу, дорога до нужной нам точки в пространстве занимала около двух часов.

- Значит, минус один, - Ашши была недовольна. Ей вообще не нравился тот факт, что ее собственный мир – всего лишь производная от настоящего, хотя, как ни странно, она его особо не оспаривала. – Чушь какая-то. Может, мы в виртуальном стимуляторе?

Пока мы перемещались в пустоте, Ним показал целый фильм об этом мире – и про пластилиновых к-рангов, и про ящеров, и про то, как они вместе уживаются. Ну не то чтобы полноценный фильм, скорее видеоряд, разбавленный его собственными комментариями. Пришлось и мне включиться, рассказать про Союз, про внешние, пограничный и внутренние миры, и про местных богов.

- Так что наши боги – они из этого мира.

- И Наргал? – уточнила ани.

- Он здесь Десятый, - подтвердил я.

Ашши задумалась, и пока я объяснял близнецам, как к-ранги пожирют органику, и чем их лучше убить, не проронила ни слова. Достала кристалл, повертела в руках, снова убрала.

- Значит, твой отец не врал, - вдруг сказала она. Не мне, Ниму.

Тот кивнул.

- А мой отец знал?

Еще один кивок.

- И старый нун Громеш?

Ним, похоже, кивал уже просто так.

- Вот уроды, - в сердцах хлопнула ладонью по панели Ашши. – Козлы старые. От родной дочери скрыл, сволочь. Чувствую, быть мне скоро сиротой. Дорогуша, ты уж постарайся, расскажи мне все подробно. А то я тебе отрежу что-нибудь и прилеплю совсем в другом месте, я могу, ты меня давно знаешь. Расскажешь, все равно отрежу, но уже не тебе.

Пока шумерская знать собачилась и делилась знаниями, а детдомовцы с периферийной реальности впитывали в себя информацию, словно губки, я, воспользовавшись передышкой, занялся своими делами.

Судя по отчетам, пришедшим от портала, торговля чамби процветала. Мы с моим партнером Рурри богатели первые два месяца, а потом Рурри не стало – не в том смысле, что он умер, а в том, что у меня появился другой партнер, анонимный, тоже, как и я, гражданин Союза, вот только рангом пожиже. Видимо, торговца просто оттерли от продажи стратегического товара. Если бы смогли, наверное, со мной сделали бы то же самое, но граждан Союза второго ранга просто так не кинешь. А теперь-то вообще непонятно какого, что эти четыре квадрата значат, я только догадывался. Хранитель мне полное гражданство обещал, может оно и есть.

Отдельной проблемой были послания Лмейта из Службы контроля. Сначала истеричные – клан Ари пытался полностью блокировать поставку моего бухла в центральные миры, потом – наоборот, самодовольные, хеис решил проблему с помощью другого клана, примерно такого же по крутости, и требовал себе увеличенную долю. Ну и наконец, он посчитал, что раз я молчу, а деньги со счетов не уходят, то со мной точно что-то случилось, и тут уже послания приняли грустный характер. В одном он даже сказал, что будет сожалеть о моей смерти. Хороший человек. Хоть и жадный. Правда, одно из последних посланий поставило меня в тупик – новый партнер полностью рассчитался с Лмейтом. Вот интересно, кто этот щедрый за мой счёт незнакомец. И умный – насчёт анонимности я даже не озаботился, не узнал, как сделать, а он узнал и сделал.

Решил пока не торопить события, надо сначала со своими делами разобраться. Пусть шумеры отжимают одну систему за другой, но мою им трогать не следует – мало того, что она транзитная, а значит, самая ценная, я вообще неохотно со своим имуществом расстаюсь. К тому же, предстояло еще решить вопрос со всякого рода предателями, женоубийцами и прочими недостойными людьми.

Пришлось отвлечься, прозвучало имя Стеллы, Ашши и Ним спорили, стоит ли возвращать семье Телачи мой теперь уже черный кинжал. Этот мультиреальный мир словно сговорился, каждый разевал рот на мой мед. Так, кажется, в поговорке. Ничего, зу Уриш еще покажет всяким любителям чужого добра, где их место. И вообще, мне было любопытно, как мы допустили шпиона в свои ряды, и кто это допустил. Прямо об этом Нима спросил, а то все как-то упускал этот момент.

- Случайность, - пожал тот плечами. – Забрали с собой на всякий случай, мало ли пригодилась бы. Правда, она почти сразу раскрылась. Пыталась Тину на свою сторону переманить, давила своим имперским происхождением, обещала много чего. Но твоя рыжая подружка с головой дружит, выбрала правильную сторону. А потом как по пословице – держи друга близко, а врага еще ближе. Ну и любопытно было, что за родовое заклинание у них такое, у Телачи. С синей смертью редко какой псион умеет работать, это как сапер, который только один раз ошибается.

- Когда выбирает профессию, - машинально сказал я.

- Угу. Есть схемы, которые лучше никогда не использовать, потому что в конечном счете они взбрыкнут, и от их владельца ничего не останется. Ну если только пепел черный. Или фиолетовый. Еще желтый бывает, но я только раз такое наблюдал, и то со стороны. Короче, ты же сам видел, что за садистку мы приютили, не предала нас, пришлось бы ее прикончить прямо там, в башне. Таких лучше за спиной не оставлять, мир чище будет. Но об этом потом, смотри, мы уже на месте.

Действительно, диск скорректировал курс и начал кружиться вокруг портала. Я достал из несуществующего кармана черную карточку, положил на панель, прикрыл ладонью. Над панелью появился список систем, в которые я мог отправиться. Поискал Оранжевую, ее в перечне доступных систем ожидаемо не было, блок кроме меня никто снять не смог бы. Зато можно было посетить мир Рурри, а уже оттуда на носителе переместиться на мою планету, наверняка освоение скопления идет полным ходом.

Только я собирался это сделать, чего тянуть-то, как символы эме-галь заморгали, и перечень из трехсот тысяч звездных систем, содержащийся в одиннадцати меняющихся знаках, исчез. Зато появилась надпись на местном языке.

- Что эти закорючки значат? – недовольно проворчала Ашши.

- Я переведу, - Ним подмигнул близнецам, которые спрашивать не стали, но на ответ очень надеялись. – Здесь говорится, что хеис Уриш, полный гражданин Союза, должен немедленно явиться к хранителю Третьего.

- Полный гражданин Союза? – во взгляде Ашши что-то изменилось. Как бы не в худшую сторону. – Ты мне не говорил. Что это такое?

Похоже, Ним выложил Ашши не все, что знал обо мне. Но все равно, тот факт, что меня обсуждали, и возможно – не раз, слегка подбешивал.

- Полный гражданин это практически энгун, - твердо заявил я. – Не чета всяким зу. Не будете слушаться, сдам службе контроля, там сплошь мои дружбаны.

Презрительное выражение лица Ашши показывало, на каком не существующем у нее месте она такие службы вертела. К ани не только вернулись все ее способности, пропавшие в башне, похоже, ядро у шумерской принцессы подросло, и этот факт добавил ей самоуверенности. Близнецы тоже почувствовали, как сила воздействия, им доступная, увеличилась. Не сразу после перехода, а вот сейчас. Но их больше интересовал портал, перед которым мы висели, чем мой местный статус. Зрелище и вправду завораживающее, когда в первый раз смотришь, эдакое синевато-красное кольцо дыма, которое в космос выпустил неведомый гигантский курильщик.

- Звездные врата, - уверенно заявил Кирилл. – Я такие в сериалах видел, проходишь, и оказываешься на другом конце вселенной. Где захочешь. Там еще цифры надо совмещать. И выбирать, в какую вселенную отправиться. Но они в сериалах все придурки, лезут без подготовки.

- Так и есть, - подтвердил Ним, - мы не такие, мы – всегда готовы. Вот только вот вариантов тут, похоже, не много, да, Марк? Летим в пограничный мир?

Словно в ответ на его вопрос, портал выбросил белый жгут, подхватил нас, и втянул в красное мерцающее кольцо.