ALT-KOT+2

Глава 6

06.

Утром Ашши выглядела какой-то задумчивой и невеселой, хотя встретил я ее выходящей из комнаты Нима. Ну да, даме под сотню, а то и больше, кавалер тоже не первой молодости, и даже не пятой, но это их личные возрастные дела. Так что я не стал махать рукой, кричать «как дела, дорогуша, что-то ты хреново выглядишь», постоял, подождал, пока мимо пройдет, с максимально равнодушным выражением лица, показывая, что меня это совершенно не касается.

Ашши мазнула по мне взглядом, и скрылась не в своей комнате, а комнате Даши. Девушка вылетела уже через несколько секунд, кое-как одетая, прижалась к стенке, а ани, гордо подняв голову, проследовала в комнату Кирилла.

- Зверствует? – спросил я у Даши.

Та только кивнула. Из соседней комнаты вылетел ее брат, тоже одетый наспех, и раздался голос Ашши:

- Чего встали, бегом вниз. Занятия никто не отменял.

Подростки затравленно на меня посмотрели и засеменили к лифту.

- На лестницу, - заорала Ашши. – Удобства им подавай. Вас на полигон на Сальбаат-ан надо, на месяц, в десант, в вакуум, чтобы поняли, почем фунт ши.

- Двенадцать шиклу, - на всякий случай подсказал я. Пять зернышек ши в грамме, сто восемьдесят в одном шиклу, так и получается.

Только вот ани мой ответ не понравился, чуть ли не сожрала меня глазами и на месте не испепелила. Скрылась на лестнице, через несколько секунд ее голос уже слышался с нижнего этажа.

- Лютует? – Ним выглянул из-за двери. В отличие от зу Маас-Арди, он был в отличном настроении, даже напевать что-то пытался бодрое, фальшивя. – Марк, прекрасное утро. Как твой поисковик, не включился уже?

Я помотал головой.

- А мой – только что. Данных пока нет, но представляешь, эта область, она где-то недалеко. Вот повезло!

- На Земле?

- А где же еще, что бы там ученые разных реальностей не говорили, этот мир геоцентрический, все вертится вокруг этого небольшого каменного шарика с жидким ядром.

- Рядом, это насколько? – осторожно поинтересовался я.

- Точно не знаю, - если у Нима было хорошее настроение, то испортить его ничего не могло, - но мы туда точно доберемся. Только вот с другом нашим надо разобраться, да еще зу Маас-Арди не в духе, не знаешь, почему?

И подмигнул, паразит.

Гостиница чуть вздрогнула, а потом с улицы послышался грохот.

- Не мешай, - Ним удержал меня от немедленного рывка вниз. – Пусть успокоится, а то потом хуже будет, я ее знаю. Да и приятель наш, Радомил, ему стимул нужен, чтобы побыстрее от нас избавиться. Хочет оставить город целым, поторопится. За учеников не беспокойся, ни один уми не будет свои усилия понапрасну растрачивать, а совсем мертвый ученик, считай, потерянное время.

Насчет Радомила Ним был совершенно прав. Не успели мы позавтракать, а Даша – окончательно вылечить несколько переломов и разрыв селезенки, возле нашего столика появился старый знакомый, Соболев Пятый. По виду лейтенанта можно было предположить, что миссия эта ему не по душе, мрачностью он разве что с Ашши мог конкурировать. Псионов к порядку призывать – это не за беззащитными ханьцами гоняться, тут особый подход нужен, деликатный.

- Господа и дамы. Наместник ждет вас немедленно.

- Подождет, - Ашши выпила чашку чая одним глотком, швырнула пустую куда-то через низкую переборку, отделяющую зал от подсобных помещений, там что-то взорвалось и кто-то завопил, явно не от радости. – Передай ему, что у меня тут еще много дел и построек.

- Ашши, - примирительно произнес Ним, - давай не будем ссориться.

Ани четко и чуть ли не по слогам обьяснила, куда с такими предложениями лучше пройти Ниму, мне, близнецам, Соболеву и особенно наместнику. Хотя нет, она еще про меня добавила второй раз, значит, мне бы пришлось идти в два раза дольше. Или в три – туда, обратно и еще раз туда.

- В общем, я никуда не поеду. И они тоже, - она грозно посмотрела на близнецов. Те сидели тише воды, ниже травы и вообще изображали потрепанную мебель.

- Ну и отлично, - Ним вскочил, потянул меня за собой, - правильно, чего толкаться-то. Мы вдвоем съездим. Да, Марк? Лейтенант, черное кольцо доступа покрывает разрушения зданий, наведенные землетрясения, сбитые самолеты, падение метеоритов и массовые человеческие жертвы?

- Нет, - Соболев побледнел, но ответил уверенно и твердо.

- Подумай об этом, дорогуша, - подмигнул Ним шумерской принцессе, и быстро-быстро выскочил наружу, увлекая меня за собой. Надеюсь, у него от волнения все утро глаз дергается. – Марк, ты везучий человек. Столько времени знаком с ани, а до сих пор жив.

- Ты вроде тоже, - осторожно заметил я.

- Случайность, - Арраш пожал плечами, - и вообще, я фартовый. Лейтенант, веди нас. Полетим на штурмовике? Красота.

В здание с высоким шпилем и пятиконечной звездой мы попали через крышу – на одном из крыльев основного строения размещался аэродром, там стояли несколько каплевидных самолетов и еще два, в виде летающих тарелок.

Мой почти родственник ждал нас прямо на посадочной площадке. Не сказав ни слова, только рукой махнув, он развернулся и пошел, видимо, твердо уверенный, что мы следуем за ним. Соболев Пятый остался возле своего грозного летательного аппарата, хороший парень, боится, но в меру, не самоуверенный, но и не робкий. И способности есть, но не показывает. Значит, с головой все в порядке.

Мы шагали вниз, вниз и вниз. По лестнице, на лифте, потом снова по лестнице, разукрашенной зелеными узорами. Радомил шел уверенно, не наступая на ненужные значки и наступая на нужные, с того момента, как мы в первый раз встретились, он подрос в пси-уровнях, надеюсь, не с помощью черных кинжалов. И людьми управлял с легкостью, бывает такое вот с рождения, сначала личные слуги, потом своя команда, потом вот – целая страна, может и планета на подходе. И Уриш его не сломал, хотя мог бы, вот как покойного Хотетовского, но тот, пожалуй, изначально такой сволочью был.

Клубящийся знакомым туманом проем привел нас в небольшой зал с четырьмя колоннами и каменной плитой в центре. Судя по сверкающей чистоте и идеальной гладкости мраморной поверхности, ее раньше неоднократно использовали по назначению, а потом постарались все следы убийств стереть. Поверху лежали несколько предметов.

- Это все, - Радомил строго поглядел на нас. – Но прежде чем вы заберете, я хочу знать, для чего все это нужно.

Десять шиклу, золотой куб с гранью сантиметров в двадцать, две золотые пластины и два испорченных кристалла переноса, с мелкими трещинами – негусто для такого богатого старикашки, как Уриш. Если учесть, что тут я всего семь ману нашел, а обычные ас-ариду их сотнями считают, где-то наверняка у покойного Ас-Эрхана прикопаны еще сокровища.

- Шиклу, - Ним подошел к плите, отодвинул серебряные монетки в сторону, - это наши деньги. Могу тебе оставить их на память, для обычного человека – целое состояние, для аристократов так, прикупить нужных вещей типа эн-карни, на разок.

- Забирайте, - кивнул Травин-старший.

- Портальные маяки, - продолжал Арраш. – С дефектом, воспользоваться не получится. Но даже если бы были целые, перенос только в мир-ноль, откуда Уриш был родом, и то только с позволения носителей древней крови. То же самое, можешь своей жене подарить, в сережки там вставить или еще куда.

- Не женат, - Радомил сам пододвинул кристаллы к шиклу. – а это что?

- Са-гир, управляющая пластина, - Ним бережно поднял один золотой прямоугольник, повертел в пальцах. – Действительно ценная вещь. При удаче можно стать одаренным, построить маяк, вот вроде тех, что Уриш в башнях сделал, связать миры между собой, портальные кристаллы исправить. Но для этого еще ману нужны, кругляшки с дыркой посредине, штук двадцать.

Наместник задумался, на минуту примерно, явно что-то высчитывал.

- Нет, - наконец решил он, - нам не нужны костыли. И вообще мир должен жить своим умом, а не полагаясь на вот таких пришельцев, как вы и ваш Уриш. Но за эти две пластины ты мне поможешь, бывший хозяин поставил блок на некоторые управляющие системы, его нужно снять. А ключ, который после него остался, отказывается это делать.

- Договорились, - Арраш кивнул и присоединил пластины к шиклу и кристаллам. – Ну и осталось последнее, и самое ценное, а может наоборот, самое бесполезное. Лан-ту, или как раньше ее называли, дорога судьбы. Такая игра, похожая на шартранж, или шахматы, только чуть сложнее.

Он положил ладонь на куб, и тот распался на составляющие.

На мой взгляд, шахматами это можно было назвать с большой натяжкой. Тяжелая металлическая доска десять на десять, в два сантиметра толщиной, и с клетками по пять сантиметров, отделенными друг от друга неглубокими бороздками. По одной стороне первые три ряда были золотыми, по другой – серебряными, а центральные четыре ряда как раз вот на шахматы и были похожи, там клетки по цвету чередовались. Две правые клетки в крайних рядах, одна по диагонали напротив другой, немного возвышались над полем.

Правила простые, - Ним похлопал по доске, - в этом развлечении участвуют, помимо двух игроков, еще четырнадцать фигур – с каждой стороны два стрелка – видишь, вот эти, в такт-костюмах, с метателями. Два разведчика, которые с хапу, энергетическим мечом. Один штурмовик в боевом скафе, с метателем и наплечным деструктором. Один псион – вот он, руки развел, готовится какую-то гадость кинуть. И один жрец-эгиб.

Жрецом была фигурка в серебряной тоге, с правой рукой, сжатой в кулак и опущенной вниз, в левой, поднятой вверх ладонью, она держала малюсенький красный кристалл.

- Первый раз о такой игре слышу, - поделился я своим горем с Аррашем.

- Немудрено, - тот расставил фигуры вдоль доски, покачал головой, - было бы странно, если бы ты о ней слышал. Ага, вот так, расставим… не хватает еще двух фигурок.

Фигурки штурмовика и жреца стояли у меня на полке в моем монреальском поместье в мире-ноль, тут их как раз и не было.

- Так какие проблемы, сделай такие же, - не стал я обнадеживать товарища, раз Уриш оставил фигурки в хранилище, значит, здесь они не нужны были. Или из совсем другого набора.

- Нет, нельзя, - туманно ответил Ним. – В общем, эта игра запрещена уже три тысячи лет, с тех пор, как моих предков решили под корень извести. Когда-то только жрецы царства Кут могли начать игру, видишь эти клетки приподнятые? На них стояли фигурки жрецов, а настоящие начинали. Сейчас поймешь.

Он поставил оставшегося серебряного жреца на возвышение, на две центральные клетки того же ряда – псиона и золотого штурмовика, сказав, что так делать нельзя, и это только для примера, в следующем ряду на четвертую и седьмую клетку – стрелков, а в третьем ряду на вторую и девятую – разведчиков.

- Ну вот как-то так, - сказал он. – Можно играть двумя способами. Первый – кинуть кубик, специальный, его еще изготавливали, принося жертвы – не абы какие, а одаренных убивали, и расставить фигуры так, как он покажет. Обычная игра, для интереса, стандартная ставка была два шиклу, никакой практической пользы от нее нет, кроме того, что игра очень сложная и хорошо тренирует разум и пси-способности.

На мой взгляд, правила были проще некуда. Жрец ходил на одну клетку своего цвета и не мог ходить назад, причем чужие фигуры не могли стоять рядом с ним, стрелок бил на две клетки по диагонали и на одну вверх или вниз, псион – тот по прямой прыгал через две клетки, штурмовик ходил на одну, две или три клетки во все стороны, а разведчик делал два хода по одной клетке. Причем если фигурка попадала на середину поля, должна была убивать минимум через ход. Выигрывал тот, у кого кроме жреца еще оставались фигуры, способные поразить жреца противника.

Радомил осторожно дотронулся до фигурки псиона.

- Теплая, - сказал он.

- Так и должно быть, - Арраш провел ладонью над игрушечными солдатиками, все они заискрились оранжевым, буквально из воздуха сделал еще двух, недостающих. – Второй вариант – для ритуальных целей. Фигуры расставляли не игроки, вот как я сейчас, и не кубик, а жрец, и настоящую расстановку только он мог показать. Фигуры, перемещаясь по доске, оставляют след, который потом превращается в текст на эме-саль, это почти как эме-гир, только для ритуалов. Таким способом один жрец мог передать послание, ну там поздравление с днем богини, или рецепт праздничного пирога, или новый способ особо кровавой казни. А другой – получить. Или что-то надо было для потомков оставить, нетленное. Эти ребята вообще отличались своеобразной фантазией. Хотя знаешь, у тебя ведь есть браслет Уриша, попробуй. Прижми кисть к центру доски.

Стоило мне дотронуться до доски тем местом, где браслет впитался в кожу, фигурки дернулись, и встали совсем в другом порядке. Только жрец остался на месте. А созданные Аррашем заменители пропали.

- Видишь, - сказал он. – Нужен оригинальный набор, без этих двух фигурок только как коллекционная ценность пойдет.

- Забирайте, - вздохнул Радомил. – Красиво, но непрактично.

Ним снял солдатиков, нажал на доске на возвышающиеся клетки, и та снова превратилась в небольшой куб. А потом растворил фигурки в этом кубе, медленно погружая их прямо в металл. Пододвинул кучку ко мне, отделив одну пластину и один кристалл.

- Твое наследство, Марк, - торжественно сказал он. – Из Ас-Эрхана вышел хреновый богатый родственник, денег он не жалел, только зря растратил то, что было. Пойдем, Радомил Сергеевич, покажешь мне, где надо блоки снять. Ты же в курсе, что это я их ставить помогал? Я вообще талантливый, а уж что касается блоков – профи.

Кресло и стол – все, что нужно было для управления целой планетой. Уриш любил комфорт, и восстановил некоторые производства. А еще он любил власть, и наладил выпуск военной техники. Но не любил, когда кто-то влезал в его дела, и поэтому амулет управления, который достался Радомилу в мой первый визит сюда, мог большинство опций только включать и выключать, но не изменять.

Псионы, сославшие Уриша в дальние дали, тоже не любили, когда кто-то своевольничал. Когда Ним провел ладонью над столешницей, появился знакомый рисунок – центральный управляющий символ, через которые проходили диагонали, заканчивающиеся вершинами восьмиугольника. Правда, тут не было никаких красных кристаллов, только конструкты, запитанные сами на себя и на центральный символ на эме-галь, светящийся на серебряной пластине. Ним его просто поменял на другой, ни его, ни предыдущий я прочитать не смог, значит, и не должен был.

Восемь оранжевых клинышков поднялись с его ладони и впитались в грани управляющего контура, который принял вид небольшого октаэдра, висящего в воздухе над серебристой пластиной, на ней появились значки. Радомил кивнул, и начал водить пальцем по поверхности, соединяя нужные закорючки.

- Идет, - через некоторое время сказал он. – На сколько этого хватит?

- Навсегда, - небрежно кивнул Ним. – Проверить ты все равно не сможешь, но так и есть.

Радомил попробовал было возмутиться, но понял, что это сильно может укоротить ему жизнь, веселый, дружелюбный и вообще свой парень Ним Арраш мог моментально меняться, превращаясь в наследника могущественной старой семьи. Меня тоже аж пробрало, до дрожи, когда вместо рыжего добродушного совсем еще молодого человека возник надменный, властный и безжалостный тип, не просто готовый убить, а размышляющий, как бы это поболезненнее сделать. Буквально на секунду, но и этого хватило, чтобы Травин-старший понял, что возмущаться бесполезно. Но не испугался, просто принял это как данность.

- Благодарю, - холодно сказал он. – Не все ваши такие уроды, как Уриш. Дальше что? Останетесь здесь?

- Просто в прошлый раз тебе достался скверный ас-ариду. А в этот – хорошие. – Добродушный рыжий парень вернулся. –. Ну что, нам, наверное, надо определиться, где находится нужное нам место, думаю, пары часов будет достаточно. И транспорт нам какой-нибудь нужен. Желательно чтобы везде мог пролезть, а то гулять я люблю, но на небольшие расстояния. Слушай, а может и ты с нами? Сидишь здесь как сыч, а нас ждут приключения, ветер странствий и все такое?

- Нет, - Радомил покачал головой. – Может, лет через пятьдесят-сто брошу все, но не чтобы по Земле шастать, пусть и в других реальностях, будущее не на планете - в космосе. Сейчас некогда этим заниматься, надо исправить тот бардак, который местные и ваш Уриш на этой планете устроили. Может, для вас Земля – это пустой звук, а для меня это родина, где я хоть не родился, но вырос. И несу за нее ответственность. Сможете ли вы управлять самодвижущей повозкой, прости, штурмовым танком, спрашивать бессмысленно. Но чем скорее вы отсюда уберетесь, особенно это касается вашей чокнутой спутницы, тем лучше для вас.

Штурмовой танк по местной версии был универсальным транспортным средством. Он мог летать низко, для этого в корпус была встроена фазовая антиграв-решетка, мог – высоко, выпуская крылья и активируя плазменный двигатель, мог плыть под водой, над водой и при необходимости ползти по бездорожью на больших дутых колесах. С вооружением было не так шоколадно, импульсная пушка, установка с маленькими, но очень опасными ракетами, и активная система отражения огня, которая сама по себе могла наносить значительный ущерб всему, что приближалось ближе десяти метров. Не думаю, что Радомил от сердца этот пепелац оторвал, таких уже много было в его маленькой и победоносной армии, но все равно нас предупредил, что танк надо вернуть.

Встроенный реактор обеспечивал такой запас хода, что можно было три раза обогнуть Землю по экватору, если только не стрелять во все стороны, вооружение и защита тоже требовали энергии. Но когда в просторную машину величиной с междугородный автобус залезут повелитель потоков, усмиряющая, двое видящих, прыгун и чемодан, они сами по себе и защита, и вооружение, и реактор с крыльями.

Ашши была расстроена, что ей не дали порезвиться в городе, и бросала на нас с Нимом красноречивые взгляды. Близнецы только рады этому были, хоть на время остались без учительского внимания. У Кирилла эта радость была смешана с досадой, девушку за стойкой он так и не охмурил окончательно, прямо вот на волосок, по его представлениям, от успеха был, и тут такой облом.

- Она знает? – Ним украдкой показал на мочку уха ани.

- Нет, - улыбнулся я. Схемы на сережках зу Маас-Арди удалила, но два крохотных символа на эме-галь никуда не делись, так и висели на красных камушках. Тусклые, практически незаметные, они ничего не делали до тех пор, пока тот, кто их на украшения наложил, не активирует. Не факт, что сработает, все-таки сила и опыт многое значат, щиты ас-ариду держат не снимая никогда, но я надеялся, что хоть внимание на секунду отвлечет.

- Не сработают, - разочаровал меня Арраш. – Ашши слишком сильна для этого, даже изначальные схемы для нее в таком виде как для слона комариный укус. Но ты молодец, растешь и развиваешься, главное – в правильном направлении. Древний язык намного лучше и изящнее обычных схем, когда дело касается пси-воздействий, за счет многомерности. Не знаешь, что у нее в чемодане?

- Судя по весу – труп.

Я-то пошутил, а вот Ним, похоже, это всерьез воспринял. После чего и я задумался, хотя зачем Ашши труп с собой таскать.

Пока в транспорте меняли картриджи, Радомил терпеливо ждал. Только когда аппарат был полностью готов к отбытию, он облегченно вздохнул, словно до последней секунды не верил, что мы уберемся с его территории.

- Последний вопрос остался, - я дотронулся до руки почти родственника, привлекая к себе внимание. – В прошлый раз мы здесь были впятером, а ушли трое. Одна умерла, и еще одна осталась, рыжая такая. Тина.

Радомил первый раз за этот день улыбнулся.

- Хорошо, что ты спросил, боярин Травин. Настоящие родовитые вельможи никогда не бросят своих людей на произвол судьбы, а если такое случается, всегда возвращаются за ними. Твоя служанка ждет тебя на борту. И постарайся больше ее здесь не забывать.