Алый снег охотника Лю

Глава 7

На вопрос «должны ли люди быть вам благодарны?» ответ один и очевидный. Разумеется, нет – люди вам ничего не должны. От непонимания смысла этой простой связки «вопрос-ответ» проистекает, на мой взгляд, масса проблем. Если б с самого начала люди себе на этот вопрос ответили ПРАВИЛЬНО, то многих проблем можно было бы избежать.

На заданный шепотом вопрос, как же его звать на самом деле, парень выдал широченную издевательскую улыбку:

– Ты же сам сказал. Джуби Ли. Прекрасное имя, как по мне!

Вот он, удел добродетели и благородства! Другими словами, этому Лю Фану не стоит рассчитывать на какую-то там старомодную благодарность за то, что вытащил незнакомца из весьма неприятной ситуации. Мозги тут же зашуршали и выдали несколько вариантов: парень не понимает глубины ямы, в которую только что чуть не свалился (и, заодно, не посадил в нее Императора), парень просто не считает произошедшее чем-то критическим и не видел никакой опасности для себя лично, парень имеет все основания скрывать от нас (или хотя бы не озвучивать вслух в присутственном месте) свое настоящее имя, парень…

Я мысленно отвесил себе «леща» и приказал прекратить заниматься самомозговыносом. Хотя бы здесь. Хотя бы сейчас. Острую фазу кризиса я купировал – дальше пусть сам разбирается, неблагодарный. А моим мозгам жизненно необходимо ближайшее время хоть немного «поовощить». Иначе, как следует из многочисленных предупреждений очень компетентных товарищей, овощить Лю Фану придется уже на постоянной основе.

– Та-а-ак… и что у нас на ужин?

«Джуби Ли» уже успел где-то раздобыть свободный стул, сцапать какой-то пирожок с нашего стола и с аппетитом приняться за его уничтожение. Шустрый и бесцеремонный молодой человек. Как и положено нам, вирусам. Мы все такие шустрые и наглые, пока не будем нейтрализованы иммунной системой.

Девушки с интересом смотрели. В основном – на меня. Ну, ладно-ладно!

– Джуби Ли, позволь представить тебе сих прекрасных дев!

Тот бросил на меня недовольный взгляд, но все-таки был вынужден торопливо прожевать кусок, отложить недоеденное и выпрямиться. Тут он молодец, да. В аналогичной ситуации Шу Ливей, например, болт положил бы на все эти ваши условности, «вежливости» и этикет, отмахнулся бы и продолжил бы жрать. Потому что до определенного момента «вирусам»-попаданцам опасаться нечего – взаимодействие наших непонятных магических оболочек и местной реальности заставляет прогибаться именно местную реальность. До определенного момента. Потом-то реальность подобно пружине распрямляется и очень-очень больно бьет по тому, что (или кто) ее прогибает.

Хана выразительно дернула бровью, а вот сестры встрепенулись и различными телодвижениями придали себе наиболее выгодный, по их мнению, вид.

Я накрыл ладонью запястье Ханы:

– Услада моего сердца – великолепная Бейдао Хана. Мед на язык мой, свежий ветерок на мое разгоряченное чело.

Хана вежливо склонила голову, продолжая одаривать то меня, то «Джуби Ли» внимательным взглядом. Сдается мне, она уже поняла, кто перед нами. «Джуби Ли», кстати, тоже слегка поклонился, не ограничиваясь небрежными кивками… ну и Хану «облизал» взглядом, разумеется. А куда б он делся, не так ли? Это же великолепная Хана!

– Мои несносные сестры. – Я повел другой рукой. – Коварная Хао, подлая Цу, зловредная Микки.

Сестры, будто я только что одарил их золотым «Фениксом» (каждую!), польщенно (!) заулыбались и стали строить глазки чуть напрягшемуся «Джуби Ли». Смотри-ка: грубиян и наглец, а чутье-то какое… звериное! Таки почуял охотниц! Ну, это я еще не закончил – сейчас ты у меня попрыгаешь по-настоящему, вирус гребанный!

И повысил голос. Так, чтобы за столиком с притихшими «зайцами» меня наверняка услышали:

– Девы! Возрадуйтесь! Нас, недостойных, почтил своим высоким обществом неустрашимый Лонг Вейж, достойнейший старший сын благорожденного Лонг Кзана, коий старший сын самого Божественного, да будет под сенью его процветать Великое Царство Белого Дракона, и процветать будет еще тысячи и тысячи лет!

Чё, козел? Думал, я не выяснил предварительно, «кто есть кто» в нашем столичном гадюшнике, а?! Ну, так после разговора в купальне с «невольницей» твоего батюшки я сделал это ВО ВТОРОЙ раз! С картинками и короткими ремарками от весьма сведущего в этом вопросе человека. Тот самый Ли Шунь Фэнь, «главный по слугам тучный, но с гибкой спиной», был буквально до слез растроган рвением сего достойного юноши, который возжаждал припасть к источнику мудрости (в его лице) и узнать о самых славных людях столицы, дабы неопытный Лонг Фан мог оказать им должное почтение, буде они вдруг неожиданно встретятся ему на его нелегком жизненном пути.

– Ах, ваше высочество! – Томно простонала Микки, прижав ручки к груди. – Наша радость столь велика, что у этих юных дев нет слов, дабы выразить ее в полной мере!

– Ваше высочество! – Промурлыкала Цу. – Сии девы испытывают восторг и восхищение от лицезрения вашего ослепительного сияния.

Морда принца вытянулась, когда он вдруг оказался облеплен моими сестрами. Стулья Микки и Цу оказались с двух сторон от него. Вместе с ними самими, разумеется. А Хао… она внезапно обнаружилась за его спиной и уже проминала пальцами «высокорожденные» трапециевидную и дельтовидные мышцы, втянувшего от неожиданности голову в плечи принца.

– Позвольте этой недостойной деве расслабить ваши напряженные мужественные плечи, ваше высочество! – Хрипло прошептала она в самое ухо своей жертвы.

Кузен? Кровный родственник? Не, не слышали! Кажется, девочкам, врубившим на полную катушку все свое очарование, было на это плевать. Ну, они меня на полном серьезе в качестве кандидата в мужья рассматривали (и до всей этой опупеи вполне смело домогались, кстати) – что им какой-то там двоюродный брат, верно? А если я буду иметь неосторожность что-то вякнуть, то мне тут же припомнят формальную «двоюродную сестру» Мару Бейфанг. И возразить на это будет нечего. Так что нравственным воспитанием сестер придется заняться позже. Если вообще до этого дойдет. А пока…

Покойся с миром… мой драгоценный кузен! Муа-ха-ха!!!

С огромным удовлетворением я рассматривал неожиданно покрасневшую (!!!) рожу дальнего родственника.

– Позвольте выразить свое восхищение и свидетельствовать глубочайшее уважение венценосным!

У нашего столика уже стоял «заячий выводок» в полном составе. Взгляд принца стал многообещающим. А моя ответная улыбка – довольной и умиротворенной. Давно и не мной замечено, что присовывание острых ргадостей в бочину ближнего своего весьма благостно действует на собственное настроение. «- на сердце радость», все дела. Ага.

– Мы с нашим кузеном приветствуем гордых сынов яростно-доблестного клана Токки! – Радушно оскалился я. – Возьмите вина и выпейте с нами во славу доблестных наших Предков!

– Ах, ваше высочество, позвольте и этой деве лишь коснуться божественной руки! – Промурлыкала, сверкая глазами, одна из «зайчих», примериваясь к левой руке Вейжа.

Коснулась, ага. Щаз. После двойного тихого шипения-предостережения от Цу и Хао лапку пришлось торопливо отдергивать. И изображать некое телодвижение, дескать, так и было задумано.

Вторая девица задумчиво посмотрела в мою сторону, но тут же сбоку ко мне прильнула Хана… Зрачки девицы слегка расширились, когда Хана на секунду показала свои круглые медвежьи ушки. Ты можешь быть сколь угодно безбашенным зайцем, но медведь – это медведь! Он тупо больше, тяжелее и сильнее. А уж дурной яки в нем…

– Ты чё, урод, себе позволяешь?! Да ты знаешь, что ты натворил?! Ты знаешь, какую кучу говна ты мне подложил, а?!

Меня приперли к стенке. Буквально. Дурной силы в организме принца Вейжа тоже было навалом. И сейчас мне высказывали накипевшее и наболевшее, брызгая в лицо капельками слюны с запахом мясных пирожков… мною оплаченных, между прочим!

Приперли меня к забору вокруг резиденции какой-то наемнической гильдии. Вывеска с копьем, мечом и луком. Вряд ли это оружейники – те редко специализируются на таком количестве оружия. Во всяком случае, лукоделы крайне редко состоят в гильдиях с мастерами прочих видов оружия. Слишком специфические и разные у них технологии. Нет никакой выгоды. Не может быть ни общей ресурсной или производственной базы. Да и рынки сбыта немного разные. Так что, скорее всего, наемники. ЧВК, можно сказать.

В воздухе сверкали крохотные желтые и красные искорки. Красиво, к слову. Полной темени сейчас на улице нет, так как вокруг снег и лунная ночь. Пусть луна и неполная. И вот эти искорки… очень красиво, на мой взгляд!

Хана уже отнимала руки от пояса и что-то в этих руках было. Сестры шустро вылезали из сугробов, в которых неожиданно для себя оказались секунду назад, будучи отправленными туда Вейжем. Хотя, в том, что они оттуда вылезали, а не продолжали там валяться, пуская пузыри, приходя в себя – вряд ли заслуга Вейжа. Это заслуга сестер, сумевших вовремя сгруппироваться… Ну, и, в конечном итоге, заслуга наших уважаемых родителей, да. Девушки вылезали, раздраженно шипя, тихонько вжикали извлекаемыми ножами и осторожно подбирались к принцу с разных сторон.

Я тут, ля, опять один-единственный миротворец, что ли?! Да вы затрахали уже!

– Дыщь!

Принц согнулся от быстрого и несильного удара коленом в пах, но тут же отскочил назад, застыв, не разгибаясь, в стойке для быстрого извлечения меча. По колокольчикам я, разумеется, не попал, но разрыва дистанции добился. Я отлип от забора, одернул куртку и прокашлялся – все-таки локтем по горлу он мне хорошо поелозил. С большим чувством.

– Понятия не имею, о чем ты, Вейж. И плевать мне, честно говоря. А знаешь, что натворил бы ТЫ, не успей я тебя вовремя оттащить от «зайцев» клана Токки?

Напрасные усилия с моей стороны – Вейж не ответил, а его взгляд расфокусировался. Мозги принца в данный момент заняты совсем другими задачами, среди которых мои слова – в самом низком приоритете. И, думаю, не ошибусь, если предположу, что этому эгоцентристу точно так же было плевать на последствия для других от собственных действий, как мне – положить на его проблемы и заботы. Пришли, так сказать, к паритету.

Как же меня все это задрало!

– Уберите ножи! – Приказал я.

Ножи (хотя в маленьких ручках они смотрелись форменными тесаками) исчезли из рук сестер, будто их там и не было. И спустя секунду девочки выглядели, как и положено выглядеть мелким, но опасным хищницам – как милые пушистые котятки, которых хочется потискать и посюсюкать.

– Хана, будь так любезна… – Я повернулся к медведице.

Ну, разумеется. Как же мы без своего коронного «Пф!»! Но руки от пояса Хана убрала, а красные искорки из воздуха стали исчезать. Правда, едва заметная пленка вокруг моего тела никуда не делась. Ну, да и пусть. Надо только на будущее запомнить, что над своей реакцией моей наложнице следует поработать – до моего драгоценного горла (пусть и только локтем) принц таки успел добраться.

– Проваливай… принц. – Я развернулся в сторону Твердыни. – Дамы, нам пора в наши покои!

Вейж, пятясь осторожными шажками, вышел из «окружения», и спустя секунду только затихающий скрип снега под подошвами его сапог свидетельствовал об огромном желании Его Высочества оставить между собой и нашим грубым нечутким к его проблемам обществом максимально большое расстояние.

– Хао, стоять! Микки, стой-раз-два! Цу, куда собралась?!

Это мне пришлось дополнительно осаживать сестер, бодро намылившихся догнать кавалера, на которого в ресторане они потратили столько «золотых» из своих юных сокровищниц очарования. И, как только что выяснилось, впустую!

– Его общество сейчас крайне опасно. – Пришлось объяснять очевидное. – Особенно для нас, ваши высочества.

– Хм? – Хао, явно неубежденная, смотрела требовательно.

– За ним ведь следят, Хана? – Повернулся я к медведице.

– Агась. – Кивнула девушка. – И давно уже.

– Во-о-от…

Но добился я прямо противоположного. Потому что девочки воодушевились:

– Прекрасному юноше грозит смертельная опасность! – Выразила общую мысль Цу. – И если прекрасные девы ему помогут в минуту нужды, то он… нас… всех…

Судя по затуманившимся взглядам, сестры уже примеряли брачные браслеты. А Микки – нянчила собственного «дракончика», имеющего все шансы надеть императорскую диадему… под ее чутким наставничеством, конечно же. Мне кажется, наша матушка слегка переборщила с женскими романами в воспитании этих безбашенных ходячих стихийных бедствий. С другой стороны, читать им местные аналоги наших «боевиков для мальчиков» было бы стократ опаснее. Для общества, в первую очередь.

Так что весь путь до дворцового комплекса пришлось выслушивать различные эпитеты «бездушный», «равнодушный», «бессердечный», «плохой», «черствый», «злой», «фу таким быть!». И соглашаться-соглашаться-соглашаться. В конце концов уже через пару минут преследовать будущего свояка было немного поздно. Или шурина? Или как там?

– Я его уже почти до «красного диплома» прокачала, между прочим! Невесту ему подобрала! Хорошая девочка, симпатичная. Совсем не насиликоненная дура! Такая же заучка, как и он. На другом факультете на кафедре физики и прикладной математики. Это чтобы все яйца в одну корзину не складывать – будут у меня друг друга дополнять! И чтобы не надоели друг другу раньше времени, слишком часто встречаясь. Так что сейчас «универ» закончат, я их быстренько поженю, пропихну его на хорошее местечко с перспективами…

Вообще, я вижу огромную несправедливость в этой физиологической особенности. После секса мужчина чувствует упадок сил, а женщина, напротив, этих сил прилив. Нет, если там порыться и покопаться, то какое-то обоснование обнаружить можно. Ну, типа самцы после оплодотворения, по большому счету, и не нужны, а вот самки – наоборот – выжить должны в любом случае. И пока гипотетический хищник кушает разомлевшего партнера-мужчину, женщина имеет очень неплохие шансы спастись… Ну, как вариант.

Это, если кто не понял, Хана занимается тем, чем занимаются все женщины после хорошего добротного секса. Выносит мой мозг.

Из лопотания Ханы сонное сознание вычленило только то, что мои подозрения на ее счет были верны. Хана – сновидец. Даже не сновидец, а сноходец. Очень крутой сноходец с местной спецификой. Попадает во сне в реальную жизнь в тело одного-единственного «перса» – какого-то парня-студента в мире, крайне похожем на мой прежний.

И вот этим самым студентом она как-то умудряется управлять. То ли из подсознания, то ли напрямую перехватывая управление. И относится к происходящему, как к навороченной компьютерной игре, вдумчиво прокачивая «своего» персонажа.

Возможно, из-за этой самой особенности именно ее ко мне и подвели?

– … а нынешний сезон – вообще огонь! И чем дальше – тем интереснее! Революции, восстания, войны. А недавно – $%вирус начался! Пандемия. Во всем мире! Класс!

- $%вирус? – Я с трудом воспроизвел непонятное слово.

– Ну, да! $%вирус. Хм, странно. – Хана озадачилась. – Слово должно быть тебе знакомым. Возможно, в твоей реальности его просто не было, вот ты и удивляешься. Ну, не суть. Чушь, конечно, полнейшая. Лапши на уши населению вешают в товарных количествах, все ходят в масках и перчатках, усиленно моют руки, сходят с ума, сидя на – ку-ку-ку! – самоизоляции, пилят деньги на вакцинах и антивирусах. Сериалы отдыхают! Но люди глупые-глупые! Нет бы из открытых источников поднять статистику по смертности от обычного гриппа и сравнить…

Интересно, все медведи – сновидцы? Или – если шире – все волшебные звери? Или Хана одна такая особенная? С одной стороны, если б была особенной, то ею бы не рисковали. Но если так по-честному посмотреть, то какая ценность у этой ее «фишки»? Ну, может мелкие предметы проносить. И… и все, пожалуй. Глубокие знания в физике и химии в этом мире не нужны – тут своя атмосфера, своя магия-шмагия. Более того…

– Не надо. – Ответил я на заданный вопрос. – Спасибо, медвежонок, но не надо.

– Хм… тебе того книпсера оказалось достаточно? Всего лишь? А если я древки стрел притащу? Или наконечники хорошие?

– Пистолет сможешь пронести?

– Э-э-э… – Хана озадачилась. – Слушай, я там – всего лишь студент. Ну, подумай, откуда студенту взять пистолет! Кроме того, это бессмысленно, потому что…

– Знаю. – Я с трудом боролся со сном. – Потому что пистолет в этом мире стрелять не будет.

– Откуда знаешь?! – Хана от избытка чувств даже по груди меня ладошкой шлепнула.

Я зашипел, но на некоторое время выплыл из полудремы:

– Порох – это первое, что я попытался здесь сделать. Ты себе не представляешь, каких трудов мне стоило достать серу. А сколько сил я потратил, пока селитру получил. Уверен, пироксилин из того мира будет действовать здесь таким же образом – максимум, медленно гореть. Деревянные древки стрел тащить бессмысленно – тут своих навалом, а карбоновые вряд ли сохранят свои качества. Тетива из… ну, из чего там у нас ее делают?

– Дакрон. Из дакрона ее делают – я узнавала на днях.

– Дакрон. Не знаю. Наверно, какая-нибудь синтетика. Ну, та же фигня получится – еще и порвется в самый неподходящий момент… или вообще сгниет, как только в этом мире окажется. Про электронику и говорить нечего – если и будет здесь работать (что сильно вряд ли), то заряжать тупо нечем. Да и не нужна тут электроника, по большому счету.

– Хм… – Хана внимательно на меня посмотрела и снова шлепнула по груди. – Какой же ты у меня умненький! Просто ух!

И полезла целоваться, щипаться и щекотать. Нет, определенно, такая энергичность у женщин после этого дела – все-таки очень несправедливо! И неудобно. И напря-я-яжно.

(1… 0… Идет соединение… Спасибо за ожидание, раппорт пара-соединения был успешно восстановлен)

Клин Жесткокрыл:

… бюрократический аппарат, как вдруг выяснилось, был не единственной гирей на ногах государства, что тянули его назад. В полном соответствии с известными нам законами развития общества… а мы знаем, что некоторые из этих законов действуют даже строже и стабильнее некоторых законов современной физики и, особенно, бурно сейчас развивающихся разделов квантовой и, получившей второе дыхание, магической физики… так вот мы знаем, что любой социально-экономический процесс имеет под собой комплексный базис и, соответственно, приводит к комплексным последствиям!

К пятисотому году (до нашей эры, конечно же) сложилась закономерная ситуация, при которой денежные средства, материальные ценности и средства производства, сосредоточенные в руках провинциальных кланов, сравнялись с таковыми же, но находящимися в распоряжении центральной власти, в руках Императора!

Повторяю еще раз, это была абсолютно закономерная ситуация! Вот прямо «два плюс два равно четыре»!

Трол Фасции:

Ну, есть у нас некоторые, которые даже в этом сомневаются! Вот, например, академик Близненко…

Клин Жесткокрыл:

Да-а-а… академик Близненко – это сила! Сила лже-науки во всей своей красе! Его теория о происхождении человека от приматов и, соответственно, о фальсификации всей истории – как раз прекрасный показатель деградации современного образования!

Трол Фасции:

Вот я все надеюсь, что мы все-таки как-нибудь замутим цикл передач про лже-науку! Академик Близненко будет там первым кандидатом на рассмотрение!

Клин Жесткокрыл:

Ну, во-первых, не академик Близненко, а его теория. А, во-вторых, для начала нужно провести несколько передач про научной подход в познании окружающего мира! После этого – изучить основы формальной логики. Погрызть немножечко гранит диалектической логики. То, чему, между прочим, должны были учить в школе! И только после этого…

Трол Фасции:

Да-а-а! Печально, когда нам приходится брать на себя функции общего базового образования! Но! Что-то мы отвлеклись, уважаемый Клин! Вернемся все-таки к Четырнадцатому!

Клин Жесткокрыл:

Итак, богатства кланов приблизилось по своим размерам к богатствам Императора! Соответственно, выросли возможности, которые этими богатствами можно обеспечить. И что сделали кланы? А кланы, как всякие нормальные феодалы, стремились к дальнейшему увеличению этих богатств! Но откуда их взять? Из крестьян что-то выжимать уже было очень трудно.

И кланы пришли к абсолютно логичному выводу! Оп-па! А чего это мы Императору 100 янев риса отправляем, а? И начали долю императора во взимаемых налогах СНИЖАТЬ! А что нам сделает Император? Он-то один, а нас-то много! Ну, пришлет он легион в одну провинцию, потеряет там половину легиона. Ну, пришлет новый легион в другую провинцию – потеряет там пол легиона. Так ведь на все провинции легионов-то не напасешься!

И вот провинциальные кланы медленно, но верно стали вспоминать, что император Лонг – это всего лишь еще один феодальный клан Лонг. Да, он богаче и сильнее любого из них. По отдельности. Но вместе, если объединиться…

Так вот, Лонг Мудрый, который совершенно точно не был дурак, посмотрел на это дело… И оно ему очень сильно не понравилось, потому что дело шло к потере власти императорским кланом! Он так почесал свою корону, и родил совершенно свежую мысль! Такого до него никто еще не делал – приказал прислать всех старших и младших сыновей и дочерей глав кланов! Повторяю, мысль была настолько неожиданной, что ее от неожиданности все и исполнили! По привычке!

(извините, раппорт пара-соединения было неожиданно утерян, новый раппорт произойдет автоматически через 5… 4… 3… 2…)

Канал «Переулок Троллей», общественный стрим от 05.08.1391