Амбассадор Хаоса

Глава 10

Я открыто подошёл к кораблю, держа руки поднятыми. Секунды сложились в минуты, но наконец-таки люк дрогнул, открылся шлюз. В шлюзе появился мужчина в комбинезоне. Жестом приказал мне снимать скафандр.

«Удачи!» – услышал я Шанталя.

«Она мне не понадобится, если ты не ошибёшься».

Я разделся, ощущая наваливающийся чудовищный холод.

Мужчина пропустил меня в шлюз. Люк закрылся.

Мне больно прилетело по чёртовым рёбрам стволом лазера.

– Шевелись! – приказал он.

Я наклонился поправить штанину, он ударил меня ещё раз, но я не отреагировал. Успею…

Мы миновали шлюз, прошли по главному коридору и вышли в большой конференц-зал. Сам корабль был запланирован под иные цели, нежели «Дух».

Вирилада и Ззкерра были живы. Я расслабился. Обе девушки сидели у стены со связанными руками и ногами, рты заклеены лентами, взгляды напуганные.

Кроме них, в зале находилось двенадцать мужчин, все вооружены.

– Роза где? – спросил я.

– Ого, – раздался женский голос позади меня. – Ты смог меня удивить.

– А ты меня нет, – я повернулся к ней.

Роза была всё так же хороша – ослепительна даже. Выпендривается, как всегда – иссиня-чёрные волосы распущены, алое платье в пол, с разрезом, туфли на шпильках.

– О! Я знала, что ты сменил внешность, но не предполагала, что настолько. Хотя, знаешь, мне нравится. Непривычно, но не хуже прошлого. Ну и которую из двух, – она кивнула в сторону девочек, – ты трахаешь? Хотя, – она деланно нахмурилась, – обе не фонтан. Одна безмозглая дикая кошка, вторая серая моль.

Я хмыкнул, подумав, что Роза как обычно, в своём репертуаре.

– Обеих, – ответил я. – Одна, видишь ли, императорская дочка, пусть и бастардка, а вторая – дочь начальника его охраны. Мы отлично втроём поладили.

– Серьёзно?! – Роза взвилась до потолка. – И всё дело в этом?!

– А ты думала, – я выдал самую гнусную ухмылку из возможных, – я опущусь до дворняжки?

Кто-то из мужчин в зале фыркнул и мгновением позже упал – с ножом в ноге трудно стоять. Двое других быстро вытащили его за пределы зала.

Я удовлетворённо усмехнулся. Минус один. Как просто.

– Ты же понимаешь, что ни одна из них живой отсюда не выйдет? – спросила Роза. – Но ты пришёл. Значит, рассчитывал спасти, верно? Значит, любишь. И всё же вряд ли обеих.

Она подошла к моим девочкам и присела на карточки перед ним. Заставила Ззкерру поднять голову.

– Есть что-то экзотичное. Хищное. Но ты не такой, Мрак. Ты любишь послушных. Как эта моль, – она потрепала Вириладу за щёку.

– Я люблю разных, – лениво отмахнулся я. – Но неужели желание лечь под меня пригнало тебя так далеко?

– Ах ты!.. – она вскочила и залепила мне пощёчину. Уворачиваться или перехватывать руку я не стал – меня же бьёт, не девочек.

– Так на вопрос-то ответишь? Интересно же.

– Ты слишком высокого о себе мнения! Мне просто хорошо заплатили за работу, которую я взялась бы делать и бесплатно.

– И в прошлый раз?

– В какой прошлый раз?

– Мы были с тобой здесь несколько лет назад. Ты забыла?

– Скорее удивлена, что помнишь ты.

– А я не должен был? – удивился я.

– Не важно.

– Так чего ты хочешь сегодня?

– Твой корабль, всё, что вы успели добыть, денег и тебя. Остальных отпущу, – она широко улыбнулась, так, что стало ясно – отпустит. В мир иной.

– Кто тот мужчина, что мы нашли в сфере? – сменил я тему.

– В смысле «нашли»?! Фёдор! – рявкнула она на того, что бил меня при входе. – Вы же следили за сферой!

– Я же и рапортовал – появились посторонние, мы их схватили, – он кивнул на девчонок.

– А дети? Роза, младшему два года. Даже ты не можешь быть настолько сукой.

Она пожала плечами, но было видно, что ей неуютно.

– Это приказ. Мне именно за это и заплатили. Они должны долго и страшно умирать.

– За что?

– Тебе какая разница?

– Интересно.

– А мне нет. Я не спрашивала.

– Не интересно, за что должны умереть двухлетка, пятилетка и подросток?

– Я сказала тебе мои условия. Смотри, твоих девиц никто и пальцем не тронул. Пока что. Будешь долго думать – им придётся сравнить тебя с другими.

– Дети и их родители уйдут с моими людьми.

– Хорошо, – она так легко согласилась… просто чудовище, а не женщина.

– Ты ведь оставишь им этот корабль?..

– Нет. Но дам шаттл. На нём они вполне дотянут до ближайшей планеты.

Ззкерра дёрнулась и замычала. Хорошо считает – уже поняла, что на шаттле на такую компанию кислорода хватить не может. Между близкими планетами – да. Но здесь ближайшая слишком далеко.

– Хорошо. Готовь шаттл.

– Не так просто. Сначала ты меня поцелуешь. Добровольно, страстно, и так, чтоб я поверила.

– Зачем тебе это, не могу понять? – я подошёл и обнял её за талию. – Неужели приятно, – я заставил её прогнуться и потерять равновесие, – что я это делаю, чтоб выжить? – я поцеловал её. Так, как она хотела – страстно и со всей отдачей. Больно ли Вириладе? Да. Несомненно. И? Переживёт.

– Нет, – ответила она громко, когда я оторвался от неё. – Приятно, что твои девицы смотрят и всё понимают. Как ты слаб, что иначе тебе их не вытащить. И они всё тебе простят, ведь ты это делал ради них. И никогда не поверят, что ты этого хотел, и что ты наслаждаешься происходящим.

Я позволил себе дьявольскую усмешку, снова ухватил её за талию, наклонил вниз и прошептал на ухо:

– Ты права. Но они никогда тебе не поверят.

Она расхохоталась, и я прочитал восхищение на её лице.

– Что здесь происходит? Фёдор?

– Мы захватили заложников! – ответил Фёдор, а я медленно повернулся к новому лицу, потому что мне не понравилось выражение лица Розы – раздосадовано-испуганное. А я готовился разбираться с ней, а не с кем-то ещё.

В дверях стоял мужчина, жёсткий и привыкший командовать – это было видно и в выражении его лица, и в том, как расслабленные при Розе, вытянулись по стойке смирно все прочие.

– Очень интересно, и почему бы это заложник практически трахнул агента Лейбниц при вас всех?

– Она не велела вмешиваться, – отрапортовал Фёдор.

– Женщин в карцер. Лейбниц, исчезни. Я тебе уже говорил, что твои игры меня не интересуют. Фёдор, за Яблоковым следят?

Фёдор побледнел, я со злорадством смотрел на него, но пока молчал. Роза тоже.

– Да! – ответил он наконец. Ну следят же? Логично.

Вири и Ззкерру увели, Роза выскользнула из зала. Из людей Фёдора осталось человек пять.

– Итак, ты кто такой? – взгляд незнакомца скользнул по мне.

– Специальный агент императора Мрак Кианто, – не стал лгать я. – Девушки – члены моего экипажа.

– Это капитан корабля Вирилада Сейфори – член твоего экипажа? – спросил он с насмешкой, выделив предпоследнее слово.

– Сейчас мы на планете, и я отвечаю за экипаж, – не смутился я. – Но хорошо, что вы её узнали, в отличие от Лейбниц.

– А она тебе кто?

– Никто. Однажды работали вместе.

– Зачем вы здесь?

– Секретная миссия императора, – я сменил позу и добавил: – Ничего такого, на самом деле, просто взять образцы воды, почвы и воздуха. Император думает о колонизации.

– Почему вы сели около моего корабля?

– Мы поймали странное видео, человек просил о помощи, были даны координаты. Мы подумали, что это на корабле – может быть, не может взлететь, кончилось топливо. Я был очень удивлён, встретив здесь Розу, а она приказала схватить моих спутниц.

Фёдор смотрел на меня со смесью эмоций на лице. Я лгал, он знал это. Но и я знал, что он солгал.

– И ты решил найти с ней общий язык в буквальном смысле? – усмехнулся он.

– Ну… – сделал вид, что слегка смущён.

– Хотя, скорее всего это бы прокатило, да. Хорошо, что не она здесь командует.

– Может представитесь?

– Может. Ладно, Северан Майлз. Слышал?

– Да, – вот теперь я побледнел. Кто не слышал о самом известном убийце нашего времени. Он отличался и жестокостью, и стремительностью расправы. Уйти от него – по слухам, по крайней мере – было невозможно.

– Вижу, слышал, – удовлетворённо кивнул Майлз. – Но, видишь ли, за вас мне не платили. Так что, с одной стороны, я оставлю вас живыми. С другой… Кораблик у вас и правда неплохой. Не велика цена за ваши жизни, правда? А император, я уверен, пришлёт новую экспедицию, они вас и вытащат. Как здесь выживать, вы уже наверняка знаете.

– На улице минус шестьдесят! – я не мог поверить своим ушам. – Сейчас, когда сферы уже образовались, никто не выживет!

– Здесь есть горячие источники, – ответил Северан. – Всего два километра на юг. Дойдёте – выживете. Я играю честно. Кто остался на корабле? – спросил он.

– Старпом и штурман.

– Они откроют шлюз по твоему приказу или придётся резать на кусочки Сейфори на их глазах?

– Откроют, – скривился я. Ситуация была безвыходная. Я сомневался, что моих навыков хватит против Северана. – Скафандры хотя бы женщинам отдадите? И раненому, наш штурман пострадал.

– Как благородно не просить за себя. Вот поэтому такие как ты и мрут нещадно. Ваши скафандры – с моего нового корабля, заказывать туда такие уж больно расточительно. Но вот стареньких, валяющихся про запас – выдам, даже на каждого.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я. Вопрос был только в одном: что делать с семьёй Яблокова? Они в лазарете, спрятать их негде. Да и толку прятать, если корабль улетит. Но и оставить детей Майлзу я просто не мог. Приказать Шанталю взлететь? Они все точно выживут. А я буду умирать очень долго, но потом, после того как с Вири и Ззкеррой сделают всё, на что хватит фантазии убийцы.

Просто тупик… Дать шанс своим, но отдать на растерзание чужих детей. Или рискнуть? Но тогда надо, чтоб Вирилада и Ззкерра имели возможность умереть в бою. Мой план был построен на том, что заправляет здесь всем Роза. Я не сразу сообразил, что в своё время поставил на её геопозицию сигнал – как только она приближается ко мне, капсула издаёт предупреждающий свист. Настройки я не менял, а она крутилась неподалёку от нас вчера, и я сначала решил, что у меня звуковая галлюцинация, и только позже сообразил. Признаться, удивления почти не было, я будто ожидал этого.

Я знал, что девочки меня поддержат. Против будут только Арджи и Шанталь, но кто ж их спросит. Шанталь, наверное, никогда мне этого не простит, но есть поступки, которые невозможно сделать и смотреть потом себе в глаза в отражении зеркала. Я не смогу. Жаль, я не могу спасти Вири и Ззкерру.

– Выдай девицам по скафандру из старых запасов, – велел тем временем Северан Фёдору, – один принеси Кианто. Девиц веди к шлюзу.

– Эй, он мой, ты не можешь так просто его отпустить! – вместо Фёдора вернулась Роза.

– Лейбниц, ты настырная, как таракан. Хочешь его? Отлично, будешь с ним. Кианто, я тебе её дарю. Хочешь – трахай, хочешь – закопай. Мне всё равно.

Мы с Розой застыли одинаково шокированные.

– Ты не имеешь права!..

– Имею. Это мой корабль, ты – часть моего экипажа. Ты не подчиняешься и доставляешь неприятности. Пшла вон.

Я встретился взглядом с Розой. Мы точно хотели одного и того же – чтоб главной стала она. Тогда детям ничего не будет угрожать.

Мы работали вместе, выбирались вдвоём из тюрьмы, выживали и убивали. Такое не проходит бесследно. Можно ненавидеть, но нельзя забыть. Я знал её привычки. Она знала мои. Но понимал ли я эту женщину?

– Я ненавижу тебя! – завизжала она, бросаясь на меня с ножом, хотя на её поясе висел лазер.

Я отшатнулся, спиной ударился о стену, пытаясь избежать встречи с неизбежным, острое лезвие рассекло мне скулу, я почувствовал жжение и как потекла кровь по коже; Роза вскинула руку, атакуя снова, а мне уже некуда было отступать.

***

Я перехватил её руку, наши пальцы синхронно сжались, и мы нанесли удар. Она и я, держась за одну рукоять, используя внезапность и инерцию.

Мог ли Северан Майлз ожидать свою смерть от руки двух императорских агентов? Вряд ли. Думаю, он даже не успел ничего осознать, лезвие проломило ему грудную клетку и пронзило сердце. Розе не хватило бы силы на такой удар, а вооружённого меня Северан никогда бы не подпустил к себе близко.

– Оставляю тебя за главную, – сообщил я. – А мы улетаем.

– Нет. Мы договорились.

– Я помог тебе, – я кивнул на тело Майлза. – Фёдору, как я видел, всё равно кому подчиняться, плюс его тоже бы по головке не погладили за пропажу заложников. Так что радуйся – ты жива и свободна. А то мне есть за что с тобой ещё расплатиться, – я провёл пальцами по скуле и стряхнул кровь. – Оставь нас в покое, и тебе не придётся ни о чём жалеть.

Я расслабился, думал, она прислушается к голосу разума. Я ошибался. Она ударила меня – просто кулаком, но я пропустил удар. Я согнулся пополам, потому что снова пострадали рёбра, которые, похоже, никогда уже не заживут.

– Нет, ты останешься при мне. Будешь делать то, что я велю, будешь моей покорной игрушкой, увидишь, я сломаю тебя, – её пальцы скользнули по моему лицу и впились в края раны. Стремясь избавиться от жуткой боли, я рухнул на колени. Она стояла передо мной в алом платье, на высоченных шпильках, и облизывала пальцы, испачканные моей кровью.

– У тебя ни с кем так не будет, как со мной, Мрак.

– Ему и не надо, – услышал я злой голос Вирилады.

– Фёдор, уведи пока пленниц обратно в карцер. Планы изменились, – не оборачиваясь приказала Роза. – Идём, Мрак, нас ждёт прекрасная ночь.

***

Скулу жгло болью, я прикусил губу, стараясь собраться. Она никого не тронет, потому что тогда я не стану подчиняться. Я буду подчиняться, чтоб она не тронула Вириладу. Патовая ситуация. Но за её рамками есть Шанталь. Он справится.

Роза, весьма довольная собой, толкнула меня в своей комнате на постель. Я лёг на спину, закрыл глаза.

– Подожди, скоро вернусь, – проворковала она так, будто я реально просто был её любовником.

Я не шевелился, позволив себе расслабиться и выдохнуть. Так много всего болело, и скула, и рёбра, и глаза снова чесались, и обмороженные пальцы. Темнота навалилась на меня всем своим весом, облегчая ношу последних дней. Я справляюсь так, как могу. Чтобы тут ни случилось, это уже ничего не изменит. В конце концов, я не один, не нужно тянуть всё на себе.

С этими мыслями я провалился в сон без сновидений, из которого вынырнул, судя по ощущениям, ну через несколько часов минимум. Проснулся я от того, что Роза нырнула руками мне под комбинезон.

– Я не могла уже больше ждать, – сообщила она, улыбаясь ярко накрашенными губами.

– И чего ты хочешь? – равнодушно спросил я, зевнув.

– Ничего не изменилось. Хочу тебя, – она провела пальцами по моей груди, расстёгивая молнию. – Хочу видеть тебя покорным и послушным, – она села мне на бёдра сверху. – По крайней мере, пока мне всё это не надоест.

Я смотрел на неё – сексуальную, яркую, бесспорно красивую – и чувствовал только раздражение. Неужели ей это нравится – такая власть через шантаж и угрозы? Разве это не унизительно? Не для меня, для неё? Я сделаю то, что она хочет, я много всего сделаю, потому что на кону жизни моих близких. Но неужели её это порадует?

– Зачем? – всё же спросил я. – Ты же можешь получить большинство мужчин. Зачем тебе я?

– Большинство?! Нет. Я не хочу большинство. Я хочу конкретных. И никого из них я не могу получить так просто, – красивое лицо искривило болезненное выражение. – Я восхищалась своим учителем. Он предпочёл умереть, но так и не обратил на меня внимание. Я влюбилась в мужчину, спасшего меня из тюрьмы. Он сбежал и погиб. Я долго переживала, но потом нашла другого – лучшего в своём деле. Я старалась быть ему полезной, необходимой, но он меня так и не заметил, и сдох от моей же руки. Собственно, в живых остался только ты. Изменился, но это всё ещё ты.

– А ты не пробовала завоёвывать мужчин иначе? – мне даже искренне стало её жаль. Я положил руки на её бёдра и рывком сел, так, что между нашими лицами осталось всего несколько сантиметров. – Лаской, нежностью, пониманием? Не сексом, не угрозами ему и его близким. Не демонстрировать превосходство, которое ещё и не всегда есть. Что сделала ты, чтобы привлечь моё внимание? – я перешёл на шёпот и наклонился ещё ближе к ней. – Ты не подчинилась моему приказу, хотя я был главным в той операции. Это не вызвало у меня к тебе хороших чувств. Ты рискнула жизнью – своей, моей и всего экипажа, чтоб показать, что ты крутая, – я приподнял ткань платья и коснулся её голых бёдер. – Это меня разъярило. Но не завело. Ты видишь разницу? – прошептал я её в ухо, чувствуя запах её волос. – Что ты сделала потом? Ты вломилась в мою каюту, оскорбила моих бывших женщин – а ведь я с ними давно расстался, они не могли быть помехой тебе.

Я отстранился, так и не поцеловав её, хотя она ждала этого, я чувствовал.

– А всего-то надо было попытаться быть милой.

– Уже не имеет значения, – уязвлённо ответила она. – Главное – ты здесь. Будь добр, изобрази влюблённость и радость. У нас в планах секс, потом пойдём завтракать. Если мне понравится твоё поведение – обсудим будущее твоих подруг.

– Да, любовь моя, – я растянул рот в улыбке, холодно глядя на неё. Она облизала губы и закрыла глаза.

– Давай. Порви платье, будь грубым, я люблю именно так.

Я приподнял бровь с некоторым удивлением.

– Твои желания, драгоценная, закон для меня, – я уронил её на кровать, разрывая платье. Это было даже забавно, выместить свою злость на неповинной шмотке. Под платьем оказалось красивое и дорогое бельё, но в этот момент мигнул и отключился свет. Странно, Шанталь должен был действовать не так. Что-то пошло не по плану?

– Роза! – в дверь заколотил Фёдор. – Что-то не так! – в его голосе звенела паника. – Отключилось всё, все генераторы.

Я вскочил с кровати вместе с Розой, понимая, что без тепла мы погибнем все вместе. Это точно не Шанталь!

В коридоре не горели даже аварийные лампочки. Как так?! В руках Фёдора был простой фонарь на аккумуляторе.

– Фёдор, – позвал я, – связь какая-то работает? Мне надо связаться с моим кораблём.

– Не знаю, мы ещё не проверяли.

– В машинное отделение тогда меня для начала отведи. Роза, собери всех людей в рубке, всех, ты меня поняла? Моих девушек тоже, боишься их – свяжи, но они должны быть в тепле, вместе со всеми.

Роза не стала спорить, всё же мозг-то у неё есть.

Фёдор привёл меня в машинное отделение. Я запустил систему для проверки. Нашёл впущенную через шлюз, пока я отвлекал там Фёдора, одну из моих крошечных камер, перепрограммированную под перехват сигнала. Шанталь справился – вот только камеру кто-то сжёг. И это явно не короткое замыкание. А так всё красиво было нами придумано!..

– Что-то реально не так… – пробормотал я, рассматривая появившиеся на экране строки. – Энергия есть, напрочь перебита связь с сервером. Надо смотреть проводку. Фёдор, прозванивать кто-то умеет?

– Есть пара рукастых парней.

– Пусть поработают. Сопротивление на всех участках пусть запишут и мне принесут данные.

Я ещё раз всё проверил, к этому моменту Фёдор вернулся. Внутри корабля ощутимо похолодало.

– Где-то обрыв, – однозначно вывел я диагноз. – Другой версии у меня нет.

– Мы не можем открыть люк, – внезапно признался Фёдор. – Боюсь говорить это Розе, может, ты…

Я не сдержал нервного смешка.

– На минуточку, я пленник здесь.

– Да плевать, – пожал Фёдор плечами. – Северан был строгим, но адекватным, выполняешь свои обязанности – какие могут быть к тебе вопросы? У Розы же семь пятниц на неделе, то ли трахнет, то ли на куски разрежет и над испачканным платьем порыдает.

– Может трахаете плохо?

– Можешь лучше? Сделай!

– Ладно, – перевёл я тему, – так конкретно, что с люком?

– Шлюз с нашей стороны открывается, а наружу – нет. Будто заварен.

– Мне нужна связь с моим кораблём.

– Я попробую что-то придумать.

– Давай, – милостиво кивнул я.

Могло ли Шанталю хватить мозгов устроить нам безвыходное положение, чтоб заставить врагов выпустить нас? Ну это гениальный ход, но чтоб осуществить его, нужно связаться с нами же! А связи я не наблюдаю. Сеть как не работала, так и не работает, связь в скафандре разве что? Но это если скафандр у Шанталя под рукой, а не убран в отсек, как положено по инструкции. Хотя… где Шанталь, а где те инструкции.

– Скафандры наши где? – спросил я в очередной раз вернувшегося Фёдора.

– Пойдём, покажу.

Наши дорогущие крутые скафандры оказались свалены кучей в каюте. Я заскрипел зубами, но смолчал. Увы, все три сели в ноль, а подзарядить их теперь было не от чего.

– Океееей, – не собирался я сдаваться. – Радиорубка, связной центр, что тут у вас?

– Связной центр, – Фёдор отвёл меня в помещение недалеко от машинного отделения.

– Мда. Это всё через сеть только работает – совершенно бесполезно, хоть и достаточно недешёвое оборудование. А это, наоборот, дикая древность. Но тут хотя бы можно попробовать… Инструменты принеси.

– Какого дьявола я вечно у вас всех на побегушках? – поинтересовался беззлобно Фёдор.

– Присмотри за моими подругами, чтобы Роза им не навредила, и я обеспечу тебе независимость, – пообещал я, при свете фонаря раскручивая крышку радио. – Только S-диапазон… Ладно, всё равно, между нашими кораблями расстояние от силы километра три.

Я запустил импульсный генератор. Вроде работает. Между нами особых помех нет, к счастью, мы стоим на ровной поверхности, иначе сигнал бы не достиг «Духа», хотя на нём установлен импульсно-доплеровский радар с селекцией движущихся целей.

– Шанталь! Арджи! Вызывает Мрак! – попробовал я. Сигнал уходил успешно, но ответа пока не было.

– Фёдор, я пойду с Розой поговорю, а ты пока посиди, попробуй достучаться. Ответит Шанталь – зови меня. И не надо самодеятельности, Шанталь – молодой и импульсивный, наделает глупостей, если что не то скажешь, сам же пожалеешь.

– Понял, – обречённо отозвался Фёдор, и я не удержался от ухмылки. Не везёт парню, конечно.

Я хотел увидеть Вири и Ззкерру и убедиться, что они в порядке, но вместо этого наткнулся на Розу. Она с размаху врезалась в меня всем телом, вжимая в стену и целуя так, будто это последний поцелуй в её жизни.

– Не оставляй меня больше! – приказала она.

– Нам выжить нужно. По-моему, это важнее.

– Ты прав, я замёрзла, – кивнула она. – Идём, мне надо переодеться.

Я взглянул на неё с сомнением, потом пошёл следом. Запру её в каюте. У неё там шмоток – тьма, какое-то время не замёрзнет, а там посмотрим.

– Я позаботилась о твоих бывших девушках, – как ни в чём не бывало продолжила она. – Даже Вириладу твою украсила, – мы зашли в каюту.

– В смысле «украсила»?

– Ну, знаешь, украшения всякие бывают? Вот я надела Вириладе пояс, так талию подчёркивает – просто фантастика.

– И что в этом поясе? – глухо спросил я.

– Взрывчатка, конечно, – охотно пояснила Роза. – Ну и возможность удара током. Мне не нравится, что ты спелся с Фёдором. Хочу гарантий. Моя гарантия в том, что без меня ты с неё пояс не снимешь. Хорошая разработка.

Я не стал ничего говорить. Подошёл, помог снять лифчик. Коснулся обнажённой спины, провёл рукой до самых бёдер.

Она ответит за всё, непременно. Но сейчас – не дать ей повода сердиться.

Она повернулась ко мне лицом, прижалась грудью.

– Роза. Нам нельзя сейчас тратить время, как бы ни хотелось, – я склонился и поцеловал её в шею. – Мы рискуем все замёрзнуть. Я должен найти злоумышленника.

– Ммм… – застонала Роза. – Мне плевать. Замёрзнем, значит, замёрзнем.

– Вирилада и Ззкерра не должны пострадать в результате твоих действий, напоминаю. Если ты не даёшь мне их спасти, я разрываю сделку.

– Чёрт, какой же ты!..

– Какой? – спросил я, шепча ей в шею. – Ты ещё не знаешь, каким я могу быть, – я скользнул пальцами ей между бёдер, а едва она обмякла – отстранился. – Пойду всё же узнаю, что у нас с проводкой.

Фёдор сидел в рубке, ответа всё ещё не было. Ему как раз принесли результаты осмотра, который меня вообще не обрадовал.

– Смотри, – принялся я рисовать ему схему, – здесь не менее пятнадцати разрывов. Фактически, проводка уничтожена. Восстановить её мы не сможем. Можем развесить новую в коридорах, но есть проблема – нет кабеля. Но он есть на нашем корабле с запасом. Нам нужно выйти наружу.

– И что ты предлагаешь?

– Если Шанталь в ближайшее время не ответит – выходить любой ценой наружу. Очень скоро разница в температуре снаружи и внутри практически сравняется.

– Да за что же мне это, господи?! – взвыл Фёдор. Он, похоже, совсем сдал.

– Здесь, слушаю, – отозвался знакомый голос. Фёдор ошарашенно замер, а я радостно схватил микрофон:

– Шанталь, паразит, что так долго?!

– Мрак, это ты? Вы живы?

– Живы, но корабль остывает. Испорчена вся проводка, что-то случилось снаружи, мы не можем выйти, не срабатывает даже аварийное открытие люка.

– Он примёрз, – спокойно ответил Шанталь. – У нас тоже самое. Арджи пытался рвануть за тобой, но не сумел покинуть корабль.

– В смысле «примёрз»?! – ошарашенно спросил я. – В космосе и минус двести пятьдесят бывает, и люк…

– Ветер, – перебил меня Шанталь. – Он принёс какую-то жидкость – не уверен, что это была вода, но датчики влажности зашкалило. У меня нет обзора ни с одной камеры, если даже я попытаюсь взлететь, придётся полностью вслепую, корабль покрыт коркой льда, и с каждой минутой она нарастает.

– Твою мать… – ошарашенно произнёс я. – Нам нужно срочно прорываться к вам, нельзя и минуты лишней ждать!

– Как ты откроешь люки? – спросил Шанталь. – Но вообще Яблоков тут говорит тоже самое… – судя по звукам, его отпихнули от микрофона:

– Сейчас у нас мало времени. Вчерашний холод был лишь предвестником, который, к сожалению, подтверждает нашу теорию. Замерзание грядёт, причём очень скоро! Нам нужно бежать! Нельзя тянуть. Буря грядёт!

Испуганный мужской голос был похож на тот, что я слышал с экранов ранее. Что ж… Только бури нам и не хватало.

– Шанталя верните. – Я дождался знакомого сопения. – Вы сможете запустить обогрев корпуса?

– Да, но уйдёт очень много энергии. Если не улетим сразу после – можем потом уже и не взлететь.

Я закусил губу.

– Ладно. Пока подожди. Будь на связи. Я посмотрю, что можно сделать. Мы выйдем отсюда и придём к вам.

– Я не хочу, – Фёдор покачивался на стуле. – Я уже ничего не хочу…

Я вздохнул и врезал ему.

– Вставай и собирай людей. Ты за них отвечаешь. Роза погубит всех и каждого, очнись и борись!

Он вздрогнул, посмотрел на меня расфокусировано, но всё же взял себя в руки.

Я носился по кораблю, выискивая всё, что сможет нас спасти. Наконец мы собрались снова в том же конференц-зале.

Вирилада и Ззкерра были там, в скафандрах без шлемов. Был ли пояс, про который говорила Роза? Она ведь не солгала мне?

Вири старалась не смотреть на меня. Обиделась? Или боится вызвать раздражение Розы? Ладно, проблемы надо решать по одной. Сама Роза пришла последней, в дорогом функциональном комбинезоне. Впрочем, от минус пятидесяти двух он будет спасать её крайне недолго.

– Кто-то или что-то уничтожило на корабле почти всю проводку, – сообщил я. – Подключить отопление невозможно. Мы здесь замёрзнем насмерть если не к утру, то к ужину. На улице ветер и поднялась влажность, корабль обморозило снаружи, люк покрыт льдом, открыть его невозможно.

Мужчины зароптали, нервно переглядываясь и перешёптываясь.

– У нас есть только один вариант спастись: вернуться на наш корабль и улететь.

– Так как мы выйдем-то! – выкрикнул кто-то.

– Я предлагаю собрать все вещи, всё необходимое, одеться максимально тепло, все старые скафандры подходят, и подорвать люк изнутри. Но не всё так просто, наш корабль тоже полностью обледенел, придётся разморозить и расковырять люк, чтобы он открылся. Нам нужна будет горячая вода и инструменты, работать будем по очереди. Фёдор, организуй сбор вещей и рабочие руки. Девушки нас прикроют на время работы, не нравится мне всё происходящее.

Фёдор прикрикнул на своих, они быстро разбежались по сторонам.

– Ззкерра, пойдём, я отведу тебя в связной центр, – сказал я. – Роза, мне будет нужна твоя помощь.

К Вириладе я не обратился, надеясь, что она поймёт – только так можно утихомирить Розу и увести её подальше.

Ззкерру я посадил связной с Шанталем. Не всё должен делать я один, пусть они между собой уже всё обсудят, подготовят безопасное место на корабле для Яблокова и семьи, и отдельно место, где можно будет запереть людей Фёдора. И Розу. С ней в принципе придётся разбираться…

– Пойдём, – я поманил Розу за собой в укромный уголок. – Нам надо поговорить серьёзно.

– О чём? – насмешливо спросила она. – Я до сих пор ничего не получила.

– Ты жить хочешь? Или тебе реально плевать?

– Не знаю, – она посмотрела мне в глаза. – Я устала. Годы идут, но ничего не меняется. Разве сам ты не чувствуешь?

– Чувствую. Поэтому я нашёл друзей и вляпался с ними во всю эту историю не как агент императора, а как их друг. Мы просто отправились в исследовательскую экспедицию. Я здесь случайно. У меня теперь другая жизнь. И ты тоже можешь…

Она расхохоталась, потом зарыдала, но Роза всё же была одной из лучших, она быстро собралась.

– Ты – Кианто. Тебе можно то, что не дозволено другим. Сын того самого Кианто, я читала о твоём отце. Тебя спасли, сменили внешность, спрятали. Знаешь, чего стоило всё это выяснить, снова найти тебя? Я чуть не рехнулась. Знаешь ли ты, что я спасла жизнь твоей этой моли? Они бросились мстить за тебя, она одна влезла на базу, где тренировали и вооружали всяких подонков. Её поймали. Решили насиловать, пока не сдохнет. Я убила их всех. Потому что думала о том, что ты любил её. Что если она сейчас умрёт у меня на глазах, то ты никогда… не простишь… меня… – она шептала, слёзы ещё текли по её щекам, а я целовал её, обезумев от того, что услышал. Я целовал ту сумасшедшую девушку, что спасла мою Вириладу от судьбы, что хуже смерти. Я целовал женщину, которой всё равно, как я выгляжу, которая так хочет получить то, на чём помешалась, что совершает глупые и безумные вещи.

– Ты солгала? Нет на Вири никакого пояса?

– Какая разница? – она сбросила мои руки со своей талии. – Ты прав в том, что жить я уже не хочу. Ты не прав в том, что я могу взять и уйти. Не могу. Никто меня не отпустит, понимаешь?

– Вселенная огромна…

– И что? Бояться днём и ночью? Я знаю столько, что, если я открою рот, рухнут корпорации. Никто не даст мне этого сделать.

– Я тебя вытащу, Роза. Я, оказывается, должен тебе больше, чем жизнь.

– Не надо. Просто поцелуй меня ещё раз.

Я сделал то, что она хотела. Я целовал её, обнимал, впервые испытывая к ней что-то большее, чем раздражение и ненависть. Податливая и нежная, мечтающая о том, чтоб я разорвал на ней платье… Какая глупость. Я не смогу быть с ней, но и бросить уже не смогу. Придётся императору её отпустить.

– И закончим на этом, да? – голос Розы снова изменился, стал неприятным. Я непонимающе посмотрел на неё, она подалась назад и в следующее мгновение рухнула на пол передо мной. Из её руки выпал лазер. Я обернулся. Вирилада стояла как в тире, удерживая лазер сразу двумя руками.

– Закончили! – объявила она звонко.

– Вири… – в моей душе росла огромная чёрная дыра. Роза была психованная и сумасшедшая. Но её не за что было убивать. Не за несколько сорванных поцелуев.

Я повернулся и вышел, не в силах остаться там.

***

Фёдор заложил взрывчатку, люк вынесло на ура, разворотив шлюз. Да, снаружи так не подорвёшь, а изнутри корабли весьма уязвимы.

Мы поспешили к «Духу». Снаружи корабли и в самом деле впечатляли, на них наросли огромные кристаллы льда, образовывая толстенный панцирь. Первая партия наших работников, бодро вооружившись резаками, срезали толстенный лёд, другие поливали водой то место, где точно должен был быть наш люк.

На всё про всё ушло минут сорок, и я не замёрз, но продрог – всё же старые скафандры защищали постольку-поскольку. Да, вроде и не холодно, но зябко.

Наконец люк поддался, открылся шлюз. Народ радостно взревел.

Внутри нас ждал Арджи. Вооружённый и очень злой.

Ззкерре и Вири он позволил пройти сразу, только сняв скафандры и тщательно просканировав их, а всех остальных, включая меня, заставил оставить все вещи в шлюзе, раздевшись догола.

– Эти твари, микророботы, сожрали у вас всю проводку, не хочу, чтоб вы принесли их сюда.

Проверив сканером каждого, Арджи выдавал что-то напоминающее ночную рубашку – где достал только?

Гогочущая толпа мужиков разглядывала друг друга.

– Фёдор, это Арджи, старпом. Арджи, Фёдор главный и поможет тебе с обустройством.

Арджи отлично подготовился – вынес из спортзала часть тренажёров и всё оружие, разложил маты; к спортзалу примыкала душевая, так что никаких шляющихся по кораблю посторонних.

Я отозвал Фёдора и объяснил ему, что из спортзала выходить может только он, остальные будут пристрелены на месте – для этого напротив дверей встал Ричик.

– А меня он точно опознает? – боязливо спросил наёмник, и я с трудом скрыл желание закатить глаза.

– Точно, – повторил я.

Нам с Арджи и Ззкеррой ещё пришлось перебрать гору вещей в шлюзе – и паранойя Арджи оказалась оправдана целиком и полностью, микророботов там оказалась целая куча. После этого запараноил уже я, достаточно одного, успевшего где-то просочиться и устроить удачную диверсию, чтоб мы не сумели выжить.

– Рискнём, – решили мы на коротком совещании, где Вирилада игнорировала меня напропалую. – Невзирая на грядущую бурю, нужно остаться и убедиться, что роботов на корабле нет.

Оружие людей Фёдора унесли в оружейную, личные вещи – за вычетом наркотиков и алкоголя – вернули.

Помочь нам с ещё одним обыском корабля вызвался Яблоков и его старший сын, Арсений. Яблокову я велел остаться в каюте с женой и младшими детьми, а Арсению выдал сканер. Просто-напросто не доверял я почему-то учёному, пусть он и жертва. Арсений, конечно, тоже может быть обработан отцом, но мне подросток отчего-то понравился с первого взгляда. Серьёзный такой парень, не затравленный, и явно благодарный за спасение. Мы с ним работали вдвоём, и я успел немного с ним поболтать. Оказалось, что ни он, ни мать понятия не имеют, что натворил отец, и за что их всех пытались убить, да ещё и так жестоко.

– Пришёл этот Майлз, – рассказал Арсений, – под угрозой убить на месте Риту и Макса заставил нас всех сесть на корабль. Мы долго летели, несколько недель. Мама плакала всю дорогу, иногда приходила женщина, Роза, – Арсений вдруг смутился, – приносила Рите подарки, а Максу шоколадки. Она предлагала мне пойти с ней и стать наёмником, но мама не пустила.

Я не стал комментировать, но брови сами уехали вверх – подросток, который послушал маму и не пошёл в наёмники следом за охренительно сексапильной героиней своих снов?..

– А потом нас оставили в лесу. Начинало холодать, мама снова рыдала, отец запретил нам отходить хоть на метр от того места, которое он выбрал. Пошёл снег, мама уже не верила, что есть шансы какие-то. Пришли животные, они не тронули нас, хотя я думал, что нас сожрут, – с его губ сорвался нервный смешок. – Но нет, они встали или легли, а снег начал складывать в сферу, будто он не мог залетать на определённую территорию, и выстраивался вокруг нас. Потом стало пахнуть чем-то сладким, очень захотелось спать. Ну а очнулись мы… – он прервался, потому что его сканер истошно заорал.

– Молодец! – похвалил я его, едва он справился под моим руководством с загоном робота в контейнер.

Отправив счастливого Арсения отдохнуть, я пошёл перекусить, но в рубке оказалась, как назло, одна Вирилада. Готов ли я с ней беседовать? С другой стороны, нельзя её оставлять в неведении. Она должна знать, мы должны обсудить. Кто знает, сколько нам осталось – я не хочу жалеть о ссоре.

Я вздохнул и сел в соседнее с ней кресло. Она отвернулась.

– Скажи мне, когда тебя на той базе схватили одну и собирались насиловать, пока ты не умрёшь, о чём ты думала?

– Что отомстить не смогу! Что?! – испуганно вскрикнула она. – Откуда ты… Я же даже ребятам…

– Если б она приказала, я сделал бы всё, чего бы она захотела. Убил бы, отрезал себе руку, ползал бы и лизал её ноги – что угодно, лишь бы она не тронула тебя. А она всего лишь хотела, чтоб я её целовал. Весьма невинно. У меня были женщины до тебя, были и после, когда я тебя не помнил. И если сейчас ты примешь определённое решение, будут ещё. Не сразу, мне понадобится время, но я не буду всю жизнь убиваться и страдать. Я там ничего вообще не потерял. Мне не было больно, страшно. Так вот, я рад был увести её подальше от тебя. И тот человек, Северан Майлз, ты слышала о нём?

– Нет.

– Он очень жестокий киллер. Я не уверен, что я смог бы его убить, и я выбирал, кем пожертвовать – семьёй Яблоковых, или нами троими. Я понял, что ты никогда не простишь мне смерть детей, я принял решение – и внезапно Роза помогла. Вдвоём мы убили его. Потом ситуация изменилась, и я хотел сказать Розе, что на этом всё, ей нечем мне больше угрожать, только мы можем спасти её и её людей. Но… она заплакала. Рассказала, как любила меня. Так сильно любила, что последовала за тобой и спасла тебе жизнь. Она уберегла тебя от такой страшной судьбы… Не представляю, с чем это можно сравнить. И… попрощалась. Она знала, что ты там! – я саданул кулаком по приборной панели. – Она так ловко тебя спровоцировала… – глазам стало горячо, по лицу потекли слёзы. – За что ты убила её? За десяток сорванных поцелуев? За вероятность, что у нас был секс?

– А его не было?

– Не было, – я вытер лицо тыльной стороной ладони.

– Я думала, она собирается убить тебя, – Вирилада наконец повернулась ко мне. – Она лазер подняла…

– Она спровоцировала тебя, – повторил я. – Она не хотела больше жить, устала от беготни. Я хотел ей помочь в благодарность за твою жизнь. Она не верила, что я помогу…

Вири зарыдала. Я вскочил и упал перед ней на колени.

– Вири, девочка моя. Родная, – я обнял её, прижимая к себе, лицом она ткнулась мне в волосы, горько рыдая.

Не знаю, сколько мы так просидели, но у меня заболели колени, а волосы промокли насквозь. Наконец она отстранилась, с красным лицом и опухшим носом.

– Пойдём, – она встала и повела меня за руку за собой. Мы вошли в её каюту, она толкнула меня на койку и села мне на бёдра, почти как… Я сглотнул, отталкивая воспоминание. – Давай. Я хочу всё забыть. Заставь меня забыть.

И не имело значения то, что нам нужно улететь с сумасшедшей планеты, не казалась важной какая-то там буря. Было только её тело, руки, жаркие поцелуи, податливость, хрупкость, нежность, вперемешку с силой, уверенностью и доверчивостью.

– Вири…

– Мрак… Мой Мрак.

Мне казалось, никогда ещё нам не было так хорошо, никогда страсть так яростно не бушевала между нами, сжигая нас в своём пламени. Никогда ранее мы не вели себя так отчаянно, безумно и свободно.

– Мрак, капитан, извините, но… Мне кажется, нам крышка! – испуганный голос Шанталя под дверью каюты заставил меня выпустить Вири из тесных объятий.