Амулет Пандоры

Глава 17

Энди не знала, где оказалась. Она видела лишь темные стены, освещенные тусклым светом факелов.

— Это мое пристанище, — увидев недоумение в ее глазах, сказал Дионий. — Здесь обитают мои подданные.

Он жестом пригласил ее следовать за ним. На пути они не встретили ни одного живого существа. Однообразные ступени, коридоры, стены без единого окна во внешний мир, все та же темнота. Энди быстро протрезвела.

— Куда мы идем? — спросила она.

— Покажу тебе свет из тьмы, — неопределенно ответил Дионий.

— Такого не бывает, — немного подумав, сказала Энди. — Между белым и черным есть четкая грань.

— Люди никогда не поймут, что белого и черного не существует вовсе, — сказал Дионий. — Главное — яркость.

Энди промолчала, обдумывая веский аргумент для ответа.

— Я видел души людей всех профессий, — продолжил Дионий, петляя по лестнице, ведущей в башню, — я держал их в своих руках. И знаешь, бывали моменты, когда душа убийцы оказывалась более яркой, чем душа врача. Так что неважно, откуда идет свет. Главное, что он есть!

— Это безумие, — только и смогла ответить Энди.

— Люди тоже являются частью света из тьмы. Подожди меня тут, — сказал Дионий, когда они приблизились к тяжелым резным дверям.

Энди кивнула. Спустя пару минут она услышала странные голоса. Они доносились не из-за двери, совсем наоборот — откуда-то сбоку, из темноты. В детстве она видела несколько изображений безобразных подземных тварей. Познакомившись с Дионием, она перестала верить в рогатых чудовищ, но… видимо, не до конца.

— Дионий? — с надеждой позвала она.

Ответа не последовало. Она подошла к высоким деревянным дверям, за которыми скрылся Повелитель Пустынных Земель, и, повинуясь любопытству, открыла их — и увидела странных людей, стоящих к ней спиной. Из их ушей и глаз текла кровь, но они покорно стояли и слушали проповеди, склонив головы. Многих трясло. Дионий же восседал с беспристрастным лицом на чем-то вроде трона: стул с высокой спинкой был обшит черной кожей, а подлокотники сделаны прямыми и плоскими с наконечниками в виде пламени. Энди приподнялась на цыпочки, чтобы лучше разглядеть его, — перед демоном стояли три священника. Энди почему-то почувствовала отвращение, смешанное со злостью и страхом. Монахи читали какие-то необычные, но до жути монотонные молитвы.

Когда они замолчали, люди стали топтаться на месте, не поднимая голов и обходя Энди стороной. Тем не менее Энди заметила уже несколько взглядов исподтишка: женщина в напудренном парике и пышном платье с корсетом смазав с лица слезы, воззрилась на нее пустыми глазницами. Лицо ее было густо намазано косметикой, что все равно не отвлекало от страшного отсутствия глаз. Мимо прошел мужчина в грубой льняной рубахе и с длинной бородой, задев Энди механическим локтем. Высокий черный цилиндр, перемещающийся в толпе, казалось, сам по себе, принадлежал долговязому джентльмену в смокинге. Над губой его как приклеенные сидели тонкие усики, а в ушах зияли растянутые до плеч дыры.

— Ты притащил меня увидеть такое… — подбирая слово, с раздражением спросила Энди, когда Дионий подошел к ней… — действо?

— Это высшие демоны, — сказал Дионий. — И я их наказываю.

— За что?

— За бунт, — просто ответил Дионий.

— И лучше этого ты ничего не придумал? — Энди идея наказания через молитву казалась дикой.

— О, поверь, моему опыту управления персоналом позавидуют все директора мира! — похвастался Дионий. — Монахи — это самое худшее для них наказание… Ты видела, как дрожали их лица? Для них слушать это невыносимо.

— Но если это наказание, то зачем ты присутствовал здесь и слушал все это вместе с ними? — не поняла Энди.

— Чтобы они видели, что на меня это никак не влияет. И если они хотят сохранить свое положение, то им придется достичь такого же уровня.

— Они безумно боятся тебя, — заметила Энди, когда очередной демон, на этот раз пузатый мужчина в ярко-оранжевом кафтане, обошел их стороной.

— Это лучшие из моих служителей тьмы. Они боятся только последствий своего предательства, — ухмыльнулся Дионий. — Друзья мои! У меня сегодня прекрасное настроение, — обратился он к подданным, и голос его гулко разнесся по всему залу. — Готовьтесь к вечернему балу, — и Дионий коротко кивнул мужчине в углу. — Велиор, займись. Как если бы делал это для себя.

Стоящий в углу комнаты красивый мужчина зорко глянул на Энди и слегка склонил голову — он понял приказ. Демоны зааплодировали. Лица их оживились. Дама в парике захохотала и приобняла мужчину во фраке, стоящего рядом.

Алексей сидел в своей комнате, обложенный тетрадями с записями вызова Стихий. Просто так переместиться в Пустынные Земли ему не удалось. Мир Диония был закрыт для смертных.

Пока все, что он нашел в библиотеке, — это информацию о том, что Дионий обзавелся дополнительными владениями в месте, доступном и для людей — Чистилище. А раз Энди человек, то, скорее всего, Дионий забрал ее именно туда. Силы Воздуха, нужные Хранителям для перемещения по земле, там не работали. Но Алексей много раз видел, как Дионий являлся при помощи Огня. Причем огонь его был иным, нежели в верхнем мире. Чего стоила одна огненная кошка в Сен-Маклу!

Поэтому Алексей сидел и искал в книгах любые упоминания о том, как превратить обычный огонь в демонический и призвать его для перемещения.

Примеров было мало: немногие Хранители, только те, которые были связаны с огненной Стихией, умели делать это. Перемещения часто заканчивались пожаром. Записей было немного, но суть призыва Огня для телепортации Алексей уловил.

Ночь перетекла в утро, а Алексей продолжал просматривать книги. Он уже сходил в библиотеку за новой стопкой. И просмотрел ее от страницы к странице. Алексей решил спуститься на кухню, перекусить. А когда поднимался с тарелкой обратно, увидел небрежно брошенную на краю столика в холле книжку. Тоненький блокнот с буквально пятью страницами, испещренными крохотными пузатыми буковками. «Исследование связи Огненной стихии и демонического Огня». Алексей метнул взгялд на кабинет Игнатиуса. Он ничего не говорил ему про исчезновение Энди. Алексей быстро пробежал глазами записи.

— Наконец! — победно вскинул он голову, когда в окно стеснительно заглянул первый луч рассветного солнца.

Не зря веревка на его руке служила усилителем Стихии Огня. В Алексее, как и в Аланжелите, сочеталось сразу две стихии — только это были Огонь и Воздух, и они прекрасно дополняли друг друга, как легкий ветер дополняет и раздувает пламя костра. Сконцентрировав силы на красной нитке, Леша призвал Огонь. Пламя медленно и лениво потекло по запястью, обжигая кожу. Демонический огонь действовал мучительно — запястье покраснело.

— Черт, — Леша потряс рукой, смахивая остатки огненной лавы.

Но Дионий же как-то переносил Энди, значит, огонь может и не вредить человеку. Леша бросил взгляд на книгу. Она очень помогла ему, но и в ней не было написано ничего о перемещении в Чистилище или Пустынные Земли. Ему придется самому искать решение этой нелегкой задачи.

Он сосредоточился и поднял левую руку с амулетом на уровень глаз. Он призывал Огонь. Легкий, не вредящий, практически эфемерный. В таком огне можно искупаться, как в озере. Добыть его довольно трудно, что уж говорить, практически невозможно…. Но Алексею повезло. Казалось, все звезды сошлись для него в одной точке. Середина апреля. Есть только один огонь, который сильней демонического. Конечно, призвать его не может ни один смертный, но сегодня, только в одном месте на Земле, можно получить его частичку…

Фиолетовая дымка расплылась в самом людном в этот день месте на планете. Иерусалим. Храм Воскресения Христова. Сотни людей внутри и столько же снаружи, вереницы ожидающих. Алексей вынырнул из толпы и протиснулся сквозь плотно прижавшихся друг к другу людей прямо к кувуклии. «Святой свет» передавался от человека к человеку, зажигались десятки свечей, но Алексей, встав на цыпочки, подставил Огню не свечу, а руку. И вот Благодатный огонь заплясал у него на нитке, не причиняя никакого вреда.

«Теперь он мой», — успел подумать Алексей перед тем, как попросить частичку света переместить его между мирами…