Ани и воздушные шарики

Глава 13 Питер в беде

Ани проснулась у себя в постели. Облачко под утро начало таять, растворяться в воздухе — облачка ведь долго не живут в неволе — и, не желая, чтобы Ани грохнулась на пол, аккуратно прилегло на кровать и стало потихоньку истончаться.

Утро было как утро. Самое обычное, но отчего-то тревожное и грустное. Ани села на постели, потерла глаза. Посмотрела на открытое окошко, потом — на простынь, валяющуюся на полу, и вспомнила: Питер! Вчера он совершенно точно был тут, а значит, и сейчас где-то поблизости. Ани вскочила, распахнула дверь, выбежала из комнаты и остановилась. Дома не было никого. А что если ее мама исчезла так же, как родители Питера?!

Но вот скрипнула входная дверь.

— Мамочка! — обрадовалась Ани и бросилась обнимать вошедшую женщину.

Мама рассеянно погладила Ани по голове, потом опустилась на корточки и отодвинула ее от себя. Строго-строго посмотрела в глаза.

— Ани, вы с Питером вчера не ссорились?

— Да нет же! — удивилась Ани. — Мы подружились. Питер подарил мне свой воздушный шарик, мы играли, он рассказал, как исчезли его мама и папа, а потом мы хотели, чтобы он к тебе усыновился!

Слушая, мама мрачнела всё больше.

— «Мы хотели»? — переспросила она. — Или ты хотела, но так много трещала, что самой казалось, будто говорят двое?

Ани призадумалась. Мама просто так вопросов не задавала. Теперь, вспоминая вчерашний вечер и, особенно, ночь, Ани подумала, что Питер, пожалуй, и вправду был какой-то грустный, и, кажется, не очень-то хотел усыновиться. Но вот почему он грустил, когда Ани предлагала ему такое потрясающее дело? Это было непонятно.

— Он плачет, да? — пробормотала Ани. — Ну, я тогда схожу, извинюсь. Но я не знаю, за что, я не хотела его обидеть.

— Не выйдет извиниться, — сказала мама. — Питера нет.

— Как? — ахнула Ани. — Куда он мог деться? Он спрятался? Я мигом его отыщу!

— Нет-нет, дочка, не всё так просто. Ночью Питер взял мой штурвал и мою фуражку, ушел на свой остров и улетел вместе с ним, пока мы спали.

Ани, раскрыв рот, хлопала глазами. Мама сжалилась, погладила ее по руке и добавила чуть ласковей:

— Бывает так, что хочешь извиниться, а человек уж улетел. Поэтому извиняться лучше сразу, даже если кажется, что не за что. Ну представь, если бы я исчезла, а Питер предложил тебе «удочериться»?

— Я бы полетела тебя искать! — крикнула Ани, и из глаз ее брызнули слезы.

— Наверное, Питер поступил так же, — вздохнула мама.

Ани больше не могла стоять на месте. Чуть не оттолкнув маму, она выскочила на улицу, подбежала к тому краю острова, где еще вчера был пришвартован остров Питера. Сегодня там не было ничего — только синее небо и разноцветные шарики, бесконечно плывущие снизу вверх…

— Питер, — прошептала Ани, и ветерок унес имя куда-то далеко-далеко.

— Будем надеяться, он вернется, — сказала за спиной мама. — Питер приличный молодой человек и наверняка захочет вернуть чужое. Кроме того, он оставил у нас свою долю облачных запасов…

— Мы должны найти его! Немедленно! — закричала Ани.

— Извини, дочка, — покачала мама головой. — Без штурвала я с островом ничегошеньки не поделаю…

— Так лети на шарике! — Ани топала ногами. — Ты ведь умеешь их делать! И ты взрослая, а значит, умеешь искать детей!

— Да не поднимет меня шарик! — отмахнулась мама. — Ну что бы это был за мир, если бы взрослые люди летали на воздушных шариках?!

— Значит, я полечу! — Ани повернулась и чуть не упала от неожиданности: оба ее шарика — красный и желтый — висели прямо перед ней. Похоже, за ночь они подружились.

— Вот еще! — Мама схватила обе веревочки и пошла к дому. Ани с ревом побежала за ней.

Но мама была неумолима. Она заперла шарики в кладовке и спрятала ключ в карман.

В первый день Ани только плакала, даже не ела. На второй день немножко поковыряла манную кашу. А на третий с аппетитом поела и даже полакомилась мороженым, но всё равно была грустная.

А утром четвертого дня случилось нечто и вовсе неслыханное. Ани разбудил странный звук. Она села в постели и увидела, что на окне сидит большая пестрая птица с большим загнутым клювом. Птица смотрела на Ани загадочным черным глазом и будто размышляла, стоит ли доверять этой девочке.

Минуту спустя Ани выскочила из комнаты с птицей под мышкой.

— Мама! — вопила она. — Слушай!

Мама, увидев растрепанную дочь в ночной рубашке, ахнула:

— Ты где попугая взяла, бестия этакая?!

— Да какая разница! — Ани прошлепала босыми ногами к столу и поставила на него спокойную птицу. — Ты послушай, что он говорит!

Попугай не заставил себя упрашивать. Он тут же раскрыл рот и дурашливым голосом произнес страшные слова:

— Питерррр прррропадёооот! Кошмаррррр!