Аоно Цукуне: внутри и снаружи

Эпизод 16: Водные процедуры, часть первая.

Цукуне смачно приложился ладонью к своему лицу.

Мориока на этот раз… Приличных слов у парня не было, а материться он не хотел, по крайней мере вслух. Да и, сказать по правде, японского мата Цукуне практически не знал, а русский употреблять, пожалуй, не стоит.

"Горячие новости: Аоко Цукуне разделался с бандой Комии за попытку приставать к Моке Акашии! "Мой гарем неприкасаем!", как не говорит, но явно провозглашает наш герой, каким хотел бы быть каждый из нас!"

- Мориока, ты вообще…

"В своём уме?" Это можно было бы сказать человеку. Цукуне вздохнул, покачал головой, и разорвал распечатку.

- Эй, это отличная статья - обиженно заметил оборотень. - Она стала бы бестселлером. И, между прочим, я тебя там хвалю.

- Мне пиар не нужен - проворчал парень. - И так уже слишком много. Ни к чему хорошему это не приведёт…

Мориока открыл рот.

- Только не говори "да что может случиться" - предупредил Михаил. - Я совсем не хочу выяснять, что именно. Хочу спокойно отучиться. Без дополнительных инцидентов. Всё-таки эта школа - то ещё гнездо хаоса… Лучше не искушать судьбу лишними словами.

Мориока хмыкнул, но кивнул.

Да уж, хаос, как противоположность закона и порядка… Трое погибших, и никакой реакции со стороны школьной администрации. Блин, Цукуне подозревал, что уже вся школа была уверена, что это сделал он - даже третьего ему приписали, на что Мориока немного обижался - но единственным результатом этого стало ещё большее увеличение его и без того дутой репутации. Да, конечно, погибшие даже в этой школе были из "неблагополучных кругов" и будет сложно найти кого-то, кто станет из-за них переживать, но всё же… Чем вообще занимается администрация, кроме организации занятий?

И ведь горгону же уволили за посягательства на учеников… Или с точки зрения администрации виноват всегда тот, кто начал - что, однако, ещё нужно было выяснить - либо их беспокоят только относительно благополучные ученики. В принципе, и то и другое возможно…

- Цуку-уне?.. - вопросительно произнесла Куруму. Парень с подозрением глянул на неё.

- Что?

- Тебе не кажется, что нужно не только работать, но и отдыхать?

- Не кажется - ответил он. - Я это точно знаю.

Суккуб повернулась на табурете, положив вязание, которым была занята, себе на колени.

- Тогда давайте устроим… ну, скажем, клубное мероприятие в виде пикника? - предложила она.

- Действительно, хорошая идея - неожиданно поддержал её Мориока. - Девушки в костюмах… Красота!

О. Понятно, почему энтузиазм.

- Бюджет клуба позволяет - вставила Юкари. - На самом деле, мы даже в плюсе.

- Накроем поляну, - продолжила Куруму - поджарим шашлычков…

- Я знаю отличное место - снова вмешался оборотень, энергично кивая.

- Это точно без меня - сообщил Цукуне, подозритльно глядя на соклубников. Как-то очень уж они спелись… И если вспонить, он недавно слышал подозрительный разговор… - В здешнем лесу только хоронить кого-то хорошо. Да и пожар устроить легко.

- Не скажи, есть хорошие места - возразил оборотень. - Лес большой.

Он помедлил, глянул на Юкари.

- Хотя, конечно, кое-кому будет сложновато добираться…

- Можно и не в лесу - послышался новый девичий голос, и, кажется, все в комнате вздрогнули. Мизоре почти всегда молчала, и обычно её даже заметить было непросто, так что то, что она вдруг заговорила, стала неожиданностью. Вообще она предпочитала наблюдать с расстояния… - Что насчёт у озера? Там красиво.

- Я всегда готов пойти на встречу красавице - сообщил Мориока, однако юки-онна его проигнорировала, продолжая смотреть из угла на Цукуне.

Парень помедлил; вопрос был сложный. В лес он не попёр бы однозначно, но пикник на берегу озера выглядел куда интереснее. Безусловно, вся эта затея выглядела крайне подозрительной, но… С одной стороны, к членам клуба он уже более-менее привык, и вроде бы ни в чём не прокололся, так что пока что их можно считать даже защитой от других монстров. С другой… Ну, учитывая, что уже был случай влезания посторонних в его комнату - хорошо, его тогда там не было - с безопасными местами в Академии становилось всё хуже. Репутация, безусловно, работает, но среди здешней нечисти есть и те, кого она не отпугивает, а наоборот, притягивает. В общем, выходило, что знакомое зло лучше незнакомого.

- Можно попробовать на следующих выходных - осторожно произнёс он. Вообще, если честно, готовка Куруму очень хороша, и это тоже было фактором в его рассуждениях, вкупе с рассчётом на то, что держаться вместе с членами клуба может быть менее опасно, чем наособицу от них. Главное - не расслабляться

- Чудно, расслабимся, оттянемся! - с энтузиазмом воскликнул Мориока. - Куроно, хавчик на тебе.

Суккуб согласно кивнула.

- Я помогу - вызвалась Мока, и к ней немедленно присоединилась Юкари.

- Мы поможем.

- Ну а я договрюсь с Некономе, её разрешение на трату клубных финансов понадобится - кивнул Мориока. - Кстати, Цукуне-семпай, раз уж пошло такое дело, может, и мне какую-нибудь девушку найдёшь?

Цукуне закатил глаза.

- Вот Некономе и пригласи. Подари ей букет рыбы, и подкармливай потихоньку…

Оборотень с сомнением посмотрел на него, но парень уже отвернулся. Вообще-то пригласить Некономе - не такая уж плохая идея… Она хоть и безалаберная, но по крайней мере не вредительница, как та горгона.

Устроившаяся с биноклем на ветке дерева горгона чихнула. Последние недели и так были не самыми удачными в её жизни, не хватало вдобавок ещё и простудиться… Если кто-то увидит её чихающей и с соплями, это напрочь испортит её образ. А образ и гордость - две вещи, которые женщина ценила больше всего, плюс привычку расплачиваться по своим долгам. И если "белые" долги ещё можно забыть, то чёрные… Она не настолько сильна, чтобы позволить себе оставлять обиды без расплаты.

Разумеется, всегда есть исключения; скажем, директор попросту находится в отдельной категории. Да и в данном случае был заблаговременный договор; попалась - сама виновата. Но вот мальчишка… Нападать на него лично женщина не хотела, в немалой степени из-за того, что не знала, как прореагирует на это директор, а такого врага она позволить себе не могла тоже. Да и вообще всегда разумнее действовать чужими руками и собирать информацию для новых, можно надеяться более успешных, попыток. К счастью, у объекта её внимания более чем достаточно недругов, которых можно использовать… хотя качество оставшихся довольно сомнительно. Впрочем, стратегия и количество могут сделать то, чего не смог Куйо, на которого она, стоит признать, возлагала вполне обоснованные надежды. Увы, гордыня лиса проиграла коварству и неприятной предусмотрительности колдуна… хотя у женщины появились некоторые сомнения в этой классификации. Ей доводилось сталкиваться с этой братией, и Цукуне был слишком… Непрофессионален. Использовать большую кучу низкокачественных талисманов? Ненадёжно, требует слишком много усилий, и попросту противоречит принципам колдунов. Хотя на территории Академии и проблемно достать обычную взрывчатку… Но даже так - странно и непрофессионально.

В любом случае, эти сомнения не имели большого значения. Важнее было то, что наблюдения и размышления дали свои плоды; в голове мстительницы сформировался весьма неплохой план, использующий полученную от наблюдения за клубом информацию и местные ресурсы. Кое-с кем переговорить, кое-кому подкинуть записку… И осталось только дожидаться завершения спектакля.

Цукуне назначил время на конец следующей недели не просто так; это давало ему достаточно времени, чтобы подготовиться на тот случай, если клубные монстры всё-таки что-то затеяли. В первую очередь, конечно, отлично показавшие себя "мины" в виде наполненных офудами ям; понятное дело, с ними нужно быть осторожным, но вообще чем больше таких заготовок на территории Академии, тем лучше. Чтобы всегда было поблизости место, куда можно заманить противника… Парень чувствовал, что превращается в безумного подрывника, живущего на минном поле не только фигурально, но и буквально, но поделать с этим ничего не мог.

А помимо этого - изготовить продвинутые талисманы. В последнее время у парня наметился не то, чтобы прорыв, но прогресс; барьерные офуды получались чуть более надёжными, отправлять листки бумаги в управляемый полёт получалось заметно быстрее и точнее - хотя использовать рогатку всё равно было эффективнее - и стали выходить рабочие "стихийные" офуды. В смысле, создающие огонь и молнию… ну ладно, сноп искр. В любом случае это был прогресс, и Михаил надеялся, что успеет довести стихийки до пригодного к использованию состояния. Если что, вода в озере плюс молния… Может быть полезно.

Плюс рыба на подкуп училки.

В общем, ближайшие деньки будут крайне занятыми…

Где-то в окрестностях Академии в остатках полуразрушенного здания собралась группа парней, выглядящих как отъявленные хулиганы-старшеклассники. Кожа, заклёпки, пирсинг, странные причёски и общая аура отмороженности, в случае одного из них - реально ощутимая.

- Короче, пацаны, есть тема - произнёс один из них, если перевести слэнг, на котором он изъяснялся, в русские аналоги. - Комитет распущен, Куйо слинял, и как бы пришло наше время, но.

- Цукуне - буркнул другой хулиган, более коренастый и слегка сгорбленный.

- В точку. С этим кентом могут быть проблемы, так что от него стоит избавиться.

- Он Комию размазал - прогудел ещё один, довольно толстый и слегка напоминающий жабу. - Буквально. Вместе с его дружками. А они не были слабаками. Сами знаете.

- Верно - согласился первый, самый высокий и в общем-то самый хорошо выглядящий из всех собравшихся. - Поэтому я и позвал всех вас. И поэтому действовать нужно не только всеми силами, но и с умом. Вы же хотите, чтобы Академия была нашей?

Среди собравшихся разнеслось одобрительное гудение.

- Ну вот. Есть вариант, но чтобы было наверняка, нужно навалиться всем нашим.

- Когда? - осведомился сгорбленный.

- В конце следующей недели.

- Совсем всех собрать не прокатит - заметил ещё один, маленького роста, практически детского; он держал руки в карманах, а взгляд опущенным, изучая ковыряемую ногой землю. - У некоторых… поручения. Сам знаешь, чо.

- Знаю - согласился высокий. - Но более удачного момента не будет, так что собирайте всех, кого сможете. Припрягайте и не из наших, у кого зуб на директорского любимчика.

- Сделаю - кивнул мелкий. - Какой именно план?

Разумеется, Михаил-Цукуне старался обезопасить себя по возможности со всех сторон… к сожалению, ключевые слова "по возможности", но и его скромные возможности постепенно расширялись. Взять хотя бы соклубников: сейчас, когда он знал, кто все они такие, он смог выяснить и их слабости, а соответственно - подготовить контрмеры. Взять того же Мориоку: оборотень, ключевые характеристики - скорость и усиление под светом луны, плюс острое обоняние. Последнее - самая простая уязвимая точка, можно использовать перец, плюс к яркой вспышке тоже уязвимость. А дальше - набросить на голову, чтобы блокировать лунный свет, кусок ткани с наклеенными офудами и подорвать… Михаил не знал, эффективно ли серебро, да и в любом случае его не имел, но смесь перцев тоже должна бы помочь… вопрос, насколько. Да и, сказать по правде, вопрос достаточной мощности взрыва тоже стоял остро - того же лиса не удалось прикончить целым мешком офуд. Да даже если удастся взорвать голову, есть шанс, что это его не убьёт - книги из библиотеки упоминали регенерацию оборотней, и и монстров, чья регенерация позволяла отрастить утраченную голову. Раздельно, правда, но возможности оборотней в этом плане оставались неясны.

Впрочем, кое-что и обнадёживало: все способности местных монстров основывались на "ёки", а книги и Юкари - и Руби тоже это подтверждала - уверяли, что все они вполне себе подавляются враждебной ёки. При достаточной мощности. По принципу - для подавления регенерации не обязательно использовать специализированное заклинание, достаточно вбухать в атаку больше энергии, чем организм цели использует для самолечения. Ну, там есть свои коэффициенты и тонкости, но суть та, так что в целом всё не так плохо.

Учитывая, что с выбором возможностей у Цукуне всё ещё было не густо, оставалось брать количеством.

Не то, чтобы он полагался только на офуды - или вообще только на демонические искусства, если на то пошло. Его раздутая репутация имела свои плюсы; например, другие клубы с готовностью - и опаской - помогали, если от них было что-то нужно. Злоупотреблять этим было бы неразумно, поскольку кто-нибудь в итоге захочет проверить его силу, но всё же возможности такое положение расширяло. Тем более, что среди безумных клубов Академии имелись и такие, как, например, клуб Алхимии.

В общем, определённые меры на разные случаи у Михаила-Цукуне были заготовлены, хотя насколько всё это окажется эффективным - оставалось открытым вопросом. Который, он надеялся, не придётся выяснять на практике… но заготовки делал и обновлял.

Для остальных в клубе это, может, и отдых, но для него - труд и напряги.

Стоит признать, несмотря на общую унылость пейзажа вокруг Академии, небольшой пляж у озера выглядел как свеобразное туристическое местечко. Прозрачная синева воды, уходящая в глубокую непроглядную черноту глубины, ощутимо веяла холодом, но Мориока притащил мангал, от которого шло приятное тепло и аппетитный запах. Загорать на этом пляже было бы невозможно - даже если бы одной из присутствующих не была вампирша - но место всё-таки было хорошее.

Что занятно, когда оборотень явился на место - с мангалом на спине - на лице Мориоки были очень знакомые следы от когтей, однако выглядел оборотень довольным.

Цукуне решил не расспрашивать.

Как бы там ни было, все собравшиеся, клуб в полном составе, выглядели довольными; даже на большую часть времени безэмоциональном лице Широюки, постоянно норовящей спрятаться от остальных за спиной Цукуне - надо сказать, ей это на удивление хорошо удавалось, невзирая на довольно скромную фигуру парня - была лёгкая, немного мечтательная улыбка.

Вообще-то Цукуне хотел пригласить и Тодзё - он не был уверен, что именно думает о нём старшая ведьма, но определённо у неё не было причин выступать против него, так что её присутствие было бы стабилизирующим фактором - однако та с явным сожалением отказалась. Судя по всему, Директор загрузил её работой по уши.

Вдобавок к мангалу оборотень притащил доисторический кассетный магнитофон, из динамиков которого сейчас доносилась на удивление приятная музыка; Юкари с помощью Моки принесла большой ковёр, на котором сейчас все и сидели. Куруму, ожидаемо, приготовела выпечку (и Цукуне в первую очередь дал попробовать её Мориоке; каких-то последствий заметно не было). Даже Широюки поучаствовала - большой чашей "фруктового льда", странной смеси фруктового сока со снегом. Впрочем, довольно вкусной.

Цукуне немного смущало, что сам он практически никак не поучаствовал в организации, но одноклубники в один голос говорили не заморачиваться.

…Оставалось надеяться, что он не поучаствует в качесте главного блюда.

В любом случае, несмотря на то, что непосвящённому обстановка могла бы показаться очень расслабленной, Михаил в окружении оборотня, вампирши и демона расслабиться не мог, даже если не считать ведьму и живую морозилку… интересно, Юки-Онна вообще кто в классификации? Тоже демон? Хм…

И, кстати, о ней. Хотя Широюки - демаскирующая фамилия, вообще; "Белый снег", если перевести - вела себя очень смирно, загораясь энтузиазмом, даже слегка нездоровым, только при разговорах один на один, когда Цукуне обсуждал с ней статьи, в последние дни была пара… инцидентов. Нашли пару вмороженых в глыбы льда учеников; как раз неподалёку от этого озера.

Сказать по правде, Михаила это не беспокоило. Ну, заморозила кого-то, и что? Ожидаемо. Тем более, если пришлось защищаться. На его взгляд вообще было бы прекрасно, если бы нечисть перебила друг дружку - по крайней мере, агрессивная. Так что если это и было её рук делом - что отнюдь не факт, вряд ли её способности уникальны - это к лучшему, пока не затрагивает его лично.

А про осторожность в личном общении он и так забывать не собирался.

Именно поэтому Цукуне встал и подошёл к мангалу. Забрать свежие порции словно бесконечного мяса - пожалуй, лучше не спрашивать, что это за мясо и откуда оно у Мориоки - и разнести его девушкам, под предлогом того, что он должен внести хоть какой-то вклад в организацию мероприятия. Юкари с чесноком, Моке - с солью, Куруму с острым соусом. Кстати, заодно выяснилось, что ведьмы не едят солёного; Михалу припомнилось, что в русских сказках было что-то такое.

В любом случае, реальной целью обслуживания дам была отнюдь не куртуазность. Просто он не хотел держать Широюки вне поля зрения, особенно когда обнаружил, что она каждый раз медленно приближается, стоит отвлечься.

К слову, для неё пришлось мясо охлаждать - парень ставил миску с порцией барбекю в холодную озёрную воду.

…Если подумать, с Мориокой у мангала и Цукуне в обслуживании, это получился какой-то девчачий расслабон.

Хотя Цукуне и старался сохранять бдительность, наблюдая за всем вокруг, произошедшее стало неожиданностью даже для него. Что же до остальных членов клуба… Ну, всё выглядело так, словно их и вовсе застали врасплох.

Прежде чем кто-то успел среагировать, озёрные воды вдруг вспучились высокой, действительно высокой, волной, хлынувшей на берег. Ледяная вода обрушилась на каменистый пляж, смывая и разбрасывая в разные стороны всё, что попало под удар.

В следующий момент Цукуне обнаружил себя под водой. Переход от момент, когда он в сухости и тепле стоял на суше к тому, как погружался в ледяную воду оказался столь резким и внезапным, что вызвал мгновенную дезориентацию, и парень едва не сделал вдох - тем более, воздуха в лёгких было совсем мало.

У многих попаданцев обнаруживаются выручающие их способности. Так вышло и в этот раз. Нет, у Цукуне не пробудились некие скрытые силы, чудесным образом поднявшие его из пучины; всё было куда проще и банальнее, но главное - результат. Цукуне действительно был неплохим пловцом, и тработанные движения, стоило взять себя в руки и сориентироваться, быстро подняли его к поверхности. Что бы ни произошло, в первую очередь нужно постараться добраться до берега…

Впрочем, двигаясь к ближайшему участку суши, оказавшемуся в паре десятков метров, Цукуне не забыл оглядеться. Что бы ни вызвало волну, очень может быть, что оно ещё рядом и может снова проявить себя, так что хорошо бы двигаться не в пасть неизвестной угрозе.

Его рассуждения оказались правильными. Из воды на берег тянулись толстые, как бы не с самого Цукуне толщиной, почти чёрные щупальца. Гигантский осьминог, какой-то пресноводный родич Кракена?..

К счастью, щупальца тянулись не к нему. К сожалению, они тянулись к Мизоре.

Нельзя сказать, чтобы это зрелище не затронуло парня - особенно его сторону Цукуне, причём в его реакции были некие странные нотки - но, объективно говоря, положение Широюки было лучше, чем его самого - она находилась на твёрдой земле, и могла проморозить агрессивный морепродукт, так что он сосредоточился на том, чтобы самому побыстрее оказаться на берегу. Благо, на это потребовалось всего несколько секунд.

На ходу обтряхиваясь и ощущая, что становится ещё холоднее, он сунул руку в карман, спеша отдалиться от кромки воды, и снова глянул на Мизоре; других членов клуба рядом не было. Видимо, волна разнесла в разные стороны.

В любом случае, даже Юкари была вполне в состоянии о себе позаботиться, так что внимание парня сосредоточилось на единственной имеющейся девушке. К его недоумению, юки-онна замерла на месте, не пытаясь ничего сделать, не смотря на то, что щупальца почти дотянулись до неё.

- Не трогай её! - вырвалось у Цукуне. Михаил с досадой хлопнул себя по губам, но было уже поздно.

Как ни странно, щупальца действительно остановились, а затем из воды начало подниматься что-то чёрное и массивное… голова, или что там у него, осьминога. Цукуне краем глаза глянул на девушку, заметив, что она наконец зашевелилась, и сосредоточил внимание на потенциальном противнике. В основном на щупальцах, но и на поверхности воды тоже.

Его рука сжалась на так и не извлечённом содержимом кармана. Остаётся надеяться, что заготовки сработают… А ещё лучше - что не пригодятся.

Поскольку пикник устраивался у воды, он заранее учёл этот фактор, а посему стопки офуд в его карманах были в водонепроницаемой версии. Ничего особенного, просто завёрнуты в полиэтиленовые пакеты; это создавало определённые неудобства, но защищало от воды, да и сортировку упрощало.

В любом случае, оставалась существенная вероятность, что использовать их не придётся: в конце концов, гигантский моллюск - существо водное, и вряд ли сможет преследовать по суше. Нужно забрать Широюки и линять. И согреться побыстрррее…

…И, между прочим.

- Мизоре, ты его знаешь, что ли? - спросил Цукуне, и девушка явственно вздрогнула.

- Мы очень близко знакомы - прогудел низкий, вроде бы мужской голос. - Приятно познакомиться, Аоно Цукуне. Моё имя Окуто Коцубо, и я спасаю тебя.