Аоно Цукуне: внутри и снаружи

Эпизод 9: Враг.

Одно было безусловно хорошо: талисманы доказали свою эффективность. В остальном ситуация была, безусловно, скверной.

Новости о том, что "Аоно Цукуне победил члена Комитета! Одним ударом!" стремительно распространилась по Академии, и Цукуне был уверен, что "благодарить" за это следует Куруму, довольную, словно это она лично расправилась со всем Комитетом. К сожалению, остановить её Цукуне не смог - просто не подумал и не успел: его первой мыслью было посоветоваться с Мориокой. Пусть он и озабоченный оборотень, но о противнике явно знает достаточно…

А когда он закончил разговор, слухи уже разлетелись.

К сожалению, когда Цукуне об этом узнал, ничего исправить уже было нельзя; оставалось готовиться к неизбежному и надеяться минимизировать урон.

Первой мыслью, естественно, было сообщить учителям - даже если они монстры, какой-то порядок в Академии всё же поддерживают - однако от этой мысли парень немедленно отказался. Ему попросту нечего было предъявить… Гибель паучихи - взрыв её всё-таки прикончил - официально была объявлена несчастным случаем, и самое ироничное - несмотря на то, что это действительно был несчастный случай, вся школа пребывала в уверенности, что это дело рук Цукуне… ну, нельзя отрицать, что в этом есть зерно истины. В любом случае, никаких свидетелей - за вычетом Куруму, но её определённо было недостаточно - угроз со стороны паучихи не было, а то, что Комитет всенепременнейше должен отомстить за свою участницу просто из соображений репутации - всего лишь его домыслы, при всей очевидности для всех. Цукуне всё же осторожно переговорил с Некономе, но результат был именно тем, какого он и ожидал - никаким. "Без серьёзной причины учителя ня вмешиваются"… Оставалось одно.

Нет, не сбежать. Это, конечно, хороший вариант - но Цукуне успел выяснить, что без школьного автобуса с его водителем покинуть территорию школы весьма затруднительно, по крайней мере для обычного человека, которым он более-менее являлся. А автобус в настоящий момент был недоступен… Так что оставалось то, что он и предпринял.

- Ну что, есть идеи? - осведомился он у членов клуба, которым только что изложил ситуацию. Мока подняла руку.

- Эм, а почему ты думаешь, что Комитет на нас нападёт?..

Цукуне с трудом сдержал желание сделать фэйспалм, превратив жест в потирание висков.

- Комитет - силовая организация - принялся он терпеливо объяснять. - Основывающаяся на силе её членов и репутации. И последний инцидент нанёс серьёзный удар по их репутации, так что они не могут оставить это без ответа. Если они хотят сохранить своё положение, то обязаны продемонстрировать, что несмотря на одиночное поражение остаются сильны, а также что никому не позволено давать им отпор.

Гиней хмуро кивнул.

- Но как именно они ответят - не представляю. Они могут сосредоточиться на мне, но могут и на клубе… ожидать можно чего угодно - продолжил Цукуне. - Поэтому я и спрашиваю - есть какие-то идеи, как нам быть?

Похоже, идей ни у кого не было, хотя Юкари честно задумалась. Цукуне вздохнул: не то, чтобы он многого ожидал, но хотя бы что-то…

- Ну, теоретически… - протянул Гиней, и Цукуне вопросительно посмотрел на него. - Ну… Куйо сильнее всех остальных комитетчиков вместе взятых, так что если бы удалось вынести его, остальные не рискнули бы связываться.

Взгляды присутствующих скрестились на Цукуне.

- …Мои возможности очень ограниченны - сообщил он. - К тому же я даже не знаю, что этот Куйо из себя представляет и на что способен.

- Ум, возможно, я смогу с ним справиться… - подняла руку Мока.

- Хорошая идея! - тут же поддержала её Куруму.

- Если Комитет нападёт, Цукуне может снять мой крестик…

- Плохая идея - вздохнула Юкари. - Они могут напасть, когда вы возвъащаетесь в свои общежития. Лучше всего было бы бъосить вызов на своей тейитойии и на своих условиях… но мы не знаем, на что способен въаг, и к чему готовиться. Недостаточно инфогмации… Скоее всего, у нас есть какое-то въемя, и я попытаюсь что-то узнать. Я бы пъедложила нашему пъезиденту заняться тем же, но…

Ведьмочка фыркнула.

- Вы все понимаете, что на него ассчитывать не пъиходится.

- Эй! - возмутился Мориока. - На меня можно рассчитывать!

Девушки дружно фыркнули. Цукуне не мог избавиться от ощущения, что никто не воспринимает ситуацию всерьёз - кроме Юкари, возможно.

Куйо молча стоял в помещении, глядя в окно. Ситуация была… Досадной, да. Если бы не дурацкая самодеятельность помощницы… хотя какая из неё помощница, если помешала, отправив планы осторожно присмотреться насмарку?

- Можешь не прятаться, я знаю, что ты здесь - сообщил он, не оборачиваясь.

Смуглая женщина с множеством косичек на голове шагнула из тени в прямоугольник света из окна, и хозяин помещения наконец обернулся.

- О, да это же наша бывшая - он слегка подчеркнул последнее слово - учительница… Чему обязан честью визита?

- У меня есть информация, которая может быть вам полезна - сообщила медуза. - Об Аоне Цукуне…

- …Я слушаю.

- Я знаю, каким образом можно от него избавиться. Я наблюдала за ним, и могу наверняка сказать, кто он такой. Он колдун. Если лишить его колдовских инструментов, он не только будет бессилен, но и можно сделать вид, что он был человеком, и соответственно прикончить.

- Интересная идея… - медленно произнёс Куйо. - Достойная моего внимания. Это необходимо проверить, но если ваша информация подтвердится…

Он улыбнулся.

- Я позволю вам участвовать.

По итогам обсуждения лучшее, что оказались способны предложить участники клуба - "держаться вместе" и "стараться что-то разузнать". Н-да, негусто… Понятно, им-то что - в первую очередь в зоне риска Цукуне… отстой. Ситуация прескверная… Похоже, рассчитывать можно только на себя, и в первую очередь - стараться избегать возможности конфликта. Пару раз везло, но продолжаться так и дальше не может…

С другой стороны, подготовиться нужно к разным вариантам. Что слабые используют против сильных? Оружие и ловушки. Талисманы, пусть и испорченые, показали свою эффективность - как минимум, достаточную мощность - так что от этого следует отталкиваться. Хм… В голове Цукуне появились контуры идеи. Однако придётся изрядно поработать…

Учитывая, что Юкари взяла на себя сбор информации, к коему вопросу подошла очень серьёзно, работать над новой порцией талисманов Цукуне пришлось в одиночку. По крайней мере, после выпуска последнего - крайнего - выпуска газеты, появилось достаточно свободного от клубной деятельности времени… И Цукуне им воспользовался.

Был вынужден воспользоваться: очень хотелось жить. Местные нравы он изучил достаточно, чтобы понимать - в случае провала его участь будет незавидна…

Хмм… А что, если попытаться договориться с Куйо?.. Вероятность успеха очень мала, но всё же… Да, стоит попробовать.

Как следует подготовившись.

Как бы там ни было, Цукуне понимал, что его запас времени ограничен, так что пришлось изо всех сил сосредоточиться на текущей задаче, подзабив на учёбу - не совсем в наглую, но уделяя ей лишь необходимый минимум внимания. Забить полностью он не рисковал - это тоже может вызвать свои проблемы, тем более что учителя - тоже монстры.

Даже так из-за ограниченности по времени справиться в одиночку было практически невозможно, так что Цукуне и не пытался. Хотя для его затеи требовалась секретность, он решил воспользоваться помощью Юкари - для изготовления талисманов-офуда, и - Мориоки. При всех недостатках оборотня, он явно хотел расквитаться с Комитетом, так что в определённой мере рассчитывать на него было возможно.

- Хочешь сделать яму-ловушку? - скептически осведомился старшеклассник. - Не прокатит…

- Нет - отрицательно покачал головой Цукуне. - Задумка у меня другая, но яма понадобится. А один я не управлюсь. Поможешь или нет?

- Хмм… - протянул Гиней. - А, ладно. Будешь должен.

- Голова Куйо подойдёт?

- Более чем - ухмыльнулся оборотень, продемонстрировав белые зубы.

Энтузиазм официального главы клуба несколько подувял, когда выяснилось, что работать ему придётся в основном одному - Цукуне опасался, что за ним могут следить, и уж как минимум Куруму с Мокой могут заинтересоваться, где это он пропадает, не говоря уж о тануки. А чем меньше народа знает, тем лучше… Однако изложеный план оборотня, похоже, убедил; работу, которая по прикидкам Цукуне должна была занять несколько суток, частями, Мориока выполнил за ночь.

Цукуне предпочёл бы подготовиться основательнее, нарастив свою огневую мощь насколько это вообще возможно, однако противник решил за него: собираясь на занятие, он не нашёл в своей комнате подаренный Юкари жезл и стопку талисманов из последней партии. Похоже, счёт идёт на часы, если не на минуты… Если Комитет, что бы они ни задумали, поймает его перед школой, всё пойдёт насмарку. Пора действовать самому…

Отправить письма - одно Мориоке, другое Куйо - оказалось проще, чем ожидалось; помогла его раздутая репутация. Он просто попросил передать одного из соседей по общежитию.

- Рад, что вы пришли - слегка поклонился Цукуне. Вежливость определённо не повредит… главное, не переборщить. - Я предпочёл бы не втягивать посторонних.

Они встретились в глухом углу обширной школьной территории, вдалеке - относительно - от зданий и посторонних глаз; Цукуне стоял на одном краю окружённой сухими деревьями и колючим кустарником проплешины, а на другом конце стоял его оппонент. Куйо пришёл один, как и уверял Мориока; самоуверенность ли это, или необходимость демонстрировать остальному Комитету, что он способен со всем справиться самостоятельно, но это играло на руку Цукуне. Хотя, конечно, спутники комитетчика могут просто маскироваться - кто этих монстров знает…

- Я пришёл, чтобы покончить с глупостями - резко произнёс блондин, и Цукуне кивнул.

- Я хочу того же. Так что прежде всего хочу предложить разрешить конфликт мирно…

- Вы убили мою помощницу - сообщил Куйо.

- Она сама напала, и вы это прекрасно знаете - вздохнул Цукуне. - К тому же, хотите верьте, хотите нет, но это был несчастный случай.

- А вот в это я верю - хмыкнул блондин. - И это одна из причин, почему я пришёл. У меня есть причины подозревать, что Аоно Цукуне нарушил правила Академии Ёкай. Ты подозреваешься в том, что являешься человеком.

- Тут вы ошибаетесь - спокойно отозвался Цукуне, хотя его сердце вздрогнуло. - Хотя и довольно близко. Я дух. Одержимый, точнее.

Кажется, Куйо растерялся… впрочем, лишь на секунду.

- В таком случае, пройдём со мной. Мы разберёмся во всём в офисе Комитета.

Это предложение очевидно… дурно пахло, однако Цукуне кивнул.

- Почему нет? В конце концов, Директор сам это засвидетельствовал…

Он развернулся и зашагал; судя по звуку, Куйо последовал за ним.

Возможно, стоит избежать конфликта, пройти с ним, и надеяться, что всё разрешится… Нет. Как бы прилично пока что не вёл себя Куйо, он не сможет простить полученный удар, и воспользуется возможностью, чтобы рассчитаться. Так рисковать нельзя… Нужно рискнуть по другому.

Цукуне остановился.

- Да, ещё один вопрос… Не могли бы вы удовлетворить моё любопытство? Я сообщил, кто я, не могли бы вы ответить взаимностью?

- Не вижу вреда - после крошечной паузы ответил блондин. - Я горжусь тем, что являюсь йоко, носителем праведности и правосудия Инари.

- Огненный дух-лис, я не ошибаюсь? - уточнил Цукуне; комитетчик кивнул. - Я читал, что ваш истинный облик выглядит величественно… Не будет ли нескромной просьба взглянуть на него? Это редкая возможность, всё же.

На этот раз пауза была дольше, однако Куйо снова кивнул, и по нервам Цукуне ударила волна ёки…

- Вода, топи, лёд, круши, огонь, взрывай! - по русски произнёс парень. Активирующие слова, как он выяснил с дальнейшим изучением колдовского ремесла, могут быть любыми; главное, чтобы талисманы были настроены на них.

Взрыв был впечатляющим. Возможно, он мог бы быть даже более впечатляющим, если бы Цукуне не стоял слишком близко, недооценив мощь засыпаных в яму - вернее, несколько раздельных ям с разными "зарядами" - талисманов.

Но вышло так, как вышло, и взрывом его отшвырнуло в сторону, приложив о дерево; парень мог лишь мысленно поблагодарить Юкари и её руны защиты, которые она вшила-таки в его одежду. Осколки льда шрапнелью посекли окружающие деревья; ледяная вода превратила сухую землю в грязь, и стекала в кратер в центре проплешины…

…где стоял зверь.

Он действительно походил на лиса с четырьмя длинными, волнующимися хвостами, но его шерсть была серебряной с причудливыми чёрными узорами, особенно на голове, и его хвосты и пасть были окутаны призрачным синим пламенем. Зверь был ранен, покачивался, но стоял на ногах… Больше того, его хвосты поднялись, и на их концах начало разгораться опасно выглядящее пламя…

- …Девятый вал, гром небесный, трубы Иерихона - ваш выход - болезненно произнёс Цукуне, активируя вторую и последнюю "минную линию", размещённую в деревьях и на малой глубине вокруг проплешины, о которой не сообщал даже оборотню. После предыдущей демонстрации это было опасно, слишком близко к его позиции размещались некоторые талисманы, но… Даже несмотря на защиту в одежде, он не мог встать - слишком кружилась голова. А ничего не делать ещё опаснее… огонь на хвостах Куйо шансов не оставлял. Всё, что мог сделать Цукуне, это сжаться, заткнуть уши, и надеяться…

…удар.

Его привела в себя влага на лице; впрочем, "привела в себя" - слишком громкие слова. Он лишь разобрал над собой какой-то смутный образ, и снова отрубился.

При следующем пробуждении уже было лучше. Голова ещё гудела, но он уже мог нормально видеть и ощущать… угу, кровать. И рядом… Эм, весь клуб в полном составе.

Цукуне сел.

- Цуку-уне! Ты очнулся! - бросилась к нему с объятьями Куруму; к счастью, перед ней тут же влез Мориока, но пока суккуб его возмущённо отпихивала, её оттёрла в сторону Юкари.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила она, и либо очень хорошо имитировала беспокойство, либо действительно переживала; в принципе, возможно и то, и то.

- Жив, благодаря твоим защитным рунам… кха - отозвался парень, ощутив боль в груди, когда заговорил. - Что с Куйо? Не хотелось бы, чтобы моё выживание оказалось временным…

- Хорошо - кивнула ведьмочка, и…

…влепила Цукуне пощёчину.

- За что? - удивлённо и обиженно спросил он.

- За то, что ничего не рассказал нам и полез геройствовать в одиночку! - возмущённо произнесла ведьмочка. - Даже если пытаешься так нас защитить… Мог бы больше на нас рассчитывать, а не рисковать так!