Аоно Цукуне: внутри и снаружи

Эпизод 26: Не просто монстры.

Умение доставать оружие - это, конечно, хорошо, но это даже не первый шаг, а просто возможность для первого шага. Цукуне всё ещё имел довольно смутное представление о возможностях своего - или, скорее, "своего" - оружия. Можно не уточнять, что мастерством владения холодным оружием он не владел даже близко - хотя, похоже, для этого оружия оно не очень-то и требовалось.

По крайней мере, предположение было; судя по прошлому разу, кинжал был способен поглощать и использовать колдовство противника. Это следовало проверить, если не с одной ведьмой, то с другой.

И время поджимало. Обстановка в Академии была напряжённой - в смысле, более напряжённой, чем обычно. И Цукуне крайне нуждался в средстве самозащиты, поскольку со всей очевидностью был целью для новых группировок.

К сожалению, конкретно сейчас он не мог даже связаться с потенциальными помощницами. Сотовые в Академии не то, чтобы не работали - просто не было сигнала. В общежитии имелся стационарный телефон, но в комнате Руби его не было.

Вообще-то тот факт, что ведьма является связующим звеном с остальными… это нехорошо. Цукуне нахмурился. Кто её знает, что ещё взбредёт ей в голову? Она уже и подсыпала что-то…

Средства связи вообще очень нужны, особенно если следовать плану сколотить из клуба боевую группу.

Парень нахмурился и направился к книжному шкафу. Там было кое-что об этом…

Угу. В принесённых для него книгах по талисманной магии и офудам было и про связь. От направляемых с помощью чар контроля голубей и сов и парных талисманов, действующих наподобие раций - Цукуне отметил страницу закладкой - до самостоятельно находящих адресата посланий. Последнее сейчас актуальнее.

Шикигами, фактически отдельное направление здешнего колдовства. В простейшей форме - временно "оживлённые" бумажные фигурки.

Цукуне вспомнил посланника от Директора перед поездкой в мир людей. Хм.

Тратить ценное время на нечто очевидно новое и сложное не было смысла, но саму возможность Цукуне себе отметил. И попробовал себя в более простом: талисманах парной связи.

Две бумажки, две спички, нитка.

- Надо же, работает… - пробормотал Цукуне.

Соединённые ниткой талисманы исправно передавали речь от одного к другому; Черныш помог с тестированием. Даже когда нить висела.

И даже когда она оказалась обрезана.

- Успех - заметил Цукуне. - Поразительно легко. Хм…

Он посмотрел на ворона.

- Слушай, приятель… Можешь доставить своей хозяйке?

Ведьмин приятель посмотрел на него, склонив голову, а затем кивнул.

"Талисман связи" - подписал Цукуне бумажку. В принципе, классические японские офуды использовали иероглиф, соответствующий производимому действию, но Цукуне вместо этого использовал европейские мистические круги. Тем более, неудобно, когда потенциальный враг может прочитать, что ты собираешься сделать. В данном случае, однако, сложно сказать, сможет ли ворон объяснить даже своей хозяйке, что к чему, так что требовалось пояснение.

Чуть подумав, Цукуне написал на бумажке и имя адресата. В логике местного колдовства это может иметь и дополнительный эффект, но в данном случае он делал это просто для избежания путаницы. Если не будет проблем с их использованием, каждому члену клуба понадобится персональная "рация". Даже несколько, хм.

- Вот - сообщил Цукуне, протягивая талисман ворону. - Рассчитываю на тебя.

Птиц каркнул и взлетел.

- Цукуне?.. - послышалось из кармана. Парень немедленно извлёк офуду и приложил её к уху.

- Да, извини, если отрываю от дела. Время дорого.

- М, нет, всё нормально. Но я удивлена, что ты смог так просто создать талисман связи, даже недолговечный.

О. Должна была быть какая-то проблема… Если не тариф, так батарейки.

- Мне нужна помощь в проверке кинжала, если ты работаешь, можешь передать Юкари или Мизоре? - заспешил Цукуне, ощущая, как бумажка-талисман становится более сухой и начинает рассыпаться.

- …Сделаю - ответила ведьма. Цукуне поморщился. Даже если она ведьма, она остаётся женщиной, так что…

- Я предпочёл бы твою помощь, но время…

С этими словами офуда осыпалась бумажной пылью, и Цукуне вдруг осознал, что точно облажался.

Впрочем, повезло в том, что офуда не взорвалась - может, и с ведьмой повезёт?..

Возможно, стоит ей что-то подарить.

…Да и остальным, возможно.

Вопрос жертв для умиротворения монстров сам по себе был важным и интересным, но порядком несвоевременным. К сожалению, проблемы не спрашивают, когда им появляться, так что Цукуне просто делал, что мог. В настоящий момент он продолжал изготавливать офуды, но… Да, подарки сделать стоит. Хотя это несёт с собой целый набор собственных сложностей.

Родители Цукуне обеспечили ему умеренное содержание, и кое-какие деньги у парня были. Магазин для учеников в Академии тоже имелся, и достать что-то особое тоже было возможно; в конце концов, припрячь тануки (вот уж ей точно ничего дарить не надо - как бы не прилипла ещё сильнее…). Однако… Древнее тайное искусство дарения подарков, особенно его часть, посвящённая дамам - штука сложная и комплексная. И это с настоящими, обычными девушками…

Парень страдальчески скривился и вздохнул. Был бы он таким ловеласом, которым его считает Мориока… На деле ему сложно было даже ведьм воспринимать как женщин. Несмотря на.

Хотя, признал он себе, подвижки были значительные. В основном после того… Раза.

Цукуне ощутил, что краснеет.

Всё же всё это не было совсем уж срочно, так что он, умывшись холодной водой, вернулся к офудам. А как они взаимодействуют с кинжалом?..

Эксперименты с офудами были небезрезультатны, но мысли всё-таки постоянно сбивались на другое. Всё-таки… Цукуне достаточно долго общался с местной публикой, и не мог отрицать, что они более… человечны, что ли, чем он ожидал изначально. Не нужно ошибаться, они действительно крайне опасны даже друг для дружки, а к людям и вовсе настроены агрессивно в большинстве своём, но… Если попытаться сформулировать - они монстры, но не демоны. Не "воплощения зла", - в большинстве, по крайней мере - а скорее некая альтернативная форма жизни со своей цивилизацией, довольно дикой и анархичной. И их отношение, и угрозу, к самому Цукуне следует переоценить.

На удивление, до сих пор никто, даже в клубе - даже Руби с её особо тесным общением, блин - не смог раскрыть стоящую за имиджем Цукуне истину.

С другой стороны… Сам единый в двух парень считал себя человеком. Но насколько это верно, на самом деле?.. В принципе, сам он придерживался мнения, что человек - это тот, кто считает себя человеком и ведёт себя как человек. Но что технически? И с точки зрения местных? Кем они его считают, и как изменится отношение, если узнают правду?

Кем считают, если подумать, вопрос немаловажный. Мориока - и в целом клуб - отслеживал ходящие в Академии слухи и сплетни, и некоей единой версии по поводу Цукуне не было, что добавляло его образу загадочности и популярности.

Хм. Цукуне помедлил и нахмурился. Все эти новички, Бланш… Его приняли за кого-то не того? Но за кого?..

Он покачал головой и сделал себе пометку. Это тоже следует выяснить; больше определённости и понимания - меньше тыканья вслепую.

И это возвращает к предыдущей теме. Одноклубники опасны; этот факт неоспорим. Но следует правильно понимать представляемые ими угрозы, их формы и причины. Чтобы от чего-то защититься, нужно защищаться от этого, а не от мнимой угрозы, как-то так. И, блин… После всего виданого глупо отрицать, что они может и монстры, но вполне себе женщины со всем прилагающимся.

Парень скривился. Всё это… Не "усложняет ситуацию", поскольку ничего не изменилось кроме оценки, но всё же.

Он не хотел даже думать о том, насколько его ситуация более жуткая, чем он представлял. Не только враги кругом, не только окружён монстрами в ближайшем окружении, но эти монстры - ещё и бабы, имеющие к нему свои интересы.

И с одной из них у него тайная интрижка.

Он простонал.

- Эм, Цукуне? - послышался встревоженный голос из-за окна. Парень вздрогнул и выглянул наружу.

- Мизоре?.. Что ты здесь делаешь? - подозрительно осведомился Цукуне.

- …Просто проходила мимо - сообщила Широюки. Парень посмотрел на неё, подняв бровь, и она поспешила спрятать бинокль за спину.

- Так. И как давно ты за мной наблюдаешь? - спросил человек, стараясь держать себя в руках. Девушка опустила взгляд на свободную руку и принялась загибать пальцы.

- Давно - сообщила она через несколько секунд.

"И ты… Видела?.." Нет, прямо спрашивать нельзя, и по её поведению не заметно, чтобы она видела нечто "компрометирующее". Да и во сне она нуждается, так что круглые сутки наблюдать точно не может… Или может? С этими монстрами сложно быть в чём-то уверенным.

- …Ну, в любом случае хорошо, что ты тут - слегка слукавил он. Не ложь, памятуя о том, что он знал о её виде, но с нюансом. - Нужно поговорить, и нужна твоя помощь, если ты не против.

Близкое общение с Широюки заставляло холодеть. В прямом и переносном смыслах.

Прежде всего, Цукуне уточнил - и записал - её способности, информацией о которых она была готова поделиться. Кое-что он уже видел во время клубных спаррингов, но из первых уст лучше.

Он уже видел, что снежная дева может создавать свои ледяные копии, способные к независимым действиям. И - да, она могла наблюдать через них и получать их воспоминания.

Бл*.

- Извини, что не зову в дом - сказал Цукуне. - Не моя квартира, к тому же Руби установила барьеры.

- Она очень для тебя старается - Мизоре кивнула. - Обеспечить безопасный и приятный отдых.

Блин. Учитывая обстоятельства, это было очень похоже на намёк.

- Правда, методы у неё несколько неоднозначны - попытался Цукуне.

- Для нашего мира - вполне умеренны - сообщила девушка. Вытащила изо рта свой вечный леденец на палочке, облизнула. - Все мы стараемся, как можем…

Блин. Ну вот действительно - блин…

Так и не сумев добиться определённости, Цукуне перешёл к испытаниям кинжала. Судя по всему, он поглощал ёки противника, вложенную в атаку, а затем использовал её для воссоздания чего-то подобного, но у этого было множество тонкостей. Например, поглощал он не мгновенно, и в процессе атака всё ещё могла накрыть.

Воссоздание тоже было… Странным. Бессистемным. Не копирование, просто нечто "по мотивам", и отнюдь не всегда повторяющееся при соблюдении тех же условий, словно кинжал просто использовал что-то по своему желанию. К примеру, заблокированный кинжалом ледяной клинок Мизоре мог превратиться в подобный же ледяной клинок, вырастающий из кинжала, мог - в выстрел сосульками, а мог и просто в порыв промораживающего ветра.

А ещё, поглощая ёки сам кинжал рос. После экспериментов с Мизоре он явно стал длиннее и чуть шире, так что выглядел уже не кинжалом, а коротким мечом. После схватки с птицечеловеком тоже был этот эффект, временный, впрочем.

- Это полезно - заметил Цукуне. - Благодарю за помощь, Мизоре. Надеюсь на твою помощь и в будущем.

- Я тоже - кивнула она. - Всегда рада помочь, и надеюсь на ответное. Возможно, тоже попрошу об услуге, в ближайшее время…

Она улыбнулась и снова облизнула леденец.

…

- Будем всем клубом держаться вместе и помогать друг другу - смог спокойно ответить Цукуне. - Ситуация у нас сложная.

- Согласна - кивнула девушка. - Пока.

Она нырнула в кусты, и в следующую секунду послышались шаги.

- Пъивет, Цукуне. Нужна помощь?