Аоно Цукуне: внутри и снаружи

Эпизод 22: Безоружность.

- Хреново - пробормотал Михаил, глядя на пустой стол. Всучили непонятно что, с непонятно какими последствиями, и непонятно как использовать. При этом отобрали взрывчатку… ну, не совсем, но использовать её напропалую, как раньше, не получится. Учитывая, как легко Директор разделался с тем минотавром, делать его врагом просто самоубийственно. Но вот как теперь быть - большой вопрос…

Нет, будь у Цукуне хотя бы пара спокойных месяцев, вполне можно было бы освоить новые виды офуд; хотя бы те же электрические до возможности нормального применения. Однако времени никто не даст, даже хуже того: прибытие в Академию новичков резко ускорило события.

Вариант оставался только один… ну, вернее, два. Задействовать ведьм. Может статься, если не Руби, то Юкари сможет что-то понять в "подарочке" Директора.

Парень скривился. Ему это очень не нравилось, но какая есть альтернатива? И затягивать тоже нельзя. Не только в плане того, что остаётся без оружия, но и в плане неизвестно как повлияет этот кинжал. Кровь, блин… Какие-то последствия наверняка будут.

Вопрос в том, насколько плохие.

Нежелание доверяться ведьме, тем более в вопросе обследования своего… организма, вероятно? боролось с логикой: если Руби собиралась что-то сделать, могла сделать это уже много раз. К счастью, она определённо из тех, кто предпочитают, чтобы что-то делали с ними… но это не даёт никаких гарантий.

Альтернативы получше, однако, не было. По сути, и так очень уж удачно сложилось, так что придётся пользоваться этим.

Остаётся ещё один вопрос: как теперь уснуть?..

Несмотря на все нервные события, это всё-таки удалось: вероятно, исцеляющий круг в том числе и успокаивал. В любом случае, Цукуне проснулся поздним утром, от запаха еды.

Аппетитный мясной запах вызывал нешуточный голод; парень поспешил подняться, морщась от продолжающих болеть рёбер, одеться, и пройти на кухню.

- С добрым утром - сообщила стоящая у плиты Руби, наряженная по большей части в передник и рукавицы, помешивая что-то на большой сковороде. - Суп почти готов, мясо тоже скоро будет.

Вид сзади открывался весьма… воодушевляющий. И заставляющий задуматься, кто тут больше суккуб - Руби или Куруму.

- Ты специально так… одета? - осведомился парень.

- М? - ведьма обернулась, затем огляделась. - Что-то не так?

- Я бы сказал, слишком так… - вздохнул парень. - Обычно надевают больше одежды.

- А, вот ты о чём… Это просто моя привычка беречь одежду. Но если тебе нравится, учту.

"Хорошо, что отмазка с рёбрами ещё работает.

А может, и плохо…".

- Вкусно, но что это за мясо?.. - чуть озадаченно осведомился Цукуне. Мясо действительно было непохоже ни на что, что ему доводилось пробовать. Чуть жестковатое, но вкусное, однако вкус… ну, странный. Хоть и по хорошему.

- Драконятиной удачно разжилась - охотно ответила ведьма. - Вернее, вивернятиной, но они, как и вурмы, тоже драконы, хоть и низшие.

Парень вспомнил ночную тряску. Посмотрел на мясо.

Пожал плечами и зачерпнул ещё ложку супа.

- Ммм… - задумчиво протянула ведьма, выслушав рассказ Цукуне. Её игривость сменилась серьёзностью. - Оружие, привязанное на кровь, в виде чёрного волнистого кинжала, значит?.. Подобного довольно много, на самом деле. Реплики меча Чернобога, насколько я помню. К сожалению, они бывают слишком разными - это не столько копии, сколько имитации самой идеи. Подобные создают даже демоны и особо сильные монстры, не только ведьмы. Так что сходу не скажу, что именно тебе вручил Директор, тем более что он исчез. Призывной тип, видимо… Насколько ты разбираешься в магии призывов?

- Вообще не разбираюсь - ответил Цукуне.

Руби кивнула и подошла к книжному шкафу. Обернулась.

- Читаешь на немецком?

Цукуне отрицательно мотнул головой, и она перевела руку от книги куда-то вглубь шкафа. Секунда-другая, и на свет появилась толстенькая чёрная тетрадь, которой при осмотре шкафа Цукуне не заметил.

- Вот, почитай пока, а я попробую поприкидывать - сообщила девушка и вручила парню тетрадь, открыв на нужной странице.

Тетрадь оказалась записями самой Руби, частично выдержками переводного текста, частично её анализом оного. Личная рабочая тетрадь? Цукуне удивлённо покосился на сосредоточенно перебирающую какие-то бутылочки ведьму. Это… почти интимно, в общем-то. В чём-то даже больше, чем её намёки - по крайней мере, из общения с Юкари вытекал такой вывод.

В любом случае, такой возможностью нужно воспользоваться, так что Цукуне погрузился в чтение.

Итак. Призывов существует множество разновидностей, но их все делят на три группы.

Во-первых, призыв объектов, которые уже существуют где-то в этом мире; к примеру, можно наложить на предмет или слугу специальное заклинание, а затем призывать его при необходимости. Такие призывы обычно используют силы самого мага, и после использования обычно не возвращают призванный объект обратно.

Во-вторых, призывы объектов из других… миров? В тетради они назывались "планами", хотя что общего у плана и места, откуда что-то призывают, было непонятно. В любом случае… При чтении этого места у Михаила засосало под ложечкой. Это очень похоже на его ситуацию…

Помимо "планов" были и некие "карманные измерения", по сути нечто среднее между первой и второй группой: не совсем этот мир, но и не совсем другой, просто… Виртуальная область пространства? Что-то вроде того. Этот вариант использовался в основном как раз для артефактов вроде оружия, но только для действительно мощных.

Третья группа казалась более близкого уровня. В общем-то, это даже и не "призыв", скорее "создание" - тазики Юкари принадлежали как раз к этой группе. Кратковременная помощь в виде предмета, который можно для чего-то использовать, оружие, инструмент, или барьер. Как-то сомнительно, что Директор вручил какой-нибудь легендарный артефакт, а вот возможность призывать оружие выглядит правдоподобной.

Правда, толку с того кинжала… Было бы хотя бы ружьё. Автомат с бесконечными патронами, желательно. С ним был бы хотя бы какой-то шанс.

- Дай руку - произнесла ведьма. И уточнила:

- Ту, которой брал кинжал.

Цукуне протянул руку, и Руби сыпанула на неё немного какой-то пыли, образовавшей в воздухе небольшое облачко.

- Похоже, второй вид - пробормотала девушка. - Но критерии… Погоди немного.

На этот раз она достала пару бутылочек с жидкостями разных цветов. Одной помахала, не откупоривая, и убрала; из другой капнула на руку Цукуне, и ярко-красная, словно кровь, жидкость быстро выцвела, став прозрачной, как вода.

- Хмм… - протянула ведьма и убрала своё хозяйство.

Вместо которого достала колоду карт и принялась их раскладывать на столе. Анализ через гадание?.. Ну, ей лучше знать… наверное.

Тем не менее, не испытывать сомнения при виде этих манипуляций парень не мог.

- Хмм… - снова произнесла Руби. - Как я и подозревала.

- Что именно? - осведомился Цукуне.

- С имеющимися инструментами ничего толком не понять - пояснила ведьма. - Призывное оружие, вроде бы в карманном измерении, ну и… И всё. Нужно спрашивать самого Директора.

Она умолкла.

- Но? - спросил Цукуне, поскольку повисшая пауза явно подразумевала это.

- Но если бы он собирался объяснять, то сделал бы это сразу - вздохнула девушка.

- Ну разумеется - с сарказмом фыркнул Цукуне. - Иначе было бы слишком просто.

- Это в его духе, насколько я успела понять - согласилась Руби. - Я ещё попробую разные варианты, но… Я не изучала артефакты, извини. Госпожа больше по изменению живого и трансформациям.

- В любом случае благодарю за помощь - произнёс Цукуне. - Хотя если сможешь узнать побольше - будет хорошо, но ты и так мне помогаешь. А если ещё сможешь помочь с талисманами - будет вообще отлично. Но вообще-то…

Он помедлил.

Хм, а почему и нет?

- Можешь рассказать мне подробнее о магии призывов? Особенно о втором типе. Да и о подобном оружии, что знаешь. Да и вообще, почему бы нам просто не поговорить? Как-то не выдавалось такой возможности толком. Будешь смеяться, но я практически ничего не знаю о современных японских ведьмах, и о тебе конкретно. Ну, кроме твоих вкусов… в литературе.

Он покосился на книжный шкаф.

- Боюсь, о моих сёстрах-ведьмах я тоже немного могу рассказать - чуть извиняющимся тоном ответила Руби. - Разве что о себе, но моя жизнь была довольно однообразной. До того, как меня подобрала Госпожа, вообще нечего рассказывать, а после того - жила с ней, училась, иногда отлучалась посмотреть на город. Даже и не знаю, как живут другие ведьмы - она пожала плечами. - Госпожа даже не участвовала в Шабашах. А вот про магию… Как я уже сказала, Госпожа не слишком сведуща в этих вопросах, но кое-что всё же знала, да и в здешней библиотеке я кое-что читала.

- Буду рад услышать всё, что сможешь рассказать - кивнул Цукуне, и Руби кивнула в ответ.

- Ну, как уже было сказано, прототипом подобного оружия, и образом для подражания, был меч Чернобога, одного из славянских богов. Чёткой информации об этом мече, правда, практически нет, а легенды и слухи приписывают ему всё, что только мог придумать рассказчик. Усиливает владельца, сам сражается, разрубает магию, пьёт кровь и становится сильнее, даже делает бессмертным и неуязвимым - и это только самые популярные варианты. Хотя все сходятся на том, что это был волнистый чёрный клинок, что не ломался под любыми ударами, и возникал в руках хозяина по его воле. Естественно, что было много желающих заполучить себе нечто подобное. Ну, мужчины вообще любят волшебные мечи. Впрочем, именно с этим мечом дело было сложнее, чем обычная тяга к продолговатым предметам, которые можно в кого-то воткнуть.

Она хмыкнула и покосилась на Цукуне; тот постарался проигнорировать её взгляд и погладил себя по рёбрам. Ведьма чуть разочарованно вздохнула и продолжила.

- Есть легенда, что Чернобог оставил свой меч, оригинал, сыну и наследнику. Легенда, похожая на правду, поскольку очень похожий меч после исчезновения Чернобога всплыл в руках одного из славянских Тёмных Лордов, Кащея, именуемого Бессмертным. Известно, что в период его борьбы за власть и этот титул было несколько претендентов на роль Лорда и наследника Чернобога, и все они для подтверждения прав использовали подобные мечи. В итоге претенденты были повержены, а их мечи сломаны, но сам по себе такой меч стал чем-то вроде символа власти, причём это веяние ушло и в Европу. Собственно, там даже стали считать, что у них оно и возникло.

- Занятно… - кивнул Цукуне. - И многое объясняет. Не удивлюсь, если у Директора целая коллекция подобного.

- Наверняка - согласилась Руби. - Что до призывов… Насколько мне известно, сейчас эта школа наиболее развита в Китае. Любая стоящая ведьма хоть немного, да владеет этим типом магии, но в основном это мелочи вроде ребячества Юкари с тазиками, или моего созывания воронов. Действительно серьёзные призывы требуют договоров, которые обычно издавна передаются по наследству, и даже они обычно не призывают напрямую, а используют материализацию идеи.

- "Материализацию идеи"? - переспросил Цукуне. - Это как?

- Допустим, я убедила настоящего, старого дракона помочь мне при необходимости. Но призывать его вживую и потребует уйму сил, и будет его раздражать, так что без крайней нужды этого делать не стоит. Однако само право у меня есть, и его можно использовать, материализуя образ этого дракона.

- Мудрёно - заметил парень. Ведьма кивнула.

- Сложная магия, просто так не освоить. Но даже такой образ действительно сильного существа будет силён.

- А что насчёт призывов из других миров? - наконец, подобрался к самому интересующему Цукуне.

- Мир грёз, царство тени, Нифльхейм, Геенна… - голос Руби звучал задумчиво. - Есть довольно много миров, связанных с нашим. Некоторые из них просто большие карманные измерения, некоторые - почти полноценные миры. И во многих обитают те, кого можно призвать себе на подмогу, если обладать достаточными силой и знанием, или правом. Контракты с их обитателями опасны, но обещают немалую силу…

- Погоди, а что насчёт именно что других миров? - спросил парень. - Параллельные миры там, в том духе. Почти такие же, как этот, но не совсем.

Ведьма пожала плечами, вырываясь из задумчивости.

- Я не знаю о таких. Да и зачем призывать кого-то оттуда, если они почти такие же? Проще призвать из этого.

- Действительно, зачем - теперь уже задумчивым был сам парень. - Извини за глупый вопрос.

В конце концов, беседа с Руби позволила узнать многое - и ничего. Ничего, что имело бы практическую ценность, и к пониманию того, как пользоваться кинжалом, парень не приблизился ни на шаг. Если бы Директор за него ещё и потребовал что-то, можно было бы с уверенностью утверждать, что он демон… ах, да - не использовать минирование.

По крайней мере, ведьма считала, что всё это не было просто представлением, и кинжал, что бы он из себя не представлял, был привязан к Цукуне. Оставалось понять, как его достать и что с ним делать.

Когда хозяйка снова ушла на работу - после того, как сменила повязки, и Цукуне подозревал, что реальной необходимости в этом не было - парень попытался призвать кинжал.

- Карр! - насмешливо произнёс ворон.

- Как будто я сам не знаю - раздражённо ответил человек. - Лучше бы что-то посоветовал, если такой умный.

Да, со стороны потуги Цукуне наверняка выглядели глупо. Но что поделать? Других идей, кроме как пытаться делать хоть что-то, у него не было.

Нет, офуды он тоже делал, но ведь с кинжалом-то необходимо разобраться. В конце концов, будет очень глупо погибнуть с автоматом в руках из-за того, что не знал, что из него можно стрелять.

К сожалению, ни дистанционное управление талисманами, ни их достаточно мощные версии, ни призыв этого чёртова - возможно, в прямом смысле - оружия парню не давались. Оставалось надеяться, что Руби принесёт новости.

Вместо новостей плохо скрывающая досаду ведьма притащила с собой газетный клуб в полном составе, и Цукуне немедленно потерял возможность заниматься чем-то полезным.

…А ещё Юкари напросилась на ночь. "Официально" - "мы же сёстры-ведьмы, нам нужно держаться вместе!", но если кто-то и испытывал иллюзии по поводу её реальных мотивов, так только Мока.

По крайней мере, компашка пришла с гостинцами, в том числе с набором для рисования офуд.

А ещё Юкари, с которой обсудили подарок Директора, когда остальная шумная компания разошлась, - от Куруму едва удалось избавиться - подкинула идею. Сомнительной полезности, но тем не менее.

- Подобные пъедметы зачастую явъляются на выгучку, когда хозяин в опасности - заметила она. - Когда очень нужны.

Она покосилась на Цукуне.

- Или тебе пъосто нужно позвать… сильнее.

- И это никак не проверить, не подставляя шею? - поднял бровь Цукуне. Юкари ответила односложно.

- Увы. Между пъочим, Руби, как тебе удалось достать настоящую дъаконятину?

- Это заслуга Цукуне - усмехнулась старшая ведьма.

- Вполне здоов.

- Посмотри внимательнее - там наверняка остались трещины!

- Он достаточно здоов, чтобы пъодолжить учёбу, не следует пъопускать занятия. У меня есть целебная мазь, просто применить дважды в день, и всё будет отлично.

- Нет-нет-нет! Как наблюдающий целитель, я настаиваю на ещё как минимум сутках покоя!

- Девушки, не спорьте, пожалуйста - поморщился Цукуне, которого с двух сторон ощупывали и оглаживали девичьи руки. Не то, чтобы это было неприятно (хотя Юкари и слишком мелкая), но если так будет продолжаться, это чревато. - Руби права. Мне… Рано возвращаться к обычной учёбе. Материалы по учёбе она приносит, и ещё день-другой в этом плане роли не сыграет. Проблема не в учёбе, а в том, что я сейчас не смогу отбиться, если снова нападут. И я сильно подозреваю, что нападут. Лучше скажите, какова ситуация с новичками.

Юкари поморщилась.

- Извини, Цукуне. Ты пъав. Руби, ты тоже извини. Пъосто без Цукуне в клубе все на негвах. Да и в школе в целом… Я не знаю всей кагтины, но новички пытаются наводить свои поядки, и им кгоме тебя толком некому пготивостоять. Все ждут твоего возвъащения.

Парень не сдержал фэйспалм и принялся массировать виски. Кольнувшая было боль тут же исчезла, спасибо кругу исцеления, но общую тяжесть и мрачность ситуации он убрать был не в силах.

- Просто отлично - хмуро произнёс Цукуне. - Кто-нибудь может мне объяснить, почему я должен делать работу Директора?

- Потому что у тебя хорошо получается? - предположила Руби, и парень не нашёлся, что возразить.