Арена огня

Глава 11 Замок

Я стоял в самой гуще теней, спиной опираясь на крепостную стену и смотрел, как с каждой минутой внутренний двор, да и весь замок со всеми своими башнями всё сильнее превращаются во встревоженный улей.

Смотрел и любовался на дело рук своих. Не зря говорят, что бесконечно можно смотреть на три вещи: горящий огонь, бегущую воду и на то, как работают другие.

Вот Черти и Бесы абсолютно бестолково носятся по центральной площади от колодца к пылающей и весело трещащей пламенем казарме, как угорелые таскают воду в чём попало: кто в ведрах, кто в тазиках, видел даже пару уникумов, кто в шлемы воду набрал. Ещё бы в решето налили. Вот только, несмотря на все их попытки, пожар разгорается всё сильнее с каждой минутой, охватывая и подсвечивая изнутри новые комнаты и поднимаясь всё выше. Вот уже пламя вырвалось из окон и заплясало по крыше.

В самом начале переполоха двери балкона, что выходили из замка на площадь, с грохотом распахнулись и там появилась разъярённая Аша. Она подскочила к бортику, с лёгкостью его перешагнула и грациозно спрыгнула вниз на брусчатку замковой площади. Демоница стояла в её центре, объятая пламенем и озлобленно пыталась навести порядок и организовать работу, но ничего из этого не получалось. Черти и Бесы, видя её горящую фигуру, бледнели, роняли ведра и вжимали головы в землю, ещё сильнее выводя этим из себя демоницу, которая вместо тушения по факту только способствовала усилению мощи этого пожара.

Аша грозно размахивала руками, кричала, несколько раз её хлыст сбивал с ног тупоголовых Бесов, но это ситуацию не меняло, а наоборот, вносило ещё больше сумбура.

Сарет тоже находился здесь, он стоял возле казармы и более активно наводил порядок. По крайней мере, трое рогатых командиров уже познакомились поближе с его мечом, и сейчас их головы валялись под ногами грозного демона. Но даже несмотря на кардинальные меры, предпринятые Саретом, пожар только усиливался, все попытки его потушить были тщетны.

Я внимательно наблюдал за происходящим, и меня всё больше удивляло нечто совершенно другое. Из земного фольклора, книг и фильмов мной твёрдо было усвоено, что все те сущности, кто повелевает огнём могут им свободно управлять: как разжечь пламя, так одной рукой его и потушить.

Ладно Сарет, он явно боец первой линии и на мага совсем не похож. Да и весь его образ: бугристые мышцы, монструозный меч, шлем, да и туповатые повадки прямо говорят, что маг из него никакой, но ведь Аша-то наглядно демонстрирует свой пламенный нрав и огненную ауру, что нет-нет, да вспыхивают от её эмоций. Так что это не какая-то там «склонность к магии огня», а нечто гораздо более мощное. Я до сих пор с дрожью вспоминаю её пламенное торнадо в лаборатории « Вырывателя». Ведь если бы не защита саркофага, был бы я ещё тем запечённым до хрустящей корочки поросёночком.

Но сейчас Аша всего лишь раз за разом загорается, словно ещё один костёр, кричит, машет руками, но НИЧЕГО не может сделать с горящей казармой. Толку-то от её повелительных взмахов и от того, что она ходит, как факел на ножках…

Какие-то тут неправильные маги, или реальность оказалась куда более жестока. Да, Аша имеет огромную мощь, навыки, а может, и усиленную природную склонность к огненной магии, только вот Система жёстко ограничила её вариативность, а возможно, ещё и контроль. Получается, сжечь — это вам не потушить. Дела…

Языки пламени стали вырываться из окон всего второго этажа. Площадь замка наполнили жалобные визги и крики боли от опалённых и хорошо прожаренных Чертей и Бесов, да и младшему командирскому составу «Инферно» досталось не меньше: все они уже через одного хромали и красовались подпалинами, да и скорость тушения заметно снизилась.

— Это всё — беспо…

— Ба-баах… — над казармой вспух огненный шар, мгновенно охватывая собой всё здание. По площади пронеслась мощная ударная волна, она опрокидывала абсолютно всех, даже Аша не удержалась и упала на задницу.

— Агррр… — свирепо рыкнула демоница, а ей вторили жалобные голоса низших, им досталось ещё сильнее, так как они были практически около самого эпицентра взрыва.

Даже мне прилетело, хотя я стоял на приличном отдалении от эпицентра взрыва, но всё равно ударная волна вжала меня в стенку так сильно, что позвоночник, да и ребра вместе с ним громко хрустнули, напоминая о своём наличии. Но для меня по большому счёту всё обошлось лёгким испугом. Великая регенерация моментально включилась и стала латать мелкие повреждения.

— Эх, всё же хранилось на этих складах что-то взрывоопасное, жаль, не нашёл эти запасы раньше, но даже так получилось неплохо, совсем неплохо. Вновь на лицо вместо улыбки вылез злобный оскал. Треск искр пожарища, зловонный запах горелого мяса, а финальным аккордом этой огненной феерии стало падение крыши внутрь здания. С грохотом, искрами и остатками перекрытий во все стороны… — Красота!

С трудом отлип от стены, отряхнулся, прохрустел костями, да и кровь по телу заодно разогнал. Нужно сворачивать любование результатами своей деятельности и проникнуть в замок. Уверен, там точно есть что-то интересное, не зря же туда пускают только единицы младших командиров и доверенных слуг. Основная масса бесов к центральным дверям даже подходить боится.

Медленно двинулся поближе к массивным дверям, а пока суть да дело, достал из кольца карту, что выпала из командира бесов и сфокусировал на ней своё внимание. Системная надпись появилась незамедлительно: Сотник «Бесов» F (⅓).

Это получается, что тот мёртвый бес сотником оказался, во дела! Навык заманчивый, конечно, но вряд ли мне пригодится. Особенно если брать во внимание специфику самих Бесов, их обмундирование, вооружение и природные способности. Если мне что-то похожее и понадобится, то я лучше на Системном Сервере поищу.

Может, найдутся там какие-нибудь ускоренные офицерские курсы современной армии или подготовка Римских Легионов и их Центурионов. Всё же по слаженности и владению холодным оружием из средневековой армии Римские легионы были лучшими. Да, слава средневековых «терций» гремела не хуже, только вот, учитывая специфику получения Системных Очков, терция не подходит. Не видел я тут пока магических мушкетов или аркебуз, всё больше мечи да копья. Ладно, отправил карту в кольцо и стал всматриваться в двери замка и охрану, что стояла на их страже.

У самых ворот красовался элитный «железный» отряд чертей, что грудью перекрывал все возможные и невозможные подступы к воротам. Только вот из замка нет-нет, да вырывалась встревоженная прислуга, что бегала на поклон к Аше, беся её ещё больше, и в такие моменты в рядах охраны появлялась приличных размеров брешь. Да, далеко этим воякам до секьюрити, что охраняют входы в ночные клубы. Были бы тут наши обученные земные амбалы, я бы так легко не проскочил. А так… Черти они всё же больше солдаты, а не обычные охранники, стоит им только начать расступаться для пропуска очередного слуги, как в заслоне появляются такие дыры, что слон сможет проскочить, а я так тем более. Вот в одну из таких дыр я и прошмыгнул.

Я стоял практически вплотную к двери, но к ней не прикасался и заинтересованно всматривался Истинным зрением в силовые магические линии, пронизывающие насквозь массив древесины. По ним то и дело пробегали энергетические импульсы. Чувство опасности тоже не дремало: обжигало мне кончики пальцев, стоило только дёрнуться ими к ручке. Возможно, было бы более правильным отступить, но там, внутри замка точно ждут меня демонические богатства и путь домой. Да и чувство опасности было не абсолютным, главное, не касаться самой двери.

Наконец тяжёлая створка, запирающаяся на замок дёрнулась, и из неё выбежал чёрт. Магический рисунок в этот момент разомкнулся и погас. Больше узоры внутри двери не светились. — Пора! Я оттолкнулся от брусчатки и ввинтился в закрывающийся проём. — Получилось!

Сейчас я оказался в небольшом тамбуре. Дверь за моей спиной закрылась и вновь внутри неё запылали магические рисунки и письмена. Значит, эта хрень действительно работает лишь при закрытом контуре — буду это иметь ввиду.

До следующей двери расстояние было метров десять. По бокам высокие стены. В них сделаны бойницы, видимо, чтобы отстреливать врага, что сумел сюда пробраться. По центру этого коридора под потолком закреплён тусклый магический кристалл, что был в нём единственным источником света. Я подошёл к следующей двери, внутри неё тоже мерно сияли магические символы и рисунки. К счастью, моё ожидание продлилось недолго. Уличная дверь вновь распахнулась и с кровавыми бороздами на лице обратно в замок понёсся бледный, как стенка Чёрт. Над его головой пылала надпись: Юнит «Фирус» 11 ур.

Что же он такого сказал Аше, что сейчас стремглав летит обратно, да ещё и в таком пришибленном состоянии. Чёрт искренне был рад, что убрался с площади и смог вернуться назад, вот и не буду его разочаровывать.

Фирус распахнул дверь внутрь, а я поспешил следом за ним. Руки так и чесались прибить рогатого, но выдавать своё присутствие из-за такой мелочи не хотелось. Подождём.

Замок внутри разительно отличался от всего того, что было снаружи. Огромный центральный холл овальной формы с мраморными полами, задрапированными шёлком сводчатыми стенами и величественной золотой люстрой, что висела по центру.

Из овальной комнаты на первом этаже в разные стороны вели шесть дверей, искусно выполненных из черной древесины с золотыми прожилками, по три с каждой стороны от величественной центральной лестницы.

Сама лестница расположилась прямо на другой стороне холла, напротив входа. Она прямо сияла белизной мрамора и по праву являлась одним из главных украшений этой комнаты. Лестница, словно руками, охватывала своими ступенями небольшой фонтанчик, что расположился внизу и изображал утончённую девушку, стоящую в лёгком платье и держащую на плече кувшин, из которого вытекала тонкая струйка воды. Она так сильно напоминала настоящего человека, что казалось, ещё миг — она поправит волосы и спустится с пьедестала. От её каменной фигуры невозможно было отвести взгляд. По обеим сторонам от фонтана, полукругом вдоль лестницы стояли небольшие лавочки. Демоническая зона релаксации. — Странно, почему только фигура девушки, а не демоницы. Украли где-то? Всё может быть…

Да и сама лестница была далеко не простой. Её балясины вытесаны из белоснежного мрамора, внутри которого ярко сияли тонкие золотые прожилки. Помимо своего величия и истинного барокко от лестницы сильно фонило маной, и Чувство опасности неприятно кололо, намекая, что туда лучше не соваться и не касаться этих золотых переливов. К счастью, сами ступеньки были совсем обычными. Не знаю, кто создавал всю эту магическую защиту, но он тот ещё параноик.

Осмотрелся по сторонам, отпечатывая в сознании всю эту красоту. Раньше в таких роскошных дворцах мне бывать не доводилось. Над лестницей висят вычурные золотые подсвечники, в которых вместо вульгарных свечей истекают мягким светом магические кристаллы. Да и на стенах самой залы их было не меньше. Между светильников на стенах играют красками картины демонических баталий. А у выхода на улицу по обеим сторонам от дверей расположились начищенные до блеска металлические доспехи.

Да уж, как говорится, «почувствуйте разницу». За входной дверью бесовской казармы — скрипящие половицы, деревянные лавки, солома, корыта и чадящие факелы. А тут — кричащая роскошь, словно попал во Дворец венецианского Дожа или в филиал янтарной комнаты. Живут же демоны.

Фирус, тот бледный Чёрт, что так любезно привёл меня сюда, рванул в сторону лестницы, но подниматься не стал.

Наоборот, он обошел её стороной, скрываясь с глаз, и я, не мешкая больше ни секунды, двинулся вслед за ним. Прошёл мимо дверей, что точно так же, как и входная группа в Истинном зрении пылали активированной магической защитой.

С обратной стороны возле стены обнаружился неприметный спуск, что был прикрыт от глаз выполненной из белоснежного мрамора статуей рогатого воина, облачённого в мощные доспехи.

Тут никакой магической защиты и в помине не было. Скорее всего, там квартируют слуги, но спускаться за чёртом вниз мне совсем не хотелось, наоборот, Интуиция словно толкала обратно в зал, требуя немного тут задержаться и подождать. Я не стал ей противиться. Подошёл ближе к лестнице и уселся в позу лотоса — подожду, что будет дальше, заодно ману восстановлю. Нужно хранилище наруча заполнить по максимуму, а то пока я бегаю, прирост всего 30 единиц, что ни в какие ворота не лезет.

Не успел я глубоко погрузиться в медитацию, как входная дверь с грохотом распахнулась и в неё, пылая как огромный факел, ворвалась взбешённая Аша, её лицо было перекошено от злобы, а ноздри то и дело раздувались. Хлыст, скрученный калачиком, висел на бедре, мерно отсчитывая каждый шаг своей хозяйки.

За её спиной, опалённые огнём, бледные и жалкие, как побитые собаки, склонив рогатые головы, волочились оставшиеся в живых командиры. Завершал эту угрюмую процессию лично Сарет, взвалив на плечо здоровенный меч.

Процессия прошествовала к одной из шести дверей, что была по центру правой стены и вела в одну из соседних комнат. Аша повернулась ко мне спиной, мои глаза пробежались по её поджарому силуэту, и я с удивлением для самого себя засмотрелся на её бешено мелькающий из стороны в сторону хвост.

Внезапно Аша остановилась, резко развернулась на каблуках и на её лице отразилось изумление пополам с яростью. Демоница тут же взорвалась новой вспышкой огня, покрываясь горящим облаком полностью, словно доспехом и закричала:

— ЧЕРВИ-И-И… КТО ИЗ ВАС ПОСМЕЛ ПОДНЯТЬ НА МЕНЯ ГЛАЗА?!!