Арена огня

Глава 19 Шкатулка

Пространственным восприятием я нащупал внутри стола необычную металлическую шкатулку. Она была сделана из незнакомого мне металла в форме прямоугольного параллелепипеда шириной в две ладони. Шкатулка стояла на тонких ажурных ножках, а всю её поверхность покрывали выпуклые объемные узоры, напоминающие собой виноградные лозы. Только вот вместо виноградин в металлическую поверхность вмонтированы хорошо обработанные камни, словно слёзы… Их цвет я разобрать не мог, но воображение почему-то рисовало кроваво-красные рубины. Что интересно, я включил Истинное зрение и не смог её обнаружить — пустота. Углубление хоть с трудом, но различить могу, а шкатулки в нём нет. Зато Пространственное восприятие вместе с телекинезом видят, даже рельеф узоров чувствую, и воображение отчётливо рисует саму шкатулку и все украшающие её завитки.

Удивительная вещь. Тут адский жар, взрываются и летают каменные осколки, энергетическое пламя, сжигающее всё на своём пути и прочие неурядицы, а шкатулке хоть бы хны. Словно ей до фонаря всё происходящее, что творилось вокруг неё.

Я ухватил шкатулку тисками телекинеза, попытался её сдвинуть, но вместо полёта ко мне получил полный облом. Пространственный телекинез разрушался и соскальзывал с металлической поверхности, словно я пытался поднять не шкатулку, а объединить одинаковые полюса разных магнитов, которые чем сильнее друг к другу прикладываешь, тем сильнее они отталкиваются. Я повторил это действие несколько раз, но ничего не добился. — Чёрт!

— БОМ!!! БОМ!!! БОМ!!! — колокол продолжал звонить не умолкая, и тем самым ещё сильнее давил на нервы. Отвлекал, собака…

Голова же нужна не только, чтобы пиво пить и мясо жевать. Думай, голова, думай! Нельзя упускать единственную добычу. Идея, пришедшая в голову, оказалась до безумия простой. Если я не могу воздействовать на предмет напрямую, то кто мне мешает это сделать косвенно или опосредованно? — Эврика, ёлки-палки!

Отключил жрущий ману телекинез и зарылся внутрь своих немалых запасов, что набрались за всё время моих неугомонных странствий. Из пространственного медальона вытащил два металлических кинжала, подхватил их телекинезом и с лёгким усилием отправил к столешнице.

Камень треснул достаточно, чтобы загнать клинки в углубление и по одному просунуть под ножки. Получились импровизированные носилки для шкатулки. По лбу скатились несколько капель пота, а я, напрягаясь изо всех доступных мне сил, толкал шкатулку вверх. Не знаю, сколько она весит, но для моего уровня навыка, усталости и ранений это оказалось предельной нагрузкой. Под давлением навыка пришлось даже на колени опуститься и упереться руками в пол, но самое главное, получилось вытащить шкатулку наверх и поставить её на оплавленную и искорёженную крышку столешницы. Маленькая победа! Я передохнул несколько секунд, эксперимент показал, что хоть так тащить шкатулку я и могу, но это капец как неэффективно, нужно менять подход.

Хлоп! Цок, цок, цок, — по ушам резанул удар по двери и зацокали многочисленные копыта. — Не успел! Ять! Толкаю кинжалы в углубления, подальше от глаз, а сам прячусь.

Абсолютная Невидимость

Ядер маны не осталось, пришлось полностью остановить работу Магической регенерации и медленно отползти чуть в сторону. Попадаться нельзя, но и добычу свою я никому не позволю у меня просто так забрать, ещё посмотрим кто кого.

Цок, цок, цок… — появились твари. Как и думал. Сарет идёт торопливой походкой, на его плече хищно блестит монструозный меч. Следом за ним шаг в шаг следуют два отряда. «Железная» десятка Бесов, возглавляемая своим командиром. Ты смотри, медная бляха, именованный гад. А вот следом за ними, как бледные поганки около благородных грибов, ещё десяток вооружённых чем попало обычных охранников — низкоранговое рогатое мясо.

Я держался на безопасном расстоянии и смотрел на приближающиеся неприятности. Проверил запас маны, а ведь у меня есть ещё немного энергии, должно получиться: — Активация Боевой формы.

Тело привычно стало увеличиваться в размерах, всё зачесалось, и я с удовольствием сжал и разжал свою такую любимую руку. И о чудо, блин! Боль многократно притупилась. А разве это нормально? Боевая форма при активации не должна так сильно убирать болевой синдром. Не успел я как следует удивиться, как в интерфейс прилетело Системное оповещение:

Внимание! Лицекрад, текущий Облик Юнит «Мертил» 15 ур. получил критические повреждения!

Внимание! Лицекрад, в связи с активацией боевой формы произошло полное разрушение и поглощение Облика Юнит «Мертил» 15 ур.

Внимание! Лицекрад, полученные материалы могут быть направлены на полное восстановление Истинного облика. Стоимость — 5 ОС. Приступить к восстановлению? Да/Нет…?

Вот это новость так новость! Чем больше использую Лицекрад, тем больше понимаю, что я вообще ничего не понимаю! Получается, я при переходе в Боевую форму откатываюсь к истинному облику. И в таком случае уничтожение израненной тушки Мертила выглядит вполне логично и пусть с трудом, но в картину мира укладывается. Тогда откуда взялось это восстановление? Хотя какая к Сарету и всем его чертям разница. Есть — и слава яйцам! — ДА!

По организму прокатилась волна энергии, тело словно вспыхнуло изнутри, разом нагреваясь градусов до сорока. А потом всё резко прекратилось, жар спал. Я ощупал ноги, руки и смог уверенно встать и потянуться. Ну, держитесь, гады!

Баланс: 345/360 ОС.

Тем временем Сарет подошел к телу Хазиела, принюхался, злобно рыкнул и ударил сапогом, откидывая труп на пару метров в сторону со своей дороги.

— Уберите! ЧЕРВИ, рассредоточиться! Искать следы! — скомандовал Сарет, зыркнув глазами на оборванных и плохо вооружённых Бесов. Потом перевёл взгляд на « Железных».

— За мной! — демон отдал приказ и, больше не взглянув на них ни разу, двинулся дальше, прямо туда, где я и стоял.

Оборванцы рассыпались по сторонам, как горох, и стали рыскать повсюду, выискивая мои следы… Ну-ну, сейчас, когда я под невидимостью, вы все хрен меня найдёте.

К трупу Хазиела подскочили сразу двое. Обшарили его, но ничего из вещей найти им не удалось. По ходу, мой Рогатый всё ценное сложил в мою сумку, даже то немногое, что было у него с собой — молодец какой! Рожи Бесов разочарованно перекосились, но делать им было нечего. Один взял за руки, второй за копыта и вот таким макаром, цокая копытами, они Хазиела подальше к стенке и попёрли, бросив подальше от хозяйских глаз. Видимо, не всё так просто. Ведь медальон «Личного помощника» они с него снимать не стали: или побоялись, или с этим нагрудным знаком действительно что-то не так, и у них к нему доступа тоже нет. Очень странно… Поэтому я осторожно протянул руки к доставшейся мне от старика медной бляхе. Чувство опасности молчало, но больше носить её на себе мне очень не хотелось. Зацепился за цепь и стянул её со своей шеи, затем убрал в медальон.

Я смотрю на эту картину и не могу понять, что меня во всем этом так смущает. Смотрел, смотрел и наконец понял, что моя трофейная карта так и осталась висеть прозрачным образом на месте убийства и переливаться всеми цветами видимого спектра. Ни Сарет, ни один из прошедших мимо Бесов так её и не заметили. Даже тот, кто шагнул прямо сквозь неё.

— Ха, а Система хитра, встроила защиту от дурака, и трофеи тут падают индивидуальные. Хотя вряд ли это продлится долго. Скорее всего, через какое-то время карта или станет доступной для всех, или же просто исчезнет.

Сарет подошёл вплотную к пролому в стене и остановился прямо на границе раскалённых плит. Внимательно оглядел пышущие жаром камни пола, подёргал носом и сильно нахмурился. Да ещё так стрёмно, что из-за его корявого оскала то и дело выглядывали мощные клыки. Такая гримаса и без всякого оружия способна довести до инфаркта любого офисного доходягу, но не меня.

Взгляд Сарета блуждал по личной комнате Иль' Шахара недолго, он практически моментально обнаружил металлическую шкатулку, что как бельмо на глазу разительно отличалась от всего остального горелого интерьера. Глаза демона алчно прищурились, в них мелькнул блеск узнавания. — А этот гад знает, что за трофей мне достался, вон даже чуть было не подпрыгнул от радости, скотина, только вот радовался Сарет недолго. Взглянул на пол, протянул над ним руку, но не смог продержать её и десятка секунд, отшатнулся. Демон с досады плюнул на пол, и его плевок моментально испарился.

— Хе-хе… попробуй теперь и ты достань… Вот же! Демон, к моему большому сожалению, долго думать и тупить не стал, наоборот. Сарет прикоснулся к наручу, что был надет на предплечье левой руки, и на свет появилась склянка необычного зелья или эликсира. Внутри стеклянной тары плескался и бушевал настоящий оранжево-красный огонь. Я уже напрягся и приготовился выбить зелье из рук демона, но Сарет лично его пить не стал. Резко развернулся, и « Железная» десятка Бесов во главе со своим командиром с металлическим грохотом рухнула на одно колено, и все гвардейцы как один склонили головы. Прямо гладиаторы древнего Рима, а не Бесы позорные. Но ладно…

Сарет ничего не говорил, а внимательно всматривался в рогатые головы, словно сканировал каждого из своих подчинённых, только вместо радости или удовлетворения он кривился всё сильнее. Наконец демон определился:

— Ты! Новенький! Бегом ко мне, — скомандовал Сарет, указывая когтистым пальцем на худощавого Беса, что стоял в самом конце строя.

Бес побледнел, явно не обрадовавшись этому выбору, но всё равно поднялся на ноги и на подрагивающих копытах подошёл к демону.

Сарет ещё раз окинул Беса взглядом, после чего кивнул сам себе и протянул ему склянку с огненным зельем.

— Червь! Это настой на сердце огненного элементаля. У тебя самая сильная склонность к огню. Всего за семь ударов своего сердца ты должен принести мне шкатулку. Потом начнётся трансформация. Не успеешь вернуться за отведённое время — сдохнешь. Успеешь — получишь уникальный шанс переродиться. Червь, ты понял меня⁈ — рыкнул раздражённо Сарет, не спуская с трясущегося Беса глаз. — ОТВЕЧАЙ, ЧЕР-Р-РВЬ!

— Да, мой Лорд. Я готов выполнить Ваш приказ, — ответил дрожащим голосом Бес, бледность с его рожи так и не сошла, но в глазах замерцал блеск надежды. Видимо, это зелье, или как там эта хрень называется, и впрямь уникальный шанс для рогатого. Только скорее всего, процент не такой уж и высокий, и возможность тупо сдохнуть намного больше. Вот и посмотрю, что у них из этого всего получится…

Бес осторожно взял в руки склянку, шагнул к остаткам почерневшего дверного проёма, вытащил пробку и залпом влил внутрь себя живое жидкое пламя. Склянка упала на пол, Бес завизжал, как поросёнок на бойне, его тело покрылось огнём. Вся его кожа и шерсть воспламенились, словно он всегда состоял из чистого пламени, остались нетронутыми огнём лишь копыта да рога, но толку.

— БЕГОМ!!! ЖИВО, ЧЕРВЬ!!! ПРИНЕСИ МНЕ ШКАТУЛКУ… — заорал Сарет и, не мешкая, смачно пнул Беса под хвост, да с такой силой, что рогатый верещащим факелом пролетел пять метров и оказался на середине огненной комнаты.

Пинок сработал, словно спусковой крючок. Бес визжал, не переставая, но тупить при этом закончил и, надрывая глотку, рванул к столу. Схватил лапами шкатулку и заорал ещё сильнее. Пламя, что охватывало его целиком на лапах как бы истончилось и словно всасывалось в шкатулку. Кожа на них запузырилась, моментально почернела и стала обугливаться…

— БЕГОМ, ЧЕРВЬ!!! БЕГОМ!!! НЕ СМЕЙ ОТПУСКАТЬ!!! БЕГОМ!!! — заорал Сарет, да так громко, что «Железный» отряд, который так и не посмел подняться с колен, стоял бледным и боялся поднять глаз.

Бес прижал горящими лапами к себе шкатулку и на заплетающихся копытах рванул обратно. Считанные доли секунды растянулись в восприятии на огромный промежуток. Я словно в замедленной съёмке видел, как в районе груди беса истончается защита, лопается от жара кожа и начинает чернеть. Мне уже сейчас было видно, что Бес - труп, без шансов, но он даже так, испытывая неимоверную боль, сгорая на ходу, рвётся на голос Сарета, беспрекословно выполняя приказ хозяина.

Бес добежал почти до края, однако, когда ему оставалось меньше метра, он пошатнулся и начал заваливаться, но Сарет, что всё это время стоял начеку и не спускал с рогатого глаз, вкинул руку в пламя, вцепился когтями в обгорелую культю Беса и дёрнул, подтягивая к себе добычу. При этом сморщился, испытывая боль, но поросёнком не завизжал, видимо, крепкости тела хватает, хотя до стола всё-таки не полез, явно знал о свойствах шкатулки. Знал, потому смертника и отправил, даже зелья не пожалел. Только я тоже не пальцем деланный. Успел сместиться вплотную к Сарету и в момент, когда он вытаскивал Беса за пределы огненного Ада, активировал Шестопёр и с размаху опустил его между рогов Сарета.

МОЛНИЯ!!!

Одновременно с этим задействовал на максимум Пространственное восприятие и телекинез, точечно ударил силой в обгоревшие культяпки Беса, выбивая из них шкатулку и открывая прямо под ней окно в хранилище медальона. Сарет на миг потерял ориентацию в пространстве и покачнулся. Мало его рогатой голове не показалось, но этого оказалось явно недостаточно. Изжаренный Бес выскользнул из хватки демона и начал складываться, как карточный домик.

Раз — шкатулка выпадает из почерневших лап Беса. Два — Сарет хоть и получил по голове, но тянуться за шкатулкой его лапа не перестала, движение продолжилось, но он не успел, не хватило мгновения. Шкатулка, как от батута или скорее, как теннисный мячик от ракетки, отскочила от воронки-окошка в хранилище моего медальона и отлетела в сторону. Следом прямо на неё, накрывая своей прожаренной тушкой, сверху упал бессознательный Бес. Ещё один удар Шестопёром на этот раз в живот отбросил демона на шаг назад. « Железная» десятка вскочила на ноги, но сейчас я невидим и куда быстрее их всех вместе взятых.

Три — прячу Шестопёр в кольцо и активирую ему на смену Кинжал Ереси. Рукоять приятно холодит руку. Я прикладываю максимум своих сил, кинжал мелькает холодным отблеском стали, и входит в тушу Сарета по самую рукоять. — Получай, скотина!!!

ЦЕПНАЯ МОЛНИЯ!!! ЦЕПНАЯ МОЛНИЯ!!! ЦЕПНАЯ МОЛНИЯ!!!