Арена огня

Глава 7 Поиски

Одетый в старинный с золочёными пуговицами и зелёного цвета камзол, Чёрт. Чёрные с проседью волосы, что называется «соль с перцем», закрученные, как у барана назад массивные рога, на поясе в кожаных вычурных ножнах болтается кривая сабля — крайне необычный для демонов выбор оружия. Над его головой возникла Системная надпись: Герой «Ксафан» 17 ур., его высокий статус подчёркивал и золотой медальон с гравировкой « XV», что раскачивался из стороны в сторону на его груди.

— Мертил!!? Как ты посмел не явиться в отделение, когда весь замок стоит на ушах из-за пропажи Лорда Иль' Шахара!!! Тебе жизнь надоела, старый хрыч⁇! Или вконец оглох и отупел от своей писанины? Я поднялся из кресла и склонился в среднем поклоне, полностью наклонив голову, пряча свои глаза в пол, и тем самым признавая его власть и статус. Только вот я твёрдо уверен, благодаря изученному навыку языка и культуры демонов Ксерона, что и у меня есть свои привилегии. Как бы сейчас Ксафан не пыжился, а по большому счёту здесь и сейчас реальной власти у него надо мной не было. Так что…

— Сир, я только закончил накладывать на страницы укрепляющие печати и снял защитный полог. О чём вы говорите? Что случилось с нашим господином Иль' Шахаром, — спросил я у вошедшего, не поднимая головы. Я чувствовал, как буравит меня взглядом Ксафан, как хочется ему приказать своим стоявшим позади него подчинённым меня высечь плетьми, но… — БОМ… БОМ… БОМ… — в кабинет ворвался тревожный бой колокола.

— За мной! — прорычал Ксафан и кинулся в коридор в сторону лестницы. За ним следом бежал десяток элитных чертей, все поголовно с Железными «десятками» на груди. Ну и я, не разрушая образ старпёра с постоянно сыплющимся песком, не особо торопясь, вышел из комнаты, закрыл за собой дверь и, тяжело перебирая ногами, заковылял следом. Приключения начинаются…

Меня никто ждать особо не собирался, видимо, думали, что я и сам должен знать дорогу и поторапливаться. Когда я добрался до лестницы, то тут обнаружил, что последний Чёрт уже почти скрылся из виду. Он рьяно перебирал копытами и всё быстрее поднимался вверх.

Я пристроился следом. То и дело мимо меня проносились разгоряченные отряды, но стоило им поравняться со мной, как их головы опускались, а глаза начинали смотреть в пол. — Вот так и надо, младшие, знайте своё место, — скалил я клыкастый рот, а сам думал: вроде, с одной стороны, и скрыться можно, вариантов-то масса, но с другой стороны — интересно, что дальше будет.

Наконец лестничный пролёт закончился двумя высокими дверьми, и мы вышли на устланную брусчаткой площадь внутреннего двора крепости.

Тут уже собралось несколько сотен различных тварей, а над ними, возвышаясь на десяток метров над головой, на балконе центрального донжона стояли знакомые лица. Всклокоченная, явно не в себе, с безумным взглядом разъярённой кобры Аша, а рядом с ней, как и в прошлый раз, опираясь на свой огромный меч, со скорбной постной миной на лице стоял Сарет.

Он внимательно оглядывал толпу Беcов и Чертей, что продолжала заполнять крепостной двор, будто что-то искал, изредка дергая кончиком носа, словно принюхивался. Но по его изрядно разочарованной и унылой морде было видно, что как бы он ни пытался, ничего обнаружить у него не получалось. Да и возможно ли это, в такой-то толпе, да и что он ищет, или кого…

Меня? Да нет, похоже на бред сумасшедшего. По запаху ему меня точно не найти, Лицекрад - это не иллюзия и не фантом. Даже если мой запах изменился, то я всё равно буду пахнуть Бесом.

Я осмотрелся по сторонам и в толкучке с трудом обнаружил свой отряд, что стоял коробочкой в три ряда разумных копытных, а рядом с Ксафаном было пустое место, видимо, приберёг для меня. Стоило мне только к нему доковылять, как на площадь обрушилось давление, не такое сильное, но намёк был понятен. Все смолкли. Бесы упали на колени и вжали морды в камень брусчатки, следом за ними все обладатели медальонов опустились на одно колено и склонили головы, ну, и я вместе с ними. Во дворе стояла безмолвная тишина: если бы сейчас тут пролетела муха, её бы жужжание грохотало не хуже вертолётного двигателя.

— Верные мои подданные! Сегодня по нам неожиданно был нанесён подлый, вероломный удар, — в уши ввинчивался голос Аши. Она чеканила слова, словно вбивала гвозди в крышку гроба. — В стенах своей лаборатории был смертельно ранен и похищен ваш Лорд и мой брат Иль' Шахар. Как вы знаете, на территории всего нашего замка действует запрет на все пространственные перемещения, а портальная комната опечатана Владетельцем этой крепости лордом Эразиалом до его возвращения. Следовательно, пока неизвестный нам враг никак не мог покинуть этих стен. Эта трусливая вероломная крыса прячется где-то здесь и наверняка исподтишка готовит ещё не один свой подлый удар.

— Внимание, гарнизон! Приказываю! — взревел, словно дикий вепрь, страдающий от простуды, на мгновение отлипнув от своего меча, Сарет.- Всем подразделениям тщательно прочесать закреплённые сектора, и на все странности, проблемы или нестыковки обращать особо пристальное внимание, оперативно реагировать на любое изменение обстановки и тут же обо всём докладывать вышестоящим командирам.

— Тот отряд, который сумеет обнаружить какие-нибудь следы, либо внесёт ощутимый вклад в обнаружение врага, а тем более, если сможет задержать его до моего прихода или прибытия Миледи Аши, будет щедро вознаграждён! Вас ждёт возвышение на следующую ступень для каждого бойца отряда и командира лично!

— ВЫ-ПОЛ-НЯТЬ!!! — прорычал Сарет, вжимая нас своей силой в камень брусчатки, словно припечатывая свой приказ. Как только давление прекратилось, все повскакивали на ноги и наперегонки устремились к дверям, лестницам, башням… все, кроме нашего отряда.

Ксафан внимательно посмотрел мне в глаза, после чего, словно пересиливая себя, заговорил: — Старый, постарайся в этот раз из всех своих оставшихся дряхлых сил. Ты ведь на самом деле один из тех, кто действительно может его найти. Мне очень, ОЧЕНЬ нужно это повышение… Слышишь? — прорычал чёрт, не отводя взгляд. Я внимательно посмотрел ему в глаза, после чего молча кивнул, подтверждая своё согласие. Чёрт прищурился, видимо ожидая, что следом последует какой-то подвох, но его он так и не дождался.

— Не тормозим и не отвлекаемся, формируем коробочку — и вперёд, удерживаем построение по самому медленному, — посмотрел он на меня, показывая подчинённым про кого он сейчас сказал, затем чему-то кивнул, и когда Черти встали вокруг нас, скомандовал: — Двигаем!

Мы стройным каре подошли обратно к дверному проёму и начали медленный спуск вниз. Пролет за пролетом. Ширина лестницы позволяла двигаться втроем без особых трудностей. Монументальные лестницы в этом чертовом замке!..

Черти тихо перешептывались в процессе спуска, и из разговоров я понял, что весь нижний уровень, где находилась лаборатория Иль' Шахара и мой кабинет, был зоной ответственности нашего отряда. На весь замок таких элитных отрядов вместе с нами всего четыре штуки, по десятку на каждого Лорда Демона. И мы были как раз приписаны в личное распоряжение Иль' Шахара.

Потому-то Ксафан так и взбесился, что господин наш пропал, а я мало того, что ухом не веду и мышей не ловлю, так ещё и на место сбора до конца коридора к караулке дежурных прийти не удосужился. Я тихо выдохнул, чудо, что в текущих реалиях никто не спохватился из-за пропажи моего стражника и не стал его даже искать.

Мы спустились вниз на наш этаж и стали прочёсывать комнату за комнатой, проверяя закоулок за закоулком. Смешков и отвлечённых разговоров внутри отряда не раздавалось, всё только по самому важному для всех делу. Черти переглядывались, кивали друг другу головами, дергали ушами, подавая знаки. Догадываются, по ходу, гады, что я ненастоящий… Посмотрим, что будет дальше.

Наконец мы дошли по коридору до лаборатории и сквозь пустующий дверной проём зашли внутрь. В нос ударил тошнотворный запах горелого мяса и шерсти. Весь пол был плотно усеян хлопьями сажи и копоти. Центр лаборатории вокруг « Вырывателя» был покрыт сотней свежих отпечатков копыт и обуви демонов.

Рядовые черти рассредоточились по периметру, исследуя каждый угол, вновь поднимая в горячий воздух вязкие клубы сажи. Мы с Ксафаном, который все время не отступал от меня ни на шаг и внимательно вглядывался в каждое моё движение, подошли ближе к саркофагу.

— Ну что, дед, давай рисуй свою поисковую магию, вдруг сможешь хоть что-то засечь, — обратился ко мне Ксафан, а сам шагнул назад, положил лапу на навершие сабли и стал внимательно следить за мной.

Черти, что разошлись кругом, тут же развернулись в нашу сторону и напряглись, ожидая приказа к действию от Ксафана.

В голове промелькнули скопом мысли, что вся моя маскировка давно пошла прахом, и этот рогатый гад просто решил захапать всю награду себе и по-тихому, в одно лицо, но вместе со своим отрядом меня тут и размазать. План, наверное, был бы успешен, но… я раскинул широко руки и стал вычерчивать ими круг. Несмотря на запрет порталов и перемещений, восприятие пространства работало как часы. Я делаю полшага назад, поворачиваю правую руку, и тут же в ней из кольца появляется карта навыка « Владение дубиной». Невидимость!

Внимание! Вы желаете изучить навык «Владение дубиной»? Да/Нет…

В руке появился готовый к кровавой жатве Шестопёр Е ранга. Визуальные образы, возникающие в голове от изучаемого мной навыка, наложились на реальность.

Я ускоряюсь. Ксафан уже выхватил свою саблю и успел закрыться от моего удара, но толку. Против лома нет приёма. Мой удар откидывает его саблю, пробивает хлипкую защиту и шипы Шестопёра проламывают его череп.

Молния!

Разряд электричества проходит по оружию и погружается в проломленную голову Чёрта. Каким бы ты ни был крутым героем, с жареными мозгами долго не живут. Чёрт падает на пол, а по моему Шестопёру проходит мощный заряд ОС.

Внимание! Получено 170 ОС. (195/260)

Над телом Ксафана появляется трофейная карта, я выхватываю её из воздуха и сразу прячу в кольцо. Черти начали преобразовываться, надевая на себя боевую форму, ну так а чем я хуже? Делаю три быстрых шага, подныриваю под копьё и выхожу из окружения. Сознание находится на грани между обучением владению Дубиной и реальностью. Но мне этих крох хватает, чтобы сосредоточиться и активировать собственную Боевую форму и сразу за ней врубаю Форсаж.

Тело начинает преображение, ткань трещит под напором растущих мышц и тканей, а я, не теряя времени, бью в затылок ближайшего ко мне Чёрта. Раздаётся хруст проломленного черепа. По рукояти дубины прямо в моё тело несётся новый поток ОС.

Внимание! Получено 100 ОС. (295/260)

Внимание! Вы достигли 14 го уровня! (35/280)

Черти подняли крик и бросились друг за другом к проходу, закрывая мне выход. Они сейчас превратились в двух с половиной метровых мускулистых орясин, только вот что их пукалки перед моей невидимостью и дубиной. Удар, ещё удар… наука по нанесению тяжких телесных дубиной оказалась для меня достаточно лёгкой. Мастерство секиры и Владение мечом вступали в синергию и положительно влияли на скорость и глубину получаемых мной знаний. Все девять оставшихся в живых Чертей кинулись закрывать проход своими телами. Но мой пространственный телекинез не дремал. Их самая большая глупость была повернуться ко мне спиной. Дергаю за одежду и обрушиваю с ног ближаших ко мне врагов. Остаётся лишь добивающий в голову.

Внимание! Получено 100 ОС. (135/280)

Внимание! Получено 100 ОС. (235/280)

За время, что ушло у меня на убийство последней двойки, шесть из семи оставшихся в живых чертей сбились в кучу, закрывая своими трансформированными телами проход наглухо. А последний, седьмой, рванул в коридор, громко цокая копытами и крича, как потерпевший. За подмогой рванул, сукин сын…

На моё лицо выполз предвкушающий оскал. Я взвесил в руке свой боевой Шестопёр. Ну, Черти, это не вы меня тут заперли, а я остался с вами…

Внимание! Вы желаете улучшить навык «Мастер секиры» за 200 ОС? Да/Нет…

— Да. Голову вновь заполняют образы, смешивая реальность с процессом улучшения навыка. В груди разгорается горячий шар. Картинки мелькают одна за одной. Сознание словно раздваивается. Я вижу в своём подсознании, как от моих ударов во все стороны расходятся голодные электрические разряды, поражая окружающих врагов. Разница лишь в том, что там я сжимаю секиру, а в реальности отмахиваюсь от очередного направленного в мою сторону тычка копьём своим Шестопёром.

Внимание! Получен навык «Шторм цепных Молний» Е ⅕

— Есть! Скалюсь, как дикий зверь, делаю шаг вперёд, подныриваю под древко копья и наношу жесткий удар в корпус.

Цепная молния…