Арена огня

Глава 14 Расхититель

Чёрт пронёсся через тронный зал, распахнул настежь двери и выбежал в коридор. Ему потребовалось на всё про всё меньше минуты, чтобы вернуться обратно в овальный зал, к центральной лестнице. Но рогатый гонец вверх по ней не рванул, наоборот, обошёл и нырнул в узкий проход, туда же, где скрылся и предыдущий посыльный.

Я бежал за ним следом, не отставая ни на шаг. Быстрый спуск по узкой лестнице вниз, и вот он, нижний замковый уровень для прислуги.

Круглая площадка, а от неё, словно лучи, идут тёмные, плохо освещённые коридоры. В отличие от верхнего этажа, где прохлада и идеальная температура, здесь настоящее пекло. Ещё и душно.

Хорошо хоть местные коридоры освещены не чадящими факелами, а осколками магических кристаллов. Если бы не моё Адаптивное зрение, я бы видел в лучшем случае лишь размытые очертания. Но глаза быстро приспособились, и темнота стала не помехой, а моим преимуществом.

Одна, вторая, третья дверь, поворот — и мы вновь поднимаемся по короткой лестнице вверх, наполовину этажа. Она вывела меня в прямоугольный зал. Отсюда можно было попасть в шесть комнат, закрытых деревянными дверьми, грубо обработанными, совсем не так, как все те роскошные произведения столярного и магического искусства, что были наверху.

Тут в потолок по центру был вмонтирован кристалл намного крупнее, за счёт этого в коридоре было довольно светло. Даже у лестницы в керамическом горшке рос непонятного вида красноватый кактус.

Лестница закручивалась и уходила дальше вверх, но Чёрт выше не пошёл, а остановился напротив крайней двери и забарабанил в неё кулаками.

Я переключился на Истинное зрение и осмотрелся по сторонам. Стены, пол, потолок были пронизаны магическими узорами, но они были крупными, толстыми, как основные силовые линии, защищающие замок в целом. Эту мысль подтверждало отсутствие мелких узоров. Да и двери оказались совсем не защищены магией. Обычные, хорошо обработанные деревяшки, но не более того.

Мой чёрт упорно ломился внутрь, наконец мои уши услышали доносящееся из-за двери бурчание и цоканье копыт. Дверь дёрнулась и отворилась.

— Вильс, чего тебе надо⁈ — гаркнул на моего гонца поджарый чёрт. У него на груди висел золотой медальон со знаком «X». Да и Система не подкачала: над головой личного помощника появилась системная надпись Герой «Хазиел» 13 ур.

Гонец хоть и склонил голову, но всё его тело вибрировало мелкой дрожью.

— Хазиел! Личный приказ госпожи! Ты должен срочно отправиться в личную комнату лорда Иль' Шахара, собрать, описать и подготовить все личные вещи для передачи госпоже. Велено исполнять СРОЧНО! — мой гонец нервно подёргивался, явно раздираемый внутренними противоречиями, но пока беспрекословно выполнял моё поручение. Видно было, что он не в порядке, но Хазиел посмотрел сквозь него и сам себе кивнул.

— Приказ принят к исполнению. Передай госпоже, что вещи будут готовы до конца дня. СВОБОДЕН! — рыкнул Хазиел и захлопнул дверь перед носом гонца.

Мой посыльный переминался с ноги на ногу, видимо, что-то соображая, потом кивнул в сторону закрывшейся двери, махнул лапой, буркнул что-то сам себе под нос и рванул к лестнице, громко цокая копытами. Стоило ему спуститься вниз на несколько ступеней и войти в полумрак лестничного пролёта, почти вплотную подойдя ко мне, как я сблизился с ним, зажал его рот ладонью и сталь Кинжала Ереси вскрыла горло рогатого, забирая жизнь. Энергия хлынула по кинжалу, придавая бодрости организму.

Внимание! Получено 120 ОС. (256/320)

Распахнул воронку портала в хранилище медальона и без затей скинул туда тело. Я почувствовал инвентаризацией, как тушка чёрта рухнула прямо на каменный кокон и на нём появилось несколько трещин. И это хорошая новость. Нужно будет достать из него демона и проверить на предмет карт и артефактов. Да и ядро вырезать не помешает.

Забрал висящую в воздухе трофейную карту и скривился от появившейся краткой информации: Гонец F- (½). Ну, это совсем ни в какие ворота, лучше бы пустышка упала, чем вот это дерьмо. Отправил карту в кольцо и под Абсолютной Невидимостью вернулся на площадку, где как раз личный помощник почившего Иль' Шахара, одетый в золотистую мантию, вышел из комнаты, и неторопливо перебирая копытами, двинулся вверх. В его руках лежал объёмный деревянный ларец, видимо, в нём и хранились письменные принадлежности вместе с бумагой для записи.

Я следовал за чёртом под покровом Невидимости практически шаг в шаг, не давая рогатому разорвать дистанцию. Хотя Чёрт никуда и не торопился, довольно часто печально вздыхал и медленно перебирал копытами, словно на казнь шёл. Непонятно, чего он такой угрюмый? Мы поднялись с ним на два этажа вверх, вышли в небольшую полированную дверь чёрного цвета и оказались в просторном коридоре. На полу лежали квадраты мраморных плит, на потолке и стенах — причудливые золотые светильники. Всё сияло и переливалось от яркого магического света.

Перепад был такой сильный, что глаза, привыкшие к полумраку лестничного марша, от резкого перехода к яркому свету отозвались болью и заслезились. Почувствую разницу. Но теперь понятно, почему Чёрт надел на себя парадную мантию. Тут, по ходу, на верхних этажах весьма суровый дресс-код.

Хазиел замешкался с сундуком, что и дало мне это возможность без особых препятствий проникнуть в коридор. Видимо, и у личного помощника от обилия света глаза болели не меньше. Чёрт закрыл за нами дверь, проморгался и двинулся направо. Из всех украшений на стенах висели лишь ярко-красные стяги, по центру которых чёрным цветом был изображен щит, а внутри него — кракозябра, чем-то напоминающая собой знак «собака» — @ или маленькую прописную альфу латинского алфавита. Что он может означать? Глаз Саурона? Портал? Адрес демонической почты? Или это символ путевого клубка из наших сказок? Очень странно, как пересекаются наши земные знаки, знания, легенды со всем тем, что я наблюдаю в стенах этой крепости и знаниях, что загружает Система мне в голову о местных обычаях.

Коридор закончился, и мы оказались в круглом помещении. Здесь тоже была лестница, и она поднималась выше, закручиваясь спиралью вдоль стен. Встал по центру и запрокинул голову вверх. Так и есть. Это огромная башня. Наподобие тех, что я видел в фильмах про средневековье. Только вместо убогих стен куда не глянь, всё украшено золотыми подсвечниками. Камень и стены пронизаны магическими плетениями и каналами, через которые проходит мощный поток энергии, что идёт откуда-то снизу и устремляется на самый верх.

Словно в камень уложили мощные, высоковольтные провода. И они в Истинном зрении ярко сияют от переполняющей их маны.

Всё пространство башни задрапировано красными тканями и стягами. По её центру под самым потолком висит необычная люстра. Сияющие светом кристаллы свисают целыми гроздьями, серебристые нити висят не только свободно вниз, но и оплетают лестничные перила, напоминая собой лозы дикого винограда.

Красиво, но сколько же это всё жрет маны⁈ Да и откуда идут эти силовые магические линии? У демонов есть какая-то установка? Это же не общий фон, а именно магические магистрали.

Чёрт поднялся вверх на один этаж и свернул в единственный арочный проход шириной метров в двадцать. Здесь оказалась зона отдыха и ожидания, словно я попал в вип комнату аэропорта.

Столики, диванчик, красные ковровые дорожки, возле стены массивная барная стойка из цельного, монолитного камня. Небольшой декоративный пруд, в котором плавают золотые и ярко-красные рыбки. По центру пруда стоит каменный фонтанчик с обнажённой девой, только вот уши у неё длиннее обычных и заостренные на концах. Эльфийка? Не удивлюсь. У стены располагалась небольшая сцена для выступлений. — А ничего так живут демоны! Если это обычная комната ожидания перед встречей с Лордом-демоном, то что же там внутри?

Мы прошли глубже. Тут арочный проход закрывался тяжёлыми алыми шторами, которые сейчас были приоткрыты и собраны по бокам, прямо как кулисы в нашем сельском доме культуры.

В глубину покоев Демона вели массивные двустворчатые двери. Вот они, как и подобает всем таким дверям, были полностью покрыты мелкими магическими письменами. На посту стояла нагло улыбающаяся пятёрка вооруженных и одетых в добротную экипировку Чертей. У каждого на голове шлем, тело защищает кожаный доспех, усиленный металлическими пластинами. У Четверых Бойцов, что шагнули к нам навстречу с медными « Х» на груди, в лапах сжаты копья, а за их спиной, вальяжно привалившись к двери, стоял командир. Герой, обладатель золотого медальона « XV» и сабли на поясе. В отличие от охранников он был одет в серебряного цвета мантию с вышитыми на рукавах языками пламени. А командир-то у них — Герой, он действительно лидер этой четвёрки или же личный помощник одного из Лордов? Неужели Аша и правда додумалась и решила перестраховаться, выставив здесь дополнительный пост охраны. Я не стал бежать впереди своего провожатого, а оставался у него за спиной. Сейчас узнаем, что да как.

— Стой, Хазиел, ни шагу вперёд! — воскликнул с ленцой в голосе чёрт и отлип от двери.

— Ульрих, по какому праву смеешь ты меня останавливать? Я пришел исполнить поручение леди Аши. Мне велено переписать ценности, что находятся в покоях моего почившего господина и подготовить их к транспортировке! Это личный Приказ, и ты не в праве меня задерживать.

Ульрих ухмыльнулся, на его морде лица появилась коварная, самодовольная улыбка. Он взял в руку свой медальон и направил в него из лапы поток маны. Коридор озарился сначала золотистым сиянием, а потом зазвучал громоподобный голос: — « Ульрих! Я твой Лорд и Хозяин, приказываю тебе: возьми несколько гвардейцев и закрой доступ в покои моего племянника Иль’Шахара именем моим. Приказываю никого туда не пускать до моего возвращения».

Голос стих, а Чёрт выкатил грудь колесом и важно шагнул вперёд, громко и самодовольно выкрикивая:

— Хазиел! Именем Лорда Эразиала, покои его племянника опечатаны. За попытку проникновения ты будешь наказан, на колени, чер-рвь!!! — гаркнул Ульрих во всю свою лужёную глотку.

Но не тут то было, Хазиел хоть и отступил на шаг назад, но голову не опустил, ощерился и посмотрел волком на личного помощника Эразиала:

— Ты не имеешь права меня задерживать, я исполняю поручение леди Аши. А если ты меня не пропустишь, я обязан буду доложить ей об этом и ты сам ответишь перед ней за мою задержку… — чёрт выплюнул эти слова и круто развернулся.

— Ни с места! Взять его! — завизжал обиженным поросёнком Ульрих и ткнул пальцем в спину Хазиела, приказывая своим охранникам пленить мою отмычку на ножках, только я уже начал действовать. Быстро прикоснулся рукой к пятаку Хазиела, мана просела на тысячу единиц, а я активировал навык.

Внушение

Глаза Чёрта в ту же секунду остекленели, с правой стороны на границе зрения включился таймер, отсчитывающий десять минут, а я отдал команду: — Приказываю: ПОДНИМИ ЛАПЫ ВВЕРХ И ЗАМРИ!

Чёрт замер, а я уже обогнул застывшую и подконтрольную моей Воле фигуру Хазиела, проскользнул под копьями охраны и сблизился с Ульрихом. Над его головой появилась алая надпись: Герой «Ульрих» 17 ур. В этот момент на его самодовольной роже сияла победная, предвкушающая скорую расправу, улыбка. Только вот… резкий удар — и Кинжал Ереси входит ему под подбородок, но мне этого мало. Тело живёт последнюю секунду, ведь кинжал уже повредил мозг твари и высасывает из него жизнь.

Цепная молния!

Разряд электричества ныряет в тело Ульриха, в нос ударяет запах горелого мяса и палёной шерсти, а из локтя чёрта за мою спину уносится разряд молнии, поражая ближайшего ко мне врага.

Внимание! Получено 180 ОС. (436/320)

Внимание! Вы достигли 17 го уровня (116/340)

Я выдёргиваю кинжал из черепа чёрта и оборачиваюсь. Четверо оставшихся чертей сбились с шага, и если ближайший ко мне полностью дезориентирован, то тройка его напарников, хоть и трясёт бестолково в растерянности своими рогатыми головами, но свою боеспособность не растеряла. Невидимость и скорость — моё преимущество. Я атакую дезориентированного, перехватываю кинжал и вбиваю его со всей силы. Лезвие D рангового оружия, ещё и при поддержке моей силы, входит в позвоночник врага, практически как в масло.

Цепная молния… Цепная молния…

Двойной удар электричеством разом по всем врагам окончательно вывел их из строя. Обладатель кинжала меж позвонков скончался почти моментально, следом за ним в свой Бесячий ад отправился и напарник, что стоял к нему ближе всего. Через кинжал хлынул поток ОС, раскаляя лезвие, а в интерфейсе появились новые строчки:

Внимание! Получено 120 ОС. (236/340)

Внимание! Получено 120 ОС. (356/340)

Внимание! Вы достигли 18 го уровня (16/360)

Мана достигла критической отметки, и мне пришлось отключать работу невидимости. Оставшиеся черти были полностью дезориентированы и лежали на каменном полу, содрогаясь в конвульсиях из-за произвольного сокращения мышц. Их добить — это дело техники и пары ударов.

Внимание! Получено 120 ОС. (136/360)

Внимание! Получено 120 ОС. (256/360)

Вернул кинжал в пространственное кольцо и обернулся к безмолвно стоящему с поднятыми вверх лапами Хазиелу.

— Приказываю! Именем леди Аши, живо отвори дверь в покои своего господина Иль’Шахара. ВЫПОЛНЯТЬ!

Чёрт рванул к деревянной двустворчатой двери, а я выхватил висящие над трупами три трофейные карты. Оружие у убитых мною охранников было Системным: F- ранга у рядовых и обычной, нормальной F у командира, но… карт-ножен при них не оказалось, а это лишний риск быть обнаруженным, и он мне не нужен.

Больше ничего ценного не нашёл. Медальоны с тел забирать не стал. У меня и свой есть, трофейный на шее болтается. А что там у личных помощников накручено — я себе не представляю. Магический отличительный знак так и горит в Истинном зрении, прикасаться к золотому медальону интуитивно не хочу. Активировал топор и быстрыми ударами вскрыл грудную клетку Ульриха, вытащил из неё ядро маны на полторы тысячи единиц. Хорошая добыча.

Взглянул на таймер, что продолжал отсчитывать время до конца действия Внушения. У меня в запасе осталось чуть больше пяти минут. Этого должно хватить. Посмотрел на чёрта, а он уже приложил свою когтистую лапу к металлическому квадрату, что был справа возле одной из ручек на привычном для нас месте замка. Чёрт стоял, закрыв глаза и чего-то ждал. Я хотел уже прикрикнуть, но внезапно всё изменилось.

Лапу черта насквозь прошил острый четырёхгранный шип. Проступила кровь, но она не закапала на пол, наоборот, металл будто жадно пил, втягивая её внутрь себя, напитывался ей и менял свой цвет с чёрного на кроваво-красный.

Секунда… две… три… Дверь приняла кровавую плату. Замок щелкнул. «Сим-Сим, откройся!» — тихо прошептал, и створка, словно поняла мою команду и сама собой отворилась, пропуская внутрь.

Не знаю, почему тут такая жесть, но, видимо, Иль’Шахар не доверял обычным методам защиты и дополнительно её усилил. Надеюсь, тут найдется что-нибудь ценное. — Да здравствует грабёж и мародёрка! Хазиел, веди меня внутрь!